Overwintering

      Прошла еще одна неделя прежде чем Леви понял, что ночь чтения была уже сегодня. Это была пятница, поэтому город был полон жизни. Несмотря на холод, люди храбро прогуливались по улицам, направляясь в бары все еще в рабочей одежде. Леви быстро прошел от своей машины к "Key and Cravat", прикрываясь шарфом. Январь был неумолимым, и сколько бы он ни наслаждался пасмурными месяцами, его тело все еще не могло справиться с холодом.       Колокольчик над дверью прозвенел, когда он вошел внутрь, и тепло сразу же окутало его. Ничего не изменилось с тех пор, как он в последний раз посещал книжный магазин. Ассортимент был аккуратно выставлен на полках, как он помнил, только несколько более ярких стеллажей и картин придавали магазину более живую атмосферу, не лишая уюта. Его поприветствовал работник, и Леви вежливо кивнул ему, прежде чем пойти к лестнице, ведущей в зал на втором этаже.       Миссис Киеми была там, поправляя последние украшения в помещении. Поскольку книга Ханджи была больше похожа на триллер, отдел маркетинга выбрал более темные цвета для декораций. Жуткие стенды с плакатами стояли по обе стороны стола для чтения и в задней части комнаты, а брошюры с информацией об авторе и романе были размещены на всех стульях. - Добрый вечер, - сказал Леви, проходя через зал. - Добрый вечер, Леви, — с улыбкой ответила женщина. Она обернулась и встретила мужчину. - Я впечатлена вашей тяжелой работой, не удивлюсь, если призрак появится прямо передо мной из-за этой атмосферы. - Это поднимет настроение читателей. - Я не уверена, что мне по душе такое настроение, - госпожа Киёми спрятала смешок за рукавом кимоно. Мужчина улыбнулся вместе с ней, но не успел он открыть рот, как на лестнице раздались шаги, и в помещение вошел Эрен.       Внутренности Леви скрутило при виде него. После того дня у Ханджи больше нормального разговора между ними не было, ну, или, по крайней мере, который был бы не о работе. Несмотря на то, что поведение Эрена немного потеплело, между ними все еще была невидимая стена, которая держала их на расстоянии друг от друга.       Решимость Леви поделиться своим прошлым не изменилась, а наоборот, усилилась. Недели, проведенные с измученным сердцем, только показали, как сильно он тосковал по Эрену, но остаться с ним наедине было трудно, а офис не был подходящим местом для разговора по душам. - Добрый вечер, - сказал молодой человек, улыбаясь.       Леви пришлось отвернуться. Эрен приложил больше усилий к своему образу в этот вечер, костюм и галстук, которые были на нем, подчеркивали его сильное телосложение. Из-за этого мужчина даже не мог смотреть на него слишком долго, не чувствуя жар. - Добрый вечер, — ответила миссис Киёми. - Ты Эрен, верно? - Да, это я, - он преодолел небольшое расстояние от лестницы до середины зала всего за несколько шагов. - Мы говорили по телефону несколько раз. - Да, я тоже помню тебя по прошлому чтению. Ты только начал работать, верно? - Да, это так. Я уже многому научился, но это не предел. - Вот откуда ты все узнаешь, ведь у тебя прекрасный наставник, — с улыбкой она обратила свой взгляд на Леви. - Могу сказать, что тебя ждет светлое будущее. - добавила женщина. - Спасибо, - ответил Эрен, изогнув губы в улыбке. - Я думаю, к сегодняшнему вечеру все готово, — вмешался Леви, желая сменить тему разговора. - Люди скоро начнут приходить, я сказал Ханджи быть пунктуальными. - Я попрошу Томаса присмотреть за теми, кто потеряется, - ответила миссис Киёми и направилась вниз.       Оставшись с Эреном наедине, Леви не мог придумать, что сказать. Беседа казалась слишком бессмысленной, когда в его сердце было полно вещей, в которых хотелось признаться. - Декорации соответствуют атмосфере романа, — сказал Эрен, избавляя Леви от необходимости поиска темы разговора. - Мне нравится такое сумеречное настроение. - Да, Ханджи будут в восторге, — ответил мужчина. - Послушай, Эрен... - начал он, но молодой человек уже повернулся к нему спиной и направился к одному из плакатов рядом с читательским столом. - Мне это тоже нравится, — сказал он. - Они заставляют нас чувствовать себя нервозно. - Ты заставляешь меня чувствовать себя неловко, - пробормотал Леви. - Что ты сказал? - Эрен повернулся, нахмурив брови. Мужчина вздохнул и подошел к нему. - Ничего, просто... Как ты думаешь, сможешь найти пять минут, чтобы поговорить? Фигура молодого человека напряглась, тело застыло в считанные секунды. - У нас много дел сегодня. - Это не займет много времени. - Нам не о чем говорить, я уже забыл о той ночи, — пробормотал Эрен, но его глаза говорили об обратном. Он попытался пройти мимо Леви, но если он думал, что тот его просто так отпустит, то был смертельно неправ. - Ты кусок дерьма, — повысил голос Леви. - Перестань избегать меня, я и так терпел твои выходки слишком долго. И мне все равно, если ты забыл, что произошло на вечеринке, но если ты меня не выслушаешь, Богом клянусь, что сделаю твою жизнь в офисе адом.       Эрен уставился на него с широко раскрытыми глазами, смущенный и одновременно удивленный, но он больше не двинулся с места. - В тот день ты был предельно ясен. - Не был, поэтому я прошу всего пять минут, чтобы поговорить об этом. Молодой человек сглотнул, удерживая взгляд Леви, прежде чем ответить: - По крайней мере, это поможет успокоиться моему сердцу.       На этот раз Леви не пытался остановить его, когда он ушел. Его слова звучали эхом в голове мужчины.       К началу мероприятия зал был уже полон. Читатели прибыли рано, чтобы занять лучшие места, в то время как коллеги из офиса прибыли немного позже, заранее зарезервировав свои места. Ханджи прибыли вовремя вместе с Моблитом и потратили пару минут на разговор с Леви, прежде чем они поспешили к сцене.       Мужчина провел краткую презентацию романа и автора, а затем огни погасли, только лампа над столом Ханджи была зажжена. Леви нашел свободное место рядом с Эрвином и, скрестив руки на груди, наблюдал, как Ханджи читают. Они были одеты в темно-красную рубашку, которая могла создавать нервирующую атмосферу, но внимание Леви оставалось на них в течении доли секунды, прежде чем его отвлекли более насущные мысли.       Леви специально решил сесть рядом с Эрвином, чтобы быть как можно дальше от Эрена. Уже находясь в одном помещении с ним, его мозг был занят огромным потоком вопросов, тревог, надежд, и мужчина не смог представить, что было бы, если бы он сел рядом с ним. Эрен хотел успокоить свое сердце, забыть о Леви, но вот только мужчина не собирался позволить ему это сделать.       Он цеплялся за эти слова, желая, чтобы они означали все то, что Эрен чувствовал к нему. Его внутренности сжались при мысли открыться молодому человеку, но часть его все еще сопротивлялась, боясь перемен. Но чем больше его сердце тосковало по Эрену, тем больше голос с той стороны становился тише, пока не стал едва слышен сквозь желания Леви.       Так глубоко погруженный в свои мысли, Леви не мог сказать, как прошло чтение, когда оно в конце концов закончилось. Он слышал только фрагменты, но все остальные в зале хлопали, поэтому мужчина предположил, что Ханджи ничего не испортили. На этот раз была очередь Эрена помогать Ханджи во время вопросов и ответов, поэтому Леви просто остался на своем месте, не сводя глаз с молодого человека.       Аудитория, казалось, очень хотела задать Ханджи всевозможные вопросы, от процесса написания книги до возможного продолжения романа. Поскольку книга только вышла, никто не знал, чем закончилась история. Эрену пришлось остановить их, чтобы не испортить концовку для всех: настолько захваченные своим энтузиазмом, они не учли, что всего несколько человек в зале прочитали книгу до конца.       Полчаса спустя Леви даже поднялся на сцену, чтобы положить конец этому мероприятию. Было уже поздно. Мужчина даже позволил чтению затянуться дольше, чем планировалось, но казалось что поток вопросов не заканчивался, и Ханджи продолжали общаться со своей аудиторией, поэтому ему пришлось взять все в свои руки. Он получил парочку протестов, но был непреклонен в своем решении, и после быстрых аплодисментов гости начали покидать свои места. - Это было действительно весело, — сказали Ханджи, когда они тоже собрались уходить. - Мы должны проводить такие мероприятия чаще. - Читатели, похоже, получили удовольствие. Некоторые из них даже купили копии книги, это очень хорошо для продвижения, - ответил мужчина. - Я не думал(а), что получу так много вопросов. Может быть, следует использовать аккаунт в социальных сетях, который я почти забросил(а). Я же могу отвечать на вопросы и там, не так ли? - Думаю да, но подожди, пока книга не выйдет, ты уже рисковал(а) испортить концовку для всех сегодня. - Мне жаль, - Ханджи виновато улыбнулись. - Спасибо, что спас меня, Эрен. - Я был готов к этому, - парировал молодой человек. - Ну, я считаю это чтение успешным, — воскликнули Ханджи, прежде чем встать. - Как насчет того, чтобы пойти выпить? Отпразднуем - это традиция.       Леви не мог спорить с ними. Они всегда ходили выпить что-нибудь после чтения, поэтому он не мог отказаться от предложения Ханджи. Леви быстро взглянул на Эрена, который уже смотрел на него. Та самая боль затуманила его взгляд, они оба твердо решили поговорить, но понимали, что придется подождать еще немного, чтобы не привлекать ненужное внимание. Эрвин тоже был здесь, и он был последним человеком, которому нужно было подозревать, что между ними что-то происходит.       Все трое спустились со сцены и присоединились к остальным коллегам из офиса. Эрвин был первым, кто поздравил Ханджи с их выступлением, явно довольный тем, как прошло мероприятие, а затем остальные последовали его примеру. Моблит даже купил цветы для Ханджи, которые приняли их со слезами на глазах. Петра тоже купила небольшой подарок для них - коробку рафинированных кофейных зерен.       Ночь была холодной. Когда они вышли из "Key and Cravat", улицы были еще больше переполнены, чем раньше, и им пришлось протискиваться между людьми по пути в ближайший бар. Леви решил немного отстать от основной компании, его мысли были слишком загружены, чтобы быть в настроении на разговоры, но Ханджи не потребовалось много времени, чтобы заметить его и тоже замедлить шаг. - Ты кажешься рассеянным, — прокомментировали они. У них было то серьезное выражение лица, которое Леви редко видел у них. Это могло означать, что они пришли за конкретными ответами. - Да, — признался Леви, прекрасно понимая, что врать бессмысленно. - Мы с Эреном должны поговорить позже. - Его взгляд упал на молодого человека, идущего между Оруо и Элдом. - Давно пора, — ответили Ханджи, проследив за его взглядом. - Просто знай, что я поддержу тебя в любом случае. Ты всегда можешь прийти ко мне. - И что сделать? - Леви поднял бровь. - Выплакать свою печаль? - Как будто я это сделаю, - мужчина фыркнул. - Хороший крик тоже может помочь.       Леви фыркнул еще громче. Он плакал много раз, когда горе переполняло его, но это все не помогало изменить реальность. - Мне это не понадобится, спасибо, — ответил он. - Кроме того, я не хочу портить тебе ночь с Моблитом. - Не переживай об этом, мы обычно довольно быстры, - Ханджи пожали плечами. - Мы уже закончим, когда ты придешь. - Мне не нужно было знать об этом, - возразил он, пытаясь отогнать образ, который Ханджи нарисовали в его голове. - И я думаю, что он купит торт и дорогое вино, чтобы отпраздновать, так что ты не закончишь так быстро, как говоришь. - О, правда? - ворковали они, улыбаясь, наблюдая за тем, как их парень разговаривает с Эрвином и Майком. - Он такой милый. - Да, так что не испорти ночь, которую он запланировал для тебя. Со мной все будет в порядке. - Я уверен(а), что Эрен тоже милый, - Ханджи повернулись к нему и ухмыльнулись. - Он довольно молод, у него много выносливости, если ты понимаешь, о чем я. - Заткнись, - Леви ударил их по руке. - Это наименьшее что меня беспокоит. - Я просто пытаюсь подбодрить тебя, — сказали они, потирая место, куда ударил Леви. - Но если серьезно, я думаю, что он подойдет тебе. - Ты смотришь слишком далеко вперед, я даже не уверен, влюблен ли он в меня, - пробормотал он. - Он влюблен, доверься мне и себе.       Мужчина промолчал, все еще не веря, но Ханджи обняли его и сжали в объятиях, которые заставили его забыть о своих тревогах, пускай даже на короткое время.       Все были в приподнятом настроении в баре. Поскольку это была пятница, они не торопились, небрежно болтая, сидя за двумя столами. Стресс последних недель постепенно смывался с каждым глотком алкоголя из стаканов. Леви старался получить как можно больше удовольствия и выпивка слегка помогала ему в этом. Но слишком ясный образ Эрена, сидящего за соседним столом, разговаривающего с Ханджи и Петрой, заставил сойти на нет все воздействие коктейлей на его нервную систему.       Прошло больше часа страданий мужчины. Ханджи были определенно навеселе, а Элд и Оруо казались счастливее, чем обычно, но остальные почти не пили и без колебаний предлагали подвезти тех, кто был не в том состоянии, чтобы вести машину. - Мы заберем этих двоих домой, — сказал Майк, когда они все вышли на улицу, указывая на Элда и Оруо. - Мне всегда было интересно, каково это - сидеть в машине Эрвина, — невнятно ответил Оруо. - Снаружи это выглядит удобно. - Спасибо, - Смит усмехнулся. - Тогда постарайся, чтобы тебя не стошнило, - заметила Петра. - Боже, я бы никогда этого не сделал, — возразил он, ужаснувшись от этой мысли. - Это наверняка будет стоить мне работы. Больше, чем свидание с у... - но мужчина прикусил язык, когда Петра хлопнула его по спине. - Я думаю, ты должен отвезти его домой, — сказала девушка с фальшиво спокойным выражением лица. - Он просто чешет языком как идиот. - Конечно, - ухмыльнулся Леви. Петра бросила на него предупреждающий взгляд, а затем повернулась к Эрену. - Я могу отвезти тебя домой. - Я в порядке, не стоит, — ответил молодой человек. - Я много не пил, так что прогулка до моего мотоцикла поможет очистить мысли. - О, хорошо. Ты тоже в порядке, Леви? - Да, — ответил он. - Оруо и Элд - это те, о ком действительно нужно беспокоиться. И Ханджи, - добавил он, взглянув на них, цепляющихся за Моблита. - Хорошо. Тогда увидимся в офисе в понедельник, — произнес Эрвин. - Я не хочу никого видеть там завтра, - подчеркнул он, улыбаясь Леви. - Тогда завтра работаю дома, - мужчина закатил глаза.       За репликой Леви последовал смех, и после очередных прощаний каждый пошел своей дорогой. Леви и Эрен были единственными, кто остался перед баром, неподвижные и молчаливые, пока молодой человек наконец не заговорил. - Мы тоже пойдем?       В его глазах светился смиренный блеск, который тускнел, чем больше мужчина смотрел на него. - Пойдем куда-нибудь в тихое место.       Найти тихое место в городе, который оживал ближе к полуночи было трудно. Клубы и пабы кишели людьми, входящими и выходящими, и даже несколько скамеек, разбросанных по всему городу, были заняты парочками целующимися парочками или друзьями, пьющими во время громких разговоров. Да, найти подходящее место было трудно, но не невозможно, и после быстрого взгляда на местный парк, Леви направился к нему.       Ночь была холодной, и постоянно дул ветерок, но чувства, которые неслись по венам мужчины, покрывали любой намек на дискомфорт. Парк был хорошо освещен, пары или группы людей проходили мимо, когда Леви и Эрен прогуливались по мосту через озеро. Между ними висело тяжелое молчание, ни один из них не осмелился заговорить, пока они не достигли более уединенного места на другой стороне. - Тебе холодно? - голос Эрена нарушил тишину. - Я справлюсь, - ответил Леви. Его внутренности скрутило тугим узлом в тот момент, когда он услышал слова парня. - Твои щеки покраснели.       Леви повернулся, чтобы посмотреть на него, но глаза Эрена уже смотрели в его сторону, в них было неподдельное беспокойство, которое только заставило мужчину покраснеть еще сильнее. - Все в порядке, — он замедлил шаг, сжимая ручку своего портфеля обеими руками. - Здесь тихо, насколько это возможно. - Думаю, да, — ответил Эрен. Он глубоко вздохнул и нашел взгляд Леви, прежде чем заговорить. - Я должен извиниться перед тобой, на самом деле больше, чем один раз. - Ты не должен, Эрен, я... - Позволь мне закончить первым, пожалуйста, — оборвал его молодой человек, ожидая кивка Леви, прежде чем продолжить. - Я знаю, что между нами есть четкая граница. Даже если мы вместе ходили на ярмарку, ты мой начальник, а я твой подчиненный. Я не должен был пытаться тебя поцеловать на той вечеринке, прости за это. Я позволил своим чувствам взять верх. - Я уже говорил, тебе не нужно извиняться за это. - Да, а также за то, что игнорировал тебя с тех пор. Я думал, что будет легче притвориться, что между нами ничего не произошло. Мне казалось, что это поможет забыть о чувствах, которые я испытываю к тебе, — голос Эрена понизился на последней части, но его глаза сияли ярче, честнее и страдальчески. - Ты мне нравишься, Леви, и нравишься уже давно, наверное с того самого дня, как я встретился с тобой в офисе. Увидев тебя таким разбитым и обиженным в тот вечер, это причинило мне боль. Я просто хотел помочь, но понимаю, что только испортил все, и я сожалею об этом. - Ты действительно не слушаешь то, что я говорю, не так ли? - сказал мужчина, сердце которого зашлось в бешеном ритме после признания Эрена. - Я уже сказал, что ты не должен извиняться, и я имею в виду это. - Что ты имеешь в виду? - уточнил Эрен, нахмурив брови.       Вот оно, то же самое любопытство, которое каждый раз испытывал молодой человек, когда Леви делился только половиной своей правды, рассказывая ему что-то, просто чтобы на мгновение успокоить его. Эрен никогда не давил, всегда позволяя мужчине все, но то, как он сейчас смотрел на него, дало понять, что молодой человек не собирается быть терпеливым сейчас. Леви глубоко вздохнул и уставился на линию деревьев на горизонте. - Я был женат, - сказал он, взглянув на Эрена как раз вовремя, чтобы застать удивление на его лице. - Это было почти семь лет назад, и только несколько человек в курсе этого, но да, я был когда-то женат. Эрен молчал, ожидая, поэтому мужчина продолжил. - Фарлан, так его звали, — сказал он с грустной улыбкой на губах. - Мы встретились в первый день средней школы, у нас был общий урок английского. У меня тогда не было друзей. Моя мама умерла, когда я был маленьким. Я жил с безразличным дядей. Так что можно сказать, что я не так легко шел на контакт, но с ним все было по-другому. Мы сразу же подружились, благодаря Изабель, ты видел ее со мной в кафе несколько месяцев назад. - Я помню, — ответил Эрен. - Она тоже немного Ханджи, как только она увидит тебя, не оставит в покое, поэтому мы довольно быстро стали лучшими друзьями. Мы всегда были вместе, неразлучны, - улыбка мужчины смягчилась при воспоминании. - Время шло, и мы с Фарланом стали встречаться. Он был моей первой любовью. У меня уже были подозрения, что я не очень люблю девушек, но с ним все встало на свои места. Я чувствую себя глупо, даже говоря это, но это было так. - Я понимаю, - заверил его Эрен. - После школы мы вместе поступили в колледж, — продолжил Леви. - Изабель выбрала учебное заведение в другом городе, а мы с Фарланом пошли в один и тот же. Оба выбрали экономику. Честно говоря, мне это не нравилось, я всегда больше интересовался литературой и книгами, но я просто хотел получить хорошую работу. Фарлан был действительно хорош в этом. Он часами пытался объяснить мне, насколько интересными может быть статистика и акции. Но мне было все равно, я просто слушал, потому что он казался таким счастливым.       Леви на мгновение замолчал, вспомнив, как он лежал в постели, а Фарлан объяснял, почему ему нравится экономическая сфера. - Мы жили в общежитии, — продолжил он спустя мгновение. - У нас обоих была работа на полставки, но это было единственное время, когда мы не видели друг друга. Мы ссорились, как и остальные, но ничего серьезного не было. Мы были просто до глупости влюблены, поэтому решили пожениться сражу же после окончания колледжа.       Леви прикусил нижнюю губу, вспоминая те счастливые времена. - Это была маленькая церемония, — в конце концов произнес он, голосом тяжелым от переполняющих его эмоций. - Мы были на мели и не могли позволить себе ничего грандиозного. Мы пригласили всех наших самых близких друзей и семью. Ну точнее семью Фарлана. Я не видел своего дядю с тех пор, как уехал учиться в колледж, и у меня не было желания видеть его снова. Однако Эрвин присутствовал там вместе с Майком. Мы познакомились с ним во время одного из занятий, он уже тогда планировал открыть издательскую компанию. Мы сблизились из-за этого. Моя страсть к книгам никогда не угасала. - Так вот почему вы так близки, - сказал Эрен. Мужчина кивнул. - Да, он всегда был мне хорошим другом, — ответил он. - После нашей свадьбы Фарлан и я нашли работу и просто с головой ушли в нее. Мы проводили часы там, пытаясь проявить себя, чтобы продвинуться по карьерной лестнице и получить стабильный заработок. Бывали дни, когда мы виделись только в постели, где падали, слишком уставшие, чтобы даже просто поговорить. Горло Леви сжалось, и его слова прозвучали напряженнее, когда он заговорил. - Однажды вечером мне позвонили из больницы, — сказал он. - Фарлан, как обычно, устал на работе и возвращался домой очень поздно. На той неделе мы почти не виделись. У меня в тот момент был важный проект, а он прикрывал больного коллегу, поэтому мы только обменялись парой фраз рано утром. Сначала я не мог понять, что они говорят. Какой-то несчастный случай, мой мозг, не мог понять это, он просто отказывался принять то, что мне сказали. Мне потребовалась целая минута, прежде чем я наконец понял, что они говорили. Фарлан погиб в автомобильной аварии по дороге домой.       Слезы жгли глаза Леви, сердце сжималось, когда он заново переживал воспоминания о той ночи. Эрен молчал, вежливо давая ему время, чтобы снова очистить свои мысли. - Когда это произошло, мы были женаты только два года. У нас были планы на будущее, вещи, которые мы хотели сделать, места, которые хотели посетить. Но мы постоянно откладывали все, чтобы расставить приоритеты, - усмехнулся Леви. - Что за бред. После аварии я уволился с работы и закрылся в нашей квартире. Я не хотел никого видеть, выходить куда-то и отталкивал всех. Просто я не мог видеть их жалость. - В конце концов Эрвин дозвонился до меня и предложил работу в своей издательской компании. Я сказал, что нихрена не знаю о редактировании, но он верил в меня. Он оказался прав, мне понравилась работа. Она помогла справиться с горем больше, чем психолог, и в итоге я проводил все больше и больше часов в офисе. Дома меня все равно никто не ждал. - Мне очень жаль, — ответил Эрен, в его глазах отпечаталась вся боль мужчины. - Я тоже потерял своих родителей. Я понимаю, как больно терять кого-то, кого любишь. - Это было похоже на землетрясение, которое разрушило мою жизнь, оставив меня единственным выжившим, — произнес Леви, еще сильнее сжимая ручку своего портфеля. - Я долго не мог справиться с горем, поэтому просто закрыл это чувство в уголке своего разума и сосредоточился на своей работе. С тех пор, я ни с кем не встречался, это было неправильно и эгоистично. Словно я был несправедлив к памяти Фарлана, и часть меня боялась потерять кого-то снова.       Они достигли конца пути, вокруг были только деревья и озеро. Слабое свечение, исходящее от уличных фонарей, освещало окрестности, а часть луны отражалась в темных водах озера. - Но в последнее время все это изменилось, — сказал Леви, встретившись с взглядом Эрена. - Крошечная часть меня начала тосковать по кому-то, одиночество подкралось ко мне, подавив горе, которое я не смог побороть после стольких лет. Оказывается, избегание вещей не заставит их исчезнуть, - Леви выдавил горький смешок. - И все это начало происходить, когда пришел ты, Эрен. Мужчина крепко сжал портфель, с трудом выговаривая слова. - Сначала я боролся с этим чувством, отказываясь признать его, но с каждым мгновением, проведенным с тобой, часть меня заставляла смотреть в лицо своему горю. Мне потребовалось много времени, чтобы понять это. Но я продолжал бороться со своими чувствами, продолжая вспоминать лицо Фарлана, наши моменты вместе, и мое сердце хваталось за них. - В ту ночь на вечеринке я думал о своем первом танце на нашей свадьбе, и меня переполняли эмоции, вот почему я ушел и отверг тебя, - глаза Леви, полные надежды, были устремлены на молодого человека. - Но я хотел, чтобы ты поцеловал меня. Я не хочу слушать ту часть меня, которая продолжает говорить мне спрятать мои чувства от тебя. Ты мне нравишься, Эрен. Эти недели без разговоров с тобой были адом.       Сердце мужчины колотилось так сильно, что было больно. Во рту у него пересохло, а желудок снова и снова скручивало, пока он ждал ответ Эрена. Молодой человек смотрел на него с нечитаемым выражением, множества эмоций были в его глазах, поэтому Леви боялся смотреть на него слишком долго. Будет ли он нравиться Эрену после его признания? Его отпугнуло прошлое Леви?       Эрен, сделал шаг вперед, рассеяв облако сомнения вокруг головы Леви. Он стоял ближе, но все еще не касался его, просто смотрел в глаза. - Я сожалею о том, что случилось с тобой, — сказал он с печальным оттенком в голосе. - И мне жаль, что отказался слушать тебя. Это спасло бы нас обоих от боли. - Да, но я не был готов рассказать тебе о Фарлане, - ответил Леви, проговорив сквозь ком в горле. - Конечно, я понимаю. Ты мог бы потратить больше времени, если тебе это необходимо. Мужчина покачал головой. - Нет, я хочу, чтобы ты знал. Я не хотел, чтобы ты думал, будто я скрываю что-то от тебя. Эрен сделал еще один шаг вперед и коснулся своим лбом лба Леви. - Спасибо, — прошептал он. - Должно быть, нелегко было открыться. - Мысли о тебе помогли.       Леви почувствовал улыбку Эрена. Мышцы молодого человека расслабились и его дыхание стало спокойнее, смешавшись с дыханием Леви. Сердце мужчины перестало биться в нормальном ритме с тех пор, как лоб молодого человека коснулся его. Но, оно полностью остановилось, когда Эрен оставил мягкий поцелуй между его бровями.       Руки Эрена обхватили щеки Леви, притягивая его ближе. Нежность, радость и привязанность исходили от него. Мужчина ничего не мог сделать под его пристальным взглядом. Узел нервозности и ожидания сжал его горло. - Ты снова оттолкнешь меня, если я поцелую тебя прямо сейчас? - прошептал Эрен. Его руки казались намного холоднее на разгоряченной коже Леви, но это было все, что ему нужно. - Не оттолкну, - пробормотал он в ответ.       Молодой человек слегка улыбнулся, прежде чем прижаться своими губами к губам Леви. Это было мягкое прикосновение, легкое, как перышко, но такое теплое, что оно растопило каждый кусочек льда в теле Леви. Это раскрыло самую потаенную часть его сердца, его надежду, его страхи и, наконец, дало жизнь крошечному ростку, который ждал новой любви. Он вырвался на свободу, больше не будучи пленником вечной зимы в его сердце.       Леви не открыл глаза, даже после того как они отстранились друг от друга. Его портфель упал на землю, а руки все еще были на запястьях Эрена. Молодой человек все еще продолжал держать его щеки, а тот просто наслаждался этим, позволяя теплу омыть всю его душу. Эрен снова прижался к его лбу, не произнося при этом ни слова. Каждая мысль в голове Леви была настроена на эту ласку, кроме одной, которая начала грызть его, скручивая живот в тугой узел от страха. - Я не хочу потерять и тебя, - прошептал он дрожащим голосом. - Ты не потеряешь, - Эрен нежно поцеловал его в лоб. - Я обещаю. - Это очень глупое обещание, - мужчина фыркнул. Эрен отстранился, чтобы посмотреть в глаза Леви. - Но я все равно это обещаю.       Улыбка искривила губы мужчины, когда он снова фыркнул. Он знал, что это бессмысленно, ведь смерть не будет заботиться об обещании, но ему больше не хотелось жить в ее страхе. Он хотел быть с Эреном, хотел верить его словам. Леви боролся с гнетущим чувством, отравляющим его сердце, поэтому он просто снова прижался к губам Эрена.