Эдара: Остров оборотней

Удар о камни выбил из Финрода дух. Громко лязгнула цепь, руки дернуло в сторону, и побежденный нолдо сообразил, что другой конец приковали к стене. Орки, гортанно ворча что-то на Черном Наречии, забрали единственный факел и захлопнули дверь. Он остался один. Среди тьмы, камней и цепей. В подземелье крепости, которую сам же и строил. Сквозь крохотное окошко под потолком лился робкий свет Итиль, не дававший, впрочем, никакого утешения. Финрод закрыл глаза и тут же вздрогнул, почувствовав в темном углу движение. −Кто здесь? – хрипло спросил эльда, приподнимаясь на локтях. −Всего лишь я. Темная фигура переместилась в пятно света. Финрод прищурился, разглядывая ее. Это оказалась дева-аданет с неровно обрезанными темными волосами. Нижняя губа была разбита, кровь запеклась некрасивой коркой, под левым глазом темнел синяк. Темная рубаха была разорвана и сползала с плеча, открывая усеянную страшными отметинами кожу. Финрод похолодел от ужаса. −Как давно ты здесь? −Итиль успела умереть и родиться вновь. – дева повела плечом и прислонилась спиной к стене, вновь пряча лицо в тени. – А ты… Это ведь ты пел? Финрод последовал ее примеру, кое-как сев. Цепь ужасно мешалась и лязгала. Почему-то только сейчас догнало осознание, что он практически раздет. Орки оставили на нем одни штаны да драные лохмотья, бывшие некогда вышитой нижней рубашкой. Сапоги стащили в первую очередь. −Пел... – горько проговорил он. – Да, пел. Толку-то. −Хорошо пел. – тихо отозвалась аданет. – Мне дом приснился. И мама с сестрой. Что-то такое промелькнуло в ее голосе, что Финрод невольно улыбнулся уголком рта. Эру, раз его песня ненадолго помогла хотя бы этой пленнице, значит, все было не так уж и зря. Бывший король Нарготронда попытался подтянуться и сесть удобнее, но правое предплечье пронзила такая боль, что он со стоном сполз на пол. Аданет встрепенулась, поднялась на ноги и, пошатываясь, подошла ближе. Цепей на ней не было. Да и зачем? Сквозь мутную пелену в глазах Финрод заметил, что пленница ощутимо припадает на правую ногу. −Что там у тебя? – тихо спросила она. В темноте Финрод чувствовал, как тонкие руки ложатся ему на грудь. Быстро и деловито пробегаются по грудине, ребрам, скользят по рукам. И находят рану от волчьего укуса. Бегло прощупывают края. −Нехорошо. – прошептала аданет. – Моргот, света бы сюда побольше! −У Моргота ты света точно не допросишься. – через силу пошутил Финрод. Аданет хрипло усмехнулась. На ощупь разорвала на Финроде остатки рубахи и принялась споро бинтовать рану. −Ты целительница? – сдавленно спросил Финрод. – Очень ловко получается. −Всего понемногу. – уклончиво ответила дева, закончив перевязку. −И на синдарине хорошо говоришь. – подозрение вспыхнуло неожиданно. – И в камеру к тебе меня закинули не просто так. −Думаешь, я соглядатай этого вонючего пса? – голос аданет прозвучал громко и резко. – Нет. Просто попала сюда по глупости. Оскорбленная дева вернулась в свой угол под окном и затихла. Финрод вздохнул, прислушиваясь. Он не чувствовал в аданет настоящего зла. Дева злилась на Саурона, на саму себя, еще на что-то. Но Тьме она не служила. −Прости. – проговорил Финод. – И спасибо тебе. Он все-таки отлепился от стены и переполз в полосу света Итиль, давая рассмотреть и себя. −Я тоже попал сюда по глупости. Глаза, наконец, привыкли к темноте, и Финрод смог как следует разглядеть смертную. Худое скуластое лицо с упрямо сжатыми губами и резкой линией челюсти на мгновение показалось смутно знакомым, но где он мог его видеть, Финрод так и не сообразил. Вздохнул, подтянул колени к груди и запустил пальцы в волосы. Аданет пошевелилась, тоже его разглядывая. −Ты нолдо. – проговорила она. −С чего ты взяла? – слабо усмехнулся Финдарато. −У тебя глаза горят. – вернула усмешку аданет. – Говорят, так у всех, кто пришел из-за Моря. И волосы у тебя золотые. Камера была совсем небольшой, и аданет даже не понадобилось вставать, чтобы оказаться ближе. Темные глаза зачарованно смотрели на нолдо. Рука потянулась было к кудрявым локонам, но на полпути замерла. Финрод вдруг отчетливо увидел, что на пальцах аданет нет ногтей. Только запекшаяся кровь на их месте. Дева отдернула руку. Но глаз не отвела. −Лаурэфиндэ. – прошептала она на квенья. – Так правильно? −Только не говори, что ты и квенья знаешь. – серьезно предостерег Финрод. – Иначе я точно решу, что ты служишь Саурону. Аданет рассмеялась и тут же прижала рукав к лопнувшей губе. −Так, отдельные слова. Можно я буду звать тебя так? Здесь не стоит никому говорить свое настоящее имя. −Зови. – пожал плечами Финрод. – Только и мне надо как-то тебя называть. −Дари. – ответила дева. – Так меня сестренка кличет. −Вот и договорились. – Финрод все-таки нашел силы на полноценную улыбку.

***

Новый пленник Саурона забылся тяжелым сном. Эдара мрачно наблюдала, как нолдо вздрагивает и в бреду что-то быстро-быстро бормочет на квенья. Верная Первого Дома тяжело вздохнула и прислонилась затылком к камням. Она не переставала ругать себя вот уже которую ночь кряду. За то, что не смогла. Не пробилась к Нарготронду с посланием для лордов Келегорма и Куруфина. Хорошо хоть хватило времени уничтожить письмо, когда стало ясно, что от погони не спастись. И избавиться от фибулы со звездой Феанора. Плохо, что Саурон все равно подозревает в ней кого-то большего, чем просто гонец. Догадывается, гад, что она ехала в Нарготронд из Химринга. А добиться ничего не может. И не добьется. Нолдо снова заметался в своем углу. Застонал и отчетливо позвал: −Амариэ… Амариэ… Эдара прикусила уцелевшую верхнюю губу. Нолдо был необычный. Даже рваная рубаха выглядела на нем королевскими одеждами. А песня… Сквозь сон ей показалось, что именно такой была Музыка, о которой рассказывал когда-то лорд Маглор. Мысли о королевском одеянии и песне оказались очень близко и сплелись в догадку. Эдара еще раз внимательно оглядела нолдо, которого сама же прозвала Лаурэфиндэ. Что там матушка говорила о двух других Домах? В Доме нолдорана светловолосых, кажется, нет. А вот в Третьем как раз все такие. Двое младших погибли в Дагор Браголлах. А вот старший… Король Нарготронда Финрод. Лорд Маглор как-то упоминал, что он талантливый менестрель. Да еще и мастер Песен Силы. −Невозможно… − одними губами прошептала Эдара. Откуда Владыке Нарготронда взяться в темнице Тол-ин-Гаурхот? Что же тогда случилось с его городом? И лордами Келегормом и Куруфином? Нолдо продолжал метаться в бреду. Плечи его заметно дрожали. Эдара сгребла свою подстилку, подтащила поближе к эльда и села рядом. Подумав, обняла за плечи и почти насильно прижала к себе. Нолдо, при всей внешней хрупкости, оказался будто отлит из стали. Под руками Эдары перекатывались крепкие мышцы. Кожа была холодной и липкой от пота. А опустившаяся ей на плечо голова, напротив, очень горячей. Похоже, начиналась горячка. −Проклятье. – прошипела Эдара, крепче обнимая короля. – Проклятье! Финрод не проснулся, но сквозь бред словно потянулся к ней. Прижался щекой к щеке и повторил с щемящей нежностью и надеждой: −Амариэ… −Я здесь. – тихо сказала на квенья Эдара. – Я с тобой. Финрод улыбнулся и затих до самого утра.

***

Утром нелегкая принесла Саурона. −Так-так… Что здесь у нас? – очень по-человечески проговорил он, подпирая плечом дверной проем. Орки толпились где-то в коридоре, а оранжевые глаза падшего майа внимательно следили то за небрежно вытянувшей ноги Эдарой, то за напряженным Финродом. −Вижу, мои гости успели познакомиться и даже насладиться обществом друг друга. – протянул майа. – А мне вы представиться по-прежнему не желаете? −Да пошел ты. – отозвалась Эдара на талиска и сплюнула кровью. Финрод промолчал, но смотреть Саурону в глаза не стал. Нолдо знал, что майяр читать мысли не умели. А вот улавливать общее движение разума – вполне. Аданет же смотрела без страха. И вокруг нее сгущалась уже привычная яростная злость. −Грубо, дитя. Очень грубо. – покачал головой Саурон. Как он оказался внутри, Финрод понять не успел. Длинные черные когти сжали шею Дари и потянули вверх, заставляя встать на цыпочки. Потекла кровь. Аданет вцепилась Саурону в запястье, но тот не обратил на ее потуги ни малейшего внимания. Оранжевые глаза с вертикальным зрачком жадно вперились в Финрода. −Итак, дорогой гость. Я хочу услышать твое имя и цель визита. Иначе смерть этой девчонки будет на твоей совести. −Врет. – прошипела Дари. – Не убьет. Саурон лениво встряхнул ее, едва не распоров аданет горло. −Из вас двоих нолдо кажется мне куда более интересным собеседником. – почти промурлыкал Оборотень. – Итак, я жду. Финрод с усилием отвел глаза от острого прекрасного какой-то мертвой страшной красотой лица Саурона и взглянул на Дари. Вытянувшаяся в струну в стальной хватке когтей, растрепанная, с горящими карими глазами, аданет казалась ожившим пламенем. Почему-то сейчас она была очень похожа на Нельо. Того Нельо, каким он стал после Ангбанда. Эльда покачал головой. Волосы в беспорядке свалились на грудь. −Я ничего тебе не скажу. Глаза Саурона хищно сощурились. −Что ж… Значит, беседовать по-хорошему вы не хотите. Попробуем иначе. Повинуясь мысленному приказу, орки хлынули в камеру, вздернули Финрода на ноги, отсоединили цепи от стены и куда-то повели, будто собаку на поводке. Нолдо обернулся через плечо. Саурон невозмутимо тащил следом Дари, правда, держал уже не за шею, а за плечо. Рубаха аданет под его ладонью тлела. Дари сморщилась, но молчала. Их обоих закинули в камеру попросторнее. Финрод налетел на кого-то, ойкнувшего знакомым голосом. Берен. Адан поймал владыку за плечи, но смолчал, сообразив, что имен называть нельзя. Финрода сноровисто приковали к стене рядом с остальными нолдор из отряда. Дари Саурон просто зашвырнул следом. Орки отступили в коридор. Вместо них в камеру бесшумно проскользнул волколак. Страшнее этой твари Финроду еще не доводилось видеть. Высокий, как лошадь, с мощной грудью и огромной оскаленной пастью зверь прищурил слишком разумные для животного светящиеся желтым глаза и оскалился. −Это Драуглуин. – представил своего питомца Саурон. – Он станет у вас частым гостем. Каждый день он будет приходить и пожирать одного из вас. Пока остальные не назовут себя и не скажут, куда держали путь. Тебя, аданет, эта участь настигнет предпоследней. Есть время поразмыслить. −Кто же будет последним? – процедила Дари, прижав ладонь к горлу. Волколак не отрывал от нее светящихся глаз, чуя свежую кровь. −А последним будет первый из вас. – усмехнулся Саурон. – Тот, кто решил бросить мне вызов. Ты, нолдо, будешь умирать с каждым, кого сожрет Драуглуин. Пока не сдашься. Финрод открыл было рот, чтобы ответить, но Дари резко отняла руку от горла. Кровь из глубоких царапин потекла ей на грудь. Волколак утробно зарычал. И все-таки аданет не отступила. −Ты трус и ничтожество, Саурон! – воскликнула она. Глаза майа полыхнули. −Как ты назвала меня, смертная? – процедил он, делая к ней шаг. Дари вскинула голову. −Так, как ты этого заслуживаешь. Паршивый пес Моргота! Думаешь, я не знаю, кто первым назвал тебя Сауроном? −И откуда же ты это знаешь? – вкрадчиво поинтересовался Падший. Финрод всем телом подался вперед, но Берен вдруг вцепился ему в плечо, удерживая на месте. −Я Эдара, дочь Налии, героини Дагор Браголлах. – отчеканила дева. – Я Верная Первого Дома и его главы лорда Маэдроса. Среди нарготрондцев пополз легкий, как весенний ветер, шепоток. Финрод все-таки вырвался из хватки Берена и поднялся на ноги. Но Саурон этого маневра не заметил. Он во все глаза таращился на аданет, будто ставшую выше ростом. −Вот как. – хищно оскалился он. – Значит, Верная Первого Дома из рода Бельги. Это хорошая добыча. Владыка Севера будет доволен. Эдара вдруг обернулась через плечо, к замеревшим нолдор, ошарашенному Берену. Бессильно поникшему Финроду. −Моя прародительница сильно обидела его хозяина. – хрипло расхохоталась аданет. – Сказала, что Моргот испугался смертной. Он ведь и правда ее испугался, да, Саурон? −Замолчи! Потоком воздуха Эдару сбило с ног, протащило по камере и с силой приложило о стену. Аданет сползла на пол, оставляя за собой кровавый след. −Ничтожество. – прошептала она, прежде чем потерять сознание. Волколак одним прыжком метнулся вперед.

***

Финрод баюкал на коленях разбитую голову аданет. Эдары из Химринга. В камере мерзко пахло кровью и нечистотами. После кровавого пиршества Драуглуина от Лоссэ осталась только кисть руки. Остальные сидели, прижавшись друг к другу, и тихо-тихо пели поминальную песню. Зеленый от ужаса Берен молча скорчился в стороне. Целительная песня поддавалась неохотно. Наскоро перевязанная рукавом ее же рубашки голова Эдары казалась такой тяжелой. Аданет никак не хотела приходить в себя. Финрод погладил деву по щеке, пытаясь дотянуться до бившейся где-то на грани фэа. −Вернись, дитя. – почти без слов звал Финрод. – Вернись… Внезапно вспыхнувшая мысль разом заставила его замолчать. А что если… Она не хочет возвращаться? Что если все это было лишь для того, чтобы умереть, наконец? Словно в ответ, Эдара застонала и открыла глаза. Судорожно вздрогнула, видимо, в рвотном позыве. Финрод осторожно повернул ее набок, но Эдара сглотнула и справилась с собой. −Я знаю, кто ты. – прошептала дева. – Я к тебе ехала. −Ко мне? – уже не удивился Финрод. – Зачем? Эдара измученно прикрыла глаза и прошептала: −Прочитай… В моей голове… Прочитай. Финрод заколебался. Эдара, несомненно, говорила об осанвэ. Но ведь эдайн не обладают этим даром. А пытаться насильно влезть им в голову – все равно, что убить. −Я не могу, Эдара. Это погубит тебя. Дева открыла глаза. Непроницаемо темные и очень уставшие. −Я знаю, как надо. Лорд Маглор учил. Не бойся. Финрод, все еще сомневаясь, осторожно потянулся к ее разуму. Это не было похоже на привычное осанвэ. В голове аданет было столько образов, воспоминаний, каких-то обрывков. И посреди этого хаоса очень громко и отчетливо, будто кто-то пытался докричаться сквозь толпу: −Владыка Финрод? −Да, это я. Какофония будто стала еще громче. Финрод невольно поморщился от боли. Эдара сжала его руку и прошептала: −Читай. И отвечай вслух. −Ты не слышишь меня? – сообразил Финрод. Эдара прикрыла глаза. −Нет. Не умею. Читай. Владыка Нарготронда глубоко вдохнул, как перед прыжком в воду, и вновь нырнул в чужой разум. −Я везла письмо лордам Келегорму и Куруфину. Они еще там? −Были, когда мы уходили. – осторожно ответил Финрод. – Баламутили народ. Эдара тихо рассмеялась. −Лорд догадывается. Она задышала ртом и вскоре забылась тревожным сном. Финрод бережно погладил аданет по лбу и перевел взгляд на товарищей по несчастью. −Значит, Верная Первого Дома. – проговорил Элсар. – Далеко она забралась. −Это сейчас неважно. – отрезал Финрод. – Сейчас она такая же узница, как и мы. −И будущий ужин этой твари. – пробормотал кто-то. В камере воцарилась мрачная тишина.

***

−Налия? Верная вскинулась на голос государя Маэдроса. С опозданием осознала, что уснула прямо за столом, уронив голову на скрещенные руки. Поспешила было встать, но лорд опустил живую руку ей на плечо и сам уселся на соседний стул. −Об Эдаре ничего? – тихо спросил государь. Налия покачала головой, прикрыв воспаленные от бессонницы глаза. −Отпусти меня, мой лорд. – негромко попросила она. – Я должна найти ее. С ней что-то случилось, я чувствую. Маэдрос молчал, глядя на потемневшее от горя лицо Верной. От Эдары не было вестей слишком долго. От Турко с Курво и того больше. Куда же их всех балроги занесли? −Поезжай. – решился Маэдрос. – Если кто и может отыскать ее, то только ты. Налия вскочила на ноги. Коротко поклонилась. Качнулась на шее цепочка со звездой. −Спасибо, мой лорд. Отбываю сегодня же. И стрелой вылетела из кабинета. Маэдрос задумчиво уставился на неживую правую руку. −Где же вы все?.. – тихо, но от того не менее отчаянно пробормотал он. – Где?.. В приоткрытую дверь неслышно скользнул Кано. Покачал головой в ответ на взгляд брата. −Налия решила сама отправиться на поиски? – спросил он. −Да. – ответил Маэдрос. – Вдруг, получится. −Не знаю, Нельо. Младший присел на стул, на котором минуту назад сидела Верная, и опустил подбородок на сплетенные пальцы. Между тонких черных бровей пролегла короткая, но глубокая складка. −Недоброе у меня предчувствие. Я видел сон. Ничего определенного, какая-то путаница. Тьелко за кем-то гнался. Курво стрелял в кого-то. Эдара вся в крови. – голос Менестреля сделался глуше. – Может, конечно, и вздор. Но все же… Маэдрос глубоко вдохнул и сжал запястье Кано. −Не время отчаиваться. – твердо сказал старший. – Положимся на Налию. Мать ведь всегда отыщет дочь. Это верно не только про эльдар. Макалаурэ с трудом улыбнулся уголком рта.

***

−И зачем ты с ней возишься? Она же служит братоубийцам! Рука Финрода, который в этот миг осторожно протирал в очередной раз разбитые губы Эдары, не дрогнула. Аданет притащили с допроса волоком и швырнули в угол, как сломанную куклу. Финрод осторожно пересел к ней. Убедился, что Верная Маэдроса жива. И принялся потихоньку промывать ей раны. На расписанную кнутом спину страшно было смотреть. И сделать ничего толком нельзя. Чистой ткани у них нет. Воды тоже почти нет. Только и осталось, что слегка отереть лицо. Эдара услышала гневное восклицание. Попыталась приподняться, зашипела от боли и повалилась обратно на подстилку. Удивительно, но весь день, что она была на допросе, волколак не приходил. −Кто там тявкает из угла? – через силу выдавила аданет. – Вы присягнули своему владыке, а я своему. А до меня мои мать и бабка. Или у вас, нолдор, все так просто? Клятву дал и сам же назад забрал? Так, что ли? Эдаре никто не ответил. Только Берен тяжело вздохнул, поднял глаза на Финрода и сказал: −Клятва… Все беды в этом мире от клятв. Я поклялся, ты поклялся… И куда это нас привело? −Ты не виноват. – мягко произнес Финрод. – Тебя вела любовь. Меня тоже. И вас, друзья мои. Иначе зачем бы вы пошли за мной на верную смерть? −Твоя правда. – тихо ответил Вэйланте. – И все же… Финрод против воли кивнул. Никому не хотелось умирать вот так. Эдара ткнулась лбом ему в бедро. Финрод погладил ее по голове, привычно напевая песнь исцеления. Владыка Нарготронда не уставал изумляться выносливости аданет. Даже после жестоких пыток, она молчала. Лишь иногда стонала сквозь зубы. И почему-то находила в себе силы улыбаться. Эдайн не переставали удивлять. А сам Финрод не переставал расшатывать вмурованное в стену железное кольцо, к которому крепились цепи.

***

Сперва Налии показалось, что она бредит. Потому что картина, открывшаяся ее глазам, была в высшей мере странной. На лесной опушке резвился исполинский серебристо-серый пес. Слышался звонкий смех, будто вместе с ним носится и играет женщина. Но никого, кроме пса, видно не было. Только трава приминалась, как под шагами. −Хуан! – позвала Налия, все еще подозревая бред. Валинорский пес застыл с поднятой в воздухе передней лапой, а потом с радостным визгом кинулся к Верной. Застучал по ногам хвостом, ткнулся мокрым носом в ладонь, едва не свалил женщину на землю. Налия со смехом отбивалась. −Фу, Хуан! Что за манеры?! Лорда Келегорма на тебя нет! Кстати, а где хозяин? Хуан, где твой хозяин? Пес вдруг притих, сел в траву и потупил глаза, словно нашкодивший щенок. Налия обеими руками обхватила собачью морду и с усилием приподняла. −Хуан, где лорды Келегорм и Куруфин? Они живы? Хуан тяжело совершенно по-человечески вздохнул и кивнул огромной башкой. Налия облегченно улыбнулась. −Это хорошо. Хуан, я ищу Эдару. Эдара пропала, Хуан. Собачьи глаза сделались совсем несчастными. Пес тоненько заскулил. Налия насторожилась, опуская ладонь на рукоять меча. Ощущение, что они здесь не одни, стало нестерпимым. −Я знаю, что ты здесь. – громко произнесла она. – Покажись. Я не желаю тебе зла. Хуан согласно заворчал. Воздух на поляне вдруг сгустился, и прямо из него вынырнула темноволосая эллет в странном серебристо-сером плаще. −Кто ты? – удивленно спросила Налия. Хуан встряхнулся, потрусил к эллет и сел рядышком. Дева пристально разглядывала Налию. Темно-синие глаза то и дело соскальзывали на оружейный пояс. Верная медленно подняла руки и показала эллет пустые ладони. −Я не желаю тебе зла. Я ищу лордов Келегорма и Куруфина по приказу их старшего брата. А еще свою дочь Эдару. Она пропала где-то в этих местах. −Лорды Келегорм и Куруфин в Нарготронде. – звонким мелодичным голосом ответила дева. – Когда я уходила оттуда они были в полном здравии. Но о судьбе твоей дочери мне ничего не известно. Я тоже ищу одного смертного. – эллет покосилась на Хуана, но все-таки продолжила. – Он ушел с владыкой Финродом и небольшим отрядом. −Куда ушел? – растерялась Налия. −В Ангбанд. Верная едва не села прямо на землю. Хуан заскулил. −Умом они там что ли тронулись? – пробормотала аданет. – Всем Нарготрондом. Ладно, а ты кто? −Сперва сама назовись. – подозрительно прищурилась эллет. Налия со вздохом вытащила из-под воротника подвеску со звездой. −Я Налия, дочь Кейры. Верная лорда Маэдроса, главы Первого Дома нолдор. −Лютиэн. – прошелестела дева. – Дочь короля Дориата Элу Тингола. Налия все-таки села в траву. −Час от часу не легче. Вот что, моя госпожа, давай-ка ты расскажешь мне все по порядку. И особенно подробно, что с тобой делает пес лорда Келегорма.

***

Саурон все-таки нарушил обещание. Волколак являлся не каждый день. Видимо, падший майа рассудил, что иначе нолдор слишком быстро закончатся. Все это Финрод обдумывал, продолжая расшатывать проклятое кольцо. Каменная кладка упрямилась, но все равно поддавалась своему строителю. Эдара, ухитрившаяся поладить со всеми, кроме, почему-то Берена, помогала ковырять раствор и отпускала шутки, от которых грохала вся камера, а орки в коридоре криком пытались призвать к порядку. Заходить к нолдор лишний раз они опасались. Этот день был хорош. Тварь не явилась ужинать, жидкая похлебка была горячей и Эдару не таскали на допрос. О том, что там происходило, аданет никогда не говорила. Ее тело говорило за нее. Спать Эдара всегда укладывалась у Финрода под боком. Кто из них кого грел, Владыка Нарготронда ответить бы не смог. Сегодня аданет почему-то не спалось. Она копошилась в своем углу, тихо вздыхала и хмыкала. −Что с тобой? – не выдержал Финрод. – Болит что-то? −Не знаю. – непривычно тускло ответила Эдара. – Вроде не болит, а как-то паршиво. Вроде, должна бы уже привыкнуть, что нам тут умирать. А не хочется. −Никто не хочет умирать. – отозвался Финрод. – Это как раз нормально. −Вы хотя бы знаете, что вас ждет после. – проговорила аданет. – А вот мы… На это Финрод не нашелся, что ответить. Вместо этого обнял Эдару за плечи и притянул поближе. Та с готовностью уткнулась ему в бок. Вздохнула. −Лаурэфиндэ. −Эру, вот неугомонная. – беззлобно проворчал Финрод. – Хуже моей сестры. Что такое? Эдара поднялась на локте и виновато скосила глаза. Ну вылитая Артанис, когда той в детстве случалось набедокурить. −Прости меня. Правая рука Эдары вдруг легла Финроду на щеку, пальцы мимолетно погладили ухо. А тонкие разбитые губы впились голодным жадным поцелуем. Финдарато успел только ощутить соленый вкус крови аданет, но та уже спешно отстранилась и даже отползла подальше. −Прости. – повторила она. – Хоть узнаю перед смертью, как это. Финрод прижал пальцы к собственным губам. Печально улыбнулся. −Я не сержусь, Эдара. И так ты точно ничего не поймешь. Иди ко мне. Эдара испуганно сверкнула глазами. Покосилась на остальных. Прислушалась к чужому сонному дыханию и послушно вернулась на прежнее место. Финрод улыбнулся, глядя на ее перепуганное личико, легко погладил по впалой щеке. −Не бойся. И поцеловал. Мягко неспешно, как в блаженные валинорские дни любимую Амариэ. Эдара приоткрыла губы, отвечала неумело, но старательно. Запустила пальцы ему в волосы. Безнадежно запуталась и не стала тянуть за пряди. Финрод осторожно отстранился, освободил спутанные кудри и прижал аданет к груди. −Это черное отчаянье, Эдара. Оно не твое. Саурон наслал его. Не поддавайся. Плечи Эдары в его объятьях еле заметно дрогнули. Они так и заснули, обнявшись. А утром пришел Драуглуин. Финрод только и смог, что рвануться изо всех сил. Кольцо с хрустом вылетело из стены. Нолдо еще хватило сил заарканить тварь цепью и затянуть петлю. Бок почему-то заливало чем-то липким. Где-то далеко кричали. И, кажется, кто-то пел. Последним отчетливым воспоминанием стало злое сосредоточенное лицо Эдары, запрыгнувшей твари на шею. Из своего положения Финрод этого не видел, но догадался, что тонкие сильные пальцы аданет впились волколаку в глаза. После была лишь тьма.

***

Эдара очнулась от ощущения мокрой холодной тряпки на лице. Распахнула глаза, проморгалась и зажмурилась. В лицо светил Анор. −Дари. – проговорили рядом знакомым голосом. −Мам? – всхлипнула аданет. – Мама… Родные сильные руки обняли за плечи. К волосам прижалась щека. −Как же ты нас напугала, Дари. Эдара крепче прижалась к матери и все-таки нашла в себе силы осмотреться. Они все еще были на острове. Правда, крепость выглядела так, словно по ней проскакал пьяный балрог. Стена в нескольких местах разрушена, самая высокая башня покосилась, мелкие постройки превратились в груду руин. Посреди всего этого безобразия стояли, обнявшись, Берен и дева в серебристом плаще. Вокруг них прыгал счастливый Хуан. В стороне от этого веселья сидели уцелевшие нолдор. На куче каких-то тряпок лежал Финрод Фелагунд. −Король Финрод! – встрепенулась Эдара. – Он?.. −Жив. – успокоила мама. – И будет жить. Мы вовремя подоспели. Эдара вновь обмякла и уткнулась в родное плечо. Мама пришла. Мамочка. Значит, теперь все будет хорошо.

***

Нарготронд встретил собственного отрекшегося короля, как восставшего из мертвых покойника. В другое время Эдара даже посмеялась бы. Но не теперь. Лорды Келегорм и Куруфин были изгнаны и исчезли неведомо куда. Хуан так и не вернулся, уйдя в путь вместе с Береном и Лютиэн. Матушка, однако, обеспокоенной не выглядела. Очевидно, и так знала, куда побегут обиженные младшие братья. Под крыло к старшему. Как обычно. Эдара скорчила рожу своему отражению в зеркале. Нарготрондские целители сотворили настоящее чудо, убрав все шрамы с лица. Остальные Эдару волновали мало. −У тебя определенный талант к лицедейству. – проговорили от дверей. Эдара порывисто обернулась и нахмурилась: −Владыка, тебе же запретили вставать. −Я слышал, вы сегодня уезжаете. Не мог не зайти попрощаться. Король Финрод все еще был смертельно бледен. Под широкими домашними одеяниями не было заметно повязок, но то, как эльда будто бы случайно держался рукой за косяк, выдавало его с головой. Эдара подвинула королю кресло, в которое тот с заметным облегчением опустился. Улыбнулся, и словно Анор осветил подземные чертоги. Свет лампы превращал аккуратно заплетенные в косу волосы в настоящее золото. −Я рад, что познакомился с тобой, Эдара. – проговорил Финрод. – Ты удивительное дитя своего народа. −А я рада, что ты жив, владыка. – глядя в голубые глаза, ответила Эдара. – Надеюсь, мы еще встретимся. Финрод протянул к ней руку, и Эдара послушно подошла. Король Нарготронда быстро, но крепко сжал ее пальцы и улыбнулся еще светлее. −Я тоже надеюсь. Эдара коротко поклонилась и вышла в коридор, пытаясь понадежнее сохранить в памяти образ хрупкого золотоволосого нолдо в струящихся синих одеждах. Верная Первого Дома не знала, что ожидание затянется на долгие для нее семь лет. И новая встреча произойдет в крови и грязи Битвы Бессчетных Слез.