Последнее слово за ним

Приятная мелодия разливалась по комнате. Живо, хоть и часто фальшивя, командующий Пиперс напевал какую-то песню. Он был уверен, что слышал её по радио, хотя уже очень давно его не включал. Рассортировав документы сначала по важности, а затем и по алфавиту, командир потянулся. Расстановка вещей по своим местам всё также приносила радость. Теперь можно отдохнуть. Ранее кто-то из дозоров заходил к нему... Впрочем, также сам и зайдёт ещё раз. Новую распевку нарушило урчание живота. Мужчина неловко улыбнулся сам себе. - Неужели я и поесть забыл... - он оглянулся на пустую корзинку. Да, стоит подумать о своём рационе. Быстрым движением руки он зачесал волосы назад и надел сверху чёрный шлем с молнией. Расправил складки на брюках, подтянул перчатки. Пиперс хотел было уже идти в кафетерий, но вовремя вспомнил о ноге. Одно резкое движение помешало добраться до выхода. И почему нельзя подумать, прежде чем сделать? Кроме прочего, появлялось ощущение, что боль понемногу усиливается из-за каждого нового шага. Осторожно присев на заправленную кровать, командир расстегнул сапог. Слегка подтянул штанину левой рукой, а правой нанёс холодную мазь. Пара минут, чтобы впиталась. Ему вдруг вспомнилось, сколько возни было с ранением на лице... В первое время. Впрочем, вряд ли эти случаи сопоставимы. Врач сказал, что всё пройдёт на третий-пятый день. Так много времени ещё придётся провести будучи неповоротливым и слабым... Пиперс ожидал очень длинных рабочих дней. Он прикрыл глаз и слегка откинул голову назад. Побаливала рука. Скоро всё это пройдёт. Наконец, когда мазь окончательно впиталась, он вновь поправил брюки и потуже зашнуровал обувь. Забавно, что сильная боль чувствовалась лишь при ходьбе. Командир цокнул языком. Взял со стола планер с прикрепленной к нему ручкой и отправился ужинать. В кафетерии почти никого не было. Ждать в такое позднее время приходилось лишь тех, кто приходил на завтрак перед ночной сменой. Были, конечно, и трудяги, сонно поедающие ужин после тяжёлого рабочего дня. Хотя какие день и ночь могут быть в космосе? Тем не менее, Пиперс редко видел столовую настолько пустой. Для дозоров нахождение командира здесь так поздно тоже было в диковинку. Несколько секунд они с интересом наблюдали за его действиями. Кто-то поглядывал на трость, кто-то просто следил за направлением движения мужчины. Так или иначе, когда стало понятно, что командир здесь не для выдачи выговоров или премий, все вернулись к своей еде. Пиперс взял пасту в соусе и уселся за один из длинных столов. В другой день он предпочёл бы взять еду с собой в комнату, но сейчас это было бы не очень удобно. Пока он ел, рядом нарисовался тот нервный паренёк. Вот и славно, обговорим всё сейчас. Тим или Норд? Может Роберт? Командир всё никак не мог вспомнить его имя. Да и спрашивать уже как-то глупо. - Здравствуйте, вы просили меня доложить о наших успехах! Все трудились в поте лица, поэтому уже завтра наша жизнь вернётся в привычное русло! - Пиперс усмехнулся. Это они-то в поте лица работали? - Никакие материалы, которых не было бы на корабле, не понадобились. И эм.. Вондер и Сильвия не были обнаружены. Это всё. - Парень выпрямился и приложил руку к голове. Жест хоть и выглядел немного неуклюже, но сейчас дозор всё равно держался куда достойнее, чем в первый раз. Растёт на глазах. Пиперс дожевал то, что было во рту, и опустил вилку на стол. - Очень хорошо, солдат, рад видеть таких ответственных людей в империи Лорда Хейтера. Жаль, что работа мешает приёму пищи, - он улыбнулся - вы тоже так считаете? - Ох, извините, сэр, такого больше не повторится! - Больше не будете отчитываться о проделанной работе? - кусочек мяса отправился в рот. - Я не это хотел сказать! - взгляд парня забегал по столу. Командир с ехидцей наблюдал за тем, как молодой парень пытается подобрать слова. Ему не стоит так перенапрягаться. - Я вас понял, солдат. Молодцы. Передайте остальным, что некоторое время лорд будет занят. Пока что патрулируем коридоры, осматриваем космическое пространство вокруг и стараемся не уничтожить все наши многолетние труды. - Пиперс сделал очень серьёзное лицо и жестом попросил дозора поскорее отчалить. Парень быстренько пересел за другой стол к двум уставшим товарищам. Судя по всему, они были действительно хорошими друзьями. Ищейка продолжил свою трапезу. Параллельно он набросал в планере список дел на ближайшее время. "Чёрт, зачем мне эти этапы?" - ручка уже вычёркивала лишние пункты, вроде "проверить, остались ли складки на покрывале". Слишком подробное планирование уже стало вредной привычкой. Устало съев последний кусочек мяса в тарелке, командир собрался на вечерний обход. Ради собственного спокойствия. Спустя полчаса стало ясно, что на корабле-черепе мало что изменилось. Очередной побег Вондера являлся чем-то вроде рутины, если не влёк за собой полное разрушение космо-крейсера. Многочисленные травмы экипажа не удивляли уже никого. Вот за имущество в это раз было, конечно, обидно. Жаль, что у этих двоих всё равно не хватит денег на возмещение ущерба. Переключаясь на мысли о предстоящем покорении планеты, командующий уже заходил в свою комнату. Совсем скоро они с Хейтером вновь эффектно разрушат привычные устои жизни целого государства. Все кричат от ужаса, умоляют о пощаде... Предвкушая это, Пиперс улёгся на заправленную кровать. Глаз слипался. Сапоги уже валялись на полу. "Это так прекрасно. Армия дозоров под моим командованием наводит ужас и страх на людей вокруг. Они почти не оказывают нам сопротивления, ведь прекрасно знают, что Лорд Хейтер всё равно станет их повелителем. Ему сдастся никчёмный правитель этой никчёмной страны, чтобы сделать этот космический клочок земли прекрасной частью Великой Империи." - размышлять об этом было очень приятно. Командир даже улыбнулся. Да, он приложит все усилия, чтобы расширить влияние Империи. Чтобы Хейтер им гордился. Совершенно погрузившись в себя, Пиперс уснул. Последующие несколько дней он почти безвылазно провёл в своей комнате. Выходил только ради того, чтобы принять душ или поесть. Всё это время он занимался проработкой уже существующего плана. Он старался учитывать любую мелочь, которая могла бы помешать во время операции. Пару раз его навещали дозоры, в основном, чтобы что-то спросить или уточнить. Один раз сообщили о замеченном недалеко от корабля Вондере, но тот успел быстро скрыться с радаров. Надолго оставшись с самим собой в этом маленьком помещении, Пиперс вдруг начал замечать, как много вещей здесь связано с его повелителем. Большой плакат над кроватью, несколько фигурок, специальные макеты для планирования, совместные фотографии. Будто весь культ личности Хейтера начинал и заканчивал расходиться по кораблю именно отсюда. Командир тряхнул головой. "Да мало ли у кого ещё есть плакаты и фигурки Великого Предводителя..."- И всё таки здесь их было достаточно, чтобы организовать фанклуб. Это звучит гордо. Когда Пиперс только познакомился с лордом Хейтером, он считал его безумно опасным и ужасным существом. Их первая встреча, мягко говоря, не задалась... Однако сейчас командиру не хотелось придаваться слезливым воспоминаниям. Гораздо больше его интересовало настоящее. Всего через несколько часов начнётся обсуждение военной операции. Внешне источая спокойствие, мужчина с волнением осматривал зал, всё оборудование в нём. Как и всегда, всё должно быть идеально. Благодаря мази он уже почти не чувствовал боли, но всё равно ходил с тростью. Командир планировал вернуть её в медпункт перед самым покорением планеты. - Пиперс? У тебя всё готово? - голос лорда звучал слегка взволнованно, люди уже собирались в зале. - Мы должны настроить их на эту победу! Потому что я нереально крут, а ты можешь остаться без жалования. Командующий нервно улыбнулся. Сложив руки на спине, он повторял свою речь. Ничего сложного, просто этот день являлся для Хейтера отправной точкой в пути великих побед и завоеваний. Облажаться нельзя. Наконец, народ полностью заполнил зал. Призывая покончить с гулом, Пиперс совершил громкий выстрел из хлопушки с конфетти. Звук устрашающий, а внимание теперь полностью сосредоточенно на командире. Тот громко откашлялся. - Дозоры! Сегодня мы все собрались, чтобы обсудить этот новейший, усовершенствованный план по захвату. Люди на планете N оказались несколько умнее, чем мы планировали, но сломить можно каждого. Мы уничтожим противника, заберём его планету и прославим Лорда Хейтера и его Великую Империю! - гляделкинс вскинул зажатую в кулак руку вверх, и все утвердительно закричали, подпрыгивая и выкрикивая имя их предводителя. Сам он вышел под эти крики, будто бы получал какую-то награду, грозно глянул на толпу и произнёс: - Эта ничтожная планетка не поддалась мне из-за помощи коварного Вондера, наивно полагая, что он будет защищать её вечно! Что ж, дважды ему нам помешать не удастся, ведь я, Главный Захватчик Вселенной, с этого дня начну уничтожать каждого, кто попытается встать у меня на пути! Глаза лорда были полны решимости. Он заражал этой решимостью всех, кто сейчас смотрел на него. Дозоры кричали ещё громче, восхваляя Хейтера. Все были готовы прямо сейчас нагнуть вселенную. Командующий гордо стоял рядом с Лордом и старался держать себя в руках, но почти плакал от счастья. Давно он не видел Великого Захватчика таким воодушевлённым. Пиперс встряхнулся. Обычный день, обычная оккупация и просто прекрасный боевой настрой предводителя, передающийся солдатам...