Последнее слово за ним

Несколько дней Пиперс не покидал свою комнату. Еду приносили в постель, работать не разрешали. Он не привык к такому, но не возражал. Его распорядок дня изменился. С ночи до первой половины дня он просто лежал в кровати и пялился в стену, только ближе к вечеру занимая себя каким-то умственным трудом (по мелочи размышлял о делах империи, которые ему нужно разгребать, записывал свои мысли на диктофон). «Необходимо хоть чем-то заняться» Тёмный тон стен и потолка нагнетал тоску, будто бы специально усиливая царящие в комнате апатию и уныние. Командир чувствовал себя не в своей тарелке из-за того, что не мог полноценно выполнять свою роль. Обязанности пред империей были для него не пустым звуком. Но с полуфункционирующим организмом он мог разве что поплакать о своей судьбе. Уже здоровая нога вновь напоминала о себе в моменты, когда Пиперс, наконец, не чувствовал боли во всём остальном теле. На одном из приёмов врач сказал, что это психосоматическая боль. Только её и не хватало. Посетителей у больного не было. Дозоры не любили лишний раз беспокоить Пиперса, поэтому, по возможности, сводили общение с ним к нулю. Хейтер просто не заходил. Никогда. Он мог поинтересоваться состоянием командира по телефону, передать ему что-то через подчинённых, но никогда не заходил к нему сам. Тот факт, что он привёл командира в комнату, хотя мог отправить дозоров с носилками, вообще был скорее исключением из правил, праздником. Пиперс заметил, что лорд будто бы старается минимизировать их встречи, когда у подчинённого появляются серьёзные проблемы со здоровьем. «Наверное, ему просто противна твоя слабость…» Громкий хлопок по лицу. Пустой взгляд направлен на плакат с лордом Хейтером, возвышающимся над кроватью. Пиперс пытается сменить ход своих мыслей, стараясь не думать о том, насколько хрупко его тело вопреки всем тренировкам. Надо сказать, у него плохо получается. В голове возникают жуткие образы, преследующие его в редкие мгновения сна. Сознание вновь не слушается. Пиперсу приходится выбирать между неспокойным тревожным сном и совершенно бессонной ночью. Второй вариант явно не звучит здорово и приятно. Особенно, если таких ночей ему предстоит провести ещё не мало. Он ещё пару минут втыкал в изображение перед собой. В конце концов, молча снял его со стены и убрал в шкаф (используя лишь одну руку, провозился чуть дольше, чем хотелось бы). Присутствие глаз, смотрящих с плаката прямо в душу, в эту минуту совсем не вдохновляло. Скорее уж напрягало. Хотелось укрыться от них, надеть более закрытую одежду, нацепить на лицо маску, полностью скрывающую уязвимые участки кожи и шрамы на ней. Пиперс закрыл дверь шкафа и застыл, удерживая ладонью ручку. Сжал сильнее, отпустил. Ну же, плакат не расстроится, оставшись свёрнутым там, в темноте… Нервный вздох - неожиданно громкий в тишине комнаты. Ручка двери всё-таки освободилась от хватки командира и его пристального взгляда. Он вернулся на кровать. «Как глупо» Приняв таблетку снотворного, он лёг спать. Спустя время его вновь осмотрел врач. Через неделю, две, или месяц - Пиперс не мог сказать, хотя первые дни ещё отмечал в календаре. На этот раз врач принёс специальный прибор для заживления костей. Его разработкой на корабле занялись сразу после первого визита Сильвии. Доктор задал Пиперсу несколько вопросов о его самочувствии, проверил почти зажившие раны на теле, оценил серьёзность пореза на лице. Всё это время рука командира находилась под установленным медбратом прибором. Он выглядел, как слишком широкая лампа. Только вместо света излучала… Что-то. Наблюдая за работой аппарата, Пиперс так и не смог понять, что именно происходит с его рукой. Будто тёплые волны обволакивают конечность, пока её кожу слегка покалывает от приятных ощущений. Вполне возможно, инженеры нашли какой-то волшебный артефакт и соединили с этой чудо-машиной, из-за чего кости и впрямь сращивались быстрее. А может это были чудеса науки, никак не связанные с настоящей магией. Сейчас командира это волновало меньше всего. - Через четыре таких сеанса можно будет снять гипс. После этого пару раз посетите мед отдел и гуляйте смело. Не волнуйтесь, командующий Пиперс, мы обо всём позаботились. – Доктор ободряюще улыбнулся. Пиперс даже ни разу не взглянул ему в глаза за всё время приёма. Он тихо наблюдал, как они с медбратом собирают всё оборудование. - Я наконец смогу работать?… – Монотонно задал он вопрос, больше похожий на утверждение. Командир слегка удивился звучанию своего голоса, он редко слышал его во время больничного. - Конечно, только… Вы уверены, что готовы? – Врач странно посмотрел на безэмоциональное лицо своего пациента. Пиперс нахмурил брови. Его взгляд задержался на загипсованной руке. Резко подняв голову, он тяжело посмотрел на врача. - По-вашему это не так? - Вы отказались от психического обследования. - Я прохожу ежегодный осмотр, как и все. Проводить его отдельно – просто трата времени. – Отмахиваясь от чужих опасений, он снова перестал поддерживать зрительный контакт. - Вы сами знаете, как работают ежегодные осмотры. Если обнаруженная проблема не мешает нести службу и дальше, то с ней просто ничего не делают. Мы не обязываем вас проходить терапию и дальше, но ведь рекомендации и… Разве вашу проблему со сном может решить снотворное? - Хватит. – Пиперс обрывает собеседника, повышая голос. - Я прекрасно справляюсь. У меня были переработки, но отдых мне очень помог, спасибо. У всех бывает бессонница. – Он сжал ладонь в кулак. - Больше не поднимайте при мне эту тему. Доктор с лёгким раздражением посмотрел на пациента, но ничего не сказал. Они с медбратом быстро покинули помещение, не собираясь возвращаться до следующего приёма. Следующие часы командир провёл в тишине. Вновь только тихие звуки корабля и его мысли. Он смотрел на отражение в зеркале и думал, как сильно ему действительно нужна помощь. «Я не ощущаю себя больным» Да, его лицо выглядело слишком измученным для человека, который «справляется», но это всего лишь лицо. Первая половина жизни прошла… кажется, уже давно, поэтому внешний вид хмурого и уставшего мужчины вполне можно объяснить количеством прожитых лет. Прожитые года… «Я не помню…» - Пиперс провёл пальцами по морщинкам у глаз, пытаясь угадать, который год его жизни идёт сейчас. «Раньше у меня не было проблем с цифрами». Командир устало перевёл взгляд с отражения на кровать, на которой только что разворачивали операцию по заживлению костей. Слова доктора, на самом деле, не казались таким уж бредом, но Пиперса беспокоило то, с какой лёгкостью люди вокруг могут понять, что он не в порядке. Было принято решение не выходить из комнаты и до следующего приёма тоже. Дни шли. Ему становилось лучше. Он начал разбирать свои вещи, которых, конечно, было не очень много, но за этот апатичный эпизод его жизни они успели стать комьями в ящиках. Предметы, оставленные Вондером на корабле, покоились в коробке в дальнем углу. Среди них был найден коврик для твистера. Правда, только коврик, поэтому, даже при сильном желании, поиграть не получится. Свою находку командир разложил на полу, чтобы оценить её масштаб. Встал ногами на круги. Достаточно места для игры на четверых, подумал он. Хотя для полноценной игры Пиперс низковат и наверняка будет проигрывать тем, у кого руки и ноги подлиннее. С кем он вообще мог бы играть в это… «Это уже крайняя степень бреда» Командир продолжил копаться в вещах, не обращая внимания на вещицу, всё ещё разложенную на полу. Хватило получаса для того, чтобы бережно всё сложить, даже с одной рукой, и закрыть шкаф (не глядя на свёрнутый внутри плакат). Вещи аккуратно висели на вешалках и лежали в ящиках, теперь можно спать спокойно. По возможности… Пиперс сел рядом с рабочим столом и оглядел комнату. Фигурки стоят, потолок не падает, коврик, с разноцветными кругами на нём, всё ещё лежит на полу. Эти яркие цвета разбавляли черноту комнаты. «Может оставить его здесь… или нет. В глазу рябеть начинает» Посидев так немного, он всё-таки убрал находку обратно в коробку. К моменту последнего приёма Пиперс уже изводил себя без дела. Обо всём, чём мог, он уже сто раз подумал, придумал и передумал. Бездействие порождало в нём чувство вины, которое явно заставит пахать в поте лица следующие несколько месяцев. Пиперс готов был оставаться в комнате всё это время уже только для того, чтобы не видеть здоровых солдат, способных (пусть и плохо) работать. На всех сеансах по сращиванию кости доктор общался с командиром только по поводу его физического состояния. Пиперс это ценил. Возможность снова двигать конечностью сильно радовала командира. Он уже и забыл, каково это - пользоваться двумя руками. Как только врач пояснил путь дальнейшего лечения, они услышали стук. Дверь открылась. Из-за неё показался Он. От неожиданности Пиперс даже завис на мгновение, чтобы потом резко вскочить на ноги. - Мой лорд! – Дозоры поприветствовали Хейтера. Доктор поспешил откланяться, медбрат нёс за ним вещи. Лицо Хейтера было серьёзным и наигранно строгим, но Пиперс сразу заметил нотки радости в уголках его рта. Хороший знак. С минуту они просто смотрели друг на друга. - Мне сказали, скоро ты сможешь вернуться. Командир кивнул. - Здорово. Хейтер оглядел комнату, скользя взглядом по предметам, находящимся в ней. В итоге пришёл к изучению непривычного внешнего вида Пиперса. Он стоял в тёмных спортивных штанах и белой однотонной рубашке, предположительно предназначающейся для сна. Она была застёгнута не на все пуговицы, из-за чего с левой стороны на шее виден шрам. Поймав на себе взгляд лорда, Пиперс непроизвольно прикрыл шрам рукой. Хейтер сразу вернулся к разглядыванию интерьера. - У тебя же, вроде, над кроватью было что-то… - Он махнул рукой в сторону подразумеваемой стены. Пиперс посмотрел в указываемую сторону, растерянно моргнул, затем быстро повернулся обратно. - Да, плакат… без него комната кажется… пустой. – Пиперс потёр кожу на шее, поглядывая на шкаф. «Может повесить плакат обратно? Сейчас? Или подождать, пока останусь один?» Появление лорда Хейтера посеяло неописуемый хаос в мыслях. Вдруг стало тяжелее сосредоточиться на чём-то одном. Командир чувствовал нарастающую дрожь в руках… а может всё это оттого, что он ещё не до конца оправился. «Бесполезен» - Неожиданно прогремело в голове. - Извините. – Командир подошёл к шкафу и поспешно достал свой китель, стараясь не показывать замешательства. То, что творилось у него в голове, должно было оставаться у него в голове. Застегнув последнюю пуговицу на шее, он дважды нервно поправил рукава. Из-за резкого движения мышцы (ещё больной) руки сразу же заныли. – Чёрт… - Пиперс рефлекторно дёрнул ей, смахивая гадкое ощущение. Хейтер молча наблюдал за действиями командира. Привычка прятать шрамы казалась лорду непонятной и несколько тревожной. Другие ими гордились, иногда специально выставляли напоказ. Конечно, Пиперс показуху не любит… - Мы разобрались с планетой, если тебе интересно… но не нашли подсоса того слизняка. Сбежал, наверное. – Скучающе огласил Хейтер. Он сделал несколько шагов внутрь комнаты и застыл на месте, едва увидел растерянный взгляд подчинённого. - Ясно… - Пиперс прочистил горло. – Почему вы решили сообщить мне это… лично? Я не ждал посетителей сегодня, если честно. – Он не ждал посетителей вообще. Ни одет, ни умыт как человек. – Конечно, здорово, что вы зашли... Дрожь отступала. Командир с облегчением опустил руки по бокам. Спина сразу выпрямилась, будто бы это он пришёл отчитываться, а не Хейтер. - Просто решил, что было бы клёво заскочить к тебе. Дозоры очень ждали твоего возвращения всё это время. Ты знаешь, они без тебя почти беспомощны. – Он усмехнулся. Пиперс ничего смешного не заметил. – К тому же, это не всё, что я хотел рассказать. Глаза лорда радостно сверкнули, он заговорщически улыбнулся. Пиперс непонимающе моргнул. - План, который я хотел с тобой обсудить… ещё до всего этого. Мы воспользовались им. – Хейтер встал в величественную позу, чуть задирая голову. – Я поймал Вондера. Командующий Пиперс на мгновение затих, смотря на лорда широко раскрытым глазом. - Когда? - Четыре дня назад. Командир попытался вспомнить, слышал ли он тогда что-нибудь странное из-за стен комнаты, но ничего не приходило на ум. Периодические взрывы ничем не отличались от уже привычного шума корабля. - И Сильвию? – Недоверчиво спросил он. - Да. - И они до сих пор здесь, на корабле? - Конечно, где же им ещё быть? – Хейтер уже начал раздражаться, понимая, почему у подчинённого появляются именно такие вопросы. - Да, сэр, прошу прощения. Я не хотел говорить ничего плохого… Лорд жестом прервал поток извинений, пока Пиперс совсем не закопался в них. - Я понял, забудь. Пройдёмся? Ты давно один сидишь, хоть ноги разомнёшь. - Я ведь делал простые упражнения, чтобы совсем не… - Командующий прикрыл рот, когда заметил выражение лица Хейтера, прямо говорящее, как же ему кристаллически насрать. – Да, простите. Мне нужно пройтись. Веки лорда дрогнули, когда он услышал очередное «простите». Но говорить он ничего не стал. Их прогулка пришлась не на коридоры корабля и не на тюремную камеру с Вондером и Сильвией, как предполагал Пиперс изначально, а на небольшой берег у озера. «Череп» приземлился на ещё не тронутую цивилизацией планету. Вернее сказать, здесь её не было, когда Империя Хейтера эту планету нашла. Иногда лорд прилетал сюда, чтобы посидеть на берегу. Кроме деревьев и воды здесь нечего брать, зато пейзаж приятный. Успокаивающий. Они вышли на берег в глубокую тёмную ночь. Некоторые камни в песке и воде слабо светились, поэтому Пиперс и Хейтер без труда могли разглядеть дорогу. Командир был здесь не в первый раз, но этот неяркий свет всегда его завораживал. Тихий шум воды будто проникал в него, старые клубки мыслей, наконец, начали распутываться сами собой. - Смена обстановки, кажется, уже положительно на меня влияет. – Произнёс он умиротворённо. – Спасибо. - Я вообще часто оказываюсь прав, если ты не заметил. Оба улыбнулись. Хейтер сел на песок у воды и подобрал несколько камней. Кинув блинчиком один в озеро (насчитал пять кругов на воде), передал следующий камень Пиперсу. Тот осмотрел его, взвесил в руке. Немного подождав, повторил бросок Хейтера. Прозвучало восемь шлепков по воде, после чего камень печально пошёл ко дну. - У тебя всегда это лучше получается. - Недостаточно хорошо. Рука всё ещё болит. Лорд неодобрительно покачал головой, закатывая глаза, послышался вздох раздражения. - Даже будучи калекой, не можешь мне проиграть. - Шутливо ответил он. Пиперс виновато потёр руки. Он улыбнулся. Прохладный ветер пронёсся мимо. - Просто вы мало тренируетесь, сэр. Да и кому нужен талант бросания камней в воду... В вас много других достоинств. – В конце концов, командир сел рядом, оглядывая озёрную воду. В ней мутными белыми точками отражались звёзды. – Булыжники эти... - Он взял новый камень, на этот раз светящийся, и запустил его в том же направлении, что и предыдущий. Повезло, он проскакал одиннадцать блинчиков. Пиперс поджал губы, вновь взглянув на Хейтера. - Льстишь уже почти профессионально. - Это не лесть, сэр. Я искренне так считаю. Хейтер усмехнулся. На самом деле, не имея какой-то особенно острой проблемы с принятием своих сильных сторон, он просто наслаждался моментом. Все сомнения в себе развеиваются, когда он видит искреннее восхищение во взгляде Пиперса. И всех остальных солдат, тоже, конечно... - Ладно, знаю, я во многом хорош. Они сидели у воды, запускали блинчики и разговаривали о каких-то простых обыденных вещах. Лорд смеялся, командир чаще закатывал глаз после высказанной первым глупости, но улыбка оставалась на его лице всё это время. Светало. - Пора возвращаться. - Ознаменовал Хейтер, поднимаясь на ноги. Он протянул руку, предлагая помощь. Пиперс отряхнул ладони и схватился за Хейтера, уже собираясь встать. Внезапно он почувствовал ужасную боль в ноге. Дрожь охватила тело. В голове появлялись образы того, как протянутая рука душит его, не давая и шанса на высвобождение, как через него проходят электрические разряды. Боль. Командир быстро оказался в метре от Хейтера. «Не могу дышать. Он заметил. Он точно заметил» Хейтер отдёрнул руку и растерянно посмотрел на командира. Сердцебиение болезненно ускорилось. Пиперс прижал руки к груди. - Простите, сэр, я просто... Он не знал, что ему говорить. Испуганно глядя на Хейтера, он просто пытался унять беспокойство. - Всё хорошо. Я пойду. Мне... нужно отдохнуть. Командир быстро убежал с берега. Он как ошпаренный влетел на корабль, и, огибая встреченных на пути дозоров, быстрым шагом направился к себе. Едва закрыв дверь, Пиперс сел прямо рядом с ней на пол, всё ещё держась за грудь. - Дыши. Дыши. Дыши. - Свернувшись у двери, он просто ждал, когда всё наконец закончится. - Раз, два, три, четыре, пять... Хейтер смотрел вслед Пиперсу, то опуская взгляд на свою руку, то поднимая его на стоящий перед ним корабль. - Что случилось?.. Ноги сами несли его к тюремным камерам, когда он обдумывал произошедшее. - Одноглазого окончательно затюкали. До приступов страха и ужаса. - Услышал лорд голос Сильвии, высокой и крепкой девушки, когда, наконец, закончил свою тираду о прошедшем месяце. - Совсем не заботишься о подчинённых. - Заткнись, мне и не положено о них заботиться - Огрызнулся Хейтер. - Его врач сказал, что ему нужно подышать свежим воздухом, вот я и... Конечно, только потому, что он нужен для рутинной работы, которую мне не хочется выполнять. Кажется, он единственный дозор с мозгами. - Он раздражённо потёр переносицу. - Но я понятия не имею, что с ним происходит. Сильвия раздражённо фыркнула и отвернулась к стене. Её ужасно злил тот факт, что их с Вондером враг вдруг решил обсудить с ними своё неумение в коммуникацию. В своей темнице. Рыжий о подобном не волновался. - Он многое пережил за... Свою жизнь. Может, он просто резко захотел побыть один... Или не понял тебя! - Предположил он. - Понятно же, что у него паничка случается при одном взгляде на босса… - тихо прошептала девушка, снова поворачиваясь к собеседникам. Повышая голос, продолжила: - На кой тебе вообще советы злейших врагов? Ты нас только ради этого здесь держишь? Поспрашивать рекомендации по подкатам? Хейтер злобно покосился в сторону Сильвии. - Что ты имеешь в виду?!.. - Начал было он, пока не увидел улыбку девушки. - Не ради этого. Ваша казнь отложилась, а не отменилась. – Воздух вокруг заискрился. Сильвия сощурила глаза, но отвечать не стала. - Но, если хочешь, мы ведь и правда можем тебе помочь! – Попытался спасти ситуацию Вондер. Он не воспринимал всерьёз слова о казни, как и всегда. - Сам разберусь. – Хейтер ударил кулаком в стену рядом с камерой рыжего. – Ты отсюда не выйдешь. Никакие твои уловки не сработают. Я ещё вернусь к вам, дорогие пленнички. Лорд Хейтер ушёл, оставляя с ними удвоенную охрану. Вондер и Сильвия хоть и находятся рядом, но рассажены они по разным камерам. Видят друг друга, но физически взаимодействовать не могут. Дозорам запрещено с ними общаться, но доверять дозорам в таких вещах (как и почти в любых) – себе дороже. Сильвия тяжело выдохнула, облокотившись на стену. Она услышала успокаивающую мелодию и обратила внимание на своего друга. Пока что с ним всё хорошо. Вот он, рядом. Он сидел и бренчал что-то на банджо. Странно, что у него не отобрали этот инструмент, когда поймали. - …Как считаешь, Сил, у нас получится? – не переставая играть, мрачно спросил Вондер. - А когда у нас с тобой что-то не получалось? Рыжий тепло улыбнулся. Его всё ещё одолевали сомнения насчёт миссии, с которой они пришли к лорду Хейтеру, но он верил в Сильвию, а Сильвия верила в него. Дозоры сделали несколько обходов. Тихий вечер на космическом корабле, покидающем берег, который встречает рассвет. Всё было спокойно, и музыка звучала в тюрьме Хейтера до глубокой ночи.