Последнее слово за ним

Всё началось с небольшой планеты на отшибе галактики. Милые пейзажи, яркие сверкающие закаты и плодородные земли с золотым чернозёмом. Всё для безгорестной жизни её обитателей, больших и малых. Планету заселяло несколько народов, проживающих в гармонии и спокойствии. Их объединяла идея счастливого мира в дружбе и взаимопомощи. Такая жизнь не всегда представляла для них прекрасную сказку, но и тяжёлой её назвать было сложно. Так же, как осень сменяла лето, новые поколения сменяли старые, и годы текли сами по себе, неторопливо. До одного единственного дня. Пиперс смутно помнит время, проведенное на родной планете, иногда её образ возникает у него перед глазом, но тут же исчезает и забывается, словно наваждение. С тех пор многое изменилось. Его планета стала целью первого вторжения лорда Хейтера. Те, кого он выбрал, - ищейки – единственные выжившие, кому «посчастливилось» стать поданными Великой Империи и начать путь завоеваний Лорда Хейтера. Единственные воспоминания Пиперса о том дне – хаос, творящийся вокруг, и скорость, с которой этот хаос распространялся. Огонь, трупы и крики. Хейтер истребил все народы этой крохотной планеты, не щадил никого из них. Всё умирало и исчезало так легко и так быстро… Испорченная земля, сгоревшие леса, разрушенные здания, мёртвые улицы и ужасающе тихие города. Никто и представить не мог, как целые культуры будут погребены за считанные часы, а позже забыты, стёрты. И всё это руками одного человека. «Идите за мной, и я приведу вас к мировому господству. Вместе мы поставим эту галактику на колени!» - Громогласно произносил он свою речь на обломках старой жизни ищеек, будто не было никого более достойного, чем они, чтобы нести имя завоевателей вместе с ним. И, выбирая между смертью и лордом Хейтером, все выбрали второе, как бы самоуверенно не звучали его слова. Ну, или почти все. Пиперс оказался одним из тех, кто попытался дать отпор. Ему повезло больше остальных горе героев – он выжил. Хейтер пощадил его, как бы в назидание остальным. Он стоял и смотрел, как обгорает кожа на лице молодого парня, как он кричит и просит о помощи, а потом просто отдал его ищейкам. «Он доживёт до момента моей славы и увидит, как был неправ, когда пошёл против меня, уж это я вам обещаю». Попытки впрягаться за дозоров, вообще, часто аукались Пиперсу в будущем... Курс реабилитации, годы в армии Хейтера, и вот он уже дослужился до звания командующего. Он всегда несколько отличался от других ищеек. Педантичнее, амбициознее, в чём-то даже умнее. Он быстро принял новые порядки в доме, когда ощутил на себе непоколебимость лорда. Ищейки больше не чураются насилия, ходят по струнке перед Хейтером и выполняют все его приказы, а это значит, что Пиперсу нужно вложить максимум усилий во всё это, чтобы чего-то добиться в его империи. Он впитывал все слова Хейтера, все его обещания и яркие речи. Это залог выживания. Лорд говорил о захвате планет – и империя действительно захватывала их. Ищейки под началом Хейтера теперь могли называть себя «злодеями», как бы глупо это поначалу не звучало. Они научились быть верными солдатами, держать в руках оружие и не задавать вопросов. Пиперс научился этому вместе со всеми. Конечно, изначально его целью было выживание в новой реальности, с новыми правилами, но у него слишком хорошо получалось быть ужасным человеком и отличным командиром. Под влиянием лорда он менялся. Или это просто он убеждал себя в этом. «Он выбрал нас, потому что хочет сделать нас лучшими. Мы должны быть благодарны» - Говорил Пиперс своим подчинённым, ведь не мог сказать вслух, что они проиграли и теперь вынуждены прислуживать возомнившему из себя великого повелителя злодею, даже если дозоры и сами всё прекрасно знали. Он убеждал остальных, чтобы убедить самого себя – их ждёт прекрасная жизнь под новым покровительством. Путь силы теперь казался единственно верным, а все, кто его отрицал – лишь глупцами под сапогом лорда Хейтера. Будучи правой рукой главного преступника галактики, Пиперс всегда старался выполнять свою работу наилучшим образом. За время службы он понял две вещи. Первое - Хейтер жестокий, зацикленный на самом себе диктатор, которого ничто не может остановить. Второе – Пиперсу нравится жестокость. Он так легко поменял сторону, за которую играет, потому что сам хотел излить свою жестокость. Лорд никогда не признавал личные границы. Рассказывал о своих увлечениях, когда никто не спрашивал, делился мыслями и мнением насчёт всевозможных вещей, обсуждал с командиром музыку, а однажды пригласил на репетицию своей группы, после чего присутствие Пиперса на многих последующих было не такой уж редкостью (даже если их музыка ему не всегда нравилась, а слушать невыдуманные истории совсем не хотелось). Хейтер никогда не общался с другими дозорами также близко, как с командиром. Они могли долго о чём-то спорить, разговаривать, обсуждать нелепость свергнутых правителей и несуразность ищеек, Хейтер посмеивался над занудством подчинённого, а Пиперс критиковал каждую чересчур идиотскую идею босса. Оба принимали это общение, как должное. Что, конечно, не мешало Пиперсу получать по шее больше остальных. Ошибка отряда – ошибка командира, и за неё придётся отчитываться ему одному. Несколько шрамов на плечах, спине и руках появились как раз после дискуссий насчёт его неправоты. «Он же тут главный» - Говорил себе командир после каждого избиения или шоковой терапии от Хейтера – «Мне не следовало переходить черту» «Не следовало говорить этих слов» «Я не должен его злить. Не должен расстраивать. Не должен делать вид, будто мы равны. Никто не может быть равен ему» И каждый раз ему удавалось убедить себя в том, что он просто недостаточно старается. Ведь когда он старается достаточно, лорд в хорошем настроении и с, по-своему особенной, нежностью относится к обитателям корабля. Устраивает праздники и концерты, даёт выходные дни (даже если Пиперсу это не нравится, ведь столько времени теряется зря, это всё же радует ищеек). И каждый раз, принося хаос на очередную несчастную планету, командир искренне восхищался непоколебимостью Хейтера, наслаждался совершаемым злом, потому что иначе ему придётся сожалеть обо всех совершенных поступках, всех проведённых на корабле-черепе днях. Спустя годы под начальством лорда Хейтера, Пиперс смотрел на его портрет у себя в комнате и пытался понять, как же так вышло? Как он оказался в такой опасной близости к лорду? Низкий рост, уродливое обожжённое лицо и извечно усталый вид. Практически ничем, кроме работы, он не интересовался, ничего не понимал в видеоиграх, которые так нравились лорду, не особо смыслил в музыке, которой тот занимался с особенной страстью… Он просто старался быть… удобным. Быть инструментом в достижении целей лорда Хейтера. Иногда с этой задачей справлялся на «отлично», иногда - проёбывался по всем фронтам. Но Хейтер всё равно оставлял его возле себя. «Потому что я ему нравился?» Командир рассмеялся. Искренне, раскатисто, с чувством. Никогда ещё он не слышал шутки смешнее, чем все те годы, которые ему пришлось посвятить Империи, которые ему пришлось посвятить Хейтеру. «Это было твоим выбором. Ты снова облажался, командующий Пиперс…»