Мой близкий враг.

      Даже самым тёмным существам всех миров не чужды маленькие, земные радости. Например, чашка ароматного кофе на тумбочке у кровати и теплый круассан с клубничным джемом. Элсифиэль умел будить и по-другому, но так тоже было хорошо. По комнате разливался его головокружительный запах. Стены и мебель слабо мерцали частичками благодати. Вещи обретали вторую, а иногда и третью жизнь в поле архангела, дышали и звенели, наполняя воздух лёгкими, переливчатыми мелодиями. Было в этом нечто завораживающее, потому Сатана позволял им это и радовался вместе с ними. Благодать любимого архангела приносила в его переломанную душу покой, какого не мог он найти ни на Земле, ни раньше, на Небесах.       Его вдруг охватила странная, темная, жаркая нежность. Люцифер умел любить. Не всё и далеко не всех, но кому эта честь всё же выпадала, мог оказаться на вершине мира, скажи лишь слово. Элсифиэль накрепко засел в сердце Сатаны и неизбежно пожинал плоды этого непростого чувства. А Люцифер время от времени ощущал приливы гордости, что архангел хотя бы на миг, но принадлежит лишь ему одному. Власть короткая, но безраздельная кружила Сатане голову. Это было гораздо интереснее, чем донимать Создателя несовершенством его любимых игрушек.       Люцифер развалился на кровати и сладко потянулся. Зря Элсифиэль пошёл в душ. Рано! Придется идти ещё раз, но уже вечером. Фантазии и коварные планы Сатаны нарушило странное шуршание над ухом. Сунув руку под плечо, он достал свёрнутый вдвое листок бумаги. Что это за шуточки? Не раздумывая, он развернул листок.              «Прости за тихий уход. Не выношу долгих прощаний. У меня появилось дело, которое я должен выполнить безотлагательно. Надеюсь, ты меня простишь. Люблю. Элсифиэль.»       Люцифер нервно улыбнулся. Внутри зародилась холодная пустота. Сатана пробежался по тексту глазами. Нет, всё написано именно так, как он прочитал. Элсифиэль ушёл. Эта мысль поразила его подобно грому. Ушёл... Следы благодати архангела постепенно гасли. Он был здесь, в этой комнате совсем недавно. А теперь его нет. Ни в комнате, ни где-то в других помещениях дома. Эти двое есть, а его нет. Рука сама собой сжалась в кулак, сминая аккуратную записку. И это всё? После всего, что было, архангел оставил ему кофе с булочкой и клочок бумаги! Не рискнул в глаза сказать. Бросил его и трусливо сбежал!       Дело у него там! У архангелов может быть только одно дело — беспрекословно служить Небесам! А он-то обрадовался... Невесть что себе напридумывал. Для Элсифиэля никогда не было и не будет никого ценнее Бога. На что он вообще надеялся?!       Искра гнева вспыхнула в душе Сатаны и погасла. А что ему теперь? Шесть тысяч лет он ждал освобождения, чтобы подняться и отомстить тому, кто принес ему столько боли. А сейчас... Элсифиэль не просто так ушёл тихо. Кофе, записка, благодать. Будто собирался вернуться. За угол за хлебом побежал... Он просто не оставил Сатане возможности высказаться вдогонку. Прощаний долгих он не терпит... Трус! Как много Люцифер мог ему сказать. Но уже не сможет. И не скажет никогда....       Голова сама собой опустилась на подушку. Ему не оставили шанса отыграться. Даже если он выберется из этого проклятого магазина, что он скажет архангелу теперь? «Я ненавижу тебя за то, что ты дал мне выспаться? Подарил лучшую за шесть тысяч лет неделю тепла и ласки! Оставил вкусный завтрак! Записку написал, чтобы не беспокоился!» Всё это звучало настолько абсурдно, что Сатана бросил перебирать варианты. Когда-нибудь это должно было кончиться. И Элсифиэль сделал первый шаг. Кто-то же должен был. Люцифера охватила апатия и слабость. Даже дышать стало тяжело. Он без раздумий разрешил лёгким больше не гонять за зря воздух. По комнате потянулись волны холодного уныния и тоски. Никто не говорил, что расставание пройдет бесследно. Никто и не надеялся, что обойдется без жертв.       * * *       — Ты слышал сейчас что-нибудь? — спросил Азирафаэль и медленно поставил кружку на стол.       — Ничего, — демон начинал терять терпение. — Что тебе весь день мерещится?!       — Ничего, — отозвался ангел и задумчиво добавил. — В этом и проблема. В доме слишком тихо.       — Ну спят они. Угомонись уже. Раздражаешь, — отмахнулся Кроули.       Азирафаэль и рад был успокоиться, но почему-то не мог. Из комнаты наверху действительно за весь день не донеслось ни звука, но это могло говорить о чём угодно только не о том, что думал ангел.       — Надо бы проверить... — неуверенно предложил Азирафаэль.       — Оно тебе надо? Затихли и хорошо. Вылезут наружу, рад опять не будешь.       Ангел кивнул и взял в руку кружку с чаем. В задней комнате вновь воцарилась тишина. Демон заложил руку за голову и запустил очередное видео в Интернете. Последние два дня они обитали внизу. В своей комнате Кроули не мог находиться по определенным причинам, а комната ангела была слишком тесной для них двоих. Азирафаэль с радостью уступил ему свою кровать, а сам сидел в углу и читал свои книги. Спать под шелест страниц — удовольствие было на любителя. Одного ангела отпускать вниз Кроули до сих пор не хотел. Потому пришлось пойти на компромисс и перебраться вниз обоим.       С появлением архангела Люцифер охладел к окружающим предметами и ноутбуку в частности. Потому у демона появилось новое, приятное занятие. Каждый занимался, чем хотел в пределах книжного магазина и не сильно донимал своим обществом соседей. До сегодняшнего дня. Последние два часа ангел сидел, как на иголках. Отложил книгу, которую собирался читать и опрокинул заварник. Это была его третья попытка выпить чаю. Что его так беспокоило, демон никак понять не мог. Он пытался, но делал это незаметно и нарочито небрежно, чтобы ангел ещё сильнее не разнервничался.       — Я так не могу! — Азирафаэль вскочил и начал расхаживать по комнате. — Почему там так тихо?!       — Ну хочешь, пойдём посмотрим, — Кроули нехотя закрыл ноутбук и встал с дивана. — Но ты пойдёшь первым. Я не хочу получить чем-нибудь неаппетитным в лоб.       — Да Бог с ним! — отмахнулся ангел, не поняв намёка и устремился к лестнице наверх.       Демон неторопливо шёл следом. Конечно, никто не запрещал им ходить наверх и даже заглядывать в комнату к Люциферу. Оба не сговариваясь решили обходить комнату стороной и не привлекать к себе внимание. Как говорится, не буди лихо.... Но сегодня день действительно был из ряда вон. Из комнаты с самого утра не доносилось ни звука, а на лестнице тишина начала казаться совсем неестественной. Это плохо. Очень плохо... Когда Азирафаэль подскочил к двери и схватился за ручку, демон поймал его за руку и остановил. Шутка про неаппетитное что-то сейчас показалась ему совсем не смешной.       Заглянув в комнату, Кроули отчаянно захотелось захлопнуть дверь и бежать оттуда подальше. В комнате было холодно, темно и сыро. Шторы никто до сих пор не открыл. Обои пузырились от влаги. Где-то откровенно капала вода. Ковёр на полу неприятно чавкал. На кровати лежал Люцифер и не мигая смотрел в потолок. В руке он сжимал скомканный лист бумаги. На тумбочке возле кровати покоилась кружка с засохшим на стенках кофе и тарелка с заплесневелым круассаном.       — Какого...? — пробормотал Кроули вполголоса. Приличные слова для увиденного не подбирались.       — Господи... — выдохнул ангел.       — Молчи лучше. Господь здесь явно лишний, — проворчал демон и подошёл к Сатане.       — А где Элсифиэль? — спросил Азирафаэль, прохаживаясь вдоль стены.       Кроули не знал. Архангела в комнате не было. Через дверь он не входил. Либо выпрыгнул в окно, либо дематериализовался прямо в комнате. Ответ мог найтись в бумаге, которую Сатана держал в руках. Демон посмотрел на ангела, оценил его шансы на успех и уверенно шагнул к кровати.       Люцифер никак не обозначил их появление. Он не шевелился и даже не дышал. Лежал похожий на сломанную куклу. Во все стороны от его тела струились тяжёлые, холодные волны удушающей тоски. Крули подцепил двумя пальцами листок в руке Сатаны и осторожно потянул. Пальцы держали его не крепко. Ловкость рук позволила демону вынуть бумагу почти без потерь. Убравшись подальше, Кроули развернул лист и прочитал, что там написано.       — Свалил архангел! — воскликнул он, сминая бумагу в кулаке и бросая на пол.       Азирафаэль подобрал её, расправил и прочитал.       — Но как же? — выдохнул он. — Всё же хорошо было...       — Ты сам сказал, что нам они говорили не всё, — напомнил Кроули и вернулся к Люциферу.       Смертью от Сатаны не пахло, значит он был жив. Как-то иначе определить его состояние не получалось. Мешало навязчивое ощущение тщетности всего сущего. Азирафаэля исчезновение архангела расстроило сильнее, чем происходящее в комнате. За последние две недели он вообще перестал беспокоиться о своих вещах. Книги особо никто и не трогал, а если трогали, то возвращали на место. Всё остальное ангел ради собственного успокоения приводил в надлежащий вид чудом, наплевав на ограничения. Так и сейчас он подошёл к кровати с другой стороны и прищелкнул пальцами. Кроули, не ожидавший ангельских фокусов так скоро, не успел ничего сделать. Комнату озарила яркая вспышка. Азирафаэль вскрикнул и отшатнулся, испуганно прижав руки к груди. Чашка на тумбочке очистилась и засияла белизной, протухший круассан с тарелки испарился.       Демон перемахнул через кровать и подскочил к ангелу.       — Живой?!       Азирафаэль глянул на него растерянно и дал осмотреть руку. Через всю ладонь тянулся тонкий, пузырящийся ожог, будто ангел хватался голыми руками за раскаленные прутья.       — Ангел, ну зачем? — простонал Кроули, накрывая его покалеченную ладонь своей.       Этот глупый подарок Небес себя когда-нибудь угробит! Шагу ступить не может, чтобы не вляпаться в какую-нибудь неприятную историю. Где бы он был сейчас, если бы не демон. А ведь мог бы мимо пойти и даже не заговаривать с ним. Интересно стало? Нет! Любопытно! Терпи теперь! Будешь потом, как этот, лежать, в потолок смотреть и тухнуть!       Кроули никак не мог унять свой внутренний диалог. Мысли метались по голове, как зебры по арене цирка, вытаскивая на поверхность всё, что он переживал за время общения с ангелом, вытравливая крупицы света, сгущая краски, нагнетая и утяжеляя и без того непростые выводы.       — Я хотел чуть-чуть прибрать, — хрипло отозвался Азирафаэль и покосился на Люцифера.       Сатана даже не шевельнулся, но атмосфера в комнате стала ещё менее дружелюбной. Ещё бы! Не ровен час с потолка начнут сыпаться молнии. Да такие, что этому бестолковому ангелу мало не покажется.       — Пошли отсюда! — Кроули вывел ангела в коридор и захлопнул дверь.       Уныние и сырость остались за порогом. В коридоре было тепло, светло и уютно. Но от внутренних терзаний уберегало слабо.       — Он же не специально... — пробормотал Азирафаэль.       — Ты серьёзно, ангел?! — зло воскликнул Кроули. — Получи я такую записку, я бы возненавидел всех вас, пернатых засранцев, до единого!       — Почему ты кричишь на меня? Не я же его бросил, — обиделся ангел, прижимая к животу покалеченную руку.       — Да потому что я его понимаю! — рявкнул демон. — Стараешься, стараешься, а в ответ «извини, долг зовёт». Где вас берут таких!?       Он отвернулся от собеседника и ударил кулаком в стену. С потолка посыпалась штукатурка, на стене осталась почерневшая вмятина.       — Но всякое могло случиться, — попытался оправдаться Азирафаэль. — Элсифиэль же не сказал, что это за дело. Может быть вы его неправильно поняли?       — Мы не правильно поняли!? — издевательски усмехнулся демон. — Вот так всегда! Всё-то мы неправильно понимаем! Мы же тупые, чёрт тебя подери!       — Прошу тебя, успокойся! — Азирафаэль выпрямился и попытался приобнять демона за плечи, позабыв про руку.       — Не трогай меня! — Кроули отшатнулся от него и упреждающе выставил руки. — Шагнёшь ближе и я тебя ударю!       — Ты не в себе, — Азирафаэль опустил руки. — Давай спустимся вниз.       — К чёрту всё! Можно подумать мне хоть где-то станет легче... — демон отшатнулся от него, привалился спиной к стене и сполз на пол. — Это какой-то кошмар...       Волна ярости вдруг сменилась полной безнадежностью. Он никогда не чувствовал себя настолько отвратительно. И ладно бы проникся эмоциями Люцифера, которые тот несомненно сейчас испытывал. Нет, его одолевали собственные переживания и страхи. Ведь его собственный ангел тоже мог однажды оставить ему такую записку. Архангела даже можно было обвинить в плагиате, потому как Азирафаэлю подобный способ расставания шёл куда больше. И останется тогда только лечь так же и сдохнуть.       Что делать ему без ангела? На них ополчились все силы Небес и Ада. Пойти против он согласился только из-за Азирафаэля. Дня не проходило, чтобы Кроули не думал, что будет с ним, когда ангел не выдержит давления извне и отправится на Небеса просить забрать его обратно. Азирафаэль научился врать, хоть и делал это без удовольствия. Потому демон не верил его словам о том, что земная жизнь ангела целиком и полностью устраивает. Явление Люцифера немного отвлекло Кроули от тревожных мыслей, а невозможность выйти из магазина отсрочило бегство ангела, но это не могло длиться вечно. Месяц, год они могли прожить под одной крышей. Быстрее всех от изоляции устал бы сам Сатана и распустил бы их или сбежал бы сам. Выход из сложившейся положения мог быть самым простым. Они не учли какую-нибудь мелочь. И тогда они опять остались бы вдвоём и вернулись к той проблеме, от которой Кроули так бежал. Даже сейчас ангел смотрел на него испуганно и обиженно. Будто упрекал во всём, что произошло в его доме за последний месяц. Возможно, он уже обдумывал пути отступления и ждал подходящего момента.       Азирафаэль склонился над ним, осмотрел, беспокойно выпрямился, хотел отойти, посмотрел на дверь комнаты Люцифера. Явно принимал какое-то важное решение. Кроули закрыл лицо руками, не желая смотреть, что будет дальше.       — Не бросай меня, ангел! — взмолился он. — Я один не смогу.       — Дорогой, что ты говоришь? — Азирафаэль схватил его за запястья.       Руки ангела почему-то были очень холодными. Особенно та, которую обжёг Люцифер. Демон поднял голову и посмотрел на их руки. Кисть Азирафаэля начинала синеть и покрываться трещинами. А ведь действительно, можно же просто убить собственное тело и свалить отсюда. Что может быть проще? Кроули отдернул свои руки.       — Так значит, да?! — взвизгнул он. — Ну и катись отсюда, бестолковый кусок благодати! — вскочив на ноги, он оттолкнул ангела так, что тот врезался в противоположную стену. — Без тебя обойдусь как-нибудь!       Его снова охватила злость яркая и головокружительная. Азирафаэль был трусливым ангелом. Ныл без конца и жаловался. Вечно всё ему было не так. Демону постоянно приходилось выкручиваться, чтобы тот остался доволен. Лучше уж в одиночестве, чем терпеть эти издевательства! Не оборачиваясь, Кроули направился вниз. Хочет идти, пусть идёт!       На лестнице у него закружилась голова. Демон оступился и чудом не скатился вниз. Азирафаэль успел его поймать за руку и вернуть равновесие. Кроули вновь попытался его оттолкнуть, но не успел. Ангел сбежал по лестнице вниз, увлекая его за собой, и вошел в заднюю комнату.       — Прошу тебя, успокойся, — обратился к демону Азирафаэль. — Нам обоим важно сейчас трезво оценить ситуацию.       — Трезво? Кто бы говорил!       Кроули обычно молчал о том, что ангел добавлял в свой чай. То, что Азирафаэль прикладывался к виски всю последнюю неделю, было ясно, как божий день, но никого особо не беспокоило. Каждый расслаблялся, как мог. Пока у ангела не двоился текст книги перед глазами, он не жаловался.       — Сам когда трезвым был в последний раз? — поддел его Кроули.       — Хватит меня оскорблять! — Азирафаэль был очень серьёзен и максимально собран. — Я ничего плохого тебе не сделал!       — Это пока.... — протянул Кроули и кивнул куда-то вверх. — Вы это умеете!       — Ради всего святого, Кроули! Это же глупо! Ты меня знаешь шесть тысяч лет. Я тебя знаю шесть тысяч лет. Мы никогда не давали повода сомневаться друг в друге.       — Так уж и никогда? — возмутился демон. — Кто при каждом удобном случае тыкал меня носом в то, что я демон? Тебе от меня только и надо, чтобы я под боком сидел и ничего не делал. Так и самому меньше работать придётся. Останется время по ресторанам шататься и брюхо набивать!       — Это же твоя идея была! — начал оправдываться ангел. — Ничего не делать. Ты меня тысячу лет уговаривал, а теперь ещё и обвиняешь в том, что я согласился! Совесть есть у тебя?!       — Нет! Я же демон!       Кроули на миг показалось, что ангел сейчас его ударит. Должно же было хоть когда-нибудь иссякнуть его терпение. Азирафаэль выглядел беспомощным и глубоко несчастным. Разговор выводил его из душевного равновесия, а это было опасно. Внезапно ангел что-то осознал, переменился в лице и уверенно шагнул к демону. Кроули испугался этой резкой перемены и даже попытался закрыться от него руками.       — Ты до сих пор не понял, что мне от тебя на самом деле нужно? — хрипло спросил ангел.       У демона волосы встали дыбом. Азирафаэль терял голос когда чего-то боялся или сильно в чём-то сомневался. Страшно было думать, какая безумная идея пришла ему в голову. Благие дела никогда не заставляли ангела нервничать. Если только потом, уже по факту. От количества и качества вариантов Кроули стремительно накрывала паника. Он попытался обойти ангела, но запутался в пледе и упал на пол. Предвидя, что Азирафаэль кинется за ним с какой-то неведомой целью, Кроули пополз в сторону выхода, неуклюже поднимаясь на четвереньки, пока ангел не схватил его за ногу и не потащил назад. Нервы, взвинченные до предела, сдали. Демон закричал, начал дергаться и вырываться. Ангел до обидного ловко уворачивался от его конечностей, перехватил руки и прижал к груди крест на крест. Всё! Погребальная поза! Сейчас он провернет свой ангельский фокус и развеет демона по ветру.       Вот и кончилась их странная тысячелетняя дружба. Как ни беги от Судьбы, она всё равно тебя настигнет. Им удалось предотвратить войну между Раем и Адом, но они не смогли избежать столкновения друг с другом. Эту конкретную битву одержит Свет. Ну и плевать! Пусть подавятся! Проигран бой, но не проиграна война! А за ангела обидно вдвойне. Что он будет делать один? Противостоять будет некому. Да и не производит он впечатление существа, у которого много друзей. Знакомых море, да. Но при всех возможностях Азирафаэль казался иногда одиноким и искренне радовался каждой их встрече. Мысль о том, что ангел останется один, разрывала Кроули сердце. На глаза навернулись слёзы. Это было слишком тяжело...       — Я люблю тебя, ангел... — прошептал демон, борясь с удушающим приступом отчаяния. — Всегда любил... С самого первого дня...       — Я знаю, дорогой, — Азирафаэль склонился к нему, продолжая прижимать его руки к груди и прервал бессвязный поток откровений жарким поцелуем.       Голова Кроули пошла кругом. Так целовать могли только ангелы. Его накрыла жаркая, тяжёлая благодать. Погасшее, окаменевшее нутро противилось натиску чудесной, чистой энергии и сдавалось под её давлением. Кроули застонал, ощущая нарастающее возбуждение. Его трясло от жара и невозможности коснуться ангела в ответ. Азирафаэль гладил его свободной рукой, ворошил пальцами волосы на затылке, невесомо и мягко касался открытых участков кожи, которых становилось всё больше. Кроули тянулся за его рукой, изгибался, пытаясь уловить каждое даже случайное касание. Одежда таяла на нём, открывая ангелу больше простора для действий. Азирафаэль дёрнул демона за руки, заведя их за голову и прижав их к полу. В этот раз он действовал осторожно и вдумчиво, взвешивая каждый свой шаг. Ни одно влияние не могло заставить его так себя вести. Кроули всё равно не хватало тех пауз, чтобы перевести дух и собраться с мыслями. Коварный, точный расчет в прикосновениях ангела держал демона в напряжении, не давая расслабиться и отвлечься хоть на что-нибудь. Ужасала мысль, что Азирафаэль имел над ним такую власть и никогда раньше этим не пользовался.       Когда прохладная ладонь ангела легла ему на промежность, Кроули непроизвольно дернулся и застонал. Сладкая пытка тянулась целую вечность. Нарушала её целостность лишь назойливая мысль, что ангел до сих пор одет и избавляться от одежды не торопится. А может быть он и вовсе решил остаться одетым и лишь насмехается над беспомощностью демона. Скользкие пальцы в анальном отверстии заставили Кроули согнуть и раздвинуть ноги, чтобы удобнее было подаваться навстречу. Чёрт с ней, с одеждой! Если Азирафаэлю так комфортнее, пусть! Лишь бы не остановился! Но воспоминания о прикосновении его прохладной, гладкой кожи к телу демона вызвали дрожь и цветные пятна перед глазами. Кроули явственно осознавал, что никогда раньше не желал ещё принадлежать кому-то вот так, целиком. Все размышления о свободе и неприкасаемости таяли в свете ангельской благодати. Мягкий, голубой свет просачивался сквозь одежду ангела, струился по рукам, проникал внутрь через пальцы, сквозь кожу, наполняя тело приятным теплом и бодростью. Вместе со светом Кроули наполняло ощущение неожиданной нужности. Он никогда раньше не испытывал настолько сильного чувства. Кто-то хотел его, нуждался в нём. Не в его силах и возможностях, не в его внешности или харизме, а в нём самом. В самой глубокой и потаённой его сути. И он был совсем не против отдаться. Кажется, Кроули даже озвучивал что-то из своих мыслей, но не был уверен, что ангел слышит его тихий шёпот.       Пальцы Азирафаэля творили внутри что-то немыслимое. Налитый кровью член тёрся головкой о его бок, напряжение и возбуждение усиливалось сверх всякой меры. Ангел вынул руку и вновь поцеловал Кроули, обхватив скользкими пальцами его член. Демон дёрнул руками и зарычал ему в губы. Он уже ощутимо терял связь с реальностью и боялся не справиться и отключиться в самый ответственный момент. Азирафаэль повёл рукой по его члену, вызвав новый протяжный стон и дрожь в теле.       — Хватит, ангел! — прохрипел Кроули. — Я не могу больше...       Азирафаэль улыбнулся. Демону нравилось думать, что это была улыбка, а не гримаса смущения или того хуже, отвращения. Ангел отпустил, наконец, его руки и обхватил Кроули за талию. Другой рукой огладил член демона, отпустил его и поспешно расстегнул свои брюки. Справился он быстрее, чем Кроули ожидал. Часть страхов и переживаний рассосалась сама собой. Плавный толчок ангельского члена в задницу завершил картину. От удовольствия искры посыпались из глаз. Растянувшееся на целую вечность действо достигло, наконец, кульминации. Нескольких движений ангела хватило, чтобы довести его до яркой, головокружительной разрядки. Он кончил ангелу на живот, вжимаясь затылком и плечами в пол. Разливающееся по внутренностям тепло обозначило, что Азирафаэль тоже до разрядки был не далек. Кроули распластался на полу, ощущая себя самым счастливым демоном на свете. Почти как тогда, когда Небеса были доступны им обоим. Вот что так привлекало Люцифера в Элсифиэле. Возможность слиться с архангелом в единое целое подкрепляла память о былых временах, когда о падении никто даже не догадывался.       Вспомнив, что произошло между Люцифером и Элсифиэлем, Кроули осознал в очередной раз весь ужас ситуации, перекатился на бок и зарыдал в голос. Ничего сказать или сделать он больше не мог. Эмоции, пропитанные ангельской благодатью и усиленные, рвали сердце на части. Его охватила беспросветная тоска и печаль. Бескрайний и бездонный омут упущенных возможностей и несбывшихся надежд поглотил его с головой. Лишь несколько минут спустя, Кроули пришёл в себя и обнаружил, что Азирафаэль поднял его с пола, завернул в плед и баюкал, как маленького ребенка, прижав к себе. Стало совсем неловко. Кроули упёрся локтем ангелу в живот и сел прямо.       — Прекрати, — проворчал он. — Я в порядке.       — Я что-то сделал не так?       Выражение лица ангела было непередаваемо. Он очень беспокоился за состояние демона и в то же время радовался, что тот пришёл в себя и заговорил с ним.       — Ты нет, — Кроули попытался пояснить, что его так расстроило, но поспешно взял себя в руки.       — Больно? — Азирафаэль положил руку ему на колено.       — Хреново, ангел, — демон вздохнул и плотнее завернулся в плед. Творить одежду сейчас он был не в состоянии. — Я не представляю, как Люцифер с этим справится, — он нервно хихикнул. — Если уж меня так кроет, представь, что творится с ним.       Азирафаэль долго задумчиво смотрел сквозь потолок. Увиденное ему не понравилось. Сбросив оцепенение он вновь посмотрел на собеседника.       — Боюсь, мы не можем ему помочь, — глянув на обожженную руку, ангел поспешно положил её себе на колено. — Меня он к себе на подпустит, а у тебя своих тревог и переживаний хватает, чтобы ещё чужие разгребать.       — Я предлагаю выпить, — Кроули встал и прямо в пледе, босиком побрёл в кухню. — На трезвую голову ничего путного мы всё равно не придумаем.       Азирафаэль пошёл за ним, но входить не стал.       — Чем нам поможет выпивка?       — Не знаю, — демон пожал плечами, взял две бутылки вина, открыл их и одну протянул ангелу. — В пьяную голову приходят глупые идеи. Как знать, может быть одна из них окажется нам полезна.       Сделав большой глоток прямо из бутылки, Кроули вернулся в заднюю комнату и уселся на диван. Он чувствовал себя великолепно. Если бы не душевные терзания, доставшиеся в наследство от Люцифера, этот день мог бы стать самым лучшим за последние шесть с лишним тысяч лет. И ангел больше не краснел и не бледнел вспоминая их близость. Возможно, сейчас он старался не думать о содеянном, но алкоголь всё расставит на свои места. По крайней мере теперь Азирафаэль не сможет больше прикрываться тем, что был в тот момент не в себе. Когда всё хоть немного успокоится, Кроули обязательно вернётся к этой теме, а пока им действительно стоит решить, что делать дальше. С Люцифером или без него.       * * *       Решение не нашлось ни в тот день, ни на следующий. Вариантов было не мало, но сработать они могли при одном из двух условий. Ясно было, что в одиночку им не справиться. Идеальным вариантом было выйти наружу и поискать помощь. Но они не могли. Утром демон и ангел обошли все комнаты, попытались открыть каждое окно или дверь, ведущие на улицу. Каждый раз их ждала одна и та же картина — глухая кирпичная кладка.       — Посмотри на это с другой стороны. Это значит, что он ещё жив, — попытался подбодрить Кроули Азирафаэль.       — Ты плохо его знаешь. Если желание удержать нас здесь было достаточно велико, со смертью Люцифера ничего не закончится. Мы же не знаем, как именно он закрывал периметр. На ближайшее время, до востребования или может быть на веки вечные. Видел же в каком он был состоянии. В панике или шоке такие влияния получаются. Сам себе иногда завидую.       — Значит, он может быть уже мёртв, а дверь при этом не откроется? — обречённо уточнил ангел.       — Могу утешить тебя только тем, что Сатана скорее жив, чем мёртв.       Другим идеальным вариантом было пробуждение Люцифера. Если бы он пошёл хоть на какой-то контакт, стало бы в разы проще. Но Люцифер даже признаков жизни не подавал. Кроули, опасаясь повторения вчерашнего приступа, обходил его комнату стороной. Азирафаэль набрался смелости и заглянул к Сатане, но лишь сильнее расстроился. Шансов, что Люцифер вдруг встанет и начнёт что-то делать, становилось меньше с каждым часом. Комната его за ночь пришла в полную негодность. Стены в коридоре и потолок под комнатой на первом этаже отсыревали и покрывались чёрной плесенью. Тонкий гнилостный запах витал во всех помещениях второго этажа. А к вечеру второго дня уже начал просачиваться на первый.       В таких условиях находиться было не сладко ни ангелу, ни демону. Кроули, который за последние два дня пережил сильное эмоциональное потрясение и десяток откровений, становился рассеянным и дерганным, стоило близко подойти к логову Сатаны. Азирафаэля угнетало состояние его магазина и невозможность повлиять на процесс разложения. Рука заживала плохо. Вылечить ожог простым чудом не удалось. Ангел ожидал чего-то подобного, потому не сильно расстроился и даже не пытался больше воздействовать на разруху и беспорядок своей благодатью.       В раздумьях пролетела вторая ночь. Выпивка уже не радовала никого из бодрствующих. Кроули обнаружил в шкафу бутылку вина, закрытую пробкой, но при этом постепенно пустеющую. За весь день из бутылки чудесным образом исчезла половина напитка. Ангел, имеющий доступ к алкоголю в этом чуде не сознался и предположил, что к запасам прикладывался либо пребывающий в коме Люцифер, либо само пространство магазина. И тот, и другой вариант был возможен, потому бутылку оставили в покое. Демон и ангел до утра просидели в зале, перебирая самые безнадёжные варианты. Рассвет они встретили спором, к кому можно было бы обратиться в подобном случае. Вопрос стоял очень остро, потому они смирились с тем фактом, что придется обращаться к своим бывшим работодателям. Если найдется способ с ними связаться.       — С кем ещё он мог тесно общаться? — спросил Кроули.       — Да с кем угодно. Я же не следил за ними, — нервно отозвался ангел. — Да и чем это нам поможет? С Эльсифиэлем они были в близких отношениях и к чему это привело?       — А если нужны не близкие отношения, а наоборот? — предположил демон. — Кто-нибудь, кто не будет с ним сюсюкаться, а даст хорошего пинка.       — Хорошего пинка может дать, наверное, Михаил. Но как ты себе это представляешь? Привет, Михаил! У нас тут Люцифер в уныние впал от неразделённой любви, не мог бы ты его взбодрить?       — А что? Хороший вариант. Мне нравится. Так ему и скажешь.       — Вот только нет здесь Михаила и говорить об этом мне не с кем. А как на счёт ваших? Неужели никто его не потерял в Аду?       — А чего его терять? — удивился Кроули. — Если освобождение Сатаны было предначертано, в Аду все прекрасно знают, где он.       — И что, никому не интересно, где он и чем занимается?       Азирафаэль искренне расстроился, потому что понял, насколько оказался прав.       — Мне нет, — сухо ответил демон. — Окажись я в Аду в этот момент, пил бы от радости неделю. А потом ещё столько же. Скорее всего, там внизу только вздохнули с облегчением и дверь изнутри подпёрли, чтобы обратно не залез.       — И ты удивляешься, почему он в таком виде?! С таким отношением удивительно, что он так долго продержался!       Ангел с опаской покосился на потолок, ожидая, что из чёрного пятна высунется какое-нибудь безобразное чудовище, в которое несомненно превратился бы Люцифер и испепелит его взглядом за излишнюю догадливость.       — Ты ещё скажи, что пожалел его, — упрекнул его Кроули.       — Ну, бывает у меня иногда...       — А если бы на его месте оказался какой-нибудь Гавриил? Его бы ты тоже жалел?       — Ну ты скажешь... — Азирафаэль нервно засмеялся. — Где Гавриил и где Люцифер.       — А чего смешного? Для нас Люцифер — такой же говнюк, как Гавриил для тебя. Так что не надо тут разбрасываться пустыми обвинениями.       Азирафаэль тяжело вздохнул.       — Неправильно это всё...       — Ага. А представь, он в итоге сдохнет, мы развоплотимся, а никто так ничего и не сделает.       — Такого просто не может быть! Из двадцати миллионов хоть кто-то должен его хватиться. Или нас... В конце концов, то, что нас никто не беспокоил после Армагеддона, не значит, что за нами не следили. Особенно после того, что мы им устроили.       — Какой ты у меня наивный, — хмуро заметил демон.       — А ты, я смотрю, быстро смирился, — возмутился ангел. — Нравится вот так сидеть? Лучше, чем в Аду?       — Я не говорил, что мне это нравится, — возразил Кроули. — Просто я.... Не знаю. Меня достало уже тут сидеть! Почему из всех, как ты выразился, двадцати миллионов крайним оказался именно я?!       — Я знал, что тебя только своя шкура всегда волновала, — обиделся ангел и встал.       — Я не это имел в виду! — Кроули вскочил и побежал за ним. — Ангел!       — Хватит за мной ходить везде! — возмутился Азирафаэль. — Я никуда не денусь.       Демон даже шаг не замедлил. Упрёки и угрозы ангела по этому поводу он до сих пор игнорировал, чем нервировал ещё больше.       На пороге задней комнаты их настиг стук в дверь. С момента появления Люцифера люди перестали заходить в магазин, стучать в дверь и заглядывать в окна. Для простых смертных магазин будто перестал существовать. Но в дверь только что постучали. Кто-то, на кого влияния Люцифера не распространяются. Азирафаэль догадался первым и скрылся в задней комнате прежде, чем дверь в магазин распахнулась и посланник Небес возник на пороге.       — Это же Гавриил, — подтвердил Кроули его догадку.       — Я знаю! — почти шепотом воскликнул ангел.       — Надо выйти и хотя бы поздороваться.       — Надо, — согласился тот и остался на месте.       — К Элсифиэлю так ты сразу побежал, — заметил Кроули.       — Элсифиэль не пытался меня сжечь, — заметил Азирафаэль, посмотрел на выход, прислушался, тяжело вздохнул и пошёл наружу.       Вытянув губы в самой дружелюбной из своих улыбок, ангел вышел в зал и остановился возле дивана. Гавриил явился один. Он внимательно оглядел помещение, прежде чем обратить внимание на ангела.       — Ты начинаешь меня утомлять, Азирафаэль, — сообщил он серьёзно.       — Я особо не стараюсь, — возразил ангел.       — У меня складывается впечатление, что стараешься. Более того, наконец-то, хоть что-то у тебя хорошо получается.       — Ты пришёл сюда обсудить моё поведение? — нахмурился Азирафаэль.       Замечание по поводу его успехов поразило ангела в самое сердце, но на провокацию он не поддался. Гавриил был не тем, с кем стоило бы обсуждать подобные переживания. Азирафаэль не мог с полной уверенностью сказать, что добросовестно выполнял порученную ему работу, но всё равно обиделся. Благие дела в большинстве своем оставались без внимания, зато что-то дурное сразу стало объектом внимания высокого начальства. В этот раз абсолютно незаслуженно.       — Ты меня не интересуешь, — отмахнулся архангел и снова осмотрелся. — Как давно с Люцифером сдружиться успел?       — Сдружиться?! — возмутился Азирафаэль. — Мне кажется, это называется по-другому.       — Называй это как хочешь. Люцифер обитает в твоём доме уже три недели. У тебя нет достойного оправдания этому факту.       — Вообще-то есть! — встрял в разговор Кроули.       Демон вышел из задней комнаты и остановился рядом с ангелом.       — И какое? — поинтересовался Гавриил со злорадной ухмылкой.       Ни один из аргументов демона не смог бы заставить его изменить своё мнение.       — А с чего я тебе очевидные вещи должен объяснять? — огрызнулся Кроули. — Сам пораскинь своими куриными мозгами.       — Где он? — оборвал его архангел.       — Наверху, — хрипло ответил Азирафаэль и отошёл с дороги к лестнице.       Скрывать очевидное не имело смысла. Пусть Гавриил сам пойдет и всё увидит. Архангел отправился наверх. Демон с ангелом последовали за ним. Говорить что-то никто из них не решался. Гавриил явно не был настроен на дружелюбную беседу. Он прошел через коридор и открыл покрытую бурой слизью дверь в комнату Люцифера. Ноги его окатил поток едкой зелено-серой жижи. Начищенные до блеска классические туфли и отлаженные светлые брюки оказались безнадёжно испорчены. Гавриил этого даже не заметил. Всё его внимание поглотило происходящее в комнате. Азирафаэль подозревал, что состояние Люцифера стало только хуже со вчерашнего вечера и даже примерно представлял насколько, потому близко подходить не стал. Кроули вовсе остался на лестнице.       — Прекрасно, — заключил Гавриил, закрывая дверь.       Повернувшись к ангелу, он щелчком пальца привел свою одежду и обувь в порядок.       — Даже лучше, чем я ожидал...       — Лучше? — переспросил Азирафаэль.       — Хуже, — поправился архангел расплываясь в довольной улыбке. — Конечно, хуже.       Настроение его заметно улучшилось. В коридоре даже светлее стало не смотря на сырость и плесень.       — Это нормально? — уточнил ангел.       — Когда всё кончится, — архангел проигнорировал его вопрос. — Дай мне знать.       Он прошёл по коридору, остановился возле Кроули и обернулся.       — И да, Азирафаэль. Я был не прав. Ты молодец, — архангел подмигнул ему. — Зайди ко мне попозже. Подберём тебе местечко, — он смерил демона оценивающим взглядом. — Потеплее.       Развернувшись, Гавриил шагнул на лестницу и исчез. Кроули плюнул ему в след и повернулся к ангелу.       — Это что сейчас было?!       Азирафаэль не хотел как-то комментировать произошедшее. Слова Гавриила его смутили и расстроили. Означало ли это, что Небеса в курсе происходящего и намеренно бездействуют? Гавриил не выглядел удивлённым. Он точно знал, где Люцифер и что с ним происходит. А нынешнее состояние Сатаны до неприличия сильно его обрадовало.       — Ангел? — Кроули ждал какого-то ответа и даже решился подойти ближе. — Ты здесь? Или уже в теплом местечке, которое тебе Гавриил пообещал?       — Меня только что обвинили в смерти Сатаны, — глухо отозвался Азирафаэль.       Говорить об этом было ещё тяжелее, чем думать. Гавриил всё-таки пораскинул мозгами и пришёл к неутешительным выводам. А теплое местечко ангелу обещали за чудесное избавление этого и всех миров от гнёта Люцифера.       — Ты будто бы и не рад, — заметил демон.       — Ты издеваешься сейчас?!       Кроули пожал плечами.       — Ну вдруг тебя ещё привлекает карьерный рост, — пояснил непривычно тихо.       — Дорогой, — Азирафаэль сочувственно положил руку ему на плечо, осознавая насколько сильно демона расстроили слова архангела. — Давай уйдем отсюда.       Прикинув расстояние от демона до Люцифера, ангел решительно потянул его прочь от комнаты. Не хватало ещё одной истерики. Они спустились вниз и прошли в заднюю комнату. Кроули особо не сопротивлялся, а в комнате выдернул руку из его захвата, как капризный ребенок, которому не купили конфет.       — Тебе же не нравится это всё, — он обвёл руками магазин. — Ты только и ждёшь возможности выйти отсюда.       — Это никому не нравится, Кроули, — возразил ангел. — С твоей квартирой сделай то же самое, ты даже возвращаться в неё не захочешь! Уйти я хочу потому что ничего другого сделать здесь не могу, — он продемонстрировал ожог на ладони.       — Не делай вид, что ты меня не понял, — мотнул головой демон. — Я знаю, что ты хочешь вернуться на Небеса.       — Да хочу! — воскликнул Азирафаэль. — Только глупец не хочет. Но не так! Не такой ценой! Я ничего плохого не сделал, а меня уже трижды обвинили в самых гнусных и отвратительных вещах.       — Триж...? — Кроули поспешно прикусил язык.       Вероятно, Люцифер изъяснялся без слов, когда сталкивался с желанием ангела помочь, и доступно объяснял ему, почему такая помощь неприемлема. У любого демона для ангелов были припасены обидные, но тонко подмеченные упрёки. Люцифер в талантах оскорбления и унижения противника превосходил всех обитателей Ада.       — Я хочу иметь возможность, как раньше, возвращаться на Небеса и проводить там с удовольствием столько времени, сколько мне надо.       — Какой ты скромный, — улыбнулся Кроули.       Голос его, даже такой тихий, был полон сарказма и дружелюбного упрёка.       — Я не говорю об этом, чтобы лишний раз не расстраивать тебя, — заключил ангел.       — О, только не это! — воскликнул Кроули и попытался выйти из комнаты, но Азирафаэль поймал его за руку, притянул к себе и обнял сзади.       — Не говори того, о чём не знаешь... — предпринял последнюю попытку Кроули.       — Гавриил оскорбил меня своим предложением, — тихо заговорил ангел. — А ты тоже хорош. Натолкнул его на эти глупые мысли.       — Он оскорблять тебя начал ещё с порога, — Кроули вцепился в его руки, чтобы ангел вдруг не вздумал его отпустить. — Я всего лишь его немного отвлёк.       — Теперь все на Небесах будут думать, что я Люцифера сюда заманил и довёл до самоубийства.       — Ты-то можешь! Я-то знаю! — Кроули истерично засмеялся.       — Прекрати! — Азирафаэль сжал руки сильнее.       Демону стало не хватать воздуха для смеха и он прекратил.       — Зато, когда всё это кончится, ты получишь повышение и никто слова против не скажет, — продолжил он.       — Не нужно мне такое повышение! Мне и так хорошо! — возмутился ангел. — И мне так кажется, что ничего так просто не кончится.       Кроули извернулся в объятиях ангела и встал к нему лицом, положив руки на плечи.       — А что должно закончиться со смертью Люцифера? Кто-то что-то начинал?       — Жизззнь спокойная закончится... — тяжёлый, гулкий голос заполнил комнату.       Демон и ангел расцепились и отскочили друг от друга. Азирафаэль обернулся и увидел в глубине задней комнаты Вельзевул. Девушка не мигая следила за каждым его движением, подобно хищнику, следящему за жертвой. Кроули тенью выскочил в зал.       — О Боже... — ангел нащупал ногой пуфик, возле которого стоял и опустился на него.       Из зала послышался глухой удар и сдавленный всхлип. Кроули вернулся в заднюю комнату, держась за лицо.       — Слава Сатане! — прогнусавил он, махнув Вельзевул рукой.       На ладони виднелись разводы свежей крови. Азирафаэль вскочил, намереваясь помочь, но глянул на свою ладонь и отступил назад. Лечить демона тем более в присутствии Вельзевул он не решился.       — Вы всё неправильно поняли, — попытался оправдаться Кроули.       — Изззбавь меня от своих пояснений и я ззделаю вид, что ничего не видела, — отозвалась Владыка и подошла ближе. — Чем у вас так воняет?       Кроули с Азирафаэлем переглянулись.       — У нас тут небольшая проблема возникла, — осторожно начал Азирафаэль. — С Люцифером.       — Ну для вас-то наши страдания никогда большой проблемой не были, — огрызнулась Владыка. — Архангелом весь дом провонял.       — А, так это Гавриил был, — отозвался Кроули. — Он свалил минут двадцать назад.       — Ну ещё бы... — фыркнула Вельзевул. — Но был кто-то ещё.       — А, вы об этом... — вспомнил Азирафаэль. — Был тут один... — он махнул рукой, не желая развивать тему.       Вельзевул поймала его за руку и дернула на себя, разглядывая ожег на ладони. Ангел сжался и закрыл голову свободной рукой, ожидая удара. Владыка осмотрела его ладонь и брезгливо оттолкнула от себя.       — Выкладывайте, что здесь случилось?       Азирафаэль уже был сыт таким общением по горло и уполз обратно на свой пуфик, предоставив описание последних дней демону.       — Ну... Эээ... Три недели назад тут появился Люцифер, — начал Кроули, запинаясь.       — Прямо здесь? — Вельзевул оглядела комнату.       — В комнате, наверху, — пояснил ангел.       — Странный выбор...       — Появился он, собрался немного и ушёл, — продолжил Кроули. — Пропадал где-то весь день, потом он приполз обратно в разобранном виде. Сказал, что жить будет здесь пока.       — Так, — Владыка кивнула и пошла по комнате, заложив руки на спину.       — Ему так плохо было, — снова заговорил Азирафаэль. — Я не решился его выгонять.       — Ещё б ты решился... — фыркнула Владыка.       Азирафаэль запнулся и взял небольшую паузу. Кроули воздержался от комментариев и мешать не стал.       — Решил уйти сам, — продолжил ангел. — Кроули тоже надо было прогуляться. Мы думали, Сатане одному побыть полезно, отдохнуть. В общем, когда мы вернулись, ему опять было плохо. Когда Люцифер пришёл в себя, сказал, что мы ему нужны здесь, пока он во всём не разберётся и запер магазин.       — Гавриил, кстати, дверь не закрыл, — сообщил демон, вытирая кровь с разбитого носа. — Не помогло...       Азирафаэль лишь тяжело вздохнул. В душе он был рад, что у демона не получилось выйти. Если бы Кроули ушёл, ему пришлось бы сидеть здесь один на один с Люцифером. Это было бы ужасно.       — Дальше что? — перебила их Вельзевул, меряя шагами комнату.       — А потом, неделю назад пришёл Эльсифиэль, — продолжил ангел.       — О! — Вельзевул остановилась и как будто бы даже удивилась этой новости. — И что Люцифер?       — Они, кажется, подрались, — неуверенно ответил Азирафаэль.       — Тебе кажется?!       Ангел покраснел и закрыл лицо руками.       — Я не знаю! Мы сидели наверху...       — Что он лепит? — обратилась Владыка к демону.       — Трахались они неделю, как кролики, — ответил Кроули. — Для ангела это до сих пор большое событие.       — Серьёзно? — недоверчиво спросила Вельзевул.       — Да, кто-то из бесов ему на уши подсел, — отмахнулся Кроули.       Капли крови полетели на стену. Азирафаэль протянул ему кружевной платок. Демон не стал отказываться и смачно высморкался. После чего скомкал и брезгливо протянул окровавленный платок ангелу. Нос его чудесным образом перестал кровоточить. Азирафаэль потянулся было за платком, но увидев, в каком он состоянии отдернул руку и нервно улыбнулся.       — Оставь себе.       — Дальше что было? — вернула их к теме Вельзевул. — Где архангел?       — А он свалил позавчера утром, — небрежно ответил Кроули. — Записку только оставил и ушёл.       Он протянул Владыке смятый, посеревший листок. Она развернула его, прочитала и испепелила, сжав в кулак.       — Тварь неблагодарная! Где Люцифер?       Не дожидаясь ответа, Вельзевул устремилась к лестнице.       — Там на втором этаже, — пояснил ангел, наблюдая, как Владыка идёт мимо и закончил, когда она уже скрылась наверху.. — Не перепутаете...       — Плохо дело, — заключил Кроули, возвращая ангелу идеально чистый платок. — Извини, перед начальством неудобно.       Азирафаэль рассеянно сложил платок и убрал его в карман.       — Почему ты так думаешь?       — До сообщения об Элсифиэле она ещё спокойная была.       — Это, по-твоему, спокойно? — Азирафаэль потёр запястье.       — Перестань, ангел. Считай это приветственным рукопожатием.       — Я никак это считать не буду, но пусть она больше так не делает.       — Так она точно делать больше не будет, — демон вслушался в приближающиеся шаги Владыки. — Может устроить что-нибудь похуже.       Вельзевул вновь появилась в задней комнате бледная и жутко злая. Её трясло и она не сразу смогла заговорить от переполняющих её эмоций.       — Я его убью! — прохрипела Владыка, срываясь на крик. — Я вырву его бестолковую благодать и разорву её на части!       Пальцы её скрючились, будто она уже что-то держала в руках и запускала в него когти. Её человеческий облик разваливался на куски, обнажая истинную, жуткую суть. Задняя комната постепенно наполнялась гудящим роем насекомых.       — Всё плохо, да? — уточнил Кроули.       — Не то слово! — прорычала Вельзевул. — В прошлый раз было лучше раз в тысячу.       — В прошлый? — переспросил ангел у демона.       Кроули хотел уточнить, но вдруг понял, о чём она и закусил кулак.       — В какой прошлый раз? — спросил ангел.       — В тот раз, когда все падали, — ответил Кроули. — Все тогда психовали. Я всего не помню, но Люцифера долго не видно было. Его Владыка поднимала.       — Оу, — Азирафаэль посмотрел на Вельзевул и понимающе кивнул. — А сейчас не получится?       — Он в прошлый раз лежал сто лет, — Владыка взяла себя в руки. Тучи насекомых осели по стенам и на полу. — И ангелы не вмешивались. Сейчас у нас нет этого времени. И ему хуже, чем в прошлый раз.       — Что может быть хуже, чем в прошлый раз? — ужаснулся ангел.       Кроули лишь пожал плечами.       — А чем сейчас ангелы мешают? — обратился он к Владыке.       Вельзевул невесело улыбнулась.       — Все в курсе, что Люцифер должен был выйти из клетки после Армагеддона. Случись всё так, как мы планировали, то в мире остался бы только Ад или Небеса. Но битва не состоялась. Люцифер вышел на Землю и оставил Ад без присмотра. А Гавриил решил этим воспользоваться. Явился в тот же день и предлагал нам перейти под его покровительство.       — Демонам под начало архангела?! — воскликнул Кроули.       — Да. Этот кретин собрался решить исход Великой Битвы не начиная её. Просто захватить власть. Но проблема в том, что Люцифер остаётся Властелином Преисподней не зависимо от того, внутри он находится или снаружи.       — Так вот он зачем приходил! — воскликнул Азирафаэль.       — Да, убедиться, что Люцифер на последнем издыхании.       — Видимо, он уже на самом последнем, раз Гавриил ушёл такой довольный, — предположил Кроули.       — Давно уже нет, — ответила Вельзевул и снова начала бродить по комнате. — Сатану не так легко убить, если он сам этого не захочет.       — А он не хочет? — уточнил ангел.       — Держится пока, но на таких аргументах надолго его не хватит.       — На каких аргументах? — не понял демон.       — Ты с ним говорила? — догадался ангел.       — Нет. Он не захотел со мной говорить. И это очень плохо. Сам он не выберется, а я не могу ему помочь.       — И что же делать? — озвучил Азирафаэль волнующий всех вопрос.       — Найти Элсифиэля и разорвать его на части! — Вельзевул снова вцепилась когтями в воздух. Рой насекомых сорвался со стен и закружил по комнате.       — А что, если действительно найти его? — Азирафаэль шагнул ближе. Ему пришлось повысить голос, чтобы собеседники могли его слышать. — И привести сюда?       Вельзевул повернулась к нему. Черный рой сгустился у неё за спиной, образуя два огромных крыла.       — И что тогда?       — Пусть увидит, что натворил, — уверенно ответил ангел.       — Он знает, что натворил! — рявкнула Владыка. — Иначе бы не творил ничего.       — А кто-то говорил с ним об этом? — уточнил Азирафаэль. — С чего вы взяли, что он сделал это специально? — Вельзевул замахнулась на него и ангел поспешно отскочил от неё, прикрывая голову руками. — Допустим, записку прощальную он специально написал, но может быть он думал, что Люцифер не так это воспримет. Придёт, увидит, что натворил. Совесть проснется, хотя бы поговорит нормально.       — Нет у него совести! — огрызнулась Вельзевул.       — Это у вас её нет, — возразил Азирафаэль серьёзно. — По себе и судите. Никто никому ничего не сказал. Всё домыслы на дурацком листке бумаги построили!       — Ты слышал да? — обратилась Владыка к Кроули. — Вот на ЭТО ты нас променял?!       Азирафаэль понял, что единомышленников здесь не найдет. Вельзевул имела на Кроули большое влияние и спорить с ней он не станет. А значит все доводы ангела пройдут мимо. В лучшем случае. В худшем его могут и покалечить, а то и вовсе убить.       — Делайте, что хотите, — заключил он, отошёл к пуфику и тяжело осел на него. — Я хоть что-то предложил...       — А ведь совесть у ангелов действительно есть, — задумчиво отозвался Кроули. — Она редко просыпается, но если уж проснулась, покоя не даёт ни им ни окружающим.       — Хочешь поискать архангела? — удивилась Владыка.       — Я хочу отсюда выйти! Насрать мне на этих архангелов. Но если план Азирафаэля сработает и Элсифиэль вытянет Люцифера, я буду только рад. На всё готов, лишь бы Ад Гавриилу не достался.       — Тебе-то он что сделал? — поинтересовалась Вельзевул.       — Да была там пара моментов... — отмахнулся демон.       Азирафаэль делал вид, что ему неинтересно, но внимательно следил за их беседой. Столкнуться с Гавриилом Кроули мог только когда его в облике ангела забрали на Небеса и попытались сжечь. Демон не жаловался и не рассказывал о том, как прошла их неудачная казнь. А теперь ангел заподозрил, что о чём-то демон умолчал.       — Если, конечно, вы не против, — поправился внезапно Кроули.       Ангел навострил уши. Он опять что-то пропустил?       — Против чего? — не поняла Владыка.       — Ну, чтобы Гавриил на место Люцифера не сел.       — Конечно, мне это не нужно! — взвизгнула Вельзевул. — Этот комок перьев в печенках у меня сидит уже!       — За месяц так надоесть успел? — удивился Кроули.       — Какой месяц?! Третье тысячелетие пошло уже! — Вельзевул отвернулась и пошла до дальней стены и обратно.       — Он когда к Марии с благими вестями ходил, дверью ошибся. А я к Ироду в тот день собиралась. Царь всё-таки. В простой одежде не пойдешь. Приоделась, выходить собралась, а там этот стоит на пороге. Блаженный. Ну и перекрыло его. С тех пор ходит, как привязанный, лезет со всякими глупостями, будто своих дел нет. А как Люцифер ушёл, вообще каждый день начал ходить. Чем дальше, тем хуже. Его вообще на пошлятину всякую потянуло. Всё мечтает меня в койку затащить.       Азирафаэль поспешно отвернулся, чтобы Владыка не видела выражения его лица. Гавриил?! Владыку Ада?! В койку?!!! Куда Небеса смотрят?! Что у них там творится вообще? Чем больше ангел узнавал подробностей об ангелах, тем сильнее убеждался, что небесная обитель отличалась от его личных представлений о ней. Что-то странное творилось там, пока он прохлаждался на Земле.       Вельзевул не было до ангела никакого дела. Казалось, у неё впервые за всё время появилась возможность вы говориться. Она сыпала ругательства и проклятья в адрес Гавриила, разбавляя их перечислением его бестолковых деяний, на которые он тратил своё дорогое, архангельское время. Кроули внимательно её слушал, а когда Владыка сделала паузу, предложил выпить.       — Позже! — отмахнулась Вельзевул и повернулась к ангелу. — Элсифиэль сейчас где-то на Небесах. Я не знаю, как ты это сделаешь, но чтобы к полуночи он был здесь!       — Но как?! — возмутился Азирафаэль. — Я даже выйти отсюда не могу!       — Я же сюда как-то вошла, — заметила Вельзевул.       — И Гавриил заходил, — кивнул ангел. — И Элсифиэль. Либо вам сил хватает пробиться через запрет Люцифера, либо он распространяется только на нас двоих.       — И мы не знаем, как поведет себя Люцифер, если кто-то из нас уйдет из магазина, — напомнил Кроули.       — Сколько времени проходило прежде чем он начинал рассыпаться? — уточнила Владыка.       — Часов восемь, — прикинул демон.       — Хм, — Вельзевул прислушалась к чему-то и пошла наверх.       — Думаешь, у неё есть план? — спросил Азирафаэль, поднявшись на ноги.       — У отчаявшейся женщины всегда найдется план, — философски заметил Кроули. — А Гавриил своими ухаживаниями кого хочешь до ножки доведёт.       — До какой ножки? — не понял ангел.       — Или до ручки. Не важно! Важно то, что Вельзевул пойдет на всё лишь бы он оказался как можно дальше от неё.       — Они же не...? — Азирафаэль постеснялся жестами изобразить то, что подразумевал и пытался подобрать менее пошлое слово.       — Конечно, нет! Иначе Гавриил давно бы отстал уже.       — Думаешь, ему только одно от неё нужно? Он же архангел, в конце концов.       — Ему нужно всё, что она может дать. Секс — лишь отправная точка для дальнейшего захвата территории.       — У всех так? — с опаской уточнил ангел.       Они же тоже спали? И что теперь с ними будет?       — У всех. Вон, на Люцифера посмотри. Тоже через это прошёл. При чём, один из первых, я подозреваю.       — Это ужасно, — обречённо заключил Азирафаэль.       — Ты-то чего переживаешь? — Кроули наблюдал, что Вельзевул делает наверху, потому за беседой следил невнимательно.       — С нами тоже что-то такое будет? — решился спросить ангел.       — С чего бы? — странный вопрос заставил демона отвлечься от второго этажа и повернуться к ангелу.       — Но мы же тоже трахались, — Азирафаэль решился, наконец, сказать это мерзкое слово и покраснел.       — Это же совсем другое, — попытался успокоить его Кроули.       — А в чём принципиальная разница? — Азирафаэль ему не поверил.       Кроули открыл было рот, чтобы объяснить, но на лестнице послышались шаги и в комнату вернулась Везльзевул ещё более бледная и очень уставшая.       — Часов двенадцать у нас есть, — сообщила она и пошатнулась.       Кроули подхватил её под руку и усадил на пуфик.       — Больше не могу, — она покачала головой и не с первого раза сфокусировалась на лице демона. — Где там твоя выпивка?       Кроули убежал за виски. Азирафаэль подошёл ближе и встал так, чтобы Владыка хорошо его видела, не ворочая головой.       — Он не будет рассыпаться?       — Не должен, но гарантий мало. Сейчас он спит. Надеюсь, это хоть как-то поможет.       — Гавриил ждёт кончины Люцифера. Вряд ли он будет рад моему визиту на Небеса в поисках Элсифиэля.       — Гавриила я беру на себя, — ответила Вельзевул.       Подбежал Кроули, протянул ей стакан с тройной порцией виски.       — Пока ты будешь на Небесах искать Эльсифиэля, я вызову Гавриила на Землю. Буду держать его здесь сколько смогу, — она залпом выпила виски и вернула демону стакан, не поморщившись. — А Кроули мне поможет.       — Я? Как?!       — Будешь сидеть в засаде и следить. Когда Гавриил соберётся наверх, сообщишь ангелу, чтобы убирался оттуда.       — Ну... Это выполнимо, я думаю, — одобрил демон. — Осталось выйти отсюда. Есть идеи? Я уже всё перепробовал.       — Через Ад пойдём, — просто ответила Вельзевул и встала. — Устроим небольшую экскурсию твоему дружку, — она одарила Азирафаэля жуткой улыбкой.       В подтверждение её слов посреди комнаты раскрылся источающий едкий дым огненный портал. Ангел в ужасе отшатнулся. Непонятно, что его пугало больше: поход в Ад в добровольно-принудительном порядке или тот факт, что портал не сработает и помимо ушибов он заработает себе ещё и ожоги. Вельзевул забрала у Кроули бутылку и сделала несколько больших глотков виски, после чего шагнула к Азирафаэлю, схватила за шиворот и толкнула к порталу.       — Первый пойдешь, — сообщила она.       Туча насекомых придала ангелу ускорение и он кувырком полетел прямо в огненную дыру в полу собственного магазина. Он не успел ни испугаться, ни обжечься. Пролетев через портал, Азирафаэль выпал на пол небольшого зала с возвышением, на котором стоял трон Владыки. В этом зале он уже был в облике Кроули и даже немного удивился, что попал именно сюда, а не в котел кипящей смолы с грешниками или какую-нибудь яму с пауками. Этого добра в Аду имелось в избытке. Но были вещи и похуже. Азирафаэль сел и увидел склонившееся над ним безобразное бледно-зеленое лицо с тусклыми глазами, острым носом и ртом, полным острых зубов, обрамленное сальными, черными волосами.       — Это что ещё за шутки? — прошипел Дагон. — Ангел в Аду? Хастур, ты видишь, да?       — Вижу, — рядом с Дагоном из темноты проступил силуэт герцога. — Добро пожаловать!       Азирафаэль вскочил на ноги и отступил на шаг. Он тут же наткнулся спиной на кого-то третьего и вскрикнул, отскочив в сторону, но это оказался всего лишь Кроули.       — Не трогать ангела! — Вельзевул вышла из портала последней и закрыла проход. — Он мой гость.       — А мы и не собирались, — ухмыльнулся Хастур. — Хотели предложить присесть, — рядом с герцогом материализовался один из тех жутких, пыточных стульев времён испанской инквизиции.       — И чаю, — поддержал Дагон, сотворяя у себя в руках отвратительного вида поднос с хищным заварником и зубастыми чашками.       Всё это выглядело настолько фальшиво, что ангелу стало дурно. Не выйди Владыка из портала, герцоги быстро бы с ним расправились. И хорошо, если сразу бы убили. Общение с этими мастерами пыток могло затянуться на годы.       Вельзевул глотнув ещё виски, неторопливо прошла к трону и тяжело на него опустилась.       — Вы нашли Люцифера, Владыка? — уточнил Хастур.       — Частично, — хмуро ответила Вельзевул, барабаня пальцами по подлокотнику.       — Частично? — герцоги переглянулись.       — Да, — невесело отозвалась Вельзевул. — Архангелы постарались...       — Архангелы?! — воскликнул Дагон. — Мы этого так не оставим!       — Ззаткнись! — рявкнула Владыка. — Мешаешь!       — У нас есть план? — уточнил Хастур.       — Есть, — Вельзевул достала потрёпанный мобильник из кармана. Какое-то время она задумчиво крутила его в руках. — Вы двое покажете ангелу выход к старой часовне и проследите, чтобы он без затруднений покинул Землю.       — А что, он забыл дорогу домой? — ухмыльнулся Хастур.       — Не забыл, но ему могут помешать попасть на Небеса.       — Помешать? — Дагон покосился на ангела. — Кто-то дома сильно накосячил?       — Не важно, — отозвался Азирафаэль и обратился к Владыке. — Мне не нужен конвой. Просто покажите выход отсюда. Дальше я сам.       — Как хочешь, — пожала плечами Владыка и набрала номер. Ответа ждать пришлось довольно долго. — Сдох он там что ли...? — пробормотала она и тут ей ответили. — Я говорю, сдох ты там что ли? Почему не отвечаешь?! — несколько секунд она слушала развернутый ответ. — Зззаткнись! Мне не интересно, чем ты там зззанят. Надо встретиться! Нет. Нет! Блядь! Я сейчас трубку брошу! Не беси меня! — она немного успокоилась и продолжила спокойным тоном. — В парке встретимся. Да, в том же самом. Да. Сейчас. Буду через пять минут, — Владыка сбросила звонок и до хруста сжала трубку в кулаке. — Козёл!       — Он придёт? — спросил Азирафаэль.       — Он уже там, — ответила Вельзевул и встала. — Идите наружу. И не вздумай сбежать. Обманешь нас, мы вначале дружка твоего выпотрошим, а потом за тобой придём. Учти, я тебя на самом верху достану.       Азирафаэль глянул на стоящего тихо в стороне Кроули, сглотнул и кивнул.       — Нам стоит поторопиться.       — Кроули, пошли, — Вельзевул спустилась с трона и пошла обратно, где открывался портал.       Демон следовал за ней, засунув руки в карманы. На ангела он даже не взглянул. Азирафаэль понимал, что здесь лишний взгляд может обернуться проблемой, но всё равно расстроился. Дальнейшие события могли развиваться непредсказуемо. Кто знает, увидит ли он ещё Кроули живым. За себя тоже было тревожно. Особенно здесь, в компании двоих герцогов.       — Пошли, — Хастур положил руку ангелу на плечо.       Рука у герцога была тяжёлая и горячая. Азирафаэль невольно согнулся под его давлением.       — Да, — он шагнул в сторону, избегая прикосновений. — Ведите.       Герцоги повели его дальше по залу к неприметной двери. На пороге телефон в кармане ангела завибрировал и смолк. Азирафаэль достал его и посмотрел на экран. Энтони Кроули прислал ему сообщение: «Проверка связи». Ангел напечатал и отправил ответ: «Есть. Будь осторожен.». И поспешил за своими провожатыми. Они шли темными, узкими коридорами мимо запертых дверей, из-за которых доносились приглушённые крики, стоны и плач грешников. С каждым новым поворотом ангелу становилось все неуютнее и тревожнее. Они шли по прямому коридору без спусков и лестниц, но ему казалось, что они погружаются всё ниже в самые недра Ада. Где-то с потолка капала вода. Вскоре капли, падающие на грязный ковролин начинали замерзать белыми кляксами, а ещё чуть дальше застывали прямо в полете круглыми льдинками.       — Как глубоко мы спустились? — спросил ангел у своих проводников.       — Мы наоборот поднимаемся, — ответил с ухмылкой Дагон.       — Люцифер когда поднимался, нарушил систему кондиционирования, — добавил Хастур с ноткой гордости в голосе. — Ад постепенно остывает.       — Это же хорошо? — уточнил Азирафаэль.       Герцоги не останавливаясь синхронно обернулись.       — Смотря, для кого, — ответил Дагон.       Коридор повернул ещё пару раз и упёрся в старую, ржавую с облупившейся красной краской дверь пожарного выхода. Хастур толкнул её и она с пронзительным скрежетом открылась. Коридор заполнил яркий, солнечный свет. Ангел радостно шагнул вперёд, но Дагон поймал его за руку и удержал на месте.       — Стой!       Азирафаэль подумал было, что его обманули, но понаблюдав за герцогами, понял — они исполняют приказ Владыки. Герцоги внимательно оглядывали зелёную лужайку перед дверью, кусты сирени и виднеющееся за ними здание старой часовни. Убедившись, что опасности нет, Дагон выпустил руку ангела.       — Проваливай.       — Премного благодарен! — Азирафаэль вышел, наконец, на свежий воздух.       Дверь за ним тут же захлопнулась. Ангел нисколько не расстроился внезапному одиночеству и поспешил к часовне. Вокруг не было видно ни души. Часовню и парк забросили лет тридцать назад. Здание постепенно приходило в негодность, рассыпаясь под гнетом времени. В самом здании хозяйничали голуби. Их воркование слышно было даже с улицы. Азирафаэль вдохнул поглубже, проникаясь благостной атмосферой и вошёл в часовню.