Про то как рыцарь доспех искал и с драконом дружил

В следующий раз удача улыбнулась рыцарю почти сразу и без всяких предварительных мучений. Ну или почти. Торс доспеха продавался на рынке наряду с прочими красивыми и блестящими вещами. Ну или почти продавался. — Сколько ты хочешь за это? — спросил Альберт, вытащив доспех из ящика с товаром. — Ай, дорогой мой! Вот сразу видно хорошего человека с отменным взглядом! — громко с выражением и активной жестикуляцией начал продавец. — Ходят-ходят тут всякие, ерунду спрашивают, понимаешь. А ты сразу молодец, сразу лучший мой товар выбрал. Ай, завидую я твоему острому взгляду, ай, завидую, дорогой. — Хех, ну спасибо, — улыбнувшись засмущался рыцарь. — Ну так сколько? — Ай, дорогой, для тебя ничего не пожалею. Всего один золотой, родной. — Не шутишь? Всего за золотой отдашь? — Конечно дорогой! Выиграешь три раза и сразу отдам! — Как так выиграю? — Очень просто, дорогой. Даёшь мне всего один жалкий золотой. Подумаешь, какая мелочь, да? И получаешь грандиозную возможность получить за него этот замечательный доспех! Обыграешь простака вроде меня три разочка и бери что хочешь! И поверь моему взгляду, вижу, что легко выиграешь. — Ну, а если не выиграю? — Ай, не страшно, родной! Я не жадный, всего за ещё один золотой ты сможешь попробовать ещё раз. И без потери предыдущих побед! Представляешь, да? Ну проиграл разок, дал мне ещё один глупый золотой и сразу выиграл! Как я вообще ещё не разорился не понимаю, все меня обыгрывают! — Хм, ну звучит, кажется, неплохо. Давай сыграем! — резво ответил Альберт и сел рядом. — А во что, кстати, играть будем? — Вах, дорогой! Сразу вижу умного человека! Другие что-то там думают, морщатся, нос воротят. Дураки, тьфу! А ты сразу видно, смелый. А во что играть можешь сам выбрать, родной! Для тебя ничего не жалко! — продавец расчистил стол перед собой и быстро выложил несколько заготовленных комплектов для игр. — Хочешь в напёрстки меня выиграй, а хочешь в карты. Хочешь в кости сыграем, а хочешь в загадки. Выбирай дорогой! — А давай-ка в картишки перекинемся. В молодости я неплохо всех обыгрывал. — Ай, какой ты хитрый, сразу с моих слабых мест начал, да? Может позволишь мне выиграть разочек, монетку заработать? А, шучу-шучу, родной! Всё по честному, всё как сказал будет. Первая партия в карты закончилась через пять минут. — Ах, горе мне, горе, глупому дураку! Связался с таким хорошим игроком! — торговец качал головой и практически не замолкал. — Ну сейчас я постараюсь тебя выиграть, ух постараюсь! Вторая партия продолжалась уже около десяти минут и сопровождалась обильным пыхтением продавца. Победа в очередной раз досталась рыцарю, весьма довольному собой. — Ай-яй-яй! Что делает, что творит! Колдун не иначе. Никак мне его не обыграть. Ай, придётся видимо отдать такой ценный доспех за один золотой. Ай, горе на мою пустую голову! Ну не будем тянуть, дорогой. Давай уже быстрей выигрывай в третий раз старого простофилю и иди по своим делам. Рыцарь ничего не ответил, а лишь изрядно гордился тем, что не растерял навыков за годы службы. И игроки начали третью партию, которая продолжалась почти полчаса, и в которой рыцарь проиграл: — Хмм, карты видимо плохие попались. — Ну конечно, родной! Я сам глазам своим не верю. Не иначе тебе в глаз соринка залетела или ещё беда какая приключилась. Ничего страшного, сыграй ещё разок и дело в шляпе. — Ладно, что один, что два золотых. Разницы почти нет. — Вот это я понимаю выигрышный настрой! Поехали! Началась четвёртая партия. Как это ни удивительно, но торговец опять выиграл. — Да что ж такое?! Такие отличные карты на руках были! Как так вышло вообще? — недоумевал Альберт, сетуя на очередное поражение. — Ох даже не знаю что тебе сказать, дорогой, как поддержать. Не повезло, бывает. Но ты не расстраивайся, сыграй ещё разок. Три раза подряд не повезти не может, я тебе точно говорю! — Нет уж! Очевидно карты не моё. Давай во что-нибудь другое, где не так сильно думать надо. — Ну что за человек! Что за замечательный человек, я вас спрашиваю! Все уходят, а он добивается своего! Я им просто восхищаюсь! И они сыграли ещё раз. В этот раз в кости. Потом ещё раз. Потом ещё несколько раз в загадки, в напёрстки, в «угадай в какой руке». Кошелёк проигравшего пустел, а продавец всё удивлялся, как так получается, огорчался что такому славному парню и всё не везёт. Когда монеты в кошельке рыцаря закончились, в залог пошли личные вещи. Конь, меч, щит, шлем, ножны, даже счастливый носок. Когда платить стало попросту нечем, Альберт начал впадать в недоумение. Он всё никак не мог понять почему так получается. Ведь даже будучи в усмерть пьяным ему хоть иногда, но удавалось выиграть в угадайку в родном трактире. А тут прямо какой-то злой рок. В добавок ко всему, не дожидаясь ответа, торговец сам начал убирать игры и стал раскладывать прочий товар. Среди которого теперь были и вещи Альберта. К тому же мало того что у продавца пропала былая разговорчивость, он вовсе перестал обращать на рыцаря всякое внимание, будто того и вовсе не было. Все эти факты заставляли Альберта морщить лоб, но нужная мысль никак не хотела приходить в голову. — Эм, послушай друг, нет ли возможности мне как-то иначе отыграться? — скромно спросил рыцарь теперь уже равнодушного торговца. — Ай, ничем не могу помочь, дорогой. Ты сыграл и проиграл. Не моя вина, что так не повезло. А теперь отойди, пожалуйста, да? Не мешай другим покупателям. Альберт начал впадать в отчаяние. Как быть? Мало того, что не получил то, что хотел, так ещё и остальное потерял. Нет, конечно, собранные части драконьего доспеха остались при нём, всё-таки вещь уникальная. Но без всех составляющих цена этому доспеху невелика. Ни в бой не наденешь, ни на полку не поставишь. Ни королю не отдашь, не поймёт и отберёт оставшиеся казённые латы. Ситуация буквально критическая. И тогда, будто гром среди бела дня, рыцаря осенило! Раз он не может обыграть продавца в его играх, обыграет в своей. — Эй, торговец! — зазывающе обратился Альберт. — А хочешь я тебе покажу игру, в которой ты точно не сможешь меня обыграть? — Нет такой игры, дорогой. А ещё тебе не на что играть. — Ммм… Играю на себя! — Пойдёшь ко мне в слуги? — Пойду! Если проиграю, конечно. Буду делать всё, что скажешь, а как ты видишь силы у меня на это есть. Если выиграю я, то забираю все свои вещи и этот доспех. — Хммм-м-м… Торговец сильно прищурился и потёр подбородок, прикидывая все игры, где он мог хотя бы как-то проиграть. Однако, не смог найти ни одной, где его многолетний опыт, невероятная ловкость и хитрость, не смогли бы помочь. И уверенно заявил: — Играем! — Отлично! Позволь взять у тебя один золотой. Для игры нужно, — сказал Альберт. Торговец любезно поделился медным жетоном отчеканенным в виде монеты. — Всё просто. Выбирай, что выпадет. — Арёл! — Значит, моя решка. И советую следить за монеткой очень внимательно, в моих руках они всегда выигрышные. Серьёзно, прям магия какая-то, ни разу не проиграл, чтобы ни выбрал. И только Альберт собрался подбросить монетку, как торговец округлил глаза и заверещал: — Ай-яй-яй, погоди родной. Позволь мне её поймать и показать, что выпало, — сказал он с ехидной улыбкой. — Не вопрос, лови ты. Альберт подготовил монетку и так сильно напряг руку, что та аж затряслась. — Внимательно смотришь? — ещё раз спросил рыцарь. — Очень внимательно, дорогой. Подкидывай. Мощный щелчок большим пальцем, и монетка со свистом улетает вверх, ярко отблескивая на солнце. Торговец поднял голову и прищурившись моментально нашёл свой жетон взглядом. Ровно в ту же самую секунду Альберт быстро вырубил своего оппонента ударом с той же правой руки. Потом сразу подхватил обмякшее тело, и усадил так, будто тот спит. Этой забавной игре Альберта научили ещё в первом классе рыцарской школы, и за исключением самого первого раза он никогда в ней не проигрывал. Не то, чтобы он всегда угадывал как упадёт монетка, но почему-то это никого и не интересовало. Особенно тех, кто играл впервые. Забрав положенное, рыцарь огляделся вокруг на предмет лишних зрителей и отправился дальше. Однако, что-то внутри его остановило и заставило задуматься о том, всё ли он сделал правильно? Верно ли поступил? И действительно, после того как Альберт вернулся и перевернул упавшую монетку решкой, продолжать дорогу ему стало гораздо легче.