Приключения начинаются!

Погода сегодня была просто чудесной. Теплый воздух, нагретый ласковым утренним солнцем, приятно грел кожу. Легкий ветерок с моря трепал макушки деревьев, задевая ярко-зелёные листья, что при каждом дуновении успокаивающе шелестели где-то над головой. Сидя на небольшой полянке сплошь покрытой сочной травой, скрываясь от слишком ярких лучей под тенью одного из деревьев, я всё пыталась собрать мозги в кучу и одновременно уследить за тремя маленькими монстрами, которых на некоторое время госпожа Энда скинула на мои хрупкие плечи. Эти засранцы ещё толком говорить не научились даже на своём родном языке, чего уж говорить про всемирный, но уже во всю пользуются ими же придуманными привилегиями над новой нянькой, то бишь мной. Стоит только не на долго отвести от них взгляд, как грибовидных паршивцев и след простыл. Короче, за ними глаз да глаз нужен. Глаза у меня на месте, так что даже полностью перебинтованную и совсем недавно чуть не отправившуюся на тот свет, меня усадили следить за мелюзгой. Чтоб не прохлаждалась. А то, видите ли, залежалась на мягкой кроватке. "И вот как объяснить этим грибам, что для обычного человека, пережившего каким-то чудом сначала шторм в море, а затем падение со скалы, полежать пару деньков под одеялом - явно маловато будет?! Это тебе не их "дьявольская регенерация"! Или как она там... демоническа? А, пофиг. Не так важно." Поэтому, чтобы хоть как-то отплатить за спасение, приходится засунуть свою людскую логику куда-подальше и молча слушаться. Но если между нами, иногда я всё-так позволяю себе вольности. Правда редко, обычно когда прям совсем выбесят. Как же я докатилась до жизни такой? Тут на самом деле очень занимательная история произошла. Но, думаю, следует рассказать всё по порядку... Неделей ранее. Изрядно перепуганная паранормальными явлениями в виде двух неупокоенных душ, я с громкими воплями уносилась подальше от проклятого корабля, надеясь, что это потустороннее недоразумение не погонятся за мной следом. Было стрёмно, но больше ссыкотно, ведь в призраков так таковых верила разве что в далёком детстве. Сейчас же детская страшилка предстала перед глазами во всей красе, и к этому моя психика катастрофически не была готова. Сердце билось в груди как бешеное, а нарастающая паника подгоняла бежать быстрее. Перед лицом мелькали темные ветки, а мозг запоздало сообразил, что каким-то неведомым образом ноги забрели в самую гущу джунглей. Немного сбавив темп, мельком оглянулась через плечо, решив убедиться в отсутствии погони. По иронии судьбы или чьей-то злобной шутке на моём пути прямо из ниоткуда выросло препятствие, в которое я, конечно же, всенепременно впечаталась. На ходу приложившись о твёрдую поверхность бедным виском, так же грациозно повалилась на задницу, не забыв хорошенько садануть затылком о землю. «Едрён батон! Что это было?» Словив на несколько минут звёздочки перед глазами, решила пока поваляться на холодной травке, одновременно пытаясь отдышаться после долгого, по своим меркам, бега. Немного погодя дотронулась рукой до слегка пульсирующей макушки, нащупав добротную такую шишку. Размер с кулак, не меньше. Нахмурившись от неприятных ощущений, медленно приподнялась на ноги. Метаясь между "Что за фигня тут вообще происходит?" и "Пошло оно всё нахер, подумаю когда-нибудь потом!", поправила на плечах ранее найденные штаны, что при падении, словно удавка, обмотались во круг шеи. Может это знак? Пока потирала ушибленную задницу, ворча на чём свет стоит, прямо над головой заприметила старое, поваленное дерево, на стволе которого красовался "милый" отпечаток половины лица. Моего лица. «Фига се! А это когда я терминатором стать успела? Что-то не припомню никаких экспериментов над собой по вживление металла в череп.» — недоуменно моргая в сторону теперь уже природной композиции, я пыталась найти хоть малейшее логическое объяснение последним 5 минутам своей жизни. «Призраки… Бетонная башка… Да что вообще тут происходит?» Отрывая взгляд от поваленного бревна, принялась рассматривать место в которое меня занесло. Вот только из-за обилия растительности над головой, лунный свет почти не проникал, что делая обзор крайне затруднительным. В темноте и то, при сильном желании, можно было разглядеть разве что очертания веток да разных по величине кустов, не более. Огорчённо выдохнув, стараясь не обращать внимания на очередной зов желудка, начала активно подключать к работе мозг. Вариант пойти назад по протоптанным следам после недолгих раздумий был отброшен, ведь имелся большой шанс наткнуться на полупрозрачные неприятности, от одного упоминания которых по позвоночнику пробегала стая мурашек. Вперёд тоже не катит, ибо узнавать местную флору и фауну пока не было никакого желания. Особенно на ночь глядя. Потому двинулась в обратном направлении, но чуть левее, исходя из расчёта выйти к берегу, который по идее должен находиться где-то там. Первое время было очень сложно наступать босыми ногами на землю, что сплошь и рядом оказалась усыпанной какими-то корягами, засохшими ветками и прочей растительностью. Но чем дольше я шла, тем меньше обращала на данное неудобство внимания, делая акцент на собственный слух и обоняние. Запахи, кстати, стояли во истину лесные. В ноздри забивался терпкий аромат всевозможных цветов, что словно грибы по осени росли тут и там, смешиваясь с темнотой зелени. Но если бы не слабо-исходящее от лепестков свечение, вряд ли я бы их заметила. Про насыщенный запах сырой земли и говорить нечего. Лес, он и в Африке - лес. Не желая выяснять причину странного сияния, продолжила медленно, но верно пробираться сквозь заросли, иногда зацепляясь открытыми плечами за особо острые из веток, оставляя маленькие ранки на коже, что позже, уверена, будут неприятно зудеть. Хоть и никаких признаков опасной живности не наблюдалось, тело всё равно оставалась настороже. От любого шороха я дёргалась и застывала, во всю мощь своего зрения, что постепенно стало привыкать к темноте, рассматривая зелёное окружение. Так, ведомая интуицией и нерушимой женской логикой моя нога случайно наступила на чей-то хвост. ВОТ ЧЕСТНОЕ СЛОВО, СЛУЧАЙНО! На гладенький такой, немного склизкий хвост... Зависнув на месте, я с нескрываемым удивлением уставилась себе под ноги, проведя взглядом вдоль длинного чешуйчатого отростка, который до сих пор был придавлен ступнёй к земле. Громкий не то рёв, не то птичий крик нарушил секундную тишину, а резко выбитый из под ноги хвост стал причиной очередного падения. Больно ударившись копчиком о торчащую из земли корягу, невольно вскрикнула. Нервно дёрнувшись, взглядом встретилась с двумя огромными, пугающе переливающимися в ночной тьме алым, глазами. Небольшая испарина прокатилась вдоль шеи, задевая бешено пульсирующую в такт с сердцем артерию. «Это что ещё за херня?!» — пронеслось в голове. На деле же я лишь громко сглотнула, борясь с дикой дрожью в теле. Не дожидаясь моей реакции, существо выскочило из кустов, намереваясь разорвать жалкую меня на британский флаг. Дёрнувшись в страхе, инстинктивно подалась назад, из-за чего рука, на которую ранее приходился весь мой немаленький вес, соскользнула, раздирая кожу тонкой полоской от запястья до локтя. Тело автоматически повело вниз, спасая от острых когтей, что блеснули серебром в редком лунном свете, проносясь в считанных сантиметрах от лица. Однако, чудище не рассчитывало на подобную подлянку со стороны жертвы и врезалось головой в дерево, выкорчевав его с корнями. Не желая профукать такую возможность, подорвалась с места и в то же мгновение нырнула в ближайшие кусты, от которых стартанула степной ланью в глубь леса. Где-то за спиной раздался очередной рёв. «Походу, оно очнулось. Чёрт!» — на глазах навернулись капли слёз, стереть которые у меня даже не было времени. Метаясь взглядом от одного дерева к другому, я продолжала бежать, на ходу перепрыгивая всевозможные ямы, ухабы и торчащие корни. Мозг истерически пытался придумать, как отделаться от этого НЕЧТО и остаться со всеми своими конечностями. И до того слабое тело, очевидно не привыкшее к ТАКИМ выкрутасам судьбы, мягко сказать было в шоке. Лишь острое желание жить и обещание, данное самой себе, придавали не столько сил, сколько бараньего упрямства, чтобы продолжать бежать дальше, не свалившись прямо здесь и сейчас калачиком, облегчив задачу преследователю. Легкие и горло ужасно жгло, а правый бок так и норовил выскочить проколоть живот изнутри. Ноги заплетались, но я продолжала упрямо лавировать между кустов, лишь бы подальше от сюда и этого чудища за спиной. «ЗА ЧТО, БОЖЕ?!» — не могла не уточнить моя внутренняя язва, — «Я же ничего плохого не сделала! Всегда исправно по понедельникам "Отче наш" читала, котят бездомных кормила, никого намеренно не оскорбляла! ТАК С КАКОГО ФИГА МНЕ ВОТ ЭТО ВСЁ!?» Не знаю, то ли Боги смиловались над моей душенькой, то ли решили ещё больше поиздеваться, но на очередном повороте одна нога зацепилась носком за древесный корень, торчащий из под земли странной баранкой. Тело под влиянием законов физики, повело вперёд, в зелень колючих кустов. Вот только с посадкой мне не повезло. Ожидая мелких и ужасно болючих колючек в теле, глаза с шоком уставились на пустоту под ногами. Не найдя опоры, я с визгом, переходящим в словесные вопли покатилась вдоль глубокого оврага, пропахав землю и спиной, и лицом, и всем тем, что по идее выпирает, несколько раз крутанувшись в очень кривом и опасном, как для позвоночника, так и для жизни, сальто. Если вы рассчитывали, что это конец, то смею вас огорчить. Думая об всей этой ситуации намного позднее, лёжа в мягкой кроватке, смело могу сказать, что Всевышний тот ещё шутник, и что мне совсем не по душе его юмор. Это ведь надо было додуматься, чтобы сразу за оврагом расположился обрыв, с которого моё тело с громогласным ором сорвалось!? Чтобы описать всю ту какофонию эмоций, отразившихся в полезших на лоб глазах, и великого русского языка не хватит, со всеми матами и сквернословиями. Но если коротко и ясно - я обосралась. И к своему великому стыду, во всех смыслах этого слова. Но по каким-то неведомым мне стечениям обстоятельств на дне ущелья протекала горная река. В неё то моё бренное тельце и свалилась с громким "БЛЯТЬ ВАШУ!", подняв большие брызги. Больно ударившись теперь уже животом, на несколько секунд выпала из реальности. Однако, как только вода резким напором попала в нос, пришлось насильно прийти в себя и зажать нос двумя пальцами во избежание потери необходимого кислорода. Ориентируясь на лунные блики, стрелой вынырнула на поверхность, лихорадочно хватая ртом воздух вперемешку с водой, из-за чего в последствии тут же начала откашливаться. Не успев толком сообразить "что да как", оказалась подхваченная сильным, речным течением. Тело мотыляло по хлеще, чем на американских горках , подбрасывая то вверх, то вниз на каждом речном пороге. «Ща стошнит...» — осознала я, продолжая истерично махать руками в попытке зацепиться хоть за какой-нибудь выступ или камень. В своей жизни мне приходилось кататься на многих водных аттракционах, в том числе и заниматься рафтингом*. Но то, что происходило сейчас, даже сравнивать с развлечением нельзя. Меня крутило во все стороны, с силой прикладывая об серые камни, выбивая последний дух. Однако в этот раз я категорически отказывалась терять сознание и проваливаться в забвенную темноту, ибо понимала, что не всегда фортуна, удача или, на худой конец, позабытое «благословение» будет на моей стороне. Но очередном пороге, мощный поток хлынул в спину, переворачивая тело вниз головой. Острая боль в затылке, за секунды переходящая в позвоночник, выбила последний кислород из лёгких. Отключилась я моментально.

~~~

Могучие, стройные стволы веками стояли на земле этого острова, словно колонны, поддерживая тяжёлый свод тёмной зелени. За свою долгую история лес много чего повидал и много каких тайн хранил. Но в последнее время в округе было относительно спокойно и мирно, как может быть на острове демонов. Однако, сегодня ночью, когда полная луна всем своим белоснежным ликом освещала тёмные макушки деревьев, тишину и покой уже несколько раз сотрясали громкие вопли. Сначала, ещё на закате маленькие Боши нарвались на старую и вредную Сукумбу, затем некая девица, принесённая морем, несколько раз поднимала шум то в одном месте, то в другом, умудрившись разозлить одного из самых спокойных обитателей джунглей. Сейчас же шелест листьев нарушал топот нескольких ног и ворчливые высказывания самого старого Боши на всём острове. — Я кажется, больше сотни раз говорил вам не соваться на северный берег! —громко высказывался старик, мельком поглядывая на двух оборванцев за спиной. — Говорил ведь?! — Говорил. — одновременно подтвердили два виноватых голоса. — Так с какого Они, скажите мне, вы там оказались?! — хотел узнать Старейшина, продолжая пробираться сквозь кусты и заросли колючих растений. Бредущие за дедом мальчишки решили хранить молчание, не зная как бы правильно ответить, чтобы не влетело ещё больше. Стыдливо опустив глаза в землю, Пибо и Паби пытались придумать достоверную отговорку, в которую дед точно мог бы поверить. Вот только на ум ничего не шло. — Молчите значит. — кинув через плечо очередной грозный взгляд, Глава тяжело выдохнул, намереваясь потом хорошенько нагрузить их заданиями в храме. Да так, чтобы они и думать не смогли о чём-то другом, кроме работы и сна! Зная этого старика и его изощрённые методы наказания, братья в ужасе передёрнули плечами, представляя их скорое будущие, заваленное стопками свитков и прочих древних книг. Младший вымученно выдохнув, виновато посмотрел на старшего, что молча поджимал губы от досады. Пибо мучила совесть, ведь это он уговорил брата пойти туда и проверить друг друга на храбрость. Старший же предупреждал, что там опасно, а он не послушал. Решил, что его считают слабаком и трусом. И что бы доказать обратное, он хотел побить опасного демона Сукумбу. Да вот только чуть не умер сам. Хорошо, что дед успел прибежать и спасти прежде, чем растение могло бы его полностью растворить. Паби же всё ещё не мог поверить, что если бы он чуть-чуть опоздал, если бы дед не успел вытащить младшего, то он мог лишиться брата на всегда. Это мысль страшила и пугала посильнее любых наказаний Главы. И сейчас, он как можно сильнее закусил губы, чтобы через боль точно убедиться, что это - реальность, а его брат жив и сейчас молча идёт рядом. Посмотрев на Пибо ещё раз, старший встретился с полным виной и сожалений взглядом. Мягко улыбнувшись, тем самым заверяя, что всё в порядке, Паби пытался поддержать брата. Заметив на лице лишь недоумение, он вымученно усмехнулся и рукой погладил по шляпке младшего, шёпотом уверяя, что всё кончилось и он не в обиде. В ответ донеслось такое же тихое "Прости" вперемешку с резкими всхлипами. — О чём это вы там шепчитесь, мелкие?— как гром среди ясного неба раздался голос Старейшины, про которого братья на некоторое время совсем забыли. — Учтите, если планируете избежать наказания, то зря стараетесь. Я теперь с вас глаз не спущу! Будите у меня до самой старости рядом сидеть да свитки читать, пока не образумитесь! — Деда, да ты ж раньше помрёшь! — вырвалось у Пибо прежде, чем тот успел подумать, что именно и КОМУ он это сказал. Старший же опасливо перевёл взгляд с брата на резко застывшего старика. — ЧЁ СКАЗАЛ, ПАРШИВЕЦ? ЭТО Я ТО СТАРЫЙ? — взревел Глава, с горящими праведным гневом глазами оборачиваясь к ученикам, по выражению глаз которых читалось полное согласие с очевидным всем фактом. — АХ ТЫ ЗАСРАНЕЦ! ДА Я ВАС ВСЕХ ЕЩЁ ПЕРЕЖИВУ! Вот увидите! Будите по земле ползать, а я ещё... Несостоявшуюся речь прервал громкий, похожий на ор раненой чайки, крик, что на несколько секунд оглушил наверное весь остров. Зависнув на месте, трое Боши удивленно уставились в сторону, из которой ранее доносился звук. Спустя пару секунд Глава лишь сильно нахмурился, а братья продолжили удивлённо переглядываться уже между собой. — Дедушка Онма, а что это было? —нарушив недолгую тишину, поинтересовался Паби, украдкой взглянув на взрослую фигуру. В ответ донеслось лишь грубое: "Чужаки", после чего старик подхватил в охапку шокированных деток и молча, но более настороженно продолжил путь, ещё быстрее пробираясь через заросли. Пройдя ещё несколько минут сквозь ненавистные колючки, что так же росли только на северной части, Глава вместе с притихшими в руках учениками вышел к берегу реки Кхан, что брала своё начало из вершины Хиэй и разделяла северную и восточную части острова. Пройдя вдоль неё до "Сливового моста", дед планировал перебраться на другой берег, в Русалочьи рощи, через которые было проще и быстрее всего попасть в родную деревню. «Надеюсь, Энда ещё не успела прознать о нас.» — мысленно взмолился Боши, слегка побаиваясь старой подруги, которая в гневе могла навести ужас даже на сторожевых гончих Повелителя. Тяжело вздохнув и поудобнее перехватывая в руках уже засыпающих негодников, Старейшина ну никак не ожидал наткнуться на человеческое тело, что безжизненной кучей валялось на каменистом берегу. Не зная как на ЭТО реагировать, старик слегка встряхнул детей, опуская их на землю возле ног, вынуждая тех проснуться и недоуменно уставиться сначала на него, а за тем и на странное, неподвижно лежащее существо у реки. Шикнув на мелких, Онма медленно подошёл к человеку, заприметив темные спутанные волосы, что закрывали лицо и среднего размера грудь. «Женщина», — понял Боши, слегка касаясь плеча незнакомки, осторожно переворачивая её на спину. Издалека тело казалось мёртвым, но подойдя ближе, можно было заметить тяжёлое, рваное дыхание. — «Живая!». — Дедушка Онма, это ведь человек, да? — догадался старший, осмотрев странный силуэт, столь непохожий на их собственный. В ответ получил лишь короткий кивок. — Человек? — обратился к брату Пибо, настороженно поглядывая в сторону деда. — Не помнишь? Нам же о них рассказывали в храме совсем не давно.— удивился Паби, подойдя на пару шагов ближе к воде. — Я...! — хотел было возразить младший, покраснев аж до ушей, после чего более тихо добавил, — Немного отвлёкся.... Покачав в недовольствии голову, один из учеников Главы принялся объяснять непутёвому брату, что человек - это опасное существо, обитающее за пределами острова. — Они едят мясо животных и постоянно ищут какие-то сокровища. — с умным видом пояснил Паби, подняв указательный палец вверх. — Братец, оно не выглядит опасным. — привыкший к заумничествам брата, Пибо не обратил на него никакого внимания, пытаясь разглядеть диковинное создание из-за спины деда. — Притворяется. — тут же нашёл чем ответить старший, горделиво вздёрнув нос. — Они очень хитрые и коварные. — Но... — Хватит, вы оба! — гаркнул на них старик, аккуратно приподнимая над землёй девушку, после чего спокойнее продолжил, — Люди опасные, но далеко не все. По большей части они слабые и давольно глупые. Этой, — мотнул головой в сторону пострадавшей, — нужна помощь, иначе она умрёт. Так что шляпы в руки и молча следуйте за мной! — на последок злобно зыркнув на провинившихся, Старейшина направился в сторону виднеющегося в дали моста, стараясь при ходьбе причинить как можно меньше вреда покоившейся на руках девице. - И чтоб без ваших проказ! Громко сглотнув, братья странно переглянулись, после чего быстро нагнали деда, решив всю оставшуюся дорогу молчать в трубочку, чтобы ненароком на разозлить старика ещё сильнее. Хотя, казалось, куда уж больше.