Лунный свет

Ночной воздух наполнился запахом дыма от костра. Подошвы Нила шуршали по гравию на дороге, когда он следовал за остальными, ветерок посылал всплеск энергии через него. Два яблочных сидра, которые он выпил раньше, сияли в его желудке, как солнечный свет. — Нет, я уверен, это этот путь, — сказал Ники, его голос был слишком громкий и нечёткий из-за выпитого. — Боже мой, Ники, — ответила Элисон. — Ты не смог бы найти ванную при дневном свете. — Карта сбивает с толку! — заявил Ники. — Оо, смотрите! Детская площадка! Тень Ники ринулась от дороги к тёмному строению. Другие смеясь и запинаясь последовали за ним. Мэтт споткнулся об деревянный каркас и чуть не упал на землю, но Дэн удержала его. Секундой позже он тихо ахнул и бросился к крошечной деревянной лошадке на пружине. Он опустил своё громадное тело на лошадь и начал бурно качаться взад-вперёд. Нил попытался сдержать смех от такого нелепого зрелища. — Это глупо, — раздражённо сказал Кевин. — Вы ведёте себя как дети. Дэн и Рене быстро обменялись взглядами, после схватили его за локти, поволочив к яркой цветной карусели на площадке. Он закричал в протест когда Дэн посадила его на одно из сидений, в то время как Рене уже начинала вращать её по кругу. — Ниииил, — прокричал Ники — Тащись сюда, сейчас же! — Не используй его, — насмешливо сказала Элисон. — Он еле стоит на ногах. — В этом то и дело! Держу пари я могу помочь ему убраться от… Нил, куда ты собрался? На поле, за парком, непрерывно разлилась немного заросшая трава, задерживая ботинки Нила. Листья колыхались из-за лёгкого ветерка. Отблески лунного света от озера проглядывались между ветвями. — Нил, как ты смеешь… Ноги Нила уже понесли его вниз по склону на несколько шагов, очарование воды манило его. При звуке голоса Ники, он оглянулся через плечо. Ники начал приближаться к нему и всё жужжание в груди Нила разом зажглось. Он бросился бежать, смех пенился в его груди. Трава под его ногами была упругой и влажной и площадка позади него исчезала. Он нырнул между стволами деревьев. Озеро маячило перед ним, и его ноги рвали траву, когда он бежал к пляжу. Воздух засвистел, и он запрокинул голову к небу. Его волосы откинуло с лица, ветер смахнул влагу с глаз. Сбоку в него врезалось чье-то тело. Он с криком упал, кувыркаясь по траве, и остановился, лежа на спине. Элисон откатилась еще на несколько футов, задыхаясь от смеха.  — Сопляк, — выдохнула она. Ее волосы выбились из заплетенного венка и беспорядочно свисали на лицо. Нил хихикнул, откидывая голову на траву. Звезды над головой мерцали. Лисы спланировали этот поход экспромтом после того, как их выгнали из последнего раунда чемпионатов. Единственным человеком, который отказался поехать, был Аарон, заявивший в качестве оправдания «промежуточные экзамены» и «задания». Как будто они все не имели множество тех, кого игнорировали. Нил не мог сказать, что был так уж разочарован отсутствием Аарона. За последний год их отношения стали менее напряженными, но они были далеки от дружбы. Приближались звуки бегущих ног и тяжелого дыхания. Нил не двигался, вытянув руки в траве. Смутно он понимал, что слабость в конечностях, по крайней мере частично, была вызвана алкоголем, но сейчас это не имело значения. — Нил… ты… крысиный… ублюдок, — выдохнул Ники, спотыкаясь. Затем остановился и согнулся пополам, положив руки на колени. — Почему? — заскулил Мэтт, прислонившись к дереву. Нил пожал плечами, трава под ним щекотала ему шею, когда он двигался. — Мне просто захотелось убежать. — Сука, — сказала Дэн без жара, когда она догнала его. Довольно таки зеленый на вид Кевин подошел к ней сзади и тяжело опустился на траву. Элисон перевернулась с самодовольным выражением лица. — Ладно, неудачники, — сказала она. — Вы знаете, что будет дальше. — Что на этот раз? — уныло сказал Кевин. Элисон посмотрела на озеро, затем многозначительно посмотрела на них. — Эли, детка, я люблю тебя, но я слишком пьяна, чтобы читать твои мысли прямо сейчас, — сказала Дэн. — Мы собираемся купаться нагишом, идиоты, — ответила Элисон. — На улице холодно! — запротестовал Ники. Мэтт серьезно кивнул в знак согласия. — Так что тебе придется поторопиться, — как бы свысока сказала Элисон. — Моя гейская задница не должна … — Шшш! — Элисон помахала пальцем, заставляя их замолчать. — Нет! Вы все заставили меня спать в палатке, такова цена. Заткнись, Кевин. — В этот раз я даже ничего не сказал, — пробормотал Кевин. — Мы могли бы арендовать трейлеры, но нет, мы точно должны были сделать это… — Хорошо, хорошо! — сказала Дэн. — Давай, Мэтт, мне нужна твоя горячая задница рядом со мной, если я не собираюсь замерзнуть до смерти. — Но Дээн… — Ты слышал её, — и выражение ее лица сменилось с покорного на дьявольское, когда она перешла на другую сторону. — Мы получаем настоящий опыт кемпинга. Вставайте, на ноги, все вы. Нил перевернулся на живот, созерцая серебристую рябь на озере. Оно действительно выглядело холодно. Чей-то ботинок толкнул его в бок. — Вставай, Джостен, — сказала Элисон. Она уже сняла рубашку и стояла там в одном кружевном лифчике и обтягивающих джинсах. Даже Кевин неохотно начал раздевался. — На улице темно, и тебя никто не увидит. — сказала она. — Застенчивость тебе не идет. Нил ткнул ее пальцем в лодыжку, и она подпрыгнула. — Черт, ледяные пальцы, — огрызнулась она. — Вставай и раздевайся, придурок. Нил подумывал о том, чтобы подразнить её еще немного, но остальные уже начали раздеваться, поэтому он поднялся на ноги и нырнул за дерево. Примерно через минуту он услышал крик Мэтта, за которым последовал крик Элисон — Подожди, идиот, мы должны идти вме… — ЛЕРОЙ ДЖЕНКИНС! — завопил Мэтт, а затем оглушительный всплеск разорвал ночь. Дэн захихикала, когда Мэтт, задыхаясь, подошел к ней. Нил высунулся из своего укрытия как раз вовремя, чтобы увидеть, как голая задница Мэтта высунулась из воды, прежде чем он снова нырнул под воду. Рене и Дэн уже добрались до своих бедер, и Элисон ткнула пальцем в Кевина, чтобы заставить его двигаться. Он передернул плечами, толкнув воду перед собой, прежде чем все их внимание привлек Мэтт, вынырнувший на поверхность с большим потоком воды. Они завизжали, когда он обрызгал их всех, полностью отвлекшись. Нил наблюдал, как Рене плавно скользнула в воду, ее освещенные луной волосы заблестели, прежде чем она скользнула под поверхность. Секунду спустя дрожащий Ники взвизгнул и исчез под водой, вынырнув, с приступом кашля, в то время как Рене смеялась, как колокольчики. Нежная улыбка тронула губы Нила. Он понаблюдал за их выходками еще минуту, прежде чем собрать всю их сброшенную одежду и направиться обратно к лагерю. Он был на полпути к полю, когда услышал возмущенные крики позади себя, и перешел на бег, крепко зажав одежду под локтем. Им понадобилось два палаточных лагеря между восемью из них; огонь все еще горел в главном, защищенным огромным грузовиком Мэтта. Рядом с ним сидела одинокая фигура с фляжкой в руке. Его светлые волосы отливали золотом в свете костра. Эндрю поднял глаза, когда Нил приблизился, но ничего не сказал. Нил бросил стопку одежды рядом со своим походным стулом и с довольным вздохом опустился на него рядом с Эндрю. Эндрю бросил взгляд вниз на одежду и снова на Нила в безмолвном вопросе. Нил соединил свой мизинец с пальцем Эндрю. — Они пошли купаться, — сказал он. Одна гладкая бровь приподнялась, и Нил не смог удержаться от ухмылки. Он позволил своему взгляду вернуться к огню. Эндрю хорошо кормил его в их отсутствие, разжигая в нем живое пламя. Его ботинки были испачканы пеплом от того места, где он постоянно подпирал их, чтобы согреть ноги. — Это была хорошая идея, — сказал Нил. — Это — весело. Потрескивание огня было единственным откликом, который он получил. — Я думаю, ты все равно не очень-то любишь веселиться, — съязвил Нил. Рука Эндрю переместилась, перевернув руку Нила и смахнув прилипший к ней кусочек травы. Нил был почти уверен, что будет выдергивать её из волос, пока они не вернутся в Пальметто. — Я… — начал Эндрю, затем остановился, нахмурив брови. Внимание Нила обострилось от тона Эндрю, его беззаботная улыбка исчезла. Разочарование Эндрю было почти осязаемым. — Я не знаю как, — наконец сказал он, подперев подбородок и уставившись в огонь. Его рука крепче сжала руку Нила, мозолистую и теплую от того, что он засунул ее в карманы. Горло Нила слегка сжалось. Самообладание Эндрю всегда было его доспехами; он не знал, как опустить его, не испытывая страха. Теперь они нашли место, где стены могли поддаться, но Нил не думал, что они когда-нибудь действительно рухнут полностью. Он провел большим пальцем по костяшкам пальцев Эндрю, потянул их вверх и поцеловал тыльную сторону ладони. Эндрю наблюдал за ним полуприкрытыми глазами. — Все в порядке, — сказал он. — Кто-то должен поддерживать огонь. Эндрю глубоко вздохнул через нос, бросив на Нила равнодушный взгляд, но Нилу показалось, что его плечи тоже немного расслабились, и он посчитал это победой. Он глубоко вздохнул через нос, запрокинув голову назад, чтобы созерцать тонкую полоску звезд, видимую между деревьями над ними. — Алкоголь, однако, помогает, — сказал он легко. — Лёгкий. — фыркнул Эндрю. Вспышка бледной кожи промелькнула мимо входа в лагерь. Нил сдержал улыбку, когда из тени донеслось приглушенное проклятие, а затем голова Элисон высунулась из кузова грузовика. Ее обнаженные плечи были напряжены и приподняты до ушей, руки плотно сложены на груди. — Привет, Эли, — сказал Нил. — Ты выглядишь замёрзшей. — Ты скользкий маленький сукин сын, — прошипела она. — Дай мне ключи от машины, сейчас же. Нил хихикнул и вытащил ключи из штанов Мэтта. Он бросил их ей через грузовик, и она исчезла с другой стороны. Он услышал, как открылась пассажирская дверь и послышалось какое-то шарканье, но не поднял головы. Элисон появилась в спортивных штанах и безразмерной футболке, которую, как показалось Нилу, он помнил, Сет носил в общежитии. Ее волосы свисали клочьями, как водоросли, и она обернула их полотенцем, выжимая большую часть воды. Она ткнула в него когтистым пальцем. — Это показывает мне, чтобы я была внимательной, — сказала она. — Я должна была знать лучше, прежде чем отводить от тебя глаза. — Да, должна была, — сказал Нил. Он подтолкнул стопку одежды носком ботинка. — Собираешься идти спасать остальных? Она долго рассматривала стопку, затем пожала плечами и плюхнулась в ближайшее кресло. — Они в состоянии ходить, — сказала она и схватила пакет с зефирками.