Ты знаешь, почему мы здесь.

***

      – Я же сказал, мне необходимы эти ящики уже в эту неделю.       – Но..       – Никаких "но"! Сделайте это или я заставлю вас задуматься о перепрофилировании! – Виктор стукнул кулаком о мраморные перила. Кот, не так давно тихо лежавший тут, подскочил от резкого движения и махнул в сторону, задевая своей тушой костыль, который по инерции был отправлен за балюстраду.       Изобретатель обернулся и схватился за край с целью успеть дотянуться хоть до частицы, но уже было поздно: костыль звонко ударился об золотой козырек, отскочил, снова стукнулся о что-то и скрылся где то под ними. Виктор ещё какое то время глядел вниз, смакуя гнев вперемешку с отвратительной досадой. Затем произнес с холодом в голосе:       – Выполнять.       Сотрудница не смела более перечить и тихо откланялась.       Вай улыбнула эта ситуация – редко Виктор срывался, а потому за такими всплесками было интересно наблюдать. Опираясь бедрами о стол, она отхлебнула мокачино, глядя в спину своего работодателя. За напряженными плечами спрятался опущенный затылок темной копны волос. Мужчина потер переносицу и выпрямился, устремив взгляд вдаль. Девушка не хотела отвлекать Виктора от небольшой терапии нервов: потянув в карман ключи, направилась к массивным дверям, нарушая тишину стуком низких каблуков.       – Стой. Ты мне сейчас нужна будешь. Вай не без иронии выгнула бровь и вздохнула. Вообще-то сейчас она хотела спуститься вниз и поискать кибер-мотыгу, но раз уж так, то пусть. Значит позже, может. А может и сам справится.       – Но.. стекло будет готово только завтра.       – Что? Нет, я хочу заняться сейчас материалом гидрокомбинезона. Будь добра, принеси кофе, а я пока.. – Виктор достаточно прямо поковылял к рабочему месту, а Вай поспешила выполнить поручение.       Так как Джейс был в отпускных, в лаборатории остались только они оба. Отчасти, это нравилось ассистентке относительной тишиной и слаженной работой. Да, ее стало больше, это ей тоже нравилось. С Виктором Вай не стояла в стороне, исключительно являясь "подай - принеси", с Виктором Вай работала, помогала со сборками, становилась частицей большего, и ощущала это. Конечно, у обоих характер – не сахар, но, где надо промолчит кто – и дело хорошо идет. Виктор, по сути своей, почти никогда не просит помощи, а если попросит, то только если у самого уже сил нет, или если просто нет полномочий, в остальном в своих делах он впереди.       Каждую просьбу Вай ценила, но по своему, где-то внутри себя, хотя на поверхности ее эмоции зачастую выступали в виде препирательства или разносортных шутеек. В значительной степени это заставляло Виктора закатывать глаза или цокать языком, просто терпя поведение ассистентки: «Все ради дела.» – иногда вторял про себя изобретатель. Не то, чтобы он ненавидел Вай, она казалась ему странной, иногда малопредсказуемой и удивляющей поступками – настоящий житель Зауна. Своим "Я" Вай сильно выделялась на фоне всех в Академии, – да что там Академия, – в Пилтовере. Виктор первое время поражался: «Каким же образом она сюда попала и до сих пор здесь?»       Рыжий палящий гигант опустился за линию города пару часов назад, затянув за собой мрачное облачное одеяло, опуская на будущий Город Прогресса зяблый сумрак.       Вай зевала двадцатый раз за последние пол часа и сонно наблюдала за синими свечениями лазера и трудящимся изобретателем. Время на часах уже заполночь. Нормальные пилтоверцы сейчас спят, набираются сил к следующему дню, а не сидят до изнеможения за столом.. Глаза закрывались, девушка клевала носом. Кажется, Виктор вовсе забыл о ней. Это не круто. Вай встрепенулась и потерла лицо –       «Надо что-то делать, а то будет как в прошлый раз.»       – Виктор, долго ещё?       Не слышит.       – Виктор.       Не слышит.       Вай пришлось подняться с места, подойти ближе, чтобы обратить на себя внимание:       – Я почти закончил.       – Вы это говорили, когда Скай заходила передать документы от Хеймердингера.       – Ага.       – Это было шесть часов назад, – сквозь зубы напомнила ассистентка.       К удивлению Вай, изобретатель отодвинулся от иридоскопа, чтобы посмотреть на часы. Перед этим ему пришлось снять окуляры и проморгаться. Вай буквально сжимала кулаки до побелевших костяшек, пока мучительно ждала, пока Виктор что-нибудь скажет. Что-нибудь сделает! Спустя, может, минуты две он исторг:       – Я наверное здесь заночую.       Маленький вулкан взорвался внутри вспыльчивой девушки, но из-за слабости тела и духа сейчас ничего не тронул.       – Сходи за кофе, пожалуйста.       Натянуто улыбнувшись, Вай показательно развернулась и зашагала на выход.       «Хотя бы разминка. В принципе, можно и не торопиться, скорее всего Виктор опять забудет что куда-то меня посылал.»       Медленно прогуливаясь по просторному коридору, девушка потянулась, приятно хрустнув позвоночником. Её путь до кухонки был не длинным, но его можно было растянуть надолго. Не хотелось засыпать сидя – ортопед будет точно недоволен. Как только впереди возник знакомый силуэт, Вай быстро оживилась.       – Ты все еще здесь, – улыбнулась.       Миротворец на посту стоял тут с полдня. Он часто оказывался здесь, так что словом за слово – они познакомились. Паренек был неплохой, лет тридцати на вид – двадцати семи, с русыми короткими волосами, синими глазами и носом с горбинкой.       – Я то по долгу, а ты чего все еще тут? Снова создаете «то, что изменит наш мир»?       Вай сделала глубокий шумный вдох, перед тем, как выговориться и устроить долгий бухтеж.       После завершения сплавки деталей, изобретатель все же решил, что лучше будет дойти до своей комнаты и поспать в постеле пару часов. Тем более, основная работа в возможностях, была завершена. Каллиграфический почерк упомянул заметки в докладе и поставил точку. Отодвинув в сторону книгу, Виктор поднялся и уперся руками в стол, ища взглядом опору.       «Точно..»       Та валяется где то на улице, да и сломанная наверное. Жалко, конечно, но сожаления ничем не помогут. Ладно, и без нее Виктор не плохо передвигается – до комнаты точно добраться можно, а там уже запасную трость взять.       Опираясь на стены, он запер лабораторию и вышел в коредор. Вопрос куда делась его ассистентка развеялся быстро. Ровнодушно глянув в сторону двух воркующих, изобретатель завернул за угол, продолжая ковылять.       Вай, заметив своего работодателя, скоро извинилась перед приятелем и поспешила вперед.       – Виктор, подождите..       – Что случилось? – он повернул голову, не останавливая свой черепаший ход.       – Я.. Эм.. – замешкалась, – Я.. Давайте я помогу, – Вай приблизилась, чтобы взять под руку изобретателя, но он быстро увел в сторону, избегая контакта.       – Нет необходимости, Ва-а.. – его все-таки подхватили со спины, поддерживая.       – Позвольте помочь вашей ученой заднице, сэр.       От возмущения Виктор почти что подавился воздухом, но его хватило только на усталый бухтеж. «Будто впервые..»       – Возвращайся к своему другу, я сам.       – Как скажите.       – Я серьезно..       – Я. Услышала. Вас.       – Опусти меня, Вайоннет.       Розововолосая проигнорировала просьбу. Как сухие факты: так идти было намного легче и быстрее, за стену Виктор почти не держался, только вел рукой. Он никогда не отличался особой любовью к тактильности, так что тесность с человеком рядом напрягала.       Виктор нажал на кнопку вызова лифта, но ободок кнопки не зажегся должностным синеньким.       Вай указала пальцем всторону, на повешенную желтую табличку: «Проводятся технические работы, лифт временно не работает.» Последовал тяжелый хриплый вздох. А затем шарканье туфель – Виктор двинул к лестницам, а Вай "хвостиком" за ним. Всего-то пять этажей! Ученый раньше, естественно, никогда здесь не ходил по лестнице, так что-то, какая она крутая, стало открытием только сейчас. По его немому взгляду и приоткрытым губам Вай было понятно, что в голову изобретателя лезут не очень приятные мысли с уклоном прямо вниз.       – Впрочем, в лаборатории есть место, где.. Вай, ради Аурелиона! – Виктор вскрикнул, когда перестал чувствовать землю под ногами.       Крепкие руки надежно держали навесу мужчину, без какого либо намека на слабость. Ассистентка сделала шаг вперед, спускаясь по лестнице.       – Вайонет, ты же девушка, опусти меня сейчас же! – стал осторожно трепыхаться Виктор, чтобы не сбросить обоих.       – Извините, сэр, но меня блевать тянет от ваших стереотипов. Если вы действительно из нижнего города, то перестаньте притворяться человеком чести не в том месте.       Аргумент явно оставлял некоторые вопросы логике. Причем здесь нижний город и чистой воды личный менталитет? Виктор бы хотел съязвить, но что-то его остановило. Кажется, о чем то раздумывая, он даже не побоялся закинуть руки на чужие плечи, чтобы держаться крепче. Вай ступала медленно и аккуратно, сменяя одну ступеньку второй. Длинные костлявые ноги на ее руках расслабились, смиренно болтаясь в такт шагам.       – Как ты попала сюда? – голос тихо стукнулся о стены, пропадая эхом.       – Чего это вас потянуло на задушевные разговоры? Прекрасные моменты выбираете..       Иссиня - голубые глаза встретились с медово - янтарными, и сразу же юркнули в сторону, смутившись. Виктор осознал, как неудобно это выглядит, поэтому чуть опустил голову, давая больше пространства на осмысление вопроса.       – Ну.. – Наконец задумалась Вай, –хотелось справедливости. Вы знаете, что творится внизу.. Когда я была мелкой.. – шумный выдох, – одно из самых важных дел было – найти поесть. Вылазки в город не безопасны, но необходимость вынуждает. Внизу грязно, сыро, дети пытаются выживать, пока их родителей травят на заводах. Мерзко думать, что тысячей акров выше кто то нажирается на этом. Как-то я спросила одного заунита «Почему там все хорошо, а у нас плохо?». Он не ответил. На следущее утро я проснулась, а на моем столе стояла недостающая колба для генератора, который я собирала, и записка рядом: «Мир грязен и грешен, но это не значит, что его нельзя изменить. Такие, как ты, могут его изменить.», – Виктору показалось, что он впервые слышит так искренно и нежно свою ассистентку. – Я, в порыве детской радости загорелась от этих строк, мне казалось, что если я постараюсь.. Ну.. Вы понимаете.       Тендеркрисп был тронут. Даже больше, чем мог сам подумать. До этого он считал, что цели Вай только эгоистичны – по отрывам на корпоративах и приемах с изобилием благ, можно было только так и судить. Казалось, что эта девушка попала сюда только ради более беззаботной жизни, а ее навыки – лишь везение и удача       Брюки задирались, оголяя серые носки и часть протеза, пока тело немного качало, как на вагонетке. Третий этаж, второй этаж. Они уже сошли с лестницы, выходя в коредор. Виктор все еще был не ее руках, так что Вай даже косо на того взглянула: «Ничего себе, никакой бубнежки и визга?» Но Тендеркрисп только пусто глядел куда то вниз. Вай зевнула.       – А вы?       – А? – не успел вернуться из затмения мыслей.       – Как вы сюда попали? Про Хеймердингера я вкурсе. А как вы пришли к нему, что было до встречи? Может мы жили в одном районе? Кстати, а вы застали войн..?       – Так! – вскинулся мужчина, старательно спускаясь на свои две.       Вай не протестовала – все равно они уже были почти у комнаты ученого. Она немного удевленно посмотрела на его вспыхнувшие щеки, хотя молча просто продолжила быть рядом.       – Я признателен тебе за помощь, но ты задаешь много вопросов. Нельзя быть таким ребенком, – Вай захохотала.       – Но мне ведь правда интересно. Я рассказала вам о себе, теперь вы должны.       – Такого условия не было.       – Сноб, – фыркнула.       Проводив к самой двери, Вай остановилась, уже чтобы отпереть дверь, но ее опередили. Виктор развернулся, аккуратно отталкивая податливую этому движению девушку. Вот, скоро рассвет (или уже), а они только идут спать. За некоторое время работы с сроками это входило в привычку. Не самая полезная привычка, верно?       Вай на пару секунд задержала взгляд на изобретателе, за что получила заслуженный непонятливо-недоверчивый взгляд.       – Что?       Она улыбнулась и пожала плечами.       – Доброй ночи, Вай, – сдержанно попрощался.       Ассистентка вильнула в сторону и махнула рукой, зашагав дальше по коредору:       – Доброй ночи, Стропила.       Снисходительно покачав головой, Виктор закрыл дверь.