Ведьмина принцесса

" Ответь мне, Тия, почему ты сразу не сказала мне об этом? Неужели было так сложно сказать одно простое предложение: «Я - ведьма»?! Почему ты продолжила общение со мной, хотя прекрасно знала, как я к этому отношусь? Есть ли у тебя хоть капля уважения ко мне и моим желаниям? Хотя о чем это я? Ты продолжаешь написывать мне письма, не обращая внимания на то, что у меня нет ни единого желания писать на них ответ. Пойми, что я не хочу разговаривать об этом. Я не хочу разговаривать с тобой. Раздражённая твоим излишним вниманием, Кассия ".

***

— Кассия, — вытягивая меня из оков сна, тёплая материнская рука мягко потрепала по голове, перебирая волосы. Я потянулась к ней, надеясь украсть ещё хоть каплю её внимания, прекрасно понимая, что просто так посетить мои временные покои она не могла, — ты не хочешь мне кое о чём рассказать? Я тут же начала в отрицании мотать головой. — Ты уверена? — сказала мать таким тоном, что мне тут же захотелось встать на колени и покаяться, но выдавать всю неприглядную правду о происходящем в последние дни не очень хотелось, поэтому я лишь глубже зарылась под одеяло. — Если ты не хочешь мне говорить — хорошо. Я расскажу сама, — мягко протянула мать, нежно перебирая мои волосы. — Вчера вечером ты неизвестным образом покинула свои покои и, пропадая где-то, вернулась лишь на рассвете. При всём при этом один из стражников, прогуливающийся по ярмарке ведьм, увидел тебя в компании кучерявой ведьмы, с которой ты, к моему великому удивлению, танцевала. Поэтому, Кассия, я задам тебе один простой вопрос, — сделала короткую паузу мать. «Мне страшно», — нервно заметались мысли в голове. — У тебя было с собой оружие, когда ты уходила? — прозвенел неожиданный вопрос. — Если ты скажешь мне, что ты забыла его… — Я взяла его! — нервно воскликнула я. — Она знала, что оно у тебя было? — настойчиво спросила мать, поглаживая меня по голове. — Нет, не знала, — моментально ответила я, ощущая от матери необъяснимую опасность. — Ты сильно злишься на меня? Материнская рука так и застыла у меня в волосах. — А ты как думаешь? — послышался холодный голос матери. — Полагаю, что ты в бешенстве, — предположила я. Подняв голову, я наткнулась на суровый взгляд матери, в глубине которого плескался не только гнев, но и страх. И я прекрасно понимала её эмоции. Что же первым приходит в голову императрице, когда та не находит дочь в её покоях? Разумеется, похищение. А учитывая тот факт, что находимся мы на практически вражеской территории, не думаю, что беспокойство матери затихает хотя бы на секунду. — Кассия, ты можешь мне кое-что пообещать? — на это раз голос матери звучал печально. «В чем дело? Чем ты так расстроена?» — одну за другой сменяли мысли в моей голове. Я не люблю видеть свою мать расстроенной и всегда надеюсь наткнуться на гнев или страх вместо тоски. — Твой отец был таким же беспечным, — беспомощно усмехнулась женщина, прикрывая глаза рукой, и я не была уверена, не пытается ли она скрыть свои слезы. Всё-таки разговоры об отце едва ли можно назвать весёлыми. — Он постоянно забывал об охране или об элементарной защите и поплатился за это. Пожалуйста, не повторяй его судьбу, — умоляла мать. — Твою смерть я не переживу. Я прекрасно была осведомлена о том, как сильно матушка любила отца, и как сильно тот ценил её, но всё же я не была готова увидеть на лице матери то самое выражение лица, что было у неё в тот день, когда нам сообщили о смерти отца: полное отчаяние. Тот её крик, что я услышала в тот день, до сих пор отдаёт у меня в ушах во время кошмаров. — Я буду осторожней, — пообещала я, падая в объятия матери. « Я сдержу это обещание. Я не дам твоему сердцу разбиться вновь». — Надеюсь, это не те пустые слова, что ты даришь мне каждый раз? — устало спросила женщина, прижимая меня к себе как можно крепче. — Клянусь, это не они, — уверяю я мать, продолжая цепляться за неё. Почему-то мне кажется, что это ей сейчас необходимо.

***

Пухлый, словно поросёнок, придворный едва поспевал за моим шагом, громко всхлипывая и пытаясь вздохнуть хоть каплю воздуха. — Ваше Высочество, прошу уделите время своему жалкому подданому, — умолял мужчина. — Давайте ненадолго остановимся и спокойно поговорим. «Это звучит, как самая идиотская идея на свете», — подумала я, останавливаясь. — Ваше Сиятельство, граф Дежан, пожалуйста, прекратите это нелепое преследование, — холодно заявила я, упираясь взглядом прямо в эту поросячью морду. — У меня нет времени, которое я могла бы потратить на разговоры с Вами. Вернитесь в свои покои и спокойно подождите, пока я освобожусь. И, ради всех святых, надеюсь, что причина, по которой Вы меня преследуете, оказалась достаточно веской. — Но, Ваше Высочество, до меня дошли неприглядные слухи, что… даже стыдно о таком говорить, — неловко пропищал граф Дежан. Если бы я не знала этого человека, то, наверное, и поверила бы, что он говорит это с искренним беспокойством. Дежан же пытался вести себя как можно более смущённым содержанием своей фразы, и поэтому перешёл на возмущённый шёпот. — Ваше Высочество, Вы правда водитесь с ведьмой? Наигранная тревога сияло на его лице. «Дед, ты сдурел?» — тут же в голове возник вопрос. Жаль, что я не могу его озвучить. — К чему это ненужное беспокойство? —спокойно спросила я, пытаясь скрыть свой гнев. Мало ли, а то вдруг этому старику в голову придет шальная мысль проверить на прочность и меня, и моё оружие. — Как же ненужное?! — возмутился граф Дежан. — Ваше Высочество, Вы, как никто другой, должны осознавать всю сложность данного положения. Принцесса Хасана водится с ведьмами, это же… Но его речь оборвал скрип. Молодая горничная, служившая здесь, видимо, услышав разговор достопочтенных господ, решила, что ей нужно поскорее убраться, пока её не обвинили в шпионаже. «Она могла неправильно понять наш разговор», — подумала я и решила, что об этом позже стоит рассказать матери. — «Мало ли кем могла оказаться та служанка». — Ваше Сиятельство, возвращайтесь к себе и не распространяйте больше беспочвенных слухов, — приказала я, тут же удаляясь дальше по коридору.

***

К вечеру сборы нашей делегации были закончены и, пока моя мать прощалась с представителями ведьм, я решила уйти чуть подальше. А не то вдруг граф достанет меня и здесь, а публичный скандал всё-таки устраивать не хотелось. В целом во всём этом сборище жуликов и идиотов, я чувствовала себя крайне некомфортно, ощущая на себе эти презрительные взгляды окружающих. И большинство из них принадлежало даже не ведьмам. В очередной раз поёжившись от вечерней прохлады, я решила, что лучше будет сейчас сесть в карету. Пусть меня и посчитают невоспитанной, я наконец спрячусь от этих пожирающих взглядов. Но когда я уже стояла на ступеньке, меня удержала чужая рука, сомкнувшаяся на моём запястье. «Мягкая и тёплая», — подумала я, но эти мысли казались мне сейчас настолько нелепыми, что я тут же отринула их. — Кто ты? — нетерпеливо спросила я. — А разве ты не догадалась, милая? — я буквально услышала усмешку в её голосе. «Тия».