The British Lily

Лонгфорд, Клонфин, 1709 г.

      Джордж тычется носом в британскую форму отца, ласкаясь к нему. Подполковник Джордж Монро-старший подхватывает своего младшего сына на руки, ласково смеясь и прижимая ребенка к груди. - Джорди, ты становишься большим, ты скоро не поместишься у меня на руках! - Помещусь! – Джордж улыбается, залезая на колени к отцу и утыкаясь носом в его красный мундир. Отец нежно гладит его по коротким каштановым волосам. - Все так же носишь с собой свой деревянный пистолет? - Ага! – кивает Джордж, - Быстрее бы дорасти до настоящего. И вступить в Королевскую гвардию! - Не торопись, малыш, - улыбается отец, - Тебе всего девять, успеешь навоеваться. Да и зачем тебе нужно в Королевскую гвардию? Жизнь военного не такая радужная, знаешь ли. - Все равно хочу! – упрямо отвечает Джордж, глядя на отличительный знак гвардии Его Королевского Величества на поясе отца, - Хочу быть как ты. Хочу, чтобы ты мной гордился.       Отец вздыхает, крепче прижимая ребенка к себе. - Я и так тобой горжусь, мой мальчик. Всегда буду гордиться, – он ласково целует Джорджа в висок, - Знаешь, из тебя получился бы отличный доктор. У тебя очень добрая душа, сынок. Может быть, ты еще передумаешь идти в армию? - Не передумаю, - скулит Джордж, цепляясь за красную ткань его мундира.       Монро-старший лишь вздыхает, зарываясь носом в волосы сына. Бесполезно, целеустремленностью его сын пошел в него. Он уже знал, что из Джорди получится прекрасный офицер. Он беспокоился лишь за то, куда его может привести эта опасная служба. Он беспокоился, что его мальчику придется пройти через ад войны. - Пап, - тихо произносит Джордж и тянет его за рукав, - А расскажи про битву при Данкельде?       Отец тихо смеется. - Ты слышал эту историю уже сто раз, тебе не надоело? - Расскажи в сто первый? Пожа-а-алуйста! – Джордж дергает его рукав сильнее и смотрит на него жалобными глазами.       И Монро-старший сдается. Он поудобнее устраивает сына у себя на коленях, готовясь снова предаваться воспоминаниям о той битве. Джордж затихает, прижимаясь к отцу, зарываясь носом в его мундир и готовясь слушать. - Это было в восемьдесят девятом году...

***

Дублин, 1717 г.

      Джордж Монро-младший, семнадцатилетний рекрут Тридцать пятого пехотного полка, поправляет жабо перед зеркалом. Новый красный мундир, длинные каштановые волосы, завязанные в хвост, черная треуголка. И пара пистолетов – уже не деревянных, а настоящих.       Джордж любуется отражением в зеркале. На его столе лежит незаконченное письмо отцу, где он напишет, что это то, чего он действительно хотел, и что он сделает все, чтобы отец им гордился, – хотя тот и так гордится, как и говорил.       И он пока что не знает, что через сорок лет, сидя в командном пункте осажденного форта Уильям-Генри, он будет вспоминать этот день, вспоминать истории на тот момент давно покойного отца, и в его голове на секунду промелькнет мысль, что, может быть, тот был прав. Но он отбросит эту мысль прочь, твердо решив, что его собственная история будет им соответствовать.