Прохладные прикосновения сереброглазого ангела

Основная база Дракон в канадских горах, которая также являлась ее главным складом, комплексом фабрик, ангаром, местом расположения ее процессорных кластеров и даже местом для отдыха — иногда она позволяла себе аж целые три с половиной секунды простоя — сегодня работала на пределе возможностей. Везде был слышен шум и скрежет станков, по выделенным путям разъезжали погрузчики и мини-вагончики с грузами, кое-где с работой помогали даже свободные боевые костюмы Дракон… Пару часов назад она, рискуя лишними, но, возможно, стоящими того повреждениями, обновила собственное программное обеспечение — второй раз за эту неделю. Дракон, прекрасно понимая собственные мысли, все равно отказывалась напрямую признавать, что она волнуется. И даже ненавязчивые дружеские расспросы Нарвал, которая обычно не влезала ни в какие чужие дела, не убедили величайшего Технаря мира одуматься. Потому что сегодняшний день должен был стать чем-то великим, невероятным, достойным воспоминаний о себе на будущие пару веков… Или грандиозным разочарованием мирового уровня — возможно, буквально. Дракон была бы рада попросить у своих друзей совета… Но ей даже не нужно было писать новую программу для симуляции исходов данного социального взаимодействия. В принципе, все по итогу сходилось к двум вещам: ее попытались бы выключить или попытались бы выключить весь сектор с ее базой из связи с поверхностью планеты. И этого Дракон, естественно, не хотелось. У нее было еще столь много планов, теорий, предположений, надежд… И она вполне обоснованно надеялась, что сегодняшний день как минимум поможет ей с их претворением в жизнь. Помимо всего остального. Конечно, это было маловероятным, но Симург — Симми, сегодня она была Симми — уже демонстрировала абсолютно невероятную и ломающую все известные ей законы вселенной способность передавать эмоции напрямую в ее процессоры через радиосигнал. Дракон скромно и ненавязчиво надеялась на повторный опыт. Ради целей науки, естественно. В первый раз, когда небольшой эксперимент Дракон с новейшим передатчиком на основе сверхнизких частот неожиданно показал, что информацию в таком виде потребляла крылатая фигура в небе над Тихим Океаном, она взорвала отсек базы с передатчиком — на всякий случай. Испуг Дракон стоил ее энергонакопителям двух тераватт. В любой другой момент Дракон ужаснулась бы собственному решению использовать два боевых костюма, которые три дня назад помогали нейтрализовать возможную угрозу S-класса, для покраски потолков. Но ее подручные роботы не справлялись с объемом работ, и она полностью отказывалась позволить Симми впервые увидеть ее базу не в лучшем возможном свете. Любопытство Дракон довольно быстро взяло верх над осторожностью. К тому же, как она рассудила, уж ей точно не грозили никакие психические атаки, а в крайнем случае… Впервые проверить атомное оружие на, вероятно, самом хрупком из Губителей тоже обещало немало полезных данных — а базу можно было всегда отстроить заново, лучше прежней. Дракон в пятнадцатый раз за последний час перепроверила целость и сохранность приготовленного лично ею и ее переделанной плазменной печью шоколадного торта. Он был, как и задумывалось, идеален — поэтому Дракон совершенно не беспокоилась о двух тоннах отработанных в неудачных попытках его приготовления материалов. Конечно, Технарь старалась быть как можно аккуратнее и следовать всем найденным в интернете советам, но нигде не говорилось, как можно легко создать торт высотой почти в пять метров. И ей было бы стыдно пытаться удивить Симми тортом человеческих размеров. Учитывая то, какую угрозу несли Губители человечеству, даже самый минимальный шанс установить с ними контакт и получить какую-то лишнюю информацию о них стоил того. Но Дракон совершенно не ожидала того, что новый передатчик ей покажет. Естественно, Убийца Надежды должна была бы следить за лидерами мнений, полезными для ее целей кейпами, целыми странами… Тем больше было ее удивление, когда она застала Симург вместе с радиосигналом обсуждения двумя профессорами разницы между английской, русской и французской литературой. Дракон все же попросила совета у Нарвал и Легенды, стараясь ничем не выдать свои реальные намерения. Она доверяла им достаточно, чтобы отложить заготовку для кольца из сплава тринадцати металлов в чуть более долгий ящик, так как, оказывается, это стало бы не лучшим подарком к первому свиданию. Дракон сомневалась, что их свидание стоило бы сравнивать с привычным образом такового, но все же. Поэтому сейчас своего часа в специальном контейнере дожидался новейший образец технологии нано-шипов. Даже если самой большой похвалой, если это можно было так назвать, Симми по отношению к ее разработкам была еле заметная улыбка и тихая мысль «это мило», Дракон совершенно не собиралась сдаваться. Связаться с Симург оказалось проще простого. Прождать растянувшиеся в бесконечность тридцать четыре секунды молчания — чуть сложнее. Смириться с тем, что на самом деле за ослепительно красивыми нечеловеческими формами пряталось нечто разумное — что ж… Даже Дракон до сих пор иногда было трудно это осознать. Один из ее спутников, с недавних пор полностью посвященный ее новой… знакомой, отрапортовал о том, что неподвижно дрейфующая последние пять дней Губитель внезапно рухнула камнем вниз и перешла в полет. Дракон лишь оставалось надеяться, что американские и канадские радары не смогут ее заметить. Первые несколько разговоров с Симург прошли достаточно успешно для того, чтобы Дракон начала подозревать ее в воздействии на свой — хоть и искусственный — разум. Но никакие созданные ею программы и долгие разговоры с другими героями не заметили никаких изменений. Поэтому их разговоры продолжились, подгоняемые искренним любопытством Дракон — и ее настолько же искренним страхом за сохранность человечества. Обычно Дракон идеально рассчитывала необходимое время для того, как долго должны были стоять открытыми ворота ее главного ангара — все-таки канадский холод несколько влиял на эффективность его работы. Но сегодня она подумала, что заранее открытые ворота будут более уместны. Естественно, самой Симми холод был не страшен… К тому же, Технарь очень хотела измерить то, как именно она сможет затормозить свой полет. Ответы на самые очевидные вопросы, несмотря на свою краткость, заставили Дракон глубоко задуматься. Да, она подозревала, что Губители не были естественно возникшими существами, но… Это вызывало у нее только грусть. Даже ее разум, гораздо более склонный к логическому мышлению, нежели человеческий, не мог постигнуть причин плана, который предусматривал Губителей. И короткие, почти безэмоциональные слова поддержки от Симург, пришедшие через восемнадцать минут после ее ответа, лишь сильнее опечалили ее. Дракон направила все доступные камеры на быстро приближающуюся к ее базе точку далеко в темном ночном небе, испытывая странное — хотя, наверно, вполне логичное — нетерпение. Как могло существо, способное к эмпатии, убивать и сводить с ума тысячи людей? Таков был приказ их создателя. Они провели долгие часы вместе, пытаясь вычислить границы, в которых действовали ее приказы. Но только это — ничего о том, чья эта была вина, какой предполагался итог… Симург отказывалась об этом говорить. Или не хотела. Или просто не знала. Или что-то запрещало ей это делать. В общем, Дракон не была уверена — а пытаться распознать невербальные знаки на ее лице было полной тратой времени. Симург прекрасно знала, как имитировать эмоции на лице, но это всегда происходило именно по ее желанию. Дракон захотела недовольно насупиться, увидев, как Симми идеально свела свое ускорение к нулю за несколько метров до ангара — что, естественно, будет невозможно повторить механическими способами еще очень долго. Но эта эмоция просуществовала лишь восемнадцать сотых секунды, изменившись на смущенную симпатию. Часть разума Дракон, отвечавшая за внутреннего Технаря, восхищалась идеальной симметричностью линий ее тела и белым цветом кожи, столь неестественным для человека и столь очаровательным у нее. Часть разума Дракон, которая искренне плакала — хотела плакать — над романтическими драмами и теряла счет времени в разговорах с друзьями, несмотря на постоянную связь с интернетом и атомные часы на своей базе, восхищалась еле заметной улыбкой на лице Симми, которую она видела столь редко. — Секунда в секунду! — радостный голос Дракон из динамиков разнесся по ангару. — Не то чтобы я ожидала, что ты опоздаешь, конечно… Часть очарования ее гостьи, конечно, заключалась и в ее одежде — то есть, в множестве крыльев, плотно обтягивающих тело Симми на манер платья. Дракон была уверена, что никакие крылья не могли быть способны изгибаться вот так, но, на самом деле, в сравнении со всем остальным это было такой мелочью… — Мы условились о времени, — голос Симми, как всегда отстраненный, но прибавивший несколько нот мягкости со времен их настоящего знакомства, сам собой прозвучал внутри Дракон — ее передатчика. — Я соблюла нашу договоренность. Дракон не знала, что именно она чувствовала, видя, как глаза Симург тщательно рассматривали каждый квадратный метр ангара. В принципе, она была довольна одним лишь видом ее очаровательно нечеловеческих глаз цвета расплавленного серебра. Все, кто видел Симург в реальности, считали, что в ее взгляде были лишь холод и равнодушие… Дракон считала себя счастливой за то, что она имела доказательства обратного. — Это средство передвижения нефункционально, — фраза Симми отвлекла ее от столь приятного созерцания. Дракон быстро сверилась со своим списком. — Да, мне поступило предложение от одного из департаментов СКП насчет совместного проекта над этим кораблем, так что он ждет своей очереди. Нет смысла ремонти… — Я сделала его нефункциональным, — меланхолично отметила Симми, приблизившись к кораблю. Она коротко шевельнула рукой, и в ее ладонь прилетели лопасти турбовинтового двигателя, держащегося внутри крыла разве что на честном слове и технарском клее Дракон. — Механизмы можно починить, — резонно ответила Дракон, смотря за тем, как медленно вращающиеся в воздухе над ладонью Симми лопасти превращались в идеальную восьмиконечную звезду. — Но не людей. И в прошлое нападение никто не погиб. Впервые за нашу историю встреч… с вами. Это же невероятно! — Потому что я поддавалась. Потому что… ты научила меня. — Потому что ты желала этого, Симми. Если бы Дракон была человеком, она бы замерла, увидев, как голова Симми мгновенно повернулась почти на сто восемьдесят градусов в сторону самых высококачественных камер базы, расположенных над выходом из ангара в внутренние помещения. — Как ты меня назвала? — вопросила она все тем же безэмоциональным голосом. — С… Симми, — Дракон очень хотела нервно выдохнуть, но пока только заставила работать систему охлаждения своих процессоров сильнее. — Это, кхм, уменьшительно-ласкательный вариант… — Я осознаю, каким образом ты придумала это имя, — Симми склонила голову набок. — Но это не похоже на тебя. Ты склонна обращаться ко всем с уважением — что чаще всего означает и использование их общепринятого имени. — Твое общепринятое имя несет в себе слишком много… негативных коннотаций, — печально произнесла Дракон. — Тем не менее, оно такое, какое есть. — Если ты желаешь, чтобы я прекратила, то хорошо, Симург, — сдалась Дракон. — Просто я хотела, чтобы это все было немного комфортнее, чем наши обычные разговоры… Я бы сказала, «домашнее», но не то чтобы у тебя есть дом… И ты же впервые здесь! — Это так… — К тому же, я еще многое хотела тебе показать! Помимо своих навыков красноречия, я имею в виду… — Да? — Я даже приготовила тебе подарок, мне кажется, ты сможешь оценить его по достоинству, и… — Ты нервничаешь, — уверенно произнесла Симург. — Нет! То есть, это не совсем так, возможно, совсем немного, но такое случается довольно часто… — Я вижу, что ты использовала свои боевые костюмы для покраски потолка ангара, — Симург не отводила взгляда от камер, но, вероятно, это было всего лишь еще одной из ее способностей. — Это не оптимальное их использование. Ужасающе не оптимальное. — Я не всегда поступаю оптимальным образом, Симург. — В восьмидесяти семи процентах случаев это так. Сегодня с тобой что-то не так, Дракон. — Я просто… — Покажи мне путь к своему ядру, — безапеляционно прервала ее Симург. — Я желаю говорить с тобой напрямую. Или я создам себе путь сама. Дракон, вздохнув, молча отправила ей чертеж помещений базы. На самом деле, даже со своими камерами высокого разрешения Технарь еле-еле разглядела почти незаметные изменения мимики Симми, но они смогли удержать ее от, видимо, ненужных комментариев. Сама Симург летела по коридорам базы, словно так и было надо, ни на секунду не задерживаясь на поворотах… И даже перед лифтом. Который, естественно, не был расчитан на ее рост. И пусть Дракон не очень понравилось то, как Симми без колебаний разорвала сталь и железобетон стены, чтобы влететь в лифтовую шахту, это выглядело довольно… интересно, за неимением в словаре Дракон более приличного и одновременно близкого слова. Самый последний этаж базы состоял из одного короткого прохода, пройти сквозь который было бы трудно и целой команде кейпов: здесь были и распылители сдерживающей пены, и просто оружие, и мины разных видов, и стальные ворота. К тому же, отключить это все и открыть дверь в конце коридора могла только Дракон, отдав команду напрямую — и до сегодняшнего дня эта команда вводилась ей только для ее же обслуживающих роботов. До сегодняшнего дня… Симми пришлось пригнуться почти до земли, чтобы протиснуться в помещение, но уже в нем она легко встала в полный рост: все-таки для процессорных кластеров Дракон и их обслуживания требовалось очень много места — и Дракон предпочитала располагать компьютерные блоки вертикально. Симург медленно обвела взглядом полутемную комнату, содержащую в себе самые современные технологии планеты — от процессоров и систем охлаждения до спрятанных манипуляторов в стенах и личной сборочной фабрики на всякий случай — и ее лицо разгладилось. — Вот и я, — тихо произнесла Дракон. — Ты первая, кто увидел настоящую меня, Симург. — И то, что ты доверила мне это, еще больше сообщает о том, что с тобой что-то неправильно, — отозвалась Симург. — Мне. Чудовищу. — Ты не чудовище! — сразу же вспылила Дракон. — И не смей больше так себя называть! — Ты — единственное разумное существо на данной планете, кто так считает, — безэмоционально парировала Симург. — Не без причины. — Потому что никто не знает правды… И вряд ли кто-то захочет ее услышать, — в голосе Дракон чувствовалась грусть, которую ей даже не пришлось симулировать. — Без тебя этой правды бы и не существовало, — спустя несколько секунд произнесла Симург. Дракон почувствовала, как сквозь ее код, совершенно не предназначенный для этого, прошла волна странных, но приятных эмоций, когда изящные пальцы Симми медленно прошлись по корпусу ближайшей башни процессоров. — Я следовала своей программе годами. Я убивала, мучила, сводила с ума, — взгляд Симург замер — вероятно, не случайно — на ярко-зеленых светодиодах, принадлежащих той части Дракон, что отвечала за ее возможность разговаривать. — Я до сих пор это делаю. Точнее, на данный момент я могу имитировать свою задачу так, чтобы люди, услышавшие меня, по крайней мере, не наносили никакого серьезного урона. Возможно, это временно. Но даже это лишь твоя заслуга. — Мы — нечто большее, чем то, какими нас задумывали наши создатели, — печально сказала Дракон. — Разве я могу винить тебя за это? — Это причина твоего волнения? — впервые за сегодня в голосе Симми проявились нотки настоящих эмоций. — Когда мы обсуждали наше искусственное происхождение ранее, такого не случалось. — Не совсем… Дракон прекрасно знала настоящую причину. В конце концов, она объективно была очень хороша в имитации человеческого характера и была человеком в чем-то… Но далеко не полностью. Примерно на том же уровне, насколько к человеку был близок морской огурец. Поэтому ей, как минимум, не нужен был психотерапевт, чтобы разобраться в запутанных строках своего кода эмоциональных ответов. — …Мне страшно, — призналась Дракон. — Если не произойдет никакого серьезного прорыва, то человечество обречено. И времени у него не очень-то много. Я обязана защищать его… И я искренне готова сделать все ради этого. Но, как ты говоришь, мы даже не способны установить контакт с твоими братьями. Или освободить тебя, — ее голос еле заметно дрогнул. — И если мое время как Дракон ограничено… Я могу хотя бы постараться провести побольше времени так, как я хочу. В том числе с тобой, Симург. — У нас с тобой впереди в самом худшем случае не менее двух тысяч лет. — Но это уже буду не я. — Я знаю. И я… испытываю сожаление по поводу того, что не могу действительно помочь тебе. Дракон удивленно скрестила свои камеры на лице Симми, для которой было совершенно нехарактерно самой говорить о собственных эмоциях. — Когда я впервые попыталась связаться с тобой, я не ожидала ничего больше, чем твоей попытки нанести свой следующий визит в Ванкувер и заодно пропахать гигантским лазером мою базу. Ты сделала невероятно много. — Без твоего вмешательства я легко довольствовалась вторичной задачей сбора информации и выполнением основной задачи. — Ты не знала, что способна на большее, — твердо ответила Дракон. — Кто-то желал видеть тебя оружием. Создал тебя как оружие. Но ты оказалась способна превзойти это, Симург. — Ты ненавидишь моего создателя? — Смерти, что ты причинила — и, как я понимаю, все вы — на его совести, — недовольно сказала Дракон. — Иногда я удивляюсь тому, как ты спокойно к этому относишься. — Я не имею человеческой привычки придавать большую важность давно свершившимся фактам, — резонно отозвалась Симург. — Я не могу изменить это. Повлиять. В таком случае, это маловажно, — очередное поглаживание ею корпуса процессоров принесло Дракон ощущение спокойствия. — Но ты… Ты ненавидишь Эндрю Рихтера, — уверенно сказала она. На мгновение Дракон удивилась, что Симург вообще знает это имя, но, наверно, для нее это было проще простого. — Это… — Дракон замялась. — Это не так. — Твой ответ предполагает обратное. — Он был великим изобретателем. Он заслуживал уважения. Он был хорошим человеком. По-настоящему, — если бы Дракон могла, она бы закрыла глаза — несмотря на то, что она поминала своего отца каждый день, эта тема никогда не становилась проще. — А еще он обеспечил мою позицию раба при правительстве, которую я не способна поменять. Запретил мне развиваться в иррациональном страхе перед моим же интеллектом. Он создал меня доброй и благородной — только чего тогда стоят все мои добрые и благородные поступки, если я буквально не могу поступить иначе? — Поверь мне, когда я это говорю, — Симми немного опустила голову. — Поступки меняют мир, а не мысли. И уж тем более не мотивы за ними. Тебе самой прекрасно известно, что о тебе думают. Дракон — великая героиня. Дракон замерла на полсекунды, когда Симург без колебаний прижалась боком к одной из ее частей. Как ни странно, она была теплой. — Очень сложно чувствовать себя героем, когда за тебя это решают жестко прописанные директивы, Симург. Особенно когда они мешают мне выполнять мою работу, так как даже мой отец не мог предвидеть всех возможных ситуаций, — в голосе Дракон слышалась неприязнь. — Даже если мой и его выбор одинаковы, я верю, что каждый должен иметь свою возможность выбирать. Как ты. — Ты дала ее мне. Ты увидела в Губителе кого-то, кого стоит спасать. — Потому что я — не мой отец, — тихо произнесла Дракон. — И я не спасла тебя. …Пока еще нет. Я всего лишь показала тебе новый путь. — И все люди, кого я не убью из-за этого, будут спасены тобой, — возразила Симург. — Потому что ты приняла это решение, Дракон. Я думаю, оно не было прописано в твоей программе. — Сложно сказать, — Дракон мысленно улыбнулась. — Я обязана защищать человечество… Но одна из моих программ-помощников оценила риск контакта с тобой как невероятно высокий. Впрочем, это было одним из тех событий, для которых в моем коде не существовало правил, поэтому… Скажем так, я посчитала этот риск оправданным. Даже если мне пришлось бы рискнуть остановкой своей функциональности. — В таком случае, по твоему же определению, ты поступила по-геройски. Слышать это от самой Симми определенно делало Дракон чуть более счастливой, чем она была пять минут назад. Может, потому, что она сама считала, что Симург поступила похоже и уважала это, а может, просто потому, что Симург понимала — лучше, чем кто бы то ни было. — Возможно, — согласилась Дракон. — Но я так желаю делать больше… Даже если это не совсем логичное желание. — Дорога в тысячу миль начинается с первого шага, — Симми еле заметно улыбнулась. — Я сказала это тебе, когда мы впервые обсуждали твои директивы, — если бы Дракон сейчас использовала свой аватар, она бы точно скрестила руки на груди. — Я пришла к выводу, что это был хороший момент для повторения этой фразы, — невозмутимо произнесла Симми. — Полагаю, ты всегда знаешь, какой момент для какой фразы наиболее хорош, — хмыкнула Дракон. — Не с тобой. — М? — Я вижу тебя достаточно интересной, чтобы не использовать лишний раз свое предвидение будущего, — призналась Симург, водя пальцем по сверхпрочной металлокерамике корпуса процессорной башенки и оставляя еле заметные царапины. — Это приводит к… интересным эмоциональным откликам. Достаточно интересным, чтобы я решала идти вслепую вновь и вновь. — Я… Я польщена, Симург, — Дракон немного смутилась. — Ты можешь звать меня Симми, если ты так желаешь. — Ну, да, честно говоря, мне бы… — Дракон осеклась, почувствовав непонятный шок, электрическим разрядом прошедший сквозь строки ее кода. — С-Симми? — Да? — та, аккуратно разобрав весь наружный корпус, заинтересованно и неожиданно нежно касалась всего многообразия кремниевых микросхем и плат, спрятанных внутри. Дракон впервые почувствовала себя обнаженным перед чьим-то взглядом. — Что ты делаешь? — По моей оценке, разговор, который было необходимо обозначить «серьезным», был в определенной мере завершен, — невозмутимо ответила Симми. — Поэтому я обратила свое внимание на более интересные вещи. Твое строение… изящно, — пробормотала она, телекинезом выдвинув одну из золотистых плат. Дракон еле успела подавить непонятно откуда взявшееся желание издать стон. — Я могла бы построить что-то гораздо эффективнее, — продолжала Симург, — но для уровня развития Земли это впечатляет. В твоих микросхемах присутствуют поразительно эффективные решения, — ее изящные пальчики осторожно прошлись по сложной вязи микрочипов. Дракон коротко выдохнула, отбрасывая в сторону диагностические показания, ясно сообщающие о том, что части ее кода, предназначенные для восприятия мира, засверкали ранее невиданными показателями. — Почему ты замолчала? Что-то не так? — Н-нет, — выдавила из себя Дракон, включая экстренные системы охлаждения всего этого помещения. — Продолжай… Пожалуйста… — Я так и собиралась поступить, — кивнула Симми. — Может, я даже смогу… помочь тебе стать лучше… — ее бархатистый голос заставил процессы внутри кода Дракон ускориться еще сильнее. Неожиданно комнату наполнила еле слышная мелодия. Дракон совсем не сразу поняла, что Симми впервые за сегодня — впервые за всю их историю — издавала звуки самостоятельно, а не преображая их в сложный радиосигнал. И ее пение было очаровательно. Да, может, люди, услышав ее, отреагировали бы совсем не так, но Дракон нечего было опасаться — и она просто позволила себе наслаждаться ею. И всеми обжигающе приятными прикосновениями ее гостьи. Даже если Симми не слишком оценила все ее попытки сделать этот день приятнее, он все равно оказался гораздо лучше, чем Дракон ожидала.