Pulling the Wires

Бакуго сидел на деревянной скамье, потирая небольшой ожог на левой щеке. На его лице застыло выражение замешательства. Или, возможно, глубокой задумчивости. Это не имело значение. Важно было то, что Кролик назвал его Каччаном. Только один человек когда-либо называл его этим прозвищем раньше, и это был Деку, который был мёртв. Что ж, Бакуго видел утренний выпуск новостей, в котором говорилось, что поисково-спасательные работы возобновились, но это не означало, что Деку жив. Это просто означало, что у них появилась дополнительная информация об исчезновении Деку. Весь этот запутанный клубок зацепок, тупиков и возможностей, которые просто не имели смысла, заставлял Бакуго напряженно думать, и он становился всё злее. - ЧЁРТ ВОЗЬМИ!! - закричал он, в гневе ударив себя кулаком по бедру. Боль от этого только разозлила его ещё больше. Вероятность того, что Кролик и Деку - один и тот же человек, также маячила перед глазами. Бакуго, однако, с этим не согласился. Деку был маленьким насекомым без причуды. Которое могло быть раздавлено слабым ветерком. Он не был убийцей, который выслеживал людей и использовал свою огненную причуду, чтобы принести смерть тому, кто ему не нравился. У него даже не было причуды... Не так ли? Бакуго где-то слышал (вероятно, в интернете), что у людей без причуды могут развиться сильные причуды, если подвергнуть их сильному физическому, психологическому и эмоциональному стрессу. Примерно четыре или пять лет назад в новостях появилась история об американском солдате без причуды, который был пойман вражескими войсками и подвергся пыткам почти до смерти, прежде чем спонтанно воспроизвести причуду своих родителей. Парню было 26 лет. - Чёрт... - пробормотал он себе под нос, поднимаясь на ноги. Теперь он жалел, что отпустил Кролика так легко. В конце концов, этот ублюдок был ранен. У него не хватало пальца. Было бы легко снова сбить его с ног, если бы он продолжал атаковать с правой стороны. Он снова взглянул на разрушения, которые они с Кроликом учинили в своей битве, земля всё ещё шипела от пара. Бакуго сделал шаг вперед, что показалось ему странно трудным. Он был совершенно сбит с толку, пока не опустил взгляд и не заметил, что резиновые подошвы его кроссовок полностью расправились в результате пирокинетической битвы. Ворча что-то себе под нос, он наклонился и снял ботинки. Его мать вряд ли обрадуется. Что ж, она, возможно, отпустит его, если он объяснит, что на него напал Кролик. Возможно, Деку. Нет, он не станет добавлять последнюю часть. Не может быть, чтобы Кроликом был Деку. Но он определённо что-то знал. Иначе зачем бы ему использовать прозвище Каччан? Бакуго тяжело вздохнул и повернулся, чтобы направиться домой. Всё это дерьмо вгоняло его в депрессию, и ему это не нравилось.

***

Изуку столкнулся с новой дилеммой, когда вернулся в отель, избитый и в синяках. Дело было не в термостате и не в сверхсовременном цифровом холодильнике, нет... ... Это был душ. Он занимался этим уже пять минут, и, несмотря на его проницательность, это было... Вздохнув, он достал из кармана телефон.

Новый чат.

-6:42 вечера-

Кролик: Привет, Тодороки...

Шото: Да?

Кролик: У меня проблема.

Шото: Что?? Ты в порядке?? Этот парень Бакуго причинил тебе боль или что-то в этом роде?

Кролик: Нет...

Шото: Хорошо, тогда в чём дело?

Кролик: Пожалуйста, не смейся.

Шото: Я не буду.

Кролик: Душ меня ненавидит.

Шото: ???

Кролик: Я НЕ МОГУ ПРИНЯТЬ ДУШ.

Шото: Пфф, пришли мне фотку.

Кролик: IMG_655rv_pf.jpeg.

Шото: Оу.

Кролик: Что?

Шото: Ну...

Кролик: Давай, богатенький парень.

Шото: Ради всего святого, я не волшебник.

Кролик: Я умоляю тебя.

Шото: Хорошо, я попробую.

Кролик: Я люблю тебя.

Шото: Что?

Кролик: Что?

Кролик: Чёрт, эм, это была шутка.

Шото: О, хорошо. Шото: Итак... Эм.

Кролик: Я могу подождать.

Кролик: Вообще-то, я не могу. От меня пахнет, как от школьника средней школы.

Шото: Отвратительно.

Кролик: Да.

Шото: Хорошо... Попробуй вытянуть ручку прямо. Может, что-нибудь получится?

Кролик: Хорошо, дай мне секунду.

Кролик: ...

Кролик: О боже, я гребаный идиот.

Шото: Что?

Кролик: Вот что это было. Это было так просто.

Шото: Кролик - молчаливый жнец, который приходит забрать твою душу в плаще из пламени...

Кролик: Прекрати. Из-за тебя я похож на слабенького персонажа аниме.

Шото: ... Со скоростью Ингениума и смертоносной мощью Всемогущего...

Кролик: Х В А Т И Т.

Шото: ... Который не дрогнул даже перед лицом смерти...

Кролик: О ГОСПОДИ.

Шото: ... И всё же он сдаётся, столкнувшись со своим величайшим врагом...

Кролик: НЕ ГОВОРИ ЭТОГО.

Шото: ... Устрашающей ручкой для душа.

Кролик: ТЫ ТОЖЕ НЕ ЗНАЛ.

Шото: Ложь.

Кролик: Я сейчас буду принимать душ, пока.

Шото: Смотри, чтобы тебе сейчас не надрали задницу занавески для душа.

Кролик: Ахахаха, ты такой забавный... Придурок.

Шото: Лол, пока.

--КРОЛИК ВНЕ СЕТИ--

Изуку выключил телефон, положил его на стойку рядом с раковиной и начал осторожно раздеваться. Он всё больше расстраивался из-за того, что его рука была в таком состоянии, и это превращало принятие душа в рутинную работу. Это было серьёзной помехой в его бою с Бакуго ранее в тот же день... Он надеялся, что заживления раны не займёт слишком много времени. Опустив левую руку под струю, которая теперь лилась из крана, он попробовал воду, прежде чем выбрать способ регулировки температуры. Он нахмурился, вспомнив о стычке с Бакуго. Я действительно облажался. Он снова увидел выражение лица Бакуго. У него вырвался вздох, и он на мгновение прикрыл глаза. Хотелось надеяться, что Бакуго не придаст особого значения этому прозвищу, но вероятность этого была очень мала. Он встал под душ, стараясь не подставлять руку под струю воды. Он услышал как зазвонил его телефон, лежавший рядом с раковиной. На этот раз, однако, он проигнорировал его. Если это был Шигараки,что ж, Изуку было наплевать. Если это был Шото, ну, в этом не было ничего особенного. Шото был терпеливым, добрым, понимающим... Изуку застыл, на его лице появилось озадаченное выражение. Что ж, это было, конечно, странно. Изуку не думал ничего подобного о других людях. Ну, да, он знал, что не все люди плохие, и он не должен убивать их, несмотря ни на что, но когда он думал о Шото, в его груди возникало странное чувство. Наверное, это потому, что он мой первый настоящий друг. Он мыслил рассеянно. Он также не мог быть уверен в своих эмоциях, потому что очень долгое время не общался с людьми должным образом. Мысли тихим гулом отдавались у него в голове. Изуку как раз втирал шампунь в волосы, когда его телефон начал быстро жужжать, как будто кто-то отправлял ему спам сообщение. Затем, что довольно раздражало, он начал звонить. Застонав, он закончил смывать мыло с волос и потянулся за телефоном. - Да,в чём дело?! - рявкнул Изуку. - Где, чёрт возьми, ты взял деньги, чтобы снять номер в отеле? - Ради всего святого, ближе к делу! Повешай трубку. Повешай трубку. Накричи на него. Возвращайся. Изуку вздрогнул от того, с какой силой вернулись его мысли. - Небольшая группа злодеев поселилась в этой части города и объявила о своём соперничестве. Завтра я хочу, чтобы ты сразился с ними. Убей одного или двоих. Докажи нашу точку зрения. По телу Изуку пробежал озноб от просьбы Шигараки. Ещё одна миссия с убийством. Даже если они были злодеями, за убийство которых он отвечал, они всё равно оставались людьми. Сдержав судорожный вздох, Изуку пробормотал, - Понял. - Как прошёл бой с Кацуки Бакуго? Изуку сглотнул. - Хорошо... Это была ничья. Я был вынужден отступить, потому что был не в состоянии сосредоточиться и не мог получить о нём много информации. Я смог перенаправить его причуду взрыва, и, похоже, он может использовать её как для передвижения, так и для боя. Он также может создавать дымовую завесу. Он... Кажется, не узнал меня. Так что это не проблема. - объяснил Изуку. - Хм. Это лучше,чем ничего. Завтра в 10:30 будь на том месте, где я тебе напишу. Эти грёбаные идиоты будут ждать тебя. Шигараки повесил трубку, оставив Изуку с глубоко укоренившимся страхом, нелепо зашумленным разумом и приказом совершить ещё одно убийство. Вздохнув, он зашёл в свой список контактов и набрал Шото. Телефон звонил несколько секунд, прежде чем послышалось тяжёлое дыхание и запыхавшийся голос Тодороки. - Что... Что случилось... Мидория? - Извини, если я не вовремя. - Нет, не...волнуйся... просто тренируюсь... тренируюсь со... Старателем. - Ну, эм... Не мог бы ты сказать ему, что, эм, ты знаешь кое-кого... Нет, ты столкнулся с информационным посредником, и у него есть информация и ситуации со злодеями? Последовала долгая пауза, во время которой единственным звуком было прерывистое дыхание Шото, но в конце концов он ответил. - Я могу это сделать. Что-то не так? У тебя потрясенный голос. - Да, эм... Мне дали задание на завтра. Я не хочу об этом говорить. Но, если я сообщу тебе местоположение, не мог бы ты сказать Старателю, чтобы он попытался патрулировать это место завтра около 10:30 утра? Завтра, примерно в это же время, там будет много злодейской активности. - вздохнул Изуку. - Мидория, ты в порядке? От этих простых слов Изуку почувствовал комок в горле. Он не был в порядке. Завтра ему предстояло убить людей. Ему снова будут сниться кошмары, возможно, даже галлюцинации, которые у него иногда случались. Возможно, он даже не заснет сегодня ночью. Несмотря на это, он глубоко вздохнул, осознавая, как неуверенно это прозвучало. - Нет. Нет, я не в порядке. Слушай, просто не приходи завтра. Пришли Старателя и, я не знаю, кого-нибудь из его дружков или ещё кого-нибудь. Просто, пожалуйста, не приходи, хорошо? Завтра мне нужно сделать то, чего я на самом деле не хочу делать, и я буду вести себя так... Я должен притвориться другим человеком. Я не хочу... Я не хочу, чтобы ты видел меня таким. - В конце концов, Изуку выпалил всё, что было у него на уме, против собственной воли. Его мысли стали ещё громче. Он почувствовал, как тяжесть немного спала с его плеч. Было приятно, что у него есть кто-то, с кем он может поговорить, но некоторые вещи Изуку предпочёл бы оставить при себе. Он не хотел обременять Шото своими проблемами. - Тебе приказали убить кого-то завтра, не так ли? - Да... - Ты хочешь, чтобы я приехал к тебе? - Н-нет, пожалуйста, не беспокойся об этом. - Ну, я беспокоюсь об этом. У тебя совсем плохой голос. На заднем плане раздался крик. - Шото! Поторопись!! - безошибочно узнаваемый голос Старателя. - Тебе нужно вернуться к своим делам, пока твой отец не разозлился. Шото резко рассмеялся на другом конце провода. - О чём ты говоришь? Старатель всегда такой. Изуку понял, что Шото пытается подбодрить его. Он не был похож на человека, который смеётся, если в этом нет серьёзной необходимости. Или если этого нельзя избежать. Изуку почувствовал, как на его лице появляется лёгкая улыбка от шутки его нового друга. - Ха, это честно. Со мной всё будет в порядке. Просто дай Старателю знать, что будет завтра. Это координаты на карте, но ты должен ввести их в Google и найти нужное местоположение. - Хорошо. Просто дай мне знать, если тебе понадобится с кем-нибудь поговорить или ещё что-нибудь. - Конечно. Спасибо, Тодороки. - Я серьёзно. Я чутко сплю, так что услышу, если ты напишешь мне поздно ночью. - Из-за этого мне ещё меньше хочется писать тебе, если это потревожит твой сон... - Перестань так сильно волноваться. Ты не причиняешь мне неудобства. У Изуку перехватило дыхание. С хриплым, самоуничижительным смешком он пробормотал. - Почему ты так добр со мной? - Я не знаю. Ты производишь впечатление человека, которому действительно нужен друг. Может быть, именно поэтому. Но мне искренне нравится твоё общество. - Ты доведёшь меня до слёз, чёрт возьми... - Тогда поплачь. В этом нет ничего плохого... - Шото!! Изуку вздрогнул от резкого тона Старателя. Он собирался спросить, почему Шото позволяет так с собой обращаться, но передумал, вспомнив о своём собственном затруднительном положении. - Тебе нужно идти. Просто убедись, что Старатель прийдёт туда, где я буду завтра. - Тогда ладно. Только... Будь осторожен. Старатель - это не пустяк. Я уверен, что у тебя всё получится. В конце концов, ты же Кролик. - Да... Я никогда не выходил из боя невредимым, но я постараюсь не умереть. - Пожалуйста, не шути о своей смерти. - Прости. Ладно, поговорим позже. - Да. Увидимся завтра. Изуку повесил трубку. Положив телефон лицевой стороной вниз на стойку, он вернулся в душ. Хотелось надеяться, что ночь пройдёт без сновидений.

***

- Ты неплохо поработал сегодня. В следующий раз используй свой огонь. - Пробормотал Энджи Тодороки, судя по его голосу, это его нисколько не впечатлило. Он пронёсся мимо Шото, даже не взглянув на него. Он едва держался на ногах в их тренировочном зале, его тело тряслось от усталости. Правая сторона его тела была покрыта инеем, как тонкой плёнкой, что не помогло делу. Когда Энджи вышел из комнаты, Шото бросил злобный взгляд через плечо на своего отца. Конечно, Энджи этого не знал. Он просто закрыл за собой дверь и оставил Шото пытаться снова регулировать температуру своего тела. Он не был сосредоточен на тренировках. Вот почему он оказался в таком состоянии. Он был слишком занят мыслями о дрожи в голове Изуку, о работе, которую его заставляли выполнять, о том, что Старатель согласился увеличить количество патрулей на площади, о которой Изуку рассказал Шото, и о заявлении: "Я стану совсем другим человеком. Я не хочу, чтобы ты видел меня таким. " Если подумать, то это не казалось таким уж странным. Хорошие, рациональные люди, испытывающие сильный психический и физический стресс, склоны к развитию "второй личности" в качестве средства защиты. Из-за чего Шото мог заключить, что Изуку пережил такой стресс. Вероятно, у него была одна из тех "вторых личностей". Чёрт возьми, сам Шото превратился из ясноглазого ребёнка в холодного, стойкого человека из-за того, что он сам пережил. Он испустил холодный вздох, поворачиваясь, чтобы покинуть тренировочный зал. Пришло время поискать 'Изуку Мидория' и понять, почему это имя ему смутно знакомо. Он направился в свою комнату, моля Бога, чтобы отец его не заметил. В основном потому, что ему просто не нравилось находиться рядом с ним. К счастью, он не столкнулся с ним и беспрепятственно добрался до своей комнаты. Оказавшись там, он плюхнулся на кровать, включил телефон и открыл интернет-браузер. Шото ввёл имя 'Изуку Мидория' и нажал ввод, ожидая загрузки результатов. Он был потрясён потоком новостных статей, заполонивших маленький экран, и все они включали имя Изуку. Нахмурив брови, он нажал на первый сайт. ИЗУКУ МИДОРИЯ ВСЁ ЕЩЁ ЧИСЛИТСЯ ПРОПАВШИМ БЕЗ ВЕСТИ СЕМЬ ЛЕТ НАЗАД. Заголовок был напечатан огромными жирными буквами. Прямо под ним была школьная маленького ребёнка... Маленький мальчик с вьющимися зелёными волосами, ярко-зелеными глазами и веснушчатыми щеками. В руке он держал статуэтку Всемогущего, на лице сияла улыбка. Несмотря на то, что Изуку потерял это безграничное счастье, он определённо был тем мальчиком на фотографии. Это было несомненно, но в то же время они казались двумя разными людьми, которые выглядели одинаково. Шото почувствовал острую боль в груди, когда понял, насколько лучше могла бы быть жизнь Изуку. Отбросив эти мысли, он начал читать статью. Прошла неделя с момента похищения семилетнего ребёнка с игровой площадки в районе ****, а героям и полиции ещё предстоит найти какие-либо зацепки. На прошлой неделе Изуку Мидория играл перед своим домом с Кацуки Бакуго, соседтским ребёнком и близким другом. На глазах у их матерей появился газообразный злодей и похитил Мидорию. Не было ни следов, ни каких-либо свидетельств того, что там побывал злодей, что ещё больше затрудняло поиск свидетельств местонахождения Мидории. Однако герой номер один Всемогущий возглавляет поисково-спасательные работы, так что есть надежда, что Мидорию найдут целым и невредимым... Шото дочитал до конца, остановившись на дате последнего обновления. Чуть больше восьми лет назад. Он тяжело вздохнул, выключил телефон и бросил его на кровать рядом с собой. Скрестив пальцы на животе, он несколько минут смотрел в потолок. Он понял, что жизнь Изуку была трагичной. Его выбрали случайно, украли у матери и заставили вести адскую жизнь. Он вздохнул, повернул голову и посмотрел на свой телефон. Должен ли я позвонить ему по этому поводу?

***

- Молодец, сопляк. В кои-то веки ты оправдал мои ожидания. Изуку стоял на четвереньках, окружённый кольцом пламени. Его тело кричало от боли, ощущение сломанного запястья и бесчисленных синяков было невыносимо мучительным. - Я ХОЧУ ДОМОЙ!! Он закричал на Шигараки детским голоском, который небрежно маячил у него за спиной. - Ты правда так думаешь? Что бы подумала твоя мать... Теперь, когда её сын кого-то убил? - холодно ответил он. Изуку внезапно почувствовал липкость между пальцами, когда пошевелил руками. Его кровь застыла в жилах, когда он опустил взгляд и снова увидел алые пятна свежей крови на своих ладонях. Всего в нескольких футах от его пальцев лежал обугленный, окровавленный перочинный нож. Сразу за ним лежало безжизненное тело подростка. Его горло было перерезано, обнажая окровавленную плоть, мышцы и медленно вытекающие артерии. На него смотрели остекленевшие, безжизненные глаза, на щеках всё ещё высыхали слёзы. Его одежда мерцала в угасающем пламени, ожоги полосами покрывали кожу. Изуку стошнило, его постоянно рвало, когда Шигараки насмехался над ним. - Кто согласится принять такого убийцу, как ты, сопляк? Никто. Ты стал злодеем. Ты сам убил его. У тебя нет другого выбора, кроме как присоединиться к нам. Без нас ты никто. Он проснулся с грохотом в голове и звоном в ушах. Сердце бешено колотилось, по щекам текли слёзы. Изуку сел. Будильник на его телефоне ещё не сработал. Протерев глаза, он шмыгнул носом и тихо выдохнул. И снова ему приснился ещё один кошмар, на этот раз воспоминание о первом человеке, которого он убил. Как только ему удалось отодвинуть этот кошмар на задний план, он неуверенно потянулся правой рукой за телефоном. Как только его пальцы сомкнулись на телефоне, он выронил его и отшатнулся. - Сукин сын, мать его...! Он на мгновение взял себя в руки, прежде чем рука снова запульсировала, и он сплюнул, - СУКА!!! Он снова подпрыгнул, когда зазвонил будильник на его телефоне, его руку пронзила боль. Он раздраженно хлопнул левой ладонью по голове, когда мысли начали формироваться в отчётливые голоса. Убегай. Сегодня я убью людей. Может быть, они убьют меня. Убегай. Потянувшись левой рукой за телефоном, он дважды проверил время. 8:30 утра. Два часа до того, как ему нужно будет уходить. Он выключил будильник, и когда уведомление исчезло, он увидел сообщение от Шото.

--11:43 вечера--

Шото: Ты не спишь? Сообщение было отправлено в 11:43 вечера, и к тому времени Изуку уже крепко спал. Он встал, покачиваясь взад-вперед на носках и зевая, и открыл свой телефон.

--8:31 утра--

Кролик: Я только проснулся. Прости ;v;

Он положил телефон обратно на прикроватный столик. Ещё раз зевнув, он подошёл к тому месту, где были сложены недавно купленные вещи, которые у него были. Он знал, что когда-нибудь ему придётся вернуть Шото деньги за них. Он натянул красную футболку и тонкую белую толстовку с капюшоном без рукавом, а поверх неё - темно-серую бейсбольную куртку с белыми рукавами. Теперь, когда он присмотрелся, он заметил, что Шото даже снял ценники. Возможно, потому, что он не хотел, чтобы Изуку знал, какой дорогой была одежда. Он мысленно застонал. Когда он натягивал бледно-голубые джинсы, его телефон зазвонил. Он натянул джинсы так быстро, как только мог, прежде чем, спотыкаясь, побрел к телефону, едва не споткнувшись о собственные ноги. Когда его взгляд сфокусировался на экране, он увидел, что это был ответ от Шото.

--8:34 утра--

Шото: Не волнуйся. Это я должен извиняться за то, что написал тебе так поздно. Изуку вздохнул, и на его лице появилась лёгкая улыбка.

--8:34 утра--

Кролик: Нет, не обращай внимание.

Шото: Так ты уверен, что с тобой всё в порядке?

Кролик: Со мной всё будет в порядке. В любом случае, такое случается постоянно.

Шото: Просто потому, что это происходит постоянно, не значит, что это нормально.

Кролик: Просто забудь об этом, ладно? Я не хочу об этом говорить.

Шото: ... Шото: Хорошо. Прости. --Шото вышел из сети-- Он бросил телефон на кровать и направился в ванную с металлической маской в руке. Ему нужно было сосредоточиться. Ему нужно было закончить работу. Глядя на своё отражение в зеркале, он откинул чёлку с глаз. Всё в порядке. Изуку натянул белый капюшон на голову, заправив несколько выбившихся прядей, насколько это было возможно. Покончив с эти, он стёр остатки усталости с глаз и потянулся за маленькой бутылочкой обезболивающего, которое купил ему Шото. Он всё ещё чувствовал боль, но она немного притупилась, когда он принял их. Прошлой ночью он принял несколько таблеток, чтобы лучше заснуть, и они хорошо сослужили свою работу. Прежде чем выйти, он повесил маску на шею, бросил последний взгляд на своё отражение и направился к окну своей комнаты. По пути к выходу о порылся в карманах своих старых брюк в поисках трёх вещей: зажигалки, 8-дюймового складного ножа и пластикового пакетика с разноцветными шариками, которые легко можно было принять за BBs. Он рассовал свои немногочисленные пожитки по карманам бейсбольной куртки, прежде чем подойти к окну над кроватью. Открыв окно и присев на перегонный куб, он глубоко вздохнул. Пора уходить.

***

Шото не мог перестать думать об Изуку, особенно после того, каким холодным он казался этим утром. Возможно, Шото был несколько резок в своих словах, но он ничего не мог с собой поделать. Изуку сейчас был в плохом настроении. Старатель отсутствовал несколько часов, а было уже 10:00. Лучше всего было бы уйти немедленно. Изуку нужен был кто-то рядом прямо сейчас... И Шото должно было хватить.

***

- Так ты Кролик, да? - усмехнулась предводительница злодеев, мускулистая женщина с резким голосом. Она стояла в непринуждённой позе, положив руку на бедро и расслабив плечи. Позади неё стояли ещё семеро злодеев разных форм и размеров. Изуку посмотрел ей прямо в глаза, затем слегка наклонил голову и спокойно ответил, - Да. И моему начальнику не понравилось ваше объявление войны. Когда Изуку заговорил, в узком переулке раздался смех. Его глаза сузились. Это всегда была первая реакция. И всё же, сколько бы раз его так ни приветствовали, это всегда раздражало. Женщина заметила, как изменился язык его тела, и угражающе шагнула вперёд. Изуку стоял на своём, проводя большим пальцем по поверхности зажигалки в кармане. - Слушай сюда, ты, пахнущая дерьмом сучка. Если ты не отвалишь, полетят головы, и ни одна из них не будет моей. - Сказал он холодным, мягким голосом. Над вражеской группой воцарилась тишина. Изуку привык постоянно ругаться, и он становился особенно вспыльчивым, когда дело касалось злодеев. Однако он всё ещё мог сохранять рассудок, пока не погрузился в азарт битвы, наполненный адреналином, и это было одной из причин, по которой Шигараки отправлял его выполнять грязную работу. Враги теряли бдительность, когда сталкивались лицом к лицу с Изуку из-за его роста и возраста, что значительно облегчало их уничтожение. - Я понимаю, что у тебя исключительные боевые способности и сильная причуда, но ты убийца. А не драчун. Я бы попросила тебя вернуться и прислать кого-нибудь, с кем стоит сразиться, но ты не проживёшь достаточно долго. - Ответила женщина тем же высокомерным тоном. Изуку позволил тяжелому дыханию вырваться из-под своей маски. Это было оно. Пришло время притупить свой разум... Он подумал о Шигараки. Каждую отвратительную подробности о человеке, который мучил его долгие годы. Он закрыл глаза, подержал их закрытыми несколько секунд, прежде чем снова открыть. Он больше не видел перед собой группу злодеев, но вместо неё увидел восемь клонов Шигараки. Так он притупил свой разум. Он заставил себя видеть только то, что хотел видеть; единственного человека, которого Изуку с радостью убил бы без колебаний. Он почувствовал, как на его лице под маской появляется улыбка, а по венам начинает пульсировать адреналин. - Тогда ладно... Взгляды вражеской группы остановились на Изуку, когда он вытащил из кармана складной нож, а не зажигалку. Большим пальцем левой руки он сделал слишком знакомое движение, открывая лезвие и позволяя тусклому свету отразиться от него. - Давай посмотрим, оправдается ли твоя болтовня.

***

Шото молча сидел на скамейке на оживленной площади. Он держал в руке телефон и, нахмурив брови, смотрел на экран. Он уже несколько минут отправлял сообщения Изуку и был уверен, что он ведёт себя несносно и властно, но, похоже, ничего не мог с собой поделать. Это было странно, и он не был уверен, что ему нравится это постоянное чувство беспокойства, но он ничего не мог с этим поделать.

--10:45 утра--

Шото: Мидория, где ты сейчас? Шото: Тебе нужна помощь? Шото: Ты ранен? Шото: Я извиняюсь за то, что веду себя так, но... Шото: Просто будь осторожен. Сообщения ещё даже не были прочитаны, и это вызывало беспокойство. Он уже собирался вставить наушники в уши, когда услышал знакомый и нежеланный голос. - Значит, ты пришёл посмотреть, что происходит на работе, не так ли? Голос Старателя, раздавшийся прямо у него за спиной. По спине у него пробежал холодок, но он сохранил на лице всё то же безразличное выражение, оглянувшись через плечо. Старатель был одет в свой геройский костюм, пламя охватывало его лицо и полыхало на плечах и груди. - Нет, я просто случайно оказался поблизости. Я подумал, что, возможно, увижу парочку злодеев. - Вздохнул Шото, вставляя наушник в правое ухо и отворачиваясь, чтобы не смотреть ему в глаза. - Тебе что, заняться нечем? - Вздохнул он. - Не будь таким самоуверенным. Тебе лучше быть... Голос Старателя был прерван громким хлопком, за которым последовал скрежет и опрокидывание столба электропередачи в дальнем конце площади. Покупатели и прохожие закричали, разбегаясь во все стороны, как муравьи. Линии электропередачи оборвались, ударившись со стуком о землю. Старатель и Шото одновременно обратили внимание на хаос, возникший из ниоткуда. В направлении поваленного столба вспыхнул жёлтый свет со звуком потрескивающего электричества. Старатель отдал приказы нескольким героям, стоявшим на площади, и направился к ним. Шото, с другой стороны, вытащил наушник из уха и сунул телефон в карман, прежде чем броситься налево, вдоль ряда магазинов. Он пробирался сквозь толпу, держась в стороне, чтобы отец его не заметил. Довольно скоро он оказался в удобном месте, откуда можно было наблюдать за битвой. Шестеро злодеев слонялись вокруг, не сводя глаз с чего-то в тёмном переулке. - О, у меня только двое? Это немного скучно. Из тени, в одежде, забрызганной кровью, появился Изуку. Выражение его лица было спокойным, а в глазах читалось явное разочарование. Как только Шото оправился от шока, он снова был потрясён в десять раз больше, когда заметил, что Изуку держал в руках. В левой руке он тащил труп, но при этом бросил его перед собой, как будто это был пустяк. Когда труп с глухим стуком упал на землю перед ним, Шото увидел ужасные ожоги и невероятное количество крови на теле. - Тогда ладно... - начал Изуку, прежде чем закрыть лезвие окровавленного ножа и спрятать его в карман. Вместо него он достал зажигалку Zippo, его окровавленные пальцы окрасили серебристый металл в алый цвет. - Пришло время покончить с этим. Что же это за фраза такая Всемогущий? Плюс Ультра? Да, это хорошая фраза. - Произнёс он странным голосом. Сначала можно было подумать, что это звучит восторженно. Шото, однако, мог, по крайней мере, понять, что это не так. От него исходила угрожающая, граничащая с психопатией аура, но это была лишь видимость. Возможно, Изуку действительно ничего не мог поделать с тем, как он себя вёл, когда оказывался под таким давлением... Или, может быть, это было притворство, чтобы сохранить свой безжалостный вид. Он решил, что дело во втором. Злодеи двинулись на Изуку, казалось бы, наугад, но при ближайшем рассмотрении Шото заметили в их действиях что-то похожее на атаку клещами. Изуку плавно взмахнул левым запястьем и со смехом отскочил на несколько шагов назад. Теперь Шото заметил крошечный оранжевый огонёк, исходящий от зажигалки в его руке... За мгновение до того, как из маленького предмета вырвалось мощное пламя. Жар был сильным, Шото чувствовал его даже на таком расстоянии. Он прищурился сильнее, с благоговением наблюдая, как Изуку умудрялся порхать вокруг, уклоняясь от атак. Вот на что были похожи его движения. Он заметил это и раньше, во время их стычки двумя днями ранее, Изуку двигался как танцор. Его движения были невероятными, он плавал, расбрасывая пламя и легко подпрыгивая. Время от времени, когда он совершал какие-нибудь сложные манёвры, напоминающие паркур, у него вырывалось радостное "Йаху! " Или "Ууу! ". Наконец, огненный шар долетел до женщины-злодейки, языки пламени вырвались наружу при соприкосновении. Её пронзительный крик оборвался, когда сильное пламя полностью охватило её тело и заставило её корчиться на земле в течении нескольких секунд. Прошло всего десять секунд, прежде чем её тело было полностью сожжено. Остальные злодеи остановились, в их рядах царило явное замешательство. Это, вероятно, означало, что Изуку только что убил их лидера. Он развёл руки в стороны и преувеличенно пожал плечами. - Сопутствующий ущерб, понимаете? Я просто пытался сделать её сексуальнее, не можете же вы винить парня за попытку, верно? - Рассмеялся он тем же беззаботным тоном, каким говорил днём ранее. Хотя контекст, в котором это было сказано, был ужасающим. Погодите... Это была игра слов? Внезапно Шото осознал это, и его лицо сморщилось от отвращения. Это был ужасный каламбур, даже по самым низким стандартам каламбуров. Злодеи всё ещё стояли на месте, не зная, что делать, когда справа вспыхнула ещё более мощная стена пламени. Старатель. Шото почувствовал, как его сердце ушло в пятки, а кровь застыла в жилах, когда он понял, что его отец окружил себя, Изуку и оставшихся четырёх злодеев. Независимо от того, насколько сильно Шото верил в него, он знал, что Изуку не выйдет из боя невредимым.

***

Изуку почувствовал, как его охватывает страх, но он продолжал изображать Кролика. Он дерзко рассмеялся, поигрывая зажигалкой в руке, в то время как Старатель стоял в двадцати футах от него. Его мысли путались, звуки множества голосов наслаивались друг на друга и перекрывались пронзительным звоном в ушах. УБЕЙ ЕГО, СОЖГИ ЕГО, УБЕГАЙ, КРИЧИ, СМЕЙСЯ, ПЛАЧЬ, УБЕЙ ЕГО, СОЖГИ ЕГО, СОЖГИ ЕГО, УБЕЙ ЕГО, СМЕЙСЯ, СОПРОТИВЛЯЙСЯ- И Изуку слушал их. - Ничего себе, я буду драться со Старателем, героем номер два. Жаль, что ты не номер один. Я не должен тратить своё время на борьбу с тобой. - Съязвил он, сожалея о том, что не подумал, прежде чем нанести удар. На теле Старателя вспыхнуло пламя, его голубые глаза загорелись злобой. - Я оставлю это без внимания, Кролик. Давай посмотрим, насколько ты на самом деле искусен в обращении с этим пламенем. Изуку не знал почему, но эта фраза вернула его мысли по контроль... Снова к Шото. Старый шрам на его лице. Заявление "Старатель - не тот, за кого ты его принимаешь". Он подумал о том, что Шото, возможно, слышал эту фразу раньше... К его удивлению, его гнев усилился, и губы задвигались в такт его оглушительным мыслям. - Извини, может, я и убийца, но я терпеть не могу домашнее насилие. Ты, случайно, не знаешь, что это такое? О боже, это было глупо. Я умру. Старатель убьёт меня- УБЕЙ ЕГО, ПОКА ОН НЕ УБИЛ МЕНЯ, СОЖГИ ЕГО, ПРЕВРАТИ ЕГО В ПЕПЕЛ, ЗАСТАВЬ ЕГО ЗАПЛАТИТЬ- Старатель сверкнул глазами и шагнул вперёд. Изуку не сдвинулся с места, хотя каждая клеточка его тела кричала, чтобы он убегал. Однако, взвесив всё "за" и "против", Изуку начал отступать, враждебно сузив глаза. Он попытался использовать свою практику притупления сознания на Старателе, но не смог изменить своё отношение к пламенному герою. Это было проблемой. На лице Старателя появилась ухмылка. - Ты много говоришь, но боишься конфликта, не так ли? Изуку рассмеялся. - Продолжай говорить, придурок. По крайней мере, я не выбиваю дерьмо из членов своей семьи. Старатель издал низкий, задумчивый звук. - Я полагаю, это потому, что у тебя её вообще нет, я прав? Изуку напрягся, почувствовав внезапную боль в груди. ОН НИЧЕГО НЕ ЗНАЕТ, УБЕЙ ЕГО, УБЕЙ ЕГО, СОЖГИ ЕГО, ПЛАЧЬ, КРИЧИ, СОЖГИ ЕГО- Старатель, казалось, заметил это, но не стал заострять на этом внимание. Вместо этого он остановился и встретился взглядом с Изуку. - Ты не победишь и не сможешь сбежать. Если хочешь облегчить себе задачу, сдавайся. Если ты хочешь по плохому, не стесняйся. В любом случае, добром это для тебя не кончится. - Заявил Старатель. Изуку знал, что Старатель был прав... Ну, во всём. Он был прав насчёт того, что Изуку не мог победить или сбежать - то есть остаться невредимым. Он вздохнул, пытаясь успокоить нервы. Видя, что он игнорирует свои навязчивые мысли, они, казалось, становились всё более настойчивыми, сердито требуя от него делать десять дел одновременно. Слегка поморщившись от болезненно громкого звона в ушах, он проворчал. - Ты чертовски прав. Я знаю, когда меня превосходят. Вот почему я даю задний ход. На мгновение Старатель, казалось, удивился. Однако, выражение его лица сменилось той же враждебной решимостью, что и раньше, когда Изуку вытащил немного пламени Старателя из кольца, окружавшего их. Изуку воспользовался тем же приёмом, что и Бакуго в бою, с силой обрушив пламя на землю и создав дымовую завесу между собой и Старателем. Как только это было сделано, он развернулся и бросился на стену огня. Он вытянул руки перед собой в форме клина, а затем развёл их в стороны. Пламя на мгновение расступилось, позволив Изуку вырваться из кольца. Как только он почувствовал, что у него достаточно времени, чтобы увеличить дистанцию между собой и Старателем, огненное кольцо позади него изменило форму и устремилось к Изуку. Он развернулся, подняв левую руку, чтобы защитить лицо, а правой отвёл огонь в сторону. Чего он не учёл, яростно отступая назад, так это того факта, что Старатель гораздо лучше контролировал свой огонь, чем Изуку. Когда Изуку провёл правой рукой прямо по своему телу влево, часть адского пламени, которое он перенаправлял, отделилась от основного пламени. На мгновение ему показалось, что он отступил в сторону достаточно быстро, чтобы увернуться от огня. Он оказался совершенно неправ, когда отшатнулся назад, обжигающий жар волнами прокатился вверх и вниз по его ноге. Подавись крик боли, он сосредоточился на Старателе перед собой. - Ты опытный, но всё ещё ребёнок. ОН ПОДЖЁГ МЕНЯ, ОН ПОДЖЁГ МЕНЯ, УБЕЙ ЕГО, ПОДОЖГИ ЕГО В ОТВЕТ, УБЕГАЙ, ПОКОНЧИ С НИМ, УБЕЙ ЕГО, ЗАСТАВЬ ЕГО ЗАПЛАТИТЬ- Изуку вздрогнул. Несмотря на это, он продолжал враждебно смотреть на Старателя. - Возраст не имеет значения, я всё ещё могу превратить тебя в пепел. Изуку не заметил Шото в толпе зевак. Он был слишком сосредоточен на своей схватке со Старателем, чтобы заметить, как напряглось тело Шото, а ногти впились в ладони. Огонь его отца прожег левую штанину джинсов Изуку от колена и ниже, обнажив покрасневшую кожу, покрытую волдырями. Шото стиснул зубы, прекрасно понимая, насколько болезненным может быть подобный ожог. Он так сильно хотел помочь Изуку, не не мог. Особенно учитывая, что его отец был бы в ярости из-за того, что он 1) вмешался в его работу и 2) помог злодею. Ему придётся подождать и посмотреть, как сложится ситуация. Ну же Мидория. Изуку ударил первым, бросив один из этих похожих на воду огненных шаров прямо в Старателя, который ответил ему своим собственным пламенем, рассеяв огонь Изуку в пух и прах. Старатель посылал в ответ свои невероятно мощные залпы, но Шото мог сказать, что он не пытался убить Изуку. Да, выстрелы были сильными, но Старатель сдерживался. Брови Шото нахмурились. Единственная причина, по которой, он сдерживался, заключалась в том, что статус Изуку был изменён на "схватить живым". Если бы это случилось на прошлой неделе, у него не было сомнений, что Старатель бы не сдерживался. Изуку держался довольно уверенно, по сравнению со Старателем, который почти не двигался с начала их перестрелки, плечи Изуку тяжело вздымались от тяжёлого дыхания. Он начал хромать, и Шото был поражён, что Изуку потребовалось так много времени, чтобы начать обращать внимание на боль. Вполне вероятно, что адреналин был как-то связан с этим, но также была возможна смехотворно высокая переносимость боли, судя по всем шрамам, которые Шото видел на теле Изуку. - Сдавайся, сопляк. У тебя нет шансов на победу. - ровным голосом произнёс Старатель, которому надоела вся эта ситуация. Глаза Изуку сверкнули, он поднял руку, чтобы снова воспользоваться своей причудой. Однако на этот раз Старатель выстрелил прежде, чем у Изуку появился шанс. Это был огненный шар меньшего размера, сильно сжатый до размеров бейсбольного мяча, который выстрелил прямо в лицо Изуку. С резким лязгом и внезапным вздохом Шото огненный шар отскочил от металлической маски Изуку. Голова Изуку дёрнулась в сторону, заставив его отступить на несколько шагов. У него вырвалось тихое шипение, когда маска треснула и разбилась, упав на землю. - Вот дерьмо! - Выдохнул Изуку, натягивая капюшон пониже и пятясь назад. Шото прикусил губу. Это было плохо. Старатель подошёл к Изуку с ухмылкой на лице. - Тебя поймали, Кроли... - Тебе ещё не удалось поймать меня, ты, грёбанный ублюдок. Как только Изуку выплюнул эти слова ядовитым тоном, десятки крошечных круглых предметов выпали из кармана куртки Изуку и покатились по земле между ним и Старателем. На долю секунды Шото показалось, что он видит усмешку на скрытом тенью лице Изуку. Прежде чем Шото смог определить, улыбается Изуку или нет, крошечная искра коснулась одного из круглых предметов. Из крошечных объектов вырвался мощный взрыв, вызвавший невероятно яркую и дымную цепную реакцию, когда каждый крошечный шарик нагрелся. Старатель отскочил назад, когда вспыхнул невероятно яркий свет, за которым последовал оглушительный взрыв. Шото потер глаза, пытаясь стереть остаточное изображение, оставшееся от самодельной светошумовой гранаты. Он несколько раз моргнул, качая головой, прежде чем снова поднять взгляд. Его глаза расширились, когда он увидел, что осталось от столкновения между Изуку и Старателем. Цемент был усеян подпалинами и странным пылающим пятном. Там, где Изуку ударил о землю, используя свою причуду, земля была покрыта трещинами, расходящимися от центрального кратера. Старатель погасил огонь, и ни одного из крошечных предметов, которые уронил Изуку, там не было. Не говоря уже об одной очень, очень важной детали. Изуку исчез.