Терапия

      — Здравствуй, Симми.       Ком белых крыльев даже не шевельнулся.       Лиза не знала, что ей скажет Симми в этот раз, и это увлекало — впрочем, сейчас она не смогла бы предвидеть ничьё поведение. Вчера ей пришлось использовать силу на свой максимум. Она не вылезала из командного центра: очередная проблема с очередным сломанным шардом, которую надо было решать немедленно, а Дуумвират, Валькирия и Контесса оказались заняты. Пришлось встать на их место самой.       Годы назад Лиза и подумать не могла, что всё зайдёт так далеко, но вот она здесь: пришла отдохнуть в приятной и безобидной компании. Сила молчала, и даже головная боль стала легче. Симург явно предсказала её появление и обеспечила всё так, чтоб солнце было закрыто тучами.       Лиза знала одно: вот сейчас крылья распахнутся, зашуршат…       Ангел плавно сошёл на землю. Мраморное лицо не меняло выражения, но фигура скрестила ноги и села на достаточно крупный плоский камень. Лиза не стала делать замечание, что до того, чтоб «сесть», Симург осталось ещё сантиметров десять.       Симми зашелестела крыльями, осторожно складывая их за спиной, и протянула одно так, чтоб Лиза могла лечь на него, чем она и воспользовалась, на ходу начиная рассказ.       — Мы недельку назад нашли версию Эйдолона с параллельной Земли. Живого причём. Представляешь? Он редко такой получается, кроме нашего, все так или иначе с собой покончили… а тот живой. Будем экспериментировать. Может, что и выйдет…       Белая фигура наклонила голову влево.       — Будем-будем. Может, братиков и сестричек тебе новых создаст, а? — Симург красноречиво молчала. Сила Лизы — тоже. — Не смотри так. Кстати, недавно с Валькирией общалась. Она вызвала кого-то из Умников, намекала что-то про тебя. Советовала быть осторожней и прекратить походы, — Лиза фыркнула. — Как думаешь, почему она просто не применила какой-нибудь из своих трюков, чтобы я перестала?       Крыло под Лизой едва ощутимо шевельнулось. Лиза коротко рассмеялась и погладила гигантское перо.       — Не надо блокировать её силу! — возмутилась. — Ты так всех Умников переведёшь! Всё хорошо. Не стала же, правда? Вот прекращу ходить — тогда и будешь разбираться.       Ореол крыльев зашевелился, Симург чуть приподнялась над землёй. Лиза заливисто рассмеялась.       — Не прекращу, не прекращу, — фыркнула сквозь смех и всем телом ощутила, как крыло под ней расслабилось. Перевернулась на бок, чтоб зарыться лицом в перья. Ближайший куст зашуршал, и сила вновь активировалась, сообщая: вызвано неестественным порывом ветра молекулярный телекинез одна из сил… Лиза зажмурилась, замычала тихонько. — Да поняла я, поняла… — профырчала. — Не надо.       Второе крыло бережно накрыло её сверху, а третье, поменьше, ткнулось в лицо. Лиза заулыбалась и обхватила его руками. В последнее время во сне ей обязательно нужно было что-то обнимать, и она точно не говорила об этом Симург.       Но та знала.       В голове зазвучала мягкая колыбельная. Не крик, которого боялись даже сильнейшие кейпы, а пение скрипки и девичьего голоса, убаюкивающее, точь-в-точь такое, какое нужно было Лизе. От звуков музыки тело быстро обмякло, расслабилось, стало тяжёлым. Лиза не стала благодарить вслух. Ей было слишком лень шевелить языком, а в их с Симми общении слова были рудиментом.       Она закрыла глаза и уснула — куда легче, чем в собственной даже постели.

***

      После их победы многое изменилось. Для Лизы — тем более.       Получается, она так и не смогла спасти Тейлор?       Она ведь старалась. Приложила усилия, по-настоящему. И всё-таки — это случилось. Подруге всегда были свойственны самоубийственные миссии, но последняя из них…       Лиза помнила слова Контессы о том, что произошло, и помнила, как сила сбоила, когда Лиза пыталась понять, что произошло на самом деле. Конечно, сбоила, на что Лиза вообще надеялась? На то, что обманет Умника-Беги?       Она погрузилась в работу, чтобы избежать самобичевания. Попыталась поговорить с парой Умников более высокого ранга, в том числе тех, которые специализировались на эмоциях, и ничего не сработало. Лиза так и не смогла позволить себе слабость перед ними, позволить им прочитать себя.       В конце концов, теперь она была одной из тех, кто стоял на вершине нового мира. Её несчастная семёрка — уже восьмёрка по мнению СКП, вроде, чрезвычайно лестно, но как-то похрен, — говорила с двенадцатками. Года четыре назад Лиза возгордилась бы. Сейчас — она заебалась.       Она собирала бывших Неформалов. Она ходила к памятнику Хепри. Она ходила к памятнику Тейлор, куда менее известному, и оттого уединённому. Она общалась с Ямада, с другими профессионалами по мозгам кейпов. Однажды чуть не собралась к Учителю — уже решившись, осознала, какой это бред.       Она знала, что обновлённая СКП назначала кейпам психологов, чтоб им как следует промыли мозги после Золотого Утра. Она сама это организовывала и пару раз сама выступала таким психологом. А потом — перерабатывала в очередной раз и в очередной раз лежала с чёртовой Умницкой мигренью.       Ей не хватало. Чего-то не хватало…       И в один день, недолго после годовщины Утра, Лиза не выдержала.       — Дверь мне, — сказала рваным тоном.       …это одна из тех вещей, о которых она бы никогда не сказала Тейлор. Новый Привратник, созданный Котлом на место старого. Конечно, он был выращен искусственно, и конечно, он не давал полноценного согласия на такие силы. Но в нем слишком нуждались.       И Лиза принимала участие в его тестировке и в отборе средства.       Она коснулась возникшей перед ней сферы с клубящимся внутри дымом, и открыла глаза уже в другом месте.       — Готова поспорить, ты даже не удивлена, — проворчала, подняв глаза на величественную фигуру перед ней. — Можешь не благодарить за свою планетку. Не скучаешь тут одна? Без разрушения пары миллионов жизней каждый месяц?       Симург даже не пошевелилась, хотя Лиза была готова к тому, что сейчас кровь в её жилах, подчиняясь немантоновскому молекулярному телекинезу, вскипит, и она умрёт. В ушах стучала кровь, адреналин колотил тело.       — Какого хрена! — воскликнула Лиза и плюхнулась на ближайшее поваленное дерево. Сила услужливо сообщила: свалено две минуты назад, сучки счищены, отшлифовано, оптимально для роста самой Лизы, чтоб сидеть. — Какого хрена! Мы ведь победили! Грёбаный Зион. Ты бы знала, с какими людьми я сейчас вынуждена общаться, — пожаловалась. — Да ты знаешь, конечно. Господи! Я просто хочу недельку провести в старом Броктон-Бей, прячась по углам от Лунга.       Лиза утёрла непрошеную слезу. Упрямо шмыгнула носом.       Она слишком устала и слишком давно не позволяла себе таких эмоций. Её анализа было достаточно, чтоб понять, откуда они. О, она прекрасно всё понимала! Но помогало ли ей это знание?       — Ты-то висишь тут и висишь. Непонятно, что теперь делаешь и нахрена вообще существуешь. Машина для убийств на пенсии. Насильница мозгов, которой теперь нечего делать. Мы одинаковые, а?       Симург медленно спустилась вниз. Подтянув колени под грудь, оказалась невысоко над землёй. Лиза могла видеть её лицо совсем отчётливо. Крылья распахнулись, образуя обычный её ореол, и вокруг взметнулась земля. Закружилась, преобразуясь во что-то.       Лиза вскинула заинтересованно голову.       Сейчас её убьют за то, что она сказала. Сладкое ощущение. Она скучала…       То, что было землёй, превратилось в набор хрупких манекенов.       Лизе не нужно было намекать дважды.       Она ударила одну фигуру. Та легко хрустнула под девичьим кулаком. Другую. Третью. Она крушила их, пока не свалилась с ног на заботливо подставленное крыло, тяжело дыша. Только тогда она заметила, что щёки были мокрыми. Лиза вытерлась тыльной стороной ладони. Её била дрожь.       Она подумала: какая непростительная слабость на глазах у десятков кейпов, которые способны наблюдать другие Земли… и одновременно с этой мыслью Симург зашевелилась, и крылья будто образовали вокруг неё защитный купол.       Лиза слабо улыбнулась.       Никакой всевидящий кейп не мог противостоять Симург.       — Спасибо, — шепнула едва слышно. И зазвучала колыбельная: Симург заставляла воздух колебаться в таком ритме, какой создавал ангельскую песнь. Лиза откинулась спиной на перья.       Она могла отдохнуть.

***

      Вернувшись с их первой встречи на редкость умиротворённой, она сперва волновалась: не промыли ли ей мозги? Не стала ли она очередной бомбой? И казалось бы, Умники нового Протектората должны были заметить её визит. Да чёрт побери, она пользовалась их телепортёром!       Но вот Лиза работает день. Неделю.       Молчание.       Даже Контесса — и та при встрече только мазнула взглядом сквозь. Сила Лизы покорно откликнулась и отрапортовала: даже не подозревает о случившемся. Конечно, Лиза не была достаточно глупой, чтоб решить, что Путь не обманет её, но всё же…       Спустя месяц гаданий, построенных таблиц и удивительно лёгкой души Лиза осмелилась сделать такую же глупость вновь.

***

      — Дверь мне.       Лиза шагнула на Землю Сигма.       Конечно, Симург висела прямо напротив места её появления.       — Я тут подумала и решила, что раз в прошлый раз ты меня не убила, то не убьёшь и в этот, — деловито заявила Лиза. Её потряхивало. Хотелось язвить и лезть на риск, как всегда хотелось от волнения. — Ну что, Зиз? Объяснишься? Или по старой памяти?       Лиза уселась в удобно подвернувшееся кресло. Молекулярный телекинез Симург, создано полчаса назад. Её ждали.       — Зиз?       Перед Лизой заклубилась земля. С усмешкой Лиза откинулась на спинку кресла. Недавние камни обратились в мольберт и набор кистей.       — Ты же знаешь, что смешала бы нас всех с грязью, если бы использовала эту свою хрень, когда разрушала города? — фыркнула Лиза, но взяла в руки кисть. — И чего ты хочешь от меня на этот раз, Убийца Надежды? Или просто рушишь мои ожидания, как можешь?       Крылья не шевельнулись.       Лиза фыркнула опять и окунула кисть в краску. Только сейчас она обратила внимание, куда её выкинула дверь. Удивительно красивое место…       Продукт вулканической деятельности. Низина. Предельно низкое содержание кислорода в воздухе, вулканические пары. Непригодно для белковых форм жизни: средняя температура воздуха — за триста двадцать по Кельвину…       Лизе было комфортно и прохладно. Она заливисто рассмеялась от осознания.       И окунула кисть в алую краску.

***

      — Дверь мне.       Лиза упала сразу на заботливо подставленное крыло. Она не впервые касалась его, но только теперь — вдумчиво. Она мягко погладила перо, зарылась в него лицом. Удивительная структура. Материал жёсткий, твёрдость — пятьсот тридцать два гигапаскаля, в полтора раза больше, чем у алмаза, плотность — десять тысяч килограммов на метр кубический, прочность на разрыв… — Лиза встряхнула головой. Совершенно невозможные показатели, особенно — для чего-то такого нежного. Симург подстраивает материал под форму тела и ткани, повторяя каждую мелочь. Действительно хороший способ сделать камень периной…       Лиза потёрлась щекой об имитацию пуха.       — Ты даже не собираешься говорить со мной, не так ли? — тишина. — Ну что ж. Я и не ожидала меньшего. Слушай, Зиз, я начинаю сомневаться, что мои чудесные коллеги в курсе моих визитов — понятно, тебя они не прочтут, но меня-то… Ты мозги мне или им выворачиваешь, а?       В этот раз тишина чрезвычайно красноречива.       Ну конечно. Никакой Контессе не тягаться с Юнитом Три.       Лиза усмехнулась и сама себе призналась в том, что рада этому. Она не хотела, чтоб кто-то был в курсе её срыва в тот день. Глупого, самонадеянного, как многое, что она делала. По такому же принципу она когда-то дерзила в лицо сперва Джеку, затем Триумвирату.       После — самой Зиз, да.       — Ну смотри, не зайди в своих развлечениях слишком далеко, — проворчала. — А то я заподозрю тебя в паре своих худших рабочих дел.       Симург продолжила молчать.       Лиза продолжила говорить.

***

      Приходя к Симург, Лиза много говорила.       О себе. О происходящем. О прошлом.       О Зионе и о Тейлор, о погибших, о новых делах, о Дуумвирате, о занозах в заднице вроде Спящего, о силах, которые порой сходили с ума на новых триггерах…       Порой Симург устраивала иные развлечения. Несколько раз они играли в шахматы и в го. Лиза даже побеждала, пусть и знала, что Зиз, конечно, поддалась.       Лиза много рисовала, когда ей в очередной раз ставили холст. Уставшая — била манекены. Порой — плела венки из одуряюще пахнущих цветков.       И приходила всё чаще.       И всякий раз уходила всё более и более лёгкой.

***

      — Зачем тебе это, Зиззи?       Лиза задавала ей этот вопрос регулярно.       Она понимала, что нашла себе лучшего мозгоправа среди всех параллельных Земель. Понимала, что никто иной и на десяток километров не приблизился бы к Симми. Понимала, что, кажется, Третья слегка способствовала ей и в обычной жизни, на Гимель…       Зачем — не понимала.       Всякий раз на этот вопрос Симург молчала, как молчала на любой другой.       — Так надеюсь каждый раз узнать ответ. Но ты же у нас — Убийца Надежды, — смеялась Лиза, завершая неумелый портрет мертвенно-белого лица.       Она не знала ответов. Здесь — не знала.       Здесь, с Зиз, сила замолкала. Лиза и не заметила, в какой момент Симург стала полностью блокировать её. Просто когда она приходила на Сигму, становилось тише и спокойнее, ответов — меньше, пока они не перестали появляться совсем.       И всякий раз, прежде чем попросить дверь и вернуться на Гимель али ещё куда, Лиза на мгновение замирала, оборачивалась на ворох крыльев.       …вот она коснётся шара. Сияние заставит её гореть, не сгорая. Она откроет глаза в кабинете. Каждая вещь будет говорить с ней. Её разум будет пропускать потоки информации.       Она вновь будет Сплетницей. Она вновь будет получать ответы.       Всякий раз Лиза смотрела, заворожённая, на античную красоту Губителя.       И против своей воли задумывалась:       Не остаться ли?       Лизой, не Сплетницей. Всё равно что слепой и глухой, без сил, но под крылом прочнее алмаза.       Тейлор… Тейлор переживала сейчас подобное. Без сил… до триггера, обычная. С отцом.       Не остаться ли? Не тогда ли всё пошло не так, когда пришли ответы?       Лиза смотрела на чарующего Ангела. Каждый раз — ещё на миг дольше.       И ей казалось, что бесстрастное лицо улыбается.       А потом — Лиза касалась портала.