И не потухнет огонь в твоих глазах

В воздухе летает запах серы, огня, дыма и всего того, от чего человек не может нормально дышать, каждый вдох становится сделать всё труднее и уже спустя несколько минут накрывает осознание того, что кислорода критически не хватает. Приходится заходиться в приступе кашля ещё больше, чем до этого. Крушение поезда, крики пострадавших, а ещё этот вязкий аромат крови, что кружит в атмосфере. Все люди выглядят слишком напуганными. Некоторые болезненно бледные, готовые упасть в обморок, других пробирает дрожь, которую невозможно успокоить. Никто из них не может понять, что конкретно произошло и почему поезд сошел с рельсов. Радость приносит только то, что нет погибших. — Всё в порядке! Среди пассажиров оказалось несколько медиков, поэтому они помогают пострадавшим, — доложил Иноске, подходя к Танджиро и Кёджуро, которые оставались по близости к месту крушения. Юный Камадо лежал на спине, тяжело дыша и со значительными кровопотерями. Но пока в сознании. Ренгоку был очень рад, что они смогли одолеть демона без жертв, пусть и с пострадавшими, поэтому резко кивнул кабаноголовому и оглядел местность. Разруха и грязь. Зато во всём ужасе и хаосе мерцали людские жизни, которые, как пламя разгорались всё ярче и ярче. Это действительно грело сердце. Радовало и то, что постарались совсем ещё юные охотники. Кëджуро ненароком подумал: обучить бы их паре ловких приёмов, так тогда цены не было таким парням. Растёт достойное поколение, для продолжения истребления. Хотя к демонам так и не удалось приблизиться должным образом. Охотники нужны, нужны люди… Нужны новые попытки и жалкие старания. Чëртов Мудзан меняет своих низших приспешников, как перчатки, а до более сильных фигур не добраться. Ренгоку всей своей душой желал только одного. Беззаботной жизни других людей. И не было больно отдать свою жизнь. Зато было до рвоты противно представлять подростков с оружием и травмами. Но сегодня молодцы все. Все без исключения! Счастье длилось недолго. Даже не счастье, а его подобие. Но чтобы там не было, а блаженную тишь прервал он. Появившийся столь внезапно и резко. Демон. На ядовито жёлтых глазах были ярко выделены чëрные кандзи: Третья Высшая Луна. Кëджуро стиснул зубы и инстинктивно встал в стойку, схватившись рукой за рукоять своей катаны. Пламенный столп пытался быстро собраться, мысленно уговаривая юных мечников убираться отсюда. Но главное было всё же сосредоточиться на нём. Времени на анализ не было. Потому что демон злостно растянул свои губы в улыбке и рванул с места так быстро, как не мог ни один человек. Крепко сжатый кулак устремился прямо на лежащего Танджиро. — Дыхание пламени. Второй стиль. Восходящее пламя. Кëджуро рассëк руку чудовищу. Всё произошло так быстро, что Камадо не смог и среагировать. Только дыхание опять спёрло и рана заныла с новой силой. Пришлось сжаться и залепить глаза, покорно принимая помощь хашира. А Ренгоку не мог поступить по другому. Он ведь поклялся, что этой ночью не умрёт никто. Тем более его перспективный и возможно будующий ученик. Отбить удар было чем-то машинальным и безоговорочным. Демон отскочил на несколько метров. Он показательно выставил рассечëнную до локтя руку и плоть тут же срослась, оставляя за собой только мерзкий хлопающий звук. Луна слизнула свою кровь с запястья, а потом наклонила голову чуть в сторону и наигранно радуясь сказала: — Славная у тебя катана. Мгновенное исцеление. Кëджуро поджимает губы. Но он не может себе позволить бояться. В венах кипит отнюдь не кровь, а в голове не сидит страх. Нет. Только ярость расползается по телу хлеще, чем адреналин. Как же можно быть настолько мерзким. Как же можно быть настолько аморальным. — Нападать на раненного. Это низко даже для демона! Мне никогда не суждено понять таких, как ты. Ренгоку говорит не надрываясь. Он говорит чётко и плавно, хотя в голосе слышатся одни лишь презрения и проклятия. Хочется сейчас же прикончить такое грозное, но абсолютно отвратительное создание. — Мне кажется, что посторонние будут мешать нашему диалогу. — вальяжно усмехалась Луна. Хашира был просто ошарашен. Он искренне ненавидел этого нового «знакомого». Хотелось уже скорее отрезать паршивцу голову, но необходимо было дождаться момента. Безрассудно бить было глупо. Как минимум, не в стиле рациональности. — Нам с тобой не о чем говорить. — отрезал Ренгоку, впиваясь глазами в противника. — Ты силён. Твоё тело почти доведено до совершенства. — непринуждённо говорил демон, ехидно улыбаясь и кривя лицо. — Я пламенный столп. Ренгоку Кëджуро. — сильнее сжал в руках меч мужчина. — А я Аказа. — всё сильнее скалилась Высшая Луна. — Кëджуро, позволь рассказать то, чего тебе не хватает до идеала…

Ты человек.

Ты стареешь, умрёшь. Твои раны будут затягиваться слишком долго. Ты не сможешь так тренироваться и сражаться. Стань демоном, Кëджуро. Стань демоном и ты сможешь оттачивать навыки бесконечно! Аказа жадно вытаращил глаза, а у рта будто начала скапливаться слюна. Его кисти рук сжались в кулаки и согнулись в локтях, его грудная клетка стала быстро ходить взад-вперёд. Почему-то всё так будоражило. Терпеть нельзя слабых людей. По крайней мере так был убеждён сам демон. А здесь, столь сильный противник, так что не перенять его к себе — это непростительно! — Не хочу. Да-да, возможно стоило ожидать такого ответа от преданного делу охотника. К тому же это столп, к тому же явно убеждённый человек. Но так ещё давно не могло ни что взбесить. Не слушая все прелюдия к битве о прелестях жизни и смерти, Аказа разорвать был готов и себя и хаширу в первую очередь. Поэтому рванул с места, полный злобы и истинного гнева. Подготовка техники. Удар смерти: компас. Грёбанное искусство крови, все надуманные демонами преимущества и техники… Но даже при любых неравных условиях Ренгоку хотел биться так, как только можно. — Дыхание пламени. Первый стиль. Марево! Они вели этот поединок минут десять, но ранение уже были на лицо. В одну секунду демон подошёл так близко, что расстояние было правда ничтожным. Хотя этим шансом воспользоваться удалось, ранив противника в щёку и рассекая еë достаточно глубоко, но левого глаза лишился и сам Кёджуро. Омерзительное хлюпанье, а потом резкая боль прошлась по всей половине лица. Втягиваешь воздух в легкие и давишься. Сломаны парочка ребер, а может даже больше. Приходится сделать ещё один вдох, но более короткий. Лëгкие горят пламенем, отражающимся в ало-жëлтых глазах. Исход этой битвы был понятен. В жизни не приходилось столкнуться с кем-то из Высших Лун. Ещё и с третьей. Столп почувствовал металлический привкус во рту. Но своим гневом он только добавлял градуса! Кровь кипела, заливаясь в горло, а потом так противно стекала по стенкам организма, вызывая рвоту. Если уж Кëджуро не суждено выйти из этой битвы живым, то он заберёт гадкую тварь с собой. — Кёджуро-о, — противно тянет демон и Ренгоку крепче сжимает клинок. Позади него раненые охотники, а ещё дальше целый поезд людей, которым точно нужна помощь. — Посмотри на себя, ты уже весь трясёшься, — не перестает гнуть свою линию Аказа, расплываясь в сумасшедшей улыбке и теряя всякое терпение. Он вновь совершил атаку и стиснул зубы.— Давай же, давай, Кёджуро! Тебе всего лишь нужно сказать «да»! — Никогда, — прохрипел хашира пламени, снова поднимаясь на ноги. — Какой ты… Упрямый, Кёджуро! Ах, с тобой так весело, а ты представь, как нам будет весело, когда ты станешь демоном! Ну же, Кёджуро, давай же! — Да что же ты заладил, — сплевывая кровь. Ренгоку выставил клинок. Но перед глазами всё поплыло… «Нет, нет, нет, нет…» Сейчас главное не потерять сознание, не сбиться с концентрации. Нужно довести дело до конца, бой ещё не закончился. Ужасно кололо в боку… Хотя нет. Всё тело ужасно болело. Кости трещали, как прутики в костре. Демон был неуязвим. Он двигался столь быстро, что приходилось выворачивать свою голову, подобно сове. — Наблюдать, как чахнут те, кто наделён талантом. — прокричал демон, но оборвался и схватился за челюсть, когда в него прилетела ударная волна сильного взмаха катаны. — .мне тяжело! Нестерпимо! Умри же, Кëджуро, пока ты полон сил! Третья Высшая Луна собралась и сделала новый удар. Удар смерти: техника воздуха! От этой атаки получилось выскользнуть. Но только мало, что это дало. Не пришлось расслабляться, как противник начал новую серию атак. Тело сводит и так предательски сковывает самого себя. Мышцы хватают судороги, дыхание сбивается. Главное не выйти из полной концентрации, хотя тут уже основная идея — выжить. И тут демон показательно расправляет плечи и слегка раздвигает руки. В этот момент плоть затягивается и безупречная кожа восстанавливается полностью. Нужно было бить сразу, пока регенерация не закончилась до конца. Но для этого нужна скорость. А Ренгоку на ногах то стоит неуверенно. Сердце сжалось. Оно пылало пожаром, который тушила кровь. Аказа облизнулся и убрал грязь с некогда разодранного лица. Резко он подпрыгнул! Замахнулся и взмах его кулака готов был разразить столпа, но Кëджуро быстро увернулся одаривая демона шквалом искр из новой атаки. — У тебя удивительная реакция! — Продолжал восхищаться Аказа, отклоняясь от ударов. — Представь, каким сильным ты станешь, когда примешь кровь!.. — Пятый стиль! Дыхание Пламени: Пламенный тигр! — Несколько мощных взмахов столкнулись. Хашира содрогнулся, не потребовалось много времени, как отраженные взмахи и выпады дали знать о себе. Ренгоку содрогнулся, ударная волна снесла его на несколько метров от Высшей Луны. — Подожди! Не умирай, Кёджуро, — раздался голос Аказы из поднявшегося клуба дыма. — Уж если решил сражаться человеком, так сражайся достойно. Выматывай себя, почувствуй всю слабость и ничтожность людской оболочки. Ренгоку вновь откашлялся кровью. Дело плохо, но нужно будет продержаться ещё минут сорок, пока первые лучи солнца не появятся. За ним находятся юные охотники, а дальше более двухсот пассажиров. Вдох. Перед глазами вновь поплыло. Кёджуро задержал дыхание и. почувствовал ещё одно присутствие? «Ещё демон? Ещё Высшая Луна?!» Столп хотел уже подняться на ноги, как за спиной раздался новый, незнакомый мужской голос. — Вы хорошо поработали, Ренгоку-сан, отдохните немного. Я позабочусь о нём, — на плечо легла рука, а Кёджуро поднял взгляд. Всё слишком сильно расплывалось, но он смог различить форму охотника и волосы с отливом в красный. Камадо Танджиро? Сложно судить, когда в зрачок льётся крови больше, чем света. Вот только. Ками-сама. как он смог подняться после его ран?! Нельзя так выходить против столь сильного демона! Опыта мало, навыков. — Нет, я… — Ренгоку не успел договорить, как закашлялся. — Танджиро, мальчик мой… Грх. — Всё в порядке, Ренгоку-сан. Вы отлично справились, — голос был таким спокойным и уверенным. Кёджуро нахмурился. И правда, голос Танджиро звучал совершенно по другому. — Иноске, — позвал юного охотника мужчина. — Помоги Ренгоку-сану. Я думаю, что среди пассажиров найдется врач. — Есть! — Иноске не стал даже спорить с этим охотником похожим на Камадо. От него исходила такая аура, что коленки подгибались, а сердце заходилось в бешенном ритме. — Эй! Я его противник, ты, сопляк! — рявкнул Аказа и согнулся, будто готовясь напасть. — Уже нет. Теперь я твой противник. — плавно говорил только появившийся человек. — А? — Аказа нахмурился. Этот парень. от него шла такая же аура, как и от Ренгоку, если не сильнее. Кто он, чёрт возьми, такой и откуда взялся?! — Плевать! Демон начал скалить зубы и быстро выпрямился, складывая друг с другом руки. Он создал безупречный удар. Его вены на висках вздулись, воздух прорезался от направленной атаки, глаза были готовы выпасть из орбит. — Засранец, я тебя прикончу, а потом и хаширу добью! — заорала Третья Высшая Луна, разглядывая это лицо появившегося мечника. — Удар смерти: техника беспорядка!!! Удары оправдывали своё название. В один момент Аказа начал быстро двигаться, кружа в воздухе и выписывая невероятные обороты, он кричал что-то о немыслимой силе и даже своими вздохами был способен поднять облако пыли. Но тот, кто был чертовски похож на Танджиро, спокойно положил руки на рукоять меча и в секунду, вытащив чёрный, как сама тьма клинок, встал в стойку и парой лёгких движений начал отражать атаки. Движения обоих противников были столь быстры, что кроме них самих никто не мог видеть самого боя. Как будто только облако пыли тряслось и разрасталось. — Тварь! — крикнул Аказа, хотя сыпать оскорбления было достаточно сложно из-за напряжённого боя. — Ты кто вообще такой?! Мечник делал вид, что не замечает вопросов. Битва правда была не лёгкой, нужно было сосредоточиться, чтобы не промахнуться. Хотя нельзя не отметить и то, что за всё время Луна смогла разве что разорвать рукав на правой руке и оставить небольшую царапину, которая даже кровоточить перестала через мгновение. Но силы требовались огромные. Усталость никуда не уходила даже со столь долгим опытом за плечами. Нужно было концентрироваться и сражаться максимально уверенно. Каждый прыжок, каждый взмах. Всё выглядело отточенным и правильным. Вот истребитель снова отдалился на какое-то расстояние, хотя бы раз выдохнуть. Он всмотрелся в поднятую грязь. Вся пыль тонким слоем осела в лёгких, утяжеляя новые глотки воздуха, но в эту же секунду в голову хотел было прилететь очередной удар! Парень пригнулся в последний момент, машинально вытягивая свой меч вверх и пронзая тело демона в области грудной клетки. Аказа даже открыл рот от неожиданно сильных рефлексов юноши, а потом и от того, что горло наполнила кровь, которую пришлось сплюнуть. Хотя рана быстро заросла, а демон схватился за катану и смог вынуть из себя лезвие, но в замешательстве оказался не слабом. В этот момент прилетели новые удары, в жилах дерущихся вскипала кровь и даже глаза стали пропитываться ей. Главное держаться. До рассвета. Кёджуро успел ощутить скорость мечника. И это было невероятно! Парень с места разогнался до потрясающего результата. Ренгоку снова напряг глаза, чтобы разглядеть сквозь туман и сфокусировать зрение, но видел только яркие вспышки. — Иноске, это… Танджиро? — Спросил Столп, когда парень помог ему подняться. — Не знаю, — мотнул головой охотник. — Я нутром чую, что он! Похож на нашего, но выглядит так старше. Этот истребитель помог нам, отнес Кампатро ближе к другим пассажирам, а меня попросил остаться. Мужик невероятен. Его сила и аура, на абсолютно другом уровне. Хашира пламени замялся. То ли кровь вытекала слишком быстро, то ли Камадо стало больше. Видимо в бою сейчас не его знакомый «мальчик», а кто-то иной. Но раз не одному ему чудится сходство, то хотя бы сумасшествие, как минимум массовое. Медленно, постоянно возвращая взгляды на битву и нервно кусая губы от бессилия, но отходили Хашибира и Кëджуро всё дальше от боя. Ренгоку противился. Он постоянно пытался дëрнуться и побежать на свою битву. На свою! Но Иноске был нацелен выполнить просьбу охотника, очень похожего на Танджиро. Звериные инстинкты так говорили, а им кабаноголовый доверял всецело и полностью. Хашира нуждался в помощи. А то умрёт прямо здесь. — Иноске, Ренгоку-сан, вы!.. — их встретил очнувшийся Танджиро. Ему оказали первую помощь и он выглядел немного лучше, чем Кёджуро помнил его при последней встрече. — С Третьей Высшей Луной покончено? — Нет. Тот крутой мужик дерется с ним, — махнул Хашибира. — Он мне сказал, чтобы я помог столпу, вот, да! Танджиро странно посмотрел на друга, а после перевел взгляд на Ренгоку. Тот выглядел немного смущённо. Но прямо в эту минуту его лицо было таким нежным и добрым. При всей злости на демонов, при всей жалости к людям. Хашира выглядел таким невероятным, что хотелось обнять его и прижаться к широкой груди. А особенно. В первых лучах утреннего солнца. Кëджуро озарился растерянной улыбкой. Она не была похожа на ту, которая вечным камнем сияет на лице столпа. Его постоянно горящие глаза теперь не пылали, а мягко грели. Брови опустились, корпус немного упал, всё выдохнуло. Он медленно кивнул. — Мы разберемся немного позже, мне нужно быстрее вернутся туда. — без капли упертости, а скорее от чистой души говорил хашира. — В этом нет нужды, Ренгоку-сан, — снова раздался голос за спиной. — Вам нужна помощь, поэтому давайте позаботимся об этом. Все замерли. Охотник и правда был полной копией Танджиро Камадо, только более старше. — Аказа сбежал, как первые лучи показались. — Кто ты? — Сразу же задал интересующий вопрос Кёджуро. — Меня зовут Танджиро Камадо.