Начать сначала

Когда Кейл соглашался на сделку с Богом Смерти, он не особенно осознавал, что и зачем делает. Он не хотел умирать, поэтому предложение всё изменить принял почти не задумываясь, без конкретной цели, кроме поэтичного «спасти мир», более приземлённого «спасти семью» и мстительного «убить белого ублюдка». Поэтому, проснувшись утром и осознав себя в мягкой постели и светлой комнате, в чистоте, без громкого крика командира, призывающего рядовых солдат вставать, он… Растерялся. Особенно когда услышал спокойный голос Рона, ставший за годы разлуки совершенно непривычным. Что делать? Куда бежать? Как себя вести? Тогда в нём взыграла старая привычка, и он почти пинком выставил Рона за дверь, чтобы запереться в ванной и тихо паниковать, пытаясь справиться с нахлынувшими эмоциями. Он не выходил из комнаты целые сутки, прежде чем почувствовал себя достаточно уверенно для того, чтобы попробовать встретиться с семьёй. Кейл поклялся самому себе сохранять спокойствие, хотя всё ещё не понимал, что собирается делать. Ему просто хотелось впервые за двадцать лет увидеть семью не в кошмарном сне. Надо ли говорить, что он вновь всё испортил? При виде живых отца и графини Виолан, Лили и Басена он опять погрузился в омут паники и случайно перешёл в привычный режим взаимодействия с этими людьми. И как только Кейл сбежал обратно в комнату после безобразной истерики, он долго бил подушку в попытках выместить гнев на самого себя. Как он собирается спасать мир, если не способен нормально общаться с собственной семьёй? После первых всплесков эмоций Кейл начал думать, что ему делать. Пришлось даже отправиться в кабинет, в котором он не был лет тридцать по его летоисчислению и лет десять по местному. Ему нужно было упорядочить свои знания и понять, как действовать. Масштаб целей пугал, было совершенно непонятно, как их достигать. Внезапно оказалось, что у него очень мало информации и очень много того, что необходимо сделать. Для начала нужно было встретиться с Чхве Ханом и не испортить с ним отношения, отправиться в столицу вместо Басена и попытаться помочь героям справиться с терактом, создать максимально хорошее первое впечатление при встрече с Наследным принцем, поговорить с отцом об укреплении стен территории Хенитьюз, вернуться к тренировкам с мечом… И всё это в ближайшие пару месяцев! Голова шла кругом и Кейл с ужасом осознавал, насколько мало знает. У него почти не было информации о Руке, что уж говорить о недосягаемой Белой Звезде! Впереди война с Северным Альянсом и рыцари на вивернах, война с Империей Могору, бомбы мёртвой маны и големы, а ещё совершенно бесконечная война с не менее бесконечными силами Руки. А он, хотя и прошёл 20 лет войны, не был членом военного совета или героем, чтобы знать всё о враге. Как он вообще собирается остановить что-то настолько масштабное?! Кейл так и не смог разработать полноценный план, который приведёт к победе, сколько бы ни думал, поэтому решил решать проблемы по мере их поступления. Он старался, планировал, налаживал связи с полезными людьми и работал-работал-работал. Постоянно, не прерываясь, так, как не работал ни разу за 40 лет жизни, теряя мотивацию, выдыхаясь, но не позволяя себе замедлить темп. Остановиться сейчас — значит проиграть без боя. А он не хотел сдаваться. С его наводкой герои во время теракта смогли обезвредить не четыре, а целых семь бомб — жертв стало значительно меньше. Он в последний момент придумал изменить план инвестиций в берег территории Убарр и у него получилось договориться с Наследным принцем и построить военно-морскую базу. Получилось создать новые маршруты экстренной эвакуации с территории Хенитьюз, получилось предупредить принца об опасности мёртвой маны со стороны Империи. Получилось создать свою информационную сеть, не идеальную, но достаточно широкую. Он даже решился рискнуть и начать сотрудничать с героями, передавая им всю информацию о Руке, какую только смог вспомнить из прошлого и найти в этом времени. Всё, что угодно, лишь бы они смогли выиграть эту войну. Казалось, это приносит результаты, тем более Кейлу было с чем сравнивать. Сейчас всё было лучше, чем в его варианте реальности. «Это всё ещё лучше, чем было раньше», — убеждал себя Кейл, прижимая Басена и Лили к земле в надежде спастись от мана-бомбы. Они отбили атаку Северного Альянса и победили в войне, но на этом ничего не закончилось. Хенитьюзы полным составом уцелели не иначе, чем чудом, когда Империя объявила войну и начала открытую атаку по их королевству. «По крайней мере, семья в порядке», — успокаивал себя Кейл, вновь оказавшись в рядах новобранцев армии Роана, когда Империя перестала скрываться и показала всю свою отвратительную мощь. Мёртвая мана, бомбы, чёрные маги и големы. Кейл знал, что всё это появится, но надеялся, что времени будет больше и он сможет придумать, как с этим бороться. Оказалось, что времени не было. «Почему?», — раз за разом всплывало в голове, когда оказалось, что у Руки гораздо больше сил, чем он видел в прошлом. Кейл в ужасе осознал, что раньше против них боролись вполсилы и на самом деле у врага гораздо больше ресурсов, чем ожидалось. «Почему?», — безжизненное тело отца с остекленевшими глазами ударило по сознанию так сильно, что Кейлу показалось, будто он сошёл с ума. Он ведь так старался помочь и всё изменить, так хотел спасти, постоянно работал и совершенствовался… Но не смог уберечь члена семьи. Чем дольше они воевали, тем больше Кейл понимал, что они всё ещё проигрывают по всем фронтам. Даже с союзниками, присоединившимися к борьбе гораздо раньше, даже с военно-морской базой и всеми укреплениями, они всё ещё проигрывали. Кейл точно знал, что сейчас они сильнее, чем в его прошлом, что они лучше подготовлены, но им всё ещё не хватало сил для того, чтобы нанести врагу серьёзный урон. Осознание своей беспомощности в защите семьи заглушалось только мыслью о том, что кроме него в военных действиях напрямую никто не участвует. Даже если он потерял отца, остальные живы и в относительной безопасности. Хотя Басен начал проходить военную подготовку, и Кейла каждый раз трясло при виде формы рядового на младшем брате. Королевство Роан, как и в его прошлом-будущем, стало центром оппозиции. Война затягивалась, и их силы таяли, как снег в лучах весеннего солнца, а Империя под эгидой Руки объединяла всё больше земель, черпала военную силу не только с Западного, но и с Восточного континента. «Как это могло произойти?!» — Истерически билась в голове единственная связная мысль, пока он выл, держа на руках тело Басена, умершего на поле боя от отравления мёртвой маной во время очередного нападения. Видеть, как он бьётся в конвульсиях, слышать его крики и держать на руках, осознавая, что всё бесполезно, заражение необратимо… Несмотря на его подготовку и все усилия, Кейл всё ближе подходил к той же грани, что и в прошлом мире. Один за другим уходили члены семьи, Рука выпускала на их неподготовленную армию всё новых сильных до безобразия ублюдков, и Хенитьюз окончательно осознал простую истину: Он не справился. Потерпел неудачу. Даже со вторым шансом, возможностью всё исправить, он не смог. Мир тонул в огне, крови и мёртвой мане, как и прежде. Люди умирали даже не сотнями, а тысячами, и Кейл понял, как долго в его прошлой жизни враг с ними играл. Сейчас они были подготовленнее и лучше, но на их сопротивление и силу нашлась более мощная сила. И вот, спустя всего десяток лет после перемещения в прошлое, Кейл так же, как и раньше, в отчаянии кидался на Белую Звезду. Дважды прошедший через ад, вновь потерявший всё, что любил, он кидался в бой с полным осознанием, что живым не уйдёт. Ему всё так же, как и в прошлый раз, нечего терять, но в этот раз он ещё более сумасшедший, действует импульсивно, на чистом адреналине, и вообще не рассчитывает спастись, добираясь до ублюдка в маске. Это его последний бросок, на кон поставлена последняя ценность — собственная жизнь. Жизнь, сгорающая в ярком пламени Меча Бедствий. Иронично, что теперь он знает название древней силы, убившей его в первый раз, но всё ещё не в силах защититься. Лёжа на земле в луже собственной крови и уже даже не чувствуя боли, Кейл слабо усмехается. Герой и спаситель из него получился отвратительный, защитник — ещё хуже. Кто он такой, чтобы бросать вызов миру? Не великий командир и не гениальный стратег, а обычный человек. Не глупый, но слишком поверивший в себя, взваливший на плечи неподъёмную ношу в желании пронести её сквозь все невзгоды. Сильная и благородная цель — попробовать мироздание на прочность, попытаться прогнуть его под себя, сразиться против предопределённого. Стоило ли вообще пытаться? Мир оказался прочнее воли одного человека, а он — просто слишком самонадеянным.