Катарсис

      Дыхание сбилось, в ушах слышится стук сердца, а адреналин бурлит в крови. Ноги болят от бега, а руки всё сильнее сжимают железную биту. Девушка смотрит на спины своих одноклассников, чувствуя горечь на глазах. Оглядывается назад и замечает преследующее их существо. Жуткая улыбка на пол лица, чёрная костлявая фигура и два, горящих белым, глаза.       — Джесс, не отвлекайся! — доносится голос рядом.       — Хватит так сокращать моё имя, Айден! Джес-си-ка! Запомни! — возмущённо произнесла девушка, обгоняя одноклассника. Да, она терпеть не могла сокращения своего имени, кроме детского прозвища от родителей.       Красное небо над головой, тяжёлое дыхание и страх — всё это сопровождало группу ребят. Ситуация кажется бредом, сном простого сумасшедшего, но это настолько реалистично: боль в ногах, паника, они.       — Время?! — взволнованно спрашивает рыжеволосая, мчась впереди всех.       — 8 минут! — отвечает ей одноклассник, поправляя на ходу очки.       Джессика молча следует за ребятами. Лёгкие нещадно горели, в горле стояла невероятная жажда. Голова кружилась, конечности с каждым вдохом ослабевали и начинали дрожать, но желание выжить и инстинкты самосохранения били, заставляя передвигаться.       — Кладбище! — впереди виднелась свалка старых школьных автобусов.       Вся группа ринулась в сторону свалки из последних сил. Перебежав ворота, Джессика взволнованно уставилась на одноклассницу.       — Закрывай ворота! Быстрее, Эш! — кричит один из близнецов, тяжело дыша.       Эшлин ударяет по красной кнопке, заставляя железные двери заскрипеть. Существо практически достигает их, протягивая свою когтистую руку, но ворота закрываются прямо перед его лицом. Вся компания резко выдохнула, сбрасывая волнение. По воротам застучали, от чего Джессика вздрогнула и покрепче взяла биту, хотя как таковой необходимости не было.       — Хорошо, ребят. Идём в автобус. — произносит Эшлин, хрипя от першения в голосе.       Все молча поплелись в старый автобус. Джессика плюхнулась на одно из потрёпанных временем кресел, а пальцы наконец разжали ручку биты. Та ударилась о пол и закатилась куда-то под сиденье. Вся группа выглядела до жути уставшей, руки дрожали от пережитого напряжения.       — Мы в заднице. — говорит Тайлер, устало смотря в потолок. Все мысленно соглашаются с ним.       — Стук прекратился. — сообщает Эшлин, прислушавшись к окружению.       — Наверное, сдался и ушёл…       Со стороны двери показался силуэт этого существа. Паника мгновенно накрыла всех, заставляя подорваться с места. Джессика начала медленно отступать назад, пока не упёрлась лопатками в грудь Бена. Тот аккуратно положил руку на плечо девушки, слегка сжимая.       — Задняя дверь открывается? — спрашивает Эшлин, внимательно наблюдая за существом.       Логан поворачивается, дёргает пару раз за ручку, смотрит в окно и замечает, что сзади находится другой автобус, блокирующий выход — единственный путь спасения в данной ситуации. В глазах начинает неприятно щипать от осознания.       — Нет. Она заблокирована! — наблюдая за манипуляциями парня, говорит Джессика. Внутри разрастается самый настоящий животных страх. Все инстинкты кричали бежать, но тело не хотело даже двигаться, замерев в оцепенении. Ожидая своего часа.       — Ч-что нам делать? — голос Логана дрожит. Девушка так и чувствовала, что их обоих сейчас накроет истерика.       — Умирать? — беззаботно спрашивает Айден.       — Айден! — все оборачиваются на него, недовольно выкрикивая его имя. Нет, такие шутки не уместны в их ситуации.       Существо приближалось всё ближе и, сделав рывок, собиралось замахнуться своей рукой с длинными когтями. Сквозь посторонние звуки прорезалась мелодия таймера.       Джессика резко подрывается на кровати, тяжело дыша. Из горла вырывается вскрик. На щеках ощущалась влага, а сердце бешено колотилось. Телефон на тумбочки завибрировал. Из общего чата посыпались вопросы и ответы. Девушка отправила обычную точку(это всё на что хватило сил). Взгляд наткнулся на учебники с тетрадями, напоминавших о не сделанной домашней работе. Устало вздохнув, Джессика поднялась с постели и дошла до рабочего стола. Мозги не соображали, но это мало кого волнует.

***

      Когда просыпаешься рано утром, кое-как разлепляя глаза, то желание вставать с мягкой и тёплой постели отпадает. Противная трель будильника разлеталась по комнате. Звуки отскакивали от стен, пробивая высокой громкостью ушные раковины, но девушку это не беспокоило. Она сладко посапывала, стараясь игнорировать внешний раздражитель.       — Джесси, просыпайся! — доносится с первого этажа мужской голос, но ничего не меняется. Через пару секунд слышится лай собаки, а потом и скрежет когтей о двери. — Тебя даже Чарли пришёл будить!       Разлепив свои голубые глаза, Джессика посмотрела на часы. Сейчас время показывало 7:38, а автобус приходил ровно к 8:00. Плохо ли? Очень плохо. Подскакивая на месте, школьница попыталась выбраться из одеяла, которое очень не хотело её отпускать. Ноги запутались и равновесие было потеряно. Грохот и болезненные стоны послышались из комнаты. Мужчина, который до этого стоял рядом с кофемашиной, побежал на второй этаж. Ворвавшись в комнату вместе с доберманом, тот оглядел картину.       — Доброе утро, пап. — поднимаясь с пола, произнесла девушка.       Мужчина прыскнул. Его дочь, несмотря на весь свой грозный вид, была очень рассеянным человеком. Синяя пижама с пегасами помялась, на голове было чёрное гнездо, а под глазами было по одной забавной родинке, которые пропали на фоне тёмных мешков.       — Джесси, автобус скоро будет. — напомнил мужчина, выходя из комнаты.       — Помню. — фыркнула, уставившись в зеркало. Перевела взгляд в угол рамы, где красивыми буквами было выведено «Собственность Джессики Вудс» и парочку её фотографий.       Зеркало всегда выбивалось из интерьера её комнаты, но оно значило слишком много для неё. Джессика не планировала расставаться с ним ещё минимум лет пять. Рама токсично-розового цвета всегда цепляла взгляд, особенно среди пастельных обоев и интерьера. Зевнув, она почесала зудевший шрам. Рубец начинал расползаться с середины правой ключицы и обходил плечо. Кожа была рельефной, словно растянутой, в некоторых местах потемневшей. Время от времени шрам неприятно зудел, раздражая этим Вудс, а тюбик охлаждающей и успокаивающей мази был практически пуст.       Доберман, который остался в комнате, гавкнул, заставив вздрогнуть свою хозяйку.       — Чарли! — Джессика наконец перестала лицезреть себя в зеркале. — Кто у нас тут хороший мальчик?       Пёс только радостно завилял хвостом. Хозяйка души не чаяла в своём питомце. Уже 5 лет вместе уживаются под одной крышей и никогда серьёзно не ссорились, дрессировки проходили спокойно, насколько это возможно, без происшествий. Отец девушки постоянно шутит на эту тему, ещё потому что доберман всегда слушается только её и никого больше.       С приподнятым настроением Джессика направилась в ванную комнату. За какие-то жалкие двадцать минут ей необходимо быстро сделать все утренние дела и позавтракать. От таких мыслей настрой не улучшался, а пёс, чувствуя изменения в эмоциях хозяйки, поджал уши и заскулил.       Ополоснув лицо холодной водой, девушка старалась смыть остатки противного сна. Наспех одевшись в чёрную майку и того же цвета свободные штаны, закрепив их на бёдрах кожаным ремнём, Вудс принялась за волосы. Пытки расчёски продолжались недолго, но болезненно, от чего с губ срывалось недовольное шипение. Волосы выпрямились и аккуратно лежали волнами на плечах. Подув на чёлку, которая так и норовила попасть в глаза, Джессика недовольно цокнула.       Наконец выйдя из своей комнаты, она почувствовала с первого этажа приятный аромат тостов и свежесваренный кофе. Пёс спустился следом за хозяйкой, радостно перепрыгивая с ступеньки на ступеньку.       — Здравствуйте, меня зовут Кристофер Вудс. — махая дочери, мужчина отвечает на входящий звонок. — Нет. Вы видимо ошиблись номером. Всего хорошего.       — Спам?       — Да. — мужчина зажимает переносицу пальцами и бросает взгляд своих карих глаз на часы. — Время, Джесси.       Девушка недовольно морщится, запихивая тост с арахисовой пастой в рот. Давится крошками, поэтому запивает чаем. Да, утро начинается хорошо.       — Что с лицом? — замечая недовольную гримасу младшей Вудс, интересуется Кристофер.       — Божья импровизация.       — Вот только не начинай, Джесси. — хмуря брови, мужчина смотрит на свою дочь. — Здоровый режим сна теперь не в моде?       — Всё-то ты замечаешь. — Джессика закатывает глаза, но отрицать ничего не стала. Её тёмные мешки под глазами очень хорошо виднелись на бледной коже.       Старший Вудс только качает головой, но лекцию не начинает читать. Дочь уже взрослая, чтобы осознавать последствия своих действий. Хотя он не сознается, что слышит ночью из её комнаты крики, не такие громкие, как раньше, но для его чуткого сна хватает, чтобы проснуться.       Выйдя из дома, Джессика напоследок обняла отца и поплелась к остановке, где обычно её забирал школьный автобус. Чувствовала она себя опустошенно, что даже любимый бутерброд с арахисовой пастой не радовал сегодня за завтраком. Ярко-жёлтый транспорт остановился прямо перед ней, и та спокойно вошла в открывшейся двери. Любимое место пустовало, поэтому Вудс без промедления села туда. Глаза слипались, зевки так и хотели выбраться наружу, а веки будто наливались свинцом. Борьба продлилась недолго. Последнее событие в автобусе Джессика помнила плохо. Только приветствие с обоими Кларк и Эшлин. Близнецы в её поле зрения не попали, как и Логан.       — Вставай, соня. Мы приехали к школе. — доносился сквозь дрёму голос. Сначала та отмахнулась, но когда за плечо стали довольно настойчиво трясти, девушка приоткрыла глаза. — Со-би-ра-ем-ся! Мы приехали!       — Айден, помолчи. И без тебя тошно. — скидывая руку парня со своего плеча, недовольно произносит Вудс. Голова от недосыпа кружилась, а перед глазами плыли картинки, где-то по бокам мелькали чёрные звёздочки.       Она молча следует за своими сонными одноклассниками, которые тоже выглядят не лучше. Зевнув, Джессика вяло входит в класс, ребята следуют за ней к своим партам. Вудс замечает уставших близнецов и Логана, которые тоже пытаются не клевать носом парту.       — Доброе утро, мистер Томас. — произносит четверка, садясь за свои парты.       — Доброе ут… — мужчина немного делает заминку, с сомнением и беспокойством косясь на своих учеников, — …ро?       Джессика плюхается на своё место. Вялость и усталость мучают всё её тело. Мысленно она взвыла и прокляла фантомов за их существование. Готовое домашнее задание сдаёт со спокойной душой, краем уха услышав просьбу учителя. Урок начинается. Делая записи на автомате, девушка начинает впадать в своеобразный транс, приходит в себя лишь когда ей задают вопрос на эту тему. Ответ та даёт с запозданием, но правильный. Голова сама незаметно ложится на парту, и Джессика начинает наблюдать за гипнотическими движениями ручки по бумаге. Какие слова и на каком языке — Вудс не знала. Из последних сил ставит на телефоне диктофон. Глаза открываются, когда противная трель звонка сообщает об окончании урока.       Слышит с соседней парты недовольный и возмущённый бубнёж сонной Эшлин. Слабая улыбка сама наползает на лицо, когда девушка замечает, что не только она из компании заснула. Диктофон выключен. Вещи собраны и Джессика видит боковым зрением близнецов, которые показывают и намекают на выход из класса. Да, им определённо есть что обсудить.

***

      В столовой стоял настоящий гул. Голова от шума начинала болеть, не планируя проходить. Вяло ковыряясь в своём обеде, состоящим из пюре, котлет и картошки фри, Джессика снова взглянула на их компанию. Кусок в горло не лез от напряжения, которое летало над столом. Внутри завязывался тугой узел неловкости, вот-вот собираясь порваться.       — Думаю, нам нужно вернуться в Саванну. — неожиданно раздаётся голос Тайлера посреди стола.       — Что? — это единственное, что вырывается из груди Вудс от такого заявления. Теперь на место неловкости приходит замешательства и сомнения.       — Разве мы не сошлись на том, что это слишком опасно?... — неуверенно говорит Логан. Джессика полностью понимает его сомнения.       — Предлагаешь просто оставить всё, как есть? — Логан вздрагивает от такого резкого и раздражённого тона Тайлера.       — Я бы лучше временно застряла, чем навсегда. — произносит Эшлин. Её взгляд направлен куда-то в сторону, а ответ звучит не так твёрдо, как обычно. Внутри Джессики начинает расти раздражение. Недосып, теперь ещё разрастающееся ссора за столом, противный гул и интуиция, которая так и била по голове в предупреждении. Ещё и запахи еды, заставляли бедный желудок сжаться.       — Знаешь, если бы кое-кто с самого начала был честен, — Тайлер сжимает кулаки, а с губ у того срываются те ещё камни в огород Эшлин. — мы бы не застряли вовсе!       — Я уже объясняла почему не... — договорить ей не даёт Айден, который отрывается от строительства здания из своей еды.       — Чья б корова мычала, — поднимает взгляд на Эрнандеса. — ты сам отмахнулся, посчитав это глупым розыгрышем, и ушёл. Если бы она реально всё рассказала, ты бы поверил? — даже с мешками под глазами в уставшем взгляде читалось ехидство. — С твоим-то характером, сомневаюсь.       Джессика почувствовала, как у кого-то переполнилась чаша терпения. И даже знала у кого. Старший из близнецов резко подрывается, ударяет руками по столу, злобно смотря на своего собеседника.       — Да плевать мне поверил бы я ей или нет! Надо было хоть что-то сказать! — раздражение так и переполняло парня, а непонимание всей ситуации усиливало это чувство. — А теперь мы застряли в каком-то демоническом измерении. И вынуждены убегать от монстров-людоедов! Я уже со счёта сбился сколько раз был на волосок от смерти! Уж молчу, что мы не спим нормально который день! — Джессике казалось, что её голову вот-вот и порвут по швам этим яростным криком. Да, им сейчас нелегко, но устраивать такую истерию посреди столовой не самая хорошая идея. — Даже родителям не можем сказать или кому—!       Договорить Тайлеру не дают два громких стука по столу. Первый удар от Бена, который приставил к губам палец, прося так быть тише. Второй — от Джессики, у которой и так голова болела от недосыпа и гула в столовой, теперь ещё сверху добавился яростный крик.       — Прекрати истерить, как маленькая девочка. — растирая руками виски, произносит Джессика и кидает злобный взгляд на Тайлера.       Старший из близнецов мгновенно притих, но за столом вздрогнули все. Через пару секунд Эрнандес добавил чуть тише:       — Если не вернуться в Саванну, где всё и началось… То как иначе разорвать этот порочный круг? — и опустил взгляд вниз. Вудс не была уверена от стыда или неловкости, но это было не так важно, главное что теперь голова так сильно не раскалывалась. Девушка взглядом поблагодарила Бена, который кротко кивнул, заметив его.       Все за столом молчали, не зная, что стоит говорить. Всё-таки их ситуация непростая, а скажешь кому-нибудь — упекут в психушку. В этом варианте даже никто не сомневался.       А ведь уже прошло две недели с начала событий всего этого паранормального.