Хранители мира

Время без десяти шесть. Я подхожу к КПП, машу часовым, чтобы те увидели меня. Конечно, они меня узнают и не спрашивают документы, но дежурный на входе, младший сержант Ивар Черри слегка удивляется моему прибытию: - Майор, вам уже лучше? Я думал вы болеете и из-за этого не участвовали в параде. - Я болею. - Отвечаю я с грустью в голосе. - Но у меня срочное дело появилось. Скажи, генерал Фаст Клип здесь не появлялся? - Да, появлялся, прошел с десяток минут назад. - Ответил мне младший сержант. - Спасибо. - Отвечаю я, кивнув, а затем прохожу дальше. Я направляюсь в штаб батальона. На входе мне салютует дежурный, а я подхожу к канцелярии. Я по привычке открываю дверь, и, пожалуй, эта та дверь, которую я открываю даже чаще, чем дверь своего дома. Я уже захожу внутрь, как вдруг ловлю на себе удивленный взгляд моего заместителя, Стоуна Хармера, а также гораздо менее удивленный взгляд генерала Фаст Клипа. Я ловлю себя на мысли: надо ведь было догадаться что он внутри и постучаться перед входом. Я быстро обдумываю, стоит ли представляться по форме как положено, как вдруг он начинает говорить первым: - Майор! - начал он бодрым голосом. - Мы вас ждём, но благо вы пунктуальны. Проходите, пожалуйста, нам есть что обсудить. Он любезно указал на кресло рядом с ним. В моем же кресле, за столом в этот момент сидел Стоун. Стоило мне только сделать шаг вперёд к нему, так он соскочил с места, отодвинул кресло, вышел из-за стола и сказал торопливо: - Садитесь на ваше место, майор. Я прошла за стол и села за свое место, напротив генерала, и тут же Стоун спросил у Фаст Клипа: - Генерал, мне следует удалиться? - Нет, не стоит, конечно. - Ответил он куда более размеренным голосом. Затем он обратил внимание на меня и сказал: - Я слышал что вы сильно болеете, майор. - Уже не так сильно, генерал. Можно сказать... Я уже почти нахожусь на финальной стадии выздоровления. - Я отвечаю ему спокойно, но с долей позитива в интонации. И ответ мог бы казаться уверенным, если бы из моего горла не вырвался мощный кашель именно сейчас. Фаст Клип дожидается, пока я перестану кашлять, потом понимающе кивает и говорит: - Надеюсь вы скоро полностью поправитесь. Кстати, ваше подразделение хорошо маршировало на параде. - Благодарю за теплые слова. Мы усердно готовились. - Я отвечаю спокойным тоном, чувствуя лёгкую интригу. Он явно позвал меня не за тем, чтобы похвалить выступление на параде, но мне было приятно, что он упомянул это. - Усердно готовиться - это хорошо. Слушайте, я изучал отчёты с учений, стрельб, занятий за последнее время и могу сказать что ваше подразделение держится на высоком уровне в среднем по центральному военному округу. Я киваю, хочу ответить очередной благодарностью, но все же молчу, жду главной темы обсуждения. Он продолжает: - А ещё вы почти самая молодая кобыла-майор в Эквестрии. Вторая, если быть точнее. Вы хорошо учились в офицерской школе, так ведь? Схватываете все на лету? Я едва сдерживаю смущение от такой похвалы и говорю: - Я стараюсь прилежно и с усердием относиться к своим обязанностям. - Это слова хорошего офицера. - Отвечает он, медленно кивая. После этого он делает паузу в разговоре и медленно открывает свою седельную сумку, вытаскивая оттуда папку с документами. - Я думаю, майор, что вы идеально подойдёте для того задания, которое на ваши плечи возложит Эквестрия. - Сказал он после, положив папку на стол. Я говорю спокойно, но внутри чувствую любопытство, увидев папку с бумагами: - Я слушаю. - Вчера вечером, прямо во время генеральной репетиции парада, в нашу страну, а точнее, прямо принцессе, ее величеству Твайлайт Спаркл пришел запрос от Лиги Объединенных Народов на предоставление наших вооруженных сил в пользование для миротворческого контингента в Хироптерре, Тобуке и Варзене. Вам известно что сейчас происходит в северной Зебрике, майор? Я вспоминаю все что знаю об упомянутых им странах. В то время как диктатуры Эквуса и Грифонии закономерно погибли в горниле войны тридцать лет назад, Хироптерре, все же, каким-то образом удалось в свое время победить регионального лидера - королевство Гиппогрифов, заняв обширные территории на континенте и подчинив соседние народы. Правда, также как Империя Кризалис, их страна была построена на штыках, тотальной цензуре и репрессивном аппарате. После победы долго их страна не продержалась, очень скоро их искусственную империю захлестнуло всеобъемлющее повстанческое движение в Тобуке, Варзене, Зарантии и даже самой Хироптерре, их лидеры оказались неспособны справиться с внутренним давлением, санкциями и следующими за ними стагнацией экономики. Последовали военные перевороты один за другим, правители Хироптерры начались меняться, словно часовые на посту. В 1040-м новосформированное правительство попыталось начать реформы гласности и открытости, тем самым расположив к себе мировое сообщество, правда стало только хуже. В течение следующих нескольких лет это привело к мятежу со стороны своих же радикально настроенных граждан, развалу построенной микро-империи и освобождению ранее завоёванных народов. В 1043-м в Хироптерре, Варзене и Тобуке начался хаос, война нескольких группировок за контроль над странами, а некоторые даже претендовали на весь регион. Я смотрю на генерала и киваю ему, ответив: - Да, я знаю что после развала Хироптерры в Зебрике идет несколько гражданских войн. - Это уже что-то за гранью гражданских войн. - Отвечает он. - С десяток группировок, которые сражаются за власть сразу в трех странах. Гуманитарный кризис и смерти гражданских... Вот поэтому там развернута миссия ЛОН. - Я понимаю. - Отвечаю я. Генерал в это время открывает папку и объясняет: - В начале сентября Аквелия заканчивает предоставление своих вооруженных сил на проведение миротворческой деятельности и просит Эквестрию перехватить эстафету. Ее величество поручила мне решение этого вопроса, и, перво-наперво, я должен найти подходящий батальон для отправки нашего контингента. И я думаю что твой, Джерри, более чем подходит. - Вот как... Получается мои пони отправятся в Зебрику под эгидой ЛОН? - спрашиваю я, надеясь, что я поняла правильно. - Мы создадим соединение для отправки на основе вашей части. - Уточняет генерал. - Но участие в миротворческой миссии за пределами Эквестрии - сугубо добровольное дело. Если кто-то захочет не участвовать в этом, он имеет право отказаться. Закончив объяснение, он деловито складывает копыта на столе и чуть наклоняется ко мне, добавив: - Я предлагаю вам, майор Джерри Шторм, возглавить миссию Эквестрийских войск под покровительством ЛОН в Хироптерре. Я слегка приоткрываю глаза от удивления, хотя уже стоило догадаться, что соединением на базе моего батальона должна командовать я. Я в легком замешательстве, кашляю, а после спрашиваю: - Могу я поинтересоваться, чем занимаются в данный момент там войска Аквелии? - Все очень просто - начал он объяснять, достав из папки документ. На бумаге была напечатана карта северной Зебрики с множеством пометок. Он развернул ее мне. - В данный момент на территории Хироптерры, Тобука и Варзена развернуто пять миротворческих контингентов. Они занимаются охраной коммуникаций, гуманитарных коридоров, созданием санитарных зон без боевых действий... Он откидывается на спинку кресла и продолжает перечислять, смотря в потолок: - Контроль за режимом прекращения огня, когда есть прецеденты для их появления... Обеспечение безопасности других международных миссий... Он наклоняется обратно к столу, показывает копытом на карту и говорит: - Аквелийские миротворцы находятся в северной Хироптерре, около города Мецтцуналия. Они охраняют санитарный кордон вокруг города, занимаются разминированием местности и обеспечивают безопасность коридоров для эвакуации гражданских. Больше, вроде, ничего. Он обводит копыта в неопределенном жесте, будто забыл что-то важное, и добавляет: - В бои вступают только в качестве меры самозащиты или для обеспечения выполнения заданий. Миротворческие войска не придерживаются ничьей стороны конфликта. Я внимательно слушаю Фаст Клипа, и когда она заканчивает, говорю: - Я бы хотела уточнить по поводу вашего выбора - разве не лучше ли отправить на подобную миссию кого-то с боевым опытом? У нас в армии все ещё служат ветераны великой войны... - Джерри - прерывает он меня мягким голосом. - Стране нужны новые опытные кадры, молодые офицеры с опытом и свежими идеями. Ветераны не вечные, не получится все время выезжать за их счёт. Он это подытоживает лёгким шлепком копыта по столу, а затем говорит: - Ты можешь отказаться, мы найдем офицера тебе на замену, я думаю, желающих будет достаточно. Пока твой батальон будет в Зебрике, тебе, наверное, дадут должность в штабе или где-нибудь ещё. Или проще будет тебе уйти в отпуск... - Нет, я не отказываюсь, генерал... - Я прерываю его, слегка поерзав на кресле от мысли о том, что мне пришлось бы работать в штабе. - Просто это очень неожиданно, но конечно, я согласна. Почту за честь представлять интересы Эквестрии за рубежом. - Неверно. - Ответил он мне тут же. - Ты будешь представлять интересы Лиги Объединенных Народов, а не Эквестрии. Как только вы туда прибудете, вы выйдете из нашего подчинения. - Я поняла вас, я это и имела ввиду, просто запуталась в словах. - Я ответила торопливо, виновато кивнув. - Я соглашаюсь отправиться в Зебрику. - Отлично. - Говорит генерал торжественно, а затем достает из папки ещё несколько бумаг и кладет передо мной. - Напиши заявление на согласие в участии по образцу, пожалуйста. - Объясняет он, тыкая копытом на документы. Я беру ручку, читаю заявление и начинаю писать, а генерал тем временем обращается к Стоуну: - А ты раздашь личному составу формы для заявлений завтра. - говорит он, протягивая ему кипу бумаг. После этого Фаст Клип кладет папку, в которой еще есть документы в сторону, вздыхает, встаёт и объявляет: - На комплектацию подразделения две недели, вдруг будет мало добровольцев, придется добирать из других частей. Потом три недели подготовки: отработка взаимодействия подразделений, инструктажи, теория. Отправка из Кантерлота будет 31 августа, оттуда в Новый Мейрленд, потом и в Зебрику. Я буду следить за процессом на каждом этапе. Я пишу аккуратным почерком, но вдруг болезнь, что притихла уже долгое время, предательски даёт о себе знать - я начинаю кашлять, не сильно, но безостановочно. Ручка падает на стол. Когда я заканчиваю, Фаст Клип говорит: - Я очень надеюсь на ваше выздоровление до отправки, а желательно до начала этапа подготовки. Но на всякий случай подыщу вам замену, если все же... - Я буду здорова! - Говорю я, прервав его, но каждое слово даётся тяжело: я ещё не успела отдышаться после кашля. Пока я дописываю заявление, Фаст Клип медленно, вальяжно, расхаживает по моему кабинету, изучая за его обстановку, а Стоун тем временем изучает образцы заявлений, которые ему были вручены. Наконец, я встаю и, подняв заявление, говорю: - Готово, генерал. - Отлично. А теперь я удаляюсь, а вы выздоравливайте, пожалуйста. - Говорит от мне тактично, переняв бумагу крылом и убрав ее в седельную сумку. На этом он разворачивается и уходит за дверь, но после ещё на секунду появляется в проёме, добавляя: - Кстати, изучите документы, те, что в папке и донесите основную суть личному составу. Теоретическая подготовка лишней не будет! На этом он окончательно удаляется, закрыв после себя дверь. Я падаю обратно на кресло, снова сраженная кашлем, и даже закончив кашлять еще некоторое время просто молча сижу, уставившись на дверь и обдумывая произошедшее, в особенности то, с какой лёгкостью я подписала документы об участии - правильно ли это было? С одной стороны, зачем мне вообще служить в армии и при этом всякий раз уклоняться от подобных вызовов, но с другой стороны если выбор есть, то нужно ли его делать так поспешно? Я поворачиваю голову на Стоуна. Он безмолвно смотрит на меня, и я нарушаю тишину первой: - Ну ты и трусишка, Стоун. - Говорю я с легким весельем в голосе, расплываясь в медленной улыбке. - Это ещё почему? - Непонимающе вопрошает он в ответ. - Стоило только генералу появиться рядом, так ты ко мне сразу "майор, майор, садитесь пожалуйста" - Говорю я с лёгким ехидством. - Что, почему по имени-то не назвал? - Ну не при генерале же! - Отвечает он, слегка возмущаясь. - С его стороны посмотреть: если офицеры друг другу по имени тыкают, а тем более капитан майору, то что вообще в батальоне творится? - Да брось ты. - Отвечаю я, махнув копытом небрежно. - Думаешь при, скажем, принцессе, один генерал к другому не будет обращаться на "ты", называть по имени? - Да. - Отвечает он сразу. - То есть нет. Не знаю. - Говорит он, пожав плечами. Затем он вздыхает и спрашивает: - У тебя форма мятая. Тебе разве не передала Дасти, что Фаст Клип дозволил тебе явиться без формы? - Я подумала что будет как-то... Не солидно, не красиво что-ли... - Ответила я, опустив голову и закрыв глаза. - Ну так и получается что ты тоже боишься сделать перед генералом какую-нибудь оплошность, выставить себя не в том свете, да? - Спрашивает он с насмешкой, а в тоне чувствуется ехидное любопытство. - Как и все, наверное. - Признаю я, вздохнув и опустив голову. Затем меня снова накрывает приступ кашля. Когда он подходит, я восстанавливаю дыхание, я поднимаю голову и спрашиваю: - А ты согласился? - Ясное дело, согласился. - Отвечает он совершенно спокойно и непринужденно. - И без всякий раздумий даже? И почему? - Спрашиваю я у него, при этом сама не знаю, к чему этот вопрос. Ведь спроси он меня, я бы ответила что-то невнятное. - Потому что я знал то, что ты тоже согласишься. - Говорит он с улыбкой, глядя на меня. Я тихо хихикаю в ответ и медленно встаю с места, направляясь к двери. - Сегодня, раз уж вы здесь, то волею судьбы я могу проводить вас до дома, госпожа майор. - Говорит он мне, тоже встав с места вслед за мной. - Тебе ещё работать с личным составом... - Говорю я, снова заливаясь кашлем. - Сегодня вообще-то праздник. - Делает он мне замечание. Действительно, ведь парад был сегодня. Да, из-за дневного сна я уже и во времени заблудилась. - Да и времени-то уже, я уже должен был давно домой уйти. - Добавляет он, взглянув на часы. Я болезненно вздыхаю и говорю, выдавливая из себя улыбку на фоне внутренней боли и усталости: - Ты прав. Пойдем, мой друг.