Рыцарь цветного огня

Зуко не очень нравилась униформа мага. Он считал, что в ней он похож на какого-то официанта в провинциальном городке, который подаёт вечно пьяным посетителям эль и дешёвое вино. А вот Азуле наоборот очень нравилось то, как на ней сидит униформа, ведь она подчёркивала её фигуру! Хотя Зуко считал, что его сестра даже в мешке из-под картошки будет выглядеть потрясающе, потому что природа её красивой внешностью не обделила. Встав поутру и позавтракав, они направились в рабочий кабинет боевого мага Джао, который был их дядей, а также другом Лорда Огня Озая. Судя по его лицу настроение у него было не очень. Это подметила и Азула. «Чего ты такой грустный, дядя?» она спросила у него с улыбкой, положив руки на бёдра. «Рыцарь на которого ты поставил свои кровные денежки снова проиграл? Ну так не надо на пьяниц ставить. Ставь лучше на цветочных наркоманов, за ними хотя бы веселее наблюдать!» Сама пошутила и сама же посмеялась. Хотя Зуко тоже усмехнулся. Джао закатил глаза назад и покачал головой, глядя на свою весёлую племянницу. «Я не ставил деньги на на какого рыцаря. Мне просто пришли результаты ваших экзаменов,» он ответил и сел на стул. Лицо Зуко помрачнело. А вот Азула всё ещё улыбалась так, как будто была уверена в том, что прошла экзамен. Но она его не прошла. И Зуко тоже. «Что?! Как так??» она воскликнула, когда услышала от дяди правдивые результаты экзаменов. «Да быть такого не может! Мы с Зуко готовились к этому мн-н... неделю!!» «В том-то и дело, что только неделю,» сказал Джао, потирая пальцами свой подбородок. «Я же предупреждал вас. Это не какая-то клоунская организация! Азула, тебя это касается в первую очередь, ты своими хихоньками и хаханьками даже меньше баллов, чем Зуко набрала!» Зуко тихо усмехнулся, а Азула теперь уж помрачнела темнее грозовой тучи. Но ненадолго. она не умела злиться слишком долго. «Когда пересдача?» она спросила, как ни в чём не бывало. «Не будет никакой пересдачи,» сухо ответил Джао, приступив к перелистыванию бумаг на своём столе. «Чего??» «Что слышала, Азула. Когда я сказал, что вы будете сдавать экзамены в интернациональную академию магии, я именно это и подразумевал! А вы оба вместо того, чтобы нормально подготовиться занимались какой-то ерундой! Ты сама, Азула, сказала, что вы только неделю готовились. Да другие люди годами готовятся, чтобы поступить туда!!» Азула всё ещё была в шоке от того, насколько всё серьёзно сейчас было. А Зуко просто молчал. А что он скажет-то? Всё равно по шапке получит. «А ш-шт... что же делать??» вполголоса спросила Азула. Джао вздохнул и, скрестив пальцы обеих рук, опёрся на них подбородком. «Например, повзрослеть и перестать быть детьми. Вам шестнадцать лет, а не пять,» ответил он, но добавил, «Я поговорил со своим другом, который владеет небольшой школой магии в городе Огненного Фонтана... в общем, он возьмёт вас к себе на стажировку. Будет давать вам задания и, собственно, там вы и будете жить какое-то время.» Зуко тихо вздохнул. Думая о работе в провинции он и не подозревал насколько его мысли были реальны. Но хотя бы он не будет работать в таверне, куда приходят алкаши. «Вот... говно, а!» выдала Азула. «Азула! Следи за языком. Да и вообще, вы оба, не позорьте меня перед моим другом. Имейте в виду, если он на вас пожалуется, то я...» «Всё будет нормально, дядя, не волнуйся. Что касается Азулы, я буду затыкать ей рот,» сказал Зуко. «Чего??» нахмурившись, воскликнула Азула. Джао нужно было работать, поэтому он попросил своих племянников уйти. Оказавшись одни, они вышли на улицу. Пройдя большую конюшню, молодые люди устремились к колодцу, где почти не было людей, точнее прислуги, которая ухаживала за усадьбой дяди Джао, и остановились там. «Поверить не могу, что мы не поступили в академию!» вполголоса сказала Азула, глядя на воду в колодце. «Разве мы всё сделали плохо?? Мы же хорошо владеем магией огня!» «А может нам просто не хватило места?...» «О чём ты?» Азула нахмурилась. Зуко пожал плечами. «Я не знаю. Может параллельно с нами поступали дети более влиятельных и богатых граждан народа Огня? Поэтому нас отсеяли, чтобы для них было место?» «Хмм... наверное.» Азула ответила ему со вздохом. Делать было нечего, кроме как готовиться к переезду к другу дяди Джао. Чуть позже Азула и Зуко узнали, что друга их дяди зовут Чан, и что он когда-то участвовал в большой войне с северным племенем магов воды. А это значит, что у него очень большой опыт! Наследующий день, попрощавшись с дядей Джао, Зуко и Азула отправились в город Огненного Фонтана. Путь туда занял у них почти три дня. Они здесь никогда не были, но как оказалось, город это был красивый. Совсем не то, что представлял себе лично Зуко. У Азулы даже снова повысилось настроение. Чан встретил племянников своего друга с распростёртыми объятиями. Его школа магия, как и говорил Джао, действительно небольшая, но для Азулы и Зуко место найдётся. Правда, им придётся жить в одной комнате. Зуко было плевать на это, а вот Азула категорически не согласна с этим. Однако другого выбора не было. Конечно, ещё была кладовая. Но ни Зуко, ни Азула не хотели там спать. Итак, прошло несколько дней. Чан не давал новоприбывшим пока что никакой работы, потому как им нужно было освоиться. Во-первых, обойти город, узнать, что тут есть, пообщаться с местными. Это полезно, учитывая то, что в дальнейшим им понадобится хорошо разбираться в городских подворотнях и прочих коротких путях. А во-вторых, работы у Чана пока что никакой не было. Но спустя ещё один день всё-таки работёнку для Азулы и Зуко Чан смог найти. Он позвал их к себе в рабочий кабинет, который также был и его спальней. «Что ж, вот и наступил день когда вам... нужно кое-что сделать,» сказал мужчина, глядя на Азулу и Зуко. «Это не совсем связано с магией. В общем, вы же знаете, что возле городской площади есть большой магазин ткани? Владелец магазина иногда получает заказы от самой интернациональной академии магии на пошив униформы для учеников!» «Ох... как ножом по сердцу... не напоминайте об академии,» расстроено сказала Азула. «Ладно, ладно! Но так или иначе, у владельца магазина кто-то спёр золотой кинжал. Это был подарок от самого рыцаря Айро! Я уверен, что вы о нём наслышаны. Он герой войны!» «Да, да... наслышаны,» сказал Зуко, ковыряясь в ногтях. «Мы должны вернуть кинжал, да?» «Именно!» Зуко и Азула переглянулись друг с другом. Они не особо были заинтересованы в этом задании, однако что-то же делать надо. Поэтому они оба направились к городской площади, чтобы найти там магазин ткани. И они нашли его, поплутав вокруг площади. Владельцем оказался полноватый мужчина, который иногда задыхался от того, что делал резкие движения. А делал он их часто, потому что был на эмоциях, учитывая то, что самый дорогой предмет в его магазине был похищен. «Ох, это ужас какой-то!» сказал он, тяжело дыша. «Как мерзко, как подло... как... жаль мне! Мне очень дорог этот кинжал! Не каждый раз тебе что-то дарят такие личности, как рыцарь Айро! Мне повезло, что я с ним знаком! Ведь я лично шил для него свадебный костюм, когда он женился два года назад.» «Ам... а как нам... найти-то кинжал? Есть какие-то улики или что-то воде того?» лениво спросил Зуко. «Улики? Какие улики? Нет никаких улик! Даже местная стража отказалась расследовать это дело, потому что без улик они вообще мало что могут сделать!» воскликнул мужчина. «Вы же маги! Придумайте что-то!» «Мы маги, а не гении,» ответила ему Азула. «Ну да ладно... выбора то у нас нет.» Пообещав владельцу магазина вернуть его кинжал, Азула и Зуко вышли наружу. Они удивились тому какой свежий был снаружи воздух. Просто в магазине было так душно и они на удивление даже к этой духоте привыкли. «Что будем делать?» спросил Зуко, глянув на сестру. «Я есть хочу,» она ответила. «Я тоже.» Они направились искать тут какую-нибудь таверну, чтобы перекусить. И, найдя, Зуко наскрёб из кармана последние золотые монеты, которые у него были, и купил себе с сестрой обед, включающий в себя жареное мясо, овощи и ржаной хлеб. В качестве напитка они взяли чай. «Я думаю...» откусив и жуя хлеб, заговорил Зуко, «Нам нужно найти тут чёрный рынок!» «Рискуем нарваться на неприятности,» со вздохом ответила Азула, тыкая вилкой в помидор. «Люди, которые знают о чёрном рынке, обычно обманщики.» «Но что тогда делать??» «Давай пока просто поедим, а потом придумаем.» Пообедав да так, что им обоим потом пришлось ещё минут десять сидеть на месте из-за того, что они съели слишком много, ребята пошли гулять по городу. Они были уверены, что к ним в голову придёт какая-нибудь идея. И идея пришла! «Искать чёрный рынок мы не будем... он нас сам найдёт. Пойдём по подворотням!» сказала Азула, широко улыбнувшись. «Н-н... ага! И так мы точно нарвёмся на нож грабителя или ещё кого-то!» ответил ей Зуко. «Эй, мы маги, ты забыл?? Если что мы поджарим грабителя!» «И сядем в темницу...» «Пошли!» Удивительно, но Азула оказалась права! Едва она и Зуко прошли двадцать метров, как им повстречался мутный тип с такой ухмылочкой, которая буквально намекала на то, что он знает что-то интересное и запретное. Он не отказался делиться информацией о чёрном рынке, а точнее, о специальном человеке, который торговал тем, чем торговать нелегально тут в городе. Однако мужчина разозлился, узнав, что не получит денег за предоставленную информацию. Тогда он решил напасть! Но Зуко и Азула быстро его успокоили, показав, что их пальцы могут не только в кулаки сгибаться, но и создавать пламя! Испугавшись, мужчина побежал прочь, не ожидав, что оба подростка окажутся магами. «Дело сделано, Зуко. Видишь?» с ухмылкой сказала Азула. «Теперь мы знаем к кому обращаться!» «Да, но мне кажется нам за это ещё прилетит,» ответил ей Зуко, глядя в ту сторону, куда убежал мужчина. «Нас это не должно волновать. Мы делаем всё, чтобы найти этот... дурацкий кинжал!» Пожав плечами, Зуко последовал за своей сестрой. Они собирались найти того торговца запрещёнки, о котором только что получили информацию. Для этого им пришлось пойти аж на другую часть города к окраинам. И уже там не в самом благополучном районе, они нашли нужного человека. На их удивление это был маг Земли. Его звали Тайро. Это был добродушный крепкий старик, который к тому же любил болтать. Совершенно не заботясь о собственной осторожности он поведал молодым людям о том, что сбежал с Царства Земли, так как на него там повесили слишком много преступлений, связанных с контрабандой, что ему просто грозит смертная казнь, если он вернётся. Так или иначе, украденный золотой кинжал был у него. И он сразу догадался, что Азула и Зуко здесь не для того, чтобы посмотреть на его товар, а чтобы вернуть один конкретный владельцу, у которого украли этот самый конкретный предмет! «А вы юные детективы, да?» сказал Тайро, с улыбкой глядя на Азула и Зуко. «Слушайте, мне проблемы не нужны. К тому же, я и так хорошо нажился на пыльцовом наркотике. Можете забрать этот кинжал просто так. Но помните! Если вы растреплете обо мне кому-то, то... уж извините, я буду вынужден применить к вам не самые приятные действия!» Сказав это, Тайро отдал подросткам кинжал и те ушли. Зуко больше Азулы не верил в то, как легко им удалось этот кинжал забрать. «Это было легко, но... нам нужно быть начеку всё равно!» сказала Азула, краем глаза уловив странную тень в одном из переулков. Это немного её напрягло, нов конце концов... это же просто могла быть игра воображения, верно?