Звёзды тонущие во мраке

***

Араминта и Рабастан встретились на кухне, где обычно было тихо и спокойно. Девушка решила сначала всё выяснить, а потом уже в случае чего предпринимать какие-либо меры. Рабастан, увидев её, улыбнулся и сказал: — Любовь моя. Араминта мысленно закатила глаза. По началу Рабастан казался ей таким милым, а теперь перед ней словно стоял другой человек. — Почему ты затеял всю эту игру? — спросила она, пытаясь понять его мотивы. Рабастан, не теряя своей уверенности, ответил: — Блэки должны принять сторону, и Тёмный Лорд желает, чтобы эта сторона была его. Но самое главное, это поддержка Регулуса, как официального наследника. Араминта прищурилась, понимая, что её догадки подтвердились. — Регулус придерживается нейтральной позиции, и вы хотите, чтобы я убедила брата встать на вашу сторону? Рабастан кивнул. — Да. — А зачем тогда весь этот цирк с помолвкой? — спросила она, чувствуя, как гнев поднимается внутри неё. Рабастан ответил с дерзостью и уклончиво: — Дома нужно объединять, и лучше тебе партии не найти. — Он сделал паузу, смотря ей прямо в глаза, а потом добавил. — Да и ты всё же лучшая партия и для меня самого. Араминта вздохнула, понимая, что в этой игре ей предстоит занять сложную позицию. С одной стороны, она была зла на Рабастана за его манипуляции, с другой — ей предстояло защитить своего брата и свою семью. — Послушай, — начала она, стараясь сохранить спокойствие, — я не буду инструментом в ваших играх. Если ты действительно считаешь, что я лучшая партия для тебя, то докажи это, не играя на стороне Тёмного Лорда. Рабастан слегка наклонился к ней, его голос стал более мягким: — Я постараюсь, Араминта. Но ты тоже должна понять, что в этом мире выживают только сильные. А мы с тобой можем быть самыми сильными. Только подумай, какой властью обладает каждый из нас! Она посмотрела ему в глаза, чувствуя, что перед ней стоит сложный выбор. — Хорошо. Мы будем разговаривать, но не играй со мной, Рабастан. И не думай, что я буду плясать под твою дудку. Он кивнул, понимая, что Араминта не та девушка, которую можно легко обмануть. Их взгляды встретились, и Араминта не могла понять, играет ли Рабастан с её чувствами или просто играет на её нервах. Она сделала шаг в сторону, но Лестрейндж перехватил её руку, взяв в свою и поцеловал тыльную сторону ладони. А после, не отводя взгляда, сказал: — Нас ждут в зале. Зал, где проходило торжество, был украшен с невероятной роскошью. Повсюду висели золотые и серебряные гирлянды, переливавшиеся в свете огромных хрустальных люстр. Стены были обвиты нежными шёлковыми тканями, а на столах стояли изысканные букеты из экзотических цветов. Весь интерьер зала воплощал в себе величие и аристократическую изысканность. Вдоль стен стояли представители всех аристократических семей, одетые в самые изысканные наряды. Музыканты играли тихую, но торжественную музыку, создавая атмосферу величия и важности происходящего. Араминта почувствовала, как нервозность начала наполнять её, когда она увидела, как в зал прибыл Регулус. Его взгляд сразу же направился к ним. Он шел с решимостью, и его глаза сверкали гневом. Араминта даже почувствовала страх от его взгляда, который был направлен на Рабастана. Регулус подошёл ближе, и его решительный вид ясно давал понять, что он готов разобраться с ситуацией. Рабастан, не отводя взгляда от Араминты, сдержанно кивнул Регулусу. — Регулус, — начал Рабастан, стараясь выглядеть уверенно. — Рад тебя видеть. Регулус не смягчил своего взгляда. — Рабастан, что происходит? Почему ты играешь с чувствами моей сестры? — его голос был холодным и уверенным. Араминта стояла между ними, чувствуя, как напряжение нарастает. Она не знала, что сказать, но её присутствие здесь, в этом зале, было символом того, что она готова бороться за свою семью и за свою свободу. Рабастан ответил, не отворачивая глаз: — Регулус, я не играю с её чувствами. Всё, что я делаю, — это ради её блага. Ради нашего будущего. Регулус стиснул кулаки, но сдержался, понимая, что сейчас не время и не место для драки. — Араминта, ты этого хочешь? — спросил он, переводя взгляд на сестру. Араминта, чувствуя поддержку брата, и не боясь ответила: — Я хочу быть свободной и принимать свои собственные решения. Я не хочу, чтобы кто-то решал за меня. — сказала она не то Регулусу, не то Рабастану. Регулус кивнул, его решительность никуда не исчезла. -Тогда мы будем бороться за это вместе. Рабастан посмотрел на Араминту с пониманием и признанием в глазах. Торжество продолжалось, но теперь Араминта знала, что у неё есть поддержка брата, и она готова бороться за своё будущее, несмотря на все трудности, которые могут возникнуть на её пути. — Вот только отменить ничего нельзя. Так дела не решаются, и вы это знаете. Регулус, видя, как ситуация накаляется, решительно встал между Араминтой и Рабастаном, отводя сестру за свою спину. Его глаза горели решимостью и гневом. — Рабастан, — начал Регулус, его голос был холодным и твердым, — без её искреннего согласия этой помолвке, как и браку, не бывать. Рабастан стиснул зубы, но сохранял внешнее спокойствие. — Регулус, это не только наше решение. Это договоренность между семьями. — Моя сестра — не товар для торговли, — отрезал Регулус. — Я будущий лорд Блэк и на данный момент официальный наследник. Моё слово имеет вес, и я против этого брака. Араминта, стоящая за братом, чувствовала, как её уважение к нему растёт. Она никогда не видела Регулуса таким злым и готовым к чему угодно ради её защиты. Его решимость и готовность бороться за неё придали ей уверенности. Рабастан, видя твёрдость в глазах Регулуса, осознал, что дальнейшие попытки убеждения будут бесполезны. Он сделал шаг назад и кивнул. — Хорошо, Регулус. Если таково твоё решение, я уважаю его. Регулус не смягчил своего взгляда. — Это не просто моё решение. Это решение Араминты, и я буду защищать её до конца. Араминта, чувствуя поддержку брата, шагнула вперёд. — Спасибо, Регулус. Я сама решу, с кем быть и когда. И никто, даже ты, Рабастан, не заставит меня делать то, чего я не хочу. Заруби себе это на носу. Рабастан, видя их решимость, на мгновение задумался, а затем усмехнулся. — Вы оба сильные и решительные. Это достойно уважения. Но запомните мои слова, Араминта, Регулус, это не конец. Я искренне хочу для тебя только лучшего. — сказал он, глядя на юную Блэк. Регулус обнял сестру и тихо сказал: — Я всегда буду на твоей стороне. Мы найдём выход из этой ситуации. Рабастан усмехнулся, складывается ощущение, будто он какой-то монстр. Всё же он и вправду лучшая партия для неё. Ведь есть Яксли, что точно будет ей изменять. Нотт, который согласно слухам, по парням. Эйвери сейчас не в лучшем положении, Блэки точно не свяжутся с ними. А Розье итак им слишком близкие родственники. Араминта, чувствуя тепло и поддержку брата, поняла, что с таким защитником она сможет преодолеть любые препятствия. Рабастан гордо задрал подбородок и сказал: — В таком случае, честь твоей сестрёнки может быть подпорчена. Но знай, что я и вправду восхищён ею и не дам в обиду другому. Регулус гневно прошипел в ответ: — Ты уже и сам обидел мою сестру. Араминта, видя, как ситуация накаляется, вмешалась: — Не нужно устраивать сцен. Пожалуйста, отойдите друг от друга. Регулус ничего не говоря, подал Араминте руку. Она приняла его руку, понимая, что лучше уйти. Они медленно направились к своей семье, оставив Рабастана стоять в одиночестве. В зале повисла напряжённая тишина, аристократические семьи наблюдали за происходящим с неподдельным интересом. Вальбурга и Орион Блэк встретили детей взглядами, полными неодобрения и беспокойства, но не произнесли ни слова. Араминта, ощущая тяжесть ситуации, поняла, что впереди её ждёт ещё много испытаний. Но рядом с Регулусом и под его защитой, она чувствовала себя сильнее и увереннее.

***

Весь вечер аристократические семьи перемещались по залу, ведя важные разговоры и обсуждая последние события в их кругах. У каждого было что сказать и каждый что-то хотел узнать. Глава семьи Малфоев, Люциус Малфой, обсуждал с Орионом Блэком предстоящие реформы в Министерстве магии, намекая на необходимость усиления влияния чистокровных магов. – Мы должны быть едины, – сказал Люциус, – Время перемен требует от нас крепости и решимости. С нашей поддержкой Министерство сможет вернуть контроль и порядок. В это время Нарцисса Малфой, с грациозной улыбкой на губах, беседовала с Вальбургой Блэк. – Я слышала, что Араминта отлично проявила себя на последнем балу, – заметила Нарцисса. – Она настоящая жемчужина вашей семьи. – Да, – ответила Вальбурга с гордостью, – Но все же она ещё слишком молода и порой импульсивна. Надеюсь, предстоящие события научат её большему самоконтролю. Наблюдая за этими разговорами, Араминта чувствовала себя в центре внимания. Она заметила, как многие взгляды скользили по ней и Рабастану, который стоял неподалеку с Роландом Лестрейнджем. К концу вечера внимание всех присутствующих привлекли Роланд Лестрейндж и Орион Блэк, которые поднялись на небольшую сцену в центре зала. – Дамы и господа, – начал Орион, поднимая руку, чтобы привлечь внимание, – Мы собрались здесь сегодня не только для празднования, но и для важного объявления. – Сегодня, – продолжил Роланд, – Мы рады сообщить о помолвке между нашими семьями. Мой сын, Рабастан Лестрейндж, и Араминта Блэк будут помолвлены. Зал взорвался аплодисментами и шепотом удивления и восхищения, хотя слухи ходили некоторое время и многие догадывались об предстоящем событии. Все взгляды обратились к Араминте и Рабастану, которые поднялись на сцену, чтобы официально скрепить свои намерения. Рабастан, одетый в элегантный черный костюм с серебристыми узорами, подошел к Араминте и взял её за руку. Он выглядел уверенно, но в его глазах блестела искорка, которая выдавала большее волнение, чем он хотел показать. Араминта, в своем элегантном платье, сдержанно улыбалась, чувствуя давление со всех сторон. В её глазах мелькали сомнения, но она старалась сохранить внешнее спокойствие. Роланд и Орион достали из бархатных коробочек кольца – символы их помолвки. Рабастан, держа кольцо, взглянул в глаза Араминты, словно пытаясь передать ей какое-то послание. – Араминта Блэк, – произнес он, – Я обещаю быть тебе опорой и защитой. Вместе мы создадим сильный союз. Араминта кивнула, принимая кольцо. Она надела его на палец, и вокруг них раздались одобрительные аплодисменты. – С этого дня, – объявил Орион, – Араминта и Рабастан будут готовиться к свадьбе, которая состоится по окончании её учебного года в Хогвартсе. Пусть их союз будет крепким и благословенным. Мероприятие продолжилось, но теперь все взгляды были устремлены на новообрученных. Рабастан и Араминта были окружены поздравлениями и благопожеланиями, их судьба теперь была запечатлена в этом моменте, а будущее оставалось неизвестным.