I Want to Touch You but My Fingertips are Numb

— Итак, вы трое, — сказал Бримстоун, бросая на длинный стол планшет с данными, с помощью которого он управлял голограммой. — Это спасательная операция — у нас на задании два агента, которых необходимо эвакуировать. Они могут быть ранены, и территория определённо враждебная.       Неон, Скай и Дедлок сидели за длинным столом для совещаний в конференц-зале. Бримстоун стоял во главе стола, выведя на голографический проектор базовую трехмерную карту зоны высадки и возможных точек эвакуации. — Ну и кто же эти застрявшие бедолаги? — спросила Скай, откинувшись на спинку стула и скрестив руки на груди. Она казалась крайне равнодушной к брифингу, и Дедлок ей немного в этом завидовала.       Сама она была настолько взвинчена, что, пока её нога нервно подёргивалась под столом, сидела как можно прямее, положив руки на стол, а ладони на лист данных, выданный ей для анализа и разработки стратегии сбора информации. Было очевидно, что, какой бы ни была её предыдущая работа, она была намного строже, чем то, что требовал от своих агентов Протокол. — Сайфер и Харбор, — ответил Бримстоун на небрежный вопрос Скай. — Они проводили разведку в районе, где предположительно была засечена активность Омеги, но затем они наткнулись по крайней мере на двух подтвержденных агентов. После этого мы потеряли с ними контакт. — Значит, мы не знаем, жив кто-то из них или мертв? — добавила Неон, просматривая свой собственный лист с информацией. — Возможно, мы просто отправляемся на утилизацию? — Что-то вроде этого, — пожал плечами Бримстоун. — Как только вы добудете их тела, миссия будет считаться успешной. Если по пути вам удастся разделаться с парочкой плохих парней, что ж… — О! Нам доплатят за это? — прощебетала Скай, выпрямляясь на стуле. Дедлок бегло взглянула на неё. Как австралийка могла быть такой равнодушной к тому, что их отправляют просто забрать трупы своих товарищей по команде? Неужели её беспокоили только деньги? Она, очевидно, всё ещё не привыкла к тому факту, что Сейдж может возвращать агентов к жизни, как только их тела будут обнаружены и доставлены обратно в штаб. — Я был бы не против выложить немного лишних кредитов за сверхурочную работёнку, — сказал Бримстоун, ухмыляясь. В его словах слышалась игривость, и Неон, и Скай выглядели воодушевленными идеей получить больше денег за такое жуткое по сути своей задание. Всегда ли так было с полевыми миссиями? Всегда ли к смерти и жизни относились так… легкомысленно? — Дедлок! — внезапно гаркнул командир.       Дедлок подскочила на месте, её взгляд снова метнулся к Бримстоуну, на лице отразилась паника: — Да, сэр! — Отставить, — слегка усмехнулся он. — Мне показалось, что у тебя появился вопрос. Это не K/SEC и не армия, так что не стесняйся высказывать своё мнение. — Да, сэр, — ответила Дедлок, на этот раз более сдержанно. — Мне просто интересно… Неужели всем здесь так легко справляться со смертью?       Над собравшимися агентами повисла напряжённая тишина, словно над оживленной вечеринкой только что сгустилась туча. — Это нелёгкое дело для любого из нас, Дедлок, — ответил Бримстоун, мрачнея. — Но мы сталкиваемся с ней почти каждый день, независимо от того, причиняем ли мы её или погибаем сами. Если мы не сможем преодолеть страх перед ней, стресс, связанный с ней, то мы никогда не доведем нашу работу до конца. — Да, сэр, но… — Ой, да Локи просто нервничает перед своей первой полевой операцией, не так ли? — Скай рассмеялась и перегнулась через спинку стула, чтобы своей крепкой рукой приобнять норвежку за плечи. — Со временем мы растолкуем ей, что к чему, Бримми. «Локи?» — подумала про себя Дедлок, когда её с силой притянули в некое подобие объятий. Она не сопротивлялась, но угол наклона был немного странным. — Некоторые из нас умирали по нескольку десятков раз, — добавила Неон хрипловатым голосом. — Это всегда непросто, но мы научились… Ну, я думаю, «жить с этим» — не совсем подходящая фраза, потому что… Короче, ты поняла, — она виновато глянула на Дедлок и неловко рассмеялась. Та попыталась улыбнуться в ответ. — В любом случае, — вежливо кашлянул Бримстоун, возвращая всеобщее внимание к теме. — Смерть — это не то, к чему мы относимся легкомысленно, но мы должны уметь улыбаться, иначе просто сойдем с ума. Терапия нынче недешёвая, знаете ли, — он хмыкнул, прежде чем его лицо снова приняло профессиональное, невозмутимое выражение: — Итак, мы потеряли связь с ними в этой широкой долине в северных Скалистых горах, — говоря это, командир провёл пальцем по экрану пульта управления проектора, разворачивая карту и приближая её к определённым координатам. — Мы решили дать этому месту кодовое название «Хвойный мыс». Здесь располагалось небольшое предприятие Кингдома, которое занималось поиском и добычей необработанного радианита в окрестных горах. — Располагалось? — вмешалась Неон, склонив голову набок. — Его вывели из эксплуатации около шести месяцев назад из-за того, что канадское правительство не согласилось на объем той земли, которую Кингдом планировал разрабатывать. — Они вели открытые горные работы? — спросила Скай с мрачной ноткой в голосе. Взглянув на неё, Дедлок увидела в её глазах гневный огонёк. Она ещё никогда не видела Скай такой злой. — Бинго, — кивнул Брим, — они свернули там всю деятельность и просто бросили объект как есть. — Они бросили его просто гнить? — голос австралийки зазвенел от ярости. Вскакивая с места, она стукнула руками по столу. — Спокойно, Скай, — сказал Бримстоун, протягивая руки, чтобы попытаться успокоить её. Дедлок немного подалась вперёд и накрыла ладонь Скай своей: — Эй, det er greit. Всё в порядке.       Та оглянулась на жест и вздохнула, признавая поражение и садясь обратно с раздражённым выражением лица. Когда австралийка, вероятно, успокоилась окончательно, Дедлок убрала руку. — Вернёмся к теме. Не так давно Сайфер засёк какую-то активность через свои каналы, что странно для выведенного из эксплуатации объекта. Итак, он и Харбор отправились проверить это и убедиться, что это не худший вариант развития событий — агенты Омеги, — Бримстоун почесал бороду рукой в перчатке и вздохнул. — К сожалению, произошел наихудший сценарий. Были обнаружены агенты Омеги, и связь прервалась. Мы не знаем, были ли они на объекте или в долине поблизости. В этом я полагаюсь на вас троих и ваши знания в этой области. — Сэр? — обратилась Дедлок, но Бримстоун только усмехнулся: — Можешь не обращаться «сэр», если хочешь. Как бы приятно это ни было слышать. — Ладно… Зона высадки, которую вы отметили здесь, — продолжила норвежка, наклонившись вперед, чтобы указать на зеленый кружок на карте с красной пометкой «ЗВ». — Если нас беспокоят их агенты, не следует ли нам высадиться на километр дальше, чтобы быть уверенными, что никто из их патрульных нас так легко не заметит?       Бримстоун снова почесал бороду и постучал пальцем по планшету, лежащему на столе. Голограмма на экране задвигалась, и он передвинул зеленый кружок на карте ещё на километр в сторону от объекта. Дедлок поджала губы, наблюдая за перемещением зелёного круга: — Каковы примерные погодные условия?       Неон и Скай переглянулись, но Бримстоун только начал зачитывать имеющиеся у него данные о местности. — Значит, в это время года будет холодно и ветрено, возможен снежный покров? — Похоже, что так, верно, — ответил Бримстоун на серьёзный тон Дедлок. — Тогда, возможно, нам следует действовать медленнее. Если они находятся на территории комплекса, у них будет только один выход. Кингдом не славится продвинутой техникой безопасности для сотрудников, — она указала на переднюю часть здания и обвела голограмму механическим пальцем. — Если их не будет на объекте, мы об этом узнаем. У них должен быть свой транспорт, чтобы добраться туда, верно? — Это наиболее вероятный сценарий, — подтвердил Бримстоун, наблюдая за тем, как Дедлок обдумывает план. — Неон, — сказала она после паузы на размышление. — Да? — Не возражаешь поработать разведчицей? — Вовсе нет. Я лучшая, когда дело касается быстрого бега. У тебя есть план? — Неон наклонилась вперед и подперла пальцами подбородок. — Да. Как только мы приземлимся — подождите, сэр, можно мне? — Дедлок повернулась к Бримстоуну и протянула свою протезированную руку за планшетом с данными. Тот передал планшет без возражений.       В течение следующих нескольких минут Дедлок говорила, рисуя на планшете, чтобы убедиться, что на голопроекционных изображениях, отображаемых для остальных, все выглядело связно. Когда она замолчала, брови Бримстоуна приподнялись в удивлении, и он одобрительно кивнул. Скай и Неон тоже, казалось, согласились с её поправками в плане. Теперь он был сложнее, чем просто высадиться и отбить территорию у врагов, но в целом казался разумным. — Хорошо. У кого-нибудь есть ещё что добавить, или мы все согласны с планом Дедлок? — обратился Бримстоун к двум другим участницам совещания, когда норвежка закончила делиться своими мыслями. Никто не возразил, поэтому Брим улыбнулся и хлопнул в ладони: — Прекрасно! Тогда собирайтесь и готовьтесь к вылету. Кай/О встретит вас в ангаре, когда будете готовы. — Не думаю, что я много общалась с Кай/О, — Дедлок шепнула Скай, пока они вместе выходили из конференц-зала. — О, насчёт него не переживай. Он просто душка, хоть и сделан из металла и всё такое, — Скай рассмеялась и похлопала Дедлока по спине, отчего последняя даже слегка пошатнулась. Несмотря на силу дружеского хлопка, она улыбнулась и продолжила идти вместе с австралийкой, пока они не разминулись, чтобы забрать свои вещи из комнат.

***

— Не боишься летать, а, Дедлок? — раздался низкий голос Неон из-за кабины пилотов. Она перегнулась через подлокотник, оглядываясь на Дедлок, которая сидела на одной из скамеек в пассажирском отсеке.       Норвежка намертво вцепилась в сиденье, и если бы на ней не было перчаток (или механической руки), было бы заметно, что костяшки её пальцев побелели от того, как сильно она стискивала подлокотники. — Я? Нет, обычно нет, — сказала она со слабым смешком. — Но манера пилотирования Кай/О, несомненно… э-э-э… — Какая же, новенькая? — Голос Кай/О громко прозвучал из динамиков в задней части VLT/R. — Н-никакая! — поспешно ответила она, рассмеявшись ещё более неловко, чем до этого.       Скай и Неон дружно расхохотались. Напряженная поза Дэдлока, вызванная шутливым (шутливым же?) замечанием Кай/О о его навыках пилотирования, значительно ослабла, как только они начали смеяться. Она всё ещё чувствовала себя не совсем в своей тарелке в новом коллективе и не понимала, когда кто-то пытался подшутить над ней. Либо это, либо же она просто не понимала, когда её дразнили. Такое тоже имело место быть. — Расслабься, Локи! — весело воскликнула Скай, взглянув через плечо на Дедлок, сидевшей сзади неё. — Ты нравишься Кай/О, он просто дурачится! Верно я говорю, консервная банка? — Я перестану, если ты ещё хоть раз назовешь меня консервной банкой. Но да, я просто пошутил.       Дедлок сглотнула и прочистила горло: — Прошу простить за то, что не уловила шутку. — Всё в порядке, я предполагаю, что мой юмор тяжело воспринимать из-за особенностей моего голосового эмулятора. Если серьёзно, у тебя всё хорошо? Не укачивает? — спросил робот полностью монотонным голосом, за исключением вопросительной интонации в конце. — Я в норме, благодарю. Просто удивлена скорости и… манёвренностью этой птички. — Да, это настоящее удовольствие, не так ли? — подхватила Скай.       Дедлок ответила ей слабой, обеспокоенной улыбкой и прислонилась спиной к корпусу корабля. Она мысленно подсчитала всё снаряжение, которое было у неё и её команды. В её распоряжении была винтовка с внутренним глушителем, которую все между собой называли «Фантом», два звуковых сенсора, которые она могла прикрепить к поясу, одна граната «Гравинет» и достаточное количество нанопроволоки в её протезе для однократного запуска её наноускорителя, или «Аннигиляции», как она решила его назвать. Из одежды на ней были армейские ботинки, брюки, водолазка без рукавов и утеплённая куртка. Но она заметила одну вещь, которой не было у других, — это бронежилет на груди, который она носила, чтобы защититься от пуль, которые могли попасть ей в грудь. Разве они не верили, что на поле боя нужно надевать броню?       Скай облачилась в свои привычные брюки и майку, но поверх всего на ней был большой зелёный пуховик и такие же тёмно-зелёные наушники. Казалось, она была готова к походу в лес. Неон была почти такой же — в своём обычном костюме и в этом… Она всегда носила свой костюм с ограничителями, но поверх она надела синюю куртку длиной до середины бедра, которая выглядела довольно уютной и поношенной. Когда Дедлок поинтересовалась, где она взяла такую куртку, Неон только улыбнулась и сказала, что это часть комплекта из трёх элементов одежды. Это не было прямым ответом на её вопрос, но она не стала развивать тему.       Что действительно имело значение в долгосрочной перспективе, так это оружие, которое они привезли с собой. Скай, похоже, предпочла снайперскую винтовку «Маршал», а у Неон виднелось что-то очень похожее на пистолет-пулемет, который в Протоколе было принято называть «Френзи». Когда Дедлок попыталась разузнать у других агентов, почему они дают кодовые названия всему своему оружию, она получила так много разных ответов, что не была уверена, какой из них был по-настоящему верным. Кто-то пояснил, что их придумали для простоты сбора информации. Таким образом, они быстро могли выяснить, каким оружием располагали враги или товарищи. Другие говорили, что это потому, что набор букв и цифр в обычных названиях никому не нравился. Гекко сказал ей, что он не имеет ни малейшего понятия об этом и просто поймал общий вайб. Это был последний раз, когда она его о чем-то спрашивала. — Итак, Локи, — заговорила Скай после некоторой паузы. — Ты придумала всю эту стратегию. Такое чувство, что ты уже участвовала в боевых действиях. — Разве не все члены Протокола участвовали в боевых действиях? — на ответила, склонив голову набок. — Я думаю, Скай имела в виду, что вы говорили так, словно участвовали в военной кампании, — добавила Неон, перебирая в пальцах брелок на своём смартфоне. — Ну, что ж, то, что я была стальной охотницей, чаще всего приводило меня к участию в открытых конфликтах. В конце концов, мы охотились не только на зверей, — ответила Дедлок более мрачным тоном, чем у двух других девушек. — Никто из вас не участвовал в военной кампании как таковой? — Не в полномасштабных военных операциях, или о чём ты там говоришь, — сказал Неон, пожимая плечами. — Тем, не менее, после K/SEC кое-какой опыт в сражениях у меня есть. — Я выросла, сражаясь с этими ублюдками из Кингдома, но никогда не участвовала в военных кампаниях. Ни одна постоянная армия не была готова выступить против войск Кингдома, когда они так много производили, причиняя вред земле, — Скай скрестила руки на груди и откинулась на спинку стула, закусывая нижнюю губу и вспоминая всё то, с чем ей приходилось сталкиваться раньше. Вид такой австралийки показался Дедлок… милым. — То есть… вы хотите, чтобы я возглавила миссию? — спросила она взволнованным голосом. Руководить миссией было достаточно сложно, даже когда она была со стальными охотницами, своими сёстрами, чьи особенности и привычки в бою она знала как свои. Как ей проводить операцию с двумя людьми, с которыми никогда раньше не сражалась бок о бок? Самое большее, что она делала со Скай, — это вместе постреляла в тире! Неон и Скай переглянулись, прежде чем австралийка перевела взгляд на Дедлок: — Ну, это же твой план, да? Мы думали, ты тут всем командуешь.       Глаза норвежки расширились, и она едва слышно ахнула, прежде чем сглотнуть внезапно образовавшийся ком в горле. От приступа волнения у неё внезапно вспотели ладони в перчатках, а сердце забилось в груди намного быстрее, чем это было бы удобно. Они так сильно ей доверяли? Так легко? Так скоро? Даже не увидев, как она работала в полевых условиях? Скай усмехнулась и подперла щёку рукой: — Расслабься, Локи, у тебя всё получится. Просто относись к нам как к любым другим солдатам или… Стол… Егери, с которыми ты была раньше! — Стальные охотники? Ståljeger? — Да, именно! — воскликнула Скай с торжествующим выражением лица. — Егери круглого стола! Услышав это, Неон покатилась со смеху, и Дедлок не смогла не присоединиться к ней. Ощущение того, что её поставили во главе всего без её на то согласия, быстро исчезало по мере того, как они расслабленно болтали втроём, и довольно скоро они начали приближаться к месту назначения.       Посадка, однако, прошла не так гладко, как все надеялись. Первоначальная зона высадки, которую Дедлок отметила на голограмме, оказалось сплошь покрытой густым лесом, и даже если кто-то настоял бы на приземлении ценой какой-то парочки сломанных деревьев, Скай бы не позволила этого ни при каких обстоятельствах. Это вынудило их приземлиться на полтора километра дальше, чем они планировали изначально.       Скай была рада, что они всё же сумели отыскать свободное место для посадки VLT/R, но она была единственной, кто был в восторге от перспективы преодоления дополнительного расстояния пешком и в полном обмундировании. — О, да ладно тебе, подруга по походам! Не сильно отличается от наших утренних пробежек! — ободряюще сказала она, подталкивая Дедлок в плечо. Та одарила её вялой, неловкой улыбкой, но ничего не сказала в ответ. Неон, в отличие от них двоих, открыто и громко возмущалась. Особенно учитывая, что сухую траву долины, в которой они приземлились, покрывал толстый слой снега. — Здесь и идти будет тяжело, не то что бегать, Дедлок, — ворчала она. — Все будет хорошо, — успокоила её норвежка, затягивая ремень винтовки на плече. — Если нужно, мы можем сделать перерыв, прежде чем ты отправишься на разведку, и Скай упомянула, что может отправить с тобой свой тотем в качестве помощи. — Sige, — вздохнула дуэлянтка.       Они втроем двинулись в путь в медленном темпе. Дедлок передвигалась по снегу без труда, но Неон и Скай испытывали с этим больше проблем, чем она ожидала. Они старались держаться поближе к деревьям, которые Скай не позволяла задевать, потому что из-за их ветвей снег под ногами был мягче, чем на открытой земле. Добраться до изначальной точки приземления оказалось намного легче, потому что деревья стояли очень близко друг к другу, и их ветви нависали над их головами, защищая землю от снега. — Видите? А если бы мы приземлились здесь, все эти деревья сбросили бы свой снег на землю, и у нас бы не было этого небольшого привала, верно? — весело прокомментировала Скай. Неон только застонала, но Дедлок ответила лёгким смешком, который удивил даже её саму. Она не ожидала, что будет смеяться над чем-то подобным. Было ли это вообще смешно? Почему она засмеялась? — Эй, — тем не менее, сказала она с мягкой улыбкой на губах, глядя на них двоих. — Мы приближаемся к объекту. Не хотите сделать перерыв, прежде чем мы начнем миссию как следует? — Я готова продолжать, капитан! — сказала Скай, театрально отдавая честь и ухмыляясь. Норвежка усмехнулась и перевела взгляд на Неон. Та выглядела немного уставшей, но не сказала ни «да», ни «нет». Она просто посмотрела на Дедлок в ответ и вежливо улыбнулась. — Со мной все будет в порядке, — сказала она более хриплым голосом, чем обычно. По её голосу было не похоже, что с ней все будет в порядке, по крайней мере, так показалось Дедлок. Она привыкла иметь дело со стальными охотницами, не знавшими отдыха. Они всегда хотели просто закончить миссию поскорее и вернуться домой, чтобы выпить ещё и завалиться спать, но Дедлок знала лучше: — Нет, я думаю, что небольшой перерыв всё же пойдет нам на пользу. Фейд голову мне оторвёт, если с тобой что-то случится из-за того, что я слишком сильно давлю на нас всех, — она слегка улыбнулась Неон, и та покраснела, но спорить не стала.       Они проделали брешь в снежном покрове, обнажив траву и растопив большую часть снега биоэлектричеством Неон. Как только они устроились на получившемся маленьком участке земли, Дедлок раздала своим напарницам по питательному батончику. Обе они покосились на них так, словно им предложили съесть по большой гусенице. — Они довольно пресные, — сказал Дэдлок с мягкой улыбкой, — но очень сытные, и от них не болит живот во время тяжёлых нагрузок на организм. Она развернула свой собственный батончик одним сильным, отработанным движением, потянув за обертку, похожую на бумагу, и откусила хрустящий, но вполне пригодный для жевания кусочек. Остальные последовали её примеру, и Дедлок вдоволь насладилась тем, как на их лицах сомнение сменялось разочарованием от вкуса. — На вкус как те американские крекеры, которые дают, когда тебя тошнит, ещё сложенные стопкой друг на друга, — пожаловалась Неон, жуя очень неохотно. — А, солёные крекеры? — спросила Скай, делая то же самое. — Эй, эти батончики не настолько уж плохи, правда? — усмехнулась Дедлок. — Я ем их во время работы уже много лет. — Так вот почему твои вкусовые рецепторы не вывозят ничего острого? — поддразнила её Неон. Щёки норвежки покрылись тремя оттенками розового, а брови Скай взлетели вверх. — А? Вы это сейчас о чём? — спросила она, откусывая ещё один кусочек от батончика, хоть и весьма нерешительно. — Неон… — начала было Дедлок, но Неон хихикнула и перебила её: — Как-то вечером мы с Фейд готовили адобо, а она любит, чтобы соус был очень острым. Дедлок зашла на кухню за водой, и мы предложили ей попробовать немного — ну, я предложила ей попробовать немного. Фейд тогда была слишком занята соусом и следила, чтобы он не подгорел. Когда всё было готово, Дедлок откусила кусочек, и мы подумали, что она взорвётся — так сильно покраснела от специй!       Неон расхохоталась, и Скай быстро присоединилась к ней. Дедлок хмуро разглядывала свой батончик и жевала, не глядя ни на одну из них. — Ха-ха, очень смешно, — отозвалась она, прежде чем отхлебнуть из фляжки. — Давайте, девочки, заканчивайте, мы же не хотим упустить звёздный свет. Если нам придется воспользоваться фонариками, весь смысл в том, чтобы прятаться, пропадёт. — Да, мэм! — сказала Скай, еще раз фальшиво салютуя, прежде чем расправиться с остатками еды. Неон, усмехнувшись, закатила глаза и последовала примеру Скай. Дедлок же тем временем отряхнула крошки с рук и бросила фантик в траву. — Не волнуйся, Скай, — быстро заговорила она, увидев на лице натуралистки чистый ужас, — эти обёртки, они… э-э-э, как же это… — она замялась, нахмурившись в попытках вспомнить слово. — Biologisk nedbrytbar… Biologisk nedbrytbar… — Неон и Скай переглянулись, пока Дедлок повторяла это слово на её родном языке. — О! Биоразлагаемые! Они разлагаются на питательные для почвы вещества в течение недели. — Ладно… — протянула Скай с сомнением в голосе, прежде чем тоже бросить обёртку в грязь. — Я рада, что ты подумала об этом. — Не я их делала, — фыркнула та, снимая с плеча винтовку. — Нет, — сказала Скай, вставая и доставая свой пистолет, — но ты подумала не только о том, чтобы взять с собой еду, но и о том, чтобы упаковки от неё помогали земле вместо того, чтобы ей вредить.       Неон усмехнулась, проверяя магазин своего френзи: — Аккуратней, Дедлок. Ещё чуть-чуть в таком же темпе, и Скай, того и гляди, ещё влюбится в тебя. — Hva? — удивлённо пискнула Дедлок, и её щеки снова порозовели. — Прикусила бы уже свой искромётный язычок, ты, засранка, — рассмеялась Скай, дружески пихнув Неон локтем. Та захихикала вместе с ней, но Дедлок отвернулась и уставилась в темноту ночи. Почему от одного намёка на подобное у неё так запылали щёки? Её это раздражало. — Мы готовы? — окликнула она через мгновение, откашлявшись. — Оо, — сказала Неон, пожав плечами. — Буду готова, когда будете готовы вы, капитан, — сказала Скай, когда её смех утих. Дедлок сделала глубокий вдох и выдох, чтобы успокоиться, затем кивнула: — Тогда выдвигаемся.

***

      Комплекс оказался намного больше, чем можно было представить по голограмме. По крайней мере, так казалось Неон и Скай. У Дедлок же это вызвало определённые ужасные, но свежие воспоминания, по большей части о Хранилище и обо всем том, через что ей там пришлось пройти.       Огромное здание из металла и бетона по мере приближения казалось всё более зловещим. Высотой оно было примерно в десять этажей и основанием было похоже на три отдельных здания, соединенных между собой. На вершине также были остроконечные шпили, на верхушках которых, похоже, были сенсорные вышки. Единственный вход и, как следствие, единственный выход из комплекса выглядел достаточно просторным, чтобы в нём спокойно могли разъехаться два больших грузовика. — Чёрт, и они отстроили такую махину, чтобы просто находить радианит? — присвистнула Неон, когда они подошли к панели управления рядом с дверью. — Находить его, — начала Дедлок, доставая устройство для взлома системы безопасности, которое выдал ей Бримстоун, — добывать его, очищать и транспортировать, — она вытащила чип, который был подключен к шнуру, из наконечника квадратного устройства и вставила его в устройство для считывания карт. — Там же они хранят всё своё снаряжение для работ в шахтах. — Откуда ты всё это знаешь? — поинтересовалась Скай, приподняв бровь. — Не предполагала, что кто-то из нас слышал об этом месте до этой миссии. — Я тоже не слышала. Но этот комплекс не так уж сильно отличается от других себе подобных. Хм, — она несколько раз постучала по экрану гаджета и подняла его вверх. — Последний раз его открывали три дня назад. Кажется, довольно недавно для заброшенного объекта. — Слишком недавно, — Скай нахмурилась и передернула затвор винтовки, чтобы проверить патронник и убедиться, что он заряжен как следует. — Думаешь, наши мальчики внутри? — Внутри все ещё работает система жизнеобеспечения, что говорит о наличии электричества. — А если есть электричество, — вступила в разговор Неон, — то есть и тот, кто им пользуется. — И всё же, зачем им понадобился заброшенный горнодобывающий комплекс? — спросила Скай, пытаясь заглянуть через плечо Дедлок. Та почувствовала её тепло у себя за спиной, и её уши покраснели. — Может быть, им нужны какие-то данные в их компьютерах? Или они вернулись, чтобы забрать остатки радианита? — Или просто захотели потусить с Сайфером и Харбором? — Неон попыталась разрядить напряжённую обстановку. — Очень в этом сомневаюсь, — пробормотала Дедлок, всё ещё сосредоточенная на устройстве для взлома. По его экрану побежали строчки с данными, и она нажала несколько кнопок, напевая что-то себе под нос. — И… вот так.       После последнего нажатия кнопки панель управления загорелась зеленым светом. Раздалось громкое шипение пневматики и, вместе с повалившим на них потоком горячего пара, большие входные двери медленно открылись. Металл оглушительно заскрежетал по металлу. Несмотря на то, что в последнее время его несколько раз открывали и закрывали, складывалось ощущение, что старое сооружение всё ещё не привыкло к эксплуатации, и даже металл протестовал так громко, как только мог. — Ну вот и закончился наш элемент неожиданности, — с сарказмом заметила Неон, бросив игривый взгляд на Дедлок. — У нас ещё есть время, чтобы принять меры. Мы сократили их время на подготовку, по крайней мере, вдвое, — произнесла Дедлок с довольной ухмылкой на губах. — Ну что, приступим? Надеюсь, твоя небольшая вылазка на разведку не слишком тебя утомила?       Неон усмехнулась вызову, прозвучавшему в словах норвежки: — Это была ерунда, а не пробежка. Хочешь, чтобы я пошла первой? — Ты единственная из нас, кто может выступить в роли живого фонарика, разве нет? — А вот тут подловила, — рассмеявшись, филиппинка расправила плечи и размяла шею, прежде чем привлечь всеобщее внимание. — За мной — и пошевеливайтесь, — её волосы засветились голубым и осветили коридор. — Локи, — окликнула Скай, когда Неон двинулась вперёд. — Я отстану на несколько шагов. Прикрою тебя своим маршалом.       Дедлок кивнула в знак согласия: — Звучит как хорошая идея. Но если дела пойдут не по плану… — Не волнуйся, у меня с собой пистолет, которое ты подсунула мне на VLT/R. Со мной всё будет в порядке. Сначала позаботься о себе. — Спасибо, Скай, — тихо поблагодарила Дедлок, прежде чем повернуться и последовать за маяком синего света в лице Неон. Австралийка подождала несколько мгновений, прежде чем последовать за ней, морщась от запаха старого металла и несвежего масла.       Их шаги эхом разносились по огромному вестибюлю. Он определенно проектировался для чего-то гораздо большего, чем просто люди. На металлическом полу виднелись старые отметины от колёс, а вдоль стен стояло множество старых, ржавых металлических канистр из-под бензина. — Здесь отвратительно воняет, — открыто пожаловалась Скай. — Что, правда? Тут запах почти как в гараже моего tatay, когда его машине требовался ремонт, — со смешком ответила Неон. — Nanay всегда ненавидела его древний драндулет. — О? У него была старая машина, да? А какая модель?       Пока Неон и Скай разговаривали о старой машине её отца, Дедлок была совершенно потрясена их беспечностью. Они шли прямо на вражескую территорию, не имея ни малейшего представления о том, как там все устроено, сколько у них людей и чем они вооружены, и даже не знали, живы их друзья или уже мертвы. И всё же они болтали так непринуждённо, словно это была воскресная прогулка в парке!       Неужели они не знали страха? Или, возможно, так они справлялись с происходящим и с тем, что, вероятно, могут не вернуться на базу в добром здравии? У Дедлок мелькнула мрачная мысль, которая испортила её и без того напряжённое настроение. К счастью, её новые напарницы всё ещё разговаривали между собой. И пока слушать Неон не было чем-то неприятным для её ушей, то голос Скай, казалось, просто резонировал в её голове на совершенно другой частоте. Чем больше Скай говорила, тем меньше Дедлок ощущала подкрадывающееся к ней плохое настроение.       Было ли это частью того исцеления, которым австралийка могла управлять?       Первое помещение, на которое они наткнулись, которое не было какой-то жуткой будкой охраны в антиутопическом стиле, оказалось чем-то вроде гаража. Там было около дюжины старых транспортных средств, от вездеходов до шахтерских машин и даже подъемного крана. Пахло отработанным моторным маслом и гнилым металлом, и Дедлок услышала, как Скай чуть не подавилась. — Думаете, найдем здесь что-то полезное? — спросила Неон, опуская оружие, чтобы заглянуть в какой-то технический журнал. Она пролистала несколько страниц, прежде чем переключить своё внимание на что-то другое. — Может быть, что-нибудь, что можно взорвать, — сказала Скай с мрачной ноткой в голосе. — Мы не будем ничего взрывать, — Дедлок закатила глаза. — Не думаю, что здесь есть что-то, что нам может пригодиться, но давайте на всякий случай продолжим поиски. Скорее всего, мы не найдем наших друзей, но, возможно, отыщем дополнительные боеприпасы или даже карту объекта. — А как насчет агента с Омеги? — внезапно окликнула их Неон, в её голосе проскользнули нотки страха.       Скай и Дедлок одновременно направили оружие в её сторону, готовые выстрелить, но затем увидели, что та светила фонариком на тело того, кто выглядел как Йору. Видимых травм не было, но трупу был по меньшей мере день, и он уже начал распухать. — Чёрт побери, — выдохнула Скай, в то время как Дедлок подошла к телу. Опустившись рядом с ним на колени, она провела своей механической рукой по вздувшейся плоти на горле, и нахмурила брови, когда плоть, казалось, задрожала от её прикосновения. — Что за… — пробормотала она себе под нос, закидывая винтовку на плечо. — Неон, будь начеку, — бросила она, потянувшись к сапогу за тактическим ножом. — Так точно, — прощебетала та, отбегая на несколько шагов, чтобы следить за периметром. — Tilgi meg, venn, — прошептала Дедлок. Не говоря больше ни слова, она вонзила нож в набухшую плоть, и вместо крови из неё потекла вода. Она скривилась от отвращения и вытащила нож, позволив тому, что можно было назвать только мешком с мясом, вывалить свои внутренности. — Он утонул. — На суше? — уточнила Скай, изогнув бровь. — Это опредёленно работа Харбора. — Он так может? — А ты видишь здесь место, где его могли утопить каким-то другим способом?       Дедлок пожала плечами. — Как долго, по-твоему, он тут лежит? — По крайней мере, два дня. Так что это хороший знак того, что оба наших товарища могут быть ещё живы. — Знаете что, — произнесла Неон, охраняя периметр, — будь Сайфер жив, он же уже напичкал бы это место своими камерами, не так ли? — О, точно! Если отыщем хотя бы одну работающую камеру, то сможем хотя бы узнать, жив ли он! — воскликнула Скай. — Чертовски здорово придумано, черничка. — Черничка? Это что-то новенькое, — усмехнулась Неон. — Каким образом работающая камера Сайфера расскажет нам о его состоянии? — спросила Дедлок, убирая нож в ножны и вставая. — Его гаджеты работают от чего-то в одном из его имплантатов. Он умирает, и его гаджеты отключаются. — Неон пожала плечами. — Я не особо интересовалась, как это работает.       Дедлок глубоко вздохнула, выпустив огромное облако пара. Несмотря на то, что они находились в закрытом помещении, всё равно стоял сильный холод. — Хорошо, давайте начнем искать камеры. Сначала мы можем посмотреть здесь, а затем, по мере продвижения вглубь, провести более тщательные поиски. — Звучит заманчиво, кстати, могу я выключиться на какое-то время? Трещать электричеством так сильно и так долго — штука не из приятных, — Неон указала на свои волосы и пластины на лице, которые светились голубым. — Да, конечно. Прошу прощения. — Ничего страшного, — сказала Неон, когда её волосы постепенно погасли. Пространство вокруг них снова погрузилось в полумрак, и Дедлок опустилась на корточки, чтобы ещё раз порыться в своей сумке. — Вот, я взяла три штуки на всякий случай, — она быстро начала раздавать фонарики с креплениями к одежде. Скай и Неон взяли свои фонарики и прикрепили их к курткам, но остановились, увидев, что Дедлок сначала довольно энергично потрясла своим. — Э-э-э… Локи?.. — забеспокоилась Скай. — Батарейки заряжаются за счет кинетической силы, — объяснила Дедлок, поворачивая регулятор на нижней части фонарика. — Так что встряхивание заряжает батарейку и заставляет её работать.       Неон и Скай переглянулись и начали трясти свои фонарики. И действительно, те начали светиться, отчего на их лицах появилось выражение крайнего удивления. Заметив это, Дедлок изогнула бровь: — Что? Подумали, что я шучу? — добродушно усмехнулась она. — Пойдемте. Давайте найдем наших друзей и уберёмся отсюда.