Дневник Эмбер. С чистого листа

      К концу недели я начинаю ненавидеть мысль о том, что у меня игра в субботу. Тренер каждый день пытается выжать из нас все соки, и я стараюсь, как могу, а иногда даже лучше. Взгляд Тиффани, направленный в мою сторону, с каждым разом наполняется все большим напряжение. Вот падла. Если у тебя какие-то вопросы ко мне, то подойди и задай их в лицо, а не ходи и не строй из себя Шрама из мультика «Король лев». Все время, свободное от тренировок, я посвящаю Эмбер, но иногда она тоже бывает дико занята. Она записалась на какие-то кружки по журналистике и все в таком духе, которые проходят вечером. Я серьезно начинаю думать, что, когда у меня нет возможности видеть ее перед собой, касаться ее, говорить с ней, целовать ее, я начинаю сходить с ума. И тем не менее, каждый миг ожидания встречи был щедро вознагражден лучшим сексом в моей жизни.       Я на всей скорости залетаю в раздевалку и мысленно молю всех богов, чтобы Эмбер дождалась меня. Хейли приехала к ней еще в обед, но я умоляла, чтобы они дали мне возможность увидеться с Эмбер перед выходными. Черт, а я так хотела, чтобы и эти выходные мы провели вместе. Ну, надеюсь, у нас еще будет куча таких прекрасных дней. Сегодня пятница, и девчонки собрались на очередную тусовку. Отлично. Я останусь совершенно одна и буду медленно сходить с ума от недостатка Эмбер в организме.       Телефон вибрирует. Сообщение от Эмбер.       «Мы выезжаем через полчаса. Поторопись, пожалуйста, милая».       Я быстро отправляю ответное сообщение «Я буду через десять минут».       Словно ураган я срываю с себя одежду и бегу в душ, а когда через пару минут уже направляюсь обратно в раздевалку, вижу у моего шкафчика Тиффани. Она смотрит на меня суровым оценивающим взглядом. Ну, какого хрена?       Делая вид, что не замечаю ее, я скидываю полотенце и быстро одеваюсь. - Ты отлично справляешься, - задумчиво произносит она. - Спасибо, - бросаю я через плечо, натягивая кеды. - Даже слишком хорошо. Чего ты добиваешься? - Что? - я с полным непониманием смотрю на нее. Она серьезно думает, что я просто хочу кому-то насолить? - О чем ты? - Хочешь быть лучшей во всем? - Поверь мне, я лучшая далеко не во всем. Мы можем оставить этот разговор на потом? Я сейчас ужасно тороплюсь, - сдержанно говорю я. - Конечно, Элла, - Тиффани выдавливает улыбку, - Я просто хочу предупредить. Не прыгай выше головы, это может плохо кончиться.       Я медленно встаю и становлюсь прямо перед ней. Внутри меня начинает медленно закипать раздражение, понемногу превращаясь в злость. - Ты мне угрожаешь? - я впиваюсь в нее взглядом, но она старается сделать вид, что совершенно не боится меня, хотя в ее взгляде я вижу легкую растерянность. - Нет. Как ты могла такое подумать, детка? - Так вот. Этот самый совет, - я делаю еще один шаг и оказываюсь с ней лицом к лицу, - Ты дай лучше самой себе. Выше головы не прыгнешь. А выше моей головы - тем более. Понятно?       Я фыркаю, хватаю вещи и выхожу из раздевалки, хлопнув дверью. Черт. Вот же сука. В голове то и дело мерцает мысль о том, чтобы назло взять и постараться от всей души. Я ведь играю не во всю силу даже, а эта мымра уже видит во мне конкурента.       Подгоняемая злостью и недовольством, я за пару минут оказываюсь у общежития. Хейли и Эмбер весело болтают о чем-то около машины Хейли. - О, а вот и ураган Элла, - Хейли широко улыбается мне и заключает меня в объятья. Я опешиваю, но все же обнимаю ее в ответ, - Привет. Давно не виделись. Ты когда-нибудь прекратишь становиться все красивее, а? Дай обычным девушкам шанс тоже сиять. - Обычным? Ни ты, ни Эмбер не обычные девушки. Вы одни из самых красивых девушек, которых я когда-либо встречала, - говорю я, а Эмбер тем временем прижимается ко мне. - Спасибо, милая, - отвечает Хейли с теплой улыбкой, - Черт, господи помоги мне не разреветься от умиления. Вы ужасно круто смотритесь вместе, - она наигранно вытирает слезы из уголков глаз. А может и не наигранно... Через пару секунд ее глаза начинают блестеть. - Хейли, не будь идиоткой, - бурчит Эмбер. - Ну-ну, - Хейли бросает на сестру недовольный взгляд, - Если я идиотка, то до дома ты побежишь за машиной, а не поедешь в ней. - Элла меня подбросит, - победным тоном заявляет моя крошка. - Да кстати, - Хейли хватает меня за руку, - А почему бы тебе не поехать с нами? - Она не может, - отвечает Эмбер, прежде чем я успеваю открыть рот. - Я не с тобой разговариваю, коротышка, - говорит Хейли, не отрывая от меня взгляд. - Верно, я не смогу. У меня важная игра завтра. К тому же, не думаю, что это хорошая идея. Нарушать ваш домашний уют своим присутствием было бы глупо с моей стороны. - Что ты такое говоришь? Я точно знаю, было бы круто, если бы ты поехала вместе с нами. К тому же уюта у нас не бывает. - Ага. По чьей вине, интересно, - бормочет Эмбер. - Я не знаю! Понятия не имею. Ладно, милашки, у вас пять минут, а потом выдвигаемся. Была рада повидаться, Элла. В следующий раз даже не думай, приезжай вместе с Эмбер, ладно? - Хейли снова обнимает меня. - Да, я тоже рада тебя видеть. Постараюсь, - отвечаю я и слышу недовольный вздох Эмбер.       Хейли отходит к машине, оставив нас вдвоем. - Удачной игры завтра, - тихо говорит Эмбер. - Она была бы удачнее, если бы ты была рядом. Но если мы выиграем, я посвящу эту победу тебе, крошка, - я целую ее в лоб, а она расплывается в блаженной улыбке, - Веди себя хорошо. И пиши мне, если станет скучно. - Хорошо, - Эмбер притягивает меня к себе и крепко обнимает, а затем шепчет мне на ухо, - Я буду скучать, детка. А как только вернусь, я покажу тебе, как сильно я скучала по своей девочке.       Ее слова преобразуются в мурашки, которые тут же разбегаются по всему моему телу. Вместо того, чтобы ответить ей, я приподнимаю ее лицо за подбородок и впиваюсь в ее нежные губы. Эмбер отвечает мне со всем жаром и страстью. Я чувствую, как ее пальцы впиваются в мой затылок, притягивая меня еще ближе. - У, черт! - на заднем фоне раздаются восклицания Хейли, - Твою мать. Дай бог, чтобы всех так целовали, тогда в мире бы просто не было места жестокости и насилию.       Я невольно улыбаюсь и мягко прерываю поцелуй. Эмбер прижимается ко мне в последний раз, а затем, грустно улыбнувшись, направляется в машину. В лицо Хейли тут же летит шарфик Эмбер. - Как будто я не права, - недовольно буркнула Хейли.       Они садятся в машину, Эмбер машет мне рукой на прощание. Машина сворачивает на дорогу и очень скоро скрывается за первым поворотом.       Я стою в растерянных чувствах еще пару минут. Она уехала всего на два дня, но внутри зарождается такое чувство, будто я не увижу ее год, отчего сразу же возникает желание упасть на землю и зарыдать. Я делаю глубокий вдох, затем выдох, и медленно плетусь к своей машине, стараясь побороть желание бросить все и помчаться за своей малышкой.

***

      Честно, я ни капли не сомневалась, что игра пройдет на высшем уровне. Мы выиграли, и всем своим сердцем я мысленно дарила эту победу Эмбер.       Однако я все же признаюсь, эта игра была особенной. Напряжение ни на секунду не покидало ни одну мою мышцу. Я чувствовала, на каком-то неземном уровне ощущала присутствие отца. Я написала ему вчера время и место, но крупно сомневалась в том, что он действительно появится. И каково же было мое удивление, когда я ощутила его присутствие, а затем и увидела его силуэт. Он присел на скамью и сразу же уловил меня взглядом. Я мимолетно ответила полуулыбкой на его теплую улыбку и сосредоточилась на игре.       Знаете, это приличное давление. Человек, именуемый твоим отцом, который никогда не интересовался твоей жизнью, вдруг заявляется к тебе и наблюдает за твоей игрой, в добавок к этому еще и поддерживает тебя улыбками и аплодисментами. На секунду я задумалась о том, каково же это - иметь нормальную семью? Это так и выглядит? Мать приезжает к тебе на день рождения, проводит с тобой вечер, заступается за тебя перед лицом сурового и непримиримого общества, а отец плюет на все дела и срывается на пустяковую университетскую игру по волейболу. Даже я бы на его месте не уделила мне столько внимания.       После окончания игры, я киваю ему в сторону раздевалок и быстро спешу туда сама. Девчонки визжат и обнимаются, будто только что стали мировыми чемпионами, а я по-быстрому переодеваюсь и вылетаю из раздевалки.       Он ждет меня в коридоре с милым букетом маленьких розочек. Я в изумлении раскрываю рот. Боже, он что собрался наверстать все упущенные годы своего отцовства за один вечер. - Я ни на секунду не сомневался, что ты окажешься лучшей, - он робко улыбается и делает шаг мне навстречу.       Выработанная годами защита тут же вступает в силу, я съеживаюсь и напрягаюсь, словно готовая к удару. Я понимаю, что мне нечего бояться, но ничего не могу с собой поделать. Он подходит, неловко целует меня в щеку и протягивает мне букет. Меня словно парализует от его жеста, но я беру себя в руки и принимаю цветы. - Спасибо, - тихо говорю я, - И спасибо, что пришел. Я не думала... - Что я действительно приду? - он отводит взгляд куда-то в сторону, а затем тяжело вздыхает, - Ты должна кое-что знать, Элла. - И что же это? Что ты повстречал Иисуса, и он наставил тебя на путь истинный?       Отец посмеивается и переводит сосредоточенный взгляд на меня. Как только я замечаю суровую серьезность в его глазах, мне снова становится не по себе. Мозг сразу же выдает догадки о том, что это просто игра, фарс, и что сейчас он снова станет прежним собой и сделает какую-нибудь гадость. - Я знаю, что ты никогда меня не простишь. Я испортил тебе детство. Я трезво это осознаю. За один разговор я ничего не изменю в наших отношениях. Но я думаю, я мог бы хотя бы положить начало, правда? - он с надеждой ожидает моей реакции, а я понятия не имею, как на такое реагировать. - Хорошо, - бормочу я, кивнув в знак того, чтобы он продолжал свою речь. - Прости меня. Я многое понял и многое осознал. Хотя говорят, что в моем возрасте люди не меняются, но кажется, я исключение. - Человек может измениться в любой момент. Возраст тут ни при чем. Главное - это то, что сподвигло человека на перемены, - осторожно говорю я. - Верно. Я раньше и не замечал, насколько ты здравомыслящая. И как у двух идиотов, вроде меня и твоей матери, могли родиться такие замечательные дети? - он улыбается, - Я не устану извиняться перед тобой. И извинюсь еще тысячу раз, если потребуется. Понимаешь... все совсем не так... - А как? - выкрикиваю я, не сдержавшись, - Как? Была ли какая-то причина делать мне больно во всех смыслах столько лет? Твое счастье, что я не стала неуравновешенной идиоткой.       Он опускает голову вниз, словно на него в один миг навалился непосильный груз. Груз вины? - Я возненавидел тебя и твою мать за то, что она подарила мне дочь. Каким же глупцом я был. Ты так похожа на меня... - Нет! - рявкаю я. - Да. И ты сама это знаешь. Джанин слабая и бесхарактерная. У нее почти никогда не бывает собственного мнения, и ей куда легче просто подстроиться и подчиниться. Но ты не такая. Ты как несгибаемый железный прут. Сколько бы я ни пытался тебя прогнуть, я лишь ломал об тебя руки. Я возненавидел тот яркий огонь в твоих глазах, с которым ты появилась на свет. И он не потухал никогда. Даже когда я был крайне несправедлив с тобой. Что бы я ни делал, ты держалась и держалась достойно. И я... Я понял, что люблю тебя. Люблю больше всего на свете. Как никого и никогда не любил. Но я в свое время стал таким ублюдком от вседозволенности. Мне позволяли все на свете, что бы я ни захотел, все становилось моим рано или поздно. Ты не должна была стать такой же. Ты должна была быть лучше меня. - И поэтому ты унижал меня и издевался надо мной? - я еле подавляю рыдания, которые уже вовсю разрастаются у меня в груди, - Поэтому?! Я всю жизнь хотела любви и тепла. И никогда не получала этого, пока не родился Стивен. Только он любил меня. - Это не так, - его глаза наполняются слезами, - Не так... Я гордился тобой. Правда гордился. Ты права. Ты не похожа на меня. Ты намного лучше, - он закрывает глаза ладонями, и я вижу, как его тело начинает сотрясаться от беззвучных рыданий.       Мой мир переворачивается. Я ненавидела этого человека каждой клеточкой тела. Он, именно он был моим главным врагом. Я никого и ничего не боялась. Кроме него. А сейчас этот жестокий тиран и повелитель моего личного ада, съежившись и сгорбившись, рыдает у меня на глазах. Меня бьет крупной дрожью, земля постепенно уходит из-под ног, но я просто стою и широко распахнутыми глазами смотрю на то, что осталось от сильного, волевого и жестокого Себастьяна Харриса. - Отец? - спустя пару минут я аккуратно кладу руку на его плечо, - Хватит. Перестань. Я... я... прощаю тебя. Только... хватит.       Он убирает ладони от лица и обращает на меня красные от слез глаза. Я содрогаюсь, когда вижу невыразимую боль в его взгляде. - Я умираю, - хрипло говорит он полушепотом, - Умираю. - Что? Что ты такое говоришь? От слез еще никто не умирал, - я протягиваю руку и бережно стираю слезинку с его щетинистой щеки. Странно, ведь раньше я никогда не видела, чтобы он был небрит. - У меня рак, Элла. Врачи уже бессильны. Мне осталось около года. В лучшем случае два.       На секунду в коридоре как будто все меркнет, мне даже показалось, что кто-то вырубил свет, а затем к горлу подступает тошнота. Дрожь в теле превращается в озноб, а ладони напротив потеют. Я прижимаюсь к стене и начинаю медленно скатываться вниз. Букет падает из рук и, соприкоснувшись с холодным полом, немного рассыпается.       Проходит не одна минута, прежде чем я возвращаюсь в реальность из какого-то колкого оцепенения. Я поворачиваю голову и вижу, что отец присел на пол рядом со мной. Какие-то кучки людей пробегают мимо нас. Кто-то выкрикивает «Молодец, Элла. Так держать», но это настолько ушло на второй план, словно является частью какого-то сюрреалистичного сна.       Я робко касаюсь его руки и чувствую, что готова разрыдаться. В голове проносятся те редкие моменты его теплого отношения ко мне. Тот далекий день, когда он добился очередных высот и на радостях повел меня в зоопарк.       Можешь есть столько сладостей, сколько влезет. Сегодня все можно, кроха.       Глаза застилает пелена слез. Я до отвала наелась клубничного мороженного, а потом меня стошнило у клетки с тиграми. А у клетки с жирафом я уснула на скамейке. Отец взял меня на руки и нес через весь зоопарк в машину. Он гладил меня по голове. Но я отчаянно думала, что мне это снится.       Я не выдерживаю и выпускаю на волю все накопившиеся слезы. Меня словно уносит в неведомую прослойку между мирами. Все, что меня окружает, перестает существовать. Пока через какое-то время я не осознаю, что легонько покачиваюсь из стороны в сторону, а затем понимаю, что это отец крепко сжимает меня в объятьях и слегка укачивает. - Это не конец света, Элла, - раздается его голос, словно резко ставший усталым, где-то над моей макушкой. Ведь только теперь в моем мозгу проявляются те образы, что казались для меня такими странными за прошедшие пару лет. Он так похудел, так осунулся. И я всегда думала, что это из-за того, что он столько работает, - Это не конец. Вы все вздохнете свободно. Без меня. - Это неправда. Неправда. Неправда, - я повторяю это вновь и вновь, пока наконец не успокаиваюсь.

***

      Было решено, что я уезжаю домой вместе с отцом. Хоть всего на один день, но я решила, что хочу этого сейчас больше всего на свете. Я дала ему адрес своего дома и попросила подождать меня там.       Когда я взяла все свои вещи и вышла на улицу, осенний воздух тут же подействовал на меня освежающе. Мне стало немного легче. А может быть, это из-за того, что я выплакала все слезы, накопившиеся за последнее время.       Отец сказал, что из всей семьи я первая, кому он об этом рассказал. Он хотел, чтобы первой узнала именно я. Не скажу, что рада этому его решению. Однако за один разговор между нами многое поменялось. Мысли разлетаются на осколки, не позволяя мне трезво взглянуть на ситуацию. Я чувствую себя так, словно выпила бутылку виски залпом.       Не дойдя до парковки, я присаживаюсь на скамейку, а точнее плюхаюсь на нее. Мой взгляд падает на кудрявого парнишку с фотоаппаратом в руках. Я тут же узнаю его. Это Джастин, один из друзей Эмбер. Он машет мне рукой, и я киваю ему в ответ, а затем он возвращается к своему делу - он фотографирует девчонок и болельщиц из нашей команды. - Привет, - от внезапности я слегка вздрагиваю и резко перевожу взгляд на говорящего, которым оказывается Ким. Твою мать... - Угу, - я отворачиваюсь от нее, всем видом показывая, что не готова с ней сейчас говорить. - Круто сыграли, - она садится рядом со мной, и я сразу же напрягаюсь всем телом, - Ты была круче всех. От тебя взгляд было не оторвать. - Да, спасибо. Это все? - резко отвечаю я. - Э-э-э... Ну да. Просто хотела сказать, что ты лучшая. - Ясно. Ну, сказала? Все. Можешь быть свободна, - с откровенным раздражением в голосе говорю я. - Элли, послушай... - Что?! Что тебе нужно? - выкрикиваю я, обернувшись к ней лицом, - Почему ты не оставишь меня в покое? Мне плевать на тебя, Ким. Плевать. Ты для меня пустое место. Ты... ты...       Я вспоминаю о том, что она рассказала о своей матери. Черт. Если бы мне сейчас предложили способ, с помощью которого я могла бы помочь отцу, я бы... согласилась не раздумывая. Черт. Словно молния в ясный день меня поражает осознание. - Что случилось? - с тревогой в голосе спрашивает она. - Ничего. Это... это было важнее, чем я. Это правда важнее. Ты права, - бормочу я, потупив взгляд. - Что? О чем ты? - тревога перерастает в испуг, - Элла, что случилось? Скажи мне. Я могу помочь. - Ха, - горько усмехаюсь я, - Мой отец помог тебе, но ты мне помочь не сможешь. - Я ничего не понимаю. - Я тоже, - шепчу я и закрываю глаза рукой.       Наступает тишина, которая позволяет мне хотя бы попытаться выловить из собственного моря отчаяния маленьких серебристых рыбок здравомыслия. Но мои руки оказываются слишком неуклюжими, а рыбки слишком проворными, и я снова и снова падаю в это море, с каждым разом все безнадежнее. Где-то неподалеку слышны восторженные возгласы девчонок. Судя по всему, вечеринка сегодня будет особенно веселой. А мои соседки вернутся в хлам, либо не вернутся сегодня вообще. Надеюсь, Тиффани напьется настолько сильно, что потом выблюет всю свою злобу и станет паинькой.       Теплые пальцы Ким касаются моей ладони, но я оказываюсь слишком заторможенной, чтобы как-то отреагировать. И спустя пару мгновений ее дерзкие губы, они ничуть не изменились с тех пор - у них все тот же вкус мятежности и мяты, захватывают в плен мои.