Всегда Патронус: Слушая аккомпанемент

В библиотеке Блэков горели свечи. Мягкий жёлтый свет падал на стопки книг, которые лежали перед Гарри. Перелистнув страницу и прочитав об очередном проклятии, он закрыл глаза и отдался волнам тоски. Бессмысленно. Всё бесполезно. Время тратилось впустую, убегая песком в невидимых часах. И Гарри знал, что час близок. Его магия слабела с каждым днём. И надежда что-то найти в старинных фолиантах таяла медленно, но неотвратимо. Вот-вот он станет хуже, чем сквиб… Внезапный хлопок аппарации. Гарри уставился на незваного гостя. Высокого человека в чёрной мантии. Который тут же подлетел к нему и яростно зашипел: – Мистер Поттер, вы обнаглели! Что это за шутки? Срывать мне урок… Гарри растерянно посмотрел снизу вверх на профессора Снейпа. Пахнуло ароматом каких-то сушёных цветов, который совершенно не вязался со злостью на лице зельевара. – Профессор, я ничего плохого не замышлял. Я сидел, мне было грустно… – Грустно, говорите? В другой раз найдите другую забаву, когда вам станет грустно или скучно. Снейп исчез с громким хлопком. Гарри решительно не понимал, что произошло. Потом осенило: близнецы Уизли в Хогвартсе – остались стажироваться у Флитвика. Он обещал самому себе сказать Фреду и Джорджу всё, что думает о таких шутках. Ещё повезло легко отделаться. Из библиотеки он ушёл – и вместо поиска информации отвлекался, как мог. Сходил в кино на магловскую комедию. По дороге домой улыбался, вспоминая забавную влюблённую парочку. Нет, всё-таки в академическом отпуске (даже по причине болезни) есть свои плюсы. Вечером Гарри принимал душ. Остатки хорошего настроения уже улетучивались. Раздевшись и встав под струи горячей воды, он смотрел на своё тело. И был поражён мыслью: скоро у него ничего не останется. Ни силы, ни способностей. Одно только это нескладное туловище с непонятными конечностями и нисколько не соображающей головой. Гарри стоял, глядя на свои руки и ноги и думая о том, каким ничтожеством он станет без магии. Хлоп! Снейп стоял в его ванной комнате (где отродясь не водилось занавесок, ибо зачем, когда есть высушивающее заклятие). В следующий миг профессор стремительно развернулся и вышел, хлопнув дверью. Интуиция подсказывала, что далеко гость не ушёл, так что Гарри возблагодарил небеса, что взял с собой одежду. Поспешно приведя себя в порядок, он выглянул, мысленно костеря близнецов на все лады, – и увидел Снейпа. Тот сидел в кухне с прямой спиной и очень недовольным выражением лица. – Мистер Поттер, у меня к вам разговор. Присаживайтесь. Начало не предвещало ничего хорошего. – Я пришёл к выводу, мистер Поттер, что вы питаете ко мне юношескую влюблённость. Должен сказать… – Да не питаю я ничего! – отчаянно воскликнул Гарри. – Я, ну, не из этих… Снейп понимающе ухмыльнулся. – Я говорю правду, – настаивал Гарри. – Ну хотите – проверьте меня легилименцией. Заодно убедитесь, что я ничего не делал, чтоб вас призвать. Он обречённо смотрел на Снейпа, достающего палочку, и готовился к неприятным ощущениям. – Что ж… Legilimens. Голова стала тяжёлой, а перед глазами замелькали самые свежие воспоминания. Затем мир вернулся красками, звуками – и вновь ароматом сушёных цветов. Теперь Гарри вспомнил: это была жимолость. На пятом курсе он не менее пяти раз подряд переделывал зелье, в состав которого она входила. Это было незабываемо. Да уж. – Занятно, – сказал Снейп. – Что именно, сэр? – Ваши ощущения перед тем, как я появлялся. Они были сродни тому, что испытывают люди в присутствии дементоров. – Что-то наподобие этого, – невесело усмехнулся Поттер. – В таком случае я настоятельно рекомендую вам в подобные моменты вызывать патронуса. Надеюсь, на это вашей магии хватает. Гарри с неприязнью посмотрел на профессора. – Да, мистер Поттер, из воспоминаний я узнал причину вашей тоски. Заметьте, вы сами просили о проверке. А теперь, будьте добры, произнесите заклинание. Хочу убедиться, что вам это удастся – и что вы не станете больше призывать меня стихийным выбросом магии. Увидев изумлённый взгляд, Снейп пояснил: – Безусловно, я полагаю, что угасание магии может сопровождаться выбросами. Это логичное объяснение происходящему. А теперь достаньте палочку. Гарри подчинился. Он сделал движение палочкой и произнёс: – Expecto Patronum! И ничего. Ни даже серебристого облачка. Плечи Гарри поникли. – Ну что вы раскисли. Встаньте-ка, идите на середину кухни. Вот так, расправьте плечи. Вспомните самое светлое, что было в вашей жизни, – и вперёд! – велел Снейп с изрядным раздражением в голосе. И Гарри вспомнил. То удивительное чувство, что беда прошла стороной. Что мир продолжает цвести, сиять и радоваться. Что друзьям не пришлось участвовать в битве. Тот день, когда он сказал самым близким людям, что все крестражи уничтожены, что удалось избежать возрождения Волдеморта. Гарри как сейчас видел перед собой улыбку Гермионы, гладившей по плечу Рона, который был ошарашен хорошими новостями. Ослепительный свет солнечного дня обещал, что впереди долгая и счастливая жизнь… – Expecto Patronum! Раздался хлопок. Гарри, открыв глаза, ошарашенно смотрел на Снейпа, который оказался рядом с ним в центре кухни. – Невероятно, – пробормотал профессор. – Не то слово, – с трудом произнёс Поттер. – Вот что, – скомандовал Снейп. – Я сейчас выйду за дверь, а вы попробуете снова, – в глазах профессора горел интерес исследователя. Хлоп! Результат был тот же. – Мистер Поттер, в вашей фамильной библиотеке есть труды о патронусах? – К… кажется, да. – Прекрасно. Я приду завтра к шести вечера, предварительно поискав информацию в библиотеке Принцев. И вы тоже ищите у себя. Меня интересуют случаи, подобные нашему. – Хорошо, сэр. **** Следующий день Гарри провёл как на иголках. Ему не удалось найти ничего, кроме легенды о Верном Эдже. Этот герой стал патронусом своего любимого и даже спас его от целой армии гоблинов. Показать такое Снейпу было невозможно. Гарри хотелось провалиться сквозь землю от одной этой мысли. К несчастью, профессор первым делом спросил: – Что у вас? Обнаружили информацию? – Нет, – глядя в пол, сказал Гарри. – Мистер Поттер, не надо думать, что вы можете врать мне. Сейчас же несите, что нашли. Пришлось открыть карты. – Занятно, – снова сказал Снейп, и это разозлило Гарри. Пришлось незаметно сжать руку в кулак, чтобы не сорваться. Профессор, помолчав, продолжил: – Вот в этой книге, – и он положил принесённый фолиант на стол, – говорится, что один человек действительно может стать патронусом другому. Но, уверяю вас, причины совершенно не романтичны. Такое происходит, когда один из двух находится в критической ситуации, а другой обладает достаточными силами для помощи и склонен помочь. – Но потом это проходит? – спросил Гарри. – Бывают разные случаи. Иногда связь распадается, как только насущная проблема решена, но бывают и более устойчивые варианты… – А вы действительно склонны мне помочь? – без особой надежды спросил Поттер. – Думаю, что я вынужден – учитывая, что обычного патронуса вы лишены. – Профессор, – с чувством странной неловкой радости сказал Гарри. – Да? – А патронусам чай предлагают?