А вы знали, что Маленький Принц покончил с собой?

Ветер ласково трепал светлые волосы, унося сигаретный дым в даль. Оранжевый диск солнца ещё только заходил за горизонт и мягко освещал крышу общежития. Эндрю обернулся, услышав за спиной тихие шаги. Сегодня он прибывал в странном, меланхоличном настроении. В голову то и дело лезли воспоминания. Нет, не тяжёлые и страшные, а детские, невинные и далёкие, похожие скорее на сон, чем на реальность. – Да или нет? – раздался голос над ухом Миньярда. Руки Нила застыли прямо над его плечами, всего на пару сантиметров не доставая до ткани толстовки. – Да. – еле слышно прошептал Эндрю, всё ещё находясь глубоко в своих мыслях. Он снова затянулся и, опомнившись только после осторожных объятий, предложил Джостену сигарету. – Расскажешь, о чём ты так глубоко задумался? Спустя пару секунд обдумывания всех "за" и "против" Эндрю аккуратно кивнул. – Ты знал, что в конце книги Маленький Принц покончил с собой? Точнее, его смерть была метафорой для самоубийства. – взгляд карих глаз Миньярда встретился с голубыми радужками Нила. Тот покачал головой, не понимая, к чему ведёт эта фраза. – Когда мне было шесть лет я попал в семью, в которой уже жила девочка из системы...

***

Маленький мальчик осторожно вошёл в дом, воровато оглянулся по сторонам, прислушался и, наконец, вздохнул с облегчением. Его новых опекунов на горизонте не наблюдалось, а значит можно немного расслабиться. В этих людях, к сожалению, от приёмных родителей было только название. Они пили без продыху, тратя деньги с социальных пособий на алкоголь, а взятых из приюта детей оставляли безо всякого внимания, только изредка рукоприкладствуя, если те напоминали о себе, доставляли проблемы или просто надоедали своим опекунам. Шестилетний Эндрю Доу был смышлёным и быстро научился быть тихим, не смотря на свой возраст. Вот и сегодня он провёл большую часть дня бродя по городу, а придя домой убедился, что никого нет. Конечно, это не было даже отдалённо похоже на семью его мечты, но, как и многие разы до этого, Эндрю не терял надежды, повторяя себе из раза в раз всего одну фразу: "В следующий раз повезёт". Как бы тяжело не было в новой семье. Как бы ни хотелось простого человеческого тепла. В следующий раз повезёт. – Это ты, мелкотня? – Доу подпрыгнул, услышав неожиданный голос за своей спиной. Кажется он настолько погрузился в свои мысли, что не заметил, как сзади к нему подошла девочка-подросток, на самом деле не такая взрослая, какой хотела казаться, – не дёргайся, всё в порядке. Их нет и в ближайшее время не будет. Они ушли к друзьям. Единственное, в чем Эндрю повезло на этот раз - он не был единственным ребенком из системы в этой "семье". Помимо него здесь жила Джейни - девочка тринадцати лет, попавшая в этот дом немногим раньше самого Доу. На самом деле, мальчик совсем её не понимал. Джейни практически всегда была холодной, вечно пропадала где-то, но относилась к нему осторожно и, наверное, даже нежно. Носила одежду с длинными рукавами даже в самые жаркие летние дни и не позволяла опекунам прикасаться к ней. Когда она была дома Эндрю всегда был чистым и сытым. Девочка следила за его внешним видом, читала ему книги и учила читать самому. – Я принесла нам поесть, – мальчик заморгал, сбрасывая остатки задумчивости и обнаружил, что Джейни сидела перед ним на корточках, чтобы быть на одном уровне с ребёнком, – а ещё сегодня у меня есть время, чтобы почитать тебе. Как насчёт "Маленького принца"? Нам ведь осталось всего пару глав, верно? Эндрю кивнул, не решаясь лишний раз подавать голос. Он не знал и не хотел знать, где Джейни брала деньги на еду и куда всё время спешила, но был рад знать, что эту ночь проведет не один в пустом и страшном доме. Пока девочка разогревала на сковородке картофель фри и мыла посуду Доу убирал раскиданные по гостиной бутылки, выносил мусор и предвкушал долгожданные минуты чтения. После ужина Джейни усадила Эндрю на его кровать, взяла книгу и начала доступный только им двоим сеанс погружения в историю. Девочка читала так, словно для неё это было сродни дыханию. Интонации к фразам героев подбирались сами собой, будто без её участия. Эндрю переводчески задремывал под тихий голос своей почти-сестры, видя во сне события книги как наяву. Он не знал, сколько времени прошло, но в какой-то момент Джейни закрыла книгу и начала молча гладить Доу по голове, перебирая его волосы своими бледными руками. – Знаешь, ты могла бы стать актрисой, – сонно промямлил Эндрю, – как в том фильме, который недавно шёл по телевизору. – Мм, правда? – спросила девочка, продолжая нежно поглаживать его по голове. Доу показалось, что в её голосе сквозила тихая, но острая грусть, – я думаю, что таким, как мы, никогда не стать известными и успешными. У нас ведь нет ни связей, ни талантов, ни даже имени. – Не говори так! – Эндрю сбросил её руку с себя и встрепенулся, – рано или поздно нас точно усыновит кто-нибудь очень крутой, у кого будут и связи, и имя, и замечательная семья. Кто-то хороший, кто услышит, как здорово ты читаешь и обязательно тебя заберёт! – Злые слёзы наворачивались на глаза мальчика. Как Джейни могла говорить такое? – Эндрю... Понимаешь, ты ведь ещё совсем ребёнок. Ты наверняка пройдешь ещё через много семей и, я надеюсь, в одной из них тебе повезёт. Но я уже выросла. Скорее всего это - последний мой шанс. Если я снова попаду в приют, то меня уже никто не возьмёт. Людям не нужны такие взрослые дети. – Не говори так... – уже менее уверенно пробормотал Эндрю и, к своему стыду, громко всхлипнул. Слёзы лились непроизвольно, не останавливаясь, как бы он не хотел, чтобы они остановились. Джейни тут же засуетилась, пытаясь его успокоить. Какое-то время они просто сидели молча, в звуках его всхлипов. Вдруг девочка зашевелилась, села на край кровати и посадила Эндрю к себе на колени. – А ты знал, что в конце книги Маленький Принц покончил с собой? Точнее, его смерть - это метафора для самоубийства, – Джейни серьёзно заглянула в красные глаза ребенка, – а знаешь, почему? Дело в том, что ему казалось, что в нашем мире нет места для таких, как он. Принц хотел вернуться на свою родную планету, ведь только там он мог быть собой. Понимаешь? – Эндрю аккуратно кивнул, – так вот, мы с тобой такие же, как Принц. Нам нет места в мире, среди остальных людей. Они всегда будут хотеть причинить нам боль, прогнать нас как можно дальше. Нам остаётся только терпеть такое отношение, мы ничего не можем им противопоставить, – взгляд Джейни устремился куда-то одновременно далеко и близко, внутрь себя. В свете настольной лампы Эндрю показалось, что в её глазах заблестели слёзы. – Но... Почему? Что мы им сделали? – Я не знаю. Ничего, наверное. Просто мы для них чужие, похожие на заморских зверюшек больше, чем на людей, – теперь голос девочки звучал устало и зло, отрешённо, как будто она говорила вовсе не с Эндрю, а с кем-то другим, с кем-то, кто не хотел её слушать. С тем самым человеком из "другого" мира, в котором им не было места. Остаток ночи дети молча просидели обнявшись, уснув лишь под утро...

***

– ... спустя два месяца Джейни покончила с собой. После этого в тот дом пришли с проверкой, меня отправили обратно в приют, – сигарета в руке Эндрю почти догорела, огонёк обжёг ему пальцы, дойдя до самого фильтра, – о том, что произошло в следующей "семье" ты и так знаешь. Нил грустно и слегка задумчиво кивнул, а после уставился в даль. Солнце окончательно село, кое-где на небе уже появлялись звёзды. Ветер сменился с ласкового и теплого на резкий, холодный. Наверное, им стоило вернуться в помещение, но Джостен решил, что не стоит пока беспокоить Эндрю. Тот, кажется, окончательно ушел в свои мысли, вспоминая что-то из своего далеко не самого счастливого детства. Нил тоже не собирался продолжать разговор, обдумывая рассказ своего не-парня. До этого он никогда не задумывался, был ли Эндрю единственным таким "счастливчиком", который сменил столько семей, но не нашел дома ни в одной из них. По всей видимости - нет. Ему явно представлялся мальчик, который не знал даже своей настоящей фамилии, лежащий в спальне в доме Спиров, вспоминающий слова девочки из далёкого детства, как никогда раньше понимающий их. – Я думаю, она не должна была этого тебе говорить, – вдруг сказал Нил, – ты был ребёнком. Эндрю ничего не ответив встал и бросил окурок уже третьей за вечер сигареты на парковку. Нилу ничего не оставалось, кроме как подняться и пойти следом за ним, снова и снова прокручивая в голове услышанное.