На стыке двух миров

Предрассветный час. Солнце ещё не успело подняться из-за горизонта и обрушить свои безжалостные лучи на пустынные улицы города. Мир замер в хрупком и кратком моменте безмолвия. Но на седьмом этаже одного из высотных домов трущобного района этот редкий миг тишины был нарушен громкой трелью дверного звонка. Прошла минута, а затем дверь открылась с тихим скрипом. На пороге стояла рыжая, заспанная и крайне недовольная сложившейся ситуацией хозяйка квартиры и с явной угрозой смотрела на незваную гостью, что неуверенно переминалась на пороге. – Э… Здравствуйте? Меня зовут Аня… – запинаясь произнесла незнакомка, нервно проводя ладонью по своим тёмным, короткостриженым волосам. Сонно окинув пришелицу взглядом, полным сомнений, девушка рассеянно потёрла переносицу, подавляя зевок: – Очень добрые семь-сука-утра, Анна… Какого х… кхм… Я, конечно, крайне благодарна, что ты представилась. Хоть я этого и не просила. Но… Позвольте поинтересоваться, что вы делаете на пороге моей квартиры в такую рань? – Хах. Хм… Сама не особо понимаю, если честно. Я пару минут назад пришла в себя… – она качнула головой в сторону площадки этажа, – здесь, перед вашей дверью. Ну и… – Кажется у тебя была весёлая ночка, раз память так хорошо отшибло. Я бы поинтересовалась подробностями, но… – рыжеволосая зевнула. – Ох… Меня больше интересует, почему из всех мест в мире, вы оказались на пороге моей квартиры и, почему-то решив, что я буду рада столь ранним гостям, оторвали меня от любви всей моей жизни. Аня подняла растерянный взгляд на хозяйку квартиры, пытаясь осознать, что происходит, и промолчала. Не дождавшись хоть какого-то ответа, та недовольно хмыкнула и покачала головой, ещё раз потёрла переносицу, пытаясь прогнать сон, и снова взглянула на гостью: – Не глюк… И что мне теперь с тобой делать, будильник человекообразный? – Ничего не нужно со мной делать… Я просто пойду домой? Я не помню, как я здесь оказалась, и кто ты такая, так что извини, что побеспокоила, – Аня развернулась и начала спускаться по лестнице, лихорадочно шаря по карманам в поисках своего телефона и не находя его. Хозяйка квартиры проводила удаляющуюся девушку задумчивым взглядом и спросила с плохо-скрываемым весельем: – А где ты живёшь ты хоть помнишь? Девушка замерла и обернулась: – А?.. Где я живу?.. С родителями. Я живу с родителями. – Аня нервно усмехнулась и пожала плечами. – Ха-ха-ха, да, я пойду, спасибо. – Не хочу прикидываться телепатом, но мне кажется, что ты звездишь… – вздох смирения огласил лестничную площадку. – За что мне такая радость с утра пораньше… Заходи, будем разбираться с твоей амнезией, – развернулась и зашла в свою квартиру, оставляя двери приглашающе-открытыми. – Чёрт бы побрал мою сердобольность… Или тупость. – Подожди… Ты меня знаешь? Как ты мне поможешь? – гостья была настроена очень скептически. – Если нет, то для тебя это может быть опасно. Хозяйка остановилась посреди коридора, вздохнула и вновь выглянула в подъезд: – Зайди, а. Я не хочу вести серьёзные разговоры в подъезде. У стен есть уши, знаешь ли… Иногда в буквальном смысле, – передёрнула плечами, вспомнив что-то: «Мерзость». – Заходи, я тебя не съем. Скорее всего… Аня ещё несколько мгновений нерешительно стояла на лестнице, после чего пожала плечами, решив, что терять ей всё равно нечего, зашла и закрыла за собой дверь. Рыжеволосая, тем временем, направилась в сторону спальни: – Проходи пока на кухню, располагайся. А я халат хоть накину… В одной футболке удобно конечно, но… – внезапно, пушистое огромное нечто вырвалось из-за приоткрытой двери, едва не сбивая её с ног и издавая негромкое рычание. – Ёлки, а про тебя я как-то не подумала… У нас гости, Пан, прошу тебя, не бузи. К нам не так часто кто-то наведывается, так что прояви терпение и гостеприимство. И нет, кусаться нельзя, – животное заворчало. – Ну извините, ваше величество, что не спросила разрешения привести в дом человека… А, может, и не человека, кто знает. – Пан?.. – сказала почти шепотом Аня. – А, кстати, как тебя зовут? Ты меня пригласила к себе домой, а я даже не знаю твоего имени. Услышав вопрос, девушка обернулась, не забыв крепко схватить зверя за холку, удерживая на месте, ибо он не прекращал глухо рычать: – Да, Пан, знакомься. И нет, сразу говорю, это не собака какой-то жутко интересной и дорогой породы, это волк, так что будь повежливей. Он у меня с характером, – с усмешкой взглянула в желтоватые глаза животного и оскалилась, рычание мгновенно затихло. Хозяйка перевела взгляд на гостью. – Ах, да, извини. Где мои манеры. Я – Элия, можно просто Эл, – протянула свободную руку для рукопожатия. Аня с интересом посмотрела на пушистое существо, перевела взгляд на руку, которую протягивала хозяйка квартиры, и нерешительно протянула свою в ответ: – Значит, Эл, приятно познакомиться, – сжала чужие пальцы на миг и отпустила. – Взаимно, – поднесла ладонь к носу зверя, тот принюхался. – Всё, познакомился? Молодец, надеюсь, что больше показательных выступлений ты мне устраивать не будешь, – отпустила холку волка, тот фыркнул, сверкнув жёлтыми глазищами, и медленно подошёл в гостье. Аня опустила глаза на грозного зверя: «Я не испытываю никакого страха к нему, это странно… По логике вещей я девушка, он огромный зверь, который тяжелее меня в два раза… Почему я не ощущаю страха?» Элия усмехнулась, наблюдая эту картину, а её глаза на миг зажглись жёлтым цветом. Девушка прикрыла веки, тихо выдыхая, и, когда она их открыла, от странного свечения не осталось и следа. – А ты, я погляжу, не робкого десятка. Это хорошо, – заметила хозяйка, после чего отвернулась и зашла в спальню, чтобы наконец взять халат. Уже через минуту она вышла, на ходу завязывая пояс на талии, и жестом позвала Аню за собой. – Итак, Дори, пошли на кухню, пить кофе и пытаться искать твои потерянные го… кхм… воспоминания. – Ты назвала меня Дори? Что-то знакомое, но… Ладно, пошли на кухню, – гостья последовала за Эл. – Да, я назвала тебя Дори. У этой рыбки тоже были проблемы с памятью, –подошла к плите и, повернувшись к Ане спиной, зажгла конфорку. Волк, зашедший на кухню следом, неодобрительно зыркнул на хозяйку, но девушка проигнорировала его. – Садись. Тебе что: чай, кофе, потанцуем? – открыла шкафчик и обернулась, вопросительно глядя на гостью. – Кофе, если можно, – ответила брюнетка, проследив взглядом за волком. – Можно, если осторожно. Да ты садись, – Эл кивнула на диванчик. – В ногах правды нет, – вытащила банку с кофе и пару кружек. – Что последнее ты помнишь? Аня послушно села на диван и обнаружила, что он очень мягкий и уютный. На лице девушки на миг мелькнула улыбка, затем её лицо приняло чуть задумчивое выражение, и она ответила: – М, девятый класс, кажется?.. Да, точно, подготовка к итоговым экзаменам. Ну… В общем, школа. Элия удивлённо приподняла брови, услышав это: – Сильно же тебя по голове тюкнули, однако… Тебе на вид лет 20, – задумчиво закусила нижнюю губу. – К слову, ты говорила, что твоё присутствие может быть опасным для меня. Почему? – Это было всего лишь предположение, потому что ты не знаешь, а я не помню кто я, – задумчиво посмотрела куда-то в пол. Рыжая на это заявление лишь насмешливо фыркнула, щуря глаза: – Опасность – понятие растяжимое, моя дорогая… – отвернулась и взяла подвернувшееся под руку яблоко, рассеянно его осмотрела, после чего резко развернулась и бросила яблоко в гостью. Мгновение спустя ловко пойманное яблоко мирно покоилось в Аниной ладони. – Чё, блин? – девушка удивлённо взглянула на фрукт, словно не веря, что держит его в руке, а потом перевела взгляд на хозяйку квартиры. – Ты знала, что я его поймаю? – Понятия не имела, – Эл беззаботно пожала плечами и усмехнулась. – Хорошая реакция. Чайник засвистел, от чего хозяйка поморщилась и быстро выключила газ: «Давно пора поменять эту штуку. Оглохну когда-нибудь.» Пан мотнул головой, выражая и своё недовольство столь резким шумом. Девушка насыпала кофе и разлила кипяток по кружкам, кинула через плечо взгляд на гостью: – Тебе с чем? Сахар? Молоко? Сок кактуса? – Сок кактуса это – интересно, но лучше с сахаром и молоком. Почему ты вообще решила кинуть в меня это яблоко? – положила «снаряд» на стол, давая волю размышлениям: «У нее отличный слух… Но кто она вообще такая? И почему она пустила незнакомого человека в свой дом? Разве в наше время кто-то так делает?.. По крайней мере я такого не помню.» – А где мы вообще находимся и какой сейчас год? – Зря, от кактуса, говорят, можно с Ениным лично поплевать на буржуазию, – фыркнула. – Не знаю, просто захотелось узнать, поймаешь или нет. – Пожала плечами, подошла к холодильнику, вытащила молоко и поставила на стол. – Мы в самом эпицентре веселья, как и всегда, если ты понимаешь о чём я. А, если серьезно, то – Миролла, 2023 год, июнь. – Эл принесла кружки с кофе, сахарницу и две ложки, после чего села на диван рядом с девушкой. – Хах, интересно… Двадцать третий говоришь. В таком случае, мне сейчас 21 год, и я не помню последние 5 лет своей жизни, – Аня налила молоко в кружку, насыпала сахар и начала задумчиво всматриваться в кофе, который мешает. – Значит мои знания сейчас на уровне девятиклассника, но рефлексы на уровне человека, которым я должна быть сейчас? Не помню, чтобы раньше я так легко ловила вещи, практически не глядя на них. – 21 год? Так мы ровесницы, выходит. «Точнее, могли бы быть ими…» – добавила в кофе молоко и сахар, размешала, но пить пока не стала. – Твои рефлексы не совсем обычны для среднестатистического человека 21 года. В них чувствует выучка, уж можешь мне поверить. Может ты спортом каким занималась или боевой подготовкой? – Что произошло за эти пять лет я не помню, но до этого времени никаким спортом я не занималась. Не мое это все, – тихо усмехнулась и немного отпила из своей кружки. Элия оценивающе оглядела гостью: – А по твоей физподготовке и не скажешь, что ты не в ладах со спортом… Я имею ввиду, что у тебя довольно развиты мышцы рук, как минимум. Это заметно, – замолчала, отпила кофе и поморщилась: «Горячо». – Хм, – гостья с интересом оглядела себя. – И правда, я не помню, чтобы у меня было такое тело. Чем я таким занималась эти пять лет? – Ну, тут не так много вариантов. Или ты тренировалась, причём довольно активно. Либо, подобно супергероям, тебя укусил паук, или облучили какой-нибудь фигнёй, или… Да там полсотни вариантов, – вздохнула и с трудом подавила зевок. – И всё же… Понять бы, что привело тебя ко мне. Твоё появление тут… Выходит, найти меня легче, чем я думала, а это не слишком хороший знак. – Сделала ещё один пробный глоток кофе.  – А ты от кого-то прячешься? – Аня вопросительно поглядела на Эл. Но заметив хмурый взгляд и подозрительный жёлтый блеск, быстро поспешила развеять очевидные подозрения собеседницы. – Я не знаю, как оказалась перед твоей дверью, клянусь! Первое, что я помню – это тебя, открывающую мне дверь. Рыжая хмыкнула и отвела глаза:  – Можно сказать, что прячусь. Я не хочу это сейчас обсуждать. У меня нет ни единой причины тебе доверять, – отставила пустую кружку и встала. – Глупо уже то, что я пустила тебя в свой дом. Глупо и странно, если задуматься. Но… Ты словно источаешь ауру хорошего человека. Давно мне не приходилось испытывать чего-то подобного, – горько усмехнулась, а затем вновь поглядела на гостью. – Думаю, имеет смысл показать тебя одному человечку. Может он что-то знает. Аня допила кофе и тоже встала, выражая свою готовность к действию: – Что за человечек? – «В принципе про доверие никто и не говорит, хоть я и ничего не помню, но прекрасно понимаю её,» – рассудила про себя девушка. Эл фыркнула, словно сбрасывая с себя путы печали, и хитро улыбнулась: – Очень загадочный тип с кучей тараканов в голове. Но умный, как тысяча чертей… или тараканов, – посмотрела на Пана. Тот, поняв намёк, поднялся, потянулся и подошёл. – Так, мне нужно одеться и можем идти. Он ранняя пташка. – «И за ним должок.» – Хорошо, я подожду тебя здесь, – села обратно за стол: «Как-то события развиваются слишком быстро: очень подозрительная девушка приведет меня к не менее подозрительному типу… Какие у нее мотивы? Зачем она мне помогает?» Элия ушла, кивком головы наказав волку следить за Аней. Зайдя в свою комнату и открыв шкаф, она быстро окинула взглядом лежащие на полках вещи: – Так… Брюки, ботинки, толстовка с капюшоном и кожанка… Сойдёт, – не теряя больше времени, девушка оделась и подошла к зеркалу, чтобы собрать волосы в высокий хвост. Оглядев результат своих трудов, она усмехнулась. – Чёрный цвет в одежде однозначно моё… Хорошо сочетается с синяками под глазами. – Состроив рожу своему отражению, Эл взяла рюкзак и вернулась на кухню. – Так, я готова… – Взгляд упал на грязные кружки. Хозяйка вздохнула, быстро помыла их и убрала на место. – Идём? Аня оторвалась от своих размышлений, кивнула и подошла к Эл: – Идём, а это далеко? – Смотря как идти, – пожала плечами и, нахмурившись, серьезно посмотрела на девушку. – Держись поближе ко мне. На улицах небезопасно… Странно это говорить тебе. Выглядишь бывалой, – вздох. – В общем не отходи далеко, а в случае чего… Следуй за Паном, он тебя отведёт в безопасное место. Поняла? – вопросительно посмотрела в глаза Ане, накидывая капюшон и проверяя наличие нужных вещей в рюкзаке. – Поняла, – увидела, что Элия надевает капюшон: «Она пытается скрыться от кого-то или от чего-то, если я иду с ней мне тоже надо это сделать, чтобы не подвергать опасности её. Причем, как она сказала на улицах небезопасно.» – надела капюшон своей ветровки и последовала за Эл. Девушка вышла из квартиры, подождала, пока на лестничную площадку выйдет Аня и Пан и тщательно закрыла дверь. Порылась в кармане толстовки, а затем, наклонившись, прилепила нитку – одним концом к нижней части двери, а другим на дверной косяк – и выпрямилась:  – Идём, – проигнорировав лифт рыжая зашагала вниз по лестнице, Пан побежал следом. Аня, заметив столь странные действия своей новой знакомой, задумчиво наклонила голову набок: «Хмм, проверка не зайдет ли кто-то в квартиру в ее отсутствие? Чего же всё-таки она боится?». Не найдя ответов на свои вопросы, девушка решила отложить их, как и все предыдущие, на потом и начала спускаться по лестнице следом за Элией. А та, тем временем, уже успела спуститься на пару этажей, так что брюнетке пришлось ускорить шаг, чтобы догнать спутницу. В поле их зрения появился пустой дверной проём квартиры. Было заметно, что дверь не просто снесли с петель, а разнесли в щепки. Окинув эту картину задумчивым взглядом, Эл вздохнула: «И когда успели… Не повезло бедолагам. А ведь такие приличные ребята жили, только наивные больно.» Аня подошла ближе и слегка нервно взглянула на место, где должна была быть дверь: – Что здесь произошло? Насколько мощным должен быть человек, чтобы вынести такую дверь и превратить её в щепки? Может быть кому-нибудь нужна помощь? Пошли проверим? Элия, в ответ на этот шквал вопросов, лишь невесело усмехнулась: – В том то и дело, что это был не человек… – заметила, что Пан нервно перебирает лапами и ворчит, поэтому внимательно принюхалась. Ощутив в полной мере запах, что доносился из квартиры, девушка настороженно нахмурилась. – Не думаю, что там есть кому помогать… Но давай проверим, ради успокоения души, – подошла к дверному проёму и задумчиво провела пальцем по глубоким трещинам на дереве, поморщилась: «Ну и воняет же оттуда…» – Смотри, – Аня, тем временем осторожно заглянувшая внутрь квартиры, указала на глубокие царапины на дверце шкафа в коридоре. – Эти царапины… Они слишком высоко, никакая собака или кошка не смогли бы их оставить. Причём они очень глубокие. – Ты права, – согласилась Эл и прошла в квартиру, внимательно смотря под ноги. В помещении было темновато, что, впрочем, нисколько ей не мешало. Девушка подошла к шкафу и провела пальцем по царапинам. Пан заскулил, заставив её обернуться и напряжённо оглядеться. – Дело плохо… Та дрянь, что оставила эти царапины может быть ещё здесь. – Черт, если оно здесь у нас проблемы, но вдруг здесь есть люди? Мы должны им помочь. Причём мы не знаем наверняка здесь ли оно. Но уйти или остаться решать должна ты, потому что я ничего не помню об этих местах и монстрах. – Поддавшись интуитивному порыву, Аня залезла в карман своих джинсов и обнаружила там небольшой раскладной нож: «Не думаю, что он поможет против какого-то большого монстра, но хоть что-то.» Рыжая с лёгким изумлением оглядела свою спутницу и усмехнулась: – Какая же ты благородная, всех тебе нужно спасти. Прям рыцарь, не иначе! Но, учитывая, какое амбре тут стоит… Я буду сильно удивлена, если мы обнаружим живых людей, а не полуразложившиеся и сожранные трупы, – вытащила из кармана кожанки складной нож, раскрыла. – Но, в любом случае, уйти я не могу. Я живу в этом дома, как никак, и искать новую жилплощадь пока желанием не горю, – глаза вспыхнули опасным жёлтым огнём, Пан весь подобрался и оскалился. – Надо преподать этой гадости урок. – Я не совсем понимаю, что здесь происходит и что там за существо, но уйти я тоже не могу. Ты же всё-таки мне помогаешь, и ты мой единственный шанс что-то вспомнить, поэтому я не собираюсь куда-то убегать, – раскрыла свой ножик и пошла за Эл вглубь квартиры. Постепенно на стенах начали появляться тонкие белёсые нити. По мере продвижения по квартире их становилось всё больше. Девушки, осторожно ступая, шагнули в зал. Нити опутывали буквально каждый уголок комнаты, а дверь в спальню и вовсе оказалась буквально замурована. Окинув взглядом эту картину, Элия недовольно поморщилась: – Какая же гадость… – обернулась к Ане. – Итак… Представляю вашему вниманию, дорогие гости, гнездо Арахны. Премерзкая тварь, должна заметить. И, к нашей великой "радости", она решила поселиться здесь. А вернее… – ткнула пальцем в сторону затянутого паутиной прохода в спальню. – Там. – И что мы будем делать? Может быть осмотреть другие комнаты? Вдруг она не одна? – повернулась и выглянула из зала в коридор, в поисках иных источников опасности. – Дальше по коридору кухня, оттуда идёт свет, значит нет паутины. Эл, совершенно не удивлённая таким результатом осмотра, пожала плечами:  – Арахны по своей природе – одиночки. А эта ещё и самка. Взгляни, – ткнула пальцем в кокон, прилепленный к потолку в углу комнаты и свисающий вниз на манер бойцовской груши. – Она "законсервировала" еду для потомства. – Там человек? Может быть он ещё жив? –направилась к кокону, чтобы попытаться вскрыть его. – Такая вероятность есть… – задумчиво посмотрела на девушку: «Как только она притронется к кокону, эта восьминогая тварь проснётся. Что ж, ей же хуже.» – Постой, – вытащила из рюкзака и кинула Ане нож, похожий на тот, что держала сама. У ножа было полупрозрачное лезвие и ручка из тёмного дерева. – Это алмазный нож. Ничто другое не сможет разрезать нити Арахны: «Почти ничто…» Не останавливаясь, брюнетка развернулась и поймала нож, кинутый Эл: «Как я это делаю? Ладно сейчас это не так важно». Девушка подбежала к кокону и начала аккуратно разрезать нити, опутавшие тело несчастного. Под силой тяжести находившегося внутри человека, надрезанная паутина начала рваться. Освобождённый пленник кулём выпал из остатков своей тюрьмы. И только благодаря чуду и своей быстрой реакции, Аня успела его поймать и уложить на пол. Наклонившись к спасённому, девушка прислушалась, стараясь уловить признаки. – Дышит… Очень тихо, но он ещё дышит! Он живой! – Очень ра… – Элия не успела договорить, так как в соседней комнате раздался грохот. Пол и стены задрожали, послышался звук разрываемых кем-то очень сильным нитей. И этот, кто-то, приближался. – А вот и наша красавица проснулась, – ухмыльнулась, поворачиваясь лицом к проходу, из которого вот-вот должна была появиться Арахна. – Чёрт!! Она проснулась?!?! – вскочила на ноги и немного отошла от лежащего на полу парня: «Элия дала мне нож побольше, но уверенности это мне не придало», – взяла в левую руку алмазный нож, а в правую свой маленький карманный ножик. – У тебя есть какой–то план? – услышала приближающийся грохот: «Надо приготовить к худшему, почему мне опять совершенно не страшно? Что происходит?» – План? – Эл приподняла брови, изображая удивление, хоть этого и не было видно, ведь девушка стоит позади. – План… – грохот усилился, но паук до сих пор ещё не вылез. Фыркнула. – Спящая красавица запуталась в своей паутине. Какая прелесть, – обернулась и окинула взглядом Аню и освобождённого парня: «Надо что-то решать… Как же сложно сосредоточиться… Охота. Нас ждёт славная охота.» – Пан, заметив неладное, несильно куснул хозяйку за ляжку. Это помогло ей немного прийти в себя. Элия поймала растерянный взгляд спутницы и сжала кулаки, впиваясь ногтями в ладонь. Боль подействовала отрезвляюще, и позволила девушке наконец принять стратегически важное решение. – Бери этого… – ткнула пальцем в парня – …и валите отсюда на улицу. Толку от тебя сейчас будет ноль – только помешаешь. Это всего лишь жалкая Арахна. Я разберусь. Спускайтесь на первый этаж и ждите меня у лифта, – глаза загорелись, а Пан оскалился в сторону прохода спальни, откуда показалась часть ноги монстра. – Живее. Аня медлила, соображая, что делать дальше. Девушка посмотрела на Эл: «Она сказала "всего лишь жалкая Арахна"? Значит она с такими уже сталкивалась? В таком случае, мне и правда стоит просто довериться ей и уйти.» – Брюнетка обернулась и побежала к парню, который лежал в дальнем углу комнаты. – «Тем более, что сейчас от меня зависит и ещё одна жизнь. Надо отнести его подальше от этого места.» – Кивнув своим мыслям, Аня взяла парня за плечо, перекинула его руку через свою голову и двинулась к выходу. – «Теперь надо пройти всю комнату, чтобы выйти… Надеюсь, что Эл говорит правду и это не первая её встреча с подобным чудовищем.» Убедившись, что спутница поняла и приняла к сведению её слова, Элия вернула своё внимание пауку: – Будь готов, Пан. Челюсти – главная опасность, ты помнишь. Волк лишь огрызнулся на столь очевидное замечание, заставив рыжую усмехнуться. Наконец из дверного проёма показалась первая конечность, затем вторая. Монстр напрягся, раздался звук раздираемой паутины. Начала появляться чудовищная морда, с которой глядели 8 чёрных злых глаз. «Красотка… Ну же, ещё немного…», – Эл кинула быстрый взгляд назад и, заметив, что Аня со спасённым парнем всё ещё находятся в комнате, нервно зарычала. –  Чего ты медлишь?! Живее, чёрт тебя подбери! В это же мгновение одна из лап Арахны дёрнулась в сторону беззащитных спутников. – Дьявол! – Эл, вздрогнула, разрываемая противоречивыми чувствами: «Я не хочу делать это при незнакомке… Чёрт… Но ещё пара секунд, и у меня не останется выбора!» Но ей не пришлось делать выбор. Гибкой волной Пан ринулся вперёд и попытался перехватить конечность, но паук успел среагировать, уходя от атаки, и зубы волка сомкнулись в пустоте. Но он продолжил нападать: угрожающее рычание вырывалось из глотки зверя, а острые зубы то и дело норовили отхватить кусок пожирнее от плоти паука. Арахна чувствуя опасность, перешла в защиту и сжалась в чёрный блестящий шар. Это давало Ане шанс покинуть опасное место. Однако нельзя было точно сказать, долго ли продлится эта передышка, и девушка это прекрасно понимала: «Черт, надо быстрее вынести этого парня! А он тяжелее, чем я думала…» – Прикладывая все силы, брюнетка наконец добралась до коридора. Кинув последний взгляд на разворачивающуюся в квартире сцену и мысленно пожелав своей новой знакомой удачи, она быстро, насколько это было возможно, покинула квартиру. Краем глаза Элия заметила, что Аня с телом вышла из комнаты, а затем услышала её шаги по подъездной плитке. И как раз вовремя: злость паука от вторжения в его жилище, пересилила страх перед неизвестным врагом. Арахна готовилась к прыжку. Но теперь это не имело значения. Эл с облегчением выдохнула, потёрла руки и весело посмотрела на паука:  – Вот теперь повеселимся, дорогая… Как насчёт того, чтобы как следует зажечь, м?

…некоторое время спустя…

– Фух, это было жарко, – усмешка исказила на миг лицо Эл. – В прямом смысле. Девушка отряхнулась, брезгливо поморщившись от стоявшей в помещении вони, и прошла мимо старательно чистящего шерсть Пана к домашнему телефону. Телефон выглядел так, словно попал сюда прямиком из прошлого века. Быстро прокрутив несколько раз кольцо циферблата, Элия набрала нужный номер. Раздалось 3 гудка, после чего трубку подняли. – Добрейшего утречка, господа пеплоеды, кушать подано. Жуйте, не обляпайтесь… – положила трубку на рычажок, распахнула окна и вышла из квартиры на лестничную площадку. Пан выбежал следом. – Ох, ну и вонища конечно. Зато одной тварью меньше и новое убежище искать не нужно. – Пан что-то согласно проворчал и чихнул. – Будь здоров, как… волк? Хах… Ладно, пошли. У нас ещё куча дел… В это время Аня сидела на ступенях лестницы первого этажа и что-то набирала в мобильном телефоне, заметно нервничая: «Почему не получается?». Рядом лежал спасённый парень. Услыхав шаги, брюнетка подняла голову и увидела спускающуюся вниз Эл. Она мгновенно вскочила на ноги и засыпала подошедшую девушку вопросами: – Я не могу набрать номер скорой помощи, что не так? Я нашла телефон у него в кармане, а в нем только номера экстренных служб, но позвонить хотя бы по одному из этих номеров у меня не получается. Они не работают? – Только экстренные номера говоришь… – Элия усмехнулась. – Это не удивительно. Большая часть населения не пользуется мобильными телефонами. До сих пор функционируют стационарные, но только в пределах одного дома, – подошла ближе, присела рядом и взглянула на экран телефона. – Ух, какой список, – кинула взгляд на неподвижного парня. – Он, наверное, параноик, а наличие этих номеров в телефонной книге давало ему призрачную надежду на спасение… Даже жаль его, – посмотрела на Аню. – Ты пытаешься звонить по номерам государственных экстренных служб. Они не существуют уже несколько лет. Сейчас есть только небольшие частные конторки. За медицинской помощью идут к разным знахарям, а иногда к ведьмам. Правосудие же вершат те, кто сильнее… Анархия и беспредел! – рассмеялась. – Хорошо живём, в общем… Аня, услышав слова Элии, задумалась: «Хмм, видимо, много чего произошло за то время, которое я не помню». В этот момент, спасённый парень подал признаки жизни, издав тихий болезненный стон. Этот звук мгновенно вырвал девушку из паутины собственных мыслей и вернул в реальность. Нужно было действовать, и как можно скорее, ведь от этого зависела чужая жизнь. Брюнетка похлопала себя по щекам, чтобы вернуть трезвость рассудка, и обратилась к Эл: – Ладно, позже ты обязательно расскажешь мне, в подробностях, о законах нынешнего времени. А сейчас нам нужно что-то делать с этим парнем. Ты сказала, что за медицинской помощью идут к знахарям и ведьмам, может надо отнести его к кому-то из них? – Дай-ка подумать… – рыжая закусила губу. – Хм… Изначально я хотела вести тебя к одному "Знайке", но сейчас, в силу обстоятельств, – она выразительно посмотрела на лежащего без движения парня, – маршрут придётся перестроить. Ну, из более-менее доступных вариантов у нас ведьма и знахарь. Они живут достаточно близко. И обоим я могу в качестве платы предложить: услугу за услугу, что немаловажно, – встала на ноги и потянулась. – Выбирай к кому пойдём. Просто, кто тебе больше импонирует. Оба проверенные, так что… – Ведьма? Это интересно, но в принципе мне без разницы, главное, чтобы могли помочь, а все остальное не важно, – поднялась на ноги и повернулась к Элии. – Идём? – Да, конечно, – задумчиво глянула на парня. – Эту тушку нужно кому-то нести… С одной стороны – я физически сильнее любого человека, но на улице не слишком безопасно. С другой… Если нести буду я, то идти мы будем быстрее… Ладно. – Приняв решение, Элия потянулась и поправила на голове капюшон, после чего подошла к парню и без особых проблем взвалила тушку себе на спину. Обернулась и посмотрела на Аню. – Значит так. Ножики из карманов не доставай, но и из рук не выпускай. Держись ближе и делай всё, что я тебе скажу. Если что, следуй за Паном, как я уже говорила, – предостерегающе глянула на волка. – Не убегай никуда, пожалуйста. За всякими кошками-мышками потом побегаешь, а сейчас у нас важное дело. – Эл подошла к двери и оглянулась на замершую в стороне девушку. – Открывай дверь. Аня молча выслушала предложенный план, всё ещё находясь в легкой прострации и рассеянно рассуждая: «Она такая сильная… Хотя я тоже в отличной форме, неизвестно откуда и как, но так легко поднять этого парня не смогла бы. Какими способностями она обладает? Может быть она не человек? Все это очень странно…». Когда Эл остановилась у выхода, выжидающе глядя на неё, девушка на мгновение растерялась, не понимая, чего от неё ждут. Рыжая чуть приподняла брови и кивком головы указала на нужную кнопку. Поняв намёк, Аня обошла Элию и открыла дверь. В глаза сразу ударил солнечный свет, заставив невольно зажмуриться: «Или я отвыкла, или солнце слишком яркое». Дав глазам пару минут, чтобы привыкнуть к слепящему свету, девушка распахнула дверь и придержала её, отходя в сторону и пропуская Элию и Пана. После этого она тихо выдохнула, словно готовясь нырнуть в ледяную воду, надела капюшон и вышла на улицу вслед за своими спутниками.