but it hurts to try

Если закрыть глаза, он даже может увидеть Мэтта на кухне, вечно что-то делающего там. Он может услышать шум бьющейся друг о друга посуды, открывающихся дверц или выдвигаемого стула. Или, если он хорошо прислушается, он может услышать возню Ника на диване в гостиной, звук переключаемых шоу, как Ник всегда делает, когда ему скучно, и обрывающиеся диалоги веселят его. Если Крис закроет глаза и позволит своему воображению работать за него, он даже может представить, что они здесь, с ним. Что они всё ещё живы. ___ – Нет, Ник, послушай, - Мэтт кладёт руки на плечи Ника и пытается заглянуть ему в глаза, но Ник так взволнован, что наровит сбежать каждую секунду. Крис бросается внутрь домика из коробок, который Ник сделал, пока их не было, и кричит себе за спину " - Первый! Я первый". Домик шатается, и никто не настолько глупо оптимистичен, чтобы верить в его устойчивость. Они все осознают, что домик обвалится минут через 10, если они будут очень осторожны. (они не будут) Но из всех троих только Мэтт чувствует необходимость озвучить это. –Я знаю, ясно? Я знаю, Мэтт, - Ник хватает его за руки и отодвигает от своих плеч. - Но это же картонные коробки. Если дом обвалится, никто не пострадает, верно? Это просто весело. Мэтт колеблется. И Ник вздыхает. - Ты такой серьезный, - с притворной грустью говорит Ник. - Ты не оставил мне выбора, Мэтт. Мэтт не успевает ничего осознать, прежде чем Ник набрасывается на него и начинает щекотать, заставляя Мэтта позорно визжать и отпрыгивать от него. ______ Крис смотрит на этот домик, полуразвалившийся сейчас, скорее напоминающий беспорядок из коробок и пледа, накинутого раньше как дверь, а сейчас лежащего поверх всего беспорядка, как будто пытается прикрыть. Крис не знает, что именно, но ему бы хотелось, чтобы он прикрывал всё. Беспорядок? возможно. Но более всего - воспоминания. Смотреть на вещи вокруг, дышащие жизнью его братьев, в тысячи раз больнее, чем если бы всё исчезло. Вещи, воспоминания, его жизнь. Крис даже не уверен, достойно ли то, что он сейчас имеет, называться жизнью, потому что с того самого дня весь мир вокруг стал настолько серым, что Крис не думает, что вообще помнит цвета. Хотя это не правда, потому что пятна на его толстовке всё ещё красные, хотя сама толстовка серая. Мэри Лу не устает пытаться уговорить его выбросить её или хотя бы постирать. " - Прошёл год. Крис. - Думаешь, я не знаю? - Тебе пора вернуться в мир. Ты не можешь так продолжать. Крис пожимает плечами. Вообще-то он может. И он делает неплохую работу, спасибо, что спросили. - Ты мой сын. Я не могу смотреть, как ты губишь себя. - Тогда не смотри". Крису уже плевать. На жизнь плевать, На мать плевать. И на себя более всего. Год назад он бы отругал себя за такие слова, но сейчас Мэри Лу тоже серая. Если она права, и он губит себя, хорошо. Он заслужил это. Он не убирался в доме ни разу за всё это время и не позволял матери делать это за него. Все вещи лежат в тех же местах, где они были, куда их положили его братья. И Крис не может заставить себя сдвинуть что-то хоть на миллиметр от места, где оно стоит сейчас, потому что малейшей сдвиг может разрушить карточный домик фантазий, в котором он живёт. И если он рухнет, Крис рухнет тоже. _____ Диван в гостиной. Больно впивается в спину, крича на Криса, что он предназначен не для сна, но Крис будто не слышит. Кровать заправлена с прошлого года. Он так и не смог заставить себя остаться там. Возможно, комната уже заросла паутиной и пыль на всех участках, о которых Крис даже не знал. Наверное, его кровать уже стала пристанищем тысячи пауков. Крис может живо себе это представить и его передёргивает. Раньше Мэтт убивал их для него, но сейчас. чтож. Крису осталось либо справляться с ними самому, либо уступить им место. Развлекайтесь в своём новом доме, мистер и миссис Пауки. Крис проводит в гостиной всё своё время, пока не ест и не ходит в ванную. Комнаты Ника и Мэтта закрыты, и Крис даже повесил на них замки, как напоминание никогда не открывать. Это причиняет боль каждый раз, когда он забывается и идёт к Нику ночью и натыкается на замок, как живое напоминание, что комната пуста, но он знает, что было бы больнее, если бы он осознал это уже внутри комнаты и он не думает, что сейчас он достаточно силён, чтобы это не сломало его. _____ – Крис, дорогой, хочешь забрать машину? - Мэри Лу кладёт свою нежную руку ему на плечо, и Крису кажется, что его давят вниз. - Мы починем его для тебя, хорошо? Крис смотрит на то, что когда-то называлось их машиной. Нет. Машиной Мэтта. " - Вам, двум идиотам, чертовски повезло, что я позволяю вам вообще садиться в мою машину, - говорит Мэтт, и его голос поднимается на актаву с каждым словом. - И если вы не прекратите ссориться каждый раз, когда вы садитесь в нее, я просто оставлю вас здесь и заставлю ездить на общественном транспорте до конца ваших жалких жизней". Машина настолько разрушена, что Крис не думает, что её можно починить даже через 1000 лет. И если он честен, он даже не хочет. Ему не нужно ещё одно напоминание в их гараже. В его гараже. - Мне она не нужна. Если честно я даже не уверен что там вообще ещё хоть что-то уцелело. Крис больше не может смотреть на это и идёт к выходу, но на середине пути останавливается. " - Крис, хватит! Не порти мою машину. Мэтт в который раз пытается отодвинуть руку Криса, который держит старую гвоздь, местами скрученную и тупую. - Ну же, не будь занудой. - Крис отодвигает свою руку назад, чтобы Мэтт не мог достать гвоздь, а другой хватает руку Мэтта. - А если я захочу продать эту машину - пытается Мэтт. - Кто купит испорченную? Крис закатывает глаза, так что, он уверен, Ник сзади тоже может слышать их скрип. - Это наша машина, и всегда будет наша. Она часть семьи. Мэтт, кажется, смирился и больше не пытается его останавливать. Крис подносит гвоздь к панели и царапает свои инициалы. - Твоя очередь, Мэтт. Мэтт вздыхает. Но гвоздь берёт. " Крис возвращается к машине и заглядывает внутрь. Инициалы всё ещё на месте, и Крису хочется улыбнуться, но всё, что у него выходит - это еле слышный хрип и слёзы, заполняющие глаза. Он проводит рукой по каждой букве, как будто может чувствовать руку писавшего под своей. Кусок с инициалами отрывается не сразу. Ему понадобилось не меньше десяти попыток, прежде чем кусок оторвался. Крис не может ничего с собой поделать и прижимает его к груди. ______ Первые 2 недели снов нет. Совсем. Если быть честным, отдыха он тоже не чувствует. Но это нормально. Крис боялся, что ему будут сниться кошмары в первую же ночь. Но теперь, когда их нет, он мечтает о них. Ему кажется, что он забывает и это на вкус, как предательство и глина. Дни громкие, ночи ещё громче и Мэри Лу всегда там. Крис должен чувствовать благодарность, но он только злится. - Я останусь здесь, если ты не против? Крис ничего не говорит. ____ Комната для подкастов достаточно звуконепроницаема, чтобы заставить его поверить, что стало чуть лучше. " - Доброе утро, отдыхающие. Это Ник. - И Мэтт" Крис садится на свой стул и закрывает глаза. - И Крис. Я тоже с вами, ребята, - шепчет он. И вдруг становится слишком тихо. Крис вскакивает со стула и выбегает из комнаты. ____ Прошёл год, но легче не становится. Каждое утро вставать всё сложнее и желания всё меньше. Иногда, Крис может поклясться, на него кто-то смотрит, но за последний год его разум играл с ним в такие жестокие игры каждый день, что Крис себе больше не доверяет. За всё это время он ни разу ничего не выставил в соцсети и забросил канал. Он ничего не говорил фанатам, но он уверен, что они все уже знают и, должно быть, его директ забит сообщениями, но он не может знать, потому что ему всё равно. Крис хватает стакан на столике рядом с диваном в гостиной, которая теперь стала скорее его спальней, нежели всё остальное, и выпивает за раз всё содержимое. Если бы не его мать, Крис думает, что умер бы в один из дней от голода и жажды. Рингтон, который поставил Ник, чтобы подшутить над ним, всё ещё на месте, и у Криса горят глаза от надвигающихся слёз каждый раз, когда он слышит его, но это как горько-сладкая пытка, от которой он не может отказаться. - Как ты? Голос Мэри Лу уставший и обеспокоенный. Она переживает своё собственное горе, но всё ещё пытается быть сильной и позаботиться об оставшимся сыне. Крис почувствовал бы себя виноватым, если бы мог хоть что-нибудь чувствовать. - Хорошо. Тишина длится, по подсчётам Криса, три жизни, и он клянётся, что слышит пролетающую муху, будто она прямо у его уха наворачивает уже пятый круг, и Крису хочется убить её в своём кулаке, чтобы она заткнулась. Хотя он почти уверен, что никакой мухи там нет, но он никогда не может быть уверенным. Особенно сейчас. - Хочешь, я приеду, милый? Крис качает головой, хотя знает, что мать его не видит. - Нет, - говорит он, через минуту. Раньше он не мог заткнуться, даже когда Ник и Мэтт кричали на него раз десять за поездку, говоря всё, что приходит в голову, но сейчас сказать одно простое слово занимает у него минуты и отнимает преступно много сил. Если бы кто-то завтра вылез из его шкафа и предложил ему не перебивать и позволить его братьям говорить и он вернет их, Крис откусил бы себе язык, лишь бы только слышать их вечно. - Скажи мне, что ты заботишься о себе. - Забочусь о себе, - голос трескается по краям и в горле будто песок. Теперь это всегда так. Мэри Лу знает, что это не правда, но ничего не может поделать с этим, кроме как наполнять его холодильник, проверять, ест ли он, и звонить ему так часто, как она может, чтобы её сын не заблокировал её номер. _____ Утром он идёт к себе в комнату лишь на пару минут, просто чтобы бросить взгляд на шкаф, но двери всё так же закрыты. Он стоит там минут пять и, когда понимает, что ничего не меняется, уходит обратно к своему дивану. На нём не то что спать, уже сидеть больно, и хорошо бы купить новый диван, но он не думает, что сможет. В ванной он умывается чуть дольше, чем положено. - Тебе бы побриться. - Да, выглядишь ужасно. Борода - последнее из его проблем и, если честно, ему плевать, как он выглядит сейчас. Он и так никуда не выходит, но он всё равно берёт бритву. ____ Спать невозможно. Всё, из чего состоит диван, врезано в Крисову спину. Он переворачивается на левый бок, правый - на живот, но это всё равно больно, поэтому он делает лучшее, что может придумать. Подняться с дивана - настоящий подвиг для Криса. Особенно сейчас, когда ему и без боли приходится заставлять себя двигаться. " - Думаешь, это то, чего они хотели бы для тебя? - Я вообще об этом не думаю. - Крис, они бы не хотели, чтобы ты рушил свою жизнь. Ты же знаешь. - Тогда пусть они, чёрт возьми, придут и скажут мне об этом. " Просто принять сидячее положение занимает позорно много времени, и он застывает в этом положение на ещё минут 5-6, прежде чем начать двигаться снова. Крис берёт одеяло и стелит его себе на полу гостиной, после чего кладёт на одеяло подушку. Пол жёсткий и, наверное, холодный, но диван в том состоянии, в которое его привёл Крис, ещё хуже, так что он не думает, что имеет право жаловаться. Это занимает ещё полчаса сверления потолка горящими от усталости глазами, прежде чем он снова чувствует этот взгляд на себе. Справа он слышит, как что-то скребётся и приподнимается, чтобы посмотреть. Прямо перед ним стоит крыса, неотрывно смотря теперь ему прямо в глаза, и Крис тоже не может заставить себя отвести взгляд. Проходит, наверное, минуты три, прежде чем крыса решает, что у неё здесь есть дела поважнее, чем играть в гляделки с парнем, для которого встреча с ней - самое яркое событие за целый год. Крис сидит так ещё минуту или две, смотря на место, где совсем недавно была крыса, после чего ложится обратно. Крис чувствует себя разочарованным по какой-то причине, которую он и сам не может понять. И с этим чувством он засыпает через какое-то время. _____ Он видит крысу ещё раз или два и оглядывается в её поисках каждый раз, когда чувствует взгляд, но не всегда может её видеть. Родители приходят часто, Джастин чуть реже, а друзья звонят, но Крис не всегда отвечает. Нэйтан приходил первое время. Первый месяц он оставался с ним, и Крис благодарен, наверное, но вся жизнь Нэйта в Бостоне, и он не мог оставаться с ним вечно. И Крис понимает. Наверное, он даже рад. Нэйт звонил, когда уехал. Часто. Потом стал реже. и Крис понимает. Другие ещё реже. Они почти что не звонят, но Крис понимает и это. Наверное, мама права, и все двигаются дальше. В конце концов. Но разве это так плохо, что для Криса года недостаточно, чтобы двигаться дальше? Он чаще встаёт сейчас, чаще ест и бреется. Он даже говорит больше, когда Мэри Лу звонит. И он уверен, что его братья гордились бы тем, как далеко он продвинулся. И неправильно просить его делать больше. ____ Он завёл дневник. Или это скорее ежедневник, где он записывает всё, что сделал за день, чтобы перечитать на следующий день и почувствовать стыд за то, как мало он делает, но вместо стыда Крис чувствует безразличие. И он бросает это дело. Сегодня он убрался в доме. Точнее сказать, в гостиной, но сейчас это весь дом для него, потому что он бывает только там. Мама всё ещё звонит, но приходит реже. И Крис чувствует себя лучше из-за этого. Старому Крису было бы стыдно от этого, но чтож, он не старый Крис. ______ Сегодня его день чуть лучше. По крайней мере, мама так говорит. Он даже подогрел себе чай, впервые за последние.... он даже не помнит, сколько времени прошло с последнего раза, но думает, что может угадать, если постарается. С самого пробуждения он не перестает чувствовать этот взгляд и, если честно, ему это нравится. Наверное, так он чувствует себя менее одиноко. Крысы нигде не видно по мимолётному взгляду, которым он окинул комнату, но обычно крыса рядом. Иногда Крис просыпается ночью в кромешной темноте, и всё, что он может видеть - это маленькие глаза, смотрящие прямо на него, сидя у его головы. И Крис любит такие моменты. В такие ночи он спит крепче. Он подносит чашку чая ко рту и смотрит на холодильник, дверца которой всё ещё светится жизнью его братьев. Больше Мэтта, потому что кухня по негласному правилу принадлежит ему. Мэтту нравится сидеть здесь, даже если он ничего не ест. Наверное, потому, что он чувствует себя комфортно. Чувствовал. Он видит магнитик Ника, который он купил во время тура, в виде летучей мыши. Их было штук десять в самом начале, но Ник просто использовал их везде и они куда то пропали. Наверное, если Крис поищет по дому он, в конечном итоге, найдет хотя бы половину. Чай проливается ему на руку, лицо и грудь, и Крис рефлекторно отмахивается. Кружка падает на пол и разбивается вдребезги, заставляя Криса забыть об ожогах. - Нет-нет-нет! - Крис падает на колени, и он почти уверен, что колющая боль в его коленях от мелких осколков. - Только не это! Ну, пожалуйста. Он хватает два больших осколка и пытается сложить кружку обратно, чтобы в последствии склеить её клеем или чем угодно. Но маленьких осколков слишком много, и спустя минут пятнадцать непрерывных попыток собрать мелкие осколки воедино, и покрытых маленькими порезами и кровью рук, он, наконец, сдается. - Пожалуйста, - просит он в последний раз и опускает руки, позволяя всем осколкам в руках упасть обратно на пол. " Крис показывает экран своего телефоне своим братьям по очереди, улыбаясь такой улыбкой, которая говорит, что он принял решение и их часть работы - это просто согласиться. - Давайте купим эти? - Как будто мы парочка? - Ник поднимает бровь. - Я всё ещё здесь, - указывает Мэтт, тыкая себя в грудь. - Мы тройняшки, и у нас должно быть что-то похожее, - Крис снова поворачивает телефон к ним и указывает пальцем на экран. - Например, это. - К моему огромному сожалению, Крис, у нас есть кое-что похожее, - говорит Ник и обводит пальцем воздух рядом со своим лицом. - Например, это, - передразнивает он. После получаса уговоров Крис таки получает свои тройняшные кружки". Это была кружка Ника, которую он не трогал весь этот год. И в первый раз, когда он позволил себе это сделать, он просто разбил её. - Я должен был быть внимательнее. Должен был. Должен... Крис не может перестать водить руками по осколкам, как по сокровищу, потому что для него так и есть. Он не знает, сколько сидит там так, время сливается минуты в минуты, часы в часы. И когда он, наконец, встаёт, он чувствует себя хуже некуда. Его и Мэттова кружка там же, где они их оставили. стоят впритык, потому что, видимо, даже его кружка хочет быть ближе. Он хватает их в обе руки и смотрит пару минут, прежде чем швырнуть обе на пол настолько сильно, насколько он может, чтобы они разбились на такие же куски, что и кружка Ника. Все куски рассыпаны по всему полу, и теперь невозможно точно сказать, какой кусок от чьей кружки. И Крису это нравится. Это были тройняшные кружки, и если одной из них нет, значит, нет и остальных. Его ноги подкашиваются, и он падает на колени, отползая к холодильнику и прижимаясь к нему спиной. Глаза горят и наполняются слезами, позволяя ему, наконец, заплакать. Ближайшие часы он проводит там. ______ Следующую неделю не становится лучше, но и хуже не становится тоже, так что Крис не думает, что имеет право жаловаться. Лежать на полу на протяжении месяца не сказывается так уж хорошо на его теле, но это лучше, чем спать на убитом диване или, не дай бог, в своей комнате. И с этим Крис справляется, как взрослый мальчик. Крыса тоже приходит не часто, но достаточно, чтобы Крис почувствовал себя обязанным дать ей имя. Анжела, как их любимую персонажку из того старого фильма, над которым они с Ником плакали каждый раз, а Мэтт закатывал глаза. Но Крис несколько раз видел, как Мэтт вытирал глаза между сценами, так что пошёл он. Анжела теперь подходит ближе, даже когда Крис не спит, и Крис чувствует себя избранным. ______ "Дорогой дневник. Чёрт, забудь. Итак, сегодня произошло кое-что странное. Я не думаю, что способен описать это так, чтобы ты понял.". Крис не знает, что не так с его руками в последнее время, но он снова роняет посуду. На этот раз это была солонка, которая стояла на столе, и он даже не касался её. Не намерено, по крайней мере. Но она упала на пол и разбилась. Осколки и соль по всей кухне, и Крис просто вздыхает. Он пьёт свой чай без сахара и чая. Если быть честным, это просто кипячёная вода, которая уже даже успела остыть, но Крис всё равно пьёт. Он смотрит на пол минут пять, прежде чем снова вздыхает, и идёт за метлой и совком, чтобы убрать это прежде чем он или, не дай бог, Мэри Лу наступят на осколок. Самое странное происходит, когда он возвращается обратно к беспорядку, но обнаруживает его не таким, каким он был, когда Крис уходил. Разлетевшиеся по всей кухне осколки аккуратно собраны в кучу рядом со столом, и Крис готов поспорить, что если он проведёт по полу голой рукой, ни один мелкий осколок не застрянет в его коже. Настолько всё вычищено. Крис задаётся вопросом, не сходит ли он с ума и пошёл ли он за совком во второй раз, когда уже всё собрал и не помнит этого? Он снова чувствует взгляд на себе и осматривает кухню в поисках Анжелы, но её нигде нет. В конце концов, Крис просто пожимает плечами, убирает осколки и идёт в гостиную, оставив на столе недопитый чай. ______ Мэри Лу держится ровно три дня, прежде чем стучит в его дверь. У нее есть ключи, но стук позволяет ей заставить Криса встать с дивана, и на большое несчастье Криса, она пользуется этим трюком слишком часто. С Мэри Лу в дом идут запах кофе, который она, должно быть, захватила по дороге, и цветов из их сада. Ник обожал возиться с цветами. Он заботился о них, а они, в свою очередь, отплачивали ему, делая его счастливым. И счастливое лицо брата было единственным, что Крису нравилось в этих цветах. Крис не заботился о них с тех самых пор. Ему и смотреть на них не хочется, потому что это слишком больно, но Мэри Лу взяла на себя это, чтобы, когда Крис поправится, (если, думает Крис), он не чувствовал себя виноватым, что позволил саду умереть, и Крис благодарен ей за это. Стоит им подойти к кухне, как чайник включается. Крис застывает на месте и оглядывает комнату, а Мэри Лу, кажется, ничего не замечает. Это не первый раз, когда такое происходит. После того случая с осколками, это не перестаёт происходить. Каждый день по несколько раз открывается вода на кухне и перестает течь только когда Крис выпивает норму воды, и Крис не может перестать думать о том, как Ник всегда заставлял его пить воду, потому что " - водный баланс, Крис". Его одеяло поправляется ночью, когда оно съезжает от того, как беспокойно Крис спит или даже просто лежит, не в силах заснуть. - Я завёл дневник, - говорит Крис, как только Мэри Лу садится за стол и ставит стаканчики с кофе. Его мать выглядит гордой, и Крис уже может слышать, как она говорит, что гордится им. - Но я забросил его. Крис видит, как её энтузиазм немного потухает, но она всё ещё улыбается. - Это уже хорошо, дорогой, - она кладёт свою руку на его, и он рефлекторно вытягивает свою руку из под её руки, но на середине пути осознает это и замирает. И так получается, что его мать держит половину его руки в своей. Она делает вид, будто не заметила этого, и её улыбка ничуть не дрожит. - Я горжусь тобой. Крис кивает но ничего не говорит. - Как ты сегодня? - Хорошо. Снова наступает тишина, но Мэри Лу не позволяет ей длится слишком долго. Никогда не позволяет. - Джастин сегодня... - начинает она. - Ты думаешь, призраки реальны? - перебивает Крис, не поднимая глаз, более сконцентрированный на указательном пальце, который он то дёргает, то гладит, будто извиняясь. - Что? - Призраки, - повторяет он. - Ты думаешь, они реальны? Крис поднимает голову, но не полностью смотрит на мать, позволяя своему взгляду задержаться на стене за её плечом. Он уже может видеть боковым зрением, что её лицо становится грустным, и Крис слышит звук тормозов у себя в голове. - Крис, дорогой.. И Крис не ошибся. Голос Мэри Лу звучит так, будто он пришёл к ней восьмилетний и сказал, что над ним издеваются в школе. Крис не может справиться с этим тоном. - Я просто спрашиваю. Это не о... - он не договаривает. Не может, даже сейчас. Это застревает у него в горле каждый раз. - Я знаю, что ты... - Она тянется, чтобы снова взять его за руку, но он не может снова говорить с ней об этом. - Хочешь чаю? - Крис вскакивает со стула, избегая её руки. И они оба это знают. Мэри Лу прочищает горло и поднимает стакан в своей руке. - Я принесла кофе. - говорит она. - Да, кофе, - выдыхает Крис почти шепотом и садится обратно. - Кофе. Точно. _____ После того раза Мэри Лу стала звонить чаще, и это начало выходить из под контроля. Крис знает, что она волнуется, и он успел тысячи раз пожалеть о вопросе, который задал, но слишком частые звонки всё ещё слишком для него, и он даёт матери знать об этом. Она не может сразу заставить себя успокоиться, но в конечном итоге она возвращается к старому графику. Он снова роняет посуду в какой то момент, пока Анжела была рядом. На этот раз это тарелка, не такая уж и значимая, но Крис боится, что такими темпами у него закончится вся посуда и ему придётся есть из кастрюли и сковород, (если он не умудрится разбить и их как нибудь). Крыса сбегает с такой скоростью, с которой Крис никогда не видел, чтобы она бегала. И впервые за весь этот год Крис чувствует себя виноватым. В следующие несколько дней они с Анжелой возвращаются к отношениям, которые у них были в начале пути. Крыса держится на расстоянии, но каждый день выглядывает из под дивана и смотрит на Криса так, будто хочет подойти, но она в ужасе после разбитой тарелки. И Крис даёт ей всё необходимое ей время, чтобы начать снова ему доверять. Анжеле требуется всего неделя, чтобы залезть к нему под одеяло, пока он спит и Крис вскакивает, напуганный. Крыса тоже отбегает от резкого движения, и Крис сразу чувствует себя виноватым, когда разглядывает её напуганный взгляд в темноте и протягивает к ней руку, медленно садясь. Видимо, на этот раз она не была так напугана, потому что подбегает почти сразу и садится на его руку. И Крис улыбается. - Хочешь поесть, милая? Крыса не отвечает, и Крис ведёт её на кухню, чтобы найти ей что-нибудь поесть. ______ Эта неделя проходит на удивление хорошо. и ничего странного не происходит. Вода на кухне всё ещё течёт, одеяло поправляется ночью само по себе, и холодный воздух касается его живота по ночам, заставляя его покрываться мурашками по двум причинам, но для Криса это больше не считается странным. Это уже стало частью каждодневной рутины, которой Крис даже не всегда придерживается. Крис открывает глаза и смотрит в потолок. Он не может сказать, утро ли сейчас или уже день, потому что окна всегда зашторенны, за исключением дней, когда мама здесь. Его глаза болят, ему отчаянно хочется их закрыть и снова провалиться в сон, чтобы проспать как минимум полдня и даже больше, если получится. Но он знает, что не может себе этого позволить, потому что Анжела настолько одомашнилась, что просто сидит на кухне и ждёт, пока Крис покормит и напоит её. Крис и сам не заметил, как завёл питомца. За исключением этого, если быть честным, есть ещё кое-что, что он планирует сделать сегодня. Он напуган тем, что ему придётся пойти в свою комнату, (бывшую комнату), чтобы сделать это. И только от этого осознания Крису хочется раздомашнить Анжелу и вернуть их в то время, когда она сама добывала себе пропитание, а он мог валяться на своём одеялке хоть весь день. Но он знает, что на самом деле он этого не хочет. Ему нравится Анжела, и она много для него значит, хотя бы потому, что она была с ним всё это время и помогала проходить через плохие дни. И до сих пор помогает. Так что благодарность и забота - меньшее, что Крис может ей дать. Он позволяет себе полежать ещё минут десять, после чего поднимается. Его кости хрустят раза три подряд только за время, что он поднимается, и это приносит своего рода удовлетворение. Крыса не появляется у его ног сразу, как делает каждое утро, и Крис осматривается вокруг. Зайдя на кухню, он понимает, что волноваться было не о чем, и Анжела уже сидит у своей миски в ожидании, когда он наложит ей поесть. Крис закатывает глаза, но улыбается, смотря на неё. Он накладывает ей еды, заливает воду в миску и идёт к уже кипящему чайнику. - Спасибо, - говорит он, даже не поднимая головы. Если Крис честен с собой, Богом и всем миром, он сядет за этот стол и скажет, что да, Анжела помогает сверх того, как может помогать крыса, которую он бы выгнал из дома, если бы увидел её в другое время, но большей частью то, что он, кажется, чувствует себя с каждым днём всё лучше - это заслуга вот таких моментов. Кто бы мог подумать, что чайник на кухне, включающийся сам по себе, столы, выдвигающиеся ровно в момент, когда Крис садится, как будто тот, кто находится сейчас здесь, хочет выпить чай вместе с Крисом, может сделать жизнь лучше и сделать человека счастливее. Крис наливает себе чай, сыпет пару ложек сахара и выдвигает свой стул, паралельно смотря на стулья своих братьев, стоящие теперь прямо перед ним, чтобы Крис мог "видеть" их. Крис улыбается и садится, перемещивая свой чай. Сегодняшний день либо сделает его ещё счастливее, либо уничтожит его полностью, и Крис не знает, имеет ли он право позволить себе надеяться хоть раз. - Как вы сегодня? - спрашивает Крис, смотря на правый стул. Левый стул дёргается, как будто кто-то решил подсесть поближе к столу, как всегда делал Ник, когда начинал что-то увлеченно рассказывать. - Нет, Ник, - Крис поднимает палец. - Позволь Мэтту рассказать первым. Стул недовольно скрипит и отодвигается назад. Крис снова смотрит на правый стул и время от времени кивает. Когда через две с половиной минуты правый стул начинает скрипеть, Крис даёт себе ещё минуту кивания, прежде чем поворачивается к левому стулу и начинает кивать уже ему. В такие моменты сложнее всего заставить себя не питать слишком много надежд. Крис любит и ненавидит это одновременно. ________ Крис хотел бы сказать, что комната выглядит так же, как он её оставил, но это не так. Мистер и Миссис Пауки устроили перестановку, и теперь вместо одного, который Крис мог видеть, лёжа на своей кровати - паутина в каждом углу. Он проходит в комнату, и при входе его лицо покрывается паутиной, которую он, должно быть, не заметил при быстром осмотре. И он бьёт себя по лицу, пытаясь стряхнуть её, и молится, лишь бы он не прихватил с паутиной ещё и паука. Он может живо представить, как паук просто поселяется у него в волосах, используя их вместо паутины. Крис идёт прямиком к кровати, потому что находиться здесь слишком сложно даже сейчас, и если он может быстро взять то, за чем пришел, и уйти отсюда, он будет более чем счастлив сделать это. Коробка всё ещё стоит там, где он её оставил. Она уже покрылась пылью, и Крис может чувствовать приближающуюся аллергию. Рука покрывается паутиной, когда Крис тянется за ней, и он думает, что ему стоило бы догадаться. Он отряхивает руку и, когда это, очевидно, не помогает, вытирает её о штанину. - А вот и ты. Крис гладит свою находку и поднимает глаза на противоположную стену. - Не смейся надо мной, - говорит он с раздражением. Уходя, Крис толкает дверь сильнее положенного. ______ Крис понимает, что это смешно, ладно? И Ник имеет полное право смеяться над ним, но ему нужно знать наверняка. Эта доска Уиджи была куплена настолько давно, что Крис почти не помнит, как это произошло. Она даже не пренадлежит Крису. Если честно, это был период сверхъестественной одержимости Мэтта в младших классах. Мэтт был так счастлив, когда их отец однажды приехал домой и вручил Мэтту коробку. Крис и Ник сначала обиделись, что только Мэтту что-то купили, но когда Мэтт открыл подарок, они просто начали смеяться над этим. Наверное, стоит упомянуть, что Ник с Крисом игрались с ней потом чаще, чем сам Мэтт, и в конечном итоге она оказалась в коробке воспоминаний Криса. - Я должен хотя бы попробовать, верно? Никто не отвечает, и Крис принимает это за ответ. Он ставит доску на кухонный пол и садится рядом. Анжела сразу подбегает и начинает кружиться вокруг, отвлекая Криса. - Ладно, - говорит он, смотря вверх, как будто он может видеть, как кто-то стоит над ним. - Начнём? Он держит указатель на доске пальцами обеих рук и не перестает смотреть наверх. - Здесь кто-нибудь есть? Ничего не происходит. Крис ждёт минуту, две. Ничего не меняется. - Вы здесь? - пытается Крис снова. - Пожалуйста? Голос в самом конце надрывается. Проходит ещё секунд десять, и он чувствует, как указатель дёргается. Сердце Криса пропускает удар, и он опускает голову вниз с улыбкой, так быстро, что, возможно, будет болеть шея, но его это не волнует. Не сейчас. Улыбка сползает с его лица, когда на доске он видит Анжелу, заинтересованно тянущую указатель в разные стороны. Крис физически может чувствовать, как его надежда разбивается на кусочки и врезается в каждый орган, до которого может добраться в кротчайшие сроки, и это причиняет такую боль, что Крис готов заплакать. Он почти делает это. Он уже чувствует, как колит в носу, и зрение размывается от слёз собравшихся за эти короткие секунды в его глазах, когда стрелка снова дёргается. Крис сначала игнорирует это, думая, что это снова Анжела, но потом слышит, как Анжела копается в своей миске и смотрит на доску, пару раз моргая, пытаясь очистить зрение. Указатель всё ещё дёргается, медленно, но верно приближаясь к "Да" как будто Ник и Мэтт ссорятся, кто будет отвечать. И тело Криса вибрирует. - Просто... - голос рвется, и Крис кашляет. - Просто сделайте это, кто угодно. Указатель снова резко дёргает в последний раз и быстро указывает на "Да" и Крис вскакивает, смотрит на доску, не в силах поверить своим глазам, зажимая рот рукой, чтобы не закричать на весь дом. - Не могу поверить.. - шепчет он. - Поверить не могу. Не проходит и минуты, как указатель вибрирует и летит через всю комнату, бьётся о стену и падает вниз. И это, ссоры его братьев за то, кто будет двигать указателем на призрачной доске, больше, чем всё остальное, заставляет Криса осознать, что это правда, и его братья действительно здесь, с ним. И облегчение, затопившее его, Крис думает, может убить его. Крис, наверное, впервые думает, что может пройти через это и выйти с другой стороны.