Нет ничего страшнее

      Эпплблум повернулась на бок и натянула одеяло, пытаясь вернуться в разнообразный и непредсказуемый мир снов. Из окна доносился тихий скребущий звук, достаточно хаотичный, чтобы раздражать. Она вздохнула и крепко зажмурилась, но этот шелест продолжал ее тревожить.       Молодая пони открыла глаза и уставилась на темную, еле различимую, стену рядом с кроватью. В ночном мраке яркая окраска превратилась в грязно-коричневый цвет, и тени подчеркивали каждую трещинку и изгиб деревянных досок. Её уши дрогнули, когда странные звуки продолжились. Это не было похоже на ветку дерева или клюв птицы, что отчаянно пыталась пробраться в комнату.       Она сглотнула ком в горле и перевернулась на другой бок. Ее взгляд скользнул к оконному стеклу, но там ничего не было. Как и ожидалось.       Этот звук мне кажется до боли знакомым…       Эпплблум приподняла подушку и посмотрела на маленький войлочный мешочек, который сама же и припрятала. Он был в форме откушенного яблока и там, неровными стежками, красовались слова "яблоко в день". Она сшила его сама, с наставлениями бабули. Заглянув внутрь мешочка её взору предстал собственный молочный зуб.       Видимо, зубная фея еще не приходила. Может, это она?       Поняшка уставилась на дверь шкафа, пока неразборчивое шарканье продолжалось.       В последнее время шкаф служил лишь местом для хранения старых игрушек, которыми малютка уже не играла. Она никогда не держала там ничего нового. Только старые подковы да пару воскресных платьев, которые на неё были совсем малы.       Ровным счетом ничего, кроме паутины и старых вещей.       В голове промелькнули детские воспоминания, когда шкаф был частью ее ежедневного распорядка. Она так гордилась, что теперь у нее есть своя комната с собственным шкафом. Легкая улыбка показывается на мордашке, когда ностальгия охватила её разом: как она разрисовывала деревянные дверцы цветными карандашами, как ночевала там, представляя, что это её уютное и безопасное убежище.       Звуки прекратились, и Эпплблум села, глядя на всё еще разрисованную карандашами дверь. Она вздрогнула, когда что-то в шкафу упало и рассыпалось — вероятно, ее коробка с бусинками. Шуршание и скрежет возобновились, но определенно стали гораздо настойчивее.       Может я слишком сильно себя накручиваю? Вдруг это и правда птица или мышь?       Она потянулась под кровать и вытащила пушистые тапочки, надеясь, что они приглушат стук ее копыт. Ей понадобилось немало времени, чтобы собраться с духом и выбраться из кровати, но к шкафу подойти так и не решилась, замерев на месте.       Надо посмотреть внутрь и убедиться, что это действительно он. Я не хочу, чтобы Эпплджек снова обвинила меня в детских фантазиях.       Даже на расстоянии было ясно, что он не просто шаркает по двери. Там что-то двигалось.       Знаешь что? Плевать. Сейчас я просто пойду к своей сестре и попрошу помощи. Я смогу потерпеть её очередные недовольства.       Эпплблум медленно пересекла спальню и тихо подошла к двери, стараясь осторожно поднять щеколду. Коридор показался длиннее обычного, и половицы едва слышно скрипели под ее шагами к комнате Эпплджек.       Это был фермерский дом, так что от каждого дуновения ветра доски жалобно стонали. А иногда стены и двери скрипели просто так — особенно по утрам, будто бы все начинало пробуждаться.       Она постучала в дверь копытом, но обернулась, глядя на свою комнату. Дверь осталась распахнутой. Эпплблум осторожно зашла в спальню старшей сестры; вокруг было также темной, как и в ее собственной, и единственным звуком было слабое сопение.       Она подошла к широкой кровати и потянула за край одеяла. —Сестричка?       Тихое похрапывание продолжилось. Эпплблум чуть сильнее потянула одеяло. —Просыпайся, сестренка.       Старшая пони чуть фыркнула, начиная медленно открывать глаза. —Что... что такое? —Мне нужна помощь. Помощь взрослого. —…который час? — Эпплджек перевернулась и взглянула на нее затуманенными глазами. — Эпплблум? Что ты делаешь так поздно? Или... так рано?       Она взглянула на нее поверх кровати. —Мистер Джигглс вернулся. Джеки приподнялась. —Повтори-ка? —Мистер Джигглс. Он вернулся. —Кто? —Он жил в моем шкафу, помнишь? — прошептала Эпплблум. — Он пропал на некоторое время, но теперь вернулся. Ты взрослая. Ты можешь его прогнать. —Это был плохой сон. Возвращайся в кровать. — Эпплджек снова натягивает на себя одеяло, недовольно буркая.       Её младшая сестра потянула простынь сильнее, почти стянув с кровати, на этот раз от раздражения. —Это не сон. Я слышу, как он там ходит. —Погоди минутку. Это тот воображаемый друг, о котором ты говорила год назад? Эпплблум быстро покачала головой. —Он мне не друг. Он ничей друг. —Но ты ведь сказала, что Мистер как-его-там давно оставил тебя в покое. Я думала, ты про него забыла. —Это не моя вина, что он снова решил появиться.       Эпплджек закрыла глаза и потерла переносицу. —Ты его видела? —Нет, но слышала. —Ты ведь положила под подушку молочный зуб. Может, этот Мистер Гигглс – просто зубная фея. —Мистер Джигглс, — с недовольством сказала Эпплблум. — Я знаю, что это он по скрипящим звукам: он ковыляет на своих острых маленьких ножках, похожие на иголки. —Ты говоришь, у него... иголки вместо ног? —Я говорю о том ощущении, когда у тебя затекло копытце, а при попытке им пошевелить все начинает покалывать. Каждый раз, когда он ходит, это звучит так же, как чувствуются те покалывания. —Что за... — Эпплджек уставилась на нее широко раскрытыми глазами. — Эпплблум, это ужасно! —Я знаю! Вот, что я пытаюсь тебе сказать! —Нет, я имею в виду... — Эпплджек откинула одеяло и встала с кровати, надевая такие же пушистые тапочки. — Неважно. Это был очередной кошмар. Теперь давай уложим тебя обратно в постель.       Эпплблум выпятила нижнюю губу и запрыгала на месте от легкой тревоги. —Можно я посплю здесь, с тобой, Пожалуйста! —Ты уже слишком взрослая для этого, сахарок, — она открыла дверь и пошла по коридору, даже не пытаясь быть тихой и осторожной. — Ты разве не помнишь, как в прошлом году бурно настаивала чтобы у тебя была своя комната? Ну вот, это ведь то, что ты так хотела. Когда ты становишься старше, нужно набраться мужества и принять большие перемены.       Они вошли в ее спальню бок о бок. Эпплджек зажгла лампу на комоде и поднесла ее к двери шкафа. Мерцающий янтарный свет заставил тени извиваться по стенам. —Итак, ты абсолютно уверена, что Мистер Гигглс… – —Джигглс. — –… сейчас в твоем шкафу. И когда я открою дверь мы тут же его увидим? —Не знаю, — сказала Эпплблум, глядя на подсвеченный шкаф. — Я никогда как следует не могла его разглядеть, потому что он очень хорошо прячется. Сейчас я ничего не слышу, но минуту назад он точно был там. —Ну, либо он там, либо нет. Ведь другого способа зайти и выйти из шкафа не существует. —Но он умеет! — прошипела Эпплблум. — Я помню, как-то целый день и ночь держала дверь на замке, а он все равно находил способ заходить и выходить. Я не знаю, как, но он это умеет!       Эпплджек закатила глаза. —Давай просто покончим с этим. —Не знаю, — сказала младшая сестра. — Может, нам просто оставить его в покое и посмотреть, уйдет ли он сам? Так было в прошлый раз. —Никакого Мистера Джигглса не существует, — раздраженно фыркнула Эпплджек, — и как только мы откроем эту дверь, ты поймешь, что это правда. Тебе совершенно не о чем волноваться.       Джеки положила копыто на защелку и открыла дверь.