В глуши

Эта история начинается, как и гласит название, в деревенской глуши, где никто ни сном ни духом о том, что произошло в городе И. три дня назад. А произошёл суд. Весьма громкий, скандальный и с уст не сходящий. Велика ли потеря работы для Тэхёна? Конечно. Для города И.? Несомненно. Вся его корпорация рухнула в одночасье. О чём речь? Это скажется на обычной жизни людей. И каждый, кто его видит сейчас, смеряет холодным взглядом, выражая сочувствие с пустыми от эмоций глазами. Невозможно винить Тэхёна за то, что он решил на время продать всё имущество, кроме дачи, выйдя на природу, где в деревенской глуши когда-то строил дом с мыслью, что уединится на природе в старости лет, забыв о всяких заботах. К сожалению, как родившийся от матки целый улей… из его богатой дачи в глуши, на содержание которой работали порядка пятидесяти людей разной специальности, появилась целая деревня. В деревне дом мистера Кима знают, как место отдыха богатейшего человека: бассейны, коттеджи, сауны, джакузи, солярии — всё, что душа пожелает летом для спокойствия и радости.

И о приезде каждый в деревне узнаёт по-своему.

Фермер на отшибе видит, как дорогущая машина застревает на болоте, а из неё вываливается мужчина, весь в белом. Его сын Джордан недобро щурится, явно испуганный чем-то. Кухарка местного скромного паба миссис Бри встречает его с улыбкой, отвечая согласием на то, что хотелось бы стакан воды. Девочка, которая сгоняет цыплят домой, удивлённо смотрит на то, как ворота огромного дома отворяются. Она тут же бежит кричать по всей улице, что приехал таки житель того особняка. На глас Нэны все вываливаются из домов, чтобы посмотреть. Все в деревне убеждены, что с приездом мистера Кима шансы обогатиться и мечты осуществить какие-то грандиозные планы станут явью. Никто не ведает, готовя новому соседу пироги и гостинцы, то, что Тэхён заходит в дом с громким вздохом, ставя отслеживающее устройство у дома, поправляя полицейский браслет на ноге.

У мистера Кима тоже свои причины тут быть.

— Чонгук, слышал? — Нэна чуть ли не визжит от счастья. — Там машина. Ребята с ней играют. А ещё житель того дома теперь наш сосед. — Я думаю, что ненадолго, — Чонгук собирается на работу. Он берёт ведро с удобрением. — Но какая досада. — Почему? — девочка хлопает глазами. — В саду теперь не помечтаешь по своему вкусу, — Чонгук вздыхает. Он машет девочке, направившись к своему работодателю, которого за два года работы ни разу не видел. — Добрый день! — начинает Чонгук у входа, стучась, прежде чем пройти напрямую к саду. — Я садовник, — кивает он выглянувшему хозяину дома. И неуверенно прокашливается. — Первая душа, которая с утра на рабочем месте, — Тэхён качает головой, выходя через веранду к саду, следуя за шагающим в сторону инструментов Чонгуком. У него в руках кружка. — Ох, простите их. Почему приходить, если некому делать кофе или массаж? — садовник улыбается. — Ну, как видишь, — Тэхён показывает на кружку, — понадобились в спонтанное время, — он вздыхает. Чонгук останавливается у инструментов, высыпает удобрение в подготовленные горшки. Тэхён щурится, следя за ним. Он опирается локтями о перила веранды, осматривая распустившийся сад. Не на шутку распустившийся. — Он был таким большим? — спрашивает Тэхён. — Дом? — Чонгук не поднимает голову. — Сад. Я помню, что выделил три квадратных метра на экзотические кусты, а не… — он оглядывается вокруг, — весь двор. — Мистер Ким, я отправлял уведомления каждый раз, когда расширялись границы сада. Бумаги приходили с подписью, — Чонгук кивает, поднимая взгляд. — Вашей подписью. Тэхён вздыхает. — Ничего. Я уж тогда подумал, что какой-то куст разросся и мой садовник ленится всё разрубать, — мужчина улыбается ему. — Тут красиво. — Здесь кусты и цветы с успокаивающим воздействием, — Чонгук показывает на кресло-качалку на веранде. — Представлял, что Вы здесь будете читать. А там, — он указывает на другой конец двора, — яблони. Они должны поспеть на неделе. Тэхён поднимает брови. Он смотрит на увлечённого садовника. — Там лекарственные травы, если захотите чай, — Чонгук показывает в другую сторону. — Ой, а хотите чай? Тэхён пожимает плечами, поднимая кружку. — Только и жду, когда предложишь, — мужчина улыбается. — Чудный сад. Великолепный. Хорошая работа. Единственная работа. Я заметил, что в доме пыльно. Позор уборщице. Коттедж-массажная открыта. Чем занимается охрана? Знаешь, садовник, — Тэхён кивает ему, — скажи, что все уволены, кроме тебя, — заявляет он, направившись внутрь. Чонгук стоит с широко разинутым ртом, смотря в спину Тэхёна. — Мистер Ким! О, Чон Чонгук, ты пока не знаешь, с какими гордостью и тщеславием встретился. Качества, из-за которых этот бывший безумно богатый ни за что не покажет перед обычным садовником, что в чём-то может быть слаб. Даже в признании своего бессилия в выплате зарплаты стольким работникам в его нынешнем финансовом положении.

***

Чонгук достаёт горшочек с шалфеем из верхней полки. Он думает о сказанном, периодически поворачивая голову к следящему за ним Тэхёну, вздыхая. — На улице жарковато. Холодный чай с лимоном и шалфеем Вас освежит, — Чонгук старается звучать вежливо. — Ты проницателен, — Тэхён оглядывает кухню. Он садится за стол, тарабаня пальцами по поверхности. Чонгук сглатывает, когда ставит на кипячение чайник. Он поворачивается всем телом к Тэхёну, поджимая губы. Тот внимательно смотрит на него. — Разве Вы… надолго? — спрашивает Чонгук. — Зачем уволнять столько работников за раз? В следующий визит они будут лучше подготовлены. Мужчина качает головой. Он притворно улыбается парню. — Как тебя зовут? — Тэхён спрашивает безучастно. — Чонгук, — отвечает осторожно тот. — Слушай, Чонгук, это не из вредности. Если бы я был мягок и давал шанс всем слабым, то не сидел бы сейчас здесь, — Тэхён цокает языком. — Я ранил твои чувства, но, надеюсь, что ты переживёшь это в заботах о яблонях. — Я волнуюсь о Вас, а не о своих ценностях, — Чонгук хмурится. — Лишиться стольких рабочих рук и… будем честны, что Вы не знаете ничего о том, как функционирует Ваш собственный дом. — Уж о доме-то я знаю, — Тэхён потирает ладони друг о друга. — Всё и так на месте. — Генератор надо включить. — Что? — Генератор для электричества. Они отдельные для каждого коттеджа. — А это что? — Тэхён указывает на плиту и закипающий на огне чайник. — Мистер Ким, это газовая плита, — Чонгук искренне удивлён. Он смотрит на своего работодателя. Тэхён выглядит обескураженным. Он прокашливается. — Что ж. Запомню на будущее, — мужчина кивает. — Какие-то ещё причины? — Тэхён смотрит в глаза Чонгуку. — Ваших коров доить надо. — У меня есть коровы?! Осторожный в словах Чонгук подкупает виноватой улыбкой. Он добавляет новые и новые заботы постепенно, ввергая Тэхёна в короткий шок, потому что… честно говоря, мужчина не занимается рабским трудом, и ему сейчас по карману только выплатить Чонгуку за месяц пребывания тут. И всё. На этом его сбережения закончатся. Полный ноль. Однако. Гордость Тэхёна не даёт ему сказать Чонгуку, что деньги кончились, цветы завяли. Он поэтому победно улыбается, заявляя уверенно: — Ради этого я и здесь. Познавать своё хозяйство и заботиться о нём. Чонгук мягко, но нервно улыбается ему, кивая. — Вот как. Он убирает дольку лимона в кружку, передавая Тэхёну. Шалфей пахнет дивно. Чай ощущается лучшим дополнением этого дня. — Мне сказали, что Ваша машина застряла в болоте, — Чонгук прокашливается. Чай был единственно хорошим дополнением. — Я могу на тракторе подъехать, — садовник улыбается. — Помогу вытащить. — Было бы неплохо, — Тэхён кивает. Чай хороший. Возможно, и садовник тоже приятное дополнение. А завтра… Тэхён не знает, что он будет делать завтра.

***

Минус иметь огромный дом, но не жить в нём — отсутствие нормальной, свежей еды. Тэхён вполне может найти себе какие-нибудь фрукты в саду, но Чонгук уходить домой не спешит, а есть-то хочется. Ким после следствия почти ничего не ел. Он сразу поехал в эту глушь. Очередная полка встречает его пустотой. В размороженном холодильнике много мёда. На них не насытишься. — Есть ли у меня курицы? — задумывается Тэхён, выглядывая в окно. Двор огромный. Даже если бы были — дойти до них кажется нереальным. Тэхён бросает взгляд на сахарницу. Он открывает её, найдя хотя бы сахар. И облегчённо выдыхает. Мысли тут же подкидывают яблони, о которых так трепетно отзывался его садовник. Яблоко с растопленным сахаром. Звучит как шок желудка, но выбирать не приходится. — Чонгук, — Тэхён открывает окно, — принеси мне яблоко. — Что? — парень отвлекается от почвы. Он выпрямляется. — Яблони там недалеко. Выйдите через бассейн. — Я? — мужчина звучит скептически. — М-м, ладно, — сдаётся быстрее, чем предполагалось. Он был сео целой корпорации, управлял столькими отделами, заправлял сетью магазинов. В его жизни было столько трудностей, что обычные яблоки, газовая плита и сахар не кажутся такой уж большой катастрофой. Ну скажете тоже. Невозможно неправильно растопить сахар и нарезать яблоки. Просто невозможно. — Мистер Ким! — кричит Чонгук, когда идёт с лейкой к огороду. Он тут же бросается с лейкой внутрь. Тэхён стоит к нему лицом, пока позади него горит газовая плита, а на сковороде что-то полыхает, пуская тёмный дым по кухне. Он облизывает палец от пореза, пытаясь почистить яблоко с умным видом. И так погружён в своё занятие, что замечает устроенный бардак только тогда, когда Чонгук входит и выливает воду на огонь, после выключая газ. Тэхён застывает. Они оба одновременно прокашливаются от дыма. — Вы могли сказать, что не умеете готовить! — Чонгук клеит пластыри на его порезы. Тэхён ест очищенное яблоко. — Я освоюсь. И всё будет нормально, — Тэхён кивает. Он улыбается, смотря на обеспокоенного садовника. — Это не смешно! Вы чуть не спалили дом и… сад! Вы чуть не сожгли сад! — кто бы сомневался, какие у Чонгука приоритеты. Тэхён смеётся. Он протягивает откушенное яблоко садовнику, который сегодня тоже не ел. — Нет, — заявляет Чонгук, заканчивая с пластырями. — И не берите в руки нож. — Сбавь тон. Кто здесь хозяин? — Тэхён хмурится. — Как мне прикажешь питаться тогда? Вовремя раздаётся стук. Тэхён остаётся сидеть на столе. Чонгук, выжидающе осмотрев его, идёт открывать дверь. На пороге миссис Бри. Она принесла свой фирменный пирог. Тэхён не избирательно слушает её просьбу о расширении границ паба, уничтожая принесённую еду с умным видом. Чонгуку жаль других жильцов. Они все пока не знают, какой их новый сосед странный.

***

Утро другого дня для деревни началось с неожиданной новости — миссис Бри получила, скажем, неофициальную и бесплатную (условно) консультацию по поводу земель паба, чем она тут же успела поделиться с каждым постояльцем. Многие начали обсуждать между собой происходящее. Кто-то вызвался подойти к Тэхёну во время завтрака, кто-то строился на обед, кто-то занял ужин. Всем хочется получить совет: как быть успешным. Взрослые. Что с них взять? А что до детей — у них свои обряды принятия нового соседа. И пока взрослые прохлаждаются в пабе, выслушивая скучные разговоры о гектарах земли, дети, вооружившись яйцами, готовятся нападать на Тэхёна. Мужчина потягивается, выходя к уже вставшему солнцу. Он стоит на веранде, приветствуя только что подошедшего Чонгука. Садовник краснеет, смотря на оголённый торс работодателя. И живо отворачивается, направившись быстрым шагом к своим кустам. Близнецы Ли славятся в этой деревне неуёмными характерами. Также непоседливостью. Также непослушанием. И также меткостью. Яйцо из-за кустов летит прямо к затылку Тэхёна. Вот только местные дети не знают, что сео корпораций не лыком шиты, ведь, находясь на столь высокой должности, оказываешься мишенью всяких. Тэхён протягивает руку, хватая яйцо, смяв в кулаке. Желток стекает по предплечью. Чонгук поворачивает туда голову. Тэхён хмурится, прячась за колонну веранды. Он с серьёзным выражением лица берёт со столика у кресла-качалки вазу, готовый кинуть на неприятелей. — Погодите! — Чонгук вовремя выхватывает вазу. Тэхён машет пустотой в сторону детей. — Это малыши. Дети, — Чонгук шипит на мистера Кима. — Когда нападаешь — готовься отбиваться в случае мгновенной контратаки. Это то, что должен усвоить каждый человек, — Тэхён снова протягивает руку, хватая яйцо, смяв в кулаке. — Дети, значит. Что ж, идите сюда, говнюки. Если я не позавтракаю вами, то я позавтракаю вашими родителями. Чонгук охает, следя за тем, как хозяин дома в одних трусах спускается с веранды, чтобы погоняться за мальчиками с громким: — Поймаю — конфискую яйца! Садовник поджимает губы. Он отворачивается, кивнув мелькнувшей за углом Нэне немедленно забрать братьев и исчезнуть, пока Тэхён их не нашёл и не начал претендовать на совместный завтрак. Тэхён вскоре, гоняясь за близнецами, теряется в собственном дворе. Желудок урчит. Он на солнце в одних трусах. Припекает так сильно. Хочется в душ. Или в джакузи. Тэхён идёт по высоким зарослям. Он разворачивается, замечая такие же. Ким хмурится. Невольно мужчина вспоминает, как Чонгук, вытаскивая его машину из болота трактором, сообщил, что не может на транспорте носить удобрения в дом, потому что у автомобильных ворот построен лабиринт. Маленький такой, садовый. Вокруг фонтана. И Тэхён… он, похоже, в отчаянии. — Чонгук! — кричит мужчина. Сначала он кричал тихо, потом начал паниковать, а затем и вовсе стало плевать на гордость, потому что велика вероятность умереть тут. Двор огромный, он всех уволил, Чонгук — его единственное спасение. Не считая тех двух яйцевых бандитов. — Где Вы? — это Чонгук. Он звучит совсем рядом. — Я… я в лабиринте. Где… где ты? Как отсюда выйти? — Идите на мой голос! — Чонгук добирается к нему, судя по звуку. Однако Тэхён в один момент сталкивается со стеной. На той стороне звучит чирканье ножниц. Чонгук что-то отрезает. — Будь добр, расставить тут впредь знаки, — Тэхён звучит недовольно. Он голоден и зол. Конечно. — Это лабиринт, мистер Ким. Смысл лабиринта в его загадочности. Если там будут знаки, куда свернуть, то смысл загадки потеряется, и интереса у проходящих не будет. — Как будто кроме меня тут кто-то бывает. Чонгук молчит. Он сглатывает. Слышно только щёлканье ножниц. — Я каждую весну его планировал менять, — садовник смеётся. — Думаю, Вы бы сошли с ума. — Да. Чонгук, запомни хорошую вещь — сила в простоте. Вычурность никогда не бывает хорошей. — Плохо, если человек имеет какую-то загадку своей личности? Скажем, его надо понять, пройти лабиринт, подумать, чтобы добиться какого-то вида понимания. — Люди-загадки? Не смеши, — Тэхён качает головой. Перед ним возникают лезвия. Чонгук разрезает другие сучки, чтобы мужчина пролез. — Тогда загадка ли полицейская слежка на Вашей ноге? — Чонгук хмурится, опуская взгляд на оголённую щиколотку, как и Тэхён. — Это… — мужчина мешкает, думая над ответом, — для безопасности. — Я не глупый. — Вот и не задавай глупые вопросы, — Тэхён кивает. — А теперь дай мне вылезти и позови родителей этих сорванцов. Чонгук так и делает, вытащив голого Тэхёна из лабиринта. Тот, напялив первые попавшиеся штаны и рубашку, выходит к извиняющейся матери близнецов с улыбкой, очаровывая добродушным: — За завтраком любая шалость прощается. Чонгук вздыхает, наблюдая за ними. Он хмурится. Почему этот мужчина просто не закупится продуктами? Чонгук подмигивает близнецам в сторону лабиринта, чтобы шли к выходу через него. Ну, знаете… чисто ради шалости. Чонгуку смешно наблюдать за Тэхёном, который потерянно держится за стены из листьев. — Они опять туда, — мужчина разворачивается. Он хватает садовника за руку. — Пошли. Ты тоже поешь. Заодно проводишь. — Простите, но я не был жертвой братьев Ли и… — Чонгук не успевает сказать. Тэхён размазывает по его лицу оставшийся на пальцах жидкий желток. — Теперь жертва, — и удовлетворённо улыбается. Чонгук охает. Он удивлённо смотрит на Тэхёна, после не сдерживая улыбки, потому что это так нелепо, но так… весело.

***

— Чонгук, помоги мне. За всё время Тэхён это столько раз произнёс. Садовник не хочет жаловаться на то, что и так работает с огромной территорией. Незачем ему, на самом деле, всем заниматься вместе с хозяином дома. Это не входит в обязанности садовника. Но это принципы Чонгука. На деле он просто не может проигнорировать Тэхёна, потому что этого мужчину чаще всего просто жалко. Он не умеет готовить, не знает, как заправлять генератор, из-за этого не почистил бассейн, не смог включить слив, моется пока в тазике и мечтает о хорошем душе. Чонгуку его жаль. Тэхён столько всего не умеет. И он… он даже не пытается. — Помоги мне. Ты же наверняка знаешь, как включить генератор, — Тэхён улыбается парню. — Не знаю, — Чонгук качает головой. — Я никогда этим не занимался. — А дома ты как? На свечках? — мужчина думает, что Чонгук специально. А Чонгук не специально. — Да. Я не пользуюсь электричеством, — он кивает. — Очень уважаю твои эко-взгляды, — Тэхён машет. — Как мне помыться тогда без генератора? Я скоро схожу опять к кому-то и после обеда напрошусь в душ. — Очень по-светски, — Чонгук качает головой. Единственная причина, по которой Чонгук не желает ему помогать с рвением, — это жадность Тэхёна. Парню кажется, что этот мужчина алчен. Он настолько хранит своё богатство, что предпочитает вот так вот обходиться сейчас. Чонгук его не понимает. А пока ему и не надо понимать. — На Вашей территории есть берег озера, — Чонгук указывает в нужную сторону шлангом. Вода вспрыскивает в сторону леса. Тэхён с опаской смотрит туда. Он наверняка потеряется. Сказать это своему садовнику он, конечно, не может. — А ты не хочешь купаться? — Тэхён улыбается ему. — Расслабься хотя бы на денёк. — Я пойду позже. С друзьями, — Чонгук кивает. — Удачи. — А я не друг? — Тэхён хмурится, встав рядом с ним. — Вы работодатель. — Как грубо, — мужчина вздыхает. — Ладно. Пойду сам. Тэхён идёт вперёд. Чонгук смотрит ему вслед. Он опускает взгляд с оголённой и загорелой спины на ногу. Его трекер болтается на щиколотке. — Это не сломается при соприкосновении с водой? — Чонгук обеспокоен. Техника может кого-то убить в воде? Это всё, что ему нужно знать, чтобы забеспокоиться. — Это? — мужчина указывает на ногу. — Да не… — он начинает отмахиваться, — не должно. — Как не должно? Оно же как-то работает. — По другой схеме, по другой, — успокаивает Тэхён. Но Чонгук не унимается, последовав за ним, взяв запасное полотенце. Даже в деревне не моются в озере. Тэхён выглядит обеспокоенным, когда видит на более дальнем берегу других молодых людей. Чонгук рядом снимает, смущаясь, футболку. Он выходит на пристань первым, сиганув вперёд, пока Тэхён не сказал что-то о его фигуре. Мужчина и не успевает рассмотреть. Он подходит к краю, смотря на выныривающего Чонгука, который выпрямляется, подобно русалке, отводя длинные волосы назад. Парень улыбается. — Вода тёплая. Давайте, — он зовёт. Тэхён выдыхает. Он хмурится, думая. Выглядит просто — балансировать на поверхности. Тэхён никогда не плавал прямо в озере-озере. Бассейн ему кажется более безопасным. Тут же дно не ярко-голубое, а тёмное, чёрное, пустое, неизвестное. Тэхён думает, как поступить, пока Чонгук, взявшись за край пристани, взбирается, чтобы взять за руку и кинуть в воду. Мужчине не хотелось показаться недостойным, нестойким. Это странно — быть настолько самодостаточным, но не уметь плавать. Однако Чонгук не смеётся над его барахтаньями, помогая выровняться, подставляя плечо, чтобы держался. Мокрое лицо с отведёнными назад волосами смотрится странно. Тэхён смотрит дольше, чем положено. И неумение не поражает страхом, потому что над его слабостью Чонгук не смеётся, заявив серьёзно: — Я Вас научу. А то утонете потом. И меня совесть начнёт грызть. — Не преувеличивай, — Тэхён говорит шёпотом. Он сжимает пальцами плечи Чонгука. — Поужинаем потом? — Я Вас кормить не буду. — Наверняка вкусно готовишь. Давай. — Мистер Ким, я не… Тэхён смеётся, наблюдая за красным Чонгуком, который отбивается от ужина с ним, потому что, честно говоря, садовнику не хочется лишать жителей шанса проконсультироваться насчёт капитала, земли, доходов бизнеса и прочем, о чём Тэхён готов со всеми болтать за едой. Чонгук, в отличие от самого мистера Кима, не жадный.

***

Нэна сгоняет цыплят в курятник. Она считает их, пока те заходят. Девочка заканчивает с ними, поднимая взгляд на курочек. Что-то в них не хватает. Все спокойно сидят в гнёздышках или ходят по двору, по курятнику, ни о чём не заботясь, будто… — Фердинанд! — Нэна паникует, начиная высматривать в курятнике их единственного, строгого и одновременно буйного с парнями петуха. — Фердинанд! Говорят, что у животных чутьё на хороших людей получше. Они ощущают ауру человека и могут знать, насколько они злы или агрессивны, даже если не показывают своего отношения. Проницательности котов и собак можно позавидовать. Но много ли вы видели петухов, чьей миссией является проклевать ноги всем мужчинам деревни? Наверное, немного. Тэхёна тоже жизнь к такому не готовила. — Мистер Ким, — зовёт Чонгук издалека, — не выходите из дома! — Чонгук, не будь глупым. На небе ни облачка. Я хочу свежие яблоки, — мужчина выходит из дома в одних шортах, направившись по двору в сторону яблоневых деревьев. — Да подождите!.. Садовник бросает инструменты, побежав к хозяину дома, чтобы предупредить об агрессивном Фердинанде с пунктиком на мужчин, из-за которого Билл когда-то даже чуть пальца не лишился. Петух своевольный, ходит, куда хочет. Никогда не знаешь, когда нападёт. — Вам нужно вернуться, если не хотите быть сожранным петухом, — Чонгук встаёт впереди Тэхёна. — Я принесу Вам яблоки. Идите обратно. Мужчина поднимает брови. Он усмехается, качая головой. Тэхёну кажется, что садовник только и ищет повод, чтобы очаровать его. Даже придумал неправдоподобную историю. — Ну и глушь. Не «осторожно! злая собака», а «осторожно! злой петух», — Тэхён улыбается. Чонгук в свою очередь не улыбается. Он хмурится, отрицательно мотая головой, махнув ему, мол, идите в дом. Но убедите после такой смехотворной причины гордого мужчину в том, что защищать надо его. Садовник «бронирован» резиновыми сапогами, так что он не боится сильно. Однако Тэхён воспринимает даже мысль о собственной слабости, как унижение. — Разрешается ли пинать петуха, если так кусается? — Тэхён задумывается. — Нет! Нельзя бить животных, даже если они кусаются, — Чонгук говорит быстро и так, будто очевидно — думать так. Воспитанный в ином мире Тэхён сдержанно кивает, продолжая идти к яблокам. Сегодня его на завтрак не пригласили. На ужин Тэхён планировал уговорить Чонгука приготовить ему из яблок пирог. У яблоневых деревьев слоняется, видимо, тот петух. Чонгук, будто знает, что тот любит здесь ошиваться, начинает надевать перчатки, чтобы поймать. — Сколько усилий, Чонгук, — Тэхён вздыхает. Он гладит парня по голове. — Смотри и учись. Фердинанд приближается к чужаку. Он хохлится, его перья поднимаются. Шея становится пушистой, как у игуаны. Тэхён же поднимает руки, готовый схватить за шею, если ступит вперёд. Реакция у петуха оказывается, к удивлению, быстрее. Он ныряет, собираясь цапнуть Чонгука, стоящего в менее враждебной позиции и положении. Тэхён не понимает даже, зачем он это сделал. Он прикрыл верхнюю часть Чонгука собой, выставив вперёд ногу. Петух бы цапнул раз за кожу. Ничего страшного. С кем не бывает, верно? Больно, зато героически… наверное. Фердинанд клюёт опустившийся на траву трекер Тэхёна. Он так легко из-за давления клюва щёлкнул, что мужчина аж вскрикнул, подумав, что ему ногу реально просто взяли и съели. Фердинанд ломает экран пульса. Пиликание оповещает о том, что местная полиция в курсе того, что он пытался снять трекер. Тэхён вздыхает. Он наклоняется, хватая Фердинанда за шею под его «ку-ка-ре-ку», показывая с улыбкой Чонгуку. Тот же обеспокоенно смотрит на трекер. Тэхён не привык показывать слабость. Он не привык показывать, что задет, что паникует, что не разбирается, что не умеет. Ему непривычно перед Чонгуком досадно выдыхать и проклинать весь свет. Садовник провожает его непонимающим взглядом. Нэна забирает любимца, угостив Тэхёна шоколадом у ворот. Чонгук как раз поливает настурции там. Мужчина держит его за щеку, запихивая в рот шоколад. Чонгук жуёт. Он улыбается, смотря на то, каким спокойным пытается быть Тэхён. Удаётся с трудом. Но удаётся.

***

Нас пугает чужая загадочность, если о них умалчивают, от них бегут и при упоминании смотрят с голым осуждением. Нас пугает это в людях ещё больше, если человек богат, потому что, как мы знаем, там, где варятся деньги, — так же сильно льётся кровь. Чонгук не из тех людей, которые относятся к подозрительным людям с очевидной настороженностью. Мать его учила быть воспитанным, даже если чай нужно подать преступнику. Принципы должны касаться людей в контексте их святости перед самим Чонгуком. И даже если Тэхён носит устройство слежения на ноге, если живёт тут, подбирая чужие объедки со столов, медленно привыкая к абсолютной бедности, он никогда не даёт повода Чонгуку усомниться в том, что он плох. Не хорош и не плох. Значит, что трогать его никто не будет. Невольно, но так делают все хозяева в своих садах. Не сорняк — имеет право на жизнь и банальное уважение, из-за которого его с почвы не срывают с корнями, не выбрасывают. Чонгук как раз у ворот сажает рябину. Хозяин дома идёт к выходу. Время ужина. — Хватит Вам транжирить семью Нэны, — Чонгук закатывает глаза, смотря на то, как Тэхён снова собирается ужинать к ним. — О, со дня на день за мной сюда придут федералы, — мужчина качает головой. — Прости, Чонгук, но эта курица свела меня в суд. Во второй раз, — вздыхает. — Петух, — поправляет Чонгук. — Петух. Не суть. — Фердинанд не виноват, что… — Конечно, Чонгук. Петух-сексист в своих убеждениях не виноват, но их хозяева должны мне парочку яиц, — Тэхён машет на него. — Я хочу уйти отсюда хотя бы сытым. Если хочешь, чтобы я перестал транжирить Нэну — дай транжирить себя. — Вы… — Чонгук останавливается. Он выпрямляется. — Вы жестокий человек, — он начинает снимать перчатки. — А я верю в твою добродетель. Что на ужин? — У меня Вы есть не будете, — Чонгук указывает на него пальцем. Он идёт к дальним грядкам. — Генератор, — напоминает Тэхён, постучав по голове. — Костёр, мистер Ким, — Чонгук оборачивается к нему и потом тоже стучит по голове. Тэхён улыбается. — Куда ты? — он бежит за ним. — За картошкой. — Огород? Я велел здесь обустроить сад. Вряд ли картошка входит в это определение. — Мистер Ким, помолчите. Чонгук вытаскивает картошку из почвы. Тэхён стоит рядом с ведром. Он хмурится, потому что с клочками земли картошка смотрится просто ужасно. Даже после мытья. Чонгук заворачивает три большие картошки в фольгу, начиная сооружать из остатков кирпичей мини костёрное место. Тэхён старается помогать, но он не знает, что делать. Просто бежит из одной стороны в другую. — Учился в бойскаутах? — спрашивает Тэхён. — Что? — Чонгук, зажигая дрова, удивлённо смотрит на него. — Нет. И что за… бойскауты? Бой? — он переспрашивает, закатывая глаза. — Фердинанд меньшее из зол в таком сексизме. — Эй, — Тэхён смеётся. — Вообще-то там сейчас и девочки. — Да-да. Чонгук разжигает костёр, собираясь натянуть картошки на ветки. Тэхён устраивается у костра, удивлённо смотря на его действия. Он хмурится, качая головой. — Нет, Вы будете это есть, — Чонгук смеётся. — Давайте. Добавим сливочное масло и станет ещё вкуснее. — Жирно. — Зато вкусно. Тэхён вздыхает. Ожидание заставляет встрять между ними молчанию. Тишина ощущается неловко. Тэхён хмурится, переводя взгляд на Чонгука. Тот задумчиво смотрит в огонь. Оба глубоко вдыхают. Смеркается. — Что Вы думаете, — начинает Чонгук, улыбаясь, — о жизни в деревне? — Отвратительно, — Тэхён, конечно, начинает с возмущения. — Что бы ни говорили современные люди — отсутствие цивилизации априори плохо, — он бросает траву в огонь. — Без обид. — Всё в порядке, — Чонгук пожимает плечами. — Отчего же Вы мучаете себя отсутствием цивилизации? Тэхён внимательно смотрит на него. Чонгук щурится, пытаясь прочитать его взгляд. Мужчина открывает рот, чтобы сказать что-то, но потом затыкает себя. — Глупая история потерявшего всё богача, — Тэхён искренен. — Я должен уменьшить свои затраты. Жить в городе очень… — он вздыхает, — дорого в моём нынешнем положении. Чонгук хлопает глазами. Он кивает, отводя взгляд к костру. Тэхён ждёт, что садовник психанёт, возмутится, посмеётся — что угодно. Молчание заставляет его насторожиться. — Вы сильный, — говорит Чонгук. Тэхён смотрит в огонь. Он сначала кивает, но потом хмурится, переводя взгляд на парня. Это он-то сильный? — Чем же, скажи на милость? — Тэхён резко выдыхает. — Я занимал высокую должность. В час, когда всё развалилось, я потерял столько всего, что мне пришлось выплачивать из своего имущества ущерб всем тем, кто доверился мне и работал рядом. ФБР держат меня на мушке, чтобы я никуда не сбежал из страны. О моём поражении говорит каждый человек в столице. Я не сильный, Чонгук. Я слабый, и поэтому я здесь, — Тэхён поднимает брови. Чонгук смотрит на него с улыбкой. — Но продолжаете веселиться. Я вижу не сломленного такими проблемами человека, а того, кто с этим пытается жить, — парень кивает. Тэхён удивлённо охает. Он держится за сердце. Делает он это показательно, и чтобы Чонгук улыбнулся. Получается так, как задумано, раз садовник бьёт его в ребро кулаком, пробурчав что-то про актёрские навыки. — Вы будете жить здесь отныне? — Чонгук поднимает плечи. Он смущённо прячет взгляд, когда Тэхён ему улыбается, потому что сейчас… сейчас улыбка совершенно другая. — Конечно. Как я могу бросить весь этот двор? — Тэхён обводит взглядом всю территорию. — Подозреваю, что кому-то сломаю сердце, если продам сад, — мистер Ким смеётся. — Да, — Чонгук хмурится. Он дует на картошку, очищая от фольги. — Не продавайте нас. Тэхён получает палку с картошкой. Он думает о сказанном. Про себя мужчина сглатывает. Он поднимает уголки губ. Приятно знать, что в таком шатком положении можно на кого-то положиться. — Так… ты входишь в мою собственность, — Тэхён ест картошку, выпрямляясь. Чонгук бросает в него ветку. — Нет! Чужая загадочность иногда подкупает на глупости. Кажется, что человеку даже придаёт очарование то, как он пытается выкарабкаться из глубокой ямы. Чонгук улыбается, машет Тэхёну, когда заявляется полиция, и его забирают, чтобы обновить трекер, составляя протокол о непреднамеренном нарушении. Садовник возвращается во двор, убирая инструменты. Соскрёбывая с лопаты остатки застывшей глины, Чонгук невольно задумывается о том, как много хранит в себе человек, будь самым вредным и плохим, или самым послушным и порядочным садовником. Как иногда жаль, что все наши секреты становятся не чертой, за которую возрастёт интерес к персоне, а тем, что по всем традициям войдёт в историю для обсуждений в пабе, как ещё одна разгаданная тайна деревенской глуши.

***

Как мы не любим соперников. Наверное, удовольствие от соревнования получают лишь те, кому нравится рисковать и кто настолько преуспел в своём деле, что готов разделять личную неприязнь и то, в чём человек его побеждает. Психология говорит, что без желания в чём-то оценить своё превосходство — человек не движется с места. Банально, но так и происходит с Тэхёном. Мужчина влюбился в цветы собственного сада: дивные яблоневые ряды на востоке, высокие лабиринты, целые гектары для лекарственных трав, цветочные арки, беседки, уголки красоты, ульи пчёл — одним словом «красота». Чонгук знает своё дело. Он следит за всем настолько прекрасно, что на секунду даже вызывает в Тэхёне желание бороться и на пустом месте. Бывшему богатому сео целой корпорации… пришлось по душе наблюдать за забавными похождениями, привычками и поведением милого садовника. И вряд ли вы можете осуждать того, кто с томным вздохом наблюдает за тем, как Чонгук перемешивает конский навоз в ведре. Тэхён решил не спешить с выводами, а наступать постепенно. Его садовник не выглядит тем, кого интересуют обанкротившиеся богачи. Но Чонгук, помогая ему, медленно бы позволил Тэхёну стать тем, кого сам бы в нём хотел увидеть. И, возможно, эта система — единственное довольно разумное объяснение тому, почему Тэхён всё-таки был сео корпорации. Но также после мы можем уверенно вычеркнуть эту причину, потому что наступать мужчина начинает интенсивнее из-за банальной ревности. Молочник заходит по утрам стабильно. Каждый день. Кто его надоумил нести ему утреннее свежее молочко — Тэхён понятия не имеет, но в один день у одного коттеджа находит с десяток банок молока, а потом утром встречает и самого молочника с его другом по пастбищам. Так называемые соседи. Тоже пропахшие навозом и… всяким. Тэхён смотрит на них, кривясь. Он хмурится, но улыбается, доставая кошелёк, чтобы оплатить. — А Чонгук на работе? — спрашивает парень. Тот, кто друг, а не молочник. — С утра застрял в пустырнике. Говорит, что растение заболело, — Тэхён вздыхает. — Как растение может заболеть… не понимаю. — Слышал? — друг толкает молочника в плечо. — Ему неспокойно. Надо помочь и успокоить, — толкает в плечо. Тэхён, выписывая чек на нужную сумму, щурится, переводя взгляд с одного на другого. — Я не думаю, что он обрадуется, — говорит молочник тихо. — Да, — Тэхён встревает громко, — вряд ли он обрадуется, что его отвлекают лишними хлопотами. И сколь невежливо перед хозяином дома говорить о том, что нужно зайти и делать всё, что душе угодно. Это моя личная территория и заходят сюда по разрешению, — Тэхён показывает на них пальцем. Он забирает бутылку молока, направившись в сторону пустырников. — Всё здесь — моё, — заканчивает напоследок. Тэхён открывает бутылку, повернув голову. Он тут же давится молоком, потому что Чонгук стоит прямо перед ним. — Что ж, раз уж всё тут Ваше, — Чонгук смеётся. — Могу я попросить сходить со мной к миссис Бри и купить у неё ещё удобрений? — Да, — Тэхён вытирает подбородок от молока, — да, конечно. Всё для пустырников. Всё. — Спасибо за понимание, — Чонгук поднимает руку, вытирая пальцем молоко с верхней губы. Он потом вытирает о рубашку, поворачивая голову к молочнику и его другу. — Привет, Джо, Крис! Те ему машут. Тэхён хмурится, смотря на их реакцию. Крис, который друг молочника, поднимает руку Джо и активно машет. Покрасневший Джо места себе не находит, побежав к выходу из двора мистера Кима. — Это Джордан и Крис. Они следят за Вашими коровами, — говорит Чонгук, повернувшись к Тэхёну. — Милые, да? Работают, потому что знакомы с коровами и не хотят дать им проголодаться. — М, — Тэхён пропускает последнее. — Джордан. — Джордан, — повторяет Чонгук. — Что-то не так, мистер Ким? — Ты назвал его Джо. Сокращение. — Все в деревне зовут его так. — О, — Тэхён закатывает глаза, — так уж все. — Все. Тэхён замечал и раньше, как местные любят садовника. Парень, который по доброте душевной помогает с огородом, растениями просто так. Он вызывает у многих симпатию. Конечно, наверное, нормально, что все видят для такого идеального Чонгука парой кого-то… их помола. — Ты видел, как трудятся мальчики на ферме, пока этот жуткий богач прохлаждается, уволив всех? — продавщица на лавке Марта бессовестна и прямолинейна. Тэхён поднимает брови, как и Чонгук. — Заметил стрижку Джо? Я подправил его кудри, — говорит парикмахер Нейтан — отец Нэны. И тут же экспромтом Тэхён узнает, что даже сексист Фердинанд на время отключает свои радары, когда в радиусе Джо. Последней каплей становится владелица паба Бри. — О чём тут думать, Чонгук? Захомутают парня девочки, когда ещё вырастет. Хватай, пока не разобрали, — миссис Бри держит Чонгука за руку, намекая на кольцо. — Подождите-ка, — Тэхён встревает между ними, разрывая руки. — Неприлично советовать, с кем встречаться, а Вы сразу замуж. Что за хамство? — Ой, мистер Ким, — миссис Бри добродушно улыбается, — Чонгук и Джо с пелёнок вместе. Пора бы уже и свадьбу сыграть. Самый дивный сад с самой богатой фермой. Вот такое будущее пророчат все в деревне. — Так уж все, — смеётся Чонгук, забирая удобрение. Он уходит, оставляя вопрос без ответа. — Поверьте мне: все, — шепчет Бри Тэхёну. Из паба Тэхён выходит с помрачневшим выражением лица. Он смотрит на спокойного Чонгука, хмурясь сильнее. — Скажи что-нибудь! — Тэхён раздражён. А когда Тэхён зол — он совершает глупости. Чаще всего словесные. И чаще всего обидные. — Простите? — Чонгук останавливается, удивлённо смотря на него. — Ты же не выйдешь за какого-то фермера? — Тэхён охает. — Возмутительно. Вы все здесь в деревне рождаетесь ради продолжения клише «из грязи в князи», так что обратно в грязь… я не одобряю такое. — О чём Вы говорите? — О Джо. О… — Тэхён сглатывает. — Джордане! Тебе нельзя выходить за человека из-за его состояния. — Но… — Чонгук улыбается, — он следит за Вашими коровами. По доброте душевной. — Бездельник, — кидает аргумент Тэхён. — У него ладится общение с животными. — Как и с топором, которым он наверняка моих коров к зиме разрубит. — Ему нравится Ваш сад. Он хвалит мои труды. — Я тебе за них плачу! — Вы ревнуете? — Чонгук смеётся. — Нет, — Тэхён выплёвывает с разгневанным выражением лица. — Я не могу поверить, что у тебя настолько ужасный вкус. — А что Вы предлагаете? — Чонгук пожимает плечами. — Перспектив здесь никаких, счастье вряд ли найдёшь, а вечно быть одиноким тоже не хочется. — Это не значит, что надо запирать себя на ферме, — Тэхён качает головой. — Я могу предложить не коров, а экологическое искусственное мясо, разработанное из уважения к живым существам и отдаваемым им ресурсам. — Думаю, это заслуга вегетарианцев. — Не суть, — Тэхён машет на него. — У меня твой сад. Чем не счастье? Управляйся, как хочешь. — Это заманчиво, — Чонгук кивает. — Что ещё? Тэхён останавливается. Чонгук вместе с ним. Оба смотрят друг другу в глаза. Проблема Джо в том, что он хорош, но об его инициативе не может быть и речи. Для прямолинейного и спокойного Чонгука Джордан предпочитает быть тихой гаванью рядом. Преимущество Тэхёна в том, что он на редкость большой упрямец, самолюбивый, немного властный и иногда эгоистичный. Порочный по всем фронтам. Но он смелее. И подкупает Чонгука с первого дня тем, что… Будем честны. Деловитые мужчины со слегка загорелой золотой кожей, разрушенным самолюбием и обнажёнными слабостями в деревенской глуши — большая редкость. — Я хорошо знаю, как строятся дела, но абсолютно плох в понимании человеческих связей без упора на бизнес, — Тэхён подкупает честностью. — Я бы не запер на ферме, потому что, честно говоря, я бы сходил на пятьсот свиданий до того, как буду полностью уверен в браке. — Многовато, — Чонгук затихает. Он удивлённо смотрит на серьёзного Тэхёна. — Умный ход, чтобы предложение руки и сердца делали Вам? — Ни в коем разе, — Тэхён поднимает руки. — Ну, может, немного… — Вы открыты, как книга, — Чонгук смеётся. — Идёмте. Пустырники скоро окончательно захромают. — Начни считать хоть прямо сейчас, — Тэхён улыбается парню. Чонгук кивает. Наблюдающий за ними с лестниц собственной фермы Джордан опускает деревянный ящик с молоком, удивлённо хлопая глазами. Милый Чонгук широко улыбается и бьёт мистера Кима по ребру, громко смеётся и выглядит слишком счастливым для того, кому было бы всё равно на него. Джо оседает на лестницу, смотря вслед своей первой в жизни любви, которая вот так вот и увядает. А что поделать? Будь смелее впредь.

***

Чонгук с интересом наблюдает за тем, как изрядно подуставший и сонный Тэхён, которого вытащили из постели раньше десяти утра, пытается, уничтожая бодрящий холодный чай со спасённым пустырником, как-то объяснить отцу Нэны, что делать с бизнесом. Удивляет то, как в подобном состоянии, даже не открыв глаза, Тэхён тараторит что-то о деле. — Если Вы пенсионер, то социальный пакет предусмотрит некоторые выплаты, покрывающие аренду земельного участка. Это привычная процедура. Надо только попросить о справке, — Тэхён зевает, заканчивая. Он кивает, когда мужчина всё записывает. — Такой молодой, а столько знаете, — Нейтан смеётся. — В Ваши годы мы жили от деревенских танцев до следующих. Можно было вдоволь повеселиться только так. — Вот как, — Тэхён улыбается. — Дискотеки — это такое старьё. — Чонгук, пойдёшь с Джо? Я слышал, он хочет сегодня самогон в себя влить, — Нейтан машет садовнику. — Подождите, — Тэхён тут же распахивает глаза. — Они всё ещё проводятся? Старые дискотеки? Сейчас? — Конечно, — Нейтан смеётся. Чонгук качает головой, продолжая клацать ножницами. Он про себя думает, что в городе веселья, наверное, более интересные. Вряд ли Тэхён захочет сходить на скучные старые дискотеки, о которых так нелестно отозвался. Нейтан уходит. — Так ты у нас любитель танцев, — Тэхён садится на кресло-качалку, поднимая брови. Он смотрит на садовника. — Да. А кому не нравится танцевать? — Чонгук спокоен. — В такой обстановке — мне, — Тэхён шлёпает комара на плече. — Подозреваю, что Джо наделает лишнего. Может, нужна с ним помощь? Садовник прекращает клацать ножницами. Он хмурится, переводя взгляд на Тэхёна. — Если Вы меня пригласите — я не буду следить за Джо и переложу эту непосильную ответственность на Криса, — Чонгук отвечает чётко и лаконично. — О, ты меня приглашаешь пригласить тебя на свидание. Я с удовольствием приму это приглашение и приглашаю тебя на танцы, — Тэхён кивает. Чонгук смеётся, отворачиваясь. — До поля трудно добраться. Ваша машина может ездить? — спрашивает садовник. — К сожалению, в глуши нет автосервиса, который бы починил порш. — Хорошо. Поедем на тракторе? — Чонгук, — Тэхён закрывает лицо ладонью, — ты в курсе как это неромантично? — Оптимальный выход. Вопрос романтичности рассматривается, когда все возможности учтены, — Чонгук улыбается ему. Тэхён, сдавшись его очарованию, кивает. — Заеду за Вами на своём синтае. — Почему это звучит солиднее, чем порш? Чонгук подъезжает ближе к семи часам вечера. Он оделся обычно. Как и всегда. Джинсовый комбинезон с порванной коленкой и белая футболка. Он поправляет соломенную шляпу, когда порыв лёгкого ветра чуть ли не срывает её. Чонгук удивлённо смотрит на распахнувшего двери ворот Тэхёна. Мужчина в красной ядовитой розовой рубашке и в ярком синем костюме. Он поправляет блестящие запонки, поднимая взгляд на садовника. И у Тэхёна что?.. глаза подведены?.. — Что за прикид?! Оба говорят синхронно. Они потом сидят, обиженные друг на друга. Чонгук выруливает трактор. Он бросает на Тэхёна взгляд, качая головой. Чонгук не может поверить, что мужчина серьёзно так оделся. И парню немного обидно, потому что они и так пошли бы вместе. Зачем красоваться? Для кого? Этим Чонгук обижен. Тэхён же обижен по причине того, что Чонгук так наплевал на их свидание, что вырядился как на работу. Или даже хуже. Да, он всё так же очарователен в любом прикиде, но и Тэхёну хотелось увидеть его при параде. Хоть бы постарался. Для приличия. — Танцуют на огромном поле цветов. Там музыкальный центр в середине. Люди сразу делятся по группам. Сомневаюсь, что Вы от меня отойдёте. Так почему выделываться? — Так, цветочник, не было и речи о такой дальности взаимодействия. Во-первых. А во-вторых, Чонгук, выглядеть хорошо для партнёра — это контекст свидания. Оно подразумевает приятный вид. Особенно на первых порах. В-третьих, я тебе замечания не давал в силу своей вежливости. Ты начал первым. — Вы невыносимы, — Чонгук вздыхает, качая головой. Он вздрагивает, тут же улыбнувшись, когда чувствует, что прикоснулись к его спине. Тэхён, шатаясь, хлопает его по лопаткам. — Но я тебе нравлюсь, — говорит шёпотом над ухом. И он чертовски прав. Они приезжают последними. Ряд мотоциклов и велосипедов говорит о том, что гостей немало. Поле огромное. И Тэхён немного удивлён обстановкой. Кто-то заправляет генератор, чтобы включить музыкальный центр. Ребята раздают сомнительно выглядящее спиртное в пластиковых стаканах. Не лучший клуб. Однако есть что-то эстетичное в том, чтобы танцевать на цветочном поле под тихую и далёкую музыку с украденными у миссис Бри огурцами и жаря картошку над костром. Чонгук не танцует первое время. Он помогает с техникой, затем его забирают на разливание напитков. Тэхён, чтобы не стоять просто так, спрашивает о генераторе, как заправить и что делать у знающего. К Тэхёну потом Чонгук подходит немного… другим, скажем. Наверное, девушки, услышав от Чонгука о недовольстве Тэхёна, спохватились. Тэхён роняет полный стакан, потому что на немного пьяную одуванчиками голову Чонгук с цветами в волосах и босым выглядит немного… нет, не немного, а хорошим. Много хорошим. Вряд ли есть такое выражение, но Чонгук не то чтобы красивый, он невероятно хорошенький в таком виде. — Девочки решили, что я совершаю преступление, — Чонгук закатывает глаза. — Как… тебе?.. — Можно… можно ли установить профессиональный дресс-код для моего садовника? Такой? — Тэхён улыбается. Он протягивает руку. — Давай уже потанцуем. Я приехал сюда, чтобы качать перед молодыми людьми деревни на тебя права. И я это сделаю в лучшем виде. — Ваш коварный план столь же коварен, как я и предполагал, — Чонгук смеётся. Он переплетает с Тэхёном пальцы. Мужчина выдыхает. Он обнимает Чонгука за талию, начиная осторожно двигаться, не слушая песню. Она, кстати, совсем не для медляка. Однако Чонгук не останавливает его. Они начинают отходить от других. Вскоре вокруг в радиусе пяти метров точно никого. Тэхён смотрел куда-то в сторону, уткнувшись подбородком в плечо, а сейчас выпрямляется, заглядывая в глаза. Чонгук встряхивает голову от цветов. Ромашки падают. Тэхён поправляет волосы. Румянец на щеках Чонгука переливается с закатом. Он опускает взгляд со смущённой улыбкой, отворачиваясь. — Чтобы ты знал, Чонгук, — мужчина глубоко вдыхает, — я так и не исправил своё положение и за это лето я… сходил с ума. И при этом был собой больше, чем за все годы жизни, — Тэхён гладит его по голове. Чонгук касается холодными пальцами его шеи. — Я не знаю, чего стоит смотреть на меня с таким выражением лица. Ты грёбаное воплощение главных героев для романов. Что тебя привлекает в таком эгоистичном и высокомерном человеке, как я? — Вас настолько сильно бросили в землю, что Вы слишком сейчас в себе неуверены, — Чонгук вздыхает. Он улыбается. — Я очарован тем, что Вы открыты для откровений. Редко встретишь того, кто признаёт свои слабости и пытается показать все пороки, чтобы скрыть то, что другие выпячивают в себе, не имея. Чонгук сам тянется к нему. Он останавливается у губ, шепча: — Ну, и будем честны: мне нравятся горячие мужчины. — О, это звучит искренне, — Тэхён улыбается, накрывая губы Чонгука своими. Неумелый садовник заставляет Тэхёна трепетать. Он не может поверить, что сейчас держит в руках Чонгука, целуя под удовлетворённое мычание. По всем законам таких историй садовников сравнивают с цветами: хрупкими и нестойкими, красивыми и грациозными, но… но Тэхён находит Чонгука похожим на сосну — крепкую, стойкую, с толстым стволом и самой богатой листвой. Потому что Чонгук — это тот, кто чинит с умным видом трактор, когда они ломаются на пути домой. Чонгук — это тот, кого не останавливают и не убивают поломки. Он предлагает сходу устроить привал и, лёжа среди поля, считая по звёздам пути, крепко сжимает руку Тэхёна. Спасает струсившего мужчину, провожает его в туалет, не смеётся над ним, но хихикает в нужные моменты, чтобы успокоить. Тэхён им очень сильно очарован. — Зайдёте? — спрашивает утром Чонгук, указывая на свой дом. — Не будем подгонять события, — Тэхён целует руку садовника. — Отоспись перед работой. Разрешаю опоздать. — Для этого я Вас и соблазнил, — Чонгук смеётся. Тэхён закатывает глаза. Он идёт к своему дому. И в окрылении любви, поднимаясь через веранду к своему жилому коттеджу, осматривая владения, вдруг приходит к выводу, что его здешний богатый дом вполне сойдёт для туризма. А пока он оставляет эту мысль на потом и идёт спать, чтобы отдохнуть от самого незабываемого дня своей жизни и продолжить его даже во сне.

***

Утро для жителей деревни начинается в пабе миссис Бри, которая специально для работников готовит вкусные блинчики. Завтракает Чонгук у неё стабильно каждый день. Там же он узнаёт обо всех слухах, новостях и мнениях. Ест Чонгук блинчики, изучая брошюру языка цветов, чтобы занести Тэхёну до пробуждения вазу с цветами из сада. Даже если его обанкротившийся богач не поймёт смысла — Чонгуку хочется вложить в это много сил. Рядом устраивается Джордан, передавая Бри оставшуюся порцию молока. Чонгук поднимает взгляд, следя за тем, сколько бутылок осталось. — Дафна решила вернуться к грудному кормлению? — спрашивает Чонгук с улыбкой. — Не прошло и дня. Иногда чрезмерная забота о ребёнке страшная. — Нет, я не занёс… — Джо прокашливается, — мистеру Киму. — М? — Чонгук поднимает брови. Он ахает, переводя взгляд на не менее удивлённую Бри. — Почему? — Чонгук, — Джо готовится говорить. Он хмурится, показывая, что злится. — Я всё понимаю. Тебе неприятно, потому что вы с ним, — показывает пальцами кавычки, — «вместе», но мне неприятно, что он и глазом не моргнул, когда увольнял всех, а сейчас снуёт везде и любезничает, будто всё нормально. — Джо, — Чонгук качает головой, — у него сейчас не лучшие времена… — Прости, но верх глупости — уволить всех, кто работает для пользы, и оставить самого бесполезного. Цветами никого не накормишь, — Джо получает пустые банки, направившись к выходу из паба. Чонгук провожает его прозрачным взглядом. — Но… там есть яблоки, картошка и прочее. Почему он думает, что я забочусь только о розах или настурциях? — Чонгук вздыхает. Бри тоже выглядит шокированной. — А он это ценит, — парень поджимает губы, думая о Тэхёне. Бри кивает. Поэтому Чонгук вот уже который год здесь один. Он не может поладить с местными, так как не видит в этом смысла. Ему неприятно общение с теми, кто ищет от любого дела пользы. Возможно, неправильно думать так, уничтожая за обед ровное количество ломтиков хлеба, дабы хватило точно, но Чонгуку всегда хотелось наслаждаться тем, что он делает. Поэтому он и выбрал быть садовником. Поэтому он не стал выходить за трудяг, чья жизнь только на этом и построена — постоянно строить своё будущее. Может, Тэхён его очаровал тем, что в своём безделии показал истинного себя. И, возможно, совсем немного страшно, когда этот Тэхён утром говорит о своих планах. — Туристическая база, — Тэхён идёт за ним, мешая работать. — Чонгук, только послушай: есть массажная, озеро для купания, бассейн, коттедж-рестораны, коттеджи для жилья, дома, отведённые под развлечения. Это же туристическая база, — мужчина указывает на каждую постройку. — Я открою здесь дело. А ты… — он смотрит на Чонгука. Тот мягко ему улыбается. — Я? — Ты мне поможешь! — Тэхён держит его за плечи. Тэхён уже видит, как люди приезжают сюда, как обустраиваются, он помогает им найти ресепшн, где стоит Чонгук. Мысль о суете среди множества людей снова вызывает в нём рвение всё сделать идеально. Тэхён видит эту мечту. И, честно говоря, эту мечту он не представляет без того, кто вывел его из унылого состояния потерянного человека. — Ну, заманчиво, — Чонгук кивает. Он улыбается радостному и загоревшемуся идеей Тэхёну. — А Вы раньше работали в этой сфере? — Нет, — мужчина машет. — Я разберусь. Голова ещё варит, — Тэхён показывает на себя, смеясь. Чонгук поднимает брови, сглатывая. Он кивает неуверенно, нервно посмеявшись. Тэхён ничего не знает о туристическом бизнесе, но собирается открыть целую базу в богом забытой глуши, даже не зная, принесёт ли это пользу или какой-то доход. Не обнадёживает. Однако Чонгук вспоминает слова Нейтана о том, что в годы Тэхёна те просто веселились и искали романтику на танцах. Чонгук выдыхает. Этому мужчине точно надо отдохнуть от всего, что произошло в его жизни, и возможно, даже не грех помечтать о новом начале. Им обоим. — И я подарю тебе лучшее будущее, — Тэхён шепчет на ухо, обнимая сзади. — Покажу мир. Увидим деревенскую глушь по-французски, сможешь выпить натурального вина в Италии. Сколько всего, Чонгук… — Если получится, мистер Ким, — садовник смеётся. — Получится, — Тэхён уверен в своих словах. Он разворачивает Чонгука к себе лицом, коротко целуя в губы. И шёпотом спрашивает: — Так ты со мной в деле? В городе И. несколькими месяцами ранее окончательно рухнула корпорация Ким Тэхёна. И один этот факт убедил бы большинство в том, что доверять Тэхёну не нужно, даже если оплошность допустила вся система его компании. И вся деревня, вероятно, будет крутить пальцем у виска, узнавая о том, на что идёт этот бизнесмен снова. Но на Чонгука это не распространяется, потому что парень влюблён в улыбку Тэхёна и, конечно, любое его слово отныне становится мечтой и Чонгука. Ему хочется помочь, чтобы удержать такое окрылённое состояние Тэхёна… скажем… на вечность? — Куда я денусь? — Чонгук смеётся, накрывая губы Тэхёна своими, обнимая за шею. Утро у Чонгука стабильно каждый день начиналось у миссис Бри с её фирменными блинчиками. Однако в утро после того дня Чонгука там не замечали. Типа… вообще. Ну, знаете, сложновато спускаться с холма, на котором дом Тэхёна, чтобы покушать, если можно нанежиться со своим мужчиной.