The look

      От его слов у меня по спине пробежал холодок. В попытке осознать, что я только что услышала, я застыла на месте. Он что, шутит? Или здесь реально водятся призраки? Ну нет, все же в привидений я не верила, однако невольно покосилась на дверь. Сбегать я не собиралась, но этот дом уже не казался мне милым и уютным.       Крис смотрел на меня спокойно и невозмутимо, и тем самым вызывал беспокойство. Что, если у него от долгого сидения в одиночестве взаперти слегка помутился разум? Он оказался здесь по причине смерти Ани. Известны случаи, когда люди, потеряв близких, продолжают верить, что они где-то рядом, потому что не могут принять и отпустить ситуацию. Может быть, и он решил таким образом обеспечить себе ее присутствие? Но это же ненормально!       Я снова вспомнила Аню. После того, как я впервые увидела ее на концерте в клубе - в черном платье и с белой чашкой кофе - мы пересекались буквально пару раз, но уже значительно позже, через несколько лет, когда мы с Крисом снова начали общаться, - не как школьные друзья, а как коллеги по музыкальному цеху. Я частенько бывала в его студии, куда заходила и Аня: ее тату-салон располагался неподалеку, поэтому она или забирала мужа пообедать или просто забегала узнать, как дела. Она показалась мне очень приятной, улыбчивой и милой. Но самое главное, она с такой искренней нежностью смотрела на Криса, что не оставалось сомнений, - эта пара счастлива!       Но сам Крис никогда ничего не рассказывал о своей личной жизни. Я знала, что он познакомился с Аней, когда зашел к ней набить очередную татуировку. Почти сразу же они начали жить вместе. И все. Счастье должно быть тихим.       И вдруг Ани не стало. И его как будто тоже. Я решительно не понимала, как реагировать на его слова сейчас. Молча улыбнуться? Вдруг, он подумает, что я смеюсь над шуткой, а он вовсе не шутил? Не хотелось бы его обидеть или задеть. Но и всерьез воспринимать разговоры о призраках я не могла, хотя этот кофейный запах был вполне реальным, а не воображаемым. Значит, всему должно быть логическое объяснение! Кажется, я даже согласилась бы на арома-свечу!       Вероятно, заметив мое замешательство, он произнес:       - Она обожала кофе, поэтому этот аромат всегда ассоциировался у меня с ней.       Я совсем ничего не знала про Аню, кроме того, что она хороший мастер тату и супруга Криса, но сейчас настал как раз тот самый момент, когда он мог бы что-нибудь еще рассказать о ней. Я замерла в ожидании.       - Я не знаю, как по-другому объяснить то, что здесь происходит, - признался он, отведя взгляд в сторону и поглаживая подбородок. – Полгода ничего подобного я не замечал, но после того, как я откопал гитару и записал демо «One last song», появился этот кофейный запах.       На словах «откопал гитару» мои брови поползли вверх, и мне было уже не до его извинений. Крис, заметив мое недоумение, решил пояснить:       - Приехав сюда, я твердо решил больше не заниматься музыкой, поэтому положил гитару в кейс и похоронил под кустом на заднем дворе. Чтобы не было соблазна, когда руки чешутся что-нибудь сыграть.       - Крис, как же так?.. – я сочувственно вздохнула. – А как же «Со сломанными крыльями мы учимся летать»?       - Это красиво звучало в песне, - он усмехнулся. – А на деле мне хотелось тишины.       - Но в итоге ты все же не выдержал и вернулся к музыке! – оживилась я.       - Да, - он кивнул. – Меня как будто что-то заставило. Или кто-то.       - Хочешь сказать… - задумчиво протянула я, - …что это память об Ане тебя к этому подтолкнула?       - Нет, не память. А сама Аня, - он сказал это так уверенно, будто речь шла о живой женщине, в данный момент стряпавшей на кухне.       - Хм… - я задумчиво потерла бровь. – И каким образом она это сделала?       Крис ответил не сразу. Несколько мгновений он просто смотрел на огонь в камине, после чего произнес:       - Она здесь, в этом доме со мной. Я всегда чувствую этот кофейный аромат. Он будит меня по утрам и провожает спать вечером. Он витает возле меня, когда я занимаюсь делами – но только внутри дома. Иногда я слышу музыку – песни, которые мы с Аней любили слушать и петь вместе. Иногда… - он покосился на меня, вероятно, чтобы убедиться, верю ли я тому, что он говорит, но я внимательно слушала. Тогда он продолжал: - Иногда в одной из комнат включается свет, и я иду туда, чтобы найти книгу, которую должен прочесть, или диск, чтобы послушать. И когда я говорю с ней, я чувствую, что она меня слышит… Если ты тоже почувствовала запах кофе, значит, это не мои выдумки. Я должен был убедиться, поэтому позвал тебя. Возможно, выбрал для этого не лучшее время, извини.       Безусловно, это было прекрасно и очень романтично, но на правду мало походило, поэтому мне не очень хотелось развивать тему кофейных привидений, сейчас куда важнее душевное состояние Криса. Он казался вполне вменяемым и, как выяснилось, снова писал песни. И я решила, что лучше поговорить о работе.       - Хм... Слушай, может, тебе стоит вернуться в Гамбург? В студию, к ребятам из группы, - предложила я. – Наверняка, они все с нетерпением ждут тебя.       - Ребята не сидят без дела и сейчас играют в других коллективах. Они очень хорошие музыканты, поэтому их часто куда-то приглашают, - плотно сжав губы, он вновь отвел взгляд в сторону.       - Если ты приедешь, вы снова соберетесь вместе, - я коснулась его плеча, желая вновь встретить его взгляд. - А ваши поклонники и поклонницы? Они ждут новых песен и концертов. Крис, ты так упорно создавал «Lord of the lost» - не просто как музыкальную группу, но как целую империю, задействовав все возможные платформы. Помимо основных – сцены и студии звукозаписи – соцсети, youtube-канал, - я загибала пальцы, перечисляя все его достижения, - интернет-магазин для продажи мерча, сотрудничество с другими коллективами, включая симфонический оркестр и хор пенсионеров. Это же такой труд, Крис!       Я перевела дыхание и посмотрела на него. Подействовали ли мои убеждения? Он сидел, поставив локти на колени и сцепив пальцы в замок, и смотрел, казалось, куда-то сквозь меня. Может, зря я лезу к нему со всем этим? Он взрослый и разумный человек, сам в состоянии решить, что ему делать и как быть дальше.       - Мне здесь вполне комфортно, - глухо произнес он. – Не каждый же день вырубает электричество. Да и дом меня не отпускает.       Ладно, пожалуй, достаточно на сегодня! Много всего уже сказано нужного и не нужного. К тому же я чувствовала себя ужасно уставшей и едва ли нашла бы в себе силы продолжать этот разговор. Не стоит больше мучить ни себя, ни его. Эта выдуманная история про призрака, во-первых, была ничем иным, как плодом богатого воображения Криса, а, во-вторых, - оправданием собственному нежеланию вернуться к нормальной жизни. Типа, я тут с Аней, мы слушаем компакт-диски, читаем книги, и все чудесно, я не хочу уезжать. Но при этом он все же пытается что-то писать. Значит, он не смог полностью отказаться от творчества! И это внушало надежду.       - Слушай, Крис, уже поздно. Покажешь мне, где я буду спать?       - Конечно. Пойдем наверх, - Крис взял свечу с каминной полки и направился к лестнице.       На самом деле находиться здесь было не очень уютно. Я знала, что спальни располагаются на втором этаже, но не помнила, чтобы в прошлый свой визит в этот дом я заходила в них. Наверное, тогда мы тусили только на первом этаже в гостиной и на кухне. Ладно, посмотрим, где мне предстоит ночевать.       Я последовала за ним. Ступени жалобно скрипели с каждым нашим шагом, темнота обволакивала.       - Проходи. Я застелил постель и затопил камин, - его улыбка казалась немного зловещей в отсвете свечи.       Толкнув одну из дверей, он пригласил меня внутрь. Комната могла бы показаться очень уютной, если бы в ней не отсутствовало нормальное освещение. Пока я смогла рассмотреть лишь кровать под клетчатым покрывалом и смутные очертания какой-то мебели вдоль стен. Камин почти полностью погас, и Крис склонился к нему, чтобы подкинуть еще дров и развести огонь снова.       "Я бы не хотела тут оставаться, Крис, если честно, - подумала я. - Спать одной очень стрёмно, а лезть к тебе в постель неприлично!"       Крис зажег несколько свечей на подоконнике, и комната наполнилась мягким желтым светом. Все лучше, чем кромешная тьма! Затем он достал из шкафа пару полотенец и протянул мне со словами:       - Иди в душ, а я пока принесу дров. Ночью может быть прохладно. Здесь в шкафу есть дополнительные одеяла и пледы, если потребуется.       Я послушно взяла свечу, свой рюкзак и пошла в ванную. Надо сказать, что там было настолько холодно, что даже раздеваться не хотелось!       Поставив свечу на полочку над раковиной перед зеркалом, я посмотрела на свое отражение и вдруг заметила что-то ещё... Какое-то движение! Резко развернувшись, я облегченно выдохнула. Это же просто тени! А у меня разыгралось воображение!       Я долго не могла настроить нужную температуру в душе. То слишком горячо, то холодно! А вот так, кажется, нормально! Как же приятно смыть с себя все напряжение этого непростого дня. Звонок Криса, потом такая сложная дорога в условиях ужасной видимости... И дом этот! Красивый и пугающий одновременно! И как Крису не страшно здесь совсем одному?       Крис... Мы знакомы со школы. Как сильно он изменился внешне! Я бы даже сказала, преобразился, но при этом в душе остался таким же милым и трогательным. Жалела ли я, что тогда не стала ему ближе? Возможно. Мы могли бы подружиться гораздо раньше, и кто знает, как сложилась бы наша жизнь в дальнейшем. Но у него появилась Аня, заменившая ему всех.       Что?! Опять этот кофейный запах?! Я вновь явно ощущала его здесь, стоя под струями воды. Что на сей раз? Может, гель для душа или шампунь так пахнет? Я могла случайно задеть одну из баночек и что-то пролить. Я вновь искала любое разумное объяснение этому явлению. В реинкарнацию Ани в аромат кофе я все еще не верила.        Не успела я рассмотреть полочку с мыльными принадлежностями, как вдруг в душевой лейке раздался какой-то странный клокочущий звук, а вода вмиг стала ледяной! Вскрикнув от неожиданности, я увернулась от струй и принялась отчаянно вертеть кран. Черт! В чем дело? Но вода и не думала становиться теплее!       "Ну, вот и помылась!"- разочарованно подумала я и уже хотела закрыть кран, как вдруг снова почувствовала нормальный нагрев. Ладно, не все так плохо! В старых домах всякое бывает. Но в следующий момент... На меня хлынул кипяток, и я едва успела отскочить.       - Ясмин, все в порядке? - Крис постучал в дверь ванной.       - Подожди!       Мне не хотелось, чтобы он сейчас уходил. Завернувшись в самое большое полотенце, я подняла с полу нетронутый рюкзак и шагнула к двери. Едва я вышла в коридор, он взял меня за плечи и окинул с ног до головы тревожным взглядом.       - В чем дело? Мне показалось, ты кричала.       - Нет... То есть да! – я выдохнула и проговорила более спокойно: - Сначала этот запах кофе, а потом… Здесь часто проблемы с водой? Тебе стоило меня предупредить! То слишком холодная, то горячая.       В его глазах появилось искреннее удивление:       - Ты уверена? В доме бывают сбои электричества, но с водой - никогда. По крайней мере, я не замечал.       Несколько секунд мы просто стояли в коридоре у распахнутой двери в ванную, Крис при этом сжимал мои голые плечи, а я практически не видела его в этой жуткой кромешной темноте, но прекрасно чувствовала его тепло, слышала его дыхание и, кажется, даже сердцебиение.       - Идем, я провожу тебя в спальню.       Я покорно последовала за ним, одной рукой волоча рюкзак, другой удерживая на груди полотенце.       Он вошел первым, подбросил еще дров в камин и повернулся ко мне. Я только сейчас заметила, что он уже успел переодеться в футболку (сложно разобрать, какого она была цвета, но, кажется, розовая!) и тонкие трикотажные штаны. Я невольно засмотрелась на его руки - крепкие, жилистые, покрытые густым узором тату, и... заметно успокоилась от его присутствия и его вида - такого милого и домашнего. Он тоже смотрел на меня, обмотанную полотенцем, несколько смущенно, как мне показалось. Но смотрел, не отводя взгляд!       - Я тебя оставлю. Если что-нибудь будет нужно - зови. Я рядом.       От этих его слов и легкой улыбки, тронувшей губы, мне стало немного спокойнее, однако окинув взглядом погруженную в полумрак спальню, я поежилась.       Крис ушел, плотно закрыв за собой дверь, а я залезла в свой рюкзак, нашла пижаму, комплект нижнего белья, зубную щетку... А где же пауэрбанк? Я точно помнила, что положила его вместе с другими вещами. Маленькая черная коробочка... Где он, черт возьми?! Перерыв весь рюкзак, я вынуждена была признать, что его нет. А так хотелось зарядить телефон! Ладно, посмотрю еще раз утром.       «Чувствую себя героиней фильмов ужасов!» - подумала я, забравшись в постель.       Вернулись мысли о Крисе. О том, что стало с его жизнью и с ним самим.       "Дом меня не отпускает", - сказал он мне сегодня. Дом? А, может, он сам так хочет? Отгородился тут от всего мира, придумал призрака Ани как некую компенсацию утраты. Но так же нельзя! Это погубит его окончательно! Думать, что он псих, совсем не хотелось. Лучше бы снова оказался там, где ему место - на сцене, в студии звукозаписи, да где угодно, только не в этом ужасном доме! Он столько трудился, создавал, творил, и вот так просто взять и все перечеркнуть? Как жаль, что он меня не услышал.       А еще я вспомнила прикосновение его рук к моим плечам, и с этой приятной мыслью провалилась в сон.       Жуткий холод вынудил меня проснуться и резко сесть на постели. В чем дело? Наверное, одеяло сбилось, и я замерзла. Первое, что я увидела - зияющий дверной проем. Дверь в мою комнату стояла распахнутой, и оттуда дуло, как из окна на улицу. Как? Почему? Я точно помню, что Крис, уходя, плотно ее закрыл. Дрова в камине прогорели. Может, встать и попробовать снова развести огонь? Да и дверь прикрыть... А то я тут совсем окоченею!       В нос снова ударил запах кофе! Я легла и принялась вглядываться в темноту, словно желая рассмотреть перед собой хоть какую-нибудь парящую субстанцию, источавшую этот аромат. Но ничего не было видно. Просто запах. Он меня преследовал и дико раздражал! Если это Аня, то она явно мне не рада! Еще бы: я вторглась в место уединения ее любимого и пытаюсь выдернуть его отсюда.       «Ничто не должно удерживать его здесь. И никто!» - подумала я.       Решительно поднявшись с кровати, я отправилась закрывать дверь, но голос Криса заставил меня замереть на пороге. Он доносился из его комнаты. Похоже, он с кем-то разговаривал. Но с кем? Сам с собой или с Аней? Оба варианта мне совершенно не нравились, но других объяснений я не находила.       Голос стих, и в следующий момент Крис вышел в коридор. Не знаю, заметил ли он меня в темноте, поэтому решила его окликнуть:       - Крис, ты чего не спишь?       - А ты? – он приблизился ко мне.       - Встала дверь закрыть. Она каким-то чудесным образом оказалась распахнута настежь! Ты не открывал?       - Нет. Я пошел за водой, - он встревожено смотрел на меня сквозь стекла очков. – Странно. Я же только что просил ее не вредничать и не мешать тебе. Надеюсь, она послушалась.       «Значит, все-таки с Аней он беседовал среди ночи! - в душе зашевелились неприятные сомнения относительно его душевного благополучия. – Оказывается, здесь все куда серьезнее, чем я думала!»       - Я, пожалуй, лягу, потому что я ужасно замерзла, - призналась я.       - Сейчас я снова растоплю камин, - Крис, не дожидаясь моего ответа, устремился к очагу.       Я вернулась в постель, укуталась в одеяло и принялась молча наблюдать за тем, как он положил в топку несколько дровишек, нервно чиркнул спичками, негромко ругнулся, когда не получилось с первой попытки. Он казался расстроенным или взволнованным. Наверное, огорчился из-за двери, переживает, что гостье некомфортно у него находиться. Но в его доме реально творится черт-те что!       Наконец, огонь принялся медленно лизать поленья, а Крис подошел ко мне, нерешительно замерев возле кровати.       - Присядь, - попросила я, похлопав ладонью рядом с собой.       Он покорно сел, не сводя с меня растерянного взгляда.       - Наверное, мне не стоило тебя сюда звать, - произнес он. - Я и подумать не мог, что все будет так.       - Как? Ты же сказал, что здесь и до меня творились странные вещи? - я покосилась на часы: половина четвертого ночи!       - Может быть. Но я или привык и просто не обращал внимания, или же меня это не беспокоило, - он тяжело вздохнул и перевел взгляд на огонь. - Если ты решишь уехать, я пойму.       - Да куда я от тебя денусь, - я улыбнулась. – Если не прогонишь!       - Ну что ты! На самом деле я ни на что не надеялся. Как, собственно, и во всем, что связано с тобой. Не думал, что ты согласишься приехать, - он внимательно посмотрел на меня.       - Почему же? Я с радостью отправилась повидать друга! – уверенно заявила я.       - Потому что ты всегда казалась такой неприступной! В школе мы тебя побаивались, но при этом все парни в классе тайно по тебе сохли!       Как любопытно! Хитро прищурившись, я решила выбить из него признание:       - И ты?       - А то! – он улыбнулся, сверкнув глазами. - Но тоже тайно, конечно.       Я удивленно вскинула брови, но решила не перебивать: сейчас он должен сказать что-то очень важное!       - Потом, еще до Ани, я пытался встретиться с тобой, но ты была звездой такого уровня, что куда мне?.. – продолжал он.       - Ты пытался со мной встретиться? - удивленно переспросила я.       - Да, - он кивнул. - Думал, что, может быть, ты помнишь своего невзрачного одноклассника и просто захочешь поболтать.       "Ох, Крис! Из невзрачного застенчивого одноклассника ты превратился в очень привлекательного мужчину!» - подумала я, а вслух произнесла с сожалением:       - Если бы я знала, я бы обязательно нашла время! – заверила я.       - Но меня это очень мотивировало в дальнейшем, - продолжал он. - И как видишь, не зря!       - Да, ты большой молодец! Твое трудолюбие и целеустремленность всегда меня восхищали! - я сделала паузу в своей восторженной речи и осторожно добавила: - Тут главное не останавливаться.       Он снова согласно кивнул и поправил очки.       - Когда ты мне позвонил, я очень обрадовалась! Я надеялась, что ты хочешь обсудить тот наш проект, ну или просто поболтать... И то, и другое приятно! Если что - я всегда готова! Но и не только в этом дело... – мне вновь захотелось к нему прикоснуться, и я мягко сжала его пальцы.       - Честно признаться, я пока не думал о проекте, но буду иметь в виду. Вообще я и тогда не надеялся, что ты согласишься.       - Но я согласилась! - я взяла его руку и крепко сжала. – Теперь я вообще на все согласна!       Возможно, это прозвучало несколько двусмысленно, но я сказала то, что хотела сказать. Крис на это лишь хмыкнул и, вероятно, решив, что разговор окончен, попытался встать, но я удержала его, вцепившись в ладонь.       - Ты куда?       - К себе, - ответил он и недоуменно посмотрел на меня.       - Не уходи! Пожалуйста! - попросила я.       Не отпуская руку, я с мольбой смотрела в его глаза, которые сейчас выражали удивление, сомнение и любопытство. Наверное, в тот момент я бы не смогла объяснить даже самой себе, почему мне так сильно хотелось, чтобы он остался. Нет, я не боялась призрака, и мне не страшно было спать одной в этой комнате. И уж конечно я не собиралась его домогаться! Просто мне было нужно, чтобы Крис тоже не оставался один.       - Если ты уйдешь, я пойду спать в машину! – пригрозила я, дабы укрепить его решимость. – Ты же не хочешь, чтобы я замёрзла, так что ложись тут, рядом. Я подвинусь.       Нерешительно помявшись пару мгновений, Крис все же взял из шкафа плед, закрыл дверь и лег рядом со мной.       Несколько секунд мы молча смотрели в темный потолок, а потом он вдруг спросил:       - А как тебя муж отпустил сюда?       - Мы с Франком развелись, - ответила я. - Сейчас мне не у кого спрашивать разрешения.       - Ясно. Ну ладно. Попробуй все же поспать. Я не уйду.       - Спасибо, - прошептала я. – Крис?       - Да?       - Покажешь мне утром тот альбом, про который говорил по телефону?       - Конечно. А теперь спи.       Я принюхалась, ожидая, что навязчивый кофейный запах вновь воспарит над нами. Но его не было. В комнате пахло только горящими дровами.