The look

      Крис сыграл мне еще несколько своих новых песен, которые написал, находясь здесь. Последние пару месяцев оказались для него куда продуктивнее в плане творчества, чем первые полгода. И это тоже хороший знак! Как бы он сам того ни отрицал, он все же не мог жить без музыки. И хорошо бы это увлечение его спасло!       Я сидела очарованная его исполнением, его приятным голосом, окутанная теплом камина и полностью расслабленная выпитым шнапсом. Мне хотелось о чем-то еще поговорить с Крисом, но еще сильнее было желание просто сидеть рядом с ним и бесконечно слушать его уверенную игру на гитаре. Однако вот он положил инструмент на кресло под мой разочарованный вздох и принялся шевелить угли в камине. Что ж, видимо, концерт окончен, но у него непременно будет продолжение, думала я.       На моих коленях все еще лежал школьный альбом, и я решила посмотреть, что там есть еще интересного. Вот снова наш класс в полном составе, а вот Крис со своими немногочисленными друзьями, а вот с гитарой… Перевернув страницу, а затем еще одну, я удивленно вскинула брови.       - Крис… - окликнула я его.       Он развернулся, посмотрел на меня и перевел взгляд на фотографии.       - Эм… Ну… - он смущенно кашлянул и протянул руку, чтобы забрать у меня альбом, вероятно, не желая, чтобы я увидела остальное.       - Нет уж, погоди! Можно, я досмотрю? Зачем тебе столько моих фоток?       - Почему бы мне не хранить фото девочки, которая мне нравилась? – он присел рядом со мной и вновь попытался выхватить фотоальбом, но я резко дернула его на себя.       В битве за памятные снимки Крис очутился на опасно близком расстоянии. Я почувствовала его неровное дыхание на своих губах, видела, как его темные глаза чуть сузились и смотрели на меня так пристально! Я замерла в ожидании. Решится он или нет? Желает ли он сейчас этого так же сильно, как я? Казалось, я даже дышать перестала. Тикали часы, трещали дрова в камине. Вот сейчас он просто заберет у меня альбом, и мы продолжим болтать, как ни в чем не бывало. Или же… Момент ускользал. Я смотрела на его приоткрытые губы. Черт!       Чуть подавшись вперед, он коснулся моей шеи, осторожно, неуверенно, и, выждав секунду, приник к моим губам. Сомневался ли он? О да! Но никакого сопротивления или возмущения с его стороны не последовало, когда я откликнулась на поцелуй. Осмелев, я целовала его уверенно, решительно, с удовольствием, наслаждаясь каждым новым касанием его губ. Забыв про альбом, Крис обнял меня, привлекая к себе, и я с готовностью ответила на это движение. Он пылко целовал меня, нежно терзая мои губы и толкаясь языком, а я пребывала в некой эйфории от самого процесса и от мысли: «Он сам! Он хотел этого сам!»       «Это уже далеко не дружеский поцелуй, Крис Хармс! – довольно подумала я, прижимаясь к нему еще ближе. – Это может вылиться в нечто большее… Ты готов?!»       Но, как оказалось, готов он не был. В следующий момент он резко отпрянул и ошалело посмотрел на меня. Если он сейчас начнет извиняться, говорить, что не стоило этого делать, и пороть другую подобную чушь, я встану и уйду, решила я.       Но он не произносил ни слова. Мне казалось, я слышу, как в его голове роятся мысли, как он отвергает их одну за другой как неподходящие, как нервничает и досадует. В итоге, так ничего и не сказав, он поднялся и побрел на кухню, оставив меня в полном непонимании.       «Ладно, если тебе нужно время, чтобы переварить это – пожалуйста!» - подумала я, а вслух лишь хмыкнула.       Пока он отсутствовал, вновь появился кофейный запах. Надо же! Я совсем забыла про него. Кажется, весь день он отсутствовал, с самого утра. Но стоило Крису снова очутиться в гостиной, запах исчез.       «Она решила нам не мешать? Удивительно!» - подумала я, наблюдая за Крисом и за переменами, произошедшими в нем после поцелуя.       Он как будто ушел в себя, в свои мысли, молчал и избегал встречаться со мной взглядами. Сожалеет ли он? Вероятно, да. Сначала, поддавшись прежним чувствам и шнапсу, он захотел меня поцеловать, а потом вдруг засомневался в правильности такого поступка. Его можно понять, он переживает горе, потерю близкого человека, но можно ли считать этот внезапный порыв еще одним хорошим знаком, еще одним шагом на пути к возвращению?       - Крис, может, еще прогуляемся? – осторожно спросила я.       - Нет, - буркнул он и мотнул головой.       - Что ж… А я, пожалуй, пойду проветрюсь. Стало немного… жарковато.       Думаю, это было верным решением. И ему, и мне сейчас нужно побыть в одиночестве, чтобы осмыслить случившееся.       Бредя по протоптанной утром тропинке в сторону леса, я думала о поцелуе и о том, что испытала в тот момент. Приятно ли мне? Да, и даже очень! Внезапно Крис Хармс перестал быть для меня одноклассником, другом и коллегой. Мы перешли черту, за которой остались прежние отношения. И черта эта очень опасная, надо заметить! Можно сблизиться, ступить на новую стадию, а можно все основательно разрушить. И этого я сильнее всего опасалась. О чем сейчас думает Крис? Что скажет мне, когда я вернусь? И захочет ли вообще разговаривать? Мало ли что он себе накрутит! Но он же хотел этого ничуть не меньше, чем я! Я уверена. Я чувствовала это! В конце концов, если он был влюблен в меня, то наверняка хоть раз задумывался о поцелуе. И вот, пусть даже спустя много лет, он все же поцеловал Ясмин Вагнер, испытав при этом не меньший кайф, чем я. Разве ж это плохо?       Наверное, стоит вернуться в дом и выяснить все, как есть. Иначе я просто сойду с ума от этих мыслей!       Крис, к моему удивлению, ожидал меня на террасе, держа в руке тяжелый медный канделябр с пятью свечами. Еще издалека я заметила пляшущие язычки пламени и его высокую фигуру. Он стоял возле плетеного кресла, положив свободную ладонь на висевший на спинке голубой плед.       - Небезопасно ходить в сумерках по лесу в одиночестве, - возможно, он хотел, чтобы его замечание прозвучало сухо, но я уловила нотки волнения в его голосе.       Крис слишком искренний, у него не получалось лукавить даже когда он сильно этого хотел. Улыбнувшись этой мысли, я повесила куртку в прихожей и прошла вслед за ним в гостиную.       - Крис, все в порядке? – осторожно спросила я.       - Да. Устал немного. Наверное, скоро пойду к себе, если ты не возражаешь.       Я, разумеется, не возражала. Он ожидаемо избегал разговоров и моего общества. Что ж, ладно. Может быть, вернемся к этому утром. И, похоже, этой ночью мне придется спать одной.       Посидев еще немного возле камина в полной тишине, Крис поднялся и, коротко кивнув, устремился к лестнице. Шаги, жалобный скрип ступеней, звук открываемой и закрываемой двери спальни.       Мне ничего не оставалось, как последовать его примеру. Вообще-то, думалось мне с обидой, я у него в гостях, он сам меня позвал, и вдруг бросает одну и уходит. Пусть тогда и дальше сидит здесь один и общается с призраками! Никакой пользы от этого. А мне остается лишь собрать вещи и сообщить ему о своем решении. Дождусь утра. Наверняка, дорогу уже расчистят. Эх, Крис…       Но едва я приблизилась к лестнице, как сильный кофейный запах вновь ударил по моему обонянию. Он неотступно сопровождал меня, пока я поднималась, пока шла по коридору – мимо спальни Криса к своей комнате. Стоп! Мне почудилось, или действительно возле его двери аромат исчез, но стоило мне сделать шаг, как появился снова? Я вернулась туда, где, как мне показалось, запаха не было. Все верно!       «Аня, ты хочешь, чтобы я зашла к нему?» - мысленно спросила я и тут же выругала себя: если и я начну разговаривать с духами, у меня поедет крыша вслед за Крисом.       Решительно развернувшись, я снова направилась к своей комнате. Да что же это такое! Кофейный дух терзал мой нос нещадно!       - Ладно, хорошо, - прошептала я и, вновь подойдя к спальне Криса, осторожно постучала.       Дверь через секунду распахнулась, и я увидела его – уже без толстовки, лишь в белой футболке. Он смотрел на меня сквозь стекла очков неприветливо, холодно, отчужденно, плотно сжав губы, и мне стало крайне неуютно под этим взглядом.       «А что, если зря?» - я вдохнула воздух, отмечая, что не чувствую кофейного запаха.       - Можно войти?       Не говоря ни слова, он впустил меня в комнату. Я впервые оказалась в спальне Криса. Беглого осмотра было достаточно, чтобы заметить: она практически ничем не отличается от той, где ночевала я. Ну, может, за исключением пары незначительных деталей. Кровать не разобрана. Значит, он еще не ложился.       «С чего начать? – лихорадочно соображала я, подбирая нужные слова. – Крис, с тобой все в порядке? – Нет, не пойдет. Я же вижу, что с ним все плохо. Он расстроен, может, даже злится или досадует. – Крис, я хочу уехать. – Нет, тоже не годится. Это как вызов обиженной барышни. Я приехала ему помочь, значит, надо быть терпимее к его состоянию…»       - Можно мне побыть с тобой? – спросила я.       Он колебался, как мне показалось, целую вечность, но, в конце концов, ответил утвердительным кивком головы. Я прошла к кровати и присела на краешек, Крис опустился рядом со мной. Тягостное молчание длилось пару минут, пока я первой не решилась его нарушить.       - Какие планы на завтра? Кажется, погода обещает быть хорошей, - улыбнувшись, я посмотрела на него.       - Думаю, дорогой займутся уже в первой половине дня. Ты сможешь уехать. Я помогу расчистить машину, - голос его звучал непривычно глухо.       - А ты?.. Хочешь ли ты поехать со мной? – мысленно скрестив пальцы, я ждала ответа.       Он как-то странно взглянул на меня, будто совсем не ожидал подобного вопроса.       - Нет, я останусь здесь. По крайней мере, пока. Думаю, что я еще не готов вернуться в город, в нашу квартиру. Там все напоминает о ней. Я оставил все, как было, когда уезжал. Там все ее вещи, одежда, косметика. Понимаешь?       Я кивнула. Разумеется, я понимала, но его «пока» вселяло надежду. Может быть, мне придется приехать сюда еще десяток раз, чтобы как-то укрепить его решение покинуть это место. Если, конечно, он захочет снова меня видеть. А, может, у него совсем другие планы. Вдруг он хочет отправиться в кругосветное путешествие перед тем, как решится вновь переступить порог своей гамбургской квартиры? Крису нужно время. Не стоит давить на него. К тому же… Тем, кто умеет ждать, достается самое лучшее!       - Это твой выбор, Крис, и я должна его принять. Наверное, ты лучше знаешь, как правильнее, - произнесла я, вставая. – Спокойной ночи!       На долю секунды мне показалось, что в его глазах промелькнуло сомнение. Может быть, он сейчас передумает? Попросит меня остаться? Мы еще поговорим, а завтра вместе уедем!       Но нет.       - Спи крепко, - молвил он, провожая меня до моей комнаты.       Убедившись, что камин горит и рядом достаточно дров, он ушел.              ***       Он ушел в свою комнату, но через несколько минут вновь вышел в коридор. Несколько мягких шагов. И снова открылась и закрылась дверь. Куда это он отправился среди ночи? Туалет и ванная были в другой стороне дома.       Шли минуты. Я ждала, что он вернется в свою спальню, но ничего не происходило. Снедаемая любопытством, я откинула одеяло и встала. Брр! Как же холодно! Кутаясь в халат, я осторожно двинулась туда, куда по моим подозрениям отправился Крис.       Две двери. Одна из них оказалась заперта, а вот ручка другой легко повернулась.       «Что ты делаешь, Ясмин?! Немедленно вернись в свою комнату! Ты не должна его преследовать!» - внушал мне мой внутренний голос, но я уже приоткрыла дверь и заглянула внутрь.       Свечи. Множество свечей – на столе, на полу, на подоконнике, - свечи вперемешку с фотографиями в рамках, и на всех – одно и то же красивое улыбающееся лицо в обрамлении длинных темных волос. Книги, компакт-диски разбросаны на кровати, и среди них – Крис. Он сидел, по-турецки скрестив ноги и перебирая струны электрогитары, подключенной, по всей видимости, к наушникам. Разумеется, я не слышала, что он играл, чуть кивая в такт головой, - лишь тихое шуршание и поскрипывание струн.       Я поспешно закрыла дверь и прислонилась к ней спиной, глядя в темноту перед собой. Что это только что было? Крис решил позаниматься творчеством в качестве альтернативы сну? Или для него это лучший способ разобраться в себе и своих мыслях? Или же это осознанный уход от реальности – туда, где ему сейчас лучше всего – в музыке и с Аней. Эта последняя мысль казалась мне самой страшной и самой верной: у него есть все, что ему необходимо. И его это устраивает. Поэтому он не собирается никуда уезжать! Черт!       «Прими очевидное, Ясмин, и ложись спать! – посоветовал мне внутренний голос. – А утром езжай домой. Тебе здесь больше нечего делать».              ***              Сильный, резкий запах – но в этот раз не кофе, а копоти, - заставил меня проснуться и резко сесть на постели. Откуда он? От камина? Забился дымоход, и дым пошел в комнату? Плохо соображая спросонья, я кое-как в полной темноте добралась до окна, распахнула шторы и дернула раму. Уф! Свежий воздух! Немного придя в себя, я заметила, что комнату мою окутало густым серым туманом, и он все продолжал прибывать. Откуда – рассмотреть было невозможно! Но явно не в камине дело!       Надо выбираться, иначе я задохнусь – вопрос пары минут, учитывая количество дыма. Кое-как натянув штаны и кофту прямо поверх пижамы, я схватила с кровати покрывало, накинула на голову и вышла в коридор.       - Крис! – крикнула я и сразу закашлялась.       - Я здесь, - отозвался он где-то совсем рядом. – Мы горим!       Что? Горим?! Меня охватила паника. В голове внезапно закрутились мысли на тему правил поведения при возгорании. Нельзя открывать окна, чтобы не допустить притока кислорода… А я открыла в спальне! Накрыться одеялом, желательно, мокрым. Это я молодец! Теорию я хорошо помнила с уроков ОБЖ, а вот на практике… Черт! Это же опасно! Не так страшно сгореть, как наглотаться дыма, и это может случиться куда раньше.       - Тебе надо уходить, - прохрипел Крис.       «Мне? Почему только мне? Нам обоим нужно срочно выбираться отсюда!» - в отчаянии думала я, пока он тащил меня вниз по лестнице. На первом этаже дыма было не так много, значит, возгорание произошло наверху. Вручив мне мою куртку и ботинки, он вытолкал меня на улицу так поспешно, что я даже не успела ничего ему возразить.       «Он что, с ума сошел? Что он там делает?» – думала я, одеваясь и обуваясь на террасе и не сводя глаз с входной двери.       - Крис!!! – закричала я, сбегая с крыльца и устремляя взгляд на дом. – Крис, уходи оттуда!       Куда он помчался? Что он вообще делает? Неужели хочет остаться в горящем доме? Он совсем спятил?!       - Крис! – снова позвала я, срывая голос. – Прошу, уходи скорее!       Из открытого окна моей комнаты вырывались клубы дыма, и внезапно среди них появился Крис.       - Звони пожарным, - он скинул мне мой рюкзак, в котором оказался телефон.       Почему он до сих пор там? Но на споры не оставалось времени. Я быстро набрала 112 и сообщила адрес. Черт! Пока они доберутся сюда, от дома ничего не останется. Да бог с ним, с домом! Где Крис? Почему он не выходит? Вдруг с ним уже что-то случилось? Может, он решил остаться в той комнате, с фотографиями Ани? Не может или не хочет расставаться с нею? Нет, не могла же я допустить ему вот так просто погибнуть в пожаре!       - Крис! – не получив ответа, я ринулась в дом.       Горький удушающий дым окутал уже и первый этаж, и в этой плотной завесе я с трудом рассмотрела мечущуюся фигуру Криса. Жив! Слава богу! Но счет шел на секунды. Дыма было слишком много!       - Крис… - позвала я, зажимая рот и нос рукавом куртки.       Очутившись возле него, я схватила его за руку и потащила на улицу. Но едва мы очутились на террасе, уже не я, а он продолжил увлекать меня дальше по тропинке в сторону леса, и остановился лишь на безопасном расстоянии от горящего дома.       Над высокими деревьями занимался рассвет. Ни ветра, ни снегопада. В утренней тиши раздавался только треск горящих перекрытий. Мы стояли рядом и смотрели на дом. И лишь несколько минут спустя я рискнула взглянуть на Криса. Он тяжело дышал, на черном от копоти лице играла странная улыбка, руки сжимали ноутбук, а на плече висел гитарный кейс.       - Она не оставила мне времени как следует подготовиться к отъезду, собрать вещи и все такое, - тихо проговорил он. – Пришлось хватать самое ценное.       - К отъезду? Ты же не хотел уезжать, - осторожно напомнила я.       - Не хотел. По крайней мере, сегодня. Может быть, позже, как я тебе и говорил. Мне нужно было многое обдумать, осмыслить свое новое положение, понять, как жить дальше. И где жить, - он взглянул на меня. – Но Аня решила все за меня.       «Пожар устроила Аня?» - возможно, при других обстоятельствах эта мысль показалась бы мне совершенно безумной и дикой, но сейчас я вполне ее допускала. Что бы или кто бы ни стал причиной этого возгорания, я была ему благодарна.       - Я очень испугалась за тебя, когда ты вытолкал меня на улицу, а сам остался в доме, - призналась я, сжав его руку.       - Ты подумала, что я решил сгинуть в огне вместе с ним? – он кивнул на дом.       Верхний этаж был полностью объят пламенем. Огонь стремительно распространялся вниз. Вот уже и терраса, и плетеная мебель, и синий плед ярко пылали. Плед? Он же мокрый. Почему он горит так, будто это пучок соломы? Ответа у меня не было.       - Да. Я боялась, что ты не успеешь выскочить… И… - я замолчала, едва справляясь с накатившими эмоциями.       - Нет. Наверное, в такие моменты начинаешь особенно ценить жизнь, - он обнял меня за плечи свободной рукой. – Я бы все равно когда-нибудь решился. Я несколько раз за последние пару недель заглядывал в гараж, проверял машину. Думаешь, почему? Я и сам толком не понимал. Наверное, все же готовился.       Крис смотрел на дом с сожалением, но при этом как будто испытывал некое облегчение. Самым главным являлось то, что он сам готов был уехать, а не дым выкурил его из этой берлоги. Если, конечно, он не обманывал.       Нет, Крис Хармс не умел лукавить.       - Спасибо тебе за все, Ясмин, - прошептал он. – И прости, что втянул тебя в такую историю. Но благодаря тебе я осознал, как нужна и важна поддержка друзей.       - Рада это слышать, - я уткнулась лицом в его грудь, пахнувшую дымом. – Но ты все еще сожалеешь?       - Наверное, да, - признался он. – Но у меня не осталось выбора. Придется жить дальше, - он посмотрел на меня.       Я хотела спросить у него еще что-то очень важное, но в этот момент послышались пожарные сирены.       «Ничего, спрошу по дороге, - подумала я. – Теперь у нас будет достаточно времени, чтобы обсудить это и многое другое!»