Промысел звезд. (часть II) Зов Силы.

                   Это случилось.       Мир зергов, возглавляемый восемью доминантными наместниками во главе с Королевой и верховным наместником Зертером, атаковали Аиур. За невероятно малый срок армия зергов достигла огромных размеров. Объединенные армии доминирующих наместников напоминали собой черную дыру, готовую поглотить все, что угодно, начиная с мелких планетарных объектов и заканчивая целыми звездными системами.       Псионический фон, исходящий от армии зергов был настолько сильным, что, к примеру, если бы рядом находились призраки Конфедерации, они непременно бы закончили дни своей жизни. Испускаемое зергами излучение обладало такой концентрацией, что целые планеты начинали трепетать от подобного. Многие живые организмы, лишенные гена ПСИ, встречающиеся на пути зергов, все равно под их напором теряли разум, становясь парализованными, недееспособными, обреченными на смерть. Никто и ничто не могло противостоять зергам. Тьма, охваченная яростью, окаймленная псионической силой, которой не было предела, рвалась на Аиур, рвалась к Великому Балансу, рвалась в третий – окончательный раз уничтожить последний сдерживающий рубеж, которым являлся мир протоссов.       Для реализации этой цели, зергам даже пришлось отступить от мира Конфедерации, что вызвало у людей невероятное, но в то же время неожиданно приятное удивление. Ни у кого из специалистов со стороны человеческого мира не было рационального объяснения происходящему. Еще вчера зерги были готовы ворваться в сердце Конфедерации. Готовые уничтожить его. А теперь – тишина. Зерги отступили, оставив малое количество своего присутствия (особенно относительно того, что было в последние дни атак) на территориях людей, уйдя в такую нужную, для передышки людей, пассивность. Это был самый большой подарок небес, какой только мог случиться для человеческого мира. И бездарно терять драгоценный дар человечество не имело права.       Тарсонис и Земля, все еще остерегаясь зергов, понимая и трезво оценивая мощь врага, продолжали совместные действия, направленные на усиление своих космических территорий, а также, на истребление зергов. Это было удивительным, но теперь, имея даже истощенные войска и ресурсы, люди давали отпор зергам, начиная постепенно возвращать утерянные позиции.       Сильно не хватало армии «альфа» маршала Дюка. Если бы его боевой потенциал удержался до этого времени, то процесс вытеснения зергов был бы куда эффективнее и быстрее, чем это происходило в данный момент. Но, не оглядываясь назад, маршал и его армия исчезли в космическом пространстве, поставив крест на Конфедерации и де-факто на своей собственной жизни.       Сейчас, пока основная армия зергов, а также защитников центрального региона Конфедерации, отсутствовали, за освободительную миссию взялся лично Верховный адмирал ДуГалл и его космические войска. Сектор за сектором, немедля ни мгновения, адмирал и его войско уничтожали присмиревшего врага. Беспощадно адмирал утюжил снарядами земли и космические просторы, что были заняты неприятелем. Уничтожал колонии, не оставляя ни одного даже самого мизерного напоминания о том, что зерги там были. После уничтожения врага, некоторыми частями своих могучих космических дивизий, Верховный адмирал занимал отбитые территории, начиная на них обосновываться, строить укрепления. Он объяснял это тем, что кроме его войск достойный патруль тех или иных секторов просто никому не по силам обеспечить. Это не нравилось многим императорам, в частности императорам и военным Земли, но приходилось считаться со старым полководцем, ведь, как не смотри, а ДуГалл тянул оба фронта, добиваясь на них несравненных с другими защитниками успехов.       Миротворцы центральных рубежей, имея намного меньший военный потенциал в отличие от ДуГалла, сдержанно критиковали, но не противились его действиям, понимая и трезво оценивая складывающееся положение. К тому же, адмирал ДуГалл, в самом деле, был единственным, кто мог себе позволить, превосходя силы зергов, без особых потерь для своей стороны их уничтожать. Также, стоит отметить, что войска адмирала ДуГалла не только организовывали военный оборонительный потенциал, но и занимались восстановлением гражданских секторов, налаживали, как могли разрушенные инфраструктуры регионов, в общем, комплексно и серьезно подходили к решению задач по реабилитации пострадавших в войне. С одной стороны это было хорошо, но с другой – в частности для некоторых правящих структур – нет. Его действия, так или иначе, но вызывали неоднозначные, противоречащие чувства, в большинстве своем сводясь на том, что адмирал, делая подобные благие вещи, делает их с оглядкой на будущее, не без некой выгоды для себя, как это когда-то было на колонии МАР_САРА, несколько десятилетий назад. Но как бы то ни было, а находящийся по близости Верховный адмирал ДуГалл и его армия были куда лучшим соседом нежели далеко находящиеся зерги.       Помимо восстановительных, военных и прочих работ, люди не забывали про разведку. Жажда постичь чужеродный разум не давала покоя очень и очень многим. Большие ресурсы были потрачены на то, чтобы определить: куда же так рьяно устремились, почти победившие человечество, враги. Почему они столь кардинально поменяли свою тактику? Зачем им надо было поставить человечество на колени, ценой больших потерь также и со своей стороны, а потом вдруг просто уйти? В общем, вопросов становилось все больше, а ответов, увы, все меньше. Как спонтанно зерги ворвались в мир людей, так спонтанно они и пропали, оставив лишь некоторые напоминания о себе, локально паразитируя на его территориях.       Отследить зергов современным оборудованием, слабо относящимся к псионическим технологиям, было нелегко, но не небезрезультатно. Разведке удалось выяснить, что зерги большей своей частью нацелились на мир протоссов – запретный для человечества рубеж. Ни под каким предлогом людям не разрешалось пересекать протосские территории. Собственно, люди и не спешили. Помня все еще события, связанные с системами САРА и Антига, люди даже не думали о том, чтобы помогать миру протоссов. Напротив, они были счастливы тому, что протоссам будет воздано по заслугам, к тому же, мир протоссов являлся необходимой отсрочкой для того, чтобы подготовиться к возможному, а скорее к неизбежному, возвращению врага. Чем люди и пользовались. Наступало время перевести дух, сделать выводы и в ближайшем будущем снова окунуться в мир разрушения, второго шанса в котором уже не предвиделось.       Что касается Доминиона, как не странно, но он так и не атаковал Конфедерацию, хотя несколько раз мог это сделать, причем без особых потерь для своей стороны. Никаких попыток выйти на диалог также не следовало. Трудно было понять, что происходило в головах императоров Менгсков, но, что бы там ни было, это было добрым знаком. После двухлетнего кошмара, грозящего концом существования Конфедерации, она снова оживала, начинала дышать, смотреть вперед, снова видеть горизонты, снова жить.       В мире же протоссов теперь все складывалось кардинально иначе. Тьма, рвущаяся со всех сторон Галактики, сгущалась над большой планетой, носившей название Аиур. Звезды, которыми Аиур, как и многие другие планеты, был окружен, померкли. В ярком фиолетово-розовом небе появились черные пятна, которых с каждым мгновением становилось все больше. Холодное дыхание смерти, окутывало космические сектора протоссов, заставляя их замирать в ожидании столкновения, которое обещало стать последним в истории двух непримиримых рас. Еще никогда судьба мира так скверно не рисовала перспективу будущего.       До неминуемого столкновения оставались считанные секунды…       Находясь далеко позади основного войска зергов, как обычно, в своем транспортном существе, которое носило древнескандинавское имя Иггдрасил, Королева предвкушала начало битвы. Развитые сенсорные части тела Иггдрасила позволяли ему видеть на много десятков километров вокруг себя, а чувствовать на сотни, чем и пользовалась Королева. Имея связь с Иггдрасилом, Королева перенимала его качества на себя, начиная сама видеть все, что видел он. Это было прекрасное, но в то же время непривычное чувство, когда она одновременно видела все, что ее окружало, находилось над ней, под ней, было большим или маленьким, обладало или не обладало энергией ПСИ.       Она ощущала несметные количества войск зергов. Все с избытком было преисполнено псионической силой выводков, нацеленных на Аиур. Казалось, что силе зергов нет предела. Ничего подобного за три прошедших эпохи еще не случалось.       История начинала писаться заново и в очередной раз, за ее писание брались решительно настроенные зерги, и неуступчивые, могучие протоссы.       Стоит отметить, что, несмотря на быстрое и неожиданное нападение зергов в мир протоссов, золотые воины, в отличие от человеческого мира, успели подготовиться. Более того, протоссы словно знали, что и как будет, заранее сконцентрировав свой оборонительный массив так, что зергам это грозило большими трудностями, в случае, если они продолжали держаться прежней цели – уничтожения Храма Древних.       Решительно зерги шли, а точнее, пока летели вперед, точно на врага, точно на Аиур. На ослепляющее безмолвный космос золото протоссов, сходило черное, как ночь, затмение. Все вокруг замирало.       Зерги уже были на расстоянии, когда огромные, тяжелые, золотые протосские крейсера могли начинать прицельный обстрел из своих фотонных пушек, способных испепелить любой живой организм, либо встретить таким роем летательных аппаратов, что вполне могли посоперничать в войне со скурджами и прочей космической напастью со стороны зергов. Однако, пока этого не происходило. Протоссы явно давали зергам начать первыми. И зерги начали.       Первым ударом, открывшим начало третьей войны между мирами, стало столкновение скурджа с одним из крейсеров. Отбившийся от стаи, маленький биологический субъект вонзил свое, похожее на трехконечную звезду, тело точно в голубое свечение, исходящее от золотого барельефного массива протосского корабля. Яркая вспышка озарила космос, быстро погаснув. Лазурная, мерцающая волна, похожая на концентрические круги, что образуются на воде в случае, когда по ее глади ударяются предметы, прошлась по корпусу корабля, плавно исчезнув. Следом на тот же крейсер неслись с дюжину других скурджей. Скорость их была куда выше первого, но это их не спасло. Несколько ярко-голубых лучей, моментально, без шансов для зергов, уничтожили небольшую группу, оставив после себя горстку застывшего во тьме вакуума пепла. И такое начиналось везде и всюду.       Тысячи мерцающей черной массы зерг врезалось в золотое свечение протоссов, защищающее Аиур. Голубые вспышки одной стороны с параллельно возникнувшими ярко-зелеными вспышками с другой стороны озарили место битвы. Стороны начали нести потери.       Огромные крейсера протоссов почти без ущерба для себя стали испепелять множество муталисков и скурджей. Плазменные лучи, крайне тяжелого действия с одного раза уничтожали любого, кто попадался им на пути. За один выстрел протоссам удавалось испепелять десятки могучих драконов, безнадежно пытающихся пробить своими ярко-зелеными снарядами крепкие плазменные щиты противника.       Вместе с огневой поддержкой в космическое пространство вырвались тучи летательных аппаратов, врезавшихся в массы зергов. Количество летательных аппаратов крейсеров (ЛАК) было настолько большим, что своей массой они буквально вытесняли тучи зергов от своих могучих основ. Яркие огни исходили от ЛАК, испепеляюще воздействуя на врага. Скурджи представленные также немалым количеством сильно страдали от подобной защиты протоссов. Атаковать ЛАК было бессмысленно, так как крейсера в случае потерь их быстро отстраивали и снова пускали в бой, а добраться до самих крейсеров было невозможно по причине грамотной обороны протоссов. При паритете боевых единиц в количестве, зергам приходилось отступать.       Помимо огромных тяжелых боевых кораблей на стороне протоссов были и легкие, но не менее опасные, так сказать, обычные истребители, имеющие при себе очень крепкую броню, отличные летательные характеристики и, как все протоссы, эффективные и качественные орудия. Странные ракеты, светящиеся голубым огнем, и летящие всегда в цель, при этом издавая неприятный свистящий звук, были основным атакующим средством истребителей. Попадая по врагу, они взрывались, оставляя после себя мерцающий голубой дым, который долго рассеивался. Вторым оружием были фотонные скорострельные пушки, менее эффективные, но тоже весьма сильные. Напоминали фотонные скорострельные орудия тяжелые энергометы человеческого вооружения. Истребители были менее неприятны для зергов, нежели крейсера. Несколько скурджей вполне быстро справлялись с истребителем за две-три атаки, но в случае, что истребитель будет отвлечен врагом, иначе пробиться через его шквалистые огни было невозможно. Муталиски тоже весьма успешно противостояли данным кораблям, даже в соотношении один на один.       Единственные, кто со стороны зергов в воздухе мог оказать весомое сопротивление протоссам были Поглотитети. Люди называли их воздушными танками, когда впервые с ними встретились. С этими муталисками-мутантами, обильно плюющими целыми кислотными водопадами, способными растворить любую броню и при этом игнорировать плазменные щиты, приходилось мучиться и довольно сильно. Их броня была настолько крепка, что приходилось истратить множество боевого ресурса, чтобы ее преодолеть. Поглотители были медленными, но избыток необъяснимой для живого существа брони, компенсировал этот недостаток. Множественные летательные аппараты авианосцев были бессильны против них, вследствие чего, как только поглотители сбивались в стаи, авианосцы тут же отступали, прячась за боевые крейсера – единственные способные, почти без усилий, уничтожать и их.       Плазменные вспышки, взрывы, кислотные потоки и множество прочих вещей, несущих смерть и разрушения, озарили преисполненные протоссами и зергами территории, ведущие к заветному Аиуру.       Вначале протоссы держались достойно и крепко. Несмотря на растущий с геометрической прогрессией натиск зергов, протосские корабли своими плазменными и фотонными орудиями отбрасывали тех обратно в ледяную тьму. Потери зергов по отношению к протоссам росли с чудовищной скоростью, и с первого раза могло показаться, что зергам вообще не получится добиться успеха. Две мощные атакующие волны семьи зергов жестоко и бескомпромиссно были смяты и уничтожены. Помимо боевых космических единиц, пострадали и хозяева, которые хотели воспользоваться моментом и попытались пролететь на Аиур, чтобы десантировать туда наземные войска. Весь первый десантный эшелон зергов был превращен в кровавое месиво. Крейсера и авианосцы под прикрытием множества истребителей, количеством, не уступающим муталискам, делали все очень хорошо и слаженно. Протосская стратегия включала в себя многовековой военный опыт, знания врага, а также (самое важное) дар предвидения. Но, несмотря на данность, дающую протоссам большой перевес, успех в обороне был до поры до времени.       Зерги сделали небольшой перерыв, дождавшись прибытия основной массы своих войск, после чего с утроенной силой продолжили наступление. Мерцающие во тьме организмы стали слетаться к планете все больше, концентрируясь проникновением в максимально малой точке планеты. Теперь уже, как бы протоссы не отбивались, зерги потоком сносили все на своем пути. Массовый кислотный обстрел поглотителей совместный с атакой муталисков по авианосцам и крейсерам быстро стал приносить нужные плоды. Массовые атаки муталисков, богатые бесконечными рикошетными очередями моментально расчищали путь к планете. Сотня муталисков за один удар могла спокойно уничтожить до двух сотен надоедливых летательных протосских аппаратов. Поглотители в свою очередь, сбиваясь в стаи, образуя непреступные мерцающие темные пятна, способные вынести сильнейшие удары противника, плотным кислотным потоком обрушались на него.       Среди космического роя, заволакивающего золотые корабли, помимо голубых и зеленых вспышек стали происходить все более разрушительные взрывы. Взрывными волнами зергов сильно разбрасывало по захватываемому сектору, но они мгновенно возвращались к прежнему построению, целясь на следующие препятствия.       Вскоре атака зергов по протосским авианосцам стала довольно слаженной и более успешной. При уничтожении кораблей, происходило уничтожение всех его вспомогательных боевых мини-аппаратов, вследствие чего большие территории космического пространства охватывались ослепительными огнями, пока те не были уничтожены полностью. После моментально все угасало, погружая происходящее во тьму, в которой продолжало кипеть сражение.       Протоссы успевали отбиться от одной волны, как вдруг уже наступала другая, за ней третья, четвертая, пятая и так до бесконечности. С каждым разом зерги все больше и больше сбивали оборону протоссов, поджимая тех к планете все ближе.       В хаосе сражения со стороны обороны начинали появляться бреши, через которые зерги прорывались все чаще. Они пока еще доходили только до верхних слоев атмосферы планеты, где их благополучно уничтожали, но каждая попытка, была все более и более удачной. Протоссам не хватало пушек. Пусть они и были сильны, но количество зергов было куда больше их мощи.       Когда спустя продолжительный промежуток времени протоссам стало очевидно, что зерги прорвут оборону, на поле боя явились шадоны – корабли элитных подразделений протоссов. Яркой способностью этих кораблей было то, что они скрывали невидимым энергетическим потоком своих союзников, тем самым позволяя тем более удачно атаковать без опаски быть замеченными и получить контрудар. При наличии хозяев со стороны зергов, что обладали способностью сканировать территории на многие километры перед собой, быть глазами зергов в самых сложных ситуациях, искусство шадонов становилось бесполезным. Но накладывание невидимости было лишь одной из способностей уникальных кораблей. Вторым их уникальным свойством была некая способность призыва. Именно это и сделал появившийся на глаза зергов первый шадон. Встав на пути множества муталисков и скурджей, он был обречен на гибель, однако этого не произошло. Вдруг окружающие его космические территории озарились энергетическими вихрями. Голубое свечение сначала отбросило назад скурджей и муталисков. Затем, когда зерги снова ринулись в бой, на месте завихрений появились истребители протосс, тут же вступившие в сражение. Яркие ракеты сбили порыв зергов, но лишь на время. Очередная темная стая врагов уже неслась на шадона и призванных им протоссов. Быстро неистовый поток зергов расправился с протосскими истребителями, начав нацеливаться на шадона, что не рисковал вступать в бой. Только дорога на космический аппарат была расчищена, шадон призвал еще одну партию защитников. И зерги многочисленными вспышками и взрывами снова были отброшены назад.       Сделав некоторые выводы в атаке, на помощь семье к месту, где проглядывалась брешь, чтобы, наконец, покончить с надоедливым протосским кораблем, отправился рой скурджей и несколько боевых маток. Расчет был на то, чтобы, когда шадон начнет производить очередной призыв, закутать все призванные протосские корабли паутиной, сделав тем самым их совершенно неуправляемыми, мешающимися друг другу. Все шло по плану, матки готовились нанести удар, скурджи – все взрывать. Только матки подобрались на расстояние, подходящее для атаки, их тонкие, плавные, словно кожа медуз, тела, расширились, в зияющих отверстиях показались зеленые сгустки. Глаза горели агрессией. Одновременно с действиями маток плазменные щиты шадона колыхнулись, что свидетельствовало о начале призыва. Матки произвели паутинный удар. Территория вокруг шадона общим радиусом в километр покрылась чрезвычайно крепкой, запутанной, зеленой субстанцией, в которую массами стали попадать и скурджи. Матки инерционно следовали на шадона, который, в свою очередь, поступил иначе и не произвел призыва. Теперь, дождавшись момента, он сделал иной ход – активировал стазис-ловушки. Все матки угодили в некие уникальные кристаллы, из которых было невозможно выбраться и которые обладали абсолютной неуязвимостью к внешним атакам.       – А они сильны, – все видя и адекватно оценивая противника, в данный момент то, как шадон оборонялся от выводка Фенрис, произнесла Королева. – Как и ожидалось: легкой прогулочки не получится.       Тем временем шадон, которого зерги никак не могли одолеть стал отступать за боевые крейсера, твердо державшие свои позиции. Замерев, шадон развернулся в направлении зергов. Как и прежде его силовые щиты исказились, мерцание пронеслось по всему его корпусу, после чего свободное пространство, что было между крейсерами, охватилось энергетическими вихрями, которые в последствие материализовались в десятки шадонов. Невидимая пелена, которая пока еще просматривалась хозяевами, тут же опускалась на боевые единицы протоссов. Не теряя времени шадоны стали рассредоточиваться между своими оборонительными позициями.       Сражение продолжало набирать обороты. Количество зергов все росло, и конца этому не предвиделось. Фактически, атака зергов накрывала своими телами все возможные боевые единицы протоссов, не давая им нормально маневрировать. Все пространство, что не было занято протоссами, было занято зергами. Неистово зерги сметали протоссов на своем пути, неся при этом большие потери, которые, вполне, можно было избежать, если бы не спешка.       Так или иначе, но зерги опасались медлить. Они должны были, как можно быстрее начать битву за Храм, битву за Аиур. Каждое мгновение промедления давало протоссам усилить защиту на планете, более удачно подготовиться, просчитать, предвидеть дальнейший ход событий.       Семье зергов потребовалось очень много усилий, чтобы наконец-то преодолеть защитные редуты протоссов. Ценою больших потерь, в частности со стороны семей Джормуг и Суртур, зергам удалось организовать проход к планете Аиур. Но, стоит отметить, что, даже несмотря на некоторые локальные успехи со стороны семьи зергов, протоссы продолжали свое довольно-таки удачное сопротивление. Уничтожение вражеских единиц не переставало происходить ни на мгновенье.       Далее, спустя некоторое время сражения, среди хаоса, охваченного огнями, что происходил в космическом пространстве, медленно стал просматриваться, не вступающий в сражение темный массив. Аккуратно обходя места сражений, темный массив начинал опускаться на Аиур. Создавая некоторый безопасный коридор, точно идущий на планету протоссов, космические силы зергов делали все, чтобы протоссы даже близко не приближались к темной массе, состоящей в большинстве своем, если присмотреться, из организмов, что назывались хозяевами. Спектр энергии, исходящий от темной субстанции, идущей на Аиур, был алый, что говорило о том, что выводок Тиамант равно своим братьям начинал вступать в сражение. Позже, когда в поддержку своим братьям, сражающимся в космосе, пришел выводок Белрог во главе с наместником Горном, на Аиур нацелились и силы выводков Хардинам и Фенрис, соответственно возглавляемые Йортгзумом, Ингзоком и Каргиллом.       Стоит отметить, что военные силы семьи Белрог были куда более значительными, нежели силы всех остальных выводков. Также в выводке Белрог сильно бросалось в глаза развитие боевых единиц. Удары по врагу все тех же муталисков были минимум вдвое сильнее, чем у представителей выводка Суртур или Джормуг. Воины наместника Горна более успешно сдерживали контратаки протоссов, позволяя другим своим братьям активнее наступать на Аиур. Как протоссы не пытались, но в данный момент выводок Белрог, а с ним все остальные, что уже проходили слои атмосферы планеты Аиур, остановить было невозможно.       Королева внимательно наблюдала за военными действиями выводков, в частности за действиями выводка Белрог, что навеивал ей некоторые воспоминания из прошлого. Она чувствовала силу Горна, его превосходство над некоторыми собратьями. Она чувствовала превосходство его выводка над врагом, его развитие, незыблемую силу. Она видела насколько идеально, а главное легко, Горн контролировал каждого из своих подчиненных. Некоторая зависть возникала в сознании Королевы, пока она наблюдала за тем, как Белрог уничтожает протоссов. Энергия Горна била через край, заволакивала все собой, заставляла трепетать не только врагов, но и своих же собратьев.       Королеве хотелось того же, чем обладал доминантный наместник. Смотря и оценивая данность, Королева приходила к выводу, что ее выводок совершенно не идет ни в какое сравнение с выводком Белрог. Горн и все, что ему принадлежало, был не на один порядок сильнее и выше по эволюционному развитию в сравнении с выводком Гарм, принадлежащему Королеве.       Королева дышала энергией выводка Белрог, невольно начиная желать его. Жажда, граничащая с ревностью, зарождалась в ее сердце в отношении Горна. Она не могла оторвать глаз от происходящего, от этой разрушительной силы, сметающей протоссов. Королева смотрела в существо выводка, принадлежащего наместнику Горну, все больше начиная вспоминать прошлые эпохи своей жизни, невольно сравнивая их между собой, сравнивая себя прошлую и нынешнюю, сравнивая эту ярко-белую энергию, ехидно улыбающуюся ей.       «Как он хорош! – думала про себя Королева. – Он силен, как никогда за все эпохи своей жизни! Эта сила! От нее невозможно уйти или спрятаться! Она завет! Завет сильнее, чем когда-то звала ты (обращалась она к семье Гарм, что пока еще не вступала в битву). Она должна, нет, она будет принадлежать мне!»       Прошло незначительное время, и Аиур содрогнулся. Зерги, несмотря на огромные усилия со стороны протоссов, все-таки ступили на твердь планеты.       Битва за Храм Древних начиналась.       Неисчислимая армия зергов встретилось с не менее большой армией протоссов. Казалось, что протоссы собрались со всех уголков планеты, чтобы защитить единственный Храм. Теперь, когда зерги лицом к лицу встретились с протоссами, начиналось главное сражение в жизни двух рас. Две неуступные силы, две полные противоположности, два мира сошлись для того, чтобы, наконец-то, разрешить тысячелетний спор.       Началась великая битва, в которой смешалась материя и дух. Где смешались воля выбора и неизбежность.       Все основное действо произошло в огромной степи, усеянной серо-розовым, мерцающим лазурью песком. Многокилометровая степь, представляла собой идеально ровное основание, лишенное какой-либо растительности. Лишь мелкая серебристая поросль, напоминающая чем-то изморось, небольшими холмиками распространялась по священной территории того места.       В центре равнины располагался громадный, напоминающий земные пирамиды, Храм. Полностью выполненный из обычных скалистых пород здешней природы, лишенный силовых щитов и других привычных элементов современного протосского материализма, украшенный монументальностью древнего зодчества, темный, каменный Храм сильно выделялся из общего пейзажа. Несмотря на то, что внешне Храм не обладал никакой псионической энергией, он, так или иначе, все равно имел в своем существе могучую силу. Силу, оставленную Древними.       Неподалеку от храма, протекала речка. Своим внешним видом она больше напоминала не привычную для людей воду, а тягучую массу. Состояла она наполовину из энергии, на половину из материи. Материальной составляющей речки были привычные молекулы, лишь отдаленно напоминающие состав воды, привычной людям. Энергетической частью была все та же псионическая энергия, которой в отличие от строения храма, было пропитано все вокруг.       Данная территория являлась для протоссов священной землей. Единицы имели право ступить на нее, чтобы взглянуть на великое творение своих создателей. Никогда на эту площадь размерами в несколько десятков квадратных километров не ступало столько протоссов, сколько было сейчас. Переступая через себя, правила и законы, ради защиты храма, своей планеты, мира, протоссы шли на подобную жертву.       На подступах к Храму собралось и все еще продолжало собираться неисчислимое количество протоссов. Ежесекундно сверкали псионические вихри, превращающиеся затем в защитников в золотых доспехах. Каждое пустующее место было занято протоссом, начиная от самого малого воина и заканчивая огромными шагающими киборгами.       Не уступая количеством протоссам, зерги пребывали на Аиур. Тысячи хозяев опорожняли свои огромные тела, напоминающие воздушные шары, десантировали на твердь Аиура десятки тысяч разного рода существ. Горя красными глазами, преисполненными решимости и полностью лишенными страха, зерги агрессивно наступали.       Неминуемое столкновение произошло. Вся священная равнина погрузилась в битву. Две массы: одна золотая, вторая мерцающая тьма, столкнулись друг с другом. Могучие рыки, истошные крики, взрывы, трудно разборчивый гул озарили место бескомпромиссного сражения.       Среди смертельной круговерти можно было разглядеть, как зилоты, могучими псионическими лезвиями рвали на части своих врагов. Каждое препятствие в виде вражеской плоти, какой бы крепкой она не была, без особых усилий преодолевалось энергетическими лезвиями протоссов. Стоит отметить, что несмотря на свою невероятно большую скорость, зерлинги все-таки уступали зилотам. Золотые, рычащие воины Аиура характерной чертой которых был относительно небольшой рост по отношению к представителям своей расы, молниеносно перемещались, реагировали на атаки, были очень сильными существами. Ноги их были настолько крепки и развиты, что каждый воин-зилот без особых проблем мог прыгнуть с места на расстояние в несколько метров. Может быть, это было возможно из-за интересного устройства их ног, характерной чертой которых были выгнутые в обратном направлении колени, может, они могли воздействовать на довольно тяжелую здешнюю гравитацию, может еще из-за чего, но факт оставался фактом – зилоты были опасным и очень сильным противником.       Скорость нанесения ударов по врагу зилотами была чрезвычайно быстрой. Фактически, ни один зерлинг не мог один на один одолеть воинов-протоссов. Лезвия молниеносно сверкали, и перед зилотами лежали бездыханные трупы монстров. Зилоты атаковали, защищались и уклонялись от противников очень умело. Но эффективность их быстро таяла, когда в битву вступали армии гидралисков. Двух с половиной метровые змееподобные монстры сшибали зилотов своими кислотными иглами. Атакуя мощно, а главное с большого расстояния, гидралиски сокрушали пехоту протоссов, совершенно лишая ее возможности контрактовать.       Пока гидралиски сдерживали зилотов своими кислотными атаками, давая зерлингам место для дальнейших маневров, со стороны протоссов вступали в бой некие огромные, почти четырехметровые, золотые киборги, именуемые драгунами. Огромные роботы, имея в своем арсенале кибернетические тела и дальнобойные фотонные пушки. Насаживая зерлингов на свои острые механические конечности, словно мясо на шампуры, золотые гиганты успевали обстреливать ярко-голубыми сгустками фотонной плазмы находящихся поодаль других гидралисков. Шары врезались в плоть врага, разрывая ее в лохмотья. Даже бронированные панцири не спасали змей-мутантов, сотнями начинающих падать перед заградительными отрядами драгунов.       Фотонные снаряды полетели везде и всюду. Над головами, слева, справа. Если не настигали они, настигали разящие лезвия зилотов. Кровь лилась рекой. Зергов косило, словно траву. Но протоссам, стоит отметить, приходилось не на много легче – их гибло тоже очень много.        Стаи зерлингов, погибая, заливая кровью место сражения, все-таки добивались своего, медленно преодолевая преграды. Даже невероятные скоростные качества зилотов, их сила, могучие энергощиты не могли ничего противопоставить массам, что подобно цунами, сносили все на своем пути. Полыхая светло-голубым огнем, издавая необъяснимо откуда бравшийся рев, зилоты погибали тысячами.       С драгунами дело обстояло сложнее, они были куда крупнее зилотов и крепче. Волна зерлингов была не способна сбить с ног гигантов, которые весьма эффективно отбивались, давили, пинали, расстреливали их. Один за другим зерлинги превращались в кровавое месиво, но продолжали наступать. Ценою больших, но не значительных для семьи, потерь зерлинги умудрялись пробивать сначала энергетические щиты драгунов, затем их броню, целясь все больше по ногам. Сверкали голубые огни, затем летела, словно щепки, золотая броня; затем гиганты падали. Теряя механические конечности, драгуны становились легкой добычей. Без промедления, как только тело драгуна оказывалось на земле, стаи зерлингов и кислотные снаряды гидралисков, разбивали в пух и прах золотых гигантов.       В одно из происходящих сражений между зерлингами и зилотами вмешался огромный кибер-червь, именуемый ривером. Пока зерлинги были увлечены боем, который они явно выигрывали у протоссов на одном из локальных мест сражения, с расстояния примерно в сто метров, ривер выплюнул из себя нечто, напоминающее большого кибер-жука. Быстро преодолев по тверди расстояние, жук, врезался в намеченные ривером цели. Прозвучал глухой хлопок. Ярко-голубая энергетическая спираль, полыхнув на месте взрыва, резко раскрылась в радиусе двадцати-двадцати пяти метров. Все зерлинги, попавшие в эпицентр удара превратились в кровавые лужи. Протоссы совершенно никак не пострадали. Далее ривер продолжал атаковать зергов, пока те, поняв, что он очень опасен, не ответили контрдействиями.       Пока ривер перезаряжался, прячась между драгунами, на него, невзирая на препятствия, неслись стаи зерлингов. Фотонные пушки уничтожали одного за другим зерлинга, но те, видя перед собой только опасного ривера, огибая всех других протоссов, продолжали нестись именно на него. За считанные секунды, медленного, но огромного червя, зерлинги растерзали на мелкие кусочки. Золотые пластины его брони не успели упасть на землю, как ее уже окропляла кровь убийц.       Местами, среди большого скопления зергов, было видно, как на их головы опускаются сильные электрические разряды. Псионические бури, образуя смертоносные электрические сети, обрушались на зергов в большом количестве, за мгновения испепеляя массы врага. От псионических бурь, что вызывались темпларами, спрятаться было невозможно. Единственное, что могли сделать зерги, это как можно скорее уничтожить тех, кто их создавал, а до них надо было еще добраться. Как правило, темплары атаковали издалека, и под обязательным прикрытием крепких воинов.       В хаосе сражения, псионические бури порой наносили урон и по своим, что делало применение данного оружия очень опасным и, в некоторых случаях, невозможным. В большей степени, темплары атаковали редко и только наверняка, в частности, в локальных случаях, когда зерги, в самом деле, значительно больше превосходили количеством и силой своих оппонентов.       Пока одни стреляли, другие резали, а третьи кусали и терзали когтями, прочие, представляя собой большие и яркие сгустки энергии, испепеляли неприятеля своим уникальным оружием, являющимся частью их псионических существ. Протосские войны, именуемые архонтами, вклинивались между сражениями, и атаковали множество врагов своими преобразованными вихревыми псионическими потоками. Яркие вихри, испускаемые из конечностей всего лишь одного архонта, были способны отбросить назад до сотни врагов, добрую часть при этом превратив в пепел. Их псионические щиты были сопоставимы по крепости с щитами крейсеров. Зерлингам, как и гидралискам приходилось сильно постараться, чтобы суметь пробить такую концентрацию силы. Если гидралиски, еще могли на что-то надеяться своими массовыми кислотными обстрелами издалека, то зерлинги – едва ли. Создаваемые энергетические вихри были настолько опасны, что зерлинги пока добирались до заветного светящегося шара, неизбежно испепелялись. Даже стая зерлингов быстро сокрушалась всего лишь парой выстрелов архонтов.       Пользуясь неразберихой, зерги одолевали архонтов либо с расстояния, либо силой ультралисков – единственных монстров, имеющихся в своей обойме, способных выдержать даже прямое попадание снарядом осадного танка. Несущиеся между сражающимися массами десятитонные монстры, сметающие все на своем пути шестиметровыми, острыми, как бритва бивнями, на полной скорости врезались в световые шары, неистово начиная бить, бросать тех. Архонты давали сдачу, но единственное, что им удавалось, это оттолкнуть монстра, лишь слегка при этом поранив. Сам же ультралиск, не сдаваясь, продолжал атаку, в конце концов, перерезая своими бивнями светящуюся энергию пополам, после чего она давала трещину, взрывалась, в итоге убивая архонта.       Помимо архонтов ультралиски довольно успешно уничтожали зилотов и драгунов. Пробегая довольно глубоко во вражеские препятствия всего лишь несколькими прыжками, после себя ультралиски оставляли сотни уничтоженных или сильно поврежденных драгунов, полностью поверженных зилотов и даже случайно попавшихся под удар своих. Беспомощно драгуны с оторванными конечностями делали попытки пошевелиться, подняться, но их тут же добивали зерлинги и гидралиски, следующие за своими гигантскими лидерами.       Один из ультралисков продолжал бить врага, пока вдруг под лапами не полыхнула энергетическая спираль. Лапы разорвало. Истекая кровью, ультралиск издал сильный, глухой вопль, умудряясь даже в поверженном состоянии зацепить нескольких зилотов, тут же превращая их в сгустки быстро исчезающих энергий. Вокруг монстра проносилось множество зерлингов и гидралисков, которых уже атаковали фотонные снаряды очередных защитников планеты. Ультралиск попробовал пошевелить лапами, но тут же почувствовал сильную боль. Со спины его атаковали зилоты. Прорывая бронированную скорлупу, зилоты, параллельно борясь с зерлингами и гидралисками, добивали чудовище, которое, несмотря на фатальные раны, умирало очень долго.       Зергам удалось отбиться от протоссов, тем самым защитить свою боевую машину, которая, противореча законам природы, медленно, но восстанавливалась. Однако, регенерация была недолгой. В неожиданный момент на монстра и его окружение обрушилась псионическая буря темпларов. Кожа, мышцы, кости стали разрываться электрическими разрядами. Одна за другой части тела ультралиска превращались в пепел. Параллельно с этим в пепел превращались все те, кто был с ним рядом. Спустя секунды, в ярком свечении электричества ультралиск и сотни зергов вокруг закончили свое существование.       Война на Аиуре продолжала полыхать. Обе армии не имели пределов в своем количестве и силе. Каждая из сторон ставя на кон свое существование, пыталась сделать все возможное, чтобы одолеть врага. Но, как бы не старались оба враждующих мира достичь желанной победы, ничего не получалось. Чаши весов каждое мгновение склонялись то к одной стороне, то к другой, не давая абсолютно никакой возможности понять, чья из сторон имеет больше шансов на победу: сторона зергов или сторона протоссов.       Так или иначе, но предстояло еще многому свершиться, и одно из таких свершений происходило не у подножья к Храму Древних, а совершенно в другой части планеты. Ключевым местом сражения протоссов против зергов стало место, называемое садом кристаллов. Именно там выводок Гарм во главе со своей Королевой вступил в открытое сражение с другими защитниками планеты.       Перед столкновением с протоссами Королева, находясь в теле Иггдрасила, который в свою очередь находился над всем выводком Гарм, внимательно оценивала ситуацию. Хозяин показывал все, что ее интересовало. Она изучала энергию защитников планеты, их потенциал, количество, командующий состав. Почти все было так, как она ожидала, кроме одного. Большим удивлением, даже разочарованием, для нее стало то, что на защиту кристалла Урай бессмертные воины демотрасы вышли во главе не с Исполнителем Алдарисом, как она ожидала, а с обычным архонтом.       Иггдрасил издал сильный вопль, символизирующий о том, что все, что должно было произойти, ему сильно не нравилось. Выводок Гарм слегка вздрогнул, но тут же успокоился, терпеливо ожидая телепатического сигнала своей госпожи.       «Все нормально, дружок, – ответила телепатически своему верному другу Королева, внимательно смотря на архонта и окружающих его полупрозрачных воинов, вооруженных фотонными орудиями, – нас не способен остановить какой-то архонт с парой сотней призрачных солдат. Бесспорно, их сила уникальна, но мы здесь ненадолго. Возьму то, что нужно и уйдем»       Королева уже было дала сигнал атаковать, как вдруг Иггдрасил передал ей излучаемую псионическую силу архонта.       «Какой сильный, – подумала Королева, немного тормозя начало атаки. – Тем не менее, он всего-навсего сгусток энергии, рожденной чтобы погаснуть! Меня ему ни за что не одолеть! В атаку!»       Семья Гарм двинулась вперед.       Только зерги приблизились к протоссам, их тут же встретили шквалистым ярко-голубым разящим плоть огнем. Очередные реки крови обогрели землю планеты.       Наступая на врага, зерги с первых мгновений начинали делать упор не в сторону атаки на протоссов, а в сторону организации хаоса между ними. Биться против данного вида протоссов было бесполезно, так как характерной чертой демотрасов – основных защитников данной области Аиура, было то, что они существовали в нескольких пространствах одновременно. В данном пространстве, в котором находились зерги и, собственно, планета Аиур, из всего существа демотрасов материальную структуру могло иметь только их оружие, а точнее сказать, снаряды орудий. Все остальное в их существах было вне данного материального бытия, из-за чего их внешность была прозрачной, абсолютно (за крайним исключением) неуязвимой к физическим атакам, что зерги и заметили при первом же столкновении.       Все колющие, режущие, кислотные и другие атаки, чем некогда гордились зерги, проходили мимо прозрачных тел протоссов, в свою очередь, убойно атакующих в ответ своими фотонными снарядами. Среди зергов начались потери. Протоссы были совершенно неуязвимы, пожалуй, только за исключением архонта, храбро принимающего участие во всем этом действе.       Сила архонта была неиссякаемой и ни в какое сравнение не шла с зергами. Он почти не делал пауз между своими взывающими в трепет атаками. Вихревые потоки ярко горящей плазмы обрушались на зергов в огромных количествах. Он истреблял зерлингов и гидралисков сотнями. К нему было невозможно подобраться. Как только враг приближался к его свечению, все его тело взрывалось яркой плазмой, испепеляя в мгновение нарушителей, идущих в первых рядах, и всех остальных, отбрасывая на десяток метров в стороны. Жаркие, разящие лучи мелькали повсюду от необычного архонта, за которым внимательно наблюдала Королева.       Зерги продолжали нестись сквозь демотрасов, получая в лицо и спины фотонные удары, но при этом занимая все большие территории сада кристаллов. Пока, чтобы добраться до главной цели, следовало сильно постараться, однако, несмотря ни на что, выводок Гарм выполнял телепатические приказы Королевы, подготавливая почву для ее вступления в сражение.       Кишащая масса темным кольцом охватывала подступы к саду кристаллов. Мерцающие лазурными искрами, прозрачные камни разных форм и размеров, контрастно смотрелись на фоне наступающих зергов. Подобно грозовой туче, в которой мелькают молнии и гремит гром, армия зергов обволакивала собой место битвы. Масса и плотность выводка Гарм была настолько большой, что протоссы физически не могли от нее отбиться. При всем при этом, зерги после первых безуспешных попыток уничтожить протоссов, совершенно бросили пытаться это сделать, теряя на всем этом драгоценное время и жизни. Основной упор выводок Гарм делал на быстрое передвижение и заполнение собой всех свободных мест сада кристаллов. Демотрасы во главе с архонтом делали все возможное, чтобы остановить врага, но враг все наступал и наступал. Почти каждое нематериальное тело демотраса было занято материальным телом зерга, нагло проскальзывающим дальше через другое очередное тело протосса.       Помимо всего прочего, поле битвы начинало охватываться таким нелюбимым протоссам кровавым туманом, сильно осложняющим не только видение врага, но и атаку, производимую по нему. Все снаряды демотрасов, устремляющиеся в красную мглу, становились почти безопасными для любого, даже самого уязвимого зерга. Фактически, кровавый туман поглощал силу фотонных и других существующих кинетических снарядов, основанных на принципе энергии, делая их обычной холостой вспышкой.       «Ну что ж, наступает мой черед», – произнесла телепатически Королева, интуитивно понимая, что необходимая подготовка для ее вступления уже выполнена.       Иггдрасил издал еще один, сотрясающий небо, вопль, после чего опустил к земле один из своих отростков. Королева сошла на твердь. Яркий свет, под которым происходило сражение, ударил в ее мутные глаза. Немного пощурившись, она быстро адаптировалась, начав теперь смотреть и чувствовать происходящее самостоятельно.       Впереди происходили нескончаемые убийства членов ее семьи. Она ощущала смерть каждого. Ей все время было больно и неприятно, но она держалась, более того, она адаптировалась к подобному, пробуждая немыслимые резервы сил семьи зергов.       «Что ж, – подумала она, вспоминая некоторые события из прошлых жизней, связанных с войной и нелегкими взаимоотношениями между протоссами и зергами, – не знаю, как это расценивать, но твое отсутствие сильно мне помогло, Алдарис…»       Спинные, остроконечные отростки Королевы разошлись в разные стороны. Запрокинув голову к небу, Королева распростерла чему-то невидимому свои объятья, закатив мутные глаза кверху. Стоя без движения, Королева аккумулировала весь псионический потенциал выводка в своем существе. Сиренево-зеленая энергия ручейками от каждого существа выводка Гарм стекалась к ней. За мимолетный срок энергетические ручейки превратились в одну огромную, могучую волну, способную разрушить любое препятствие перед собой.       Чувствуя трепет во всем своем организме, Королева, выдохнула, устремляясь взором, насквозь происходящего перед собой сражения, точно в искрящийся вдалеке протосский сад.       Королева произвела выпад руками и спинными отростками в сторону битвы. Яркий свет озарил все вокруг, почти сразу превращаясь в накрывающую область псионическую бурю. Территория задрожала и охватилась закладывающим уши шумом. Весь сад кристаллов, а точнее все воздушное пространство над ним, накрыла сильнейшая электрическая паутина.       Отвлекаясь от уничтожения неприятеля при помощи очередного вызванного вокруг себя взрыва, отталкивающего окружающего себя врага, архонт удивленно устремился в небо. Электрическая паутина помимо грозовых раскатов охватывалась многочисленными имеющими голубоватый окрас взрывами. Один за другим взрывающиеся объекты дополняли разрушительное светопреставление, вызванное Королевой.       Внезапно архонт, словно ошпаренный, продолжая отбрасывать зергов от себя, быстро направился в центр сада кристаллов. Зерги тучей наваливались на энергетический сгусток, внутри которой сидело нечто темное, силуэтом отдаленно напоминающее протосса, пытаясь его задержать. Но все было тщетно. Как бы многочисленны и сильны не были зерги, архонт превосходил их. Даже ультралиски были не способны его остановить. Он как ледокол, не сбавляя скорости, прошибал массу неприятеля, идя к защите того, для чего его здесь оставили.       Тем временем, закончив, накрывать псионической бурей место битвы, а точнее воздушное пространство над ним, Королева, переведя дух, сконцентрировала внимание на походе в гущу сражения. Перед тем, как стартовать, она набросила на себя невидимый камуфляж, совершенно растворившись для глаз протоссов.       Исчезнувшая из виду Королева, путем некоторых манипуляций со своей материей и материей выводка Гарм, сумела сделать так, чтобы вместе с ней исчезло несколько рабочих особей, принимающих участие в сражении, а точнее, наблюдении за сражением, необходимых для того, чтобы из массива кристаллов, что простирались впереди в протосском саду, извлечь единственный и необходимый для призыва Владыки кристалл, носивший название Урай.       Без особой для себя опасности Королева проносилась через массу зергов, сражающуюся с неуязвимыми дематериализованными защитниками протосс. Повсюду проливалась кровь семьи Гарм. Выводок делал все, чтобы скрыть продвижение Королевы, теряя немыслимое количество своих единиц.              Как и ожидала Королева, в самом саду присутствия протоссов не было. Даже в решающий судьбу момент протоссы не осмеливались преступать грань дозволенного. Как и в Храме Древних, здесь разрешалось присутствовать только избранным.       «Ваши законы вас и погубят», – подумала Королева, остановившись перед целым кристаллическим городом. Впереди все переливалось и мерцало. Кристаллы разных цветов и оттенков манили своей необычной красотой. Размеров кристаллы были от мизерных до гигантских. От сложенных идеально, до самых кривых и причудливых. Одни были матовые, другие прозрачные. Но во всем своем разнообразии и неповторимости у них было то, что их всех объединяло. Все они были хранилищем древней энергии, хранилищем энергии начала бытия Аиура и его завершения.       Королева дала приказ рабочим особям искать нужный кристалл, начав параллельно с ними делать то же самое. Настраиваясь на псионические вибрации сада, Королева стала сосредоточенно, но быстро перемещаться среди искрящихся кристаллических массивов. Пока она искала среди множественного изобилия нужный ей элемент, излучаемая псионическая энергия невольно навеивала в ее сознание воспоминания. Разного рода мерцающие картинки начинали появляться в голове Королевы, отправляя ее нынешнее существо то в одну эпоху прошлой жизни, то в другую.       С некоторым замиранием в сердце, Королева вспоминала давно прошедшие дни, годы, тысячи событий, начиная немного замедляться в поиске кристалла, а затем и вовсе терять контроль над рабочими особями, что были при ней.       Странная тревога пронеслась в ее сознании. Она знала и чувствовала, что является той же самой, что и другие эпохи назад. Она не была чужой зергам, наместникам и Владыке. Все было, как и прежде, но не совсем. На этот раз нечто странное было внутри ее сознания, некий огонек, которого раньше, в других воплощениях не было. Она чувствовала, что внутри ее есть нечто, отличное от мира зергов и протоссов, нечто самостоятельное, обладающее своей, уникальной силой, такой родной и в то же время такой чужой.       Королева смотрела на кристаллы, прислушивалась к их зову, вибрациям, уникальным псионическим выбросам. Она не просто прислушивалась, она читала сакральные тайны, спящие в них многие тысячелетия.       Находясь словно под гипнозом, Королева замерла, заворожено смотря на один из кристаллов. Она смотрела в переливающийся бирюзовый с легкими розовыми и лазурными оттенками кристалл, видя в нем свое отражение, несмотря на то, что продолжала быть в невидимом камуфляже. Она смотрела на прозрачную поверхность и видела себя внешне не такой, какой была сейчас. Чувствуя, как промозглый холод начинает пронизывать ее тело, начиная дрожать от непонятного ужаса, боясь моргнуть, она смотрела на свое отражение.       В кристалле Королева видела слегка искаженное отражение красивой девушки, принадлежащее человеческому роду. С удивлением Королева рассматривала отражение, медленно проводя рукой по поверхности кристалла. Задумчивые, ясные, как солнечный день, изумрудные глаза, смотрели сквозь зеркало прозрачного камня на Королеву так, словно что-то хотели сказать. Уникальное псионическое излучение, наполняющее сад кристаллов, усиливалось. На языке Королевы вертелись некоторые слова, которые она желала произнести, но от чего-то не решалась. Она смотрела в изумрудные глаза отражения, начиная теперь пронизываться воспоминаниями его сущности, воспоминаниями первоосновы, началом которой она являлась.       Только жесткие губы Королевы шевельнулись, как вдруг весь сад кристаллов охватила какая-то серебряная пыль. Королева вздрогнула, быстро вернувшись из состояния отрешенности в реальность. Она успела только голову поднять, как в ее сознание ударила псионическая волна, принадлежащая миру протосс. Почувствовав опасность, на уровне подсознания Королева приготовилась к столкновению, начиная невольно группироваться. Одновременно с тревожными действиями Королевы, по ней из неоткуда ударила энергетическая вихревая волна. Королеву отбросило от бирюзового кристалла метров на пять.       Быстро она стала подыматься на ноги. В области солнечного сплетенья ощущалась сильная боль. Дым отходил от ее обожженного тела. Она подняла голову, устремляясь мутными глазами вперед.       «Думала, что сможешь от меня скрыться?» – прозвучал в ее голове голос архонта.       Королева тяжело выдохнула, издав при этом яростное шипение. Преодолевая боль, она посмотрела на свои руки и ноги, заметив, что все ее тело было покрыто странной мерцающей пылью, от которой исходило ПСИ архонта. Также она посмотрела на полученное ранение. Целый слой защитной брони был испепелен в мгновение. Черные угольки ее плоти медленно осыпались на землю.       «Теперь я тебя узнала, – ответила телепатически Королева, не отрывая глаз от светящегося ярко-голубым огнем псионического шара, – Буревестник. Как я сразу не догадалась, что Алдарис выберет тебя на защиту кристалла?»       «Ты и твоя семья совершили большую ошибку, решив вернуться сюда», – продолжал Буревестник.       «На этот раз все будет иначе», – улыбнулась Королева, внешне не показывая тревогу, но при этом, начиная усиленно пытаться найти выход из складывающейся ситуации. Она знала того, кто стоял перед ней и на что он был способен.       «На этот раз вы зашли слишком далеко! – отвечал Архонт, пока, атакуя оппонента своей могучей псионической энергией. Королева слега пошатывалась. – Теперь, даже ваша незыблемая сила вас не спасет!»       «Посмотрим!» – ответила Королева, всплескивая руками в сторону голубого свечения.       Псионическая буря своими электрическими зарядами врезалась в плазменные щиты архонта, лишь слегка их потревожив. Почти сразу архонт контратаковал. С его стороны в сторону Королевы устремился вихревой плазменный поток. Чудом Королева увернулась от испепеления. Лишь теплая волна, успела коснуться ее крепкого тела. Сила, исходящая от орудия протосса напугала ее.       «Силен, как и прежде! – скрываясь от агрессора между многочисленными кристаллами, подумала Королева. – Он меня не видит, но из-за этой пыли чувствует – трудно будет от него оторваться. Молодец Алдарис, хорошую замену себе оставил!»       Королева пробежала некоторые кристаллические массивы и замерла, прислушиваясь к исходящей от протосса энергетической вибрации. Определить его местонахождение было невозможно, так как все вокруг было усеяно его серебристой пылью. Она не только была на кристаллах и тверди Аиура, но и легкой взвесью, образуя небольшой туман, стояла в воздухе.       Королева посмотрела по сторонам, но никого не увидела. Однако, даже никого не видя, она чувствовала опасность, а точнее ее сущность зерг это ощущала, как в итоге и произошло. Снова из неоткуда в ее направлении, обволакивая кристаллы, устремлялся световой поток. Как и в первый раз, на волосок от попадания она смогла вовремя среагировать. На этот раз энергия немного задела ей волосы. Королева снова стала убегать, прячась среди кристаллов.       Смертельная игра в догонялки между Королевой и Буревестником начинала затягиваться. Выводок Гарм в это время продолжал нести большие потери, и это надо было срочно прекращать. Смерть каждого зерга продолжала отзываться в сердце Королевы, не давая ей полностью сконцентрироваться на противостоянии протоссу. Внутреннее равновесие давало трещину, и Королева начинала терять над собой контроль. Ее бессилие перед архонтом сильно раздражало, но еще больше ее раздражало то, что она и рабочие особи не могли найти кристалл.       После некоторых бесполезных атак со стороны архонта и абсолютно ничтожных контратак Королевы и очередного раза ее исчезновения среди кристаллов, протосс решил начать действовать более рационально. Его мерцающей пылью помимо Королевы были помечены и рабочие особи зергов, которые, ища кристалл Урай, являлись в данный момент куда большей угрозой для мира протоссов, нежели она, с чем он и решил разобраться.       Без особых проблем, короткими путями архонт начал отыскивать рабочих особей сразу же их истреблять. Одного за другим зергов сокрушали вихревые плазменные потоки могучего протосса. Выжить при столкновении с Буревестником не было шансов ни у одного из зергов.       За короткий промежуток времени почти все рабочие особи были уничтожены. Тактика уничтожения протосских наблюдателей, чтобы скрыться в камуфляже невидимости провалилась, ровным счетом, как и проваливалась добыча кристалла Урай.       Королева дрожала от злости и бессилия. Необходимо было добыть кристалл любой ценой, а добыть его могли только рабочие особи, имеющие при себе специальное вещество, способное своими ферментами разлагать кристаллы данного происхождения. Другого способа разделения или уничтожения кристаллов мира протоссов не существовало, по крайней мере, в арсенале зергов.       Пока Королева обдумывала, как быть дальше, архонт уже уничтожил всех рабочих кроме одного. Выбор был очевиден – ей надо было принимать бой.       Собравшись с силами, Королева отправилась на защиту последней особи, к которой уже подбирался беспощадный протосс.       Буревестник уже завис перед беззащитным панцирным существом, начиная активизировать свои плазменные орудия, как вдруг со спины появилась Королева. Она успела только подумать об атаке, как энергетический сгусток, почувствовав ее, моментально вывернулся наизнанку, оказавшись лицом в ее направлении. Яркая вспышка полыхнула в направлении Королевы, снова сбив ее с ног. В этот раз удар был точным. Ее плоть сбоку от корпуса, со стороны правого плеча обуглилась, начав дымиться. Она издала вопль, начиная подыматься на ноги, но протосс ударил по ней снова. Боль охватила ее тело. В воздухе стал расходиться неприятный запах обугленной плоти.       Не сдаваясь, Королева снова пыталась подняться на ноги, но энергетический сгусток очень быстро приблизился к ней. Слепя своим свечением, протосс схватил Королеву за шею. Конечность, исходящая от ярко-голубой сферы, охваченная плазменной энергией обжигала чешуйчатую кожу, быстро ее испепеляла, добираясь до мягких тканей. Крепкая рука сжимала шею Королевы, не только прожигая, но и лишая ее возможности дышать. Хрипя и беспомощно ловя воздух губами, Королева испуганно смотрела на архонта, видя среди яркого пламени его темный силуэт.       «Баланс незыблем!» – прозвучал голос архонта в сознании Королевы, после чего конечность архонта еще больше заполыхала, распространяясь пламенем на тело и лицо Королевы.       Завопив, что было мочи, Королева судорожно стала пытаться освободиться от смертельной хватки Буревестника, но ничего не получалось. Сила протосса была столь огромной, что превосходила ее в несколько раз. Королева отбивалась спинными остроконечными отростками, руками, ногами, выпускала паутину, била разрядами псионических бурь, но архонт был непоколебим. Его вихревые потоки, несмотря ни на какие сопротивления, испепеляли оппонента, превращая некогда могучее существо в обугленное ничто.       Пока протосс уничтожал Королеву, в ее сознании мимолетно возникали миллионы воспоминаний, связанных с эрами зергов, людей и даже протоссов. Инстинкт самосохранения делал все, чтобы не дать ей умереть. Когда она находилась на грани, в ее голове снова промелькнули воспоминания, связанные с темными темпларами и их миром. Сумбур из разного рода отрывков воспоминаний, принадлежащих Хранителю Зератулу, чудом переданный наместнику Засзу в последние мгновения жизни смертельным ударом, теперь проносился в голове Королевы. Она слышала единственное слово «Тарагала», не понимая, что это могло значить.       Жизнь выходила из тела Королевы. И, когда она уже почти потеряла сознание, остатки воли, что были когда-то пронизаны силой темного темплара, резко выплеснулись наружу, поразив протосса. Одно из лезвий ее спинного отростка необъяснимым образом промелькнуло перед глазами. Плазменный щит сильно колыхнулся, потом протосс почувствовал удар. Ошарашенный архонт отбросил обугленное тело Королевы метров на шесть от себя. Удивленный протосс посмотрел сначала на бездыханную Королеву, затем на то место в своей сфере, куда пришелся ее удар. Плазменный щит был в порядке, но вот его тело, что прикрывалось щитом, было задето. Рана темным пятном резко выделялась среди голубого свечения сферы. Протосс не мог поверить в то, что только что произошло. Подобный удар, что сподобилась сделать Королева, был по силам только одному существу, и оно давно уже не встречалось могучему Архонту.       Протосс смотрел на неподвижно лежащую Королеву, от которой отходили клубы черного дыма, не чувствуя в ней жизнь, но видя над ней темную ауру, вызывающую трепет. Закрыв глаза, протосс более детально попытался ощутить возникновение данной энергии. Чем больше он проникался в это темное нечто, тем увереннее он приходил к выводу, что все происходящее было не без участия изгнанного с Аиура народа. Буревестник смотрел в рассеивающуюся среди кристаллов тьму, видя в ней ускользающий фантом горящих оранжевым светом глаз, обладающих такой силой, которую ни с чем было невозможно перепутать.       «Зератул? – подумал Буревестник, после чего тьма рассеялась. – Не важно. Нас никому не сокрушить!», – после чего он перевел внимание на последнюю рабочую особь зерг, которая, что было сил, уносила свои ноги.       Напрягши псионическую силу, вспомогательной частью которой была серебряная пыль, что находилась на теле рабочей особи, он мгновенно прочитал дальнейшие действия зерга, уже намереваясь идти на перехват. Однако, перед тем, как двинуться за зергом, Буревестник замер, заострив внимание на одном из кристаллов. Псионический взрыв произошел в протоссе, когда он заметил, что от одного из кристаллов был отсечен небольшой кусочек.       Ярко полыхнув, Буревестник врезался горящими конечностями в твердь планеты. Рабочая особь зерг тем временем уже подходила к границам сада кристаллов. Никто не был способен увидеть все еще невидимого зерга кроме Буревестника; если только наблюдатели протоссов, но их всех еще в начале атаки на сад кристаллов уничтожила своими псионическим бурями Королева.       Особь почти подошла к границе, как вдруг вся пыль, которой был покрыт сад кристаллов и собственно сам зерг, воспламенилась. Произошел взрыв. Вся священная земля протоссов озарилась ярко-голубой вспышкой, после превратившись в обычное желтое пламя.       Все вокруг горело огнем. Воздух, земля, кристаллы. Не спеша Буревестник приближался к уничтоженной особи зерг, которую поедал огонь. В двух метрах от зерга лежал небольшой кусок мерцающего серебряными искрами синего кристалла.       Протосс приблизился к находке. Не спеша, подымая кусок кристалла, он отчего-то замер, начав внимательно рассматривать найденный предмет. Вдруг в его голове промелькнули события, связанные не с прошлым, а будущим, относящимся к нему. Сознание могучего протосса затрепетало и, в испуге, он повернулся обратно в сторону сада кристаллов.        Только он произвел поворот, как колоссальной силы псионическая буря врезалась в его плазменную сферу. Протосса снесло назад метров на тридцать и впечатало в кристаллическую стену. Свечение сферы заметно уменьшилось, но Буревестник был все еще готов сражаться.       «Не может быть!» – удивился протосс, видя перед собой абсолютно живую и невредимую Королеву.       «Удивлен?» – злорадно спросила Королева, доставая из-за спины одним из своих отростков кристалл.       Разъяренный протосс попытался подняться и кинуться в бой, но по его телу пошла темная рябь и он притормозил.       «Сильно переутомился? А я напротив: полна сил и энергии!» – пряча за спину кристалл, продолжала Королева.       «Ты овладела техникой самокопирования», – догадался Буревестник, все еще не способный вернуться в бой.       «Ага, – улыбнулась Королева. – Столько сил пришлось потратить, чтобы достойно противостоять вашим способностям! Но, к счастью, все прошло успешно. Пусть выводок и часть моей силы канули в небытие, тем не менее, полученный кристалл компенсирует эти потери с лихвой!»       «Ты провела меня!» – пылал яростью протосс.       «Согласись, данный сосуд, несмотря на свои недостатки, довольно-таки пригож!»       «У тебя ничего не выйдет! Может ты и заберешь кристалл Урай, Халис тебе ни за что не получить! Темные не отдадут!»       «Думаешь?» – спросила Королева таким тоном, что энергия Буревестника раздражительно исказилась. В ее мутном взгляде он прочитал довольно отчетливо, что Халис уже принадлежал ей.       «Как!?» –задался вопросом шокированный протосс, после чего его энергия резко изменилась.       «Не важно, теперь уже все равно!» – улыбнулась Королева, призывая к себе Иггдрасила.       «Я не дам тебе уйти!» – разгораясь с новой силой, прогремел глас Буревестника. Твердь задрожала. По воздуху пошел тревожный трепет.       «Ты не сможешь после предыдущей атаки провести еще одну, по крайней мере, с таким коротким интервалом в передышке», – немного испугавшись, ответила Королева протоссу.       «Хм, думаешь?..» – спросил неоднозначно Буревестник, подняв руки к небу.       Полыхнула очередная фотонная вспышка, после чего из рук протосса в небо взмыл энергетический поток. Спустя мгновения поток стал разделяться, затем равномерно рассеиваться по периметру тонкими лучами, напоминающими своим падением падение небесных тел. Затем небо охватило сиреневое сияние, после чего весь сад кристаллов и поле битвы накрыла темно-фиолетовая сфера. Длиной в несколько километров и высотой метров в сто, сфера полностью погрузила под себя всех зергов и протоссов. Нечто, созданное архонтом, поражало своей красотой и одновременно разрушительным ужасом. Королева тревожно осмотрелась по сторонам, не только видя, но и чувствуя невероятно сильную псионическую энергию своего противника.       «Может ты тоже всего лишь копия, но теперь это не имеет значения, – телепатически говорил протосс Королеве. – Никто из вас не выйдет живым отсюда. Кристалл останется здесь!»       Далее Буревестник хлопнул в ладоши. Яркой вспышкой озарился протосс, после чего, в темной сфере стали возникать электрические разряды. Королева присмотрелась в окружающую тьму, увидев, что сфера стала сжиматься.       Оценив ситуацию и поняв, что нужно действовать любыми способами, Королева вновь сконцентрировалась на Архонте. С аккумулировав в себе псионическую силу, она тут же выплеснула ее в виде псионической бури на ярко-голубой энергетический шар, которым являлся Буревестник. Только разряды коснулись плазменной брони протосса, как перед ним возник подобный сфере темно-фиолетовый барьер. Вся энергия Королевы, выпущенная в протосса, была поглощена. Архонт усмехнулся, продолжая сжимать сферу. По ходу уменьшения странного энергетического купола Королева чувствовала, как гибли тысячи особей, принадлежащих выводку Гарм, попавшие под него.       Прислушиваясь к своему выводку, она чувствовала его бессилие и ничтожность перед разящей силой. Не один вид зергов не мог противостоять подобному. Темный барьер проходил через зергов, превращая их в пепел. Ужас овладел Королевой. Она стояла в ступоре, не зная как спасаться. Собственных сил, чтобы пробить Буревестника, ей явно не хватало. И остановить темную сферу ей было не по силам. Дрожа от страха, Королева пыталась что-нибудь придумать.       Понимая, что выводку придет неизбежный конец, она приказала ему оставить демотрасов и атаковать архонта. Поток живых организмов, преисполненный яростью, бросился его атаковать. За секунды темная масса зергов оказалась перед архонтом. Он и глазом не повел на столь серьезную атаку, терпеливо оставаясь ожидать столкновения. Королева, дрожа от злости и бессилия, наблюдала за происходящим.       Только враг попытался прикоснуться к Буревестнику своими могучими когтями, как его ярко-голубая плазменная сфера резко сменила цвет на темно-фиолетовый, схожий с тем, что висел над головами. Быстрые зерлинги подоспели первыми, поэтому все началось с них.       Потемневшие плазменные щиты протосса увеличились в размерах, начав быстро вращаться вокруг его тела. Зерлинги не успели ничего сделать, как темный вихрь превратил их в окровавленное месиво. Кровь и обезображенные останки тел полетели в разные стороны на расстояние многих метров вокруг архонта, оседая на окружающих его кристаллах. Никто не мог подобраться к нему. Любые атаки с расстояния (гидралисков и прочих других) проходили безуспешно.       Королева смотрела на все это, падая в бессилии на колени. Ее бил озноб. Ярости и разочарованию не было предела. На ее глазах один единственный протосс рушил все, что она строила в своих мечтах, ломал в ней веру в себя, веру в будущее, веру в зергов. Он один стоял по силе выше ее и всего ее выводка.       Набрав воздуха в могучую грудь, Королева обреченно взвыла, что было сил. Параллельно с воем она испустила огромное количество псионической энергии. Пусть протосс не оторвался от уничтожения врага, но он обратил на данное происшествие внимание.        – Ненавижу!!! – прокричала Королева своим голосом, не прибегая к телепатии. После чего ее матовые глаза загорелись огнем, подобным тому, как горели глаза у представителей народа протоссов.       Напрягши последние силы, Королева снова сгенерировала псионические разряды. Яркие электрические дуги, по силе намного превышающие предыдущие, устремились в Буревестника, параллельно с атакой на протосса дуги ударили и по темной сфере, которая была уже почти рядом. Все пространство внутри сжимающегося энергетического купола охватилось электрическими разрядами. Оставшиеся зерги стали превращаться в пепел. Защитная сфера, принадлежащая протоссу, все еще вращалась, не без труда перемалывая псионическую силу Королевы. Энергия яростно била протосса и все, что было рядом, надеясь на свою победу, но этого не произошло.       Разряды затихли. Королева, стоя на коленях, опираясь руками и спинными остроконечными отростками о выжженную твердь, тяжело дыша, смотрела на неуязвимого протосса. В ее потухших глазах проступали слезы. Она всей душой ненавидела оппонента, который после уничтожения последнего зерга принял прежний облик.       – Этого не может быть! – поражалась Королева, не в силах общаться телепатически.       «Аиур наш мир! Вся тьма, что решится ступить сюда, будет тьмой и уничтожена!» – прозвучали слова протосса в голове Королевы, после чего он сжал кулаки своих пылающих огнем рук, поднимая голову к небу. Темно-фиолетовая сфера вновь охватилась разрядами, после чего стала сжиматься еще быстрее. До уничтожения Королевы оставались секунды.       «Я – тьма! И это я уничтожу всех вас!!!» – сподобилась на последнюю угрозу Королева, подобно оппоненту поднимая глаза в небо.       Протосс вздрогнул, отступая назад.       «Что?» – спросил протосс, устремляясь глазами в сферу.       На огромной скорости сферу протаранило нечто больших размеров. Подобно гигантскому валуну странный объект, порядком внешне обожженный и потрепанный, несся точно на Буревестника. Это было странным, но протосс никак не среагировал на происходящее, хотя времени для существа его уровня было достаточно. По всей видимости, Буревестник выложился в последнюю атаку полностью, как и Королева, хотя умело это скрывал.       Обожженная масса врезалась в протосса, сотрясая собой землю так, что Королеву слегка мотнуло в сторону. Густые клубы пепла и пыли поднялись в воздух. От протосса не осталось и следа. Сжимающаяся темная сфера замерла. Королева не верила своим глазам. Еще больше она не верила своему организму, чувствующему от упавшего объекта псионическую силу семьи зергов.       – Иггдрасил… – прошептала она, кое-как подымаясь на ноги.       Могучее существо, встрепенулось, пряча израненные бронированные пластины за массивом своего мешкообразного тела.       Королева, выдыхая с облегчением, подошла к лежащему на тверди Аиура гиганту. Протянув к Иггдрасилу руку, Королева нежно погладила его. В некоторых местах на теле друга сочилась кровь. Высвобождая из мощных хитиновых пластин свои щупальца, Иггдрасил произвел выдох, а после свой фирменный рык, сотрясший воздух.        – Умница, мой мальчик! – нежно гладя своего друга, отвечала Королева, сияя улыбкой.       После того, как Королева немного отошла от потрясения, она вновь устремилась в небо, удивившись тому, что фиолетовая сфера все еще закрывала пути отхода. Чувства обиды и негодования, несмотря на то, что ей удалось выжить, разрывали ее сердце. Она перевела внимание на уничтоженный выводок Гарм, тяжело вздыхая. Иггдрасил снова издал вопль.       – Ничего, мой мальчик, выберемся. Теперь у нас просто нет выбора! – сводя агрессивно брови, сказала Королева, сжимая от злости кулаки и спинные отростки.       Вдруг Иггдрасил снова дал голос, но теперь уже намного громче прежнего. Королева вздрогнула от неожиданности.       – Что случилось? – спросила она, как вдруг ее накрыла псионическая сила Буревестника. Она рухнула на землю. Иггдрасил продолжил кричать, а спустя некоторые секунды начал судорожно биться. Твердь Аиура задрожала. – Не может быть! Снова он!?       Плоть гиганта стала разрываться во всех возможных местах. Из зияющих ран вырывались ярко-голубые энергетические выплески, сменяющиеся затем обильными кровотечениями. Иггдрасил начал пытаться подняться в воздух, но не мог.       – Проклятый Буревестник! – стала кричать Королева, бесполезно тормоша бьющееся в конвульсиях тело гиганта. – Давай, взлетай! Взлетай!       Но ничего не выходило. Иггдрасил был обречен на гибель, Буревестник его не отпускал, продолжая беспощадно уничтожать изнутри.       – Нет! Нет!! – кричала Королева, в бессилии ударяя по телу зерга руками, чувствуя, как с каждой прошедшей секундой его жизненные силы тают.       Далее темно-фиолетовая сфера дала снова о себе знать, начав сжиматься.       «Это конец» – промелькнуло в голове Королевы, когда сфера уже была в нескольких десятках метрах от нее.       Но это было не так. Истекающий кровью Иггдрасил, производя последние вздохи, приподнялся на разбитые конечности и устремился своей силой в существо Королевы.       – Что? – глядя на печальный, кровавый, гигантский глаз существа, в радужке которого было видно свое отражение, спросила Королева.       Иггдрасил только еще раз сотряс воздух, упав в бессилии на землю.       Окровавленное тело зашевелилось. У одного из отделов тела гиганта мясистые складки и хитиновая оболочка стали приходить в движение. Королева внимательно наблюдала, не веря своим глазам. Пока тело в одно части разрывалось на куски, в той части умирающего существа, которая была ближе всего к Королеве, происходил странный процесс, напоминающий некоторую ускоренную мутацию, подобную той, что происходит при мутировании рабочих особей в какие-нибудь строения или стационарные органические комплексы. Очень быстро и при этом обильно выделяя псионическое излучение подвижные органы и части тела Иггдрасила превратились в странный бутон, который немедля раскрывался. Внутри мясного бутона виднелось зеленоватое свечение.       – Нидуз-канал? – удивилась Королева, смотря на локальную мутацию на теле особи зерг. Однако, размышлять не было времени. Темная сфера почти сжалась. Оставалось не более двух метров до того, чтобы она поглотила Королеву. Быстро отбросив сомнения, Королева кинулась в зеленое свечение, что пряталось за створками биологических врат. Одновременно с тем, как Королева скрывалась в мускульной толще гиганта, темная сфера уже проходила через тело Иггдрасила, начиная испепелять каждый микрон его плоти.       Все закружилось в энергетическом круговороте, уничтожающем все вокруг.       Почти мгновенно все было кончено. Иггдрасил был уничтожен. Энергия темной энергетической сферы развеяна. Легкий смог стелился над местом прошедшей битвы.       Среди происходящего, в огромной воронке, словно после взрыва бомбы «Инферно», стоял слабо горящий плазменной энергией Буревестник. Он был настолько обессилен, что через остатки уже прозрачных плазменных щитов, можно было разглядеть все его материальное существо. Тощий, с длинными, недоразвитыми костистыми конечностями, среди которых особенно выделялись скрюченные ноги, протосс очень плохо чувствуя себя, не двигаясь, смотрел на место исчезновения Королевы. Ее псионическая энергия полностью отсутствовала.       «Прости Исполнитель, я не смог остановить ее…» – телепатически произнес Буревестник, падая в бессилии на землю.       Пережив головокружительное пространственное путешествие в сияющих зеленым цветом световых потоках нидуз-канала, Королева вышла наружу. Только ее нога, дрожа, ступила на твердь земли, ее тут же подхватили особи выводка Фенрис. Одновременно с тем, как Королева вышла из нидуз-канала, он иссох, превратившись в прах.       – Спасибо Каргилл, – кивнула она, кое-как держась на ногах. Где-то вдали слышались взрывы. Твердь планеты трепетала. Яростной псионической энергией протоссов и зергов было заполнено все вокруг.       Собравшись с силами, Королева подняла голову к горизонту. Вдалеке она смогла рассмотреть движущуюся тьму, в которой то и дело возникали голубые разряды. После она перевела свой взгляд на руку, в которой сжимала одну из трубчатых конечностей, оторванных от умирающего Иггдрасила. В данный момент, после того, что произошло, ее сокрушала не смертельная усталость и раны, а душевная боль. Королева поражалась тому, что так сильно успела привязаться к зергу. Весь выводок было ей не так жалко, как одного хозяина. Одна скупая слеза прокатилась по ее грубой щеке.       – Я верну тебя… – прошепиала Королева, еще сильнее сжимая кусочек органики.       Концентрируя остатки сил, Королева устремилась в одно из сознаний боевых особей зергов, что бились с протоссами на передовой. Почти моментально, как она взглянула кровавыми глазами одного из зерлингов на происходящее, его повергло псионическое лезвие протосса.       Вздрогнув Королева очнулась. Прошло мгновение между переносом сознания, но его хватило для того, чтобы Королева поняла, что Храм все еще не удалось уничтожить. Зерги давили всей своей массой на оборонительные ряды протоссов, но те, словно пружина прогибались под атаками, после чего резко выпрямлялись, отбрасывая врага прямо пропорционально его наступлению.       Гибли десятки миллионов зергов. Кровь лилась рекой на землю Аиура. Все шло не так, как планировалось. Королева смотрела вперед, понимая, что протоссы, в самом деле, верх эволюции среди известных миру существ.       Нужно было как-то связаться с наместниками, чтобы скоординировать дальнейшие действия наступления, но истощенная Королева была просто не в силах этого сделать.       Она только подумать успела о мире тонких материй, как вдруг ее стала окутывать псионическая сила выводка Фенрис. Спустя некоторые минуты, паразитирующее основание, на котором стояла Королева, пришло в движение. Быстро из лилово-красной плоти, что обволакивала Аиур, показались отростки, отдаленно напоминающие корни деревьев. Нервная система выводка Фенрис быстро погрузила в свой массив Королеву. В некоторых местах отростки начинали врезаться в израненную плоть Королевы. Только боль, напоминающая электрический разряд пронзила ее тело, как все утихло. Прошел шум от идущих сражений. Исчезли протосские ПСИ. Стало вдруг так легко и спокойно.       Нехотя Королева открыла глаза. В невесомости, среди тьмы, она увидела светящиеся энергии наместников, с нетерпением ожидающих ее.       «Госпожа?» – крайне озабоченно обратилась к Королеве энергия, принадлежащая выводку Кургомт.       «Меня поглотил выводок Фенрис?», – выдохнула Королева, светящаяся цветом индиго.       «Это было самоубийством отправляться на священные земли оригиналом, без поддержки!» – продолжал развивать свою тему Зертер.       «Возможно» – не спеша отвечала Королева, все еще находясь под впечатлением после сражения с Буревестником.       «Вы потеряли весь свой выводок. Вы сами едва не погибли! Владыка крайне разочарован!»       «Я сама разочарована!»       «Стоит немедленно отступать. Выводок Тиамант, Джормуг и Суртур почти уничтожены. Белрог кое-как сдерживает протоссов в космосе. Хардинам вот-вот начнут сдавать позиции. Против нас выступает вся планета. Вся сила протосс призывается к Храму. Нам не прорваться к ним»       «Ты собираешься отступить?» – полыхнула энергия цветом индиго, в котором появились небольшие сиреневые вкрапления.       «У нас нет иного выбора. В противном случае мы просто так потеряем все свои выводки, а это крайне отрицательно скажется на Чааре»       «И на Владыке…» – добавил наместник Даггот.       «Владыка всесилен. Еще создаст!»       «Вы не понимаете положение всех дел, госпожа…» – немного виновато отвечал Зертер.       «Я понимаю достаточно! Мы уже почти рядом с храмом! Надо собраться с силами и нанести решающий удар!»       «Госпожа, вы явно не до конца все осмысляете, – вмешался Горн. – Это невозможно сделать нашими силами. Этого было бы невозможно сделать даже всеми силами нашей семьи. Мы стоим на разных уровнях. Не знаю как это возможно, но они превзошли свой предел. Это уже не те протоссы, с которыми мы имели дело прежде»       «Что!?»       «Необходимо отступать…»       «Нет! Мы так близко к победе! Остался только один рывок и все, планета будет нашей! Мне удалось собрать кристаллы, осталось только снять защиту с планеты и все!»       «Вы не сможете это сделать. С вашим нынешним состоянием…»       «Зертер! Как так!? Когда все уже готово!»       «Вы не готовы, госпожа. Вы переоцениваете свои возможности»       «Нет! – все сильнее охватывалась сиреневым свечением энергия Каргилла.       «Приказ Владыки не обсуждается. Мы отступаем…» – на полном серьезе произнес Зертер, больно проникая своими ПСИ в существо Королевы.       Королева кое-как держала себя в руках. Все ее нутро было охвачено огнем, который желал вырваться наружу, который желал испепелить все, что стояло на пути.       «Пожалуйста, госпожа, не противьтесь воле Владыки…» – взывал к пониманию Каргилл, чувствуя каждый импульс существа Королевы.       «Итак…»       «Нет!!» – перебила Королева Зертера, начиная того раздражать.       «Ее воли можно позавидовать», – обратился телепатически к Дагготу Горн.       «Человеческое существо делает свое дело. Это было, самом деле, ошибкой считать, что данный сосуд сможет помочь преодолеть наш предел» – ответил Даггот, презрительно окидывая своими ПСИ энергию Королевы.       «Тем не менее, она смогла сделать намного больше своих предшественников, которые превосходили ее по многим параметрам»       «Ты начинаешь относиться к ней с симпатией, как я погляжу?»       «Извини, но, несмотря на мою поддержку твоей стороны, я не могу не признать силу ее воли»       Недовольный ответом, Даггот закрылся от Горна телепатическим барьером.       «Как пожелаешь», – усмехнулся глава выводка Белрог, вновь устремляя свое внимание на беседу между Королевой и Зертером.       «Я поняла вас! Вы боитесь за свои жалкие существа верховные наместники!»       «Как она смеет!» – полыхнула красная и коричневая с красными прожилками псионические силы, принадлежащие выводкам Тиамант и Джормуг соответственно. Горн с интересом продолжал наблюдать.       «А как иначе мне расценивать ваши действия!?» – продолжала Королева.       «В самом деле, это уже перебор», – произнес Кагг, пока еще активно не вмешиваясь в происходящее.       «Вы, обладающие бессмертной силой, боитесь за свои жизни. Боитесь потерять жалкую часть великой силы Владыки, прикрываясь им! Как вы смеете назваться верховными после того, как решили отступать?!»       «Замолчи!!» – уже болезненно отвечал Зертер, отталкивая от энергии Королевы поддерживающую энергию выводка Фенрис. Королеве становилось очень плохо. С каждым вытесненным потоком цвета индиго, она чувствовала сильнейшие псионические боли, разрушающие ее имплантат призрака.       «Зертер, ты можешь убить ее», – предупреждал Каргилл, покорно отступая перед напором могучего наместника, что, по сути, являлся правой рукой Владыки.       «Нет! – категорично отвечала Королева. – Я потеряла весь свой выводок ради этой цели. Я пожертвовала Иггдрасилом, своей жизнью ради призыва, а вы так легко собираетесь сдаться!»       «Выводок был не ее», – отвечал Даггот.       «Тот, что прибыл на Аиур – ее. Точно не Засза…» – завуалированно ответил Горн, привлекая на себя внимания Арака и Серревезима.       «Не имеет значения, она его потеряла…» – спокойно ответил Кагг.       «Причем с невероятной скоростью…» – усмехнулся Даггот, наслаждаясь зрелищем, в котором Зертер был близок к совершению убийства.       «Я открою портал вне зависимости от того желаете вы этого или нет. Я открою его даже вне зависимости от того, желает ли того Владыка или нет! Он хотел преодолеть границы – я это ему дам! С вами или без вас!»       Зертер продолжал давить ее своей могучей, светящейся оранжевым огнем, силой.       По всем законам Королева должна была подчиниться. Степень ее изнеможения была запредельная. В ней не ощущалось ни капли силы Владыки и, уж тем более, выводка Гарм. Зертер давил ее, но она сопротивлялась, доставая изнутри своего существа резервы, которым не было объяснения.       «Я смогу!!» – закричала Королева, полыхнув ярко-зеленым светом.       Все наместники, включая Зертера, замерли в удивлении. Зертер отступил. Каргилл тут же накрыл Королеву своей поддерживающей аурой. Наместники по средствам своих энергий переглянулись между собой. Тускло-тускло светила жизненная сила Королевы, кое-как проглядывая сквозь толщу цвета индиго наместника Каргилла.       «Хорошо, – потрясая всех присутствующих, ответил Зертер. – Хочешь умереть, я не буду тебе мешать…»       «Как и всем прошлым моим воплощениям…» – улыбаясь, ответила Королева.       «Она сможет…» – вдруг ответил Горн на полном серьезе.       «И я позволю тебе провести последнюю атаку нашими выводками…»       «Что?» – возмутился Даггот, но его тут же утихомирили совершенно нейтральные ко всему происходящему наместники Йортгзум и Ингзок.       «Не стоит» – вдруг ответила Королева, поражая своим ответом всех.       «Как?»       «Я сама уничтожу Храм и призову Владыку»       «Это невозможно. Даже невидимая она не сможет до него добраться!» – ответил хорошо понимающий, про что говорит, наместник Серревезим.       «Да и сил у вас совершенно не осталось…» – добавил Каргилл.       «Для призыва Владыки много их мне не надо. Даже если я погибну в процессе его призыва, он сможет меня воскресить»       «Если посчитает нужным…» – ответил тихо Горн.       «Что тогда делать нам?» – продолжая удивляться Королеве, спрашивал Зертер.       «Возьмете на себя варп-врата, а также Врата Вершителей. В данный момент они навряд ли ожидают атаку по ним. Уничтожить Врата Вершителей будет невозможно, но вот варп-врата – думаю, проблем не возникнет…»       «Врата? Зачем?» – не понимал ход мыслей Королевы Зертер.       «Чтобы отвлечь их, – несколько задумчиво отвечала Королева, – а также дать понять кое-кому, что я говорила на полном серьезе…»       «Ничего не понимаю!» – пылал оранжевым свечением растерянный Зертер.       «Просто делай. Иным путем я не смогу доказать вам, что выбор, павший на меня не был случайным…»       Никто не брал на себя ответственности оспорить план Королевы, следствием чего наместники согласились со своей госпожой. Перед тем, как исчезнуть, каждый из наместников дал Королеве часть своей силы, включая даже Горна и Даггота. Далее все вокруг померкло. Королева осталась наедине с собой. Откидывая прочь все мысли, воспоминания, сомнения, она готовилась к решающему походу. Резко выдохнув, она снова оказалась среди воинов наместника Каргилла, на планете Аиур, в нескольких километрах от, окруженного донельзя протоссами Храма Древних.       На подступах к Храму помимо множества протосских солдат находились многочисленные огромные киборги. Одни скрывали войска невидимым покровом, другие – накрывали силовыми щитами; третьи: опускали на боевые позиции странные серебристые облака, чем-то напоминающие кровавые туманы зергов.       Королева смотрела вперед, собираясь с силами. У нее явно был план, но, по внешнему виду ее читалось, что он мог оказаться не совсем идеальным для реализации. Псионические силы наместников все время были рядом с ней. Каждый хотел увидеть, как ей удастся хотя бы приблизиться к Храму. Про проникновение вовнутрь или уничтожение его думали скептически, больше считая, что данное запредельное желание есть следствие, оставшееся от прежней сущности сосуда, не более.        На протяжении часа Королева недвижно смотрела на горизонт в направлении своей цели. Войска зергов, как и было решено, в большем своем количестве перестроились на атаки варп-врат и регионов планеты, принадлежащих Вершителям. Темная масса зергов, что вела сражение на подходах к Храму Древних, стала таять на глазах.       Когда присутствие сил зергов у Храма стало совсем малым, а атаки на сектора варп-врат и Вершителей предельно большим, Королева двинулась в путь.       Не спеша, размеренно Королева шла в направлении великой силы мира протосс, которая носила название Адун. Мимо нее, на пути мелькало тысячи зергов, но она словно привидение шла сквозь массы выводка Фенрис, смотря только перед собой. В голове не было никаких мыслей, только цель – добраться до которой было необходимо любой ценой.       Преодолев расстояние длиной примерно в километр, Королева прибавила в шаге. По мере приближения к Храму, она ускорялась все сильнее. Когда Королева перешла на легкий бег, вокруг уже была чужая территория. Зерги почти отсутствовали, протоссы попадались все чаще. Сбивая препятствия псионическими бурями, Королева продолжала бесстрашное приближение к Храму.       Как не странно, но атаки на Королеву шли в минимальном количестве и преимущественно зилотами. Энергия наместников следовала за Королевой по пятам и была не в силах защитить ее от присутствующей силы множества протоссов.       Королева вопреки всему приближалась все ближе и ближе к Храму Древних. Начиная уже сметать на своем пути псионическими бурями зилотов и драгунов чуть ли не сотнями. Изредка протоссам удавалось атаковать Королеву, но она успевала уклоняться и тут же контратаковала.       Вдруг путь, который был избран Королевой, стал полностью очищен от протоссов. Преодолев почти километр, Королева не встретила на пути ни одного врага, хотя при этом его псионическое присутствие продолжало бить по ее сознанию. Впереди движения было препятствие в виде довольно большого холма. Быстро Королева преодолела, выходя на его пик. Только она забралась на самый верх, как могучая псионическая волна мира протосс остановила ее.       Тяжело дыша, но довольно храбро, Королева смотрела на то, что перед ней простиралось. До храма оставалось несколько километров, но эти километры по земле и воздуху были заполнены несметным количеством протоссов. Королева стояла одна против целой планеты, жаждущей стереть ее с лица Аиура.       Немая встреча длилась полминуты. Ни Королева не рисковала сделать шаг вперед, ни протоссы. Скрестив руки на груди, она смотрела перед собой, на слепящую глаза золотую массу, и ухмылялась. Человеческие черты, даже несмотря на ее довольно длительный промежуток пребывания среди зергов, все равно давали о себе знать.       Какой теплый прием, – улыбнулась Королева, высокомерно задирая подбородок. – Думаете, сможете остановить?       В ответ в ее сторону пронеслось могучее псионическое веяние, моментально сорвавшее половину принятой от наместников силы. У нее перехватило дыхание. Проступившая слабость опустила ее на одно колено. Хрипя, она все-таки держалась, чтобы не упасть. Преодолевая могучий напор протоссов, она поднимала голову и ехидно улыбалась им в горящие разноцветные глаза.       – Это все на что вы способны? Нет, вы точно не преодолели свой предел…       Следующая псионическая волна уже была готова настигнуть Королеву, чтобы добить, но произошло нечто, что заставило ахнуть даже верховных наместников Владыки. Королева успела выпрямиться перед псионическим ударом, как вокруг закрутился ярко-голубой вихревой поток. Неистовая сила деформировала материю Королевы, засасывая в никуда. Последним, что увидели протоссы и наместники это яркую вспышку и полное ее исчезновение.       Чувствуя сильное головокружение и боль во всем теле, Королева открыла глаза. Как только она смогла адекватно расценивать происходящее после перенесенного путешествия, ее тут же поразило увиденное. Она находилась в просторном темном сооружении под гигантским куполом. Сооружение было лишено каких-либо внутренних поддерживающих конструкций типа колонн или стен, обычных для конструктивных решений подобных зданий. Внутри сооружения медленно струилось холодное, тусклое бирюзовое освещение. Протекая легким туманом по стенам, свечение открывало Королеве высеченные на них древние письмена и рисунки, в которых отчетливо можно было разобрать изображения неизвестных существ, а также, как не странно, протоссов, зергов и, даже, людей. В каждом изображении читалось какое-то действо. Как заметила Королева в каждом сюжете, изображенном на стене, присутствовали все виды изображенных существ. И только в одном из всех, были изображены крупные силуэты, не имеющие отношение ни к одной из иллюстраций.       Повсюду была полная изоляция от псионического излучения. Королева не чувствовала ни своей силы, ни протоссов. Бирюзовое свечение обладало нейтральной энергетикой, которая почти не ощущалась.       В центре сооружения стоял большой золотистый предмет, отдаленно напоминающий кубок. Из этого предмета исходило подобное туману бирюзовое свечение. Медленный столб светового потока подымался над кубком, после чего, плавными волнами опускался во тьму храма, распространяясь повсюду замысловатым свечением, а затем исчезая. Из-за движущейся по спирали дымки возникал эффект будто само сооружение приведено в движение.       «Великая сила Адун», – прошептала Королева, пытаясь поймать светящуюся дымку. Сжимаясь в кулак, пальцы проходили сквозь нее. После она подняла голову к верху, смотря на купол, который собой напоминал черную дыру. Он был таким темным и огромным, что было невозможно увидеть его вогнутую часть даже в моменты, когда световые потоки, исходящие из центрального кубка, освещали его.       «Ты сдержала слово. Сумела перенести сюда…» – произнесла с удивлением Королева, делая надрезы спинными отростками где-то в области спины. После некоторых болезненных процедур, Королева взяла в руки два извлеченных из тела окровавленных кристалла. Только она поднесла их к кубку, они тут же вспыхнули ярким пламенем, словно их облили горючей смесью и подожгли. Королева вздрогнула. Иная, более могучая псионическая сила, которая была неизвестна Королеве, стала наполнять собой помещение. Кристаллы горели все ярче, открывая новые уголки сооружения, скрытые ранее.       Как только все более-менее преобразилось в свете, Королева отвлеклась от миссии, увлеченно начав рассматривать новые детали, скрывавшиеся ранее во тьме. Ее внимание привлекло изображение, которое не имело постоянства. Она всматривалась в него, видя там то одно, то совершенно другое. Все зависело от яркости освещения и угла просмотра. В изображении Королева отчетливо видела движение. Две массы: одна светлых оттенков, другая - темных, сталкивались между собой. Они то сливались, то расходились. То темного становилось больше, то светлого. Шла странная борьба, в которой не находилось победителя. После некоторого движения обе стороны расходились, и картина замирала. Две части: темная и белая, находились напротив друг друга какие-то мгновения совершенно не двигаясь, потом начиналось все заново.       Королева приблизилась к высеченной в стене картине, начав внимательно рассматривать ее. Теперь она видела не две противоборствующие половины между собой, а нечто иное. Чувствуя легкий трепет, она присматривалась все внимательнее, начиная видеть в ней силуэт человека. Она не понимала именно кого, она видела, но внутри ее что-то дрогнуло. Теплом и радостью наполнилось ее сердце. Забытые, добрые воспоминания стали возрождаться в ее сознании, от чего она замерла в легком ступоре. Она продолжала смотреть на картину, уже почти узнав человека, скрывающегося по ту сторону реальности. На губах вертелось имя, она уже почти назвала его, как вдруг все вокруг озарилось вихревыми потоками протоссов. Моментально сотни золотых воинов стали пребывать в Храм.       Все рассеялось, и Королева вернулась в реальность. Долго не думая, она стала выпускать электрические разряды по врагу, параллельно направляясь в центр, где располагался золотой кубок. Протоссов пребывало так много, что ей не сразу удавалось от них отбиться.       Создавая множество псионических бурь, орудуя смертоносными отростками, что исходили от спины, Королева отбросив все посторонние мысли нацеливалась воссоздать единый артефакт, уничтожить Храм и, наконец, призвать Владыку на Аиур.       Золотая масса протосских защитников окруженная световыми вихрями появлялась со всех возможных мест. Тратя всю позаимствованную от наместников энергию, Королева продолжала отбиваться от протоссов. Все помещение мерцало яркими вспышками, которые сопровождали рыки погибающих протосских защитников.       Не отвлекаясь от уничтожения протоссов, Королева схватила горящие кристаллы Урай и Халис своими спинными отростками и внезапно погрузила их в голубую энергию, исходящую от золотого кубка. Мощный энергетический столб изумрудного свечения ударил в куполообразный свод, мгновенно проливаясь на своих обитателей. Жар ударил в тело Королевы, ей показалось, что отростки, которыми она держала артефакты, вот-вот превратятся в пепел. Ей становилось невыносимо больно и страшно, но она продолжала держать позицию, помимо всего прочего, поддерживать псионическую бурю.       Изумрудный столб становился все плотнее. Все начинало дрожать. Вибрации воздуха были такими сильными, что сводило внутренности и закладывало уши. Процесс моментально уносил дарованные наместниками силы в никуда. Королеве грозило не успеть свершить начатое, но она держалась до последнего, веря в то, что ее создание было проведением небес, судьбой, от которой было не уйти.       Энергия, исходящая из кубка, становилась неуправляемой. Защитная микрочешуя Королевы, словно омертвевшая кожа, начинала облетать, оголяя тут же сгорающую кожу. Сильная боль охватила каждый миллиметр тела Королевы, перемещаясь на внутренности.       Только силой воли, крича, Королева, что было сил, не сдавалась, пытаясь до последнего противостоять неизбежности. Словно невидимыми руками, она хватала ослепляющие все вокруг изумрудные потоки, начиная перенаправлять их в стены и потолок Храма. Лучи сопротивлялись, устремляясь снова и снова в Королеву и протоссов, но она, не сдаваясь, брала их снова в свои руки, раз за разом продолжая отправлять в могучие стены Храма.       Параллельно с тем, пока Королева пыталась поймать контроль над вырвавшейся энергией, два кристалла, что она держала в кубке, начинали источать черную, подобную дыму энергию, постепенно распространяющуюся по всей вялотекущей лазури, что недавно наполняла Храм. Параллельно с происходящим процессом кристаллы начинали спекаться между собой, образуя иной кристалл, который уже в отличие от своих предшественников не только источал черный дым, заволакивающий все, что обладало ПСИ, но и впитывал в себя неконтролируемый изумрудный поток, который испепелял все вокруг.       Далее, когда тьма полностью окутала лазурную энергию Храма Древних, защитная энергия, все-таки, подчинилась воле Королевы, отступив от нее и начав вращаться сильным вихрем, едва касающимся ее ауры, не только не причиняя больше никакого урона, но и начав восстанавливать порядком поврежденную материю. Немедля ни секунды, Королева развела руки в стороны, нацеливаясь сознанием и духом только в одно место. Вся энергия, что успела выйти из кубка, собралась вокруг Королевы, образуя яркий световой шар. Спустя пару секунд накопленная вокруг Королевы энергия полыхнула сначала ослепительным светом, а потом накрыла все тьмой. Черный шар на мгновение поглотил все, что было внутри Храма, после чего произошел взрыв. Взрывная волна чудовищной силы вырвалась во все направления Храма, за исключением его основания. Затем все накрыло искрящейся изумрудной пылью. Храм был уничтожен, сдерживающая сила мира протосс была сокрушена.       Сразу же после взрыва изумрудный спиральный поток, исходящий из уже разрушенного кубка поглотил Королеву. Волна, искажающая пространство и время, несла Королеву сквозь Галактику, через планетарные и звездные скопления, через обитаемые и давно заброшенные сектора. На одном дыхании Королева пронеслась с космического сектора Макронтас в сектор, носивший название Афанатонатос. Преодолев астероидные скопления, сознание Королевы устремлялось к планете, которая внешне была покрыта пеплом и вулканами. Пронизывающая душу холодная тьма исходила от вулканической планеты, носившей название Чаар. Вместе с леденящей тьмой, в существо Королевы врезалась поистине могучая псионическая сила семьи зергов. Мизерная часть этой силы, была куда больше всех тех сил, которыми еще недавно она обладала, которой обладали наместники все вместе взятые.       Сознание Королевы пронеслось через атмосферу планеты, преодолело серый смог, заволакивающий чуть ли не треть всей планеты. Она проносилась через многочисленные островки и континенты, полностью подчиненные силе зергов. Вся пригодная для жизни поверхность была погружена в мутирующую пурпурно-кровавую пелену, которая в свою очередь была погружена в повсеместные биологические строения. Строения, что были на Чааре, были куда больше и разнообразней, чем в мире людей или протоссов. Количество зергов на планете было запредельным для понимания. Местами просто живая, трудноразличимая для глаз, мерцающая биомасса, темным потоком производила движение, распространяющееся на целые континенты планеты. Королева всматривалась в планету, в ее ауру, восхищенно, но в то же время, испуганно видя то, что вся планета была до самого своего ядра подчинена воле зергов. Не было ни одного места, куда бы ни проникло их существо. Это было их настоящим миром.       Королеву приветствовали наместники выводков. Приветствовали сами выводки. Приветствовала сама планета. Всматриваясь в радугу световых потоков, исходящих от многочисленных семей, Королева постепенно начинала выискивать один, отличный от всех других. Она внимательно смотрела, чувствовала, пытаясь найти основу, которой принадлежало все это. Спустя некоторый промежуток времени, она нашла то, что искала.       Отличный от всего остального, что было на планете, поток ПСИ, не имеющий четких граней, цвета, существа, пределов, обволакивающий ядро планеты, ее наружную часть, атмосферу и даже космическое пространство, врезался в сознание Королевы. Она только коснулась его, как все ее тело затрепетало. Ее охватило чувство, какое бывает перед неминуемой смертью. Никто другой не знал этого чувства, как знала Королева, помнящая жизнь и смерть каждого из своих воплощений.       Все погрузилось во тьму. Среди тьмы Королева видела белое марево, постепенно начинающее приобретать очертания. Спустя некоторые мгновения, белое марево предстало перед Королевой в виде гигантского ока. Внимательно и безмолвно око смотрело на Королеву, сквозь Королеву, пронизывая своими ПСИ так, что вся сила, что была ей подарена наместниками, сорвалась в одно мгновенье. Иная сила вошла в существо Королевы, ощущая малую толику которой, ей показалось, что она способна одной лишь силой мысли уничтожить, а потом создать новый мир.       Королева безотрывно смотрела на око Владыки, боясь пошевелиться. Ничего не происходило. Владыка почему-то медлил. Сравнительно долго он всматривался в Королеву, в ее наружность и внутренний мир.       Она уже полностью была в его власти, абсолютно не принадлежа себе, когда вдруг пронеслась мимолетная мысль, после которой все существо Королевы заполыхало такой силой, о какой она и все ее прежние воплощения даже помыслить не могли. Восхищенная подобным даром, она невольно стала тянуться к мареву. Рука приближалась все ближе и ближе к оку Владыки, и наконец, коснулась.       Все преобразилось. Око приобрело материальный вид. В окружении множества отростков, нервов, плоти и прочей биологической серой мерзости, настоящее око невероятных размеров смотрело на Королеву. Она толком не успела разглядеть, как вновь отправилась в астральный полет. Пролетев уже знакомыми местами, Королева снова очутилась на Аиуре.       Только к ней вернулось сознание, и она стала воспринимать данную реальность, как биологическая пелена обрушилась на нее, заволакивая, словно в кокон. Сама не понимая почему, но Королева не сопротивлялась. Все затихало: дрожь земли, шум, мысли, сердце в груди…       На месте Храма Древних произошло нечто, похожее на взрыв. Клуб густой пыли поднялись на километры вверх. Еще больше пространства охватилось пылью по периметру. Вся планета Аиур тяжело вздохнула, обратившись своей тревогой к каждому своему жителю.       Протоссы, что были на передовых позициях на защите Храма Древних, застыли в ужасе, смотря на распространяющуюся повсюду непроглядную пыль. Псионический фон планеты резко изменился. Небо погрузилось в сумерки. Твердь планеты становилась рыхлой. Постепенно из грунта на расстоянии нескольких километров начинала проглядывать паразитирующая масса зерг, уничтожающая собой все на земле Аиура, до чего касалась.       «Он здесь…» – пронеслось между протоссами, в трепете смотрящими на то, как над рассеивающейся дымкой, проявлялась гигантская черная тень, охватывающая собой радиус в несколько километров, от которой отходило множество существ, немедля растекающихся по земле и воздуху обреченной планеты.       Владыка мира зергов ступил на планету Аиур…