( Не так ) Мёртв для меня

НИЛ На следующее утро, когда Мэтт и Нил вошли в комнату Дея, Ники и Аарона, Нила встретили четыре пары глаз. Ники и Кевин засовывали вещи в сумки для тренировок, а Аарон и Эндрю сидели на диване. Аарон листал что-то в телефоне, а Эндрю, склонившись над его плечом, посмеивался над чем-то на экране. Когда дверь за Бойдом и Джостеном закрылась, они обменялись ворчливым «добрым утром», Эндрю посмотрел туда, где стоял Нил и обвёл его взглядом. — Доброе утро, — сказал Эндрю. Нил слегка кивнул Эндрю, не желая оповещать остальных о чем-то странном. Но когда Нил больше ничего не сказал Эндрю, Миньярд встал с места, где он отдыхал, и произнес: — Скажи им, что ты кое-что забыл в своей комнате, и скоро вернешься. Нил сделал объявление, на которое никто не ответил, и медленно выскользнул из комнаты. Эндрю и Нил прошли по коридору туда, где жил Джостен (и Мэтт). Рыжеволосый открыл дверь, чтобы они могли войти. Нил и Эндрю стояли в гостиной лицом друг к другу. Нил заговорил первым: — Эндрю, мне очень жаль. Я чувствую себя совершенно глупо из-за моей реакции и обращения с тобой, и я чувствую себя таким говнюком из-за того, что заставил тебя держаться подальше от меня и твоего брата, потому что я знаю, что ты просто пытаешься заставить Аарона и Ники увидеть и услышать тебя. Но я единственный, кто может сделать что-либо из этого, и я полностью отгородился от тебя, заставив оставить меня в покое, и я… — Нил, остановись, все в порядке, — сказал Эндрю, прервав бессвязное бормотание Нила. — Это отстой, конечно, но я понимаю. Я бы, наверное, сделал то же самое, будь я на твоем месте. Я призрак, и что бы это ни было, — сказал Эндрю, указывая на них двоих, — это ненормально. Не знаю, почему ты меня видишь и слышишь, но я просто благодарен, что хоть кто-то может. Нил не стал перебивать, тогда Эндрю продолжил: — Спасибо за то, что отменил свою просьбу держаться от тебя подальше. Я лишь мельком увидел Аарона и Ники за последние несколько дней, потому что вы, ребята, много времени проводите друг с другом. Не буду врать, было тяжело не следить за ними. — Я знаю, и… — снова начал Нил, но Эндрю поднял руку, заставляя его замолчать. — Нил, все в порядке. Я знаю, что, вероятно, потребуется некоторое время, чтобы привыкнуть к этому, — снова указывая на пространство между ними, — но я согласен, если ты согласен. Нам не обязательно быть лучшими друзьями или что-то в этом роде, клянусь. Просто приятно знать, что я существую для кого-то, кроме себя. Между ними прошла минута молчания, прежде чем Нил тихо сказал: — Я прошу прощения за то, что сказал Аарону на днях. Я не знал, кем ты был для него, я только пытался… Эндрю снова поднял руку: — Все в порядке, Нил. Я думаю, что из этого вышло что-то хорошее. Аарон, ну, он немного взорвался, но я думаю, что ему было полезно выплеснуть свои чувства. Он так долго сдерживал эмоции. Он скорбит почти два года, и это убьет его, если он продолжит в том же духе. Эндрю помолчал, размышляя про себя. Через несколько мгновений Миньярд поднял подбородок, чтобы встретиться взглядом с Нилом. У Эндрю была легкая ухмылка, а во взгляде мелькнуло озорство. — Я знаю, как ты можешь загладить свою вину. ЭНДРЮ Это была идеальная идея. Нил, преодолев свою боязнь привидений, был идеальным человеком, который мог бы способствовать разговору между Аароном и Эндрю. По сути, Эндрю решил, что Джостен может быть посредником между ними. Все, что говорил Эндрю, даже если Аарон его не слышал, Нил мог повторить от его имени. Эндрю, возможно, наконец-то получит возможность сказать Аарону, что ему нужно, и Аарон, возможно, действительно сможет отпустить Эндрю, если они смогут поговорить. Или, по крайней мере, Эндрю мог бы дать Аарону душевное спокойствие, которого он так жаждал. Он мог бы использовать эту возможность, чтобы рассказать Аарону о себе, стать ближе друг к другу, даже если бы это было после смерти. Он мог бы стать братом, которого Аарон всегда хотел и в котором он нуждался, даже если это было так, как представлял себе Аарон. Они могли быть семьей. Нил внимательно наблюдал за Эндрю, явно не понимая, к чему он клонит. — Нил, что ты скажешь, если я попрошу тебя стать посредником в разговоре между мной, Аароном и Ники? Ты меня слышишь, так что можешь просто повторять им все, что говорю я. Мы наконец сможем поговорить друг с другом. Наконец-то они узнают, что со мной все в порядке, и им больше не нужно так расстраиваться. Нил искоса посмотрел на Эндрю. — Это ужасная идея, — откровенно сказал Нил. — Они думают, что ты мертв, и, судя по реакции Аарона на днях, он все еще сильно скорбит. Тебе не кажется, что представление о себе как о призраке, который «преследовал» его последние два года, может пошатнуть его? Если ты серьезно просишь меня сделать это для, то да, конечно, я это сделаю, но я хочу, чтобы ты сначала обдумал все, прежде чем мы это сделаем. Нил сделал короткую паузу, давая Эндрю возможность обдумать слова. — Эндрю, подумай об этом, хорошо? Если ты все еще будешь хотеть сделать это в пятницу, то мы это сделаем. Кроме того… возможно, нам придется дать Аарону еще несколько дней, чтобы он остыл. Он ненавидит меня. — Да, это так, — сказал Эндрю. — Между прочим, это была чертовски глупая идея — сказать ему, что ты меня знаешь, чтобы попытаться проверить, знает ли он, кто я такой. Нил взорвался: — Откуда я должен был знать, что ты его близнец? Не то чтобы ты поделился этой информацией! Я шел туда вслепую. Я просто хотел знать, был ли ты реальным человеком. Он и Ники единственные, кто мог подтвердить это! — Ну, — начал Эндрю, — у нас не совсем было время для беседы по душам, чтобы я объяснил тебе каждую грань своей бессмысленной жизни. У меня не было возможности рассказать о личной истории, прежде чем ты прервал меня. Нил провел рукой по волосам так же, как обычно делал Эндрю. Миньярд почувствовал, как сквозь него прошёл разряд электричества, когда он понял, что хотел бы, чтобы его рука была в волосах Нила. Эта мысль исчезла, так же быстро, как и появилась. — Я очень сожалею об этом. Может мы начнем сначала? Может, попробуем подружиться? — сказал Нил. Эндрю шевельнул губами взад-вперед, делая вид, что обдумывает предложение. — Хм, — шутливо протянул он, — наверное, да. Друзья, — Нил кивнул, — но ты должен знать, — продолжил Эндрю, — я не силен в «друзьях». — Что ты имеешь в виду? — спросил Нил. — У меня никогда раньше не было друзей. Тебе придется терпеть меня, пока я во всем разберусь, — пожал плечами Эндрю. — Справлюсь уж как-нибудь. НИЛ Нил и Эндрю вернулись в номер к остальным, но не раньше, чем Эндрю напомнил Нилу взять что-нибудь с собой, чтобы другие ничего не заподозрили. По прибытии Нила группа лисов схватила свое снаряжение и пошла к машине Кевина. Мэтт мягко коснулся несколькими пальцами запястья Нила, побуждая его немного отстраниться от группы. Когда они отстали на несколько шагов, Мэтт посмотрел на Нила: — Ну? Эндрю был там? Эндрю, который шел прямо рядом с Нилом с другой стороны, слегка рассмеялся. — Да, Мэтт. Он был там. Большое спасибо за то, что ты сказал прошлой ночью. Мы все уладили, — сказал Нил. Мэтт кивнул сам себе, явно гордясь тем, что помог Нилу в трудную минуту. — Был ли он сумасшедшим? Он угрожал преследовать тебя? Эндрю снова засмеялся. — Просто чтобы ты знал, Мэтт, — сказал Нил, улыбаясь еще шире, — Эндрю здесь, — Нил указал большим пальцем вправо, где Эндрю все еще шел рядом с ним, но Мэтт явно видел только пустое пространство. Лицо Мэтта побледнело, а глаза выросли до размеров блюдец. — Ой. Привет, Эндрю, — сказал Мэтт, глядя на пространство по другую сторону от Нила, — э-э, не видел тебя там. Эндрю отсалютовал Мэтту двумя пальцами. Нил воспользовался возможностью, чтобы перевести Мэтту, повернувшись к нему лицом: — Он передает привет. — Эм, а почему он преследует нас? — прошептал Мэтт, явно пытаясь (и безуспешно) не допустить, чтобы Эндрю услышал. Нил позволил Эндрю объяснить, а затем повторил слова Мэтту: — Он идет с нами тренироваться. Он был на каждой тренировке и каждой игре с тех пор, как Аарон и Ники перешли в Пальметто. Кстати, он думает, что ты действительно хорош. Он считает, что команда могла бы выиграть национальные чемпионаты в этом году при правильной подготовке и мотивации. Он говорит, что наш первый вратарь — это дерьмо, а еще он считает, что Рене должна быть нашим основным игроком. Рот Мэтта слегка приоткрылся: — Э-э, спасибо, Эндрю. Я имею в виду, что с таким пониманием, черт возьми, ты должен тренировать нас вместе с Ваймаком. Нил повернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как Эндрю энергично качает головой, и услышать, как он объясняет: — То, что я хожу на каждую тренировку и смотрю каждую игру и знаю, как вы, наркоманы, могли бы стать лучше, ни при каких обстоятельствах не означает, что мне нравится игра или я считаю ее интересной. Ну-ну. Ни за что. Нил посмеялся над ответом Эндрю, особенно над силой, с которой он только что заявил о своей ненависти к любимому виду спорта Нила. — Что он сказал? — спросил Мэтт, глядя поверх рыжей головы. — Если хочешь знать, он вежливо отказался от должности помощника тренера, — сказал Нил, ухмыляясь от уха до уха, а Эндрю сердито выдохнул и закатил глаза. — Преуменьшение гребаного года, — проворчал Эндрю.

***

Когда группа подошла к машине, Нил не удивился, увидев, как Эндрю сал в машину и сам плюхнулся на третий ряд сидений. Мэтт наклонился, чтобы прошептать Нилу: — Он собирается прилететь и встретить нас там? Нил искоса взглянул на Мэтта: — Чувак, он на заднем сиденье. Мэтт напрягся рядом с ним. — Ты хочешь, блять, сказать мне, — тихо сказал Мэтт на ухо Нилу, — что последние два года Эндрю был с нами в машине каждый раз, когда мы ездили на тренировки и игры? Нил оглянулся и увидел, что Эндрю кивнул и пожал плечами: — Он говорит, что да. — Черт возьми, — простонал Мэтт. С водительского места Кевин сказал: — Все заткнитесь, черт возьми, я не пил свой чертов кофе. — Ты не пьешь кофе, Кев, — вмешался Ники. — Тогда это еще одна причина, чтобы все перестали болтать. — Какая собака его укусила? — сказал Эндрю с заднего сиденья. Нил рассмеялся, но немедленно исправил свое веселье, прикрыв его кашлем. А в зеркало заднего вида Нил увидел, как губы Эндрю изогнулись в лукавой ухмылке.