( Не так ) Мёртв для меня

ЭНДРЮ Эндрю и Нил оставались на крыше до раннего утра, не позволяя рукам прервать контакт. Когда Нил протянул руку, чтобы коснуться Эндрю, его рука не провалилась. Эндрю подумал, что это была игра лунного света, но он вдруг почувствовал давление руки Нила на своей, тепло от его прикосновения. Что-то внутри Эндрю надломилось. Он так долго только представлял, каково будет, когда он снова сможет чувствовать. Он провел два года в заточении своего тела, у которого не было ни пользы, ни цели. Он ничего не мог делать. Но здесь, на крыше, с рукой Нила на своей, Эндрю почувствовал, что это может быть началом чего-то. Эндрю и Нил не спали всю ночь, слишком боясь, что если они разойдутся, то не смогут прикоснуться друг к другу вновь. Но когда солнце поднялось над горизонтом и воздух наполнился пением птиц, момент настал. Эндрю знал, что будильник Кевина разбудит Аарона и Ники в ближайшие несколько минут или около того, и что Нилу нужно вернуться в свою комнату, пока Мэтт не проснулся и не увидел, что он пропал. Он глубоко вздохнул и начал говорить слова, которые ни один из них не хотел слышать: — Нил, я думаю, нам пора. Джостен покачал головой. Его глаза были усталыми, но все еще ярко-голубыми: — Нет, не пора. Я хочу, чтобы ты продолжал держать меня за руку столько, сколько нужно. Легкая улыбка скользнула по губам Эндрю. Как так получилось, что он когда-то плохо думал о Ниле? Конечно, он глупо подошел к разговору с Аароном, но после сегодняшнего вечера у Эндрю полностью изменилась точка зрения. Нил был добрым, смелым и самоотверженным. Кто проведет всю ночь, пожертвовав часами сна, чтобы держать за руку призрака, который не чувствовал человеческой связи и тепла более двух лет? Нил. Вот кто. И Эндрю был более благодарен, чем он мог бы даже выразить словами. Он не заслуживал дружбы и сострадания Нила, но на мгновение он позволил себе парить и впитать эти последние мгновения тепла руки Нила, прежде чем осторожно отстраниться. — Спасибо, Нил, — сказал Эндрю, сложив руки вместе и положив их на колени, — правда, я получил больше, чем мне было нужно. Большую часть вечера я был просто эгоистичным, желая чувствовать, но я не могу позволить тебе оставаться здесь дольше. Солнце всходит. Все Лисы скоро встанут. — Но я… — начал Нил. — Мы можем попробовать еще раз позже, Нил, я обещаю. Встретимся здесь сегодня в полночь? Нил кивнул. Все в порядке, я в порядке. Черт, — Эндрю провел рукой по волосам, — я более чем в порядке, Нил. Ты можешь прикасаться ко мне, и я чувствую тебя. Даже если мы не сможем сделать это снова, этого более чем достаточно, чтобы напомнить мне, что я существую и достоин чего-то столь же значимого, как твое прикосновение. — Просто… спасибо, Нил, — глубоко вздохнул Эндрю. — Знаешь, в последнее время ты часто говоришь это. — И имею в виду это каждый раз. Я был так одинок всего неделю назад, но посмотри на меня сейчас, я чувствую вещи и разговариваю. Как далеко я продвинулся, и все благодаря тебе. Эндрю почувствовал знакомое покалывание в носу и отправил Нила обратно вниз, прежде чем его слезы полились еще сильнее. НИЛ Тренировка шла именно так, как Нил и ожидал: круги для разминки, упражнения и подготовка, а затем игра. Сегодня игра была на всей площадке, так что оба вратаря были на своих позициях, но Нил был просто счастлив, увидев, что Рене получила шанс проявить себя, особенно теперь, когда она уже была назначена на первый матч сезона против Джорджии. Однако во время сегодняшней тренировки Нил не мог отрицать, что он немного отвлекался. Он бесконечно думал о своем общении с Эндрю прошлой ночью, а затем и сегодня утром. Они коснулись друг друга. Эндрю чувствовал кожу Нила на своей, и наоборот. Руки Эндрю были гладкими и мягкими на тыльной стороне, с чуть более грубой кожей на костяшках пальцев. Его кожа была теплой, чего Нил определенно не ожидал. Во всяком случае, он предполагал, что кожа Эндрю будет липкой и холодной. Но что действительно привлекло внимание Нила, так это вены Эндрю на тыльной стороне его ладони и то, как он (осторожно, как он надеялся) проследил за ними вверх по руке Эндрю туда, где они исчезли под его облегающей черной футболкой. Когда Нил и Эндрю держались за руки, ранним утром был момент, когда Эндрю притянул к себе руку Нила, держа обеими руками. Нил смотрел, как Эндрю медленно водил пальцем по каждому шраму, ожогу и пятнистому кусочку кожи, украшавшему его руки. Эндрю не раз переворачивал руку Нила, и, казалось бы, знакомился с новой территорией. Нил почувствовал, как его лицо потеплело, когда он вспомнил, как нежно и грациозно Эндрю обращался с ним, почти с почтением, которого, как знал Нил, он не заслуживал. Но в ответ он сделал то же самое с Эндрю, изучая руки Эндрю так же хорошо, как свои собственные. Вот как он узнал, что костяшки пальцев Эндрю были грубыми из-за того, что он все время ломал их, ввязываясь в драки. В то утро Эндрю уделил больше времени тому, чтобы рассказать Нилу о своем пребывании в приемной семье и о том, как много ему нужно было, чтобы закалить себя и стать своим собственным защитником. Эндрю объяснил, что он быстро понял, что воспитание в приемных семьях — это мир «убей или будешь убит», независимо от того, насколько ты молод. В свою очередь, Нил подробно рассказал истории о каждом из шрамов на тыльной стороне его рук, а также о следах ожогов и насечках на пальцах, которые рассказали историю многократно сломанных пальцев. По мере того, как Нил узнавал больше об Эндрю, слышал больше о его жизни, он понимал, почему он стал таким человеком, который жертвует собой ради своего близнеца. Нил не мог не проникнуться теплым чувством к Эндрю. Это было похоже на то, что он никогда не чувствовал… почти притяжение к Эндрю. Желание быть рядом с ним. А когда он был рядом с Эндрю… у него появлялось теплое ощущение внизу живота. Он никогда особо не задумывался о том, каково это быть чьим-то другом, особенно учитывая, что они с Эндрю были похожи. Они оба никогда не испытывали дружбы. Но, Нил предположил, это то, что люди чувствовали, когда сближались друг с другом. И, честно говоря, ему это нравилось. Но Нил не мог не отвлекаться на Эндрю на утренней тренировке. Не раз он ловил себя на том, что его собственные глаза блуждают от того места, где они должны были быть сфокусированы, на его партнере по тренировке, туда, где Эндрю бродил между парами, слегка наклоняясь, чтобы рассмотреть поближе, и приседая, чтобы наблюдать за упражнениями под разными углами. «Нет, — подумал Нил про себя. — Экси. Экси — вот что важно». Он попытался вернуться к своим блуждающим мыслям, но был полностью сбит с толку, когда Эндрю сел рядом с ним: — Перед тем, как начнется игра, убедись, что Аарон и Ники сделали перерыв на попить. Нил слегка кивнул и направился туда, где Аарон и Ники непринужденно разговаривали с Дэн и Эллисон. — Эй, ребята, тренер говорит, чтобы вы сделали небольшой перерыв на попить перед началом игры, особенно вы двое, — сказал он, выставляя все так, будто бы это замечание Ваймака и указывая клюшкой на поле, — поскольку вы встали первыми и еще не пили сегодня. Эндрю коротко кивнул Нилу, затем повернулся и пошел обратно к центру. Нил последовал за ним. Вместе они наблюдали, как Аарон, Ники, Дэн и Эллисон шли к бутылкам с водой, делая несколько маленьких глотков. — Спасибо что сказал им, — сказал Эндрю Нилу. Прежде чем Нил ответил, он повернулся лицом к Эндрю, повернувшись спиной к остальным членам команды: — Спасибо, что заботишься о нас, Эндрю. Даже если они не знают, сколько внимания ты уделяешь и сколько заботы вкладываешь в эту команду, я знаю, и я просто хочу поблагодарить тебя от всей нашей команды, — Нил провел рукой по волосам. — Возможно, тебе не понравилось, когда Мэтт так сказал, но он был прав. Ты мог бы стать отличным тренером, и я уверен, ты бы также стал чертовски хорошим игроком. — Экси не… — Я знаю, — сказал Нил, — Экси не для тебя. Я просто счастлив, что ты все еще пытаешься сделать других лучше, даже если игра не имеет к тебя никакого отношения. Просто… спасибо. Эндрю вздохнул, но кивнул: — Ты тоже выпей, пока не началась игра. Нил слегка улыбнулся, повернулся и поспешил обратно к скамейке, чтобы напиться до того, как начнется игра. ЭНДРЮ В 00:01 Эндрю начал волноваться. В 00:02 он почувствовал себя идиотом, когда по бетону крыши раздались знакомые шаги Нила. Эндрю повернулся, чтобы посмотреть, как Нил, одетый с ног до головы в оранжево-черное, ухмылялся, как идиот, неторопливо прогуливаясь по крыше общежития. — Что заставило тебя выглядеть таким счастливым? — спросил Эндрю. Нил только пожал плечами: — Не знаю, я просто… рад тебя видеть, наверное. Джостен сел на выступ рядом с Эндрю. — Я никогда не говорил тебе, но ты тоже мой первый друг. Когда я был в бегах, моя мама была единственным человеком, которого я знал. Я никогда нигде не оставался достаточно долго, чтобы подружиться, так что, наверное… Я просто счастлив, что у меня есть мой первый друг. Я рад, что ты здесь, Дрю. Одновременное чувство паники и удовольствия охватило Эндрю, когда Нил использовал для него прозвище. — Дрю? — спросил он, ускользая от легкой улыбки. Нил густо покраснел, лунный свет осветил его явное смущение. Он подтянул одно колено к груди, упершись в него подбородком, как делал обычно. — Извини, это просто вырвалось, я не хотел… — Все в порядке, — прошептал Эндрю. — Мне нравится. Мне это нравится. Румянец Нила немного побледнел, но напряжение исчезло только тогда, когда Нил повернулся к Эндрю, позволив своим ногам свисать. — Попробуем еще раз? — спросил Нил. Эндрю не нужно было спрашивать, что он имел в виду. Он думал о том, чтобы снова касаться Нила, снова чувствовать его тепло. Он сглотнул ком в горле и переместился, чтобы отразить то, как сидел Нил. — Что бы ты ни делал в прошлый раз, — сказал Эндрю, — это сработало. Просто делай то же, что и раньше, — Эндрю протянул обе руки ладонями вверх в пространство между ними. Нил кивнул, ненадолго закрыл глаза и сделал глубокий вдох. Открыв их, он посмотрел Эндрю в глаза, поднял руки и нежно положил их на руки Эндрю. Дыхание, которое Эндрю сдерживал, вырвалось из него, когда он почувствовал руки Нила. Это сработало. Чужие руки были такими же, как в то утро, мягкими и теплыми. Эндрю позволил своим пальцам обхватить Нила, крепко сжав руки. Эндрю не мог сдержаться, когда на его лице появилась широкая улыбка, совпадающая с той, что появилась на лице Нила. — Ты действительно можешь прикоснуться ко мне, — сказал Эндрю, почти задыхаясь от восторга и от ощущения рук Нила в своих. — Да, Дрю, я могу.

***

И Нил, и Эндрю сели так, чтобы сидеть плечом к плечу, свесив ноги с края крыши. Пальцы Эндрю переплелись с пальцами Нейла, а вторая рука Эндрю легонько легла на руку Нила, лежащую на коленях Эндрю. Вместе они смотрели, как луна поднимается и движется по ночному небу, позволяя вечернему ветру окутывать их. Они поделились историями из своего детства: хорошими моментами, любимыми блюдами, книгами и фильмами. Мэтт был прав: Нил не видел ни одного классического фильма, который требовался для базовых знаний о поп-культуре. Когда Эндрю сказал это, Нил с радостью пригласил Эндрю на следующий вечер кино с Мэттом, который, по-видимому, проходил каждые пару дней, а это означало, что скоро у них будет один. Эндрю согласился пойти, если они пообещали не смотреть фильмы о привидениях. Нил повернул голову, и на его лице отразилось удивление. — Ты только что пошутил, Миньярд? — Иногда я так делаю, да, — пожал плечами Эндрю. — Боже мой, ты только что пошутил! Эндрю явно не хватало того, что заставляло Нила так громко смеяться, но он был доволен тем, что сидел и позволял ему наслаждаться этим моментом. Эндрю должен был признать… что, несмотря на то, что он наслаждался улыбкой Нила, ему больше нравился его смех. Что-то внутри него изменилось, когда он увидел, как Нил дрожит от безмолвного смеха. Он не мог понять в чем дело, но это было очень похоже на привязанность. Это легкое чувство паники и удовольствия, которое было раньше, вернулось, и желудок Эндрю сжался, когда он наконец осознал, что именно он чувствовал. Это была не привязанность, нет, это было хуже. «Бля, — подумал Эндрю». Это было влечение. Эндрю начал испытывать чувства к Нилу.