Лекарь Азаринта II том / Azarinth Healer

      Отпустив тигрицу, Эйлиа вернулась на своё место для чтения и продолжила с того места, на котором остановилась. Впервые за три месяца у неё появилось больше пары часов, чтобы посвятить их чтению и отдыху. Было невероятно, насколько команда прогрессировала, и завтра им предстояло проявить себя в борьбе с реальной угрозой.       Эйлиа определённо была скорее взволнована, чем нервничала, из-за чего была не совсем в состоянии расслабиться и читать.       В конце концов она решила поесть в постели и, возможно, позже посетить Внутренности, чтобы насладиться живой музыкой. Она действительно скучала по наличию наушников или даже радио, но не смогла найти ничего отдалённо способного воспроизводить музыку, которая не была бы живой.       «Возможно, у них где-нибудь есть проигрыватели пластинок… может быть, спросить об этом библиотекаря…» — эта мысль была прервана её наслаждением едой. Одна из причин, по которой она считала прошедшие месяцы одними из лучших в своей жизни.       Тренировка была эффективной, но за последние пару недель рост её навыков неуклонно замедлялся. Она снова была готова к приключениям, и завтра они должны были начаться.

♦

      Холодный ветер развевал волосы Эйлии, когда она стояла на вершине стены возле северных ворот Чертогов Ворона. Охранники поблизости, казалось, избегали смотреть на неё — скорее всего, из-за её чёрных эльфийских доспехов и, что ещё важнее, чёрных теней, изредка струившихся от них. Они не имели никакого эффекта, кроме визуального, и чародей сообщил Эйлии, что можно легко отключить их, чтобы движение не выдало место, где ты прячешься.       Её голова была полностью закрыта чёрным шлемом, а металлические рога немного выступали вбок, а затем вперёд. Доспехи были тяжёлыми, но Эйлиа не заметила особой разницы по сравнению с обычными кожаными доспехами. Она чувствовала себя в безопасности, в большей безопасности, чем когда-либо прежде, отправляясь в дикую местность Элоса. Когда девушка успокоила себя осознанием того, что, вероятно, сможет сбежать, теперь она была уверена, что сможет, по крайней мере, дать своим товарищам по команде некоторое время, прежде чем им придётся отступить, даже против чего-то вроде Василиска.       Её уровень, конечно, и близко не подходил к подобному монстру, и у неё не было иллюзий по поводу убийства одного из них, но её рефлексы, её восприятие и жизнестойкость были не тем, что можно было легко обойти. Добавив сверху редкую броню Джаггернаута, Эйлиа стала довольно убедительным членом Руки Тени. Кем-то таким, на кого большая часть населения смотрела бы с благоговением. Она вспомнила, что огненный маг Джирайа представлял собой впечатляющее зрелище, не сравнимое ни с одним членом её новой гильдии. Вершина человечества, по крайней мере официально.       Эйлиа не сомневалась, что существуют тайные общества и благородные дома, в которые входят весьма впечатляющие члены, но это была вершина могущества человечества, и она её достигла.       «А теперь — дальше…» — подумала девушка, когда рядом с ней мягко приземлился тёмный разбойник с чёрной маской на лице.       На маске Евы была нарисована улыбка белым цветом, и Эйлиа не смогла разглядеть ни отверстий, ни прорези для глаз. Женщина была одета в чёрную кожаную броню с металлическими элементами, защищающими жизненно важные точки, но она определённо была экипирована намного легче, чем Эйлиа. У обеих на спинах были небольшие рюкзаки, которые тоже были выкрашены в чёрный цвет.       Немногочисленные ресурсы, которые они брали с собой, свидетельствовали об их усовершенствованных телах: им практически не требовалось пищи, чтобы работать днями и неделями.       Клэр и Кириан подошли к воротам, мужчина выглядел совершенно устрашающе в своей шипастой броне, теперь полностью чёрной. Некоторые охранники немного отступили назад, несмотря на свой высокий уровень. Рука протягивалась наружу, в неизвестность. Между ними и охранником высокого уровня была большая разница.       Клэр была одета в доспехи, в которых Эйлиа её раньше не видела. Она выглядела несколько тяжеловесной, и у неё была длинная бронированная юбка, доходившая ей до колен. С помощью своей Сферы Эйлиа могла разглядеть множество потайных карманов для рунических пластин, дисков и камней внутри юбки.       Её рюкзак был самым большим, вероятно, в нем были похожие предметы. Голова Клэр была покрыта только капюшоном и тканью, открывая только глаза. Последним прибыл Триан. Не удержавшись, он снова устроил представление и взлетел высоко над городом на своих ярко-красных крыльях-молниях, чтобы приземлиться рядом с Эйлией и Евой на стену, согнувшись в преувеличенной позе, которая была не совсем уместна, учитывая падение. Эйлиа знала это, но охранники — нет. Она слышала, как они перешёптывались о том, что он лидер команды, и задавалась вопросом, кто же они такие на самом деле.       Аристократ был одет в впечатляющего вида чёрные полные пластинчатые доспехи, которые казались одновременно лёгкими и прочными. Идеально подходящими из-за его высокой мобильности, но больше ориентированными на оборону, чем Эйлиа ожидала от него. Его шлем тоже был чёрным и напомнил Эйлии греческого воина. Струйки чёрного дыма вырывались из прорези для глаз, когда он принял вертикальное положение. Эйлиа бы захлопала в ладоши и пошутила по поводу его драматического появления, но ей пришлось признать, что они выглядели довольно устрашающе.       Она тоже не могла не гордиться своей командой. Они усердно трудились, и сегодня вся их подготовка будет проверена. Учитывая, что задание было обозначено как первого уровня, оно, скорее всего, не доставит особых хлопот, но Эйлиа уже знала, что подавляющее преимущество может быстро превратиться в настоящую бойню.       Эйлиа посмотрела на Триана сверху вниз и в конце концов не смогла удержаться от лёгкого смешка. Он действительно пошёл и намазал кровью свои доспехи, чтобы придать им немного красного цвета.       «Мы ещё даже не на задании…»       — Я чувствую твой запах, — сказала она аристократу, указывая на кровь. — Я надеюсь, ты смоешь это, как только тебя никто больше не увидит, — девушка закончила и посмотрела на Клэр. — Куда?       Триан смотрел на себя сверху вниз, пока Клэр и Кириан шли к Эйлие.       — На запад через горную цепь, пока мы не доберёмся до пустыни Исанна. Как только мы встретим следующую горную цепь, нам придётся сбавить скорость, чтобы найти нужный город. Это должно быть примерно треть пути через первую горную цепь, — её объяснение было достаточно простым.       Эйлиа более или менее знала, куда идти, изучив по пути свою собственную и некоторые другие карты.       — Я надеюсь, ты знаешь, что нельзя летать слишком высоко, — уточнила Клэр и продолжила, не получив ответа от Эйлии: — Небеса нам не принадлежат. Никогда не забывай об этом, — закончила она, и Эйлиа приняла совет как факт, зная, что Клэр не стала бы предупреждать её о чём-то тривиальном.       — Выдвигаемся, — проговорил Триан зависая в воздухе.       — Как твой полёт, Кириан? — спросила Клэр мужчину, и в ответ из его колчана, висевшего рядом с рюкзаком, вылетели четыре металлические сферы. Две из них образовывали диски, на которые он наступил, а две других он обхватил руками. Он начал медленный полёт, когда магия, управляющая металлом, подтолкнула его вверх.       Эйлиа удивлялась, почему он просто не контролирует металл в своей броне, она знала, что это был металл, с которым он соединился, как он это называл. Девушка внутренне пожала плечами и решила, что это, скорее всего, связано со стабильностью или скоростью. Мужчина быстро подлетел к тому месту, где ждал Триан, и плавно развернулся, демонстрируя свой очевидный опыт.       — Ну что, вы двое? — спросила Эйлиа и слегка раздвинула руки.       — Это так неловко… — пробормотала Ева, остановившись рядом с одной из рук Эйлии. Клэр остановилась рядом с другой и кивнула.       — Тогда попробуй овладеть навыком полёта. На самом деле, довольно редко бывает, чтобы три человека в одной команде могли летать, — объяснение никак не повлияло на чувства Евы, когда они обе схватили Эйлию за плечи.       Тёмно-серые пепельные крылья с полосами красного огня между ними сформировались позади девушки и после этого начали быстро двигаться.       Трое людей поднимались медленно, пока Эйлиа привыкала к весу. Она будет медленнее, но ненамного, пока они не будут много двигаться.       — Клэр, передай свой рюкзак Еве, у меня нет равновесия, — попросила Эйлиа, и её распоряжение было быстро выполнено.       — Почему бы тебе не вложить всё в своё кольцо? — предложил Кириан дворянина, парящего рядом с ним, но ответа не получил.       — Я бы не хотела, чтобы у него были мои вещи… — отозвалась Ева, когда трое людей, которых несла Эйлиа, остановились рядом со своими товарищами по команде.       — Вперёд, — заявила Эйлиа и полетела на запад, её скорость неуклонно увеличивалась.       Через пять минут полёта она нашла оптимальное место и продолжила полёт, пока Триан летел рядом с ней, почти на предельной скорости. У Кириана, казалось, не было проблем с тем, чтобы не отставать, но Эйлиа быстро заметила, что любые повороты, которые она делала, заставляли его немного отставать.       «Хорошее упражнение для него…» — подумала она, продолжая движение, сосредоточившись на том, чтобы уравновесить вес двух человек, которых она несла.

♦

      Горная цепь, на которой были построены Чертоги Ворона и Морхилл, осталась позади всего через два часа пути, и перед ними открылась скалистая, но гораздо более низкая местность. Эйлиа последовала совету Клэр и спустилась немного ниже.       Бесплодные холмы и скалы тянулись ещё час, пока их медленно не сменили грязь и песок. Теперь Эйлиа могла разглядеть вдали предполагаемую горную цепь, но, чтобы добраться до неё, потребуется немало времени.       Команда в основном вела себя тихо во время путешествия, либо сосредоточившись, либо взволнованная, нервная, либо смущённая. До этого момента все они в основном сражались в одиночку, и, хотя они немного знали друг друга, на самом деле доверия было мало.       Особенно по отношению к Триану. Ева откровенно презирала этого человека, а теперь стала почти терпимой к нему. Эйлиа не знала, как именно она относится к остальным, но была достаточно уверена в своих силах, чтобы сбежать в случае худшего развития событий, надеясь при этом утащить кого-то из них с собой.

♦

      Три часа спустя команда, наконец, достигла первой горы и остановилась, чтобы быстро перекусить и выпить чего-нибудь. Триан всё ещё не очистил себя от крови, и Еве это ни капельки не понравилось.       — Отвали, я всё уберу, когда мы будем на месте, — после этой фразы появилось несколько иллюзий Евы, и вокруг Триана сверкнуло несколько красных молний, прежде чем вмешались остальные.       — Прибереги жар для своих настоящих врагов, искра, — обратилась к дворянину Эйлиа: её баффы вспыхнули, а прорезь в шлеме засияла приглушённым сине-красным светом.       Клэр тем временем успокаивала Еву, в то время как Кириан немного беспомощно стоял в стороне.       — Давайте просто двигаться дальше. Благородие, я уверена, что у тебя с собой есть вода, никто в этом шахтёрском городке даже не будет знать твою семью, так что оставь это в покое. Запах крови на тебе будет проблемой, и ты это знаешь, — сказала Эйлиа, уговаривая мужчину, который постепенно успокаивался.       Мужчина принёс стеклянные бутылки с водой, а также тряпку, чтобы смыть кровь.       «По крайней мере, у него хватило ума нанести его только на металлические детали…» Эйлиа смотрела, как кровь стекает вниз и попадает на песок.       За то небольшое расстояние, которое они преодолели, жара значительно усилилась. Это не было проблемой ни для кого из них, термостойкость была одним из навыков, над которым они, по крайней мере, немного поработали, но это всё равно было заметно.       — Город находится недалеко от четвёртой горы отсюда. Мы должны успеть за полчаса или около того, — сообщила Клэр, положив одну руку на плечо Евы.       Эйлиа не могла заглянуть ни под один из их шлемов, даже с помощью своей Сферы. Удобный побочный продукт теневых чар, но в данный момент немного вредный для неё. По крайней мере, до конца их путешествия комментариев больше не было, но Эйлиа чувствовала себя эмоционально более опустошённой, чем когда-либо за последние три месяца. Любое напряжение, которое у них возникало, легко разрешалось дракой друг с другом, что было немного опрометчиво в их нынешней ситуации.       «По крайней мере, скоро у нас будет противник…» — подумала она, медленно приземляясь и видя вдалеке предполагаемый город. Он был расположен в долине между двумя горами, окружённый скалами и песком. С возвышенности, на которую они приземлились, почти не было видно зелени.       — Это и есть город? — поинтересовалась Ева, разминая руки и ноги после того, как весь полёт держалась за Эйлию.       — Должно быть. Давай выясним, — ответила Клэр, спрыгивая вниз по склону и переходя на бег.       Остальные быстро последовали за ними, образовав расплывчатый строй с Клэр впереди.       Городские стены были не очень высокими и выглядели хлипкими по сравнению с чем-то вроде Чертогов Ворона. Стражники, видневшиеся на вершине стены, выстроились в линию, их становилось всё больше, пока группа приближалась к городу.       На пару сотен метров вокруг стен не было ничего, кроме песчаной породы. Клэр перешла на бег трусцой и остановилась примерно в пятидесяти метрах от стены, все они были хорошо видны охранникам на вершине стены.       — Они… боятся, — комментарий Кириана был немного неожиданным. Они были недостаточно близко к городу, чтобы охранники смогли их опознать.       — Почему? Мы здесь, чтобы помочь им, — вопрос Эйлии вызвал снисходительный смешок Триана.       — Они этого не знают. Я пойду поговорю, а вы подождите здесь. Если что-нибудь случится, ждите моего сигнала, чтобы вмешаться, — распорядилась Клэр и медленно направилась к городским воротам.       — Какой сигнал? — прошептала Эйлиа Еве, стоявшей рядом с ней.       — Взрыв и разлетающиеся части тела, я полагаю, — Ева ответила ей таким же шёпотом, пожимая плечами.       Четверо людей наблюдали, как Клэр приблизилась к воротам и остановилась примерно в десяти метрах перед ними.       — Капитан скоро будет здесь. Ожидайте, — Эйлиа разобрала слова одного из охранников даже с большого расстояния.       — Чего они ждут? — спросил Триан, явно теряя терпение. — Они должны быть счастливы принять нас, чёрт возьми, — Эйлиа склонна была согласиться, особенно потому, что город обратился к ним за помощью и должен знать об этом.       Она вспомнила, как Аарон, она сама и группа искателей приключений, оказавшихся в ловушке внутри шахты Кэлис, отреагировали на группу Руки, с которой они столкнулись.       — Они знают, но в то же время и нет, — отозвался Кириан, поймав быстрый взгляд Триана.       — Перестань говорить загадками, — спокойным голосом проговорил аристократ.       — Рука Тени, появляющаяся где-нибудь рядом с вами, означает, что они нужны там. Это, блядь, плохой знак, — объяснила Эйлиа, заставляя мужчину заткнуться и ждать.       Эйлиа не знала, было ли между Клэр и городом какое-либо дальнейшее общение из-за её товарищей по команде.       Спустя две минуты ожидания на вершине стены появился новый человек в доспехах и быстро спрыгнул вниз, приземлившись перед воротами и подойдя к Клэр. Он пожал ей руку и заговорил слишком тихо, чтобы Эйлиа могла расслышать.       Клэр кивнула пару раз, прежде чем они снова пожали друг другу руки. Капитан снова зашагал к городу, под его ногами вспыхнул голубой огонь, поднявший его на вершину стены, а Клэр побежала к своей команде.       — Другая команда искателей приключений отправилась туда два дня назад, но от них нет никакой информации. Шахта находится в том направлении, полчаса и вверх по горе. Нам просто нужно следовать вдоль рельс, — закончила Клэр, указывая на склон горы.       Эйлиа не видела ни рельсов, ни каких-либо других признаков того, что поблизости что-то есть, но тем не менее кивнула. Вопросов не задавали, и команда бегом направилась к указанному месту.       Через пять минут они вышли к железной дороге, которая, вероятно, использовалась для перевозки металла с помощью шахтной тележки или чего-то подобного. Пыль и песок взметнулись в воздух, когда команда побежала вверх по горе, следуя вдоль металлических рельс, пока они не миновали несколько высоких скал, за которыми последовало отверстие в горе. Солнце стояло высоко и палило прямо на бронированный отряд наёмников.       — Давайте отойдём в тень… — предложил Триан и пошёл впереди, направляясь в шахту.       — Что он делает? — спросила Ева и покачала головой.       — Триан, пусти Еву вперёд на разведку, ты здесь, чтобы нести молнию и смерть, а не погибать, отправляясь туда в одиночку, — произнесла Клэр, впечатлив Эйлию тонкой манипуляцией, похвалив его навыки.       Он действительно остановился и жестом подозвал Еву.       Девушка подошла ко входу, когда вокруг неё ожили несколько её иллюзорных копий. Они быстро, одна за другой, вбежали в шахту. Остальные члены команды приблизились к девушке и напрягли слух, чтобы услышать что-нибудь внутри.       — Остановите теневые чары, — сказала Клэр, став необычайно разговорчивой, когда отдавала команды.       Она никогда раньше не руководила всей командой, но Эйлиа считала, что её мгновенная реакция и инструкции были главной причиной того, что команда, в которой она состояла, выигрывала большинство боёв.       Остальные тоже это знали, и, хотя это была их первая настоящая совместная миссия, все они знали, что Клэр хороша в этом.       — Пещера огромна… Пока что я ничего не встретила, но иллюзии должны были разделиться на три разных туннеля. Не горит ни один факел… внутри холодно. Очень холодно, — прокомментировала Ева, пока её иллюзии продвигались по туннелям, заходя всё глубже и глубже внутрь.       — Тупик слева… — сказала она. — …что? — внезапно наступила тишина, и Ева покачала головой. — Там труп. Он лицом к выходу со страдальческим выражением на лице. Он в доспехах, оружия не видно. Он свернулся калачиком, как будто ему было больно. Я пойду дальше в… — продолжила она: — Смерть… — произнесла Ева и слегка пошатнулась назад. — Мои иллюзии в центральном туннеле померкли, последнее впечатление от смерти пришло ко мне…       — Объясни, — попросила Клэр.       — Мои иллюзии были замечены и атакованы чем-то, что вызвало смерть. Я понятия не имею, что это значит, я никогда не сталкивалась с таким впечатлением. Это… странно.       — Духи, — проговорил Кириан сбоку.       Лиам уже рассказывал о них, но об этих существах было известно немного, только то, что они обладают сильной ментальной атакой и встречаются в совершенно случайных местах.       — Тогда пойдём. Я надеюсь, что твоя атака сильнее, чем у них, — сказала Эйлиа и положила руку на плечо Евы, усмехнулась и вошла в шахту.