Аметист

Мечты всегда сбываются иначе, чем мы ожидаем      

Виктор Пелевин — «Чапаев и Пустота»      

      Жара стояла несусветная. Даже в лесу, где обычно прохладно, было ужасно душно. Воздух буквально стоял, травинки и деревья едва двигались, а зверьки не падали замертво только, должно быть, из-за своего священного долга. В конце концов, разве не будет ужасно скучно тащиться по лесу без чириканья птиц и прыгающих туда-сюда белочек? Одному человеку, однако, было все равно на жару. Он продолжал идти по тропе, даже не замечая того, что уже вспотел.       Мало того, что на нем были рубашка и брюки, так он еще и сверху носил отцовское пальто темно-коричневого цвета, украшенное пурпурными камнями, оранжевыми линиями швов и черными цепями. Перегруженный, нескладный, абсолютно невнятный кусок одежды. Но несмотря на это с пальто он все равно расставался редко. В конце концов это было то немногое, что осталось от отца.       Даже матерь просила его не брать это пальто с собой. Мол, там, куда он идет, оно ему только жизнь испортит. Но парень жил по простым и понятным принципам. Если одного элемента его одежды достаточно, чтобы другому человеку он не понравился, то и дружить с таким человеком необязательно. В его деревеньке это работало на ура. А будет ли это работать в там, куда он отправляется, остается вопросом.       Его звали Анте. Крайне утонченное имя для деревенского мальчика. Но, впрочем, он был единственным в семье, кто действительно родился в деревне. Родители когда-то жили в столице, но перебрались в место потише из-за напряженной обстановки в большом городе. Отца это, в общем-то, все равно не спасло, но хотя бы матерь еще жива. Анте же доводилось только слушать рассказы о великих деятелях их страны, о том, какая вкусная еда в центре и какие люди там сплошь образованные, хотя и странноватые, индивидуалы с ворохом самых разных сил. Не то что в деревне. Здесь предел мечтания — понимание языка коней и телекинез, чтобы была возможность прополоть сад не вставая с кресла. Однако это не камень в огород деревенской жизни, да и Анте там всегда нравилось. Недаром же он там и рожден. Но он думал сейчас не об этом.       «Сколько ж мне еще шагать… — произнес в мыслях Анте. — Клянусь, если это место сейчас не материализуется передо мной, то я буду первым человеком, отчисленным еще до того, как его нога ступила на кампус»       Это, естественно, были пустые слова. Идти он не перестал. К тому же он прекрасно знал, что идти ему еще долго.       Здесь следует все-таки объяснить, куда же отправился Анте. А начать стоит с того, где он собственно вообще находится. Ламент и Астр — две сверхдержавы, которые практически всегда находятся на грани полномасштабного военного конфликта. Весь остальной мир это по сути придаток либо к одному государству, либо к другому. Анте, кстати, гражданин Ламента.       Однако за последние десять лет произошли важные изменения во взаимоотношениях двух стран. Веяния в мире всегда динамичны, и очередная их смена привела к появлению новых правителей, у которых появилось желание (и скрытые мотивы) заключить союз, пускай и довольно шаткий из-за сотен лет конфликтов. И вот, чтобы увековечить этот союз воды и камня, на границе двух государств была создана Астро–Ламентская Академия Наук и Магии (АЛАНиМ). Анте (не по своей воле) стал одним из первых в истории академии студентов. Правда попал он туда, пожалуй, не самым честным способом. Пока остальные весь июнь проходили изнурительные тесты, писали скучные экзамены и даже участвовали в боевых турнирах, Анте просто написал что-то вроде резюме, объясняя свои способности и добавляя, что читал книги (уточнять какие именно он не стал, ибо было бы полным фиаско не попасть ни в одну из дисциплин, которые там преподаются). Он, конечно, мог бы приехать сам, но тут и матери была нужна помощь (раз уж сын, которого она сама и отправляет учиться, уезжает, то следовало бы воспользоваться его старательностью по полной), и нормального транспорта дотуда нет (никто в деревне не обладает возможностью телепортироваться), и вообще никаких тестов он бы, скорее всего, не прошел. Разве что в боевом турнире имелись некоторые шансы на успех.       Комиссия, прочитав о его достаточно интересных талантах и о его ситуации в деревне, приняла решение взять его, ибо, во-первых, это укрепляло отношения со всевозможной глушью, что населяло обе страны, а во-вторых, человек, что пишет аж несколько листов с объяснением своих тяжб, скорее всего довольно старательный, а значит имеет потенциал.       Вот так, получив намедни письмо счастья о его зачислении, Анте и поплел к своему новому дому на ближайшие несколько лет.       Путь, тем временем, продолжался. Вообще, Анте необязательно было идти пешком. Хотя в самой деревне действительно нет ни одного человека с транспортными способностями, на почте всегда есть один или два работника с телепортацией, так что за хорошую плату его вполне могли бы туда отправить. Однако денег у Анте с собой было не так уж и много, а они могли сполна пригодиться ему в его новом учебном заведении, так что было принято решение их не тратить. Коня он не взял из-за того, что это был билет в один конец. Может, кто-то бы и мог отправить его обратно, но вероятнее всего это бы так же стоило денег.       «Удивительно, что к письму прилагалась карта к тому, как добраться до академии, — подумал Анте, посматривая на карту. — Если верить ей, то лес вот-вот должен закончиться…»       И действительно, спустя пару минут он вышел на огромную поляну, в центре которой стоял какой-то мальчишка.       — …Ах. Да. Точно, — медленно произнес Анте.       — Йо, Анте! — весело прогремел мальчик, энергично махая рукой. — Больно ты долгий. Мне кажется, пока я ждал тебя, я стал на пару сантиметров выше.       — Эш…       Мальчика звали Эш. Ему, как и Анте, было восемнадцать. Однако за своим озорным характером, низким ростом и худобой он мог успешно скрывать собственный возраст. Впрочем, не просто мог. Его настоящий возраст никто, собственно, и не угадывает. В то же время вечно серьезный Анте со шрамом на правом глазу и выступающей щетиной выглядел лет так на 30. Он тоже мог скрывать свой возраст, но в его случае это было куда обиднее.       Эш, кстати, тоже поступил. Из-за любви дразнить Анте он тоже принялся идти пешком и пошел он даже раньше Анте, лишь бы заставить его забыть о своем существовании и застать его врасплох на пути.       — Анте. Анте. Анте. Знаешь, зачем я тебя ждал? — спросил Эш с игривой, бесовской улыбкой.       «Мелкий гаденыш…» — подумал Анте.       — Не насытился прошлым поражением? — с ехидной ухмылкой сказал Анте.       — Хаха! С того дня прошло недели две. Или три. Короче, многое поменялось с тех пор, брат. Я стал сильнее! — крикнул Эш, гордо выпячивая грудь. Его лицо излучало уверенность. Лицо Анте излучало раздражение.       — Сколько раз тебе говорить, я не твой брат. Будь моя на то воля, я бы тебя даже другом не считал.       — Хахаха, ну да, конечно. Люди с таким каменным лицом как у тебя часто скрывают самые яркие чувства. Так что у меня нет сомнений в твой любви ко мне!       «Ты не думал, что этим ярким чувством может быть ненависть?..» — подумал Анте.       — Ладно, пришла пора мне показать тебе, на что я способен! — весело крикнул Эш, материализуя меч из его энергии. Цвета невинности и всеобъемлемости — голубого.       — …Ни на что? — с сомнением произнес Анте. За годы случайных баталий с ним он давно понял, что Эш ему не соперник. Тем не менее, Анте тоже материализовал меч из собственной энергии. Аметистового цвета. Цвета, которому сложно найти общепринятую ассоциацию. У Эша — небо, а что у Анте? Это был цвет неопределенности, тайны, но и бесконечной красоты. Что этот цвет сулил его будущему? Боюсь, сам Анте не знает ответ. Что уж говорить про кого-то еще.       Они обменялись парой ударов мечами, после которых Эшу пришлось потерять равновесие, что означало бы верную смерть, не будь его оппонентом Анте, который просто желает чтобы тот отстал.       — Неплохо, брат! Вижу, и ты чему-то научился за эти пару недель! — крикнул раззадоренный Эш, вставая на ноги и улыбаясь во все зубы.       — Да я, в общем-то, всегда умел… — сказал Анте, ожидая следующей атаки.       После этого Эш перешёл в дальний бой, собирая сгустки энергии в ладжони и превращая их в мощные удары по оппоненту, напоминающие удары молний. Но для Анте увернуться от подобного не было сложно, ибо Эш никогда не пытался включать ум во время своих атак. Обычно он всегда бил в лоб.       Шли минуты. Эш пытался вклинить хотя бы одну атаку в Анте, пока тот уворачивался и парировал с такой невозмутимостью, что казалось, что вот-вот зевнет. Не хватало только сигареты в зубах и рук в кармане. Так бы ленивая потасовка и продолжалась, однако…       — …Вижу, ты научился уклоняться-       — Всегда умел.       — Не перебивай! — крикнул Эш, поднимая палец в небо, а затем спуская его до уровня оппонента, тыча в его направлении. — Сейчас ты узришь, на что я способен.       В этот момент правый глаз Эша загорелся.       — …Оо. — промычал Анте с выражением повседневного удивления. Словно увидел муху, случайно застрявшую в мёде. Хотя удивляться было чему, ведь это первый раз, когда Эш наконец-то сумел проявить свою уникальную способность. Все его ровесники (в том числе и Анте) свои уже давно освоили.       Правый глаз Эша теперь был похож на очертания циферблата карманных часов. На его зрачке можно было увидеть три голубые стрелки и цифры. Анте подумал о том, а не отображал ли его глаз реальное время. Белок его глаза же окрасился в черный.       — А теперь… Гляди! — возбужденно произнес Эш. Затем он побежал на Анте с мечом в руке. Анте уже готовился парировать, но тут Эш будто бы сделал несколько шагов назад (Анте не заметил, как это произошло), а затем подбежал немного левее, почти ловя соперника врасплох. Тем не менее, Анте успел среагировать и вовремя отбил атаку, хотя ему и пришлось отступить на несколько шагов.       — Иии… Что это было? — спросил Анте. Обмениваться репликами и стоять как истуканы после каждой атаки было уже традицией во время каждого их спарринга. Быть может, потому Эш и проигрывает, ведь даже если его атака окажется хотя бы на половину удачной, Анте начнет болтать с ним и успеет перевести дыхание.       — Я могу перематывать время на несколько секунд назад или вперед. Правда, распространяется это только на мои действия. То есть я могу быстрее перемещаться и атаковать!.. И иногда быстрее отступать, но это скучно.       — И все?       — В смысле и все? Это же такой простор! — возмущенно крикнул Эш.       В тот же миг Анте заметил, что к его лицу приближается неплохих размеров камень. Судя по всему, Эш снова воспользовался своей способностью, ибо момента броска Анте не заметил. Так как это не было привычной ему энергией, существование которой и ее приближение он за годы научился ощущать, Анте едва сумел увернуться.       — …Ладно. Это было довольно креативно с твоей стороны. Может, твоя способность и впрямь годна на что-то.       После этого битва продолжилась. Анте стало заметно тяжелее как-либо отвечать на действия Эша, ведь он мог резко поменять угол атаки в любой момент, сместиться в сторону или просто отступить.       — Не догоооонишь! — протянул Эш, высовывая язык и телепортируясь на несколько метров назад от Анте, который вот-вот готов был взмахнуть аметистовым мечом и поразить, казалось бы, уязвимого оппонента, ведь он в этот момент даже не пытался блокировать.       Анте постепенно начал выбиваться из сил, хотя его оппонент, кажется, только набирал обороты. Оно и неудивительно, ведь несмотря на очевидное превосходство над Эшем по части ведения боя Анте нечасто тренировался и сражался с кем-либо. Эш же, в свою очередь, будучи воплощением слова «бес», провел в драках всю свою жизнь, в том числе и в драках с Анте.       »…Я не сумею одолеть его такими темпами. Неужели придется?..» — подумал Анте.       — Я знаю, о чем ты думаешь, брат! Тебе наконец-то придется сражаться со мной в полную силу! — начал провоцировать его Эш. Анте после приобретения своей способности несколько лет отказывался сражаться ею с Эшем, ибо она никогда не была ему нужна. Эш итак постоянно проигрывал. Однако сейчас был далеко не тот случай и без выкладывания не полную проиграет уже Анте.       И поэтому в этот момент глаз Анте засиял. Это был первый случай, когда Эш видел, как его глаз меняется в бою (в быту он уже не раз видел). Поэтому и выглядел он как щенок, которому вот-вот должен был перепасть кусок свежего мяса.       Глаз Анте буквально выглядел как аметист. Прекрасный драгоценный камень, излучающий таинственность. Какие же способности дает наличие такого камня у себя в глазу?       Эш рванул вперед, на его лице играла зловещая и дикая улыбка. Однако когда он попытался перемотать время вперед, дабы оказаться перед Анте, он внезапно снова оказался позади. Он попробовал еще раз, но, как только он был в шаге от соперника, снова был отправлен на изначальную точку.       — Что?! — крикнул Эш в порыве возмущения. Однако затем его возмущение сменилось удивлением, когда он обратил внимание на Анте. Тот просто протягивал свою правую руку по направлению к Эшу, на его Ладони плясали аметистовые огни.       — Подожди… Так оно и так умеет? — спросил побледневший Эш.       — Ну, да. Как видишь, моя способность полезна не только тем, что способна стирать нецензурные слова из частиц энергии на стенах.       Дело в том, что глаз Анте позволяет ему стирать проявления чужих способностей. И распространяется это не только на те вещи, что его враги могут материализовать, будь то мечи, волны, дуги или взрывные шары, но и на нематериальные проявления чужих сил. Как, например, возможность Эша перематывать время на несколько секунд, из-за чего он и оказывается в точке старта каждый раз, когда применяет свою способность. Однако, к сожалению для Анте, его запасы энергии быстро тратились, когда он использовал свой глаз. Сказывается отсутствие должных тренировок. Поэтому заканчивать надо было быстро.       Анте, естественно, уже имел план. Пока Эш был в смятении, Анте подбежал к нему, заставляя того использовать свою способность по инерции и телепортироваться на пару метров назад. Увы, лучшим решением было попытаться парировать его атаку. Потому что как только Анте отменил действие его способности, Эш тут же оказался рядом с ним, совершенно беззащитный, и в следующий же миг получил удар в солнечное сплетение. Битва окончена.       — Оооох… Обязательно было так больно? — хрипло спросил согнувшийся пополам Эш. Теперь он казался совсем уж маленьким.       — Будешь знать. Пошли. Нам еще долго идти, — сказал Анте. Переведя дыхание, Эш медленно поплел за ним.       Идти оставалось еще долго, но благодаря Эшу теперь они оба были довольно уставшие.