Влюблённый в небеса демон. Том 1

      Тем временем, пока его учитель на пару с демоном пытался отыскать выход, Хай Ян метался по берегу. Мелкая галька шуршала под его ногами, что оставляли беспорядочные следы: то глубокие вмятины от резких остановок, то длинные борозды от волочащихся ног. Он настолько сильно сжимал ладони, что даже не заметил, когда ногти разодрали кожу до крови. В ушах стоял неутихающий звон, заглушающий всё, кроме бешенного стука сердца, которое, казалось, собиралось вырваться из груди и само отправиться на поиски дорогого ему человека.       За ним, держась в трёх шагах позади, следовал Бо Лан — дух его меча, принявший облик четырнадцатилетнего мальчишки. Его чёрные волосы были туго стянуты серебряной лентой, на концах которой тревожно звенели колокольчики, а серые, словно сталь, глаза оставались спокойными и холодными. Одет он был в чёрно-красное ханьфу с зауженными рукавами, обмотанными широкими серебряными лентами.       — Хозяин, — позвал он, крепко прижимая к себе ножны с Юнь Цаем.       Погружённый в свои мысли Хай Ян никак не отреагировал.       — Хозяин, — повторил Бо Лан и попытался поймать рукав мальчишки, но ткань постоянно выскальзывала из пальцев.       Хай Ян слышал его голос, но водоворот мыслей не позволял отреагировать и подкидывал всё больше и больше вариаций не самого приятного будущего, заполнял голову несмолкающими переживаниями: «А что если шицзунь не вернётся?.. Нет, он вернётся! Это ведь шицзунь. Он… А что если нет? Что если… Тогда… Получается, это я убил его? Это ведь из-за меня мы здесь… Это я должен быть там. Нет, меня вообще не должно было быть здесь. Меня вообще не должно было быть. Мне не стоило…».       Колокольчик Юнь Цая слабо звякнул, и юный заклинатель наконец-то выкинул всё из головы. Он замер настолько резко, что не ожидавший этого Бо Лан не сумел затормозить и врезался в его спину.       — Что он сказал? — спросил Хай Ян, развернувшись и уставившись на Бо Лана.       — Боюсь, вам не стоит этого знать… — дух меча отвёл взгляд в сторону.       — Я задал вопрос! Смеешь игнорировать мои приказы?       — Гэгэ потерял связь со своей второй половиной, так что мы больше не сможем узнать, что происходит с сюнди.       Бо Лан стоял неподвижно, лишь пальцы его дёрнулись, сильнее сжав ножны. Взгляд его был переполнен состраданием, но Хай Ян не замечал этого. Мир перед мальчишкой расплывался из-за слёз, которые он отчаянно пытался утереть рукавами. Ноги подкосились, и он опустился на холодный влажный камень, закрыв лицо ладонями. Проклятье внутри снова дало о себе знать, заставив ци забурлить в меридианах.       — Хозяин, ну чего вы так сразу? — Бо Лан опустился на корточки, чтобы его лицо оказалось на уровне глаз Хай Яна. — С сюнди ничего не случится, он ведь великий бессмертный.       — Не случится… — мальчишка медленно опустил ладони. — Не случится, говоришь?! — с его губ сорвался глухой рык. — А ты не забыл, каким вернулся шицзунь, когда ты в прошлый раз сказал подобное?       О, тот вечер Хай Ян не забудет никогда.       Тянь Чао неожиданно пропал, когда до десятого дня рождения мальчишки оставалась всего пара дней. Так же, как и сейчас, он оставил Юнь Цая с Хай Яном, а сам куда-то ушёл под покровом ночи, прихватив с собой только лишь веер, чтобы иметь возможность узнавать о состоянии ученика. Тогда ещё маленький и наивный Хай Ян даже и не подозревал, в какой Ад попал его учитель, чтобы раздобыть подарок для него. Он беззаботно носился по территории ордена, распивал чаи с главой ордена и неустанно тренировался под присмотром шигу.       — О, молодец, молодец, Тянь-эру точно это понравится! — восхищённо хлопала в ладоши богиня, когда маленький Хай Ян демонстрировал ей «Семь тысяч стальных лепестков» — одну из техник клана Ли, которая превращала окружающие заклинателя листья и лепестки цветов во множество мелких лезвий, способных разрезать любой прочный металл.       — Шигу, шигу, — прыгал вокруг неё довольный похвалой Хай Ян, — а научишь меня… — он замолчал, услышав скрип открывающихся ворот. — Шицзунь! — светясь от радости, он помчался к вернувшемуся Тянь Чао, намереваясь заключить того в крепкие объятия и не отпускать до самого рассвета.       Но не пробежав и полпути, мальчишка замер. Дыхание его вмиг сбилось, стало тяжёлым, шумным и прерывистым, руки, как и всё тело, задрожало. Не успевшая сойти улыбка искривилась то ли в яростном оскале, то ли в панической ухмылке. Глаза его широко раскрылись, а зрачки сузились, и взгляд заметался по телу Тянь Чао. Одежда изодрана и вся пропитана кровью, но не чужой, а самого юноши. Одна рука безжизненно болтается, вторая сжимает глубокую рану в боку, кровь из которой испачкала все пальцы. Грудная клетка была изодрана и в некоторых местах даже можно было разглядеть кости.       Разум заволокло туманом, и в тот день впервые произошёл взрыв.       Вся та ци из божественных артефактов, которое проклятье годами поглащало, скапливая в теле мальчишки, вырывалась наружу нескончаемым потоком. Вихрь был настолько сильным, что даже сама богиня войны не смогла приблизиться к Хай Яну. Что произошло дальше он не помнил. В себя он пришёл уже по колено стоя в озере крови, в руках крепко сжимал Бо Лана, всё ещё искрящегося чистой энергией ян, а во второй сердце гигантского демона-карпа.       — Дае не позволит произойти этому вновь, — негромкий голос Бо Лана вырвал мальчишку из воспоминаний. — Он непременно придёт, когда жизнь сюнди будет под угрозой.       — Когда жизнь будет под угрозой… — едва шевеля губами, повторит Хай Ян. — Да что ж он за отец такой, раз не может прийти на помощь единственному сыну? — он от досады прул один из камней, и тот, отскочив от стены, с громким всплеском упал в воду.       — Хозяин, дае ведь император Небесного Царства. Он не может ради такой мелочи бросить…       — Ради мелочи?! — Хай Ян взъелся ещё сильнее. — Но это не мелочь! Это мой шицзунь! Это его сын, который сейчас может быть тяжело ранен!       — Простая потеря крови его не убьёт!       Бо Лан не сумел сдержать тяжёлого вздоха. Как же всё-таки, однако, тяжело донести такую простую мысль до охваченного виной и беспокойством Хай Яна.       И пусть даже в глубине сознания Хай Ян отчётливо понимал, что Бо Лан прав, на поясе всё ещё болталась кисточка из киновари с бусиной, в которую был помещён бутон снежного лотоса. Именно за этим украшением Тянь Чао и уходил в тот день, желая подарить её ученику. Именно из-за этой безделушки он в тот день так сильно пострадал. И пусть от одного только взгляда на неё перед глазами вспыхивали те ужасающие картины, Хай Ян даже и не думал возвращать подарок Тянь Чао или и вовсе избавляться от него.       Бо Лан вдруг удивлённо хмыкнул, заметив что-то в озере. Сердце Хай Яна зашлось в бешеном ритме, а взгляд тут же скользнул по водной глади в надежде увидеть Тянь Чао, но вместо юноши его взору предстал лишь хрустальный лотос, что медленно поднимался из воды. Он даже и не думал: сразу кинулся к нему. Бо Лан успел лишь коснуться ткани его одежд кончиками пальцев.       — Хозяин, не нужно делать глупостей. Давайте просто подождём возвращения сюнди, — взмолился дух меча, но Хай Ян его не слышал. Кровь стучала в ушах настолько сильно, что перекрывала все окружающие звуки.       Опустившись на корточки, Хай Ян дрожащими от волнения руками потянулся к цветку. Но стоило только его пальцам коснуться лепестка, и время словно замедлилось. Отражение мальчишки в воде раздробилось на тысячи осколков, что разлетелесь во все стороны одновременно со звоном, заполнившим всё вокруг. Осколки отражения стремительно удалялись от него, растворялись в воде, а вместе с ними ускользало и сознание. Хай Ян пошатнулся и упал на чёрные лотосы, которые внезапно расцвели на всей поверхности озера.       Хрустальный лотос медленно поднялся в воздух, резко крутанулся вокруг своей оси несколько раз, и лепестки отделились от него, высвобождая огромное количество духовной энергии, которую тело юного заклинателя начало жадно поглощать.       Бо Лан только лишь устало вздохнул, словно подобное происходило уже сотню раз за сегодня. Уже давно отточенным движением, он вынул Юнь Цая из ножен, став неким проводником для ци, забирая её из тела своего владельца и передавая в божественный меч, что в свою очередь очищал её, преобразовывая в энергию ян, и выплёвывал обратно.       — Как только представится возможность, я лично надаю сюнди пару затрещин, чтобы впредь думал, прежде чем действовать, — ворчал Бо Лан, вытащив мальчишку из воды на берег и попытавшись привести его в чувство. Но тот никак не хотел возвращаться в сознание, так что Бо Лан быстро сдался и сосредоточил всё внимание на контроле техники переработки ци, что была единственным способом избавить Хай Яна от излишков энергии в меридианах.       Этот процесс не прервался даже тогда, когда вихрь энергии стих, а в потолке пещеры, прямо над озером, образовалась дыра, из которой выпали Тянь Чао и Цзюнь Вэнь И. Демон камнем упал в воду, но тут же выскочил и молнией умчался прочь из пещеры. Тянь Чао же успел ещё в воздухе сменить своё положение и с грацией цапли мягко ступил на лист лотоса. И пусть его осанка была всё такой же ровной, а лицо чисто и спокойно, но безупречный образ всё равно был испорчен. Вся одежда была запачкана той жижей, что вытекала из стен, подол был изорван, а из волос торчала сухая веточка.       — Лан-эр, Юнь-эр, что вы здесь устроили? — с беззаботной усмешкой поинтересовался он, откидывая веточку в сторону. — Если собираетесь убить императора Царства Демонов, его для этого сначала нужно сюда затащить.       — Сюнди, сейчас не время для ваших шуток. У нас серьёзные проблемы, — Бо Лан кивком головы указал на всё ещё не пришедшего в сознание Хай Яна. — Пожалуйста, придумайте, как всё это остановить, а то мы с гэгэ скоро не выдержим.       — А-Ян, — взгляд заклинателя в момент стал беспокойным.       Стянув по пути верхний халат, чтобы грязь с него не запачкала мальчишку, он плюхнулся на колени рядом и сразу схватился за запястье ученика, принявшись проверять его состояние. Пальцы его заметно дрогнули. Пульс Хай Яна бился в прерывистом ритме, то ускоряя, то через несколько мгновений вовсе замирая. Энергетические каналы были перегружены до предела, напоминая реки после ливня, что шёл без остановки всю неделю.       — Что произошло? Откуда взялось столько духовной энергии? — он поднял взгляд на Бо Лана.       Дух меча коротко пересказал о произошедших событиях, связанных с божественным сокровищем, и Тянь Чао тут же начал рыскать по рукавам в поисках хрустального лотоса, который запрятал туда после падения, но так и не смог его найти.       — Проклятье, придётся отправиться к отцу и расспросить его об этом сокровище. Вот почему этим небожителям так нравится создавать такие бесполезные, но опасные безделушки? — ворчливо пробубнил Тянь Чао и низко наклонился. — А-Ян, — зашептал он, сжав в своей ладони подрагивающую ладонь мальчишки, — мой милый ученик, открой глаза.       — Сюнди, мне кажется, это не поможет, — с сомнением произнёс Бо Лан.       — Ох, да, думаю, в этом ты прав, — Тянь Чао ненадолго задумался. — Ян-эр, если ты откроешь глаза, я выполню любую твою просьбу, когда мы вернёмся домой.       Бо Лан закатил глаза и, если бы не Юнь Цай в его руках, то непременно бы скрестил их на груди. Но, вопреки его ожиданиям, Хай Ян резко распахнул глаза. Его зрачки были неестественно расширены, в безумии метаясь из стороны в сторону. Но стоило только взгляду зацепиться за обеспокоенное лицо Тянь Чао, и на лице мальчишки поселилось спокойствие.       — Шицзунь, — хрипло прошептал он и бросился на шею Тянь Чао. Всё то волнение, что ранее сдавливало грудь, выплеснулось наружу вместе с нескончаемым потоком слёз. — Наконец-то вы вернулись, шицзунь! Я так переживал! — его голос сорвался, и теперь мальчишка уже не плакал — рыдал, сотрясаясь всем телом и вжимаясь в учителя. Теперь точно не отпустит. Никогда и ни за что не отпустит. Будет сжимать его рукав до тех пор, пока не лишится обеих рук.       — Ну-ну, не нужно плакать. Ты ведь мужчина, так что утри слёзы и успокойся. Руки Тянь Чао сжали его в крепких тисках-объятиях. Одна ладонь заскользила вдоль спины, а вторая принялась успокаивающе похлопывать по лопатке.       — Я рядом. Я больше никуда не исчезну.       Только после этих слов, кинув напоследок недоверчивый взгляд, Хай Ян протёр глаза рукавом, сел в позе лотоса и сложил ладони перед собой в печать. Он шумно втянул носом воздух и медленно выдохнул через рот. И вместе с дыханием изо рта вырывались крошечные алые искорки, которые гасли, едва коснувшись земли. Сердце выровняло свой ритм, а энергия в меридианах успокоилась и затихла.       — Слава всем богам, — облегчённо выдохнул Бо Лан и рухнул на землю.       Всё его тело окутала лёгкая чёрная дымка, которая распалась, превратившись в стайку чёрных махаонов, крылья которых на свету отливали фиолетовым. Они в панике разлетелись в стороны, мгновенно сгорая и пеплом опадая на лежащие на земле веер и чёрные ножны.       Тянь Чао поднялся, намереваясь забрать его и Юнь Цая, но пальцы Хай Яна вцепились в его рукав с такой силой, что ткань опасно затрещала, грозясь вот-вот разорваться. А вокруг дрожащей ладони начало медленно расползаться тёмное пятно, впитываясь в ткань.       — Кажется, нужно всерьёз взяться за твоё обучение контролю эмоций, — вздохнул Тянь Чао и протянул ученику руку.       — Я прекрасно умею контролировать их, — возразил Хай Ян. Неуверенно, но он всё же отпустил рукав юноши и вложил свою ладонь в его.       — Ага, если только это не касается меня, — хмыкнул Тянь Чао и принялся осматривать чужую ладонь, только сейчас заметив ссадины и раны от ногтей на ней, что сейчас кровоточили. — Самоистязание ни к чему не приводит и уж точно не способно помочь, — проворчал он. Достав из рукава пузырёк, он присыпал ранки стойко терпящего боль мальчишки очищающим порошком и наложил повязку.       — Учитель — моя семья. Как можно оставаться спокойным, когда столь близкий твоему сердцу человек находится в опасности?       — Но я не был в опасности, а вот ты — да, — Тянь Чао покосился на прядь волосы Хай Яна, которая теперь побелела окончательно.       Хай Ян же в ответ многозначительно покосился на разорванный подол учительских одежд, чем смутил того. Прочистив горло, Тянь Чао сложил ладонь в печать, создавая поток ветра, который подтолкнул мечи и веер к его ногам. Бо Лана он отдал Хай Яну, а Юнь Цая взял свободной рукой: во вторую крепко вцепился мальчишка.       — Ладно, здесь нам больше делать нечего, так что давай возвращаться домой.       — Насчёт просьбы, — напомнил Хай Ян, последовав за Тянь Чао к выходу.       Юноша нервно усмехнулся:       — Ты же понимаешь, что просьба не должна выходить за рамки разумного?       — Понимаю, — Хай Ян кивнул, и взгляд его несколько раз вдоль и поперёк проскользил по телу Тянь Чао. — Дома вы дадите себя осмотреть.       — Но я в полном порядке.       Хай Ян насупился, дёрнув рукой, и Тянь Чао сдался. Проще дать этому мальчишке то, что он хочет, чем пытаться спорить и отговаривать. Пускай он сам лично убедится в том, что на теле учителя нет ни ран, ни синяков, иначе ведь всю ночь спать не даст.       Заклинатели покинули пещеру, и Тянь Чао принялся накладывать на вход запечатывающую печать, скрывающую его от лишних глаз, решив потом послать сюда старейшин ордена, чтобы они тут всё исследовали. А пока он был занят, Хай Ян внимательно оглядывался по сторонам, проверяя, не следит ли кто за ними. Лёгкий шелест листьев, за которым последовал хруст ветки, заставил его напрячься и обхватить рукоять Бо Лана. Пристальный взгляд скользнул по округе, но никого не было.       Но наедине они пробыли недолго.       С верхушки старой сосны медленно, как падающий лепесток, спустился Цзюнь Вэнь И. Он прикрывал нижнюю половину лица веером, а на голову был накинут капюшон, оставляя взору заклинателей только светящиеся во тьме глаза.       Хай Ян высвободил меч из ножен быстрее, чем успел подумать об этом.       — Только подойди, и я порублю тебя на мелкие кусочки! — уверено произнёс он, сдвинув брови к переносице.       — А-Ян, этот демон хоть и раздражает меня, но он нам пока что не враг, — произнёс Тянь Чао, встав рядом с мальчишкой и положив ладонь на лезвие меча, тем самым заставляя молчаливо заставляя отпустить его.       — Но он ведь демон, а все демоны наши враги, — возразил Хай Ян.       — Какой забавный у вас ученик, старейшина Ли, — усмехнулся Цзюнь Вэнь И и смело сделал широкий шаг вперёд, с интересом рассматривая белую прядь на голове Хай Яна. — Хм, слухи не врут, он действительно проклят.       — Ты хоть что-нибудь знаешь об этом? — поинтересовался Тянь Чао, и в глазах его вспыхнул огонёк надежды. Пусть человек, стоящий перед ними и был демоном, но если он способен помочь его ученику избежать смерти, юноша был готов сделать всё, о чём тот только может попросить.       — Знаю, — скучающе произнёс Цзюнь Вэнь И. — Прошлый император Небесного Царства ниспослал такое же проклятье на сына нынешнего императора Людского Царства в качестве наказания за то, что люди позволили сесть на трон последователю тёмного пути.       — Даже мой отец не знает об этом, так откуда это известно тебе? — недоверчиво нахмурился Тянь Чао.       — Всё просто. Я служил прошлому императору. Неужели, старейшина Ли, не помнит этого?       — Моему шицзуню уже больше десяти сотен лет. Он не обязан помнить каждого, с кем встречался, — влез в их разговор Хай Ян, уперев в демона наполненный злобой взгляд.       — Ох, вот как? Обидно, — протянул Цзюнь Вэнь И, расстроенно вздохнув и не обращая никакого внимания на мальчишку. — Возможно, старейшина Ли, не помнит меня, только лишь потому, что в прошлый раз я представился ему иначе? Может быть, мне стоило сразу назваться Бай Фэньму?       Вся надежда вмиг потухла.       Лицо Тянь Чао стало каменным. Затолкнув Хай Яна себе за спину, он с громким хлопком распахнул веер, и Юнь Цай вылетел из ножен со свирепым звоном и устремился прямо в сердце демона, но тот ловко увернулся. Взгляд алых глаз с вызовом метнулся к юноше, но того уже не было. Он исчез, оставив после себя лишь маленькую стайку чёрных махаонов, пархающих возле Хай Яна, готовящихся защитить его от любой атаки. Когда Цзюнь Вэнь И обернулся, Тянь Чао уже стоял вплотную к нему, готовящийся вонзить лезвие меча в грудную клетку демона. В этот раз демону пришлось задействовать веер, чтобы сменить направление меча, и он скользнул мимо, резанув плечо.       — Старейшина Ли, вы всё ещё злитесь на меня из-за той жалкой деревушки? — со смехом поинтересовался Цзюнь Вэнь И, но в его голосе всё равно можно было уловить тревожные нотки.       Тянь Чао не ответил.       Холодный взгляд его небесных глаз столкнулся со взглядом метающихся из стороны в сторону рубинов.       Юнь Цай опасно блеснул и вновь устремился к сердцу демона, на этот раз в щепки разломав его веер. Цзюнь Вэнь И даже не стал пытаться атаковать в ответ, как не стал дожидаться четвёртого удара и просто сбежал.       — Учитель? — озадаченно позвал Хай Ян, разгоняя рукой тлеющих бабочек.       — Если вдруг судьба снова сведёт тебя с этим мужчиной, не давай ему никаких шансов. Сразу бей в сердце, — Тянь Чао раздражённо задвинул меч обратно в ножны. — Это один из трёх демонических генералов.       — Генерал? — во взгляде Хай Яна поселилось ещё больше непонимания.       Тянь Чао вздохнул:       — Не хотел я, чтобы ты сталкивался со всем этим, но, кажется, всё-таки настала пора провести урок о Царстве Демонов.       — О, ура, — без какого-либо энтузиазма протянул Хай Ян, в мыслях уже в десятый раз уничтожая этого демона.       — И тренировок, — добавил Тянь Чао.       А эту новость Хай Ян уже принял с широкой радостной улыбкой. Носиться по тренировочной площадке и раз за разом повторять взмахи мечом за учителем ему нравилось гораздо больше, чем часами сидеть на одном месте и выводить иероглифы, пытаясь не заснуть прямо за столом.       Задвинув меч в ножны, он последовал за старшим заклинателем обратно к горе Чаньхуэй, на которой и располагался их орден.       Дорога домой показалась длиннее той, по которой они пришли к пещере Хэйхэхуа. Впрочем, она действительно была длиннее, ведь, заплутав в ночном лесу, они вышли не на ту дорогу и обогнули ту деревню, через которую шли днём. А для Хай Яна время и вовсе тянулось вдвое медленнее из-за Тянь Чао. Тот по возвращении в орден собирался первым делом в одиночку наведаться в храм богини войны и всю дорогу убеждал ученика в том, что на территории ордена с ним уж точно ничего не случится и он непременно вернётся домой целым и невредимый. Хай Ян же зажимал уши руками, отказываясь слушать, или говорил о всяких глупостях, желая сменить тему, но в итоге всё равно сдался.