Империя как подарок на помолвку

Мы хотим всю страну Лян. Когда Вэй Лянь вернулся в гостиницу, дверь их комнаты была приоткрыта. Цзи Юэ сидел на  кровати и, отрывая лепестки у цветка фаленопсиса, бормотал: - Он скоро вернется, он вернется ночью, он скоро вернется, он вернется ночью… - он оторвал последний  лепесток, на мгновение замер и с помощью внутренней силы испепелил последний лепесток, превратив его в пепел, сделав вид, что его не существовало, и с удовлетворением объявил. - Он скоро вернется. Вэй Лянь: - … Цзи Юэ, видимо, нравилось так играть. Вэй Лянь толкнул дверь и вошел в комнату. Цзи Юэ тут же отбросил стебелек и радостно заявил: - Я знал, что ты быстро вернешься. Вэй Лянь посмотрел на разбросанные по полу лепестки и подумал, что это откровенная ложь. - Зачем ты оборвал все цветы? - Вэй Лянь скрестил на груди руки. - Разве ты не подарил их мне? Цзи Юэ виновато прошептал: - …мне было скучно. Ему не подобало бродить по улицам чужого государства. Вэй Лянь хоть и принц Чу, но реальной властью не обладает. Ничего страшного, если бы кто-то узнал, что он находится в королевстве Лян. Чего нельзя сказать о Цзи Юэ. Он - император Цинь. Если о его присутствии в Лян станет известно, живым ему из Лян не выбраться. Это был бы идеальный момент уничтожить вражеского правителя Цинь. И неважно, насколько силен Цзи Юэ, он не смог бы в одиночку противостоять вражескому войску. Малейшая ошибка лишила бы их возможности найти и убить наложившего проклятие злодея, потому Цзи Юэ на улицу выходил редко. Весь день он просидел один. Ему было так скучно без Вэй Ляня. Цзи Юэ на себе почувствовал, как было одиноко Вэй Ляню в его дворце. Когда он был занят государственными делами, Вэй Лянь, должно быть, тоже очень скучал и маялся от безделия. И ждал его. Он вспомнил, как как-то три дня подряд обсуждал с министрами важный вопрос. А когда вернулся к Вэй Ляню, тот тихо обнял его: - Ты наконец-то вернулся. Еще немного, и я уже покрылся бы плесенью. Цзи Юэ погладил его по голове: - Ну, занялся бы чем-нибудь, чтобы скоротать время. - Чем я только не занимался. Знаю уже, сколько кирпичей пошло на строительство дворца Джунлин, сколько листьев на деревьях в дворцовом саду. - Устал? - Вовсе нет, - Вэй Лянь устроился поудобнее в объятиях Цзи Юэ. - Я просто скучал по тебе. Не сказать, что они не могли ни минуты прожить друг без друга, иначе как пережили бы разлуку во время чумы. Просто тоску по любимому трудно контролировать. К тому же Вэй Лянь вышел не просто прогуляться. Конечно, Цзи Юэ был уверен, что он со всем справится, но Цзи Юэ все равно не мог не волноваться. - Ты быстро вернулся, - заметил Цзи Юэ, - видимо, всё прошло хорошо? - Всё прошло гораздо легче, чем я ожидал, - Вэй Лянь сел. - Ты прав, не следует недооценивать желание защитить своего любимого человека. Аслан не был особо доверчивым, но когда дело коснулось Мирны, вся его подозрительность просто испарилась. В дело вступили боль и раскаяние. Только поэтому Вэй Ляню удалось так быстро добиться его доверия. - Все улики указывают на Главную Шаманку, - рассуждал Вэй Лянь. - Линь Яньэр - бывшая Святая Дева Лян. Время тоже совпадает, семь лет назад она… Вэй Лянь кратко пересказал то, что рассказал Аслан, и подвел итоги: - В восьмой день восьмого лунного месяца состоится Праздник Богини Цветов. По словам Аслана, в этот день Главная Шаманка будет сидеть на цветочной платформе в окружении усиленной охраны. Аслан заменит охрану своими людьми и не будет мешать нам действовать. Цзи Юэ задумался: - Если эта ведьма так сильна, думаешь, ее будет легко убить? - Мы должны попытаться. Но независимо от того, удастся нам убить ее или нет, наша попытка определенно насторожит врага. Лян стопроцентно начнет проверку иностранцев. Нам нужен план отхода. - Я уже подготовился к этому, - начал Цзи Юэ. – Еще до поездки в Лян. Я предполагал, что человек, наложивший проклятие, не так прост, наверняка влиятелен и занимает высокий пост. И его убийство может вызвать проблемы. Перед тем, как покинуть провинцию Цзян, я попросил Чжоу Минли передать мой секретный приказ Се Ченю в Юнпин, приказав ему через три месяца после нашего ухода двинуться на Лян. Лян придется мобилизовать войска, расположенные в столице. К настоящему времени армия Цинь должны была уже достичь границы королевства Лян. Вэй Ляня предусмотрительность Цзи Юэ не удивила. Он же великолепный стратег, странно было бы, если бы он не учел все возможные повороты их путешествия. Вэй Лянь улыбнулся: - Отвлечь тигра и сбежать с горы… - Кто сказал, что нам нужно бежать? – улыбнулся в ответ Цзи Юэ. – Город будет пуст. Взять его будет легче лёгкого. К тому же, не забывай, королевство Лян молится на свою Главную Ведьму. Ее смерть подобна краху. Моральный дух армии рухнет. Как они смогут противостоять армии Цинь? Мы дадим им понять, что их божества не могут их защитить, - Цзи Юэ перешел на официальное величание себя, в голосе зазвучали высокомерные нотки поистине жестокого и амбициозного человека. - Люди Лян осмелились вредить нашему народу и проклинать правителя Цинь, одной жизнью они не отделаются? С самого начала мы планировали не просто забрать жизнь человека, что проклял нас, - усмехнулся Цзи Юэ. - Мы хотим всю страну Лян. Вэй Лянь подпер щеку рукой и молча слушал его. Когда Цзи Юэ оглянулся, юноша продемонстрировал полное спокойствие, словно говоря - продолжай. - … - Цзи Юэ слегка пригасил пылающий в глазах огонь и тихо кашлянул. - Я напугал тебя? Вэй Лянь даже не пошевелился: - Неужели ты думаешь, что меня так легко напугать? Он ожидал чего-то подобного. Государство Чэнь уже на грани гибели. Это был первый звоночек. Теперь на очереди Лян. Разве Цзи Юэ мог остаться в стороне и не воспользоваться ситуацией. Вэй Лянь давно уже предполагал такой поворот событий. Война уже стоит на пороге мира. Кавалерия Цинь победно пройдет по всей Поднебесной. Это был всего лишь вопрос времени. Теперь, когда они находились в Лян, они могли поймать всю добычу в одну сеть, что вполне соответствовало стилю Цзи Юэ. - Глупец теряет всё, обычный человек убивает зайца одним выстрелом, мудрый же одним выстрелом убивает двух зайцев разом. Что касается тебя, - Вэй усмехнулся, - ты не птицу хочешь заставить упасть на землю, ты хочешь обрушить небеса. Цзи Юэ улыбнулся: - Никто не знает меня лучше молодого господина Ляня. Восьмой день восьмого лунного месяца, Праздник Богини Цветов. Весь королевский город превратился в море цветов, карнизы всех окон пестрели яркими цветами. Девушки кто вплел цветы в косы, кто надел на голову цветочные венки, кто – приколол на грудь. Все были прекрасны, как и цветы на них. Столичные жители рано встали и высыпали на главную, самую широкую улицу, ожидая, пока мимо проедут цветочные платформы, готовые побороться за цветочки, символизирующие удачу. По обеим сторонам улицы, чтобы расчистить путь цветочной кавалькаде, были натянуты веревки, отделявшие толпу от дороги. Непослушный ребенок выскочил из-под веревки и выбежал на середину пустой улицы, его тут же оттащила мать: - Цветочные платформы еще не прибыли. Не бегай! Цзи Юэ и Вэй Лянь прятались в толпе, ожидая появления Главной Шаманки. Оба были одеты в одежду Лян, лица прикрыты масками. В Праздник Богини Цветов, главный праздник королевства Лян, многие девушки прятали свои лица под вуалью, юноши – под масками. Говорят, что это был местный обычай. Вэй Лянь приготовил серебряный браслет на своем запястье к бою и прошептал: - Аслан сказал, что Главная Шаманка обычно едет на третьей повозке, на первых двух едут Святой Сын и Святая Дева. Когда колдунья появится, я нападу на нее своим скрытым оружием. Если это не сработает, нападем на нее вместе. Цзи Юэ кивнул. Погода стояла прекрасная. Почти час они ждали под палящим солнцем. Наконец послышалась музыка, показался величественный кортеж. Впереди ступали две безупречной белизны лошади. Музыканты наигрывали, щипая струны своих инструментов. За ними следовала группа вооруженных стражников. Вот появилась первая платформа, в которой сидел Святой Сын,  Аслан. За первой повозкой шли дети и разбрасывали доставаемые из корзин в своих руках цветы. Эти дети были кандидатами на роль следующих святых детишек. Небо пестрело взлетающими яркими цветами. Розовые, красные, фиолетовые, желтые… все цвета радуги, кроме белого. Здесь считалось, что белые цветы приносят несчастье, их использовали только на похоронах. Толпа мгновенно заволновалась. Все вытянули руки, чтобы поймать падающие цветы. На следующей повозке ехала Святая Дева, Мирна. Повозка была открытая, чтобы все могли видеть лик Святой. Мирна была в прозрачной вуали, открытыми оставались только ее прекрасные глаза. Вэй Лянь и Цзи Юэ ждали приближения третьей платформы. Вэй Лянь активировал спусковой крючок на своем браслете, четыре серебряные иглы были готовы к полету. Цзи Юэ коснулся своего пояса. Короткий нож на его поясе в любую минуту можно было превратить в длинный меч. Наконец, появилась третья повозка. Главная Шаманка ехала с открытым лицом. Это была красивая женщина в красивых одеждах. Она сидела на платформе, гордо выпрямившись и величаво сложив руки на коленях, длинная юбка прикрывала ноги. Внушительное зрелище. Неземная красавица, словно небесная дива, сошедшая с небес. На Цзи Юэ это зрелище особого впечатления не произвело – так себе личико, не такая красивая, как мы, и не такая красивая, как А-Лянь. Ну, может, чуть красивее принцессы Чунхуа, первой красавицы в мире, которая уже давно превратилась в скелет. Вэй Лянь слегка шевельнул пальцами. Он был готов атаковать, и тут вдруг кое-что произошло… С другой стороны дороги выскочила женщина в фиолетовых одеждах и маске и бросилась прямо к третьей повозке: - Ты! На лице Главной Шаманки не дрогнула даже жилка, она даже не взглянула на нападавшую. Вэй Лянь мгновенно остановил атаку и вернул иглу на место: - Это Линь Яньэр. Он понятия не имел о навыках Главной Шаманки. Лучше повременить и позволить действовать Линь Яньэр. Стражники громко закричали: - Защитить Главную Шаманку! Линь Яньэр презрительно усмехнулась, взмахнула рукавами, и в воздух полетел ядовитый порошок. Стражники закашлялись и прикрыли рты. Линь Яньэр, не обращая на них внимания, направилась к женщине в повозке. - Это ты сделала меня такой! – и Линь Яньэр взмахнула кнутом. Главная Шаманка спокойно подняла глаза и что-то пробормотала. Линь Яньэр словно наткнулась на невидимый барьер, ее отбросило назад. Вэй Лянь тихо прошептал: - …Не могу понять, что она сделала. Разрыв в их силах был слишком велик. - Должно быть, она произнесла какое-то заклинание, - пояснил наблюдательный Цзи Юэ. - Она двигала губами. - Яньэр! – раздался крик Сяо Вэня, он поймал Линь Яньэр в полете и вместе с ней упал на землю. Линь Яньэр упала в объятия Сяо Вэня и потеряла сознание. - Яньэр! Яньэр! - звал ее Сяо Вэнь, но Яньэр так и не пришла в себя, он поднял глаза и сердито закричал. - Что ты с ней сделала?! Сяо Вэнь был так зол, что, не задумываясь, выхватил меч и бросился к Главной Шаманке. Чтобы приблизиться к Главной Шаманке, нужно было пройти мимо Аслана. Колебание Аслана длилось всего лишь мгновение, притворившись, что он все еще в шоке, он остался сидеть на месте. Мирна удивленно уставилась на лежавшую на земле женщину: - Почему она кажется мне такой знакомой… Сяо Вэнь подлетел к третьей платформе и направил на Главную Шаманку свой меч. Вэй Лянь в задумчивости прошептал: - Почему они все так торопятся умереть… Не успел закончить, как Сяо Вэня отбросило назад, и он упал недалеко от Линь Яньэр. Судя по всему, его травма была более тяжелой, чем у Линь Яньэр. Он закашлялся и его вырвало кровью. Он был еле жив, но упорно полз к Линь Яньэр. - Яньэр… - шептал Сяо Вэнь, - я защищу тебя. Ноздри Линь Яньэр заполнил сильный запах крови, ее пальцы дернулись. Цзи Юэ продолжил делиться своими наблюдениями: - Она опять что-то шептала. Я видел, как она шевелила губами и пальцами формировала магические печати. Видимо, она почувствовала, что Сяо Вэнь более искусен в боевых искусствах, чем Линь Яньэр, потому и отреагировала соответственно. Вот почему Сяо Вэнь получил более серьезные ранения, чем Линь Яньэр. Но Сяо Вэнь не потерял сознание и все еще дышал. - Надо заткнуть ее, - констатировал Вэй Лянь. Как быстро нужно действовать, чтобы опередить ее заклинание? - О? Белый цветок? - шалун, что выбегал ранее на дорогу, поймал белый лепесток и изумленно смотрел на него. - Мама, что это за цветок? Глаза его матери стали как плошки, она испуганно смахнула лепесток с ладони сына: - Белые цветы - к несчастью! Подожди… откуда взялись эти белые цветы? Из-за внезапного происшествия дети, что разбрасывали цветы, ошарашенно замерли. Но дождь из цветов все еще продолжался. Только вот первоначальный красивый пейзаж изменился… с неба падали слепящие своей белизной лепестки. Толпа была в недоумении: - Откуда эти белые цветы?.. Цзи Юэ тихо прошептал: - Лин Яньэр очнулась. Вэй Лянь посмотрел на Линь Яньэр. Та уже встала с земли. Порыв ветра сорвал с нее вуаль, открыв ее прекрасное лицо. Ее обычно игривые глаза в настоящий момент были холодны, как ледяная пустыня. Сяо Вэнь был поражен: - Яньэр… Мирна, увидев ее лицо, остолбенела. Линь Яньэр опустила глаза и посмотрела на Сяо Вэня. Из его рта все еще сочилась кровь. Она подняла руку, и плывущие в воздухе белые лепестки закрутились ураганом. Сформированное торнадо устремилось к третьей повозке. Бух! Мягкие лепестки, словно острые кинжалы, вонзились в платформу, отколов от нее большие куски. Глаза Главной Шаманки потемнели, чтобы защититься от цветочного штурма, она быстро что-то зашептала себе под нос. - Она стала сильнее, - Цзи Юэ с удивлением наблюдал за этой сценой. - Она не стала сильнее, - поправил его Вэй Лянь. - Она просто выпустила другую личность. Мирна, придя в себя, удивленно воскликнула: - Ты – предыдущая Святая Дева, Аидея Семия! - Нет, - спокойно ответила та. В своей ладони она держала белый цветок, выглядела при этом одновременно и хладнокровно, и элегантно. - Я – Ту Ми.