Империя как подарок на помолвку

Спасибо, жена*, что не убила меня. Королевский дворец. Король Лян хмурился, нервно наматывая круги по своему дворцу. Согласно традиции цветочные платформы на Празднике Богини Цветов, после проезда по городу должны были прибыть во дворец, чтобы благословить короля, принцесс и принцев. Сегодняшнее похищение Главной Шаманки стало настоящей пощечиной королевской семье. Его не волновали благословения. В отличие от всех, он знал, что из себя представляет эта прохиндейка. Если бы не его нужда в ее помощи, разве он, король Лян, позволил бы этой мошеннице вытирать об него ноги? И хотя он презирал эту женщину, он боялся, что с ней что-то случилось. Он знал, на что способна Верховная Шаманка. Если даже она не смогла справиться с похитителями, не окажется ли и он в беде? Кто вообще эти люди? - Докладываю! – в комнату вбежал стражник. - Ваше Величество, плохие новости! Сердце короля Ляна ёкнуло: - Что-то с Главной Шаманкой? С Главной Шаманкой ведь не могло ничего случиться? Народ и армия Лян верили в нее больше, чем в королевскую семью. Король Лян не был дураком. Он не настолько наивен, чтобы не понимать, что ее пропажа первым делом ударит по престижу королевской власти. Главная Шаманка – представитель богов. Если с ней что-то случится, все решат, что королевство Лян лишилось божественной защиты. А это приведет к панике среди населения, падению боевого духа в армии и нестабильности в стране. Полнейший хаос. Если другие государства воспользуются этой ситуацией, им придет конец. Крушение веры станет настоящей трагедией для Лян. Король Лян так напирал на поклонении богам по простой причине – так было проще контролировать умы своих подданных. Против правителей восстать можно, против богов – нет. Если боги благосклонны к правителю, то его народ будет послушно выполнять его волю. Он не ожидал, что обожествление шаманки, напротив, ослабит королевскую власть. Верховная колдунья не собиралась никому подчиняться. Король Лян и Главная Шаманка держали паритет, не выступая друг против друга. И вот итог – из-за пропажи колдуньи королевская власть оказалась под угрозой. Стражник покачал головой, но не успел король Лян с облегчением вздохнуть, как тот выдал следующую, еще более ужасную, новость: - Армия Цинь вторглась в Лян! Только что пришли новости с границы, армия Цинь заняла уже два наших города! На самом деле реальное положение дел могло оказаться еще хуже. Новость с границы до столицы идет не меньше полумесяца. Неизвестно, сколько уже городов пало к этому времени. От потрясения зрачки короля Ляна расширились, заполнив почти всю радужку. - Армия Цинь… - правитель Лян побледнел и, задрожав, рухнул на трон. Армия Цинь наводила ужас на всю Поднебесную. Пять лет назад 17-летний правитель Цинь повел свои войска на юг. Стотысячное воинство Цинь в короткий срок полностью разгромило королевство Лян. Королевская семья Лян была вынуждена преклонить перед малолетним королем Цинь колени. Трепеща, правитель Лян сидел на троне и беспомощно наблюдал, как юноша с окровавленным мечом, словно Король Ада, шаг за шагом поднимается по лестнице. Цзи Юэ поднялся и резким взмахом меча сбил с него корону. Эта сцена стала кошмаром для короля Лян. Победитель из Цинь объявил двенадцать городов на Южной Границе вассальными территориями Цинь и заставил их платить ежегодную дань. Прошло пять лет. Почему он снова здесь?! Чего хочет на этот раз? Подмять под себя всю Лян?! Король Лян был так напуган, что почти потерял рассудок. Он знал, сколько всего он натворил. На прямое столкновение с Цинь Лян пойти не могло, силы были не равны. Но воспоминания об императоре Цинь с окровавленным мечом не уходили из головы. Поэтому он и обратился к Главной Шаманке, попросив ее проклясть Цинь. Хорошо было бы наложить проклятие и на самого императора Цинь, но, да ладно – не Цзи Юэ, так хоть его народ пострадает. Он так гордился этим, жаль, рассказать об этом никому не мог. Неужели король Цинь узнал, кто стоит за этим заговором и пришел отомстить ему? Король Лян почувствовал, как по его спине пробежал холодок, он с трудом взял себя в руки: - А… император Цинь лично возглавляет армию? Стражник виновато склонил голову: - В отчете говорится, что короля Цинь никто не видел. Командует армией генерал Се Чен. Это не улучшило королю Лян настроение. Даже если император Цинь не явился самолично, репутация Се Чена, Бога Смерти, была не менее ужасной. Если бы Главная Шаманка не пропала, он бы не был так напуган. Но она исчезла, а армия Цинь напала на Лян. Две самые страшные вещи на свете случились одновременно. Король Лян был в панике. - Мы понимаем, - король Лян приложил руку ко лбу. – Можешь идти. Нам нужно побыть одному. Стражник поклонился и ушел. Стоило стражнику покинуть тронный зал, правитель Лян, отбросив все свое достоинство, распластался на троне. - Откуда он мог узнать… - недоуменно бормотал король Лян. - Это невозможно… Все считают чуму стихийным бедствием. Откуда император мог узнать, что это была рукотворная катастрофа, и виновниками были они с Главной Шаманкой? Должно быть, это простое совпадение. Государство Чэнь недавно было разрушено, теперь, видимо, пришла очередь Лян. Хотя вторжение армии Цинь – событие неприятное, но смерть ему не грозит. Вот если бы король Цинь знал, что он стал причиной чумы в его стране, то жизнь его стала бы хуже смерти. - Что невозможно? - раздался холодный голос. Король Лян задрожал и сполз с трона. Подоспевший Вэй Лянь схватил его за ворот и потянул вверх. Король Лян в панике уставился на красивого юношу с холодными глазами. - Кто ты? Стражники! Схватить этого человека! Но на крики его никто не откликнулся. - Они все лежат без сознания. Не ждите, что вас кто-то спасет, - Вэй Лянь приставил к его шее кинжал и холодно объявил. - Сейчас я в плохом настроении, и терпение мое подходит к концу. Надеюсь, вы сможете ответить на мои вопросы. Столичные войска были отправлены на поиски Главной Шаманки, охрана дворца была ослаблена. Это и позволило Вэй Ляню так легко пробраться во дворец. Святой Сын восстал, Главная Шаманка похищена, король Лян попал в руки Вэй Ляня. В королевском городе царил хаос, границу королевства прорвала армия Цинь. Как говорится, шел проливной дождь, а в крыше была дыра. Несчастье любит компанию. Главная Шаманка поглощала молодые жизни Лян, чтобы сохранить свою молодость и красоту. А король Лян шел у нее на поводу, преследуя свои корыстные интересы. И вот доигрались - государство Лян потеряло свою удачу. - А-Лянь, - позвал вошедший Цзи Юэ. Король Лян вытаращил глаза, глядя на человека в маске белой лисы: - Кто ты?.. - Мы не виделись всего пять лет, а король Лян уже не узнает нас? - усмехнулся Цзи Юэ. Глаза короля Лян покраснели от гнева: - Ты, ты - император Цинь! Это было последней каплей! Император Цинь был его проклятием, проклятием, последние пять лет жившем в его сердце. Всякий раз, когда он видел этого человека, его охватывал страх, силы сопротивляться вмиг испарялись. Все кончено. Все кончено. Король Лян выглядел, как живой мертвец. Лицо бледнее снега, руки дрожат, коленки подгибаются, в мыслях – полный хаос. Он сдался. Вэй Лянь настойчиво поинтересовался: - Так вы будете отвечать на мои вопросы? Король Лян еле слышно пробормотал: - Что ты хочешь знать? Вэй Лянь сразу перешел к делу: - Как убить эту женщину? - Это невозможно, ты не сможешь ее убить, - король Лян попытался улыбнуться, но улыбка его больше напоминала плач. - Думаешь, я не хотел ее убить?! Ее тяга к бессмертию нарушает волю небес. Сколько удачи она украла, что осмеливается противиться воле небес? Она высосала всю удачу из нашей страны Лян! Он предоставил ей столько ресурсов - людских, материальных, финансовых, включая пилюлю воскрешения, которую она так просто передарила, словно это не ценная панацея, а простая микстура от кашля. Но ей и этого было мало. Жизни Святых детишек - это всего лишь капля в море. Что действительно поддерживало Главную Шаманку, так это сила народной веры. Именно эта чрезмерная вера и привела к краху когда-то могущественной державы Лян. Она высосала из Лян все жизненные соки. Для страны – это конец. Король Лян больше не хотел, чтобы эта женщина истощала его страну, но слезть с тигра уже не мог. Если с этой ведьмой что-то случится, Лян как государство падет. Он не мог выйти из этой затруднительного положения без потерь. - Если хочешь убить ее, у тебя должно быть везения больше, чем у нее. А у нее удача целой страны. Кто осмелится соперничать с такой удачей? - король Лян рассмеялся безумным смехом. - Даже мы не можем этого сделать! Ему суждено войти в история как король, потерявший свою страну. Его судьба не перекроит ее удачу. Не только ему, но и другим правителям с ней не тягаться. Что значит удача отдельного человека в сравнении с удачей целой страны?! Если только… он не властитель с судьбой Истинного Дракона. Например, император Цинь. Но женщина наложила на себя проклятие. И тот, кто убьет ее, тоже умрет. Умрет страшной смертью. Порочный круг. Обычному человеку с ней не справиться. Только человеку с благородной судьбой, как Цзи Юэ и Вэй Лянь, она по зубам. Но убить ее они хотели, чтобы снять с Цзи Юэ проклятие. Но снимая одно проклятие, они получали другое. Есть ли смысл тогда убивать ее? Цзи Юэ не собирался позволять Вэй Ляню ставить свою жизнь под угрозу. Они больше никогда не бросят друг друга. Вот такая неразрешимая ситуация. Вэй Лянь тихо прошептал: - Тогда не будем убивать ее. Пусть умрет от старости, которая налетит на нее, как ураган, - и поднял глаза. Смех короля Лян мгновенно оборвался. Вэй Лянь медленно произнес: - Ты же знаешь ее слабое место. Через пятнадцать минут. - Я рассказал тебе все, что знаю, - пересохшим голосом закончил король Лян. - Можешь отпустить меня? Это она все сделала! И Вэнь Хэн из королевства Ся! Я не имею к этому никакого отношения! Вэй Лянь кивнул и отодвинул от его шеи свой кинжал. Король Лян оживился, радуясь, что выжил, но в следующую секунду его сердце пронзил острый кинжал, зрачки расширились и тут же сузились, свет в его глазах погас. Вэй Лянь вытащил из чужой груди свой кинжал и молча смотрел, как падает на пол король Лян. Проклятие наложила Главная Шаманка, деяние осуществил Вэнь Хэн, но приказ отдал король Лян. У них у всех руки были в крови жителей Цинь. - Пошли, - Вэй Лянь вложил свой кинжал в ножны и подошел к Цзи Юэ. - Все эти события, причины и следствия, действительно связаны друг с другом. Цзи Юэ даже не посмотрел на королевский труп, он смотрел только на Вэй Ляня: - Ты так легко убил короля. Вэй Лянь бросил на него быстрый взгляд и сердито проворчал: - Теперь ты понимаешь, каким снисходительным я был к тебе? Цзи Юэ кротко улыбнулся: - Спасибо, жена*, что не убила меня. - Какая я тебе жена? – спрятал свое смущение Вэй Лянь, отвернувшись. - Я не женщина. - Муж и жена – так нарекают влюбленных, вступивших в брак. Почему это обязательно должны быть мужчина и женщина? В нашем мире друг друга любить могут не только мужчины и женщины, - глаза феникса Цзи Юэ изогнулись в улыбке. - Разве ты не называл меня мужем? Разве ты не принадлежишь мне? Разве я не прав, жена? Вэй Лянь задохнулся от возмущения и ворчливо напомнил: - Мы еще не женаты. Когда они встретились с императором Цинь, на нем не было свадебных красных одежд. Он был всего лишь частью дани. Не было ни свахи, ни помолвки, они не кланялись ни земле, ни небу, ни друг другу. Разве это можно назвать браком? Если подумать, Цзи Юэ просто воспользовался им и «съел», не заплатив и медяка. Чем больше Вэй Лянь думал об этом, тем больше раздражался. Разозлившись, он невольно ускорил шаг, оставив Цзи Юэ далеко позади. Цзи Юэ посмотрел ему в спину и рассмеялся, еле слышно прошептав: - Когда в стране наступит мир, мы сделаем это. Пройдет время, и наш брак впишут в историю. Я хочу, чтобы будущие поколения помнили о нашей любви, чтобы будущие поколения читали о нас в учебниках истории, чтобы будущие поколения верили, что жил в мире император, который пил только из одной из трех тысяч рек. Время бежит вместе с перевернутой страницей в учебнике истории, жизнь наша от рождения до старости прячется между строк. Пусть все знают, как я любил тебя всем сердцем, всю свою жизнь. ********************************* *夫人- госпожа, в смысле жена мужа.