Этот господин, должно быть, болен?

Если бы всех женщин Чанъаня попросили назвать свой идеал мужчины, то первое место в списке, несомненно, занял бы императорский цензор Су Шиюй. Су Шиюй родился в знатной семье, и за его плечами было три поколения знаменитых генералов. Его отец, Су Цзюэ, был министром, которому бесконечно доверял предыдущий император. Что касается его самого, то в настоящее время он занимал одну из трёх высших должностей при дворе и пользовался большой благосклонностью нового императора. Несмотря на все почести, он совсем не был высокомерным. Он был мягким и изящным во всём, и он всегда был почтителен и вежлив в общении со всеми. Даже невесты, которых он отверг, часто отказывались сдаваться, и их семьи, самые благородные в столице, настойчиво досаждали ему, горя желанием принять его в свои дома как образцового зятя. Однако у Чу Минъюня всегда было чувство, что безукоризненный вид Су Шиюя был всего лишь стратегией, которую тот ловко использовал, чтобы держать всех на приличном расстоянии и скрывать какую-то совершенно неприглядную правду о себе. Хотя он казался мягким, на самом деле, он был отчужден от всех, кто его окружал. Чу Минъюнь был слишком ленив, чтобы иметь дело с таким человеком, поэтому, хотя они состояли при одном и том же дворе много лет, он был не более чем просто знаком с Су Шиюем, больше интересуясь партиями Чу и Су, зловеще стоящими на противоположных сторонах императорского двора. Однако, учитывая недавние события, у Чу Минъюня не осталось иного выбора, кроме как познакомиться с ним поближе. Когда Чу Минъюнь выходил из зала правосудия, он заметил изящный силуэт главного кандидата в мужья в Чанъане, идущего среди других чиновников, покидавших дворец после судебного заседания. - Господин Су, пожалуйста, останьтесь, - удержал его Чу Минъюнь. Су Шиюй остановился и посмотрел в сторону. Затем он повернулся к Чу Минъюню и спросил: - Господин Чу, что-то случилось? - Да, - Чу Минъюнь подошёл к нему. - Есть, знаете ли, некоторые вещи, которые долгое время крутились у меня в голове. После стольких лет я всё ещё думаю, что должен Вам об этом рассказать. - Пожалуйста, господин Чу. Расскажите, конечно. Чу Минъюнь глубоко вздохнул и взял Су Шиюя за руку: - Ты действительно готов меня выслушать? - Боже... Нет нужды так драматизировать, господин Чу. Просто скажите всё, что хотите сказать. Су Шиюй хотел убрать руку, прежде чем это вызовет подозрения у окружающих, но Чу Минъюнь просто сжал её ещё крепче. Су Шиюй, неловко дёрнувшись, очаровательно улыбнулся и взглянул на проходящих мимо чиновников. Затем он продолжил благовоспитанным шёпотом: - С недавних пор в столице ходят слухи, что господин Чу интересуется мужчинами. Я думаю, нам сейчас лучше держаться на некотором расстоянии друг от друга, чтобы избежать глупых подозрений. - Ты хочешь избежать подозрений? - Чу Минъюнь слегка наклонил голову, чтобы показать невыносимо-грустное выражение лица. Прежде чем императорский цензор успел отреагировать, маршал схватил его обе руки своими и громко, хорошо поставленным командным голосом, сказал: - Шиюй, я так давно люблю тебя! Все чиновники, проходившие мимо них по дворцовой дороге, вдруг одновременно споткнулись о собственные ноги. Су Шиюй на мгновение лишился дара речи, но затем на его лице появилась его обычная теплая улыбка. - Грешно так шутить, господин Чу... - Ты мне не веришь? - перебил его Чу Минъюнь. Затем он еще сильнее сжал его руку, отчего на глазах императорского цензора выступили слёзы, и искренне заявил: - Небеса и земля пусть будут свидетелями моего признания в любви к тебе! Мое единственное желание - стать твоим мужем и состариться вместе с тобой. Ты согласишься оказать мне эту честь? - Нет, - ответил Су Шиюй так же искренне, не задумавшись ни на мгновенье. - Думаю, быть отвергнутым тобой - совершенно неудивительный результат. В конце концов, я никогда не осмеливался выражать тебе свои чувства в прошлом, - ничуть не расстроился Чу Минъюнь. - Однако, недавно, хорошенько поразмыслив, я понял, что, даже если я никогда не смогу получить то, что хочу, я все равно должен попытаться! - Точно ли господин Чу понимает, с кем он сейчас разговаривает? Мы с Вами всегда были просто коллегами. С каких это пор наши отношения превратились в горькую, безответную любовь? - вымученно улыбнулся Су Шиюй. Чу Минъюнь уставился на него. - Ты винишь меня за то, что я не относился к тебе достаточно хорошо раньше?! - Нет, что Вы?! Господин Чу не должен беспокоиться об этом, - Су Шиюй с силой вырвал свою руку из его хватки. - Нет, нет! Я не буду винить тебя, если ты мне пока не веришь! Но в будущем я обязательно докажу тебе, Шиюй, что моё сердце верно тебе! - Это были откровенные слова страсти, вырвавшиеся из уст самого Имперского маршала. И всё же Чу Минъюнь не мог удержаться от желания ущипнуть себя за руку из-под рукава. Нежная улыбка Су Шиюя внезапно стала ещё шире в этот момент. Императорский цензор внезапно сузил глаза, прежде чем несколько заботливых слов сорвались с его губ: - Господин Чу, должно быть, болен? - Разумеется, чёрт возьми! В смысле, я действительно неизлечимо болен от тоски по тебе, - Чу Минъюнь не дрогнул, как и его слова, которые он произнес без малейшего колебания. - Что ж... Я услышал Вас. И, к сожалению, не только я. А теперь, если Вы меня извините, - Су Шиюй вежливо кивнул, прежде чем повернуться и уйти. - Я буду ждать, пока ты передумаешь, - сказал Чу Минъюнь, ласково глядя на его удаляющуюся спину. Легкая улыбка появилась на его лице, когда императорский цензор скрылся из виду. Он позволил взгляду чиновников озабоченно скользнуть по нему и снова подумал о том, что только что сказал. Хотя его актерское мастерство было немного преувеличено, он чувствовал, что эффект был блестящим, и в целом он был очень доволен. Маршал Чу быстрым шагом покинул дворец. * * * Тот день был тихим летним днём. Страж у ворот резиденции Су лениво зевнул и, прищурившись, глянул на безоблачное небо. Но его безмятежное настроение внезапно прервали торопливые шаги. Он схватил копьё, чтобы остановить фигуру, рвущуюся в ворота и громко спросил: - Это кто там?! Человек просто остановился у ворот и какое-то время пытался отдышаться, согнувшись в три погибели и уперевшись руками в колени. Затем Су Бай вытер пот со лба и воскликнул: - Это я! Охранник, наконец, узнал в нём личного помощника молодого господина Су и быстро убрал оружие. Извинившись, он не мог не рассмеяться и спросил: - Почему вы так торопитесь? Вы потеряли молодого господина? - Черт тебя побери, - раздраженно возразил Су Бай, - кое-то действительно случилось! Где молодой господин? - Я видел, как молодой господин направлялся в свой кабинет совсем недавно. Он все еще должен быть там. Су Бай тут же побежал к кабинету, торопливо толкая двери и тревожно крича: - Молодой господин! У нас проблемы! Горе-то какое!!! Молодой господин Су! Двое людей в кабинете замолчали и повернулись, чтобы посмотреть на него. Когда Су Бай увидел мужчину средних лет рядом со своим молодым хозяином, его ноги стали ватными. Он сейчас же опустил взгляд и громко захлопнул рот. Управляющий Су И, тем временем, неторопливо повернулся к Су Шию и поклонился. Затем он сказал ему: - Этот скромный подчинённый должен покинуть Вас. И только после того, как Су Шиюй кивнул в знак согласия, Су И подошел к Су Баю. Нахмурившись, он строго начал его отчитывать, настолько раздражённым шёпотом, что им вполне можно было бы убить более слабонервного человека, говоря: - У тебя нет ни приличия, ни терпения! Долго ли ты ещё будешь позорить меня?!! Су Бай с тоской опустил голову: - Отец... Поскольку Су Шиюй тоже был там, Су И не стал его сильно ругать. Он просто бросил на сына предостерегающий взгляд, прежде чем уйти. Су Шиюй стоял за столом и мягко улыбался: - Ты забыл спросить у стража, кто ещё в комнате, прежде чем войти. И тебя опять отчитали, да? - Молодой господин Су самый сообразительный! - Он подошел и увидел пригласительное письмо в руке Су Шиюя, поэтому он спросил: - Что это? - Это приглашение от нового министра, Сун Хэна. Он объявляет о своем праздничном приёме, который состоится через несколько дней. - Су Шиюй отложил приглашение в сторону. - Говорят, что он писал бегло и с большим чувством справедливости на императорском экзамене. Возможно, он человек, с которым действительно стоит познакомиться. - Понятно, - сказал Су Бай, разочарованно кивнув. - Что ты хотел мне сейчас сказать? Что случилось? - спросил Су Шиюй, не слишком, впрочем, обеспокоенно. - О! - придя в себя, Су Бай быстро объяснил: - Люди на улицах говорят, что маршал Чу тоскует по тебе! Вся столица только об этом и болтает, ей-богу! Су Шиюй отпил глоток чая и спокойно сказал: - Это всего лишь беспочвенные сплетни. - Но... но слухи распространились по всем чайным домам! Говорят, что господин Чу теперь изо всех сил старается узнать, что тебе нравится, а что нет. Он даже хочет знать, где ты находишься каждую минуту! Он даже отослал всех красавиц из своего особняка... Су Бай выглядел не на шутку обеспокоенным: - Я думаю... эти слухи могут быть правдой. - Я никогда с ним особо не общался. Но теперь он вдруг говорит, что я ему нравлюсь. Ты бы ему поверил, если бы оказался на моём месте? - Су Шиюй посмотрел на него. Су Бай тут же кивнул, но, встретившись с укоризненным взглядом Су Шиюя, поспешно покачал головой отрицательно. - Просто дадим слухам развеяться. Их опровержение теперь будет расценено как попытка сокрыть правду. Лучше подождать, пока они сами собой исчезнут. - Нет, молодой господин! - нервно воскликнул Су Бай. - Если так будет продолжаться, тебе будет трудно жениться в будущем! Если ничего не сделать с этим ещё до того, как ты найдешь себе достойную девушку, люди могут неправильно подумать, что ты... Су Бай замолчал, прежде чем продолжить: - Да и вообще, - с таким соперником в любви, как маршал Чу, какая девушка осмелится выйти за тебя замуж, молодой господин!? - Твои слова довольно надуманны, - отмахнулся Су Шиюй. Однако, видя, что Су Бай выглядит встревоженным, как человек, объятый огнём, он неохотно добавил: - В любом случае, если маршал Чу во что бы то ни стало желает окончательно опозорить своё и без того потрёпанное имя, как я могу ему запретить?! При всём моём человеколюбии и сочувствии убогим, я совершенно бессилен здесь. Понимаешь? - Нет. Молодой господин Су сокрушённо вздохнул и подсказал: - Что ещё об этом безумии говорят на улицах? Су Бай покраснел, долго колебался, прежде чем открыто сказать: - Люди исходят из того, что молодой господин Су - достойный и честный человек, и делают вывод, что Чу Минъюнь... скорее всего, нижний в постели. Су Шиюй слегка улыбнулся и удовлетворённо кивнул. Затем он тихо поднял руку и медленно взял чашку с чаем. - Разве это не комплимент мне? - сказал он. - В любом случае, это просто пустая болтовня, так зачем же себя ею утруждать?! Выражение лица Су Бая сменилось с удивления на замешательство. После этого на него, казалось, напало просветление, и его выражение, наконец, снова сменилось восхищением: - Молодой господин, ты действительно самый умный! - Давай не будем больше это обсуждать, - сказал Су Шиюй с улыбкой. - Где тот человек, которого я поручил привести? - Я его видел. Он немного отстал и должен прибыть с минуты на минуту.