Этот господин, должно быть, болен?

Весна близилась к концу. В Чанъане цветы уже опали, но гора Ци в этом году всё ещё хранила частичку весенней красоты. Персиковое дерево всё ещё цвело, и его ветви казались алыми, словно закатное солнце. После целого дня в конных экипажах все путешественники к моменту прибытия в охотничий домик чувствовали себя ужасно уставшими. Выйдя из экипажей, они тут же разбрелись по своим покоям, решив приберечь закат над туманными горами в качестве угощения для завтрашнего банкета. Су Шиюй вежливо попрощался с несколькими своими людьми и уже собирался тоже уйти. Но, шагнув вперёд, он невольно посмотрел в сторону и в тот же миг встретился взглядом с Чу Минъюнем. Тот стоял неподалёку, прислонившись к персиковому дереву, сложив руки и глядя на него бесстрастно, словно погруженный в глубокие раздумья. Поколебавшись мгновение, Су Шиюй подошёл к нему. Приветствуя императорского маршала лёгкой улыбкой, он спросил: - Разве господин Чу не собирается пойти отдохнуть после столь утомительного путешествия? О чём Вы думаете? Взгляд Чу Минъюня был умиротворённым, когда он пристально смотрел на подходящего к нему цензора. Затем он внезапно улыбнулся, и его глаза изогнулись в лукавые полумесяцы. - Думаю о тебе, - ответил он. Су Шиюй на мгновение замолчал, а затем его лицо озарилось спокойной улыбкой: - С прибытием посланников хунну у господина Чу, определённо, стало больше забот о завтрашнем дне, так что Вам лучше лечь спать пораньше. - Я всё равно не смогу заснуть, - сказал Чу Минъюнь, опуская руки и принимая более устойчивое положение. - Есть одна вещь, которую я до сих пор не могу осмыслить, и она не даёт мне спать по ночам. - Что может быть настолько важным? - спросил Су Шиюй. - Это чрезвычайно важно, - медленно произнёс Чу Минъюнь, глядя на него. - Хочешь знать, господин Су? - Да, подробно, - ответил тот. - А что, если я откажусь тебе рассказать? - Чу Минъюнь широко улыбнулся, глядя прямо в лицо цензору. - Как насчёт того, чтобы ты присоединился ко мне на прогулке, господин Су? Может, я всё расскажу тебе, если буду в хорошем настроении, и это поможет мне успокоиться. Су Шиюй тихонько рассмеялся от раздражения и ответил: - В другой раз. * * * Лу Цинхэ откинула вышитую занавеску и выскочила из экипажа. Едва коснувшись земли, она схватилась за грудь и воскликнула: - Разве я не просила разрешить мне ехать верхом на лошади? Это путешествие было таким удушающим! Улыбнувшись, старая служанка подошла ей помочь. - В повозке приятнее ехать, чем верхом. Вот привыкнешь и скоро почувствуешь себя лучше. - Я не хочу к этому привыкать, - воскликнула Лу Цинхэ. - Где отец? - Хозяин только что встретил своего старого друга. Он подошёл поздороваться с ним и вернётся попозже. Он попросил нас обязательно подождать его здесь, чтобы вы могли взглянуть... - Служанка скривила губы в улыбке, - взглянуть на имеющийся выбор. - Имеюшийся выбор?!! - Лу Цинхэ раздражённо вздохнула, закатив глаза, и огляделась. - А на что тут вообще смотреть? Все эти красивые молодые люди не так уж хорошо ездят верхом. Что тут такого интересного... Она вдруг замолчала. Вдали, под персиковым деревом, стоял высокий и стройный мужчина с завораживающей улыбкой на губах. Она не слышала, что он говорил кому-то ещё рядом с ним, но видела, что его глаза сияли, словно отражая глубокую радость. Его тёмно-синие одежды, расшитые горящими на закатном солнце лотосами, трепал весенний ветерок, пришедший с расстояния в десять ли. Ветер пронёсся мимо него и затерялся в ветвях, словно желая поделиться его непревзойдённой красотой с цветками персика. Лу Цинхэ положила руку на плечо служанки, не отрывая взгляда от мужчины. Она невольно вздохнула: - ...Очень красивый. - Ну, как наши дела? Кто красивый? - Лу Ши подошел к ней, всё ещё очень довольный после недавней приятной встречи со старым товарищем. - Отец! - Лу Цинхэ обернулась к нему. - Я осмотрелась и выбрала, как ты приказал! - Так быстро? - спросил Лу Ши. - Отлично! Который? - Вон тот! - воскликнула Лу Цинхэ, указывая пальцем куда-то за его спину. - Я выбираю его! Лу Ши оглянулся и увидел, как Су Шиюй случайно обернулся в их сторону. Почувствовав облегчение, Лу Ши сказал: - Ты имеешь в виду того, что в белом, да? Неудивительно. Ты же моя дочь, и твой вкус на мужчин просто... - Нет! - поспешно перебила его Лу Цинхэ. - Тот, что рядом с ним, в тёмно-синих одеждах! Лицо Лу Ши мгновенно потемнело: - Я отказываюсь! * * * - Отец! - Лу Цинхэ упорно следовала за Лу Ши, расхаживающим взад и вперед по залу. - Нет значит нет. Всё, что ты говоришь, бесполезно! - настаивал Лу Ши. - Почему нет? - недовольно спросила Лу Цинхэ. - Ты же сказал, что позволишь мне самой выбрать мужа! - Дочь! - Лу Ши был так зол, что внезапно остановился и повернулся к ней. - Что с тобой такое? Из всех талантливых молодых людей, которых ты могла выбрать, ты влюбилась в этого клятого маршала Чу! Лу Ши с горечью посмотрел на неё и добавил: - Что ты в нём нашла? Лу Цинхэ невольно потупила взгляд. - Он красивый, - призналась она. - Ты влюбилась в книгу только из-за её обложки?! - сердито сказал Лу Ши. - Кроме того, разве господин Су не красив? - Отец, - Лу Цинхэ смотрела на него с удивлением, - причём тут господин Су? Лу Ши, немного помедлив, удивился и сам, поняв, что случайно сболтнул что-то неуместное. Он огляделся вокруг и, увидев, что рядом никого нет, просто продолжил: - Цинхэ, скажи мне, пожалуйста, что ты думаешь о господине Су? Глядя на выражение лица Лу Ши, Лу Цинхэ немного подумала, а затем серьёзно произнесла: - Конечно, господин Су тоже немножко красив... но это разные виды красоты. Господин Су красив, но он из тех, на кого можно обратить внимание только мимолётным взглядом, его совсем не хочется потрогать... - А маршал Чу, стало быть... Ты и вправду хочешь потрогать маршала Чу!? - Лу Ши не смог сдержать гнева и снова вспыхнул: - Хотя я и баловал тебя с самого детства, как ты могла дойти до такой непристойности?! - ...Я этого не говорила! - воскликнула Лу Цинхэ, а потом закрыла рот и, казалось, вот-вот собиралась расплакаться. Она опустила голову и слушала, как он, уже не в силах успокоиться, выражает свою ярость. Наконец, большая часть его гнева утихла. Более того, увидев подавленное выражение лица Лу Цинхэ, он невольно сменил тон на более мягкий и, в конце концов, произнес: - Ничего страшного, что тебя не интересует господин Су. Как отец, я могу помочь тебе найти других подходящих кандидатов, из которых ты сможешь постепенно,.. не торопясь,.. обдуманно сделать выбор, да? Затем он помолчал и строго добавил: - Но ты можешь сразу отказаться от всех намерений относительно маршала Чу. Как будто его характер и так не достаточно плох, все при дворе знают, что он бесстыдно добивается расположения господина Су. Не смей с ним связываться! Лу Цинхэ опустила голову и надула губы, втайне потрясенная тем, как ее отец вообще смог придумать такую явную ложь. Но факт оставался фактом: Лу Цинхэ всё же достаточно долго прожила в Цзянху. Она отличалась от обычных женщин, которые всё своё время проводили под строгим надзором слуг и семьи. Поскольку Лу Ши не собирался позволять ей поступать по-своему, она мгновенно решила взять своё будущее в собственные руки. * * * Ночное небо было чернильно-чёрным. Вокруг стояла такая тишина, что каждый шорох был слышен. Лу Цинхэ сидела за столом. Увидев служанку, возвращающуюся с фонарём в руке, она быстро спросила: - Ну, как всё прошло? - Э-э... - старая служанка подошла к ней и осторожно взглянула на неё, не решаясь высказать своё мнение. - Госпожа, вы уверены, что вам действительно понравился этот человек?.. - Конечно! Иначе зачем бы я просила тебя передать ему записку? - перебила её Лу Цинхэ. - Ну и как всё прошло? - Этот покорная служанка не смогла увидеть господина Чу. Его не было в комнатах, - ответила та. Лу Цинхэ не ожидала услышать такой ответ. - Сейчас же глубокая ночь. Куда ещё ему идти, кроме как в свои покои? Служанка на мгновение замолчала, прежде чем послушно сообщить ей: - Стражник рассказал мне, что заметил господина Чу с кувшином вина, и тот направлялся в горный павильон один. - Как беззаботно и романтично с его стороны пить в одиночестве поздним вечером, - Лу Цинхэ одобрительно кивнула. Внезапно она кое-что поняла. - Раз все сегодня так устали, уверена, они просто хотят отдохнуть в своих комнатах. Это значит, что никто не отправится в горный павильон сегодня вечером! Она снова энергично кивнула, не в силах скрыть радости. - Должно быть, это судьба, ниспосланная мне небесами! Услышав это, служанка пришла в смятение и быстро спросила: - Госпожа, пожалуйста, не говорите мне, что вы тоже собираетесь туда пойти! - Конечно! - Лу Цинхэ встала, поправляя одежду. - Какое удачное время, да ещё и на фоне прекрасного пейзажа! Идеально для свидания и признания! Служанка всё никак не могла понять, к чему она клонит, но на всякий случай сказала: - Тогда... тогда, поскольку ночью в горном павильоне холодно, я пойду и найду Вам тёплую одежду. - О, в этом нет необходимости, - Лу Цинхэ подняла руку, останавливая её. - Слабые и нежные на вид женщины более привлекательны. Лучше уж я немного замёрзну там. - Госпожа... - А зачем это ты направляешься в горный павильон? - вдруг раздался голос Лу Ши. Лу Цинхэ вздрогнула, и ледяная волна страха мгновенно пробежала по её позвоночнику, когда она услышала его голос. Затем она скованно повернулась к нему. - Отец... - сказала она с улыбкой. Нахмурившись, Лу Ши спросил старую служанку: - К кому она собирается пойти? Но, прежде чем служанка успела ответить, Лу Цинхэ выпалила: - Я иду к господину Су! - К господину Су? - Ну, конечно! - Воскликнула Лу Цинхэ, смущённо повернув голову и красноречиво посмотрев на служанку. - Я иду к господину Су. - Зачем ты хочешь к нему пойти? - Лу Ши подозрительно посмотрел на дочь. Сделав глубокий вдох, Лу Цинхэ произнесла: - Отец, разве вы всегда не испытывали симпатию к господину Су? После нашего разговора я хорошенько всё обдумала и поняла, что не совсем лишёна к нему чувств... поэтому я послала служанку, чтобы та договорилась с ним о встрече. Я просто хотела проверить, действительно ли он так хорош, как вы говорите. - Что касается характера, то господин Су, без сомнения, является образцовым молодым человеком, - сказал Лу Ши. Лу Цинхэ быстро согласилась, украдкой наблюдая за выражением лица Лу Ши. - Конечно, конечно! Вот почему я хотела с ним встретиться! Лу Ши одобрительно кивнул. - Хорошо. Хотя бы попытайся с ним поговорить. Вот увидишь, он тебе обязательно понравится. Лу Цинхэ мило улыбнулась. Затем она спросила: - Есть ли что-то ещё, за чем вы сюда пришли? - Ничего. Я просто хотел ещё раз обсудить с тобой этот вопрос. Но поскольку ты уже всё обдумала сама, мне уже гораздо легче, - сказал Лу Ши. - Иди и встреться с ним. Я пойду поговорю со старыми друзьями. Лу Ши собрался уходить, и Лу Цинхэ вздохнула с облегчением. Но вдруг он обернулся сказал: - Однако... Лу Цинхэ нервно посмотрела на него и спросила: - Что? - Прежде чем идти туда, лучше надень тёплый халат. Лу Цинхэ облегчённо выдохнула украдкой и согласилась, не поднимая головы. После того, как Лу Ши ушёл, служанка, которая до этого затаила дыхание, наконец открыла рот, чтобы неуверенно спросить: - Госпожа, в таком случае... вы все еще идёте в горный павильон? - Конечно! - Лу Цинхэ подняла голову, заправляя за ухо выбившуюся прядь волос. - Раз уж всё так удачно совпало, как я могу не пойти?! Она вдруг замолчала, чувствуя себя немного виноватой. * * * С другой стороны, на сердце у Лу Ши в тот вечер было легко. Он был в хорошем настроении. Войдя во двор министра внутренних дел Вэй Суна, Лу Ши громко воскликнул: - Господин Вэй, сегодня вам придётся усердно работать до поздней ночи, потому что я пришёл попросить вас сыграть со мной несколько партий в шахматы! В просторных покоях Вэй Сун встал, улыбаясь и приветствуя его. За ним, под лампами, стоял ещё кто-то, Лу Ши не сразу разглядел его, ослеплённый ярким светом после темноты во дворе. Но тот человек вдруг обратился к нему первым: - Похоже, у господина Лу хорошее настроение. Неужели случилось какое-то радостное событие? Лу Ши был ошеломлён, услышав этот голос и разглядев, наконец, позднего гостя министра Вэя. - Господин Су?! Су Шиюй кивнул: - Пожалуйста, проходите. Лу Ши был слишком ошеломлён, чтобы пошевелиться. - Почему господин Су здесь? Вэй Суну пришлось самому потащить Лу Ши к месту за столом. По дороге он объяснил: - Господин Су пришёл узнать о посланниках хунну и немного побеседовал со мной. Ты явился как раз вовремя. Раз уж мы собираемся играть в шахматы, почему бы тебе не сыграть партию-другую с господином Су? Лу Ши согласился. Увидев, что Вэй Сун действительно пошёл в соседнюю комнату за шахматными принадлежностями, он не удержался и спросил Су Шиюя: - Разве у Вас не назначена встреча сегодня вечером? Су Шиюй покачал головой, улыбаясь: - Пока никто не записался ко мне на приём. Услышав это, Лу Ши замолчал. Выражение его лица изменилось, и он был в полнейшем смятении. Заметив это, Су Шиюй невольно спросил: - В чём дело, господин Лу? - ...Ничего особенного, - сказал Лу Ши, приходя в себя. Он улыбнулся и глубоко вздохнул. - Мне стыдно говорить Вам это, но моя дочь давно Вами восхищается. Она даже проследила за Вами до охотничьего домика и сама по собственной инициативе послала служанку пригласить Вас на свидание в горный павильон. До этого она была занята переодеваниями и сборами и призналась мне во всём только тогда, когда я её случайно встретил, прежде чем пошёл сюда. Су Шиюй слегка нахмурился. - Меня никто не приглашал, правда... - Вот и меня это тоже озадачивает, - быстро сказал Лу Ши. - Но, если хорошенько подумать, ведь Вы всё это время были здесь, с господином Вэем. Боюсь, что, должно быть, служанка, посланная к Вам с запиской, плохо справилась со своей работой. Су Шиюй ясно понял смысл слов Лу Ши. Он тихо вздохнул и сказал: - Я благодарен господину Лу за его доверие. Однако, я не собираюсь заводить семью и не хотел бы задерживать вашу дочь, пока она ищет мужа. - О! Моя малышка так влюбилась! Даже её отец ничего не может с этим поделать, - сказал Лу Ши, и голос его задрожал от явного избытка чувств. - Так вот, моя дочь, наверное, ушла в горный павильон на встречу с Вами. К сожалению, она не знает об этом недоразумении. Не думаю, что она перестанет ждать и вернётся домой, пока Вы не придёте к ней. Ночью в горах довольно холодно. Даже если Вы не испытываете к ней никаких чувств, прошу Вас, сходите туда, отыщите её и прикажите немедленно вернуться домой. Вас-то она должна послушаться. Заодно и познакомитесь!.. Ах, я так переживаю... Подумав немного, Су Шиюй сказал: - Я вижу, что господин Лу очень любит свою дочь. В таком случае, я Вас оставлю. - Хорошо, хорошо, - Лу Ши встал, когда Су Шиюй направился к выходу. - Господин Су, пожалуйста, скорее найдите её! Он стоял у порога и смотрел, как Су Шиюй удаляется. Следом за ним из дома вышел Вэй Сун с шахматными принадлежностями в руках. Постояв немного рядом, господин Вэй в недоумении воскликнул: - Почему господин Су уже ушёл? Лу Ши похлопал Вэй Суна по плечу и ответил на его вопрос весьма уклончиво: - Господин Вэй, вам повезло, что у вас родился сын, и ещё больше повезло, что он рано женился. Вэй Сун в замешательстве посмотрел на него: - Что ты имеешь в виду, господин Лу? - Ах, - Лу Ши глубоко вздохнул. - У меня сердце разорвётся от всех этих переживаний.