Подарок ветра

      Элидан Звездный Посох вернулся в столицу. Он был бледен, истощен, с плохо зажившими ранами. На вопросы Совета он отвечал четко, без тени сомнения: "Замок на краю Пропасти Забверия исследован. Сильные защитные поля. Прямого контакта с хозяйкой избежал. Путь сложен, но возможен для штурма с превосходящими силами. Рекомендую усилить патрули на границах ущелий."       Он верил в это. В его памяти были лишь туман, холод, опасные тропы и смутное чувство, что он едва унес ноги. Ни замка изнутри. Ни хлеба у очага. Ни ее лица. Ни боли в ребрах от спасения ее. Ни слов о любви. Заклинание Лориэль сработало безупречно, вырезав только себя из его разума и сердца, оставив лишь логическую канву миссии.       Он продолжил быть надеждой королевства. Участвовал в Советах, тушил магические катаклизмы, изучал старинные манускрипты. Он был... эффективен. Точен. Пуст. Как великолепный механизм. Иногда по ночам он просыпался с ощущением жуткой, необъяснимой потери, с чувством, что задыхается, с лицом мокрым от слез, которых не помнил. Иногда ловил на себе взгляды коллег – в них читалась озабоченность. "Ты стал другим после той Пропасти, Элидан", – осторожно заметил однажды старый друг. "Холоднее." Элидан отмахнулся. Он был Архимагом. Ему не положено было быть "теплым". Он служил. Этого было достаточно.       Прошло месяцев шесть. Зима сменилась ранней весной. В библиотеке Башни Зодиаков Элидан разбирал древние свитки о защитных барьерах. Солнечный луч, пробившись сквозь высокое витражное окно, упал на стол. На нем лежал образец минерала – сильванит. Тот самый, из которого был сделан его знак Архимага.       Элидан машинально взял холодный, переливающийся сине-зелеными искрами камень в руку. Холод. Знакомый холод... Но не просто минерала. Это был холод прикосновения. Чьей-то очень холодной руки.       Вспышка: Он лежит, скрючившись от боли в ребрах после боя с големом. Холодные пальцы осторожно касаются его щеки. Голос, срывающийся от волнения: "Дурак! Ты же едва ходишь!"       Элидан ахнул, выронив сильванит. Образ был ярок, реален... и абсолютно невозможен. Кто? Где? Боль в ребрах вспыхнула с новой силой, призрачная, но острая.       Он схватился за край стола, пытаясь отдышаться. Голова раскалывалась. Он поднял взгляд... и увидел отражение в полированном золоте книжной подставки. Не свое. Ее. Лориэль. Серебристые волосы, глаза цвета зимнего неба, полные невыносимой боли и любви. В тот момент, когда она толкала его в туман...       "Забудь меня... Живи. Сияй..."       Стена в его сознании рухнула. Как черный лед, расколотый молнией. Воспоминания хлынули лавиной. Замок. Холод. Боль. Хлеб. Огонь очага. Дрожь ее руки. Ее страх. Ее слезы. Ее поцелуй в темноте, когда она думала, что он спит... Бой в крипте. Ее крик: "Дурак!" Признание в его слабости... в ней. Ее последний жест, ее заклинание... Боль вырываемой памяти. Пустота.       "НЕТ!" – рев Элидана потряс Башню. Не крик боли. Крик ярости, предательства (самого себя!), и всепоглощающей, воскресшей ЛЮБВИ. Он рухнул на колени, разбитая чашка с чаем у его ног стала жалкой метафорой его разбитой жизни-лжи. Он ВСПОМНИЛ. Вспомнил все. Вспомнил ее. Вспомнил свою клятву вернуться.       Но теперь уже было слишком поздно…       На рассвете отряд Архимага Элидана Звездного Посоха у подножия Замка Седых Слёз начнёт свой последний бой. Лориэль, Колдунья Застывших Сердец падёт...