Камень желаний

Они сделали первый шаг. Каменный мостик под ногами дрожал, словно живой. Он тянулся тонкой нитью вперёд и терялся в темноте. Вокруг не было ни стен, ни потолка — только бездонная пустота, в которой изредка вспыхивали тусклые огни, похожие на далёкие звёзды. Аглая остановилась, чувствуя, как сердце стучит в горле. — Это… бездна? — Искажённое пространство, — ответил Роберт, крепко удерживая её за руку. — Смотри только вперёд. Она кивнула, но всё же скосила взгляд вниз. Там не было дна, только бесконечный провал. Ноги дрогнули, и она пошатнулась. Роберт тут же обнял её за плечи. — Не смотри вниз, — тихо сказал он, и голос его прозвучал неожиданно мягко. — Просто доверься мне. Она сделала шаг, потом ещё один. В голове шумело, но рядом была его рука — крепкая и уверенная. Через несколько минут дорога будто ожила. В пустоте начали проявляться смутные очертания: дом её детства, мать, что поправляет ей косу; огород, где она собирает овощи. Аглая замерла — картины выглядели слишком настоящими. — Это иллюзии, — предупредил Роберт. Но и его взгляд потемнел: рядом с ним возник силуэт мужчины в длинной мантии. Учитель. Он что-то говорил, но слов нельзя было разобрать. Дорога задрожала сильнее. Иллюзии шептали, звали их назад. Аглая схватила камень в кармане и стиснула его. — Не верь этому, — сказала она решительно, сама не зная, откуда взялись силы. — Это всё не настоящее! Картины расплылись и исчезли, но в тот же миг из темноты донёсся скрипучий звук. Они появились внезапно: тени с крыльями, похожие на гигантских бражников мертвая голова, но с пустыми белыми глазами. Существа кружили, пытаясь сбить путников с узкой тропы. — Назад! — Роберт отбросил ближайшую тварь вспышкой огня. Ещё одна отлетела от его удара, но крылатых теней было слишком много. Аглая прижалась к нему, ощущая ледяное дыхание тьмы. В отчаянии она зажала камень обеими руками. — Помоги нам! — прошептала. Из камня вырвался свет, обволакивая их щитом. Крылатые твари завизжали и отпрянули, растворяясь в темноте. Свет держался недолго, но этого хватило — дорога перед ними прояснилась. Впереди мостик раздваивался. Один путь был шире и казался стабильным, но уходил в серый туман. Другой дрожал, будто готовый обрушиться, но вёл к мерцающему островку света, парящему в пустоте. — Надо выбрать, — произнёс Роберт, нахмурившись. — Туман может скрывать всё что угодно… Аглая почувствовала странное тепло в груди, словно камень подсказывал ей. — Нужно к свету, — сказала она уверенно. Роберт посмотрел на неё, хотел возразить, но, встретив её взгляд, кивнул. Они шагнули на дрожащую тропу. Каждый шаг отзывался в ногах болью и страхом, но впереди сиял островок, манящий и надёжный. Последний прыжок — и они оказались на каменной площадке, окружённой мерцающим сиянием. Позади дорога рассыпалась и исчезла в пустоте. Перед ними возвышалась новая дверь из чёрного камня. На её поверхности светились незнакомые символы, и они словно звали внутрь. Роберт выдохнул. — Полагаю, дальше будет труднее. Аглая кивнула, крепче прижимая к себе камень. Но теперь, после дороги в пустоте, она знала: вместе они могут пройти дальше.