Камень желаний

Дверь за ними закрылась тихо, словно растворилась в воздухе. В центре, на высоком каменном пьедестале, спал старый волшебник. Его тело было окутано магическим куполом, светящимся мягким голубым сиянием. Казалось, что любое неверное движение могло разбудить его. Вокруг стояли алхимические приборы, книги с непонятными символами и магические предметы, которые тихо дрожали, как будто дышали. Аглая прижала камень к груди — он слегка светился, реагируя на магию купола. — Нам нужен ингредиент, — тихо сказал Роберт, глядя на пьедестал. — Он где-то рядом, но одно неверное движение — и волшебник проснётся. Аглая кивнула. Сердце билось учащённо, руки слегка дрожали. Они медленно двинулись вперёд, стараясь не задеть ни один предмет. Но едва они подошли ближе, как один из магических приборов завибрировал и начал подниматься в воздух, превращаясь в причудливую иллюзию: маленькое чудовище, мерцающее как дым. — Осторожно! — шепнул Роберт, вытягивая руку с магическим огненным символом. Иллюзия шипела и кружилась, пытаясь преградить путь. Аглая быстро сжала камень. Свет вырвался наружу, и иллюзия взвизгнула, растекаясь в воздухе, не причинив им вреда. Роберт кивнул ей, слегка удивлённый её решительностью. — Хорошо сработано, — прошептал он. — Теперь осторожно к пьедесталу. Они подошли ближе. Ингредиент был спрятан в магическом сосуде, покрытом символами, светившимися мягким золотым светом. Роберт провёл рукой по воздуху, проверяя защитные заклинания. — Любое неверное касание — и мы разбудим его, — предупредил он. Аглая прижала камень к ладони. Он слегка пульсировал, словно готовясь к действию. Она вдохнула, собрала всю храбрость и коснулась символов. Камень вспыхнул светом, нейтрализуя магическую защиту, и сосуд мягко открылся. Внутри лежал ярко светящийся золотой цветок — нужный ингредиент. Роберт осторожно поднял его, но вдруг волшебник шевельнулся во сне. Его глаза оставались закрытыми, но купол задрожал, и комната наполнилась тихим гулом. — Мы должны идти, — сказал Роберт, понимая, что они не успели полностью обезопасить путь. Аглая кивнула, сжимая камень. Они медленно отошли назад, обходя ожившие предметы, и направились к выходу. Волшебник ворочался во сне, но не проснулся полностью. Когда они вышли в коридор, Аглая выдохнула. Сердце её ещё долго билось быстро, а камень мягко светился, словно подтверждая, что её действия были приняты. — Это было… опасно, — сказала она тихо. — Теперь нужно возвращаться домой, — улыбнулся Роберт, глядя на ее усталое лицо.

***

Свет мягкого солнца, пробивавшийся сквозь редкие облака, ослепил Аглаю, когда она сделала первый шаг на свежий воздух после бесконечных коридоров и залов башни. Роберт шёл рядом, глаза его были усталыми и внимательными — он наблюдал за каждым её движением. Башня позади казалась гигантской и чуждой, словно сама хранила свои секреты. Они шли молча, осторожно обходя остатки магических ловушек на пути обратно. С каждым шагом камень в ладони Аглаи слегка вибрировал, напоминая о жертве, которую она сделала внутри. Роберт наконец остановился на небольшом возвышении у выхода. Он повернулся к ней, и в его взгляде читалась смесь заботы и осторожной тревоги. — Аглая… — начал он, голос был мягким, почти тихим, — скажи мне, что именно ты отдала камню? Аглая замерла. Внутри словно сжалось сердце, лёгкая пустота напомнила о том, что часть её чувств к Роберту теперь приглушена. Она посмотрела на него, пытаясь уловить выражение его глаз, и почувствовала одновременно доверие и тревогу. — Я… — начала она, но голос будто застрял в горле. — Я отдала то, что было важно… но это сложно объяснить. Роберт слегка нахмурился, но не настаивал. Он сделал шаг ближе, словно пытаясь почувствовать, есть ли между ними прежняя связь, но его взгляд оставался мягким, не требующим ответа. Аглая вздохнула и перевела взгляд на горизонты: далекие леса, поля и небольшая деревня внизу. Камень в её руке слегка светился, как будто напоминая: жертва была принята, последствия уже действуют. Она ощущала лёгкую пустоту в груди, но рядом был Роберт, и этого хватало, чтобы шагать дальше. — Всё в порядке? — осторожно спросил он, не сводя с неё глаз. — Да… — ответила она тихо, кивнув, стараясь скрыть внутреннее ощущение утраты. — Давай идти. Они снова двинулись вперёд, по узкой тропе, ведущей от башни к лесу. Роберт молчал, но каждый его шаг был уверенным, словно он готов был поддержать Аглаю в любой момент. Она шла рядом, сжимая камень в руке, размышляя о том, как часть её чувств к Роберту теперь спрятана глубоко внутри, приглушённая, но не исчезнувшая. Тишина между ними была мягкой, доверительной, и в ней таилась надежда, что они смогут вместе пройти любые испытания. Когда они достигли половины пути к дому Роберта, Аглая остановилась и вдохнула полной грудью свежий воздух. Солнце уже клонилось к закату, окрашивая листья в тёплые золотистые оттенки. Роберт молчал рядом, его взгляд следил за ней, но он позволял молчанию существовать, принимая её внутреннюю борьбу. — Мы сделали это, — тихо сказала Аглая, почти себе. Роберт кивнул, улыбнувшись слегка. Его рука едва коснулась её плеча в жесте поддержки. Аглая почувствовала тепло, знакомое и родное, но теперь она знала: часть её любви к нему временно спрятана внутри, и это придало ей силы для следующего шага. Они вместе спустились в лес, и тёплый вечерний ветер, играя с листьями, казался тихим обещанием, что впереди их ждут новые испытания — но теперь Аглая и Роберт были готовы идти вперёд.