Камень желаний

Аглая и Роберт вернулись домой поздним вечером. После всех волнений их охватила усталость, но вместе с ней пришло и странное, тихое тепло. В доме Роберта царил полумрак: горел камин, потрескивали поленья. Роберт помог Аглае устроиться в кресле, налил ей кружку горячего настоя. — Сегодня ты была смелее, чем сама думаешь, — сказал он негромко, присаживаясь рядом. Аглая смутилась, отвела взгляд, но в уголках её губ мелькнула улыбка. Некоторое время они молчали, наслаждаясь спокойствием. Роберт протянул руку и осторожно коснулся её ладони — непривычно мягкий жест для него. У Аглаи закружилась голова от этого короткого прикосновения, и она впервые поймала себя на том, что боится потерять его больше, чем когда-либо.

***

На следующий день они пошли в деревню. Жители встречали их с благодарностью: кто-то приносил хлеб, кто-то яблоки, кто-то просто говорил тёплые слова. Аглая ощущала внимание людей и впервые подумала, что, быть может, её жизнь теперь меняется не только для неё одной. Роберт же вёл себя сдержанно. Но в его взгляде иногда мелькала тень ревности, когда кто-то заговаривал с Аглаей слишком оживлённо. Он ничего не говорил, только чуть крепче держал её за локоть, будто напоминая: рядом он.

***

К вечеру они оказались на окраине деревни. Аглая подняла глаза к небу и вдруг замерла. Высоко над горизонтом, в закатном свете, что-то тёмное скользнуло меж облаков. Огромный силуэт, расправивший широкие крылья. — Ты это видел? — спросила она тревожно. Роберт нахмурился. — Видел. Давным-давно говорили о драконе, что обитал в этих краях. Но все думали, он исчез. Аглая почувствовала, как холодок пробежал по её спине. Ей показалось, что на миг чья-то тяжёлая тень задержалась именно на ней.

***

Поздно вечером они сидели у окна. Роберт выглядел задумчивым, почти мрачным. — Камень, — сказал он вдруг. — Его сила могла привлечь тех, кого лучше не тревожить. Тебе нужно быть осторожнее. Аглая хотела отшутиться, но в её сердце жила тревога. Слова Роберта звучали слишком серьёзно, чтобы их игнорировать.

***

Ночь окутала деревню. Аглая не спала, сидела у окна и глядела на звёзды. Внезапно ей показалось, что где-то высоко мелькнула огромная тень, похожая на крылья. Она не услышала ни звука, но сердце её тревожно забилось. Что-то грозное и древнее приближалось. Аглая проснулась поздним утром и сразу заметила: рядом в комнате пусто. Роберт сидел за столом у окна, склонившись над старым листом бумаги. Его движения были точными, он будто чертил какой-то знак или схему, а солнечный свет золотил прядь его волос. — Ты с самого утра за этим? — спросила она, садясь на кровати. Роберт поднял голову, слегка улыбнулся. — Нужно кое-что записать, пока не забыл. Он не упомянул ни слова о вчерашнем силуэте в небе, и Аглая заметила это. Но решила промолчать: сама ещё не знала, готова ли снова об этом говорить.

***

Позже они отправились в лес. Роберт сказал, что нужны свежие травы, и Аглая охотно пошла с ним. Лес был наполнен тишиной и шорохами, листья переливались в свете солнца. — Говорят, — начал Роберт вдруг, подбирая зелёные побеги, — что лес иногда подаёт знаки. Перед появлением великих существ здесь случаются странности: трещины в земле, внезапные засухи или наоборот — дожди, которых никто не ждал. Аглая остановилась. — Ты думаешь… это связано с тем, что мы видели? С крыльями в небе? Роберт на миг замер, но потом покачал головой. — Не стоит гадать раньше времени. Ответ был слишком уклончивым. Аглая почувствовала, что он умолчал о чём-то важном.

***

На пути им встретился ручей, разлившийся после дождя. Роберт протянул Аглае руку, помогая перебраться. Она ухватилась за него, и его ладонь задержалась чуть дольше, чем нужно. Аглая почувствовала, как щеки вспыхнули. — Спасибо… — пробормотала она, пытаясь улыбнуться. Она хотела сказать что-нибудь лёгкое, вроде шутки, но слова застряли в горле. Роберт заметил её смущение и тихо усмехнулся. Но в его взгляде пряталось что-то иное — тревога, которую он не мог скрыть.

***

Вскоре на земле они наткнулись на странные следы. Глубокие вмятины, словно оставленные огромными когтями. Аглая присела, дотронулась до края отпечатка. — Это… чьё? — Лучше не знать, — резко ответил Роберт. — Держись ближе ко мне. В его голосе прозвучала серьёзность, от которой сердце Аглаи невольно сжалось.

***

Вечером, вернувшись домой, они сидели у камина. Пламя мягко освещало комнату. Роберт молчал, смотря в огонь, и не спешил делиться мыслями. Аглая чувствовала, что он что-то скрывает, и это лишь усиливало её тревогу. Снаружи, за стенами дома, было тихо. Но вдруг издалека донёсся глухой, едва различимый рёв, прокатившийся над лесом. Аглая вздрогнула. Роберт поднял голову, его глаза блеснули настороженно. Они оба поняли: тишина не вечна. Что-то надвигается.