Главная ошибка злодея

      В прекрасном королевстве, где царил мир и порядок, жили счастливые люди. Жители королевства чтили законы и всегда поступали праведно, создавая в стране дружелюбную атмосферу. Они свято верили, что их ждёт вечный мир, однако однажды пришло несчастье.       На королевство снизошёл мрак. Кровавое небо покрыло весь мир. Спокойный ветер превратился в ураган, сносящий всё на своём пути. Испуганные жители взмолились и обратились к богам: «За что вы так поступаете с нами?» Однако, ответом им был злобный смех. В некогда мирное королевство вторгся Тёмный Повелитель, повергший в хаос их жизни. Страну затопили реки крови. Король пал.       Злодей захватил весь мир, бесчинствуя и убивая множество невинных людей. Чёрное пламя поглотило леса, оставляя от деревьев только горстки пепла. Тёмный Повелитель построил высокий мрачный замок, где целыми днями пировал, празднуя свои безнравственные выходки.       Жители вновь обратились к богам. «Всемилостливые боги, помогите нам и избавьте мир от жестокого тирана!» И небеса услышали их молитвы. В королевстве родился мальчик, наделённый святой силой. День ото дня он рос и понимал, что его магия необычна. Этот мальчик смог противостоять силе Тёмного Повелителя и остановил чёрный пожар, пожирающий леса.       Узнав о необычном мальчике, злодей разозлился. «Как боги посмели послать на землю героя, наделённого их благословением?!» Тёмный Повелитель в ярости отправился на поиски мальчика, однако тот уже скрылся. Герой со святой силой спрятался так тщательно, что злодей искал его много лет. За это время герой окончательно окреп и сравнялся силой с Тёмным Повелителем.       «Сразись с ним и убей! Освободи нас от тирана!» — молвила прекрасная дева, роняя на землю слёзы. Герой взял её за руку и пообещал, что вернётся.       Битва длилась шесть дней и шесть ночей. Взмахнув своим великолепным мечом в последний раз, герой одолел Тёмного Повелителя. В королевстве вновь воцарился мир и спокойствие, а герой женился на прекрасной деве.       Именно таким был сюжет любимой книги Гленна. Артур дочитал последнюю страницу и в шоке посмотрел на Атолиса.       — Гленн копирует этого злодея из сказки?       — Кхем… — неловко кашлянул ворон. — Так и есть.       — Так вот откуда он берёт всякие идеи для своих замыслов… — Артур снова пролистал книгу, всматриваясь в цветные изображения. — Да он даже назвался почти также, как и злодей из сказки.       На одной из иллюстраций был изображён антагонист со злобной ухмылкой. Его тёмная мантия сильно напоминала такую же мантию Гленна. На другой картинке злодей был изображён во главе длинного стола, заполненного едой и алкоголем. Ещё Артур заметил сходства даже в самой архитектуре замка.       — Но зачем он делает это? — спросил Артур у Атолиса и захлопнул книгу.       — Даже я не знаю. Его Величество никогда не рассказывал мне о своём детстве, или об этой сказке.       Артур вновь собирался что-то спросить, но вдруг почувствовал колебания воздуха. С невероятной скоростью он закинул книгу обратно под подушку и вскочил с кровати.       — Что с тобой? — спросил Гленн, появившийся в комнате.       Повелитель Тьмы застал Артура, распластавшегося на полу.       — Я искал… Свои часы…       Кончики ушей Артура слегка покраснели от стыда. Он был опытным воином, однако запутался в собственных ногах из-за паники.       — Ага, конечно.       Гленн закатил глаза, сделав вид, что поверил ему. Повелитель Тьмы вздохнул, вспоминая произошедшее в империи Регалио, и плюхнулся на кровать.       — Вы устали? Помассировать вам плечи? Может, принести чаю? — услышав вздох наставника, Артур встрепенулся.       — Какого чëрта? Почему ты опять похож на псину? Поднимайся, собака недоделанная!       Гленн пихнул ногой в плечо Артура, который послушно стоял на коленях у кровати.       — У вас одежда в крови. Вы кого-то убили?       Артур перехватил ногу Гленна и, сев на край кровати, снял с него ботинок.       — Вот же дурак… — проворчал Гленн, однако не стал сопротивляться. Артур воодушевился и снял обувь с его второй ноги, после чего начал медленно её массировать. — К чему такая забота? Я только что жестоко убил императора империи Регалио.       — Он утомил вас?       — Уто… Что? — Повелитель Тьмы обиженно скрестил руки на груди. — Я снёс ему голову!       — Он, должно быть, сильно разозлил вас, — на лице Артура была лёгкая радостная улыбка.       — Да там кровища во все стороны хлестала!       — Мне подготовить для вас ванну?       От злости на лбу Гленна вздулись вены.       — Свали! Бесишь меня!       Он вырвал свою ногу из рук ученика и недовольно накрылся одеялом.       — Вы пытаетесь вызвать во мне ненависть? — Артур слегка усмехнулся. — Наставник, даже если вы решите уничтожить мир прямо сейчас, я помогу вам это сделать.       «Дурной мальчишка! — возмутился по себя Гленн, однако вслух ничего не сказал. — Что это за словечки такие? Как у главного героя из второсортных любовных романов!»       Хоть Повелитель Тьмы и слегка утомился, назначая нового наследника империи, однако у него было хорошее настроение, так что он не стал срываться на Артуре. Монстр из Регалио знатно его позабавил.       — Так… Мне приготовить вам перекус?       Гленн фыркнул, выругавшись про себя, однако вслух сказал:       — Да.       Артур радостно улыбнулся и едва не кинулся с объятиями на Повелителя Тьмы.       — Кхем… — раздался в стороне неловкий кашель Атолиса. — А мне… Что прикажете теперь делать мне?       Ворон чувствовал себя третьим колесом, находясь с этими двумя в одной комнате.

***

      Забота Артура напомнила Гленну о прошлом. В его воспоминаниях, таких далёких, он всё ещё притворялся добродетельным наставником.       Шестнадцать лет назад, в одну холодную зиму, Гленн и Артур покинули его родную деревню. Снег, падающий на землю крупными хлопьями, занёс дороги. Серое небо вызывало тоску у смотрящего в окно чердака Гленна.       — Значит, этот год выдался особенно неурожайным? — задумчиво спросил Повелитель Тьмы у Атолиса.       — Да, — со вздохом ответил ворон. — Люди умирают от голода.       — Чем занимается эта проклятая шайка?.. — пробубнил Гленн. — Зачем было браться за управление королевством, если они даже людей прокормить не могут?       — Что вы собираетесь делать?       Гленн в раздумьях почесал щеку.       — Какой из меня будет Повелитель Тьмы, если все жители королевства помрут? Я же должен наводить на кого-то ужас! — Гленн кивнул сам себе. — Атолис, мы уезжаем в столицу. Нужно навестить этих идиотов и устроить кровавую баню.       Пусть он и мог телепортироваться, но ситуация с голодом была явно не простой задачкой. Гленн был уверен, что не сможет постоянно пропадать и снова появляться в деревне, иначе это вызовет подозрения.       — А что делать с Артуром? — ворон взлетел и сел на плечо хозяина.       — Возьму его с собой. Пора устроить парнишку в академию. У героя должна быть своя команда, где же её искать, если не в академии?       К тому же Повелитель Тьмы рассчитывал, что если сделает так, то у него появится больше свободного времени на чтение. Он уже давно не расслаблялся в своей библиотеке.       Узнав новость об отъезде сына, родители Артура едва не расплакались.       — Ему обязательно покидать деревню? — растроенно спросила мать.       — Конечно, — подтвердил Гленн. — В будущем Артур станет великим героем, ему непременно нужно образование в академии. Я уже всё устроил, он поступит в лучшую школу столицы.       Сам мальчик сидел за столом и ковырялся ложкой в тарелке с кашей. С одной стороны ему было грустно услышать об этой новости, но с другой… Артур почувствовал предвкушение от посещения столицы. Все двенадцать лет он провёл в захудалой деревушке в глубине королевства и никогда не видел мир.       — Когда мы поедем? — спросил он со светящимися от радости глазами.       — Сейчас.       — Не лучше ли будет дождаться, когда погода улучшится? — забеспокоился отец.       Однако Гленн отринул все их протесты и сомнения и отправился на чердак собираться в дорогу. По пути обратно он остановился на лестнице и услышал, как мать говорит Артуру:       — Хорошо учись и слушайся наставника Гленна. Тогда в будущем ты сможешь победить Его Величество и освободить королевство.       «Какие прекрасные слова, мадам» — подумал Гленн, не в силах сдержать довольную улыбку.       — Возьмите перекусить в дорогу.       Родители сунули Гленну целую корзинку вкуснопахнущей выпечки, из-за чего его глаза засветились. Следующий час Артур наблюдал за тем, как его наставник без зазрения совести уплетает еду, которую положили им обоим. Они ехали в карете по заснеженной дороге, и Артур предполагал, что его наставник магией прекратил снегопад.       «Ну что он за человек такой…» — с недоумением думал Артур.       — Хочешь тоже? — наконец опомнился Гленн и протянул Артуру булочку.       — Нет…       Повелитель Тьмы довольно улыбнулся и продолжил трапезу. Закончив, он выглянул в окно и спросил:       — Не хочешь спать?       — А? — мальчик удивился. — Нет…       Артур напрягся, когда почувствовал внезапную сонливость. Он протёр глаза и зевнул.       — Ложись.       — Но я не хочу…       Артур с обидой надул губы. Он сразу понял, что это дело рук наставника. Тот с улыбкой смотрел на него, постукивая пальцами по сиденью кареты.       — И понять не успеешь, как мы будем на месте.       Гленн вдруг наклонился и по очереди снял ботинки с ног Артура, чтобы тот полностью лёг. Мальчик уже не мог противостоять сну.       — Какая она, столичная академия? — пробормотал он сквозь сон.       Гленн задумался. Он никогда там не учился, так что ничего не знал об академии.       — Это место, где ты сможешь найти новых друзей. Там ты сможешь учиться и узнавать много нового. А ещё… — Гленн помолчал некоторое время. — Проживёшь много светлых дней и сохранишь прекрасные воспоминания.       Повелитель Тьмы посмотрел на заснувшего ученика, который не услышал и половины сказанного им.       — Академия… — произнёс Гленн, смотря в окно кареты на заснеженные равнины.       В его взгляде на мгновение промелькнуло сожаление, которое быстро погасло, сменившись холодом.

***

      Это был хороший день для Артура. С самого утра он клянчил у Гленна сделать что-нибудь из его списка совместных дел, и к вечеру наставник сдался. Счастливый Артур смотрел на него снизу вверх, положив голову на колени Повелителя Тьмы. В библиотеке была своя атмосфера. Гленн читал книгу, стараясь не обращать внимания на довольное лицо Артура, который, расслабившись, занял почти весь диван в библиотеке. Гленну казалось, что ещё немного — и этот парень начнёт мурлыкать от удовольствия.       — Вы уже долгое время читаете одну и ту же страницу, — заметил Артур и хихикнул.       Вены на лбу Гленна вздулись от злости. Он перелистнул страницу книги, которую читал последние пятнадцать минут, и фыркнул.       — Долго ещё собираешься прохлаждаться? — спросил Гленн, не отрывая взгляд от книги.       — Ещё немного… — довольно промурлыкал Артур.       — Где мой ужин?       — Я уже всё приготовил. Хотите поужинать сейчас?       Гленн покачал головой и вздохнул. В последнее время он слишком хорошо питался и начинал к этому привыкать. Артур всё больше напоминал не прославленного героя, а домохозяйку в рабстве у мужа.       — Хватит так пялиться на меня, раздражаешь.       Гленн больше не мог игнорировать взгляд, которым Артур словно пожирал его.       — Ничего не могу поделать, вы слишком прекрасны, Гленн… — с восхищением выдохнул Артур.       От тона, которым этот парень произнёс его имя, у Повелителя Тьмы по спине пробежали мурашки.       — О, боги… — взмолился Гленн и захлопнул книгу. — Почему ты вообще влюбился в меня? Из-за того, что я заботился о тебе долгие годы?       — Это тоже, но… — он задумался.       — А я думал, что хорошо играю роль наставника. Где я напортачил? — пробубнил Гленн, напрягая память. — Мне казалось, что ты воспринимал меня, как отца или брата.       — Тск… — цыкнул Артур. — Нормальные люди не хотят… Ай, да не важно.       Слова Повелителя Тьмы явно задели его за живое.       — Что не хотят?       — … — Артур неловко почесал нос. — Забудьте.       Гленн закатил глаза и вновь открыл книгу, однако не мог сосредоточиться из-за Артура, голова которого ворочалась на его коленях.       — Успокойся наконец!       Артур замер, стараясь не шевелиться. Он не мог признаться, что его шея уже затекла. Разве стоила такая ерунда того, чтобы его голова покинула прекрасные ноги Гленна?       — Что вы читаете? — спросил Артур, всматриваясь в обложку.       — Не важно.       Гленн просто отмахнулся. В открытое окно влетел Атолис, помешав Артуру задать другой вопрос. Ворон сел на спинку дивана и выпустил из клюва газету, которая упала прямиком в руку Повелителя Тьмы.       — Фу, гадость! Ты опять её обслюнявил! — пожаловался Гленн и пару раз взмахнул газетой, чтобы она подсохла.       — Виноват… — ворон неловко опустил взгляд.       — Хмпф! — фыркнул Гленн. Однако, он был даже рад появлению Атолиса, ведь тот прервал допрос Артура. — Прочитай её мне.       Повелитель Тьмы бросил газету Артуру, и тот с радостью её открыл, сразу же начав зачитывать главную новость.       — Ого, тут про вас пишут!       — Естественно, — усмехнулся Гленн. — Я повелитель этой страны. Так чего там?       — Император Империи Регалио, Френсис Де Мариа Регалио, был убит Повелителем Тьмы…       — Ох, блин… — перебил его Гленн. — Не угадал, чёрт возьми.       — О чём это вы?       — Да так, не важно. Читай дальше.       В статье было описано вероломное убийство императора. Повелитель Тьмы, который должен был сражаться с героем, вдруг появился в другой стране и совершил непростительное. Убив невинного Френсиса Де Мариа Регалио, он поставил на трон свою пешку.       — В общем, — подытожил Артур. — Народ обеспокоен нашим боем. А ещё они думают, что вы решили захватить ещё одно государство и установить там тиранию.       — Ошалеть! — вдруг выкрикнул Повелитель Тьмы. — Поставил на трон свою пешку? Хочу захватить империю?       — А кого вы тогда на трон посадили?       Гленн нахмурился, не зная, как сказать правду. В конечном итоге он решил нагло соврать.       — Да просто брата императора, у этого Августа… Френсиса не было детей.       Не мог же он сказать о том, что, узнав об импотенции императора, собрал его ближайших родственников и заставил их играть в «камень-ножницы-бумага» на выбывание. В итоге победил какой-то дурачок, младший брат Френсиса, который не может даже штаны надеть без помощи слуг.       «Да мне-то какая разница с этого? Главное, они смогли меня ненадолго развлечь. Правда тряслись, как суслики, и от этого утомили под конец»       — Вы очень мудры, Ваше Величество! — радостно сказал Атолис.       — Ещё бы! — Гленн горделиво задрал подбородок. — А захват империи… Да даром оно мне не надо!       Он опустил взгляд и увидел заинтересованное лицо Артура.       — Гленн… — начал было он, однако наставник резко поднялся, скинув ученика с дивана.       — Всё! Время ужина! Ужина!       Лёжа на полу, Артур смотрел в спину уходящему Повелителю Тьмы и думал о его реакции.       «Что же Гленн на самом деле скрывает?»       Любопытство уже распирало его изнутри, однако ему пришлось прервать свои размышления и отправиться вслед за наставником.       — Сегодня у нас жаркое из утки и ваши любимые пирожки с мясом! — объявил Артур и хлопнул в ладоши.       Гленн, сидящий во главе стола, наблюдал, как в обеденный зал впорхнули тени, держащие тарелки и подносы. Помимо самого главного блюда у них было много закусок, начиная с салатов и заканчивая канапе. Последняя в ряду бесформенная тень держала бутылку вина. Глаза Повелителя Тьмы засветились.       — Сегодня я приложил ещё больше усилий к готовке, — Артур улыбнулся и начал расставлять тарелки на столе. — Попробуйте.       Гленна не нужно было уговаривать. За милую душу уплетая ужин, он не мог не восхищаться про себя.       «Всемилостливая богиня, спасибо, что послала мне такого прекрасного повара!»       — Вам нравится? — с нетерпением спросил Артур.       — Недурно, — произнёс Гленн, прокашлявшись.       — Если пожелаете, я могу всю жизнь готовить вам…       — Откажусь.       Хоть Гленн и отказался, но на мгновение он едва не нанял Артура на работу. Ещё немного, и он и вправду мог продаться за еду.       — Эх, — вздохнул Артур. — На самом деле, есть одна маленькая проблемка.       — Какая?       — Продукты на кухне почти закончились.       Гленн поперхнулся пирожком от этой новости.       — Хочешь сказать, что за несколько дней мы слопали мой запас еды на месяц?!       Артур развёл руками.       «Хотя… Нас же двое теперь, да и ем я в два раза больше обычного…» — подумал Гленн, а вслух сказал:       — Нужно отправиться в город за продуктами.       — Вы сами пойдёте?       — Да.       У него было небольшое подпространство, в котором он мог хранить вещи. Этой способностью обладал только он, поэтому и за продуктами в город всегда выходил лично, закупаясь на месяц или два вперёд. Да и это было проще, чем просить тени или кого-то из слуг во дворце столицы.       — Я хочу с вами, — сразу воодушевился Артур.       — Нет. Ты остаёшься.       — Но я могу помочь вам выбрать продукты. Чтобы приготовить ещё больше вкусного!       Гленн нахмурился.       «Не поддавайся на его провокации, Гленн! — уговаривал он себя. — Это просто вкусная еда, не более!»       — Ладно.       Повелитель Тьмы и сам не понял, как это слово вырвалось у него изо рта. Пока он недоумевал, Артур радостно начал собираться.       «Это же можно считать свиданием?»

***

      Тринадцать лет назад.       — Артур, засранец, ты что, опять пропустил занятие по фехтованию?!       Гленн настойчиво стучал в дверь комнаты общежития, в котором проживал будущий прославленный герой. И этот герой, отчего-то, начал периодически прогуливать занятия в академии!       — Наставник?       Дверь открыл сонный и лохматый Артур. Гленн схватил его за ухо и потянул, вызывая недовольный вскрик.       — Тебе что, пять лет? — проворчал Повелитель Тьмы. — Разве так должен вести себя герой из пророчества?       — Наставник, тише…       Артур с беспокойством приложил палец к губам и потянул Гленна в комнату. Закрыв дверь, ученик недовольно спросил:       — Почему вы кричите об этом на весь коридор?..       — Хмпф! — Гленн решил не отвечать на этот вопрос. — Почему ты опять проспал? Разве я тебе не говорил поддерживать распорядок дня и равно вставать?       — Я же всё равно лучше всех в академии… Им больше нечему меня учить… — пробормотал Артур.       — И что? Что с того? Я говорил тебе поддерживать репутацию!       Артур виновато опустил взгляд. Он уже почти сравнялся ростом с Повелителем Тьмы, однако всё ещё ощущал себя маленьким и незначительным рядом с ним.       — Вы разочарованы?       Гленн вздохнул, услышав этот вопрос.       — Тебе скоро шестнадцать, но ты всё ещё ведёшь себя, как ребёнок. Не забывайте своё предназначение, мистер!       Наставник похлопал его по плечу и покинул комнату, оставив Артура в раздумьях.       — Я уже не ребёнок… — тихо произнёс он, разочарованно выдохнув.