По следам Платинового рыцаря

* * * С момента, как принц Фрейн покинул замок, прошëл уже целый месяц. И весь этот месяц Лизе приходилось врать и сбивать следопытов с пути. Первым делом они отправились в Кейнгвен, ведь, по словам служанки, принц всегда хотел побывать именно там. Но прочесав его вдоль и поперёк, плюс ко всему расспросив почти каждого человека, следопыты потерпели поражение и двинулись в ближайшие города. Таким образом, за месяц они прошли три города, но так и не нашли никаких следов пребывания Фрейна в них. Следующим в очереди был город Сэл Алиста, и туда они направлялись как раз в тот вечер, когда Фрейн весело проводил время в Ушедо. Чего не сказать о следопытах. С каждым пройденным городом нервы терялись и вот-вот могли дать сбой, что не есть хорошо. Да и сама Лиза уже вконец отчаялась, боясь за то, что, возможно, принц просто-напросто уже где-то умер. Группа из пяти наездников размеренно вела своих лошадей через ночной лес, направляясь прямиком к городу. Когда-то наряженные войны теперь были облачены в чёрные одежды частных рыцарей, что были сшиты по последней моде. И взглянув на них со стороны, никто бы даже и не подумал, что это отряд «Королевских следопытов», просто группа зажиточных рыцарей. В этом и заключается их должность — не выделяться и выполнять тайное поручение. Но помимо пяти наездников был ещё один человек. За на вид суровым, хорошо сложенным всадником с пепельно-русыми волосами, что торчали из-под чëрной шляпы стетсон, сидела девушка, по сравнению с ним просто миниатюрная. Блондинистые локоны подлетали при каждом дуновении ветерка и спадали на еë бледное, уставшее и опечаленное лицо. Приобняв наездника, с которым она сидела на одном коне, девушка тяжело вздохнула и прильнула к его широкой спине щекой. — Устала, Лиза? — спросил Бекслер, повернув голову вбок, хоть и не ясно для чего, ведь из-за собственных широких плеч он бы не смог еë увидеть. — Да... — шепнула в ответ Лиза, мимолëтно взглянув на всадницу, что ехала с ними бок о бок. Эта короткостриженная рыцарша на протяжении всего пути высокомерно и озлобленно смотрела на неë, с явным желанием плюнуть в еë сторону. — Отчего? — всë-таки заговорила Дрекслер, нахмурив брови. — Видеть тебя каждый день. — устало ответила Лиза и слабо улыбнулась, а Бекслер хмыкнул, поддержав еë словами: — Как же я тебя понимаю. Ну, у тебя в любом случае есть привилегии, можешь закрыть глаза и поспать. А я, так уж и быть, возьму это «удовольствие» на себя и продолжу лицезреть на наше восьмоë чудо света. — вполтона проговорил рыцарь, но явно не для того, чтобы его не услышала Дрекслер, а для того, чтобы случаем не «спугнуть» дрëму Лизы. — Сволочь ты, Бекслер. — фыркнула рыцарша, — Заступником себя возомнил? Всë за эту мелкую лгунью впрягаешься. — С каких это пор я лгунья? — и сон как рукой смело. Лиза выпрямилась, окинув девушку взглядом, полным негодования. — Ты изначально нам врëшь! Понятия не имею, почему Вагнер ничего не замечает. Командир, что ехал впереди, услышал упоминание своей фамилии и остановил коня, что по цепной реакции сделали и все остальные. Взглянув назад, он понял, в чëм дело, и, закатив глаза, тяжело выдохнул: — Опять она за своë... — Если с Бекслером всë ясно, то командира я понять не могу. — продолжила Дрекслер, но еë перебил блондин, покосившись на неë стальным взглядом, переполненным отвращением. — Что тебе ясно? — Эта никчëмная служанка охмурила тебя и теперь водит за нос. Ты дурак, не способный разглядеть того, что она нагло тебе врëт! Думаешь, она просто так попросилась с нами? Хах, наивный! Она явно преследует свои цели, но они никак не связанны с поисками принца. — Кх... А вот у меня вопрос: желание ударить тебя, возникающее каждый раз, когда ты открываешь рот, родилось с тобой, или ты работала над этим талантом долгие годы, Дрекслер? — как можно сдержаннее спросил блондин, сжав вожжи в кулаках до предела. Его прям коробило от этой девчонки. Она была в их отряде не так давно, но при этом уже успела свернуть кровь абсолютно всем, даже несчастной Лизе, которая путешествовала с ними всего месяц. Дрекслер, оскорбленная до глубины души, резко повернула голову и взглянула на молодого человека с яростью в глазах. — Дрекслер, прошу тебя, давай хотя бы сегодня обойдëмся без твоих выходок. — мягко проговорил командир, пытаясь пресечь конфликт. Ее губы задрожали, будто она собиралась что-то сказать, но вместо этого она просто сжала зубы и молча отряхнула седло. Вся команда почувствовала нависшее напряжение, ведь Дрекслер не та, кто может замолчать так просто. Бекслер, заметив это, нагло улыбнулся и произнес: — Давай не будем выяснять отношения в самый неподходящий момент. Будь ты парнем, всë было бы гораздо проще. Твоë счастье, что у тебя нет яиц. — Муж с подбитым духом¹! — плюнув перед лошадью Бекслера, съязвила она, из-за чего Лиза тут же залилась стыдливым румянцем. 1. Муж с подбитым духом — мужчину, полностью уступающего или подчиняющегося своей жене, часто с оттенком насмешки или осуждения (проще говоря, «подкаблучник»). Да, Бекслер действительно вëл себя необычайно мягко для себя, когда взаимодействовал с Лизой, свойственно и причины думать о том, что между ними есть что-то помимо дружбы, были. Но мужем с подбитым духом его назвать нельзя было, поскольку это просто типичное поведение для каждого влюблëнного мужчины. Мало того, что нахальная юная рыцарша оскорбила парня, она ещë и плюнула в его ноги — верх хамства, из-за которого у Бекслера дëрнулся глаз от злости. Лиза, понимая, что дело идëт к плохому исходу, вскричала: — Не ссорьтесь из-за меня, пожалуйста! Дрекслер, я не понимаю, почему ты так ненавидишь меня и обвиняешь во лжи? — Да потому что я вижу людей насквозь. К тому же, Принца не было в Кейнгвене, а ведь это ты сказала нам его там искать! — Что?! По-твоему, это я виновата, что мы его там не нашли? — А кто же ещë?! — Какой бред! — пролился мелодичный женский голос, принадлежавший прекрасной наезднице с пепельными длинными волосами, что не смогла стоять в стороне и слушать несправедливые обвинения в сторону своего брата и Лизы. — Печально, что у нас в отряде, специализирующемся на логических цепочках и смысловых нагрузках, есть человек, неспособный напрячь извилины и понять, что, возможно, Принц был в Кейнгвене и просто успел уйти до нашего прибытия, или же, может быть, он сменил планы и подался в другой город. В конце концов, его просто могли поймать Кеннигианцы или убить демоны до того, как он туда прибыл! — Серые глаза девушки сверкали подобно мечам, отражая всю еë стойкость и решительность. И Дрекслер, взглянув в них, обиженно хмыкнула и отвернулась, не желая более поддерживать беседу. — Дрекслер, не знаю, почему ты так меня ненавидишь, но в любом случае у нас одна цель. Мы всë ещë не нашли ни одного намëка на Его Высочество, а время идет. Лучше сосредоточься на следующем городе, где, может быть, появятся новые зацепки. — Как можно дружелюбнее проговорила служанка, через силу улыбнувшись рыцарше, что резко развернулась к ней и высокомерно буркнула: — Я и сама прекрасно знаю, что мне делать. Не хватало, чтобы ещë служанка отдавала мне приказы. — Ладно! — Вскинув руки и переведя взгляд на Паулу, ответила Лиза, понимая, что разговаривать с ней бесполезно. — Вообще-то, сейчас она такой же следопыт, как и мы, и имеет право давать советы каждому из нас. — ответил Бекслер, даже не посмотрев в еë сторону. — Хватит! Это, конечно, очень интересно, поскольку у обеих сторон красиво звучащие аргументы. Но, Дрекслер, ты неправа. И давайте на этом закончим, время — деньги. А ещë тебе бы извиниться перед Бекслером, плевок был явно лишним. — Наконец подал голос рыжий всадник, что до этого наблюдал за перепалкой с каким-то увеселительным удовольствием. — Именно. Извиняйся и перед Бекслером и перед Лизой! — отдал приказ Вагнер, на что блондин тут же их остановил: — Не нужно. Такой друг и коллега меня не устраивает, даже если она снизойдëт до извинений, я просто напросто их не приму. — Хах, вот и славно. А ты, Лиза, извини меня. — Сквозь ядовитую улыбку попросила прощения брюнетка. Такие извинения хуже кинжала под рëбра, но что тут поделаешь? — Ничего страшного, я надеюсь, мы всë таки подружимся... — Потупив карие глаза в землю, пробормотала служанка и заправила выпавший локон за ухо. Бекслер одëрнул вожжи, а лошадь тут же тронулась с места и пошла вперëд, оставив остальных следопытов позади. — Нет, не подружитесь. — Сказал он, обратившись к девушке. — Скорее всего. Она меня просто презирает. Это без шансов. — Почему же? Шансы хоть небольшие, но есть. Но, по крайней мере, пока я состою в этом отряде, я не позволю вам подружиться. — Чего? — Скорчив личико в недоумении, Лиза немного удивилась с такого высказывания. — А ты хочешь стать аморальной тварью? — Иронично вскинув бровь, спросил он. — Нет, но к каждому есть свой подход, и я думаю, что и к ней должен быть. Тем более, возможно, она не такая уж и плохая, может быть, у неë просто было трудное детство. — Это не причина быть дрянью. Если так подумать, у каждого из нас было трудное детство. И, как видишь, не все мы такие. — Так-то да... — Снова обвив талию Бекслера, Лиза прижалась к его широкой спине и проговорила сквозь сладкую зевоту: — Разбуди меня, когда приедем. — Как скажешь. Сладких снов. — Улыбнулся рыцарь, краем уха уловив цоконье копыт лошадей своего отряда, что двинулись следом за ними. Лиза вновь тяжело вздохнула. Уже целый месяц еë мучают угрызения совести. Ведь Дрекслер права, она просто мелкая врунишка, которая водит их за нос. Из-за неë они изначально пошли не в том направлении, и теперь даже сама Лиза не имеет никаких предположений, где нужно искать Фрейна. Также она не рассказала истинных мотивов побега принца, не упомянула Гидеона, который, собственно, и подтолкнул его на столь безрассудный поступок, и не навела их на того самого хозяина таверны, у которого должна быть какая-то информация. Больше всего угнетало то, что ей приходилось врать Бекслеру и Пауле, которые очень тепло к ней относились. — Прости... — Пробормотала Лиза, прижавшись к всаднику ещë плотнее. — За что? — Хоть это и было сказано очень тихо, всë же он услышал. — Я бесполезна, не могу дать нужной информации. — Не говори глупостей. Всë же хоть какие-то наводки ты нам дала, это уже многое значит. Да и к тому же, скорее всего, ты редко выбираешься из замка, взгляни на поиски с другой стороны. Всë таки, это хоть какое-то, но путешествие, верно? — Сквозь мягкую улыбку проговорил рыцарь, на что у Лизы на глазах заблестели слëзы. «Я ведь обманываю тебя! Не будь таким наивным и добрым!» — Верно. — Тогда наслаждайся им. Что может быть лучше, чем путешествие рядом с таким потрясающим, умным и харизматичным рыцарем? Лиза тут же хмыкнула и съязвила в ответ: — А, ты про Лукаса? — После чего рассмеялась, а Бекслер закусил губу и вскинул брови, после чего с наигранной обидой сказал: — Как жестоко, Лиза. — Ладно-ладно, я же пошутила. Ты тоже хороший рыцарь, и в отличии от Лукаса ещë и скромный. Просто мужчина мечты! — Всë также сквозь смех принялась успокаивать его Лиза. — Да, я такой! — Самодовольно ухмыльнулся он, но тут Лиза сжала ладонь в кулак и ударила его в бок. — Что? — Больно от такого удара не было, поскольку чтобы пробить такого мощного парня, потребовалась бы не малая сила. — Ты скромный, не забыл? — Пояснила девушка, на что Бекслер цыкнул: — Ц, точно. Теперь Лиза, намереваясь поспать, закрыла глаза, уткнувшись в спину всадника, а тот замолчал, не желая мешать.