По следам Платинового рыцаря

* * * Когда Фрейн, Раэль и Чипи подошли к харчевне «Перо и меч», ночь уже окутала мир своим темным покровом. Луна светила ярко, отражаясь в окнах заведения, создавая волшебную атмосферу, и сквозь стекло были видны силуэту людей, что подчивали за столиками. Харчевня выглядела особенно привлекательно в ночном свете. Тепло горящих факелов у входа освещало тропинку, усыпанную мелкой галькой. Вывеска с изображением пера и меча мягко светилась, приглашая гостей войти и насладиться атмосферой уюта и веселья. Компания друзей замолвили пару словечек на счет внешнего вида заведения, и не желая почëм зря тратить время, зашли внутрь. Их встретил приветствием мужчина с доброй улыбкой, что стоял за стойкой и протирать тарелки белоснежной салфеткой: — Добро пожаловать в «Перо и Меч». — Добрый вечер, мы к вам по объявлению. Оно всë ещë актуально? — спросил Фрейн, улыбнувшись в ответ. — Как хорошо! Да, всë ещë актуально. — мужчина отложил посудину и салфетку в сторону, после чего достал из под стола лист бумаги, разложив его на столе. Это была карта города, где  красной обводкой был нарисован кружок, обозначающий, очевидно, место с демонами, — На путях перевозки продуктов бесчинствуют демоны, из-за чего возникают проблемы с приготовлением блюд. По ярости демоны занимают средний уровень, а по количеству их не больше десяти. Когда вы сможете приступить к заказу? Сопровождая свои слова указанием пальца на места с демонами, мужчина то ли дело поднимал глаза, разглядывая Фрейна. Раэль, развернувшись спиной к стойке, облокотился на неë и скрестив руки на груди, разлядывал интерьер. А Чипи, как и обычно, сидела на плече у Фрейна. — Прямо сейчас. — вновь улыбнулся принц, переведя взгляд с карты на мужчину. Их глаза встретились, но ни один ни второй не перенаправили своë внимание в сторону. — Извини, юный друг, а мы раньше не встречались? «Ну вот... Приехали. Похоже один из немногих, кто видел меня уже в зрелом возрасте». — сохранив внешнее спокойствие, Фрейн пожал плечами, — Кто знает. Но я вас, точно, впервые вижу. — А как тебя зовут? — настоял на своëм он. — Фрейн Коеворден. — Какое у тебя имя красивое, прямо как у нашего принца. — Так что, мы можем приступить к заданию уже сейчас? — переведя тему, Фрейн искренне надеялся на то, что мужчина не догадается, на что тот воскликнул: — Ах, да, точно! Сбил меня с толку своим личиком. — громко хлопнув по столу ладонью, мужчина рассмеялся, — Да, можете приступать прямо сейчас. Плата сдельная, за каждую голову двадцать серебрянных¹. 1. 20 серебряных — 2000 рублей. — Вас поняли, скоро будем. — взяв лист с картой со стола, принц скрутил его в свëрток и сунул во внутренний карман плаща. Мужчина так и продолжал пристально за ним наблюдать, что подметила Чипи, но пока не стала ничего говорить. Развернувшись, Фрейн пошëл к выходу, а следом за ним двинулся и эльф. Как только они пересекли порог, парень облегчëнно выдохнул, а Чипи тут же шепнула: — Кажется, мужчина что-то заподозрил. — Скорее всего. Так внимательно изучал меня взглядом. — Может быть глаз положил на тебя, Фрейн? Ты ведь такой симпатичный, оно и не мудрено. — усмехнулся Раэль, на что принца аж передëрнуло, — Но я же парень! — И? Мужчины его возраста крайне похотливые, им постоянно хочется пробовать что-то новое в сексуальном плане. — Бяка! — покорчила личико фея, на что эльф испустил смешок. — Ладно, нам нужно идти. Время идет. — принявшись подначивать друзей, Фрейн ускорил шаг, попутно вынув карту из кармашка. Чипи глянула на неë и узнав обозначенное место, повела путников куда нужно. * * * Через пол часа интенсивной ходьбы, трио было на месте. Это была торговая дорога около леса,  откуда открывался прекрасный вид на цветущие склоны Тетрагор. Фрейн с нескрываемым восхищением в глазах облюбовал эту чарующую картину гор на фоне ночного неба. Воздух пьянил своей прохладной свежестью, что после жаркого дня было райской отрадой. Притаившись под пушистыми кронами деревьев, принц, эльф и фея шопотом беседовали о всяком: о том, как прекрасна погода; о далëких звëздах, что собрались в созвездиях; и даже обсудили книги, которые каждый из них читал. И так, благодаря тихим беседам, друзья просидели в засаде около часа, спустя который наконец-то объявились демоны. Из леса вышла шайка монстров разных размеров: самый высокий из них, как прикинул Фрейн, достигал двух метров. С чëрной кожей, уродливыми перекошенными лицами, массивными закрученными рогами и с острыми, длинными когтями они вышли из леса, чудом не наткнувшись на притаившихся авантюристов. Издавая неразборчивые звуки и рыча, они принялись оглядываться по сторонам, своими горящими алым пламенем бездны, глазами. — Какой кошмар! — пролепетала Чипи, спрятавшись за спину принца. «Эти демоны здорово отличаются от тех, которых я встречал в Лихтенбурге. Не удивительно, впринципе, ведь тогда были демоны низшего уровня, а эти среднего... Страшно представить, что там за твари на высшем уровне ярости... » — Фрейн тяжело сглотнул, хмуро оглядывая группу бесов, тем временем как Раэль, быстро скользя янтарными глазами с одного монстра на другого, задумчиво пробормотал: — Их шесть... Как думаешь, мы справимся с ними в троëм? — В двоëм. — переправила его Чипи, нервно улыбнувшись, на что эльф хмыкнул, приподняв одну бровь. — У нас нет выбора, мы должны справиться. — твëрдо заявил принц, — Готов? Раэль поправил бинты на своих запястьях, после чего скользнул рукой по своему бедру и нащупав кинжал, отозвался: — Готов. Что Фрейн, что Раэль — оба были теми ещë актëрами, что скрывали за маской спокойствия и уверенности страх. Конечно, им было страшно, ведь противник имел как физическое превосходство, так и количественное. Но эти двое точно не из робкого десятка, поэтому решили идти на пролом. Да и к тому же, у них был один козырь — эффект неожиданности. Выбежав из укрытия, Фрейн ухватился за рукоять Лакримы и достав еë из ножен, бросился на демона, что был ближе всех. Лезвие блеснуло, оставляя за собой тонкую линию света и с мощным движением он вонзил меч в спину монстра, ощущая, как сталь пробивает плоть, а тепло чëрной крови окутывает его запястья. Также резко вынув меч, Фрейн уставился на врага, что медленно переставляя ноги, развернулся. В дьяволической груди зияла глубокая рассечена, явно не совместимая с жизнью. Его безумные глаза округлились, когда он обнажил острые клыки и хрипло зарычал. «Неужели этого недостаточно?! » — принц отшатнулся назад, а уверенность с его лица быстро улетучилась — на смену ей пришла гримаса ужаса. Но нет, этого было в самый раз, поскольку демон тут же закатил глаза и рухнул на спину, подняв клубы пыли с земли. Все дьявольские отродья тут же обернулись, и увидев мëртвое тело своего «товарища», подле которого стояло два охотника по их головы, зловеще заревели, бросившись на них. Рëв, словно предвестник хаоса, эхом разлетелся по округе, а от громкого топота лап демонов, Фрейна и Раэля окутала дымка из пыли. — Кажется они не в восторге от нас! — прокричал Раэль, ловко отпрыгнув назад. И как только эльф это сделал, в место где он стоял до этого влетело два мощных кулака, раздробив притоптанную землю на куски, — Кх... Жуть! — в ужасе воскликнул он и вскинув руку с кинжалом, полоснул по шее этого демона, что удачно склонился во время удара в его сторону. Кровь полилась фонтаном, забрызгав серебряные локоны и идеально белую кожу Раэля, — Какая мерзость! — прошипел он с отвращением и глянул на Фрейна, который умело перебирая ногами, отражал удары сразу трëх демонов. Желая помочь, эльф ринулся вперëд, как тут в него из-за всех сил врезался очередной монстр. От такого мощного удара Раэля откинуло в сторону и он впечатался в дерево, что издало жалобный треск. И когда эльф, корчась от боли, упал на землю, его присыпало сверху зелëной листвой. — Раэль! — вскричал Фрейн, пронзив одному из нападающих шею. Принц было хотел броситься помогать, но эльф поторопился его остановить: — Я впорядке! Не отвлекайся!  Оперевшись на руки, Раэль подметил, что этот удар сильно подбил его, поскольку всë его тело дрожало. Но на восстановление времени не было, поскольку тот демон сейчас бежал к нему с целью добить. Встав на ноги, эльф перехватил кинжал поудобнее и сплюнув кровь, выжидал нужного момента для атаки... * * * Пронзив шею демона, Фрейн, обеспокоенный состоянием Раэля, во что бы то ни стало, решил скорее разобраться со своей шайкой и помочь ему. Демон, нападающий с левой стороны от него, сделал резкий рывок вперëд, и сжав лапу в кулак, прицелился прямо в голову Фрейна. Вскинув Лакриму, принц принял удар пластом лезвия, уперевшись согнутой в локте рукой об другую сторону меча, для того, что бы удержать удар. Но в этот момент демон, что был по правую сторону от него устремил свои мощный кулак прямиком в незащищëнное место. Фрейн не смог ни отразить его, ни отскачить, поэтому принял удар рëбрами. — Аа! — вскричал от боли он, когда его откинуло на пару метров назад. Лакрима со звоном упала на землю, чуть дальше от принца, тем временем как у того потемнело в глазах, а на губах завитал тошнотворный металлический привкус. «О ужас, я слышал хруст своих костей! Как больно! Эта тварь сломала мне несколько рёбер!» — тяжело дыша, Фрейн опустил голову и на землю начала капать кровь, сочившаяся из уголка его рта. — Фрейн, скорее, демоны приближаются! — вдруг закричал тоненький голосок Чипи. Фея, видя как ситуация выходит из под контроля, и сражение постепенно перерастает в избивание еë друзей, дрожа от страха вылетела из укрытия и подхватив Лакриму, поволокла еë к принцу. — Спасибо! — перехватив меч, Фрейн поблагодарил Чипи и поспешил подняться, вместе с тем проскаблив пальцами свободной руки по земле, и взяв с неë горсть пыли перемешанных с мелкими камнями. Крепко встав на ноги, он уверенно блеснул глазами, в которых загорел огонь решимости: — Ну уж нет! Мы здесь не погибнем, нас в Кейгвене ждëт Гидеон! — прокричал Фрейн, сведя брови на лбу и улыбнувшись. «Да! Я не погибну так просто! Мне нельзя, по крайней мере до тех пор, пока я снова не увижу его. Гидеон, подожди ещë немного, я совсем скоро найду тебя!» Демоны уже были в паре метров от парня, на что он резко швырнул горсть пыли в лицо одного из них. Как и планировалось, один монстр остановился и громко зарычал, вскинув лапы к лицу — пыль и мелкий мусор засыпали его глаза. Тем временем второй демон устремил заострëнные когти в принца, который заместо того, чтобы отскачить назад, просто увернулся в сторону, сделав оборот через левое плечо, и оказался впритык к груди врага. Во время оборота, он перенаправил Лакриму остриëм назад, и когда оказался около демона, запрокинул правую ладонь, в которой сжимал Лакриму к своему левому плечу, после чего обрушил всю ярость закалëнной стали прямо в сердце противника. Вынув меч, Фрейн быстро побежал ко второму демону, что всë ещë протирал глаза от пыли и перетаптывался с ноги на ногу. « — Самое главное это стойка, поэтому я, пожалуй, научу Моë Высочество самой эффективной и удобной... » — пронëсся в голове бархатистый томный голос, напомнивший Фрейну тот самый урок, который проводил для него Гидеон. « — Обхватите рукоять Лакримы обеими руками, при этом правой возьмитесь ближе к краю, а левой ближе к лезвию.» — словно ощутив, как Гидеон касается его рук своими израненными горячими ладонями, регулируя правильный захват рукояти, Фрейн тяжело задышал. Это фантомное чувство прикосновения заставило его почувствовать приятную ноющую боль в груди, и распахнув губы, он шепнул: — «Эта стойка называется «Позиция Гнева». Одна из самых эффективных. Наносить удары стоит по плечам противника, таким образом есть вероятность прорубить его до самой печени».— с этими словами Фрейн, учитывая все слова, когда-то сказанные Платиновым рыцарем, нанëс критический удар по плечу демона, прорубив его, как и было оговорено, до самой печени. Кровь хлынула во все стороны: она лилась на землю и брызгала прямо в лицо Фрейна. Но ему было всë равно, поскольку сейчас он испытывал самый яркий экстаз в своей жизни. Только что он воплотил в жизнь слова своего восхитительного учителя. «Ах, Гидеон, если бы ты только был рядом...» На испачканном очаровательном лице засияла улыбка и Фрейн, вскинув голову в небо, сомкнул глаза, крепко прижав Лакриму к груди. — Я сделал это! — громко закричал Фрейн и засмеялся, но по его щекам покатились крупные бусины слëз. — Фрейн! — послышался взволнованный голос Раэля, что бежал к нему со всех ног. Склонив голову на бок, принц посмотрел на эльфа, что был залит чëрной кровью с ног до головы: его белый плащ, серебряные волосы и бледная кожа — всë было испачкано, но при этом он выглядел очень довольным. Тот демон, что откинул его к дереву, всë таки ещë немного потрепал его, но в конечном итоге потерпел поражение. Раэль нанëс ему множество ударов в жизненно важные органы и тот скончался от кровоизлияния. — Раэль, мы смогли! Мы победили! — сквозь слëзы и смех Фрейн бросился к другу и заключил его в объятья. Раэль застыл на месте, боясь даже пошевелиться. Он был в шоке и даже немного напуган — прежде никто так не обнимал его. Осторожно коснувшись своими дрожащими ладонями спины принца, эльф уложил свою голову на его плечо и крепко прижав парня к себе, проговорил сквозь мягкую улыбку: — Да... Мы это сделали. — Фрейн, Раэль! — завопила феечка, выпархнув из-за дерева. Она метнулась к друзьям и плюхнувшись на плечо Фрейна, обхватила обоих парней за головы, прильнув к макушка щекой: — Чипи так испугалась за Фрейна и Раэля! — зарыдала она. — Не волнуйся, за исключением сломанных рёбер - мы впорядке. — улыбнулся принц, на что Раэль отстранился от него и переспросил: — Ты ранен? — Ничего страшного, болит не так сильно, как в момент перелома. Думаю, переживу. — отмахнулся он, вскинув руку и потрепав волосики Чипи. — Я могу вылечить. Где конкретнее тебе их сломали? Фрейн на секунду замер, после чего виновато потупил взгляд в землю, — А тебе это не повредит? — Что? — вскинув бровь, спросил Раэль. — Ну, моë лечение, оно не принесëт тебе вред? Янтарные глаза округлились от услышанного; внутренние уголки бровей приподнялись, а губы задрожали. — Раэль? О, Господи, прости! Я что-то не то сказал? Я тебя чем-то обидел? — испугавшись реакции эльфа на свои слова, Фрейн принялся извиняться, но тот отрицательно покачал головой и поджав губы, улыбнулся: — Нет-нет, всë впорядке. Лечение твоих ран не принесëт мне вреда. Пожалуйста, позволь мне тебе помочь. Никто и никогда не спрашивал его о таком. Все просто брали и насильно пользовались, не задумываясь о том, причиняет ли это боль эльфу. Фрейн улыбнулся в ответ, после чего уложил свою ладонь на бок, где, учитывая боль, демон сломал ему рëбра. Раэль бережно отодвинул его руку и аккуратно коснулся того же места пальцами: — Здесь? — немного надавил он на рëбра. — Д-да. — покорчился от боли Фрейн. — Хорошо. — Раэль вдруг сделался серьëзным, пытаясь сосредоточиться на лечении, из-за чего принцу вдруг стало немного страшно, что отчëтливо читалось на его лице. Раэль мельком глянул в его взволнованные глаза и хмыкнул: — Не волнуйся, это не больно, даже немного щекотно. — Ладно, поверю на слово. Раэль сомкнул глаза и прошептал: —  В каждом дыхании — жизнь, в каждом мгновении — исцеление. Свет Луны и сила ветра, помогут тебе. Да будет так! — от уголков его глаз вдруг начали появляться жëлтые линии, что светились мягким светом и прорисовывались по всему лицу, образовывая живописный узор. Во тьме  можно было разглядеть отчëтливое жёлтое свечение, что просачивалось сквозь его одежды — очевидно линии прорисовывались по всему его телу до самых кончиков пальцев — и это выглядело очень красиво: так трепетно и так волшебно. — Вау! — воскликнула Чипи, восторгаясь магической красотой эльфа. Еë зелëные глаза сияли от восхищения, и приложив ладони к щекам, она неотрывно наблюдала за происходящим. Меньше чем через минуту Раэль распахнул глаза и убрал руку, а светящиеся линии постепенно стали тускнеть, в конечном итоге вновь исчезнув. — Ну, как ты себя чувствуешь? — мило улыбнулся эльф, выжидаючи смотря на друга. Фрейн осторожно коснулся раненного места, и на удивление не почувствовал боли, после чего надавил и снова не почувствовав ничего, радостно воскликнул: — Не болит! Раэль, ты просто чудо! — Фрейн бросился на шею друга и принялся его обнимать, — Действительно, как же мне повезло найти таких хороших союзников, как вы с Чипи! — Будет тебе, Фрейн. Это малое, что я могу для тебя сделать. — Спасибо тебе большое! Теперь, я предлагаю отправиться обратно в «Перо и меч», нужно забрать наши заслуженные деньги и желательно, перекусить, я ужасно голоден! — Хорошая идея! — в унисон согласились фея и эльф. — Но для начала - нужно отсечь головы демонов². 2. Отсекать головы демонов нужно для того, что бы принести их заказчику в качестве доказательства того, что задание выполнено. Эти азы преподают в школе рыцарства. — О ужас, какая же мерзость, пожалуй Чипи не будет на это смотреть! — воскликнула фея, упархнув за ближайшее дерево. — Ладно, мы займëмся этим вместе с Раэлем.