Катализатор

      С оглушительным треском захлопнулся фолиант. Уже девятый за эту невероятно скучную неделю, полную одиноких посиделок в старой библиотеке с чаем и горами ветхих книг. Я с обречением посмотрела на последний – десятый, огромный толстый талмуд, который была обязана дочитать в течение дня, дабы не нарваться на скандал от разгневанного наставника.       Почти полночь. Существовала ли вероятность уложиться в срок? Вот-вот должен был вернуться этот многоуважаемый садист, дипломированный ненавистник «бездарного молодого поколения» и эксцентричный любитель изводить современную молодёжь, блистательный и неповторимый зануда, способный на каждое моё недовольное заявление придумать ряд заковыристых, не имеющих никакой связи с претензией отговорок, мастер колебания чужих нервов и трансплантации сердца в пятки и, конечно, горячо обожаемый мною, невероятный Магистр Грандеро де Маж… Невероятный сноб.       И что я могла бы ему сказать, столь экстраординарного, чтобы уж наверняка шокировать его, когда этот длинноухий старый зануда объявится? Разве что в неприличной форме послать куда подальше. Хотя чего он, собственно, ожидал? Естественно, я пришла в «неописуемый восторг», когда до меня дошла весть о задании на время семидневного пребывания наставника на какой-то алхимической ярмарке престарелых травников и сумасшедших магов-алхимиков. Для большей мотивации, разумеется, последовал ряд угроз, содержавших красочное описание всевозможных, не противоречащих закону, но, безусловно, не слишком приятных лично для меня наказаний, вроде регулярной уборки в подвале. Но это так, на случай, если приказ о немедленном прочтении необходимых книг был бы проигнорирован. Поэтому приходилось, не отрываясь, целыми днями напролёт прочитывать заумный, необычайно нудный бред, таких же старых маразматиков, как он, подробно объяснявший правила применения бытовых заклинаний в домашних условиях и упминавший последствия их нарушения, которые карались по двумстам шестидесяти девяти статьям Всеобщей Конвенции Магического Ковена, в области бытовых заклинаний… ужас. Не то, чтобы я не любила читать… отнюдь, бывало, в деревне близь столицы торгового государства Алир, мне приходилось неделю копить золотые монеты на возможность провести целые сутки в государственной библиотеке, изучая тексты исторических летописей или погружаясь в удивительные миры приключенческих и детективных романов. Правда, нечасто выпадала возможность зарабатывать честным путём, поскольку товары травницы, в доме которой я провела последние два года своих странствий, далеко не всегда окупались на рынке. Теперь же я должна была тщательно и в нескольких экземплярах вызубривать совершенно бесполезный, уже частично знакомый мне материал, высосанный из пальца и написанный так, как будто его основным предназначением являлось не расширение кругозора и освоение новых навыков, а функция снотворного в случае бессонницы.        Злобно сверкнув зелёными глазами и агрессивно чиркнув ногтем по столу, я обиженно тряхнула причудливой сиреневой расцветки волосами и неожиданно для себя всхлипнула.        Совсем недавно я ещё не знала своего происхождения, из-за которого, вероятно, имела столь специфический внешний вид. Для меня была загадкой даже фамилия предков, не говоря уже о своей расовой принадлежности. Теперь же, благодаря Магистру де Мажу я хотя бы обрела полное имя и знания о возможной причине гибели тех, кого когда-то давно считала своими родителями. Родителями, которые не были фермерами окраинной деревеньки Исхола, города в одном из королевств срединного материка, Террвертса. Я стала знать чуть больше прежнего, но это стоило мне свободы, которую я отпустила в надежде получить гораздо больше информации о своей семье. Ныне я пребывала в обучении у заносчивого мага старой закалки.       Но стоило ли оно того? Мой кругозор за прошедший месяц ничуть не расширился, а учёба у этого сноба, к величайшему ужасу, ввиду постепенного осознания её сущности, начинала напоминать рабство. Но всё же... Закономерен вопрос: почему я согласилась на такую жизнь? Потому что искала. И до сих пор находилась в поиске правды.