Мужское общежитие на Ривербей-роуд.

Глава 11.

Во вторник утром Чжан Ювэнь работал над рукописью своего нового романа, чувствуя себя немного подавленным. Его мысли кружились, увлекаясь отношениями и затруднительными ситуациями его героев, затем перескакивая к суровым ударам реальности, которые жизнь нанесла Янь Цзюню. В его голове также запутались снисходительные критические замечания заместителя редактора: его персонажи были слишком фальшивыми, в истории не хватало сопереживания, все было завалено грамматическими ошибками и так далее. «Что я вообще писал?» — Чжан Ювэнь, неспособный настроиться на нужный лад для написания, становился все более раздражительным. Каждый новый абзац усиливал его желание выбросить компьютер из окна. «Хлам» — это было точно. Каждый раз, когда Чжан Ювэнь перечитывал свои тщательно созданные шедевры, он чувствовал, что вердикт заместителя редактора был правдивым. Энергия, которую он потратил на создание этого хлама, была унизительной сама по себе, но он также потратил бумагу на печать своих неудач. Он подумывал о том, чтобы переделать черновик и добавить в него несколько остроумных замечаний, как будто наносить тени на глаза непривлекательному ребенку, чтобы он выглядел более привлекательным. Но если другим не нравится твой ребенок, то это потому, что ему не хватает теней? Нет, это потому, что он непривлекателен. В конце концов, он откроет новый документ, создаст новую чушь, отправит ее, получит отказ и вернется к исходной точке. И так далее. Новый день, новая чушь. Но сегодня он не хотел проходить через все это снова, поэтому выключил компьютер и позволил себе передохнуть. Расстроенный, Чжан Ювэнь спустился вниз, чтобы расслабиться, приготовив кофе и поболтав со своими подопечными. Два ночных человека, Чжэн Вэйцзе и Чан Цзиньсин, спали в своих комнатах. Янь Цзюнь был на работе, а Сяо Ци, оправившись от лихорадки, была в детском саду. В это время рядом был только Чэнь Хун. Чжан Ювэнь нашел его в тренажерном зале, тяжело дышащим с ремнями для подъема тяжестей, обернутыми вокруг запястий. Он был в шортах, но без рубашки, демонстрируя великолепные контуры плеч и спины. Для мускулистого мужчины он обладал очень сексуальным телосложением, с широкими плечами и узкой талией, а не с объемными мышцами по всему телу. Его грудные мышцы были хорошо развиты, но не настолько, чтобы заставлять думать о грудном вскармливании. Он был также красив, с четко очерченными чертами лица: высокой переносицей, большими глазами, густыми бровями и сильной линией подбородка — все, что только можно было пожелать. Лежа на скамье и занимаясь, он предлагал зрителям в первом ряду вид на абсолютно огромную выпуклость. Это было настолько впечатляюще, что в одночасье разбило миф о том, что мускулистые мужчины чем-то компенсируют свои недостатки. Его лицо покраснело, когда он напрягся, чтобы поднять штангу, издавая странные вздохи — звук, обычный в спортзалах и широко известный как «усилительные стоны». Приход Чжан Ювэня заставил Чэнь Хуна почувствовать себя неловко из-за своего внешнего вида. С некоторым усилием он опустил штангу и сел прямо. «Что такое?» «Ничего», — ответил Чжан Ювэнь сбоку. Он просто хотел с кем-нибудь поговорить. На мгновение Чэнь Хун подумал, что Чжан Ювэнь пришел напомнить ему о квартплате, но почувствовал, что у того есть что-то еще. Это казалось идеальной возможностью сблизиться с ним. «Тебе нужна помощь?» — предложил Чэнь Хун, расстегнув ремни на запястьях. «Я могу помочь тебе с тренировкой. Кардио поднимет тебе настроение. Вот, это все твое». «Нет, нет». Один вид штанги утомлял Чжан Ювэня. Он подумал, а затем добавил: «Я просто пойду побегаю». Чжан Ювэнь переоделся, и вскоре он уже был весь в поту. Пот пропитал его белую футболку, прилипнув к спине и обнажив форму его тела. Сходя с беговой дорожки, он почувствовал на себе взгляд Чэнь Хуна, поэтому взглянул на него в полноразмерное зеркало. Их глаза встретились. Вместо того чтобы отвести взгляд, Чэнь Хун улыбнулся. «Что-то на уме?» «Да», — ответил Чжан Ювэнь. «Работа». Хотя Чэнь Хун не мог представить, какой стресс может испытывать корректор, чья работа заключается лишь в исправлении опечаток и грамматических ошибок, он уважал то, что у каждой профессии есть свои трудности. «Так и бывает. Те, кто не планирует заранее, сталкиваются с проблемами, которые возникают в ближайшем будущем». «Верно». Чжан Ювэнь было легко разговаривать с Чэнь Хуном, возможно, потому что они были самыми старшими жильцами дома и имели больше жизненного опыта. Они могли понять друг друга, не высказывая все словами. Было приятно, что между ними с самого начала сложились хорошие отношения. «Ты всегда сидишь дома», — заметил Чэнь Хун. Он заметил, что у Чжан Ювэня, похоже, нет друзей и что каждую неделю он выходит из дома только по вторникам. «Жизнь становится однообразной, когда есть только одно занятие или одно ожидание. Тебе следует постараться расширить свой круг общения». «Да», — вздохнул Чжан Ювэнь. «Просто работа иногда бывает тяжелой. Как бы я ни старался, у меня ничего не получается, и это заставляет меня бороться с этим». «В этом мире нет такой работы, которую можно освоить, опираясь только на усилия. Даже с штангой нельзя просто использовать грубую силу», — сказал Чэнь Хун. «Но иногда нужно помнить, что мнение других людей — это не все. Кроме того, ты не похож на человека, который заботится о том, что думают другие». Это было правдой, но, сменив карьеру режиссера на карьеру сценариста, Чжан Ювэнь снова стал новичком. Даже малейшая критика со стороны редактора могла заставить его усомниться в себе. «Но обратная связь жизненно важна для фитнеса, не так ли?» — спросил он. «Конечно. Если тренироваться безрассудно, можно травмироваться. Однако это не всегда верно в жизни». Это утверждение было настолько общим, что теряло смысл, но Чжан Ювэнь понял, что имел в виду Чэнь Хун. Чэнь Хун снова улыбнулся ему. «Для меня важны только два вида мнений: мнение инвесторов и мнение клиентов». Чжан Ювэнь кивнул. Чэнь Хун был как старший брат, который успокаивал раздражительность Чжан Ювэня. А может, это просто кардиотренировка. В любом случае, он почувствовал себя значительно лучше. «Не хочешь прогуляться?» — спросил Чэнь Хун. «На улице прекрасная погода». Чжан Ювэнь подумал, глядя на свой телефон. «Хорошо. Спасибо, Хун-гэ». Чэнь Хун на самом деле приглашал Чжан Ювэня прогуляться с ним, но Чжан Ювэнь совершенно не понял этого намека. Чжан Ювэнь пошел принимать душ. В некоторой степени слова Чэнь Хуна вдохновили его, и он почувствовал, что должен показать свою рукопись другим людям и услышать мнения читателей. Но кому? Чжан Ювэнь не хотел искать своего легкомысленного друга детства. «Что делаешь?» — написал Чжан Ювэнь Хуо Сичэну. Ответ пришел мгновенно. «В офисе, готовлюсь к встрече позже». А? Они уже некоторое время поддерживали связь. После того, как разошлись на собрании в тот день, они познакомились и пообщались на тему стрельбы. Оказалось, что они оба любят играть в шутеры от первого лица, такие как Delta Force и Call of Duty, и оба много играли в них раньше. Игры сблизили их. Хо Сичэнь даже пригласил Чжан Ювэня в игровой зал, но тот был завален работой и мог отдыхать только по субботам. По совпадению, в ту субботу у Чжан Ювэня был запланирован ужин с арендаторами, поэтому он отказался. Хо Сичэнь никогда не интересовался личной жизнью Чжан Ювэня. На самом деле, он даже никогда не спрашивал, есть ли у Чжан Ювэня девушка или он женат. Их разговоры иногда показывали негласное понимание между ними, что реальная жизнь скучна и только игры могут предложить побег от нее. Именно это взаимное понимание ценил Чжан Ювэнь. Они сблизились благодаря играм, поэтому ограничивали свои разговоры играми и воздерживались от любопытства по поводу профессий или семейного положения друг друга, пока их дружба была еще новой. Чжан Ювэнь понимал усталость Хо Сичэня и даже подозревал, что тот, возможно, женат. Именно так произошло с его другом детства, Лян Чжэном. Теперь, когда он женат, у Лян Чжэна почти не осталось времени для себя, и он часто сталкивается с критикой за хобби, которым он увлекался в молодости. Даже за то, что он пьет колу, его упрекает семья. Такие гетеросексуальные мужчины отчаянно нуждались в друзьях, не затронутых их нынешней жизнью, друзьях, которым они могли бы с тоской сказать: «Пойдем поиграем». Никаких границ не было бы пересечено. Такая мысль даже не приходила в голову Чжан Ювэню. Каждый день, когда Чжан Ювэнь приступал к созданию своего мусора, он заходил в программу мгновенного обмена сообщениями на своем компьютере. Если он пользовался компьютером на работе, Хо Сичэнь делал то же самое. Они стали самыми частыми онлайн-контактами друг для друга. Иногда они обменивались любезностями или делились ссылками на новости, и так постепенно стали ближе. Чжан Ювэнь: Сегодня хорошая погода. Хуо Сичэнь: Жаль, что я здесь трачу время на работу. Чжан Ювэнь высушил волосы и спросил: «Куда ты едешь на встречу?» Хуо Сичэнь: «Недалеко. В Цзяннань». Чжан Ювэнь: «Не хочешь пообедать вместе?» Они договорились о месте встречи. Чжан Ювэнь вызвал такси, чтобы добраться туда. Это был первый раз за неделю, когда он вышел из дома, чтобы встретиться с кем-то. Ему всегда казалось, что он хорошо знает Хо Сычэня, но теперь, когда он об этом подумал, это была всего лишь их вторая встреча. Из разговоров с ним Чжан Ювэнь понял, что Хо Сычэнь был либо боссом, либо вторым лицом в компании, достаточно маленькой, чтобы определенные вопросы требовали личного внимания Хо Сычэня. Хуо Сичэнь стоял у уличной закусочной с номерком в руке, ожидая столик. Придя позже, Чжан Ювэнь смог насладиться плодами труда Хо Сычэня, не стоя в очереди. Был будний день, и хотя погода была холодной, место было шумным и переполненным. Хуо Сичэнь был одет в костюм, который делал его совершенно другим человеком по сравнению с рыбаком, которого Чжан Ювэнь встретил в открытой местности. Чжан Ювэнь едва не пропустил его, осматриваясь по сторонам. «Вау», — улыбнулся Чжан Ювэнь. — «Выглядишь круто». «Похоже, я произвел на тебя плохое первое впечатление», — заметил Хо Сичэнь, когда Чжан Ювэнь разглядел его. — «Здесь может быть шумно, но еда с лихвой компенсирует это». «Я знаю. Я уже бывал здесь. Ты вырос в городе Цзяндун?» «Я здесь учился в аспирантуре», — ответил Хо Сичэнь. — «Университет находится прямо за этим заведением». «Чунханский университет финансов и экономики». «Да». Хо Сичэнь улыбнулся ему своей красивой улыбкой. Зрелый, аккуратный и джентльменский, Хо Сичэнь определенно хорошо смотрелся в костюме. К моменту прибытия Чжан Ювэня он уже заказал еду — все блюда, которые нравились Чжан Ювэня. Их вкусы были настолько схожи, что на мгновение Чжан Ювэнь почувствовал, будто его отправили на свидание вслепую. Чжан Ювэнь, со своей стороны, выглядел более расслабленным в повседневном костюме. «Закончил работу?» — спросил он. «Все улажено», — ответил Хо Сичэнь, явно в приподнятом настроении. — «Продавцы перепутали заказ и совершили глупую ошибку, поэтому мне пришлось лично извиниться. А ты? Чем занимался в последнее время? Я до сих пор не знаю, чем ты занимаешься». «Я корректор», — сказал Чжан Ювэнь, — «что-то вроде редактора. Я работаю в издательстве, но у меня нет фиксированного рабочего графика». Он почувствовал небольшую вину за ложь, но Хо Сичэнь знал Чэнь Хуна, и Чжан Ювэнь не хотел раскрывать себя. Хо Сичэнь кивнул. «Сейчас не так много людей, которые любят читать, как раньше». «Да». Чжан Ювэнь тоже считал это жаль. Электронные устройства отняли у людей большую часть времени, которое они раньше посвящали чтению. Но книги все еще имели свое значение. «Вы занимаетесь романами или другими видами книг?» — спросил Хо Сичэнь. «Всеми. Я корректирую все, что мне дают, но я также учусь писать. Надеюсь, что однажды смогу издать свою собственную книгу». «Роман?» «Да». Смущенный Чжан Ювэнь задался вопросом, не спросит ли Хо Сичэнь подробности и не заставит ли его поделиться своим посредственным произведением. К счастью, Хо Сичэнь был достаточно тактичен, чтобы не выпытывать подробности, и Чжан Ювэнь почувствовал, что снова стоит на твердой почве. «Я люблю читать романы», — заметил Хо Сичэнь. «Когда я учился в начальной школе, я прогуливал уроки, чтобы прочитать полное собрание сочинений Цзинь Юна в книжном магазине». Чжан Ювэнь усмехнулся, от чего Хо Сичэнь слегка смутился. «Мой вкус довольно прост?» «Вовсе нет!» — ответил Чжан Ювэнь. — «Я тоже обожаю Цзинь Юна». Они начали болтать о романах в жанре уся, и Чжан Ювэнь был в восторге от того, что у него и Хо Сичэня есть еще одно общее увлечение, помимо игр. По мере разговора тема постепенно перешла к творчеству Чжан Ювэня, и к тому моменту он уже не чувствовал себя так неловко. На этот раз он открылся и рассказал о своих разочарованиях. «То, что ты вообще можешь писать рассказы, уже является подвигом», — серьезно сказал Хо Сичэнь. — «Я бы не знал, что делать, если бы ты попросил меня придумать что-нибудь. Я не смог бы написать рассказ на 800 слов ни за какие деньги, не говоря уже о том, чтобы сидеть перед компьютером и писать по 3000 слов в день, пока не закончу роман. Для меня это невозможно, сколько бы я ни читал». «Ну, возможно», — ответил Чжан Ювэнь. «Но я считаю, что все зависит от навыков. Если бы вы попросили меня управлять компанией, я бы не знал, с чего начать. Все считают, что писать сложно, но для некоторых это просто способ зарабатывать на жизнь». Как режиссер, Чжан Ювэнь иногда должен был составлять или редактировать сценарии, поэтому он хорошо это понимал. Блюда были поданы, и Чжан Ювэнь немного рассказал о своем романе. Чем больше он говорил, тем больше смущался, но Хо Сичэнь все время внимательно слушал. Чжан Ювэнь начал думать, что, возможно, не стоило доверять ему все это. «Как я это изложил, звучит скучно...» Хо Сичэнь задумался. «На бумаге это будет гораздо ярче. Я нахожу твою историю совершенно увлекательной». Чжан Ювэнь оживился. «Правда?» «Покажи мне, когда закончишь». «Конечно». Чжан Ювэнь не был уверен, сможет ли он дойти до финиша, но поддержка и ожидание Хо Сичэня, возможно, были именно той мотивацией, которая ему была нужна. Хо Сичэнь не высказывал своего мнения о рассказе, только спрашивал, что произошло дальше. Чжан Ювэнь пришлось вспомнить сюжет, и, рассказывая о нем, он вдруг почувствовал прилив вдохновения. Но если он заставит Хо Сичэня провести целый день, слушая его рассказ, тот наверняка заскучает, не так ли? Чжан Ювэнь по привычке собрался заплатить за обед, но Хо Сичэнь уже расплатился. «Подвезти тебя домой?» — спросил Хо Сичэнь. «Ты наверняка занят сегодня днем. Мне тоже нужно возвращаться на работу». «Спасибо», — ответил Чжан Ювэнь. «Как насчет встретиться на выходных?» «Конечно. Место встречи решим позже». Найти место для парковки в оживленном центре города оказалось непросто, и Хо Сичэнь припарковал свою машину на некотором расстоянии. Они прошли через парк, мимо группы старшеклассников. Зимнее солнце светило ярко, создавая ощущение тепла и уюта. «Где ты живешь?» — спросил Хо Сичэнь. «На Ривербей-роуд, 7». «Ривербей-роуд?» — удивленно переспросил Хо Сичэнь. «Да», — ответил Чжан Ювэнь, не менее удивленный. Они сели в машину. «Чэнь Хун тебе не говорил?» «Нет». Его удивление переросло в изумление, и Хо Сичэнь спросил: «У тебя там есть дом?» Чжан Ювэнь улыбнулся. Похоже, Хо Сичэнь не спрашивал Чэнь Хуна об этом. «Я просто присматриваю за ним для друга. Чэнь Хун — его арендатор», — пояснил он. Хо Сичэнь кивнул, понимая. «Некоторые дома и машины совершенно недоступны, если ты не родился в богатой семье. Неважно, как усердно ты работаешь». «Возможно». Чжан Ювэнь не знал, как реагировать на это. «Ты часто видишься с Чэнь Хуном?» «Раньше мы встречались раз в неделю». Хо Сичэнь, обладая отличными навыками вождения, управлял рулем одной рукой, время от времени поглядывая на Чжан Ювэня, сидящего на пассажирском сиденье. «Но в последнее время я ленился. Мы не виделись уже месяц». Хо Сичэнь ездил на Mercedes-Benz, который сам по себе являлся роскошным автомобилем, но Чжан Ювэнь никогда не интересовался машинами. Если у него была возможность доехать, он был доволен чем угодно. Хо Сичэнь подвез его, они весело попрощались, и Хо Сичэнь уехал. Он не проявил особого интереса к особняку на Ривербей-роуд. «На свидании?» — спросил Чан Цзиньсин, проснувшись и ожидая еду. Чжэн Вэйцзе готовил кастрюлю лапши быстрого приготовления с двумя яйцами. «Нет», — ответил Чжан Ювэнь. «Я был с парнем из лазертага на открытом воздухе, Хо Сичэном». «Я подозреваю, что он может быть геем», — заметил Чан Цзиньсин. «Возможно, ты ему нравишься». «Нет, просто случайная беседа. И в любом случае, даже если он гей, это не значит, что мы не можем быть друзьями». Чжан Ювэнь дерзко оглядел Чан Цзиньсина и Чжэн Вэйцзе, готовый ответить огнем на огонь. Будучи разумными, оба промолчали, чтобы избежать насмешек. Чжан Ювэнь включил компьютер, готовый к очередной сессии гриндинга, но его мысли неизбежно обратились к Хо Сичэну. Их встреча действительно напоминала свидание вслепую или даже обычное свидание. Но Хо Сичэнь был немного выше Чжан Ювэня, а его интересы и увлечения больше походили на интересы и увлечения гетеросексуального мужчины. Даже если бы он был геем, он, вероятно, был бы активным. Чжан Ювэнь не был против идеи меняться ролями между активным и пассивным, но он еще не был готов попробовать это. Однако встреча с Хо Сичэном за обедом заставила его захотеть влюбиться. В ту ночь ему потребовалось больше времени, чем обычно, чтобы заснуть. Возможно, потому что была зима, а люди — социальные существа, которые жаждут близости и тепла друг от друга.